Cada vez que escuchas la palabra “religión”, ¿qué te viene a la mente? ¿Quizás asistir a un servicio religioso, alguien que adora una estatua de Buda, un servicio bautismal, alguien que recita un canto o una oración, alguien que ayuna, alguien que ora hacia el este cada hora, alguien que hace un sacrificio de animales o alguien que medita? Cada una de estas cosas implica alguna forma de «acción».
Cada vez que escuchas la palabra «relación», ¿qué te viene a la mente? Tal vez marido y mujer, paseos por la playa, cena para dos, contemplar las estrellas en el mirador, escribir cartas de amor y hablar por teléfono. Cada una de estas cosas, aunque algunas de ellas requieren acción, involucran “pasar tiempo” con alguien para conocerlas mejor.
La religión involucra acción y hacer; mientras que la relación implica pasar tiempo con alguien a quien amas y te preocupas. En nuestro caminar con el Señor, la religión puede convertirse en una distracción por estar siempre haciendo y por estar siempre yendo y viniendo; sin embargo, una relación puede acercarnos más al Señor ya que podemos tomarnos el tiempo para estar quietos y saber que Él es Dios (Salmo 46:10).
Esta mañana deseo tomarme un tiempo contrastar religión y relación; y con suerte, al final de este mensaje podrás ver que la religión no es algo que desear, sino que una relación con Jesús debe ser muy atesorada. Creo que también podrás ver que la religión trae muerte, y la relación trae vida.
La religión es muy pesada (vv. 1-4)
1 Entonces Jesús habló a las multitudes ya sus discípulos, 2 diciendo: “En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos. 3 Por tanto, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo, pero no lo hagáis conforme a sus obras; porque dicen, y no hacen. 4 Porque atan cargas pesadas, difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos mismos no los moverán ni con un dedo.
Lo primero que hay que señalar sobre la religión es que “la religión es muy pesada”. La religión oprime el corazón y quita la pasión y la alegría. Leemos aquí cómo los fariseos daban órdenes a la gente acerca de las observancias religiosas, y algunas veces eran muy «difíciles de soportar» (v. 4). Eran tan difíciles que los mismos fariseos no intentarían mantener estas observancias, y eso se debe a que no podían mantenerlas en absoluto, y tampoco nadie más podría hacerlo.
Estas observancias que los fariseos colocaron sobre el pueblo estaban sus «reglas», «reglamentos» y «leyes». Henry Drummond dice acerca de las leyes impuestas al pueblo por los fariseos: “En aquellos días, los hombres se abrían paso al cielo guardando los Diez Mandamientos, y los otros ciento diez mandamientos que fabricaron a partir de ellos”. (1) Allí había tantas reglas y regulaciones que la gente no podría cumplirlas todas. Recuerda lo que dijo Santiago: “Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos” (Santiago 2:10).
Demasiadas reglas y demasiadas leyes conducen a una pérdida de libertad y hacer que las personas se sientan esclavizadas y agobiadas; lo que finalmente conduce a un deseo de escapar y huir. La religión aleja a las personas de una relación con el Señor, y hace que las personas vean a Dios como un negrero, listo para arremeter contra ellos si se equivocan una sola vez. En lugar de experimentar el gozo del Señor, las personas solo experimentan trabajo pesado y pesadez de corazón.
La religión es absolutamente condenatoria. Se basa en cosas que a menudo no se encuentran en la Biblia, sino que son invenciones de los hombres (Marcos 7:7-8); y la religión se vuelve condenatoria ya que no deja lugar a errores; y por lo tanto no hay lugar para la gracia de Dios. Si alguien no cumple con cierta regla o regulación, la condescendencia y la crítica ocurren mucho antes que el perdón.
Permítame darle algunos ejemplos de creencias religiosas que pueden volverse una carga: si no lee una versión particular de la Biblia, entonces no eres guiado por Dios; si levantas las manos en adoración, entonces eres un santo rodador; si crees que el Señor desea bendecirnos, entonces eres egocéntrico; si estás enfermo todo el tiempo entonces estás viviendo en pecado; una mujer no puede hablar en la iglesia, porque el hombre fue hecho antes que la mujer; si creéis en los milagros habéis sido engañados por el diablo, porque los milagros cesaron después de los apóstoles; si no eres bautista entonces no eres salvo – y podría seguir adelante.
Jesús no se trata de religión. De hecho, el cristianismo ni siquiera se inició como una religión, sino como un movimiento; y este movimiento de Dios fue llamado “el Camino” (Hechos 9:2; Hechos 19:9, 23; Hechos 24:14, 22). Se convirtió en religión cuando el emperador Constantino la convirtió en la religión oficial del Imperio Romano; y así, utilizó esta nueva religión como una forma de control gubernamental sobre la gente. Jesús, sin embargo, no se trata de religión; y por eso habló en contra de los fariseos en este pasaje. ¡Jesús tiene que ver con la relación!
Pensemos en esto de otra manera. ¿Quién en su sano juicio quiere estar atado a alguien o algo que es una carga, controlador, condenatorio y emocionalmente abusivo? Cuando escuchamos de una mujer que está atrapada en tal situación, a menudo sentimos que debería salir lo más rápido posible, incluso si fruncimos el ceño ante el divorcio. Sentimos lo mismo acerca de la religión, incluso si no lo decimos.
Jesús nos ofrece una relación, no religión; y esta relación es de descanso, de paz, de seguridad, y no es gravosa. En Mateo 11:28-30 Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad Mi yugo sobre vosotros y aprended de Mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. porque mi yugo es fácil y mi carga es ligera”. Así como un yugo ata a dos bueyes para que caminen uno al lado del otro, Jesús nos llama a venir y caminar a Su lado, y Él promete que Su yugo no será pesado. Su yugo nos permitirá liberarnos de la culpa y la condenación, y podremos caminar en la gracia y el gozo del Señor.
La religión busca complacer a los hombres (vv. 5-7)</p
5 Pero todas sus obras las hacen para ser vistos por los hombres. Ensanchan sus filacterias y ensanchan los bordes de sus vestiduras. 6 Aman los mejores lugares en las fiestas, los mejores asientos en las sinagogas, 7 los saludos en las plazas y ser llamados por los hombres: ‘Rabí, rabino’.
La segunda cosa a señalar sobre la religión es que “la religión busca agradar a los hombres”. Jesús nos da un ejemplo aquí cuando dice que los fariseos hacen sus filacterias, o las cajas en sus frentes que contienen las Escrituras, grandes para parecer sabios e inteligentes. Esto sería similar a las personas de hoy en día que están en una persecución de papel para obtener numerosos títulos, no para ampliar sus conocimientos, sino para parecer inteligentes ante otras personas con la esperanza de obtener algo de respeto. Jesús también dice que a los fariseos les gustan los saludos y que los llamen “Rabí”. La gente de hoy está obsesionada con los títulos, como Reverendo, Obispo, Apóstol, Pastor y Doctor. De hecho, no es raro ver inscrito en una tarjeta de presentación algo como Dr. Smith, Ph.D., cuando “Dr.” y “Ph.D.” ¡son lo mismo!
Todo lo que hacían los fariseos parecía ser para impresionar a la gente. Les gustaba diezmar en público, a lo que Jesús respondió en Mateo 6:2: “Cuando hagáis limosna, no toquéis delante de vosotros la trompeta, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para tener gloria de parte de vosotros”. hombres.» Les gustaba orar en público, a lo que Jesús comentó en Mateo 6:5: “Y cuando oréis, no seáis como los hipócritas. Porque les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos de los hombres”. Y les gustaba ayunar en público, a lo que Jesús dijo en Mateo 6:16: “Cuando ayunéis, no seáis como los hipócritas, de semblante triste. Porque desfiguran sus rostros para parecer a los hombres que ayunan.”
Los fariseos hacían estas cosas para jactarse de que eran santos; sin embargo, esta demostración pública solo resultó en que los espectadores se sintieran menos que los fariseos; como incompetente e injusto. Solo generó sentimientos de culpa y condenación en quienes presenciaron estos actos.
Quizás te hayas encontrado con personas como los fariseos, que hacen lo que hacen para buscar la gloria y la aprobación de los hombres. Cuando hacemos de complacer a las personas una prioridad sobre complacer a Dios, o cuando abandonamos nuestra relación con Dios para cumplir con las leyes de los hombres, entonces nos volvemos religiosos como los fariseos. Jesús declaró que aquellos que buscan agradar a los hombres “tendrán su recompensa” (Mateo 6:2, 5, 16), lo que significa que recibirán la gloria de los hombres, pero hasta ahí llegará su recompensa. Al poner la opinión pública sobre la opinión de Dios, podemos perder o poner en peligro nuestra recompensa en el cielo.
La religión es un obstáculo para la fe (v. 13)
13 Pero ¡ay de vosotros, escribas! y fariseos, ¡hipócritas! Porque cerráis el reino de los cielos delante de los hombres; porque ni entráis vosotros, ni dejáis entrar a los que están entrando.
La tercera cosa a señalar sobre la religión es que “la religión es un obstáculo para la fe”. Hay un paralelo con este versículo en Lucas 11:52, en el que Jesús dijo: “¡Ay de vosotros, los letrados! Porque has quitado la llave del conocimiento. Vosotros mismos no entrasteis, y los que entraban en vosotros se lo impidieron”. Entonces, la forma en que los fariseos cerraron el reino de los demás fue quitando la llave del conocimiento. Warren Wiersbe dice que «al enseñar tradiciones hechas por hombres en lugar de la verdad de Dios, ‘quitaron la llave del conocimiento’ y cerraron la puerta a la salvación». (2) Si exaltamos la tradición sobre la verdad, podríamos estar llevando a la gente al infierno. y ni siquiera saberlo.
La religión no sólo “conduce” a la gente por el mal camino, sino que también puede “empujar” a la gente por el mal camino. Ya hemos visto que la religión puede generar sentimientos de exclusión, culpa, condenación y esclavitud, lo que hace que las personas no quieran tener nada que ver con Dios. Este fue el resultado final del juicio y condenación de los fariseos. Cada vez que imponemos la religión a las personas, todavía tiene el mismo efecto hoy. La naturaleza crítica y condenatoria de la religión se convierte en piedra de tropiezo para la fe de una persona. En Romanos 14:13, en la Nueva Versión Estándar Revisada, se nos dice: “Por tanto, no nos juzguemos más los unos a los otros, sino que decidamos, en cambio, no poner nunca tropiezo ni obstáculo en el camino de otro”.</p
La religión sólo ve las faltas de las personas (vv. 23-24)
23 ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado las cosas más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Estas deberías haberlas hecho, sin dejar las demás sin hacer. 24 ¡Guías ciegos, que cuelan un mosquito y se tragan un camello!
La cuarta cosa a señalar sobre la religión es que “la religión sólo ve las faltas de las personas”. Permítanme compartir un ejemplo de Marcos 7:1-3: “Entonces los fariseos y algunos de los escribas se juntaron a él [o Jesús], que había venido de Jerusalén. Ahora bien, cuando vieron a algunos de sus discípulos comer pan con las manos inmundas, es decir, sin lavar, los reprocharon. Porque los fariseos y todos los judíos no comen a menos que se laven las manos de una manera especial, manteniendo la tradición de los ancianos.”
La religión se centra en lo negativo y no se da cuenta de lo positivo. La religión es muy exigente, como vemos en las imágenes visuales que Jesús proporciona sobre cómo los fariseos «colaban un mosquito». Buscaban detectar, o «filtrar», la transgresión más pequeña en otra persona, mientras ellos mismos continuamente «tragaban camellos» o cometían algunas transgresiones importantes.
Básicamente, estaban tan concentrados en encontrar fallas en que pasaron por alto sus propios pecados, ya que se centraron en los errores de los demás. Esto es lo que hace la religión: simplemente picotea y picotea, y picotea y picotea a una persona como una gallina, hasta que el valor y la valía de esa persona se rompen en pedazos, y caminan sin entusiasmo por servir al Señor. Razonan: «¿Por qué tratar de servir a Dios, si todo lo que estoy haciendo está mal?» En Mateo 7:5, Jesús les dijo a los fariseos: “Quita primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano”.
La religión se ve bien por fuera (vv. 25-28)
25 ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque limpias por fuera el vaso y el plato, pero por dentro están llenos de rapiña y desenfreno. 26 Fariseo ciego, limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera quede limpio. 27 ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que a la verdad lucen hermosos por fuera, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. 28 Así también vosotros por fuera parecéis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad.
La quinta cosa a señalar sobre la religión es que “la religión se ve bien por fuera”. La religión tiene que ver con la «apariencia», la «apariencia de justicia». El apóstol Pablo dijo en Colosenses 2:20-23: “Así que, si habéis muerto con Cristo a los principios básicos del mundo, ¿por qué, como si vivierais en el mundo, os sometéis a preceptos: ‘No toques, no no gustéis, no toquéis’, que se refieren todas a cosas que perecen con el uso, según mandamientos y doctrinas de hombres? Estas cosas ciertamente tienen apariencia de sabiduría en la religión autoimpuesta, la falsa humildad y el descuido del cuerpo, pero no tienen valor contra la complacencia de la carne.” Pablo afirmó que las prácticas religiosas tienen una “apariencia” de sabiduría, pero eso es todo lo que tienen. La religión se trata de cómo se ve por fuera.
Una de las prácticas de los fariseos, que era lavar la copa por fuera pero no por dentro, se parecía a sus propias vidas. Parecían espiritualmente limpios por fuera, pero por dentro estaban llenos de pecado. Jesús dijo que eran como sepulcros blanqueados, bien pintados por fuera, pero sucios y llenos de podredumbre por dentro. Lo que Jesús dijo podría compararse con la forma en que a veces tratamos nuestros jardines. Si estamos realmente cansados cuando llega el momento de cortar el césped, podemos optar por cortar solo el jardín delantero y dejar el jardín trasero sin cortar. Razonamos: «La gente solo ve el jardín delantero, entonces, ¿por qué cortar el césped de atrás?» Si el frente se ve bien, eso es todo lo que importa. A menudo se trata de la apariencia, al igual que la religión.
Tiempo de reflexión
La “religión” se basa en el cumplimiento de numerosas normas y leyes; sin embargo, “relación” no es así. La religión no puede hacernos santos ante Dios. Es superficial y se enfoca más en las personas que en el Señor. La religión depende de la propia justicia del hombre para llegar al cielo, y nunca podremos ganar nuestro camino al cielo. El apóstol Pablo nos dice en Efesios 2:8-9, “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” El hecho de que el hombre guarde la ley y la observancia de la religión nunca puede resultar en entrar en el reino del Señor, pero una relación sí puede hacerlo. Una relación se construye sobre la gracia, y es por la gracia que hemos sido salvos.
Romanos 6:23 nos dice que “la dádiva [o gracia] de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro. ” La gracia que lleva a la vida eterna se encuentra en una relación con Jesucristo, y Jesús murió en la cruz para hacernos santos y sin mancha ante Dios para que también podamos tener una relación con Dios Padre. En la Nueva Traducción Viviente, leemos en Romanos 4:13: “Está claro, entonces, que la promesa de Dios de dar toda la tierra a Abraham y a su descendencia no se basó en la obediencia a la ley de Dios, sino en la nueva relación con Dios. eso viene por la fe.”Deseo invitarlos esta mañana a liberarse de la esclavitud de la religión, y comenzar a vivir en una relación de gracia y perdón en Jesucristo nuestro Señor.
NOTAS
(1) Henry Drummond, The Greatest Thing in the World (Old Tappan: Flemming H. Revell).
(2) Warren Wiersbe, The Bible Exposition Commentary, vol. 1 (Wheaton, Il: Víctor, 1989), pág. 84.