Renunciar a algo para la Cuaresma

Demos un paseo por los recuerdos por un momento. Algunos de ustedes, especialmente los miembros mayores de esta congregación, quizás recuerden a un famoso comediante llamado Flip Wilson. Tenía un programa de comedia semanal en la televisión en los años 70, y uno de sus personajes favoritos era un predicador llamado Hermano Leroy.

En una obra de teatro, el Hermano Leroy dirigía los servicios un domingo por la mañana. no iba muy bien. La gente no fue muy receptiva. Llegó el momento de recibir la ofrenda y así el hermano Leroy pasó los platos de colecta. Volvieron vacíos. Así que los pasó de nuevo. La misma cosa. Vacío. El hermano Leroy luego se presentó ante la gente y dijo: «Ahora, sé que todos ustedes quieren que esta iglesia progrese. Esta iglesia debe progresar». Sin respuesta de la congregación. El hermano Leroy gritó un poco más fuerte: «Ahora, antes de que esta iglesia pueda progresar, tiene que gatear, esta iglesia tiene que gatear». Y la congregación comenzó a emocionarse y le gritaron: «¡Hágalo gatear, reverendo! ¡Hágalo gatear!» El hermano Leroy continuó: «Después de que esta iglesia se ha arrastrado, tiene que levantarse y comenzar a caminar, ¡esta iglesia tiene que caminar!» Y la gente le gritaba: «Hágalo caminar, reverendo. ¡Hágalo caminar!». “Y después de que esta iglesia haya caminado, esta iglesia tiene que levantarse y correr, esta iglesia tiene que correr”. Y la gente se llenó de un frenesí terrible, y le gritaron: «¡Hágalo funcionar, reverendo! ¡Hágalo funcionar!» Y luego el hermano Leroy dijo: «Ahora, hermanos y hermanas, para que esta iglesia funcione, necesitará dinero, ¡va a necesitar dinero para que esta iglesia funcione!» Y la gente le gritó: «Déjelo gatear, reverendo. ¡Déjelo gatear!»

La congregación en esta historia tiene algo en común con el joven rico gobernante en la lectura del Evangelio de esta noche. A ambos se les pidió que renunciaran a algo que significaba mucho para ellos a fin de obtener algo más importante, y ambos se mostraron reacios a renunciar a lo que era importante para ellos. Una situación similar existe con muchas personas hoy en día. Aquellos que tienen abundancia en este mundo a veces encuentran que su abundancia es un obstáculo en el camino a la salvación. No siempre están preparados para sufrir por Cristo cuando y si es necesario. El joven rico no estaba preparado para hacer eso. Era como muchos de nosotros en el sentido de que quería los beneficios, pero no quería pagar los costos. En otras palabras, quería algo a cambio de nada.

A veces renunciar a algo es nuestra elección, ya veces Dios nos obliga a renunciar a algo. El joven rico no estaba preparado para renunciar a lo que tenía por causa de Cristo. ¿Cuántos de nosotros estamos hoy en la misma situación? ¿Cuántos de nosotros estamos dispuestos a renunciar a lo que tenemos para seguir a Cristo? Por ejemplo, cuando damos nuestras ofrendas, ¿lo hacemos porque queremos o porque sentimos que TENEMOS que hacerlo? ¿Damos de buena gana o damos de mala gana? ¿Diezmamos regularmente? No diezmar es lo mismo que robar a Dios. La vida espiritual no es una cuestión de contabilidad.

La mayoría de las veces, el ayuno de Cuaresma involucra alimentos. En los tiempos modernos, han surgido otras formas de ayuno. Por ejemplo, muchos seguidores más jóvenes están renunciando a cosas como Facebook o mensajes de texto. Al hacerlo, están mostrando que no tenemos que ser esclavos de las cosas. Nos permite recuperar el control de nuestras vidas.

Alguien dijo una vez que “la resta más la suma es igual a la multiplicación”. Durante esta temporada de Cuaresma, Cristo nos llama a renunciar a algo más que cosas. También estamos llamados a abandonar hábitos o tradiciones que nos impiden seguirlo. Él nos llama a abandonar tradiciones, hábitos o formas de pensar que nos impiden cumplir Su voluntad o seguirlo en la fe, o que interfieren en nuestra relación con Él. Por ejemplo, ¿es REALMENTE necesario celebrar la Eucaristía en ocasiones especiales como Navidad o Acción de Gracias? ¿Esa “tradición” acercarnos a Dios, o es solo una “cosa’ que no queremos renunciar? Cuando renunciamos a algo, debemos agregar algo a nuestra rutina espiritual, ya sea una mayor participación en la iglesia, más tiempo para estudiar la Biblia o más tiempo para la oración privada.

Al renunciar a cosas en esta vida, y siguiendo a Cristo en la fe, ganaremos MUCHO más en el cielo. Claro, al seguir a Cristo tendremos que pagar un precio. Podemos perder a nuestros amigos, nuestras familias o nuestros trabajos. En algunas partes del mundo, los cristianos pueden perder la vida por su fe. Estas son solo “cosas” que nos damos por vencidos cuando sufrimos un dolor a corto plazo por seguir a Cristo, pero este dolor a corto plazo conduce a una ganancia a largo plazo, a saber, la vida eterna en el cielo. Podríamos perder a nuestra familia y amigos terrenales, pero obtendremos una NUEVA familia de compañeros creyentes. Esta recompensa final es mucho, mucho mayor que el dolor que tenemos que sufrir en esta vida.

Como mencioné anteriormente, a veces Dios nos obliga a renunciar a algo. A veces tiene que eliminar cualquier cosa que nos distraiga o nos impida servirle. Este proceso es necesario pero doloroso. Nos obliga a ser humildes. Nos obliga a desarrollar las cualidades de disciplina y negación. El mundo nos dice que debemos complacernos a nosotros mismos, mientras que renunciar a algo desarrolla el autodominio. Nos obliga a elegir cuál será nuestra principal prioridad en la vida y, lo que es más importante, especialmente durante la Cuaresma, nos permite compartir los sufrimientos de Cristo.

En la iglesia, escuchamos cada semana que debemos entregar nuestra vida a Dios. Aferrarse a nuestras vidas eventualmente conduce a perder nuestras vidas. Dios nos ofrece amor incondicional, SIN IMPORTAR lo que tengamos. Lo que queremos arrojar no significa nada para Dios. A Cristo no le importan nuestras posesiones terrenales A MENOS QUE las usemos con fe para hacer Su voluntad al difundir las Buenas Nuevas y llevar a otras personas a Él. No le importa si manejamos autos de lujo, o vivimos en mansiones, o enviamos a nuestros hijos a las escuelas más prestigiosas del mundo. No le importa si somos algunas de las personas más ricas del mundo como Bill Gates, Ted Turner o Warren Buffett. Podemos tratar de escondernos detrás de nuestras posesiones terrenales, pero no funcionará. Dios tiene visión de rayos X. Él ve todo y sabe todo. La autosuficiencia no conduce a la autosalvación. Necesitamos a Dios tanto como Él nos necesita a nosotros.

Hay un viejo adagio que dice que “el dinero no lo es todo”, y eso es cierto. El AMOR de conseguir cosas a menudo lleva a las personas más cerca de la desesperación. La riqueza de la mayoría de las personas en el mundo occidental les da la capacidad de hacer preguntas distintas a las relacionadas con la subsistencia básica, a saber:

1. ¿Soy feliz?

2. ¿Estoy lleno y satisfecho? Si no, ¿qué se necesita para que lo sea mañana?

Hacer lo correcto no da esperanza. El ÚNICO camino a la liberación de la desesperación es a través de Dios. Solo la fe en Dios puede darnos las respuestas a estas preguntas.

A veces acumulamos cosas en la vida porque no sabemos lo que queremos. Hay varios ejemplos de personas que han tenido mucho éxito en la vida y tienen todas las posesiones para demostrarlo, pero que también tienen una profunda sensación de soledad y vacío en su interior. Querían la felicidad que pensaban que podían obtener de las cosas materiales. En cambio, terminaron con un vacío, un vacío que algunos han tratado de llenar con drogas, alcohol o sexo, pero que otros han llenado viniendo a Cristo en la fe. El joven rico carecía de fe salvadora. Era como un camello desgarbado: era demasiado “de grandes sentimientos” y demasiado autosuficiente para entrar en el reino eterno. Jesús dijo que a menos que vengamos a Él como un niño, ingenuo sin casi nada, pero lleno de asombro, no podemos entrar al cielo. Codiciar las posesiones materiales es investirlas de gran importancia para permitirles ocupar el lugar de Dios en nuestras vidas.

El joven rico estaba siguiendo la letra de la ley judía de ese tiempo, pero Jesús quería que siga el espíritu de la ley de Dios, es decir, siguiendo y confiando en Cristo. Jesús nos llama a seguir la misma ley. Seguir esta ley es la única clave para entrar en el Reino de Dios. Al seguir la ley de Dios, los cristianos obtienen tanto en esta vida que no pueden dar más de lo que Jesús nos da. No podemos GANAR la vida eterna A MENOS que intentemos ganarla renunciando a lo que es importante para nosotros en este mundo. Dar de corazón es una forma significativa y vital en la que entregamos nuestra vida a Cristo. Nos lleva a una vida en la que con el corazón y la mente conocemos a Cristo y su voluntad. Incluso si fuéramos personas perfectas, aún no podríamos ganar la vida eterna. El único camino a la vida eterna es a través de la fe. Jesús nos ama a pesar de nuestra fe, o más apropiadamente, de nuestra falta de fe.

Aunque seguimos a Jesús con otros en las congregaciones locales, Él nos llama a cada uno de nosotros a diferentes tareas. Algunos están llamados al ministerio ordenado, otros al ministerio laico, y aún otros están llamados al ministerio de la música o al ministerio juvenil, pero todos podemos considerar lo que hacemos todos los días como llamados al ministerio divino, incluso si estamos haciendo algo como ordinario como mantener un hogar y una familia. Cualquier cosa que hagamos en Su nombre requiere que renunciemos a todo lo que nos pueda estorbar.

Las cosas de esta tierra no son para retenerlas, sino para regalarlas. Quizá nos gustaría pensar en nosotros mismos como cristianos virtuosos, respetuosos de la ley, observadores de la ley y observadores de los ritos de la liturgia, pero ¿cuán apegados estamos a nuestra forma de vida actual? No es solo la cantidad de bienes mundanos que poseemos lo que se convierte en el problema, sino la dificultad que tenemos para superar y mirar más allá de lo que SÍ tenemos para liberarnos de ellos.

Una nota de precaución: No tiene sentido renunciar a las cosas a menos que esté arraigado y cimentado en el corazón. Renunciar a algo exige un cambio interior radical para que sea fructífero. La Cuaresma es el momento perfecto para este tipo de abandono. La vida eterna NO es una recompensa por las buenas obras. ES una recompensa por una relación con Dios. La vida es para amar, no para acaparar. El verdadero significado de la vida se encuentra en dar las cosas, de ahí el dicho, “Es mejor dar que recibir”. La fe es la dirección de la vida. Jesús nos llama a hacer tres cosas:

1. Renunciar a todo lo que nos impida servirle.

2. “Ven”

3. “Sígueme”

Hay una línea en uno de los himnos de nuestro Libro de himnos de alabanza común que dice así: “¿Vendrás y me seguirás si te llamo? tu nombre?” ¿Haremos caso a ese llamado? Si es así, ¿pagaremos el precio de buena gana para recibir el regalo que Dios ofrece? Dios nos dará la fuerza y el deseo de dejar ir las cosas que nos impiden servirle. Si lo seguimos, Él nos bendecirá espiritualmente. Para ser los primeros con Dios, tenemos que ser los últimos a los ojos del mundo. La tarea de renunciar a las cosas no es fácil, pero el don de la gracia de Dios lo hace posible. Jesús dijo que el buen pastor da su vida, es decir, todo lo que él es, su ser personal, sus necesidades y deseos, por sus ovejas. Cuando Jesús nos pide que hagamos lo que parece imposible, Él está dispuesto a tomar la parte imposible sobre sí mismo, y nos pide solo lo que es posible.