Responder a las amenazas

“Pero tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas. Seguid tras la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre.” [1]

El pueblo de Dios vive bajo constante amenaza incluso a su propia vida. Jesús advirtió a su pueblo: “He aquí, los envío como ovejas en medio de lobos; por tanto, sean astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. [MATEO 10:16-22].

Las amenazas al bienestar espiritual son bastante reales para el hijo de Dios; sin embargo, ningún creyente vive bajo amenazas más severas que un anciano. Los que se oponen a la justicia son enemigos de la Fe; y los enemigos de la Fe amenazan la salud espiritual de los fieles. El subpastor ha recibido el nombramiento de cuidar el rebaño de Dios. “Exhorto a los ancianos entre vosotros, como anciano colega y testigo de los padecimientos de Cristo, así como también partícipe de la gloria que ha de ser revelada: Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, ejercitando supervisión, no por obligación, sino de buena gana, como Dios quiere que vosotros; no por ganancia vergonzosa, sino con avidez; no teniendo dominio sobre los que están a vuestro cargo, sino siendo ejemplos de la grey” [1 PEDRO 5:1-3].

Las palabras del Gran Pescador hacen eco de las pronunciadas por Pablo a los ancianos de Éfeso. “Guardaos por vosotros y por todo el rebaño que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre. Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos feroces que no perdonarán al rebaño. Y los hombres se levantarán de su propio número con doctrinas desviadas para atraer a los discípulos a seguirlas. Estén pues alertas, recordando que noche y día durante tres años no dejé de advertirles a cada uno de ustedes con lágrimas” [2] [HECHOS 20:28-31].

El hombre de Dios está encargado de montar una defensa agresiva contra el asalto espiritual. “Amados, aunque estaba muy deseoso de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros rogándoos que luchéis por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres se han infiltrado encubiertamente, los que desde mucho tiempo atrás estaban destinados para esta condenación, gente impía, que pervierten la gracia de nuestro Dios en sensualidad, y niegan a nuestro único Soberano y Señor, Jesucristo” [JUEDAS 3, 4].

Si el capataz no guarda su propio corazón, pone en peligro no sólo su posición espiritual con el Maestro y pone en peligro la salud espiritual del rebaño por el cual aceptó la responsabilidad. ¿Debe el hombre de Dios sucumbir a la tentación de tratar su servicio como un mero trabajo, o debe comenzar a comprometerse con las malas actitudes de este mundo caído, la salud espiritual de la congregación y el avance de la obra de Cristo a través de esa asamblea? estará en peligro. Por lo tanto, las advertencias de la Palabra dirigidas al anciano son esenciales.

Hemos visto al Apóstol dando instrucciones para la conducta general de los ancianos mientras supervisan la congregación. Paul ha implementado una medida de orden que faltaba en la asamblea. De repente, precipitadamente, dirige su atención a Timothy. Pablo escribe, “Sù dé,” empujando el segundo pronombre personal personal singular al frente de la oración para enfatizar. Los falsos maestros se quedaron atrás, se les ha abordado y él asume que Timoteo pronto se encargará de sus perniciosos esfuerzos para causar estragos en la iglesia. Desde este punto hasta el final del libro, el Apóstol se dirige a Timoteo e indirectamente a cada anciano hasta que el Maestro regrese.

La primera oración de esta porción final de la misiva es el fundamento de nuestra estudiar este día. Paul proporcionará una instrucción bastante personal que cada uno que ocupe el púlpito sagrado debe tomar muy en serio. Enfócate conmigo para que juntos podamos aprender, responsabilizando a los que brindan supervisión ante la Palabra del Dios vivo.

OH HOMBRE DE DIOS — “Pero tú, oh hombre de Dios…” Es angustiosamente fácil pasar por alto algunas gemas que están incluidas en la Palabra porque nos hemos familiarizado con el lenguaje. Por ejemplo, el Apóstol se dirige a Timoteo como el “hombre de Dios.” Es a la vez una palabra de suprema confianza y gran expectativa. Aplicado a Timoteo, ciertamente es un gran elogio. Sin embargo, estoy preparado para argumentar que esta designación debería aplicarse a cada pastor. El anciano debe ser un “hombre de Dios.”

Es una declaración de propiedad. Este concepto de propiedad divina es importante para el pueblo de Dios. Nos recuerda que ninguna iglesia contrata a un predicador; los pastores son designados por Dios. La congregación del Señor recibe de la mano del Señor a aquel a quien Dios se digna designar. Jesús habló de pastores y jornaleros. Nos será de provecho refrescar la memoria en cuanto a lo que Él dijo acerca de este asunto.

“El buen pastor da su vida por las ovejas. El que es jornalero y no pastor, que no es dueño de las ovejas, ve venir al lobo y deja las ovejas y huye, y el lobo las arrebata y las dispersa. Huye porque es un jornalero y no le importan las ovejas” [JUAN 10:11b-13].

Soy plenamente consciente de que Jesús estaba hablando específicamente de sí mismo. Él dijo: “Yo soy el Buen Pastor” [JUAN 10:11a]. Sin embargo, puesto que Él es el Pastor principal [ver 1 PEDRO 5:4], los que están designados para este servicio deben “pastorear el rebaño de Dios que está entre” ellos [1 PEDRO 5:2]. El anciano busca la dirección del Maestro en relación con el servicio que debe prestar. Los supervisores deben modelar su servicio en el Hijo de Dios que se sacrificó por Su propio pueblo.

Lo que es importante que cada uno de nosotros sepa es que ninguna iglesia puede decir que contrata a un predicador. Cristo, Cabeza de la Iglesia, nombra para el santo oficio; cualquier otra relación es, en el mejor de los casos, presuntuosa y, en el peor, fraudulenta. Cada vez que una congregación comienza a asumir que tiene el control de la contratación y el despido, pronto destruirá el rebaño del Señor. La razón por la que destruirán es precisamente como advirtió Jesús cuando dijo que el jornalero ve el peligro y huye, dejando que las ovejas sean devastadas por los lobos. Ahora, tan suavemente como sé, les señalo las palabras del Maestro que nos informa que “Él huye porque es un jornalero y no le importan las ovejas” [JUAN 10:13].

Me consuela mucho la visión del Hijo de Dios Resucitado presentada por el Revelador en los primeros versículos del Apocalipsis. Juan escuchó una voz, y al volverse a ver la voz que hablaba con él, vio al Hijo de Dios. Note un aspecto particular de Aquel a quien vio. “En su mano derecha sostenía siete estrellas” [APOCALIPSIS 1:16a].

Poco después de describir a la Persona que vio, Juan fue informado del significado de todo lo que se le mostró. Quiero que noten lo que dijo el Hijo de Dios acerca de las estrellas que sostenía en Su mano. “El significado secreto de las siete estrellas que viste en mi mano derecha y los siete candelabros de oro es este: las siete estrellas son los mensajeros de las siete iglesias, y los siete candeleros son las siete iglesias” [3] [APOCALIPSIS 1:20]. El Hijo de Dios está en medio de Sus iglesias, y Él tiene en Su mano a los mensajeros "los pastores" de las iglesias.

Sin duda, Pablo podía hablar con gran confianza acerca de la divina nombramiento que había recibido. Testificando ante Agripa, Pablo recordó audazmente las palabras que escuchó cuando Jesús se le apareció. “El Señor dijo: ‘Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y ponte de pie, porque para esto me he aparecido a ti, para nombrarte siervo y testigo de las cosas en las que me has visto y en las que me apareceré a ti. [HECHOS 26:15, 16].

Así, abre sus cartas con una afirmación de designación divina. “Pablo, siervo de Cristo Jesús, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios, el cual él había prometido de antemano por medio de sus profetas en las Sagradas Escrituras” [ROMANOS 1:1, 2].

La Primera Carta a los Corintios comienza con esta misma afirmación confiada: “Pablo, llamado por la voluntad de Dios a ser apóstol de Cristo Jesús” [1 CORINTIOS 1:1].

Con la misma certeza comienza su carta a las Iglesias de Galacia: “Pablo, apóstol—no de los hombres ni por los hombres, sino por Jesucristo y por Dios Padre, que lo resucitó de entre los muertos” [GÁLATAS 1:1].

No menos puede cualquier capataz hablar con confianza que Dios lo ha puesto para el servicio. Sinceramente, si no hay sentido del llamado, ni confianza en el nombramiento de Cristo el Señor, ningún hombre puede sobrevivir mucho tiempo en el pastorado. Cristo llama y Cristo nombra. Compadezco a las personas lamentables que ven el pastorado como un trabajo, siempre buscando un mejor salario o una mejor posición o una congregación más grande. Si eso es todo, entonces nunca más deberíamos acercarnos a este sagrado escritorio.

Sé muy bien que las palabras que escribió Isaías estaban dirigidas a Israel. Sin embargo, no me disculpo por apropiarme de algunas de esas palabras para esta oficina. Consolando a su pueblo, Jehová Dios habló en un momento, diciendo:

“Pero ahora, así dice Jehová:

El que te creó, oh Jacob,</p

El que te formó, oh Israel:

‘No temas, porque yo te he redimido;

Te he llamado por tu nombre, mío eres tú. ’”

[ISAÍAS 43:1]

Veo esa estrofa final y me animo a decir que Dios habló esas cosas para Su subpastor como ciertamente lo hizo para Su pueblos antiguos.

Soy firme en insistir en que Cristo me ha designado para Su servicio; y mientras declare el mensaje que Él ha dado, asegurándome de declarar la Palabra que está impresa para que todos la vean, Él estará conmigo. Aquellos que se atreven a intentar remover al siervo designado de Dios no se oponen a un simple mortal: se oponen a Dios mismo.

Cuando hablamos de uno como un “hombre de Dios,” es reconocimiento de que ese hombre pertenece al Señor Dios. Con el salmista, de manera poderosa, ese hombre puede decir: “Mis tiempos están en sus manos” [cf. SALMO 31:15].

Es una declaración de posición. Pablo llamó a Timoteo “varón de Dios.” A lo largo del Antiguo Testamento, el término “hombre de Dios” se aplica específicamente a los profetas oa los líderes ungidos. Siempre que leemos de un profeta en las páginas de la Antigua Alianza, “hombre de Dios” es una designación común. Por ejemplo, no se nombra al que lleva la terrible profecía entregada a Elí, aunque se le identifica como “un hombre de Dios”. “Vino un varón de Dios a Elí y le dijo: ‘Así dice el SEÑOR: “¿De veras me revelé a la casa de tu padre cuando estaban en Egipto sujetos a la casa de Faraón”’” [1 SAMUEL 2:27]?

Qué poderosa declaración hizo Elías cuando el rey trató de llevarlo a la corte. El primer grupo de hombres armados se acercó a Elías, y el capitán de los cincuenta le dijo: “Hombre de Dios, el rey dice: ‘Desciende.” La respuesta de Elijah es simple, asombrosa e impactante. “Si soy un hombre de Dios, que descienda fuego del cielo y te consuma a ti ya tus cincuenta.” Lo mismo sucedió por segunda vez cuando un capitán de cincuenta exigió: “Oh hombre de Dios, esta es la orden del rey: ‘¡Desciende pronto!’” Una vez más, la respuesta de Elías fue precisa y reforzada con fuego divino. “Si soy un hombre de Dios, que descienda fuego del cielo y te consuma a ti ya tus cincuenta.” Nuevamente, el texto divino relata lo que sucedió, “Luego descendió del cielo fuego de Dios y lo consumió a él ya sus cincuenta.” [4]

Se dice que Samuel fue un “hombre de Dios” [2 SAMUEL 9:6 ss.]. Semaías, el profeta que reprendió a Roboam, es identificado como “el hombre de Dios” [1 REYES 12:22]. Los profetas que reprendieron a Jeroboam [1 REYES 13:1 ss.] y Amasías [2 CRÓNICAS 25:7] son identificados como “hombres de Dios.” Se habla de Igdaliah, contemporáneo de Jeremías, como “el hombre de Dios” [JEREMÍAS 35:4]. Por supuesto, Eliseo [2 REYES 4:7 y sigs.] y David [NEHEMÍAS 12:24, 36] son identificados como “hombres de Dios” debido a sus ministerios proféticos.

El anciano lleva a cabo un ministerio profético al declarar la mente de Dios a su generación. Su mensaje llega mucho más allá de la congregación inmediata si en verdad habla por Dios, porque revela la voluntad de Dios a los que escuchan. Ellos, a su vez, incorporan esas verdades en sus vidas por el poder del Espíritu y, como luces que brillan en la oscuridad, señalan a otros la vida en el Hijo Amado. Sugiero que este es un recordatorio directo para el pastor de que el suyo será un ministerio profético, incluso estar solo en muchas ocasiones. Aunque buscará el bienestar del rebaño, sabe que será resistido; y sabe que aquellos atrapados por las espirales del error resistirán su mensaje porque lo imaginan demasiado duro y demasiado negativo. Como sucedió con los profetas, el hombre de Dios estará con Dios contra el error y el descarriado. Seguramente, se espera que el pastor sea para las personas a las que pastorea “el hombre de Dios” Ha de caminar con el Maestro, escuchando Su voz y revelando las gloriosas verdades de Su santa Palabra al pueblo de Dios.

La designación habla de la posición profética que ocupa el predicador; y también habla de su nombramiento de manera puntual. David es identificado como “el hombre de Dios,” como se señaló hace sólo unos momentos. Dije que era por su ministerio profético al proveer los Salmos. Sin embargo, es probable que haya recibido esta designación también debido a su designación como gobernante del pueblo de Dios. Aquellos ungidos para el servicio santo fueron identificados como “hombres de Dios.”

De manera similar, a lo largo de las páginas del Antiguo Pacto Moisés es identificado como “el hombre de Dios. Dios” debido a su posición como líder sobre Israel. Escuche cómo se le identifica con la bendición del pueblo de Dios en la parte final del Libro de Deuteronomio. “Esta es la bendición con que Moisés, hombre de Dios, bendijo al pueblo de Israel antes de su muerte.” [5]

Así también, si el anciano es nombrado por Cristo, y si realiza su servicio en el poder del Espíritu, actúa como ungido para el santo servicio. En el sentido más verdadero de la Palabra, sabrá que es “el hombre de Dios.” Y ya sea que el pueblo reciba el don que Dios ha dado o que resista su mensaje, sabrá en su corazón que él es “el hombre de Dios.”

Aunque es indudable un duro servicio para el cual se nombra a un anciano, se lleva a cabo con precedencia revelada en la vida de los profetas. Hablando a su siervo Ezequiel, Dios advirtió: “En cuanto a ti, hijo de hombre, tu pueblo que habla de ti junto a los muros y a las puertas de las casas, díganse unos a otros, cada uno a su hermano, & #8216;Venid y oíd cuál es la palabra que viene de Jehová.’ Y vienen a ti como viene la gente, y se sientan delante de ti como mi pueblo, y oyen lo que dices pero no lo hacen; porque con palabras lascivas en sus bocas actúan; su corazón está puesto en su ganancia. Y he aquí, eres para ellos como el que canta canciones lujuriosas con una voz hermosa y toca bien un instrumento, porque oyen lo que dices, pero no lo hacen. Cuando esto venga, ¡y vendrá!, entonces sabrán que hubo un profeta entre ellos. [EZEQUIEL 33:30-33].

Es una declaración de expectativa. El término “hombre de Dios” crea expectación en quienes escuchan el término. “[El término] connota a alguien que está al servicio de Dios, representa a Dios y habla en Su Nombre, y encaja admirablemente con alguien que es pastor.” [6] Aquellos que escuchan semana a semana el mensaje extraído de la Palabra tienen toda la expectativa de que escucharán de Dios. Nadie viene a la Casa del Señor a oír un tratado de economía. Las declaraciones políticas no tienen cabida en el mensaje de vida. Si desea escuchar un discurso sociológico, asista a alguna conferencia en los salones de alto aprendizaje. Quienes asisten a la predicación de la Palabra esperan escuchar una certeza que comienza con “¡Así dice el Señor!”

Soy consciente de que en nuestro texto el Apóstol se dirige específicamente a Timoteo como ” 8220;hombre de Dios.” Sin embargo, en una carta posterior, Pablo usaría ese término en un sentido más general al aplicarlo a todos los que ocupan un cargo sagrado. “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra” [2 TIMOTEO 3:16, 17].

Permítanme decir claramente que la Palabra de Dios equipa al predicador para que sea “perfecto, equipado para toda buena obra.” Todos los que están en el púlpito sagrado pertenecen a un linaje rico y poderoso que se remonta a través de las edades hasta Moisés. En palabras de John Bunyan, cada uno de estos hombres está calificado para ser conocido como «el campeón del Rey». [7] Se elevan por encima de los objetivos mundanos y se dedican por completo a proclamar la Palabra de Dios. Con el Apóstol confieso, “magnifico mi ministerio” [ROMANOS 11:13].

HUYAN DE ESTAS COSAS — “Pero tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas.” Pablo emitirá en estas palabras finales seis mandamientos. Son vitales para la salud de la congregación, y el ministro de Cristo es el que recibe el mandato. Debe “guardar el depósito encomendado” a él [1 TIMOTEO 6:20]. Debe “cobrar” los ricos no confiar en sus riquezas [1 TIMOTEO 6:17]. No debe mostrar favoritismo, sino actuar con integridad e imparcialidad. Debe “echar mano de la vida eterna a la que” ha sido llamado [1 TIMOTEO 6:12b]. Debe “pelear la buena batalla de la fe” [1 TIMOTEO 6:12a]. Cada uno de estos comandos será considerado a su vez durante los mensajes que se entregarán en los próximos días. Hoy, sin embargo, nos centramos en los dos primeros imperativos que el Apóstol emite al pastor de la congregación en Éfeso.

El primero de esos mandatos es que Timoteo debe huir. Esto parece extraño a la luz del mandato anterior de Pablo a los efesios de ponerse de pie. Recordemos las palabras que Pablo ha escrito en la Carta a los Efesios. “Fortalécete en el Señor y en la fuerza de su poder. Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñidos el cinto de la verdad, y vestidos con la coraza de la justicia, y como zapatos para vuestros pies, vestidos con el apresto dado por el evangelio de la paz. En toda circunstancia tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno; y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. A tal efecto velad con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos, y también por mí, para que me sean dadas palabras al abrir mi boca para anunciar con denuedo el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, para que pueda declararlo con denuedo, como debo hablar” [EFESIOS 6:10-20].

Presta especial atención a la orden de ponerse de pie. “Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Stand por lo tanto” [EFESIOS 6:13, 14]. El cristiano debe mantenerse firme contra el enemigo. Sin embargo, ¡aquí somos testigos del Apóstol ordenando al hombre de Dios que huya!

El hombre de Dios no está huyendo del conflicto. Vendrá el conflicto y el hombre de Dios debe mantenerse firme contra la maldad. Sin embargo, no todos los caminos son sencillos. Cuando el campo de avance está sembrado de minas diseñadas para herir y paralizar, el hombre de Dios debe evitar esas trampas, debe huir. El verbo griego traducido “huir” es pheúgo; obtenemos nuestra palabra inglesa “fugitive” de esta palabra griega.

La huida como estrategia espiritual fue crucial para el ministerio de Pablo. Entre esas trampas de las que ha de huir el hombre de Dios está todo lo que caracteriza a los falsos maestros. Especialmente ha de huir de aquellos aspectos de su vida que el Apóstol acaba de describir en los versículos precedentes. El hombre de Dios debe huir de la enseñanza que margina a Cristo y su enseñanza. Esto es contra lo que Pablo advirtió en los versículos tres y cuatro. “Si alguno enseña una doctrina diferente, y no está de acuerdo con las sanas palabras de nuestro Señor Jesucristo y con la enseñanza que es conforme a la piedad, se hincha con vanidad y nada entiende” [1 TIMOTEO 6:3, 4a].

El hombre de Dios no debe degradar su oficio entrando en mezquinas controversias y peleas sobre palabras [ver 1 TIMOTEO 6:4b]. El hombre de Dios debe huir de las conversaciones divisivas. “[Los falsos maestros están] hinchados de vanidad y no entienden[] nada. [Tienen] un ansia enfermiza de controversia y de riñas de palabra, que producen envidias, disensiones, calumnias, malas sospechas y fricciones constantes entre personas de mente depravada y privadas de la verdad” [1 TIMOTEO 6:4, 5]. El hombre de Dios no debe caer en el error y la ilusión religiosa que imagina la piedad como “un medio de ganancia” [1 TIMOTEO 6:5b]. Y por supuesto, el hombre de Dios debe huir del “amor al dinero” [1 TIMOTEO 6:10].

En su última carta, Pablo insistirá en que la huida es una defensa contra la sensualidad. “Huye de las pasiones juveniles” [2 TIMOTEO 2:22]. La amonestación es similar a su mandato de huir de la inmoralidad sexual. “Huid de la inmoralidad sexual. Cualquier otro pecado que una persona comete está fuera del cuerpo, pero la persona fornicaria peca contra su propio cuerpo” [1 CORINTIOS 6:18]. Asociada a la necesidad de huir de la inmoralidad sexual y de las pasiones juveniles está la necesidad de “huir de la idolatría” [1 CORINTIOS 10:14].

Permítanme tomar un momento para advertir contra el espíritu de esta época, un espíritu que exalta nuestros propios deseos por encima de la santidad. Durante muchos años, la filosofía de esta era oscurecida y moribunda parece haber sido: «Si te sientes bien, hazlo». El hombre es el centro de su adoración. La ética personal se centra casi exclusivamente en el individuo. Es como si estuviéramos presenciando el renacimiento del antiguo concepto, “Cada uno hizo lo que bien le parecía” [JUECES 17:6; 21:25]. Por lo tanto, hemos llegado a un día en el que la gratificación sexual, donde quiera que lleve y como sea que se logre, se ha convertido en el summum bonum de la vida. El matrimonio es por conveniencia, un contrato transitorio que puede disolverse cuando ya no satisface personalmente. De hecho, estamos bastante preparados para definir el matrimonio como lo que queramos que sea, como definimos la desviación hacia abajo. En tal época, el hombre de Dios no sólo debe declarar la norma de la Palabra, sino que debe vivir esa norma de tal manera que quienes lo conocen sepan que no se desvía a la derecha ni a la izquierda en la búsqueda de la voluntad de Dios.

Somos un pueblo caído, y debo abordar lo que temo que puede ser un problema grave para algunas personas que escuchan hoy. Pocos de nosotros estamos ansiosos por enfrentar. No estamos entrenados para identificar lo que es malo. En consecuencia, corremos hacia cosas que finalmente nos amenazan: el placer, la posición, el poder, la fama, la riqueza, el poder. Sin embargo, debemos huir de estas cosas, y especialmente cuando somos incapaces de resistirlas desplazando al Santo de nuestras vidas. Temo que algunos escuchen mis palabras como un permiso para huir de la responsabilidad o de los problemas que se deben enfrentar. Sin embargo, no he abogado por el escapismo; Nos he instado a enfrentar nuestros miedos. He aconsejado a los creyentes que eviten lo que desagrada a Dios y se vuelvan hacia lo que lo honra. Y especialmente he defendido que cada uno de nosotros que somos conocidos como supervisores debemos asegurarnos de andar de esta manera.

PROSEGUIR — “Pero en cuanto a ti, oh hombre de Dios … Seguid tras la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre.” Si Timoteo quiere honrar a Dios y cumplir con el servicio al que ha sido designado, debe cultivar algunas características. La justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia y la mansedumbre no aparecen mágicamente porque alguien se llame Reverendo. El hecho de que un hombre haya sido designado para el santo oficio no significa que estas características sean conferidas divinamente al momento de ser apartado para este santo servicio; debe trabajar para asegurar estas virtudes en su vida. Además, será una búsqueda de por vida ya que las virtudes nunca estarán absoluta y completamente aseguradas en su vida hasta que el Maestro regrese.

Dios nunca nos llama a eliminar lo que estorba y corrompe sin reemplazar esas cosas con eso. cual es mejor. Timoteo debe huir de lo que deshonra al Maestro. Debe huir de aquello que amenaza el bienestar espiritual del pueblo de Dios. Sin embargo, la huida de Timothy no debe ser una carrera presa del pánico que se precipita de un pilar a otro; debe huir en una dirección positiva. Tan rápido como debe huir de lo que es malo, debe precipitarse hacia lo que es santo y bueno. Debe reemplazar lo que algunos podrían imaginar que es un sacrificio con lo que es de verdadero valor. El hombre de Dios debe desechar lo que corrompe mientras se precipita hacia la virtud espiritual. Este concepto se enseña en la Carta a los cristianos hebreos. “Como estamos rodeados de una nube tan grande de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el fundador y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios” [HEBREOS 12:1, 2].

El hombre de Dios debe seguir un curso definido por el uso de seis sustantivos nombrados en tres pares. Estos pares definen la espiritualidad equilibrada del líder cristiano. Estas virtudes deben buscarse, cultivarse y abrazarse para que el hombre de Dios pueda avanzar hacia ser conformado a la imagen del amado Hijo de Dios.

Las virtudes enumeradas parecen ser tan familiares que casi apagar nuestro oído cuando el predicador comienza a hablar de estas gracias. Sin embargo, pocos de nosotros hemos asegurado completamente las virtudes. El primer par de gracias es la justicia y la piedad. Supongo que debemos identificar lo que está a la vista, aunque solo sea para asegurarnos de que nadie confunda lo que se presenta con alguna cualidad que difiere significativamente.

El hombre de Dios debe buscar la justicia y la piedad. Cuando hablamos de justicia, queremos decir que uno debe hacer lo correcto, tanto en relación con Dios como con el hombre. Lo que está a la vista no es la justicia de Cristo imputada a nosotros en la salvación; más bien, Pablo está hablando de la santidad de vida. El hombre de Dios debe ser conocido por hacer lo correcto. Su estilo de vida debe estar marcado por la obediencia a los mandamientos de Dios. Esta cualidad es observable; y el pueblo de Dios sabrá si su anciano es justo, si es conforme a la imagen de Cristo el Señor.

La contrapartida interna de la justicia es la piedad. La justicia habla del comportamiento exterior de uno, pero la piedad trata de las actitudes y los motivos. Estos dos rasgos de carácter están asociados porque el comportamiento correcto surge de los motivos correctos. El concepto detrás de la piedad es el de una reverencia por Dios que fluye de un corazón que lo tiene en asombro; la piedad apunta a las evidencias externas de una fe genuina y reverencia por el Señor Dios. La verdadera adoración resulta en piedad, y la piedad conduce a la justicia. Verdaderamente, los dos aspectos no pueden separarse en la vida. Quizás sería apropiado hablar de la piedad como “semejanza a Dios.” El concepto es que uno actúa de tal manera que es evidente que la conciencia de Dios es siempre lo más importante en su mente.

John MacArthur cita una variedad de escritores puritanos para abordar estas dos gracias. [8] Aquí hay un par de esas citas que son dignas de consideración. “El puritano John Flavel observó claramente: ‘Hermanos, es más fácil declamar contra mil pecados ajenos que mortificar un solo pecado en nosotros mismos’ (Citado en IDE Thomas, A Puritan Golden Treasury [Edinburgh: Banner of Truth, 1977], 191).

“John Owen agregó: ‘Un ministro puede llenar sus bancos, su rollo de comunión, la boca del público, pero lo que ese ministro está de rodillas en secreto ante Dios Todopoderoso, que él es y no más’ (Citado en Thomas, A Puritan Golden Treasury, 192).

Luego se nos presenta un dúo familiar de gracias: fe y amor. La fe en este caso habla de la confianza personal del individuo en Dios. La fe no es el canto esperanzado de la incertidumbre cuando la gente tímida pasa de puntillas con cautela por los terrores de este mundo. La fe es la confianza genuina que lleva al hijo de Dios a caminar, sin saber a dónde va sino conociendo a Aquel que lo lleva. La fe no es presunción; la fe es confianza.

Después de enumerar aquellos cuyos nombres están inscritos en el divino Salón de la Fe, el autor de la Carta a los cristianos hebreos proporciona esta evaluación aleccionadora. “Todos estos, aunque encomendados por su fe, no recibieron lo prometido” [HEBREOS 11:39]. En la última semana, Lynda y yo hemos repasado en varias ocasiones los pasos que dimos que nos llevaron a este lugar y este momento. Estábamos bastante cómodos en Dallas, sirviendo en una situación segura cuando nos convencimos de que Dios nos estaba guiando a Canadá. Dejamos atrás una iglesia maravillosa de 24,000 miembros para asumir el pastorado de una congregación con cinco miembros. El apoyo prometido de la denominación en la que serví se evaporó antes de que hubiéramos terminado de empacar. El monte Saint Helens explotó cuando nos acercábamos a Wyoming. Todo parecía en contra de continuar, excepto una confianza indefinida de que Dios estaba dirigiendo nuestro camino. Como sucedió con Abraham, “salimos sin saber a dónde [íbamos] yendo” [HEBREOS 11:8].

Tenía muchos deseos para mi servicio ante el Señor; pero mirando hacia atrás, puedo hablar con confianza cuando digo que caminamos por fe. Dios fue fiel; y Él amablemente dirigió nuestros pasos. Estamos donde debemos estar, y he servido donde Él me designó para servir. Estuvo conmigo en cada instancia. Y cumplí el ministerio que Él me asignó a través de la fuerza que Él me dio. Dios fue fiel y llegamos a este lugar.

Pablo une frecuentemente la fe con el amor, y lo hace aquí. Cuando habla de amor, habla de ese amor abnegado que recibimos del Maestro. Este amor es antinatural porque es sobrenatural. Puede que no haya sentimientos cálidos hacia aquellos a quienes debemos amar; pero el amor es el sello distintivo del hombre de Dios. El anciano habrá recibido amor [véase 1 TIMOTEO 1:13, 14]. Ahora debe expresar amor, especialmente en situaciones de división. “No te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio por el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no por nuestras obras sino por el propósito suyo y la gracia que nos dio en Cristo Jesús antes de los siglos de los siglos, y que ahora se ha manifestado por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, el cual quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio, para lo cual fui constituido predicador y apóstol y maestro, por lo cual sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel Día lo que me ha sido confiado. Seguid el modelo de las sanas palabras que de mí oísteis, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús” [2 TIMOTEO 1:8-13].

Timoteo tenía un modelo para este amor en Pablo. “Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia” [2 TIMOTEO 3:10]. Ahora, Timoteo era responsable de dar el mismo ejemplo a los demás. “Nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza” [1 TIMOTEO 4:12].

Debo hacer una observación respecto al amor. Hablamos con frecuencia del amor sin comprender cuán antinatural es esa cualidad en la vida de una criatura caída como nosotros. Jesús habló de dos Grandes Mandamientos. Usted puede recordar el pasaje. “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el gran y primer mandamiento. Y un segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo” [MATEO 22:37-39]. Hasta que no ame a Dios con todo mi ser, es imposible amar a mi prójimo como a mí mismo. Al amar a Dios plenamente, reflejo Su amor hacia los demás. Nunca puede ser de otra manera.

Finalmente, el hombre de Dios debe buscar la constancia y la mansedumbre. La constancia habla de una lealtad victoriosa, triunfante e inquebrantable al Maestro en medio de todas las pruebas. Pablo había ejemplificado la constancia. “Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia” [2 TIMOTEO 3:10]. Esta cualidad debe observarse en medida creciente en los hombres mayores. Pablo escribió a Tito: “Los ancianos deben ser sobrios, dignos, sobrios, sanos en la fe, en el amor y en la constancia” [TITO 2:2]. Esta virtud significa que uno permanecerá en la tarea hasta que se complete y sin importar el costo.

Junto con la constancia está la mansedumbre. La palabra es un hapax legomenon, que ocurre solo aquí en el Nuevo Testamento. El énfasis de la palabra parece estar en controlar las emociones de uno cuando se enfrenta al mal. En resumen, el hombre de Dios no solo es firme bajo presión, sino que su firmeza exhibe la actitud correcta. La mansedumbre quizás se defina mejor como esa virtud que asegura que el hombre de Dios sea tierno, exhibiendo un autocontrol paciente al tratar con las personas durante la presión del ministerio. Es, por así decirlo, fuerza bajo control.

A Timoteo se le ordena seguir un estilo de vida espiritual equilibrado en su ministerio. Podemos tener varias ideas acerca de la espiritualidad, pero Pablo enseña que la espiritualidad es activa e involucra cosas que deben hacerse. Debemos huir del mal como huiríamos del peligro, así como debemos correr tras el bien como correríamos tras el éxito. Si hacemos esto, daremos pasos de gigante para convertirnos en un hombre de Dios.

El enfoque de la enseñanza del Apóstol ha sido la vida interior y el carácter del líder cristiano. Si bien estas virtudes se identifican con la vida interior del hombre de Dios, el carácter se refleja en cómo vive ese hombre. El pueblo de Dios es testigo de la obra de Dios en la vida del hombre de Dios. Ellos escuchan su enseñanza, y esa enseñanza debe tener un impacto. Sin embargo, si la manera en que el líder cristiano vive su vida interior no refleja la realidad de su profesión, el pueblo de Dios tropezará.

Ciertamente, las palabras que he hablado hoy están dirigidas hacia mí y mis hermanos mayores. Debemos tener cuidado, porque estamos encargados del cuidado de las almas. Sin embargo, el pueblo de Dios debe prestar atención a lo reseñado para que actúe con discreción en su trato con los ancianos. Debes hacer que los ancianos rindan cuentas a la Palabra, vigilando tus propias almas para que no tropieces en el error. Asimismo, debe alentar y encomiar a los ancianos para que se conviertan en hombres de Dios como se describe en esta Palabra. Al hacer esto, honramos al Maestro, fortalecemos la comunión de los creyentes y realzamos la doctrina de Cristo el Señor.

Que Dios sea glorificado al darnos hombres de Dios. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] The Holy Bible: Holman Christian Standard Version (Holman Bible Publishers, Nashville, TN 2009)

[3] International Standard Version (ISV Foundation, Yorba Linda, CA 2011)

[4] El relato completo se encuentra en 2 REYES 1:9-16

[5] Véase también JOSUÉ 14:6; 1 CRÓNICAS 23:14; 2 CRÓNICAS 30:16; ESDR 3:2; SALMO 90 (TÍTULO)

[6] JNDKelly, Black’s New Testament Commentary: The Pastoral Epistles (Continuum, London 1963) 139

[7] John Bunyan, The El progreso del peregrino: de este mundo al que está por venir (Logos Research Systems, Inc., Oak Harbor, WA 1995)

[8] John F. MacArthur, Jr., The MacArthur Comentario del Nuevo Testamento: 1 Timoteo (Moody Press, Chicago, IL 1995) 259-262