En 1915, una plaga de langostas cubrió Palestina y Siria desde la frontera de Egipto hasta los montes Tauro. Los primeros enjambres aparecieron en marzo. Eran langostas adultas que venían del noreste y se movían hacia el suroeste en nubes tan espesas que oscurecían el sol. Las hembras inmediatamente comenzaron a poner huevos cavando hoyos en el suelo… y depositando alrededor de 100 huevos en cada uno…
En unas pocas semanas, las langostas jóvenes eclosionaron, pareciéndose a grandes hormigas. No tenían alas, y en pocos días comenzaron… a brincar por el suelo como pulgas… a devorar toda la vegetación que tenían delante. A finales de mayo, habían mudado. En esta etapa tenían alas, pero aún no volaban.
Según una descripción de National Geographic, las etapas anteriores de estos insectos atacaban los viñedos. ‘Una vez que ingresan a un viñedo, las vides en expansión no serían más que corteza desnuda en el menor tiempo posible. Cuando se acabaron los bocados más delicados, se comió la corteza de las ramas jóvenes más altas, que, después de la exposición al sol, se blanquearon como la nieve. Luego, aparentemente por malicia, roían pequeñas extremidades.
Whiting describió cómo las langostas de la última etapa completaron la destrucción iniciada por la forma anterior. “Atacaron a los olivos, cuyas hojas duras y amargas habían sido pasadas por alto por las langostas rastreras. Quitaron cada hoja, baya e incluso la corteza tierna. Se comieron ‘capa tras capa’ de las plantas de cactus.
Las langostas viajan a velocidades tremendas y son conocidas por su apetito voraz como lo demuestra la octava plaga desatada en Egipto. Un erudito del Antiguo Testamento escribe: «Se sabe que las langostas devoran cada hierba verde y cada brizna de hierba en un área de casi 90 millas cuadradas, que el suelo parecía haber sido quemado por el fuego».
La destrucción de las langostas representa la pérdida de vidas. Algunos de ustedes han sido invadidos por el pecado y se han quedado tambaleándose. Otros de ustedes están lidiando con un diagnóstico reciente, muerte, desilusión o depresión. Algunos de ustedes han recaído y han perdido la esperanza de volver a estar sobrios. Los acontecimientos actuales, como los tiroteos en las escuelas, la guerra en Ucrania, los altos precios de la gasolina y ahora la amenaza de la viruela del mono, nos han llevado a una profunda desesperación.
La devoración de las langostas representa la devastación que se va comiendo lentamente nuestras vidas. , hasta que no quede nada. Esta destrucción gradual lleva a una profunda desesperación.
Si algo de eso te describe, estás en el lugar correcto porque nuestro tema es «Restaurar». La palabra “restaurar” significa “traer de vuelta, restablecer, volver a una condición anterior”. No estoy seguro de qué hacer con esto, ¡pero una búsqueda en Google obtuvo más de 3 mil millones de resultados! Todavía no los he terminado todos.
Una breve reseña de varios pasajes arroja luz sobre cómo la Biblia define «restaurar».
Salmo 23:3: «Él restaura mi alma.”
Salmo 51:12: “Devuélveme el gozo de tu salvación.”
Jeremías 30:17: “Porque yo te devolveré la salud…”
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Job 42:10: “Y el Señor restauró la suerte de Job, cuando había orado por sus amigos.”
Hechos 3:21: “Hasta el tiempo de la restauración de todas las cosas …”
1 Pedro 5:10: “Y después que hayáis padecido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que os llamó a su gloria eterna en Cristo, él mismo restaurará, confirmará, fortalécete, y os confirmará.”
2 Corintios 13:9: “Porque nos alegramos cuando somos débiles y vosotros sois fuertes. Tu restauración es por lo que oramos.”
Nuestro versículo principal para hoy es Joel 2:25: “Os restituiré los años que ha comido la langosta, la saltamontes, la destructora y la cortador, mi gran ejército, que envié entre vosotros.” Cuando un texto de la Escritura es un poco difícil de entender, es importante considerar el contexto porque un texto fuera de contexto es un pretexto para un texto de prueba. No queremos sacar este texto de contexto, por lo que nos tomaremos un tiempo para brindar una descripción general y seguir el flujo. Si vamos a aplicarlo AHORA, primero debemos entender lo que estaba sucediendo ENTONCES.
Joel es considerado uno de los 12 «profetas menores», no porque su mensaje no aborde asuntos importantes, sino porque porque es uno de una colección de profetas más cortos cerca del final del Antiguo Testamento. Es uno de esos libros que necesitas encontrar en el Índice, ubicado después de Ezequiel, Daniel y Oseas.
Hemos estado haciendo algo interesante en nuestro Grupo de Crecimiento los miércoles por la noche. Recientemente terminamos un estudio sobre el discipulado intencional y ahora simplemente estamos leyendo juntos en voz alta libros completos de la Biblia. Hemos completado Filipenses y decidimos leer a Joel esta semana. No hay mucha información sobre el profeta Joel, así que di una descripción general rápida antes de comenzar y luego bromeé: «Va a ser un sermón corto este fin de semana». A lo que Rick Widdel bromeó con acento inglés: «No es muy probable».
El nombre «Joel» significa «Jehová es Dios» y, por el versículo inicial, sabemos que el nombre de su padre es Pethuel, pero eso es todo lo que sabemos sobre él. Los eruditos no están seguros de cuándo se escribió el libro, pero la mayoría aterriza en el año 800 a. C. Joel escribe sobre eventos históricos pero también sobre eventos que se cumplirán en un futuro cercano y lejano, lo que lo hace un poco difícil de entender. Uno de los temas recurrentes es la devastación provocada por las langostas, que fue real y representativa. También es el primer profeta en desarrollar el evento apocalíptico denominado “Día del Señor”.
Aquí está nuestra idea principal: Dios puede restaurar lo que ha sido arruinado.
Desde entonces este libro es breve, a ver si podemos entenderlo y aplicarlo a nuestra vida hoy.
1. Nuestros problemas con la restauración. Algunos de ustedes están paralizados por el arrepentimiento por los años que han desperdiciado en su vida. No es raro que las personas piensen que es demasiado tarde, que han estado fuera demasiado tiempo o que han hecho demasiadas cosas malas. Si bien Joel no menciona el pecado específico del pueblo, una lectura cuidadosa del libro muestra que habían caído en un estado de complacencia y apatía acerca de las cosas de Dios. Como resultado, Dios trabajó para llamar su atención de cuatro maneras mientras cortejaba sus corazones errantes de regreso a Él.
Devastación. Escuche Joel 1:4: “Lo que dejó la oruga cortante, la oruga se lo comió. Lo que dejó la langosta que saltaba, lo comió la langosta que saltaba, y lo que dejó la langosta que saltó, lo comió la langosta destructora”. La “langosta cortadora” se come la parte superior de las plantas. La “langosta enjambre” se come los tallos. La “langosta saltarina” se come las colillas. La “langosta destructora” se come las raíces de las plantas.
Destrucción. Esto lo vemos en el versículo 7: “Ha asolado mi vid y astillado mi higuera…”
Desolación. Note los versículos 10, 12: “Los campos están destruidos, la tierra se enluta… el gozo se seca de los hijos de los hombres”. Esto me hace pensar en cómo los niños están siendo atacados en nuestra propia cultura, desde los no nacidos en el útero, hasta los recién nacidos que necesitan fórmula, hasta los escolares que son asesinados en sus aulas.
Disciplina. Debido a cómo vivía Su pueblo, Dios los disciplinó enviando langostas y prometiendo el juicio venidero como vemos en el versículo 15: “¡Ay del día! Porque cercano está el día del Señor, y como destrucción viene del Todopoderoso… Tiemblen todos los moradores de la tierra, porque viene el Día del Señor; está cerca.”
En su introducción al Libro de Joel, Chuck Swindoll escribe: “Una fuerte dosis de imágenes apocalípticas en Joel podría abrirnos los ojos a la necesidad de seguir fielmente a Dios en cada momento de nuestras vidas.”
El regreso de Cristo está un día más cerca hoy que ayer, ¡y es mejor que estemos preparados! Estoy encantado de que Edgewood sea el anfitrión de una conferencia de profecía llamada «Vivir hoy a la luz de la eternidad» del 16 al 18 de septiembre. El Dr. Ray Pritchard predicará ese fin de semana y el Dr. Michael Rydelnik hablará el viernes por la noche y presentará en vivo la línea abierta de Moody Radio el sábado por la mañana desde nuestro Centro de Adoración.
Nuestra sociedad está en una mala situación, ¿verdad? no? Hemos citado Isaías 5:20 antes, pero vale la pena repetirlo porque es un comentario triste sobre nuestro país en este momento: “¡Ay de los que llaman a lo malo bueno y a lo bueno malo, que hacen de la luz tinieblas y de las tinieblas luz, que ponen lo amargo en lugar de dulce y dulce por amargo!” Me pregunto si estamos comenzando a experimentar el juicio de Dios sobre América según Romanos 1:18-32. A menudo pienso en algo que a Billy Graham le gustaba decir: «Si Dios no castiga a Estados Unidos, tendrá que disculparse con Sodoma y Gomorra».
Esta semana escuché un podcast de Breakpoint y escuchó a John Stonestreet desafiar a los cristianos sobre cómo impactar nuestra cultura. Escucha la palabra “restaurar” en su cuarto punto.
Promueve lo bueno.
Combate lo malo.
Aporta lo que falta.
Restaura lo que está roto.
Dios puede restaurar lo que está arruinado.
2. La súplica de la restauración. Para ser restaurados, es esencial que respondamos a la súplica de Dios en Joel 2:12-13: “Aun ahora —declara el SEÑOR— volveos a mí de todo vuestro corazón, con ayuno, llanto y lamento. ; y rasgad vuestros corazones y no vuestros vestidos.’ Vuélvanse al SEÑOR su Dios, porque Él es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia; y Él se arrepiente ante el desastre.”
No tomaré tiempo para desarrollar esto porque nos enfocaremos en cómo “regresar” en un próximo mensaje. Basta con decir que si quieres experimentar una restauración completa, primero debes exhibir un arrepentimiento total volviendo completamente a Él.
3. La promesa de restauración. En medio de la devastación, la destrucción, la desolación y la disciplina, Dios anhela liberar a su pueblo en su gracia. ¡No es demasiado tarde! ¡No ha terminado! Hay esperanza aunque te sientas desesperanzado. Se apiadará, protegerá y proveerá a su pueblo una vez más. Algunos de ustedes necesitan desesperadamente escuchar esta promesa de Joel 2:24-25: “Las eras estarán llenas de grano; las tinajas rebosarán de vino y de aceite. Os restituiré los años que ha comido la langosta, la saltadora, la destructora y la cortadora, mi gran ejército, que envié contra vosotros. Hagamos algunas observaciones.
Las eras habían estado estériles durante varios años pero volverían a estar “llenas de grano”. La palabra “lleno” significa, “completar lo que estaba vacío, terminar hasta su capacidad”.
Sus tinajas “rebosarán vino y aceite”. La idea es que estos contenedores reventarían con abundancia. El pueblo de Dios pasó de la escasez a la satisfacción, a lo sobredimensionado, a la sobreabundancia. Incidentalmente, Dios relaciona este tipo de bendición exagerada con nuestra generosidad en Proverbios 3:9-10: “Honra a Jehová con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos; entonces vuestros graneros se llenarán con abundancia, y sus tinajas rebosarán de vino”.
El versículo 25 comienza con “yo”, lo que significa que es Dios mismo quien está hablando. No soy yo, o tú, sino Dios. No soy yo + Dios, o tú + Dios, es solo Dios. Lo hemos dicho así: Jesús + Nada = Todo. ¡No es mi camino, ni el tuyo, es YAHWEH!
La siguiente palabra es «voluntad», que muestra que esto es algo que podemos contar con Dios para hacer. Dios no dijo “tal vez” o “quizás”, sino “lo haré”. Números 23:19: “¿Ha dicho Él, y no lo hará? ¿O ha dicho, y no lo cumplirá? Ezequiel 24:14: “Yo soy el Señor. He hablado; sucederá; Yo lo haré.”
La palabra “restaurar” es del hebreo “Shalam”, que es muy similar a “Shalom”, la palabra para paz. Tiene la idea de «recompensa, pago y restitución». Se usó para indicar que algo se completó o terminó. Esta fue una recompensa de pura gracia del Dios de la gracia. Dios no solo prometió detener la llegada de las langostas, sino que también les prometió darles todo lo que hubieran tenido durante los múltiples años en que las langostas destruyeron sus cosechas.
La frase “los años” se refiere a más de un año y se usaba para representar un largo período de tiempo. Algunos de ustedes pueden dar testimonio de tiempos de prueba y temporadas de sufrimiento que nunca parecen terminar.
Específicamente, Dios prometió restaurar los años que fueron tomados por la «langosta, saltamontes, destructor y el cortador.” Dios está listo para revertir la devastación descrita en Joel 1:4.
En la última parte del versículo 25, Dios se refiere a las langostas como “mi gran ejército que envié contra vosotros”. Las langostas no fueron una sorpresa para Dios porque eran Sus siervas, enviadas por Él como parte de Su juicio sobre Su pueblo. Esto se afirma claramente en el Salmo 105:34: “Él habló, y vinieron langostas, langostas jóvenes sin número”.
Si aún no has resuelto esto, hazlo ahora mismo: Él es Dios, y tu no eres. Como dice Isaías 55:8-9, los caminos de Dios no son nuestros caminos: “Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice Jehová. Porque como los cielos son más altos que la tierra, así mis caminos son más altos que vuestros caminos y mis pensamientos más que vuestros pensamientos”. Algunos de nosotros somos demasiado rápidos para juzgar a Dios, olvidando que Él es quien nos juzga.
Me dirijo una vez más a Charles Spurgeon: “Solo Dios puede hacer por ti lo que parece imposible. Y aquí está la promesa de Su gracia: ‘Te pagaré por los años que comió la langosta’. Al dar a Su pueblo arrepentido cosechas más grandes de las que la tierra podría producir naturalmente, Dios podría devolverles, por así decirlo, todo lo que habrían tenido si las langostas nunca hubieran llegado… no puedes recuperar tu tiempo; pero hay una forma extraña y maravillosa en la que Dios puede devolverte las bendiciones desperdiciadas, los frutos no maduros de años por los que te lamentaste. Los frutos de los años perdidos aún pueden ser tuyos.”
Dios puede restaurar lo que ha sido arruinado.
El pastor Colin Smith describe cómo los “años perdidos” vienen en muchas variedades. Quizás puedas relacionarte con uno o varios de estos.
Años infructuosos. Has trabajado duro solo para que algo falle, lo que te lleva a una gran decepción.
Años dolorosos. Tal vez has perdido a un ser querido o estás viviendo con una enfermedad en el cuerpo o la mente.
Años egoístas. Mientras reflexionas sobre tu vida, te arrepientes de todo el tiempo que pasaste viviendo para ti mismo.
Años sin amor. Una ruptura relacional o un hijo descarriado han causado un gran dolor. O tal vez sientas que aún no conoces a la persona que te gustaría conocer. Todo esto te hace sentir que el tiempo se te escapa y las langostas han consumido gran parte de tu vida.
Años rebeldes. Tal vez creciste con muchas bendiciones, pero te rebelaste, lo que te ha traído una gran culpa y un dolor perpetuo. Tus arrepentimientos son palpables.
Años mal dirigidos. Te preguntas dónde tomaste un giro equivocado cuando estás plagado de afirmaciones como esta: «Si tan solo… desearía haberlo hecho». Pero ese momento ha pasado. Se fue. No puedes volver a eso. Te quedan años de langosta.
Años sin Cristo. Todos los años pasados sin Cristo son años de langosta.
Ánimo, amigo. Hay esperanza. Pídele a Dios que te devuelva los años que se ha comido la langosta. Entrégate a Él y pídele que multiplique tu fecundidad en los años que te quedan.
4. Los premios de la restauración. Dios no solo ama restaurar, sino que también nos da premios en el proceso.
Provisión. Joel 2:26: “Comerás en abundancia y te saciarás…” En el versículo 25, la palabra “comer” se usó para describir lo que hicieron las langostas y en el versículo 26, se usó para describir cómo Dios traerá abundancia y plena satisfacción a su pueblo. Este es un cumplimiento de Levítico 26:5: “…comerás tu pan hasta saciarte y habitarás en tu tierra confiadamente.”
Alabanza. No podemos dejar de alabarle según la última parte del versículo 26: “…y alabad el nombre de Jehová vuestro Dios, que ha hecho maravillas con vosotros. Y mi pueblo nunca más será avergonzado”. La palabra “maravilloso” significa “extraordinario”.
Presencia. Escuche el versículo 27: “Sabrás que yo estoy en medio de Israel, y que yo soy el Señor tu Dios y no hay nadie más. Y mi pueblo nunca será avergonzado”. Como clara evidencia de la reversión y restauración de Dios, las langostas que fueron «enviadas entre vosotros» en el versículo 25 han sido reemplazadas por Dios «en medio de Israel».
Mi mente va a la hermosa imagen de Sofonías. 3:17: “El Señor tu Dios está en medio de ti, un poderoso que salvará; Se regocijará sobre ti con alegría; Él te aquietará con Su amor; Se regocijará por ti con grandes cánticos”. Esto también tiene una referencia futura a Su reino venidero como se ve en Apocalipsis 21:3: “Y oí una gran voz desde el trono que decía: ‘He aquí, la morada de Dios es con el hombre. Habitará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios.”
Paz. Note cómo el versículo 26 y el versículo 27 terminan de la misma manera: “Y mi pueblo nunca más será avergonzado”. ¡En lugar de vivir con arrepentimiento, puedes ser restaurado! En lugar de enfocarte en todos tus problemas, Dios te ha dado Su paz. En lugar de ser destripado por la culpa, Su gracia te hace libre. En lugar de quedar paralizado por la vergüenza, eres impulsado hacia futuras bendiciones a medida que Dios borra todas las manchas vergonzosas causadas por el pecado. Romanos 8:1: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús.”
Poder. Además, se nos da el poder del Espíritu Santo para vivir vidas restauradas. Mientras leo los versículos 28-29, su mente puede ir al sermón de Pedro sobre Pentecostés en Hechos 2:17-21 porque él citó este pasaje: “Y acontecerá después que derramaré de mi Espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Incluso sobre los siervos y siervas en aquellos días derramaré mi Espíritu.”
Un comentarista nos ayuda a ver la certeza de estos premios: “Es significativo que estos estén escritos en el perfecto profético, atestiguando el convicción segura de que Dios escuchará sus clamores y responderá, tanto que esta expectativa futura se presenta en términos de acciones que ya han sido realizadas.”
Dios puede restaurar lo que se ha arruinado.
Testimonios de restauración
En Facebook esta semana, le pedí a la gente que compartiera cómo Dios ha «restaurado los años que la langosta se ha comido». Anímate con estos cuatro breves testimonios. Tomar el corazón. ¡Si no estás muerto, Dios no ha terminado contigo!
1. Desde el 1 de agosto de 1994 inicié el proceso de restauración en consejería matrimonial. El 1 de julio de 2002, comenzamos a asistir a Edgewood… luego vino el sermón sobre [la] Reforma… las Cinco Solas que nos enseñaste que tengo en mi corazón y me restauran diariamente en lo que soy y cómo Él ha restaurado mi vida a tener tal confianza y fe en Él… ¡no importa qué!
2. Después de la ruptura de mi matrimonio y un divorcio que traté desesperadamente de evitar, sentí como si la langosta mordisqueara mi vida durante varios años. Dios, en su infinita sabiduría y bondad, me ha bendecido con amor a través de amistades que son como una familia, una iglesia amorosa y solidaria, mucha alegría y muchas otras bendiciones cuando abro los ojos para verlas.
3. Dios me ha llevado de relaciones rotas de por vida, abandono, trauma infantil, abuso y divorcio a un matrimonio de 25 años, salvación, esperanza y paz. Él ha sanado muchas heridas a través de la consejería piadosa y continúa ese proceso… Me ha permitido servir en muchos roles y capacidades… Yo tenía 47 años y mi esposo 50 cuando fuimos salvos en una iglesia bautista… todavía Él me usa. Me llamó, me salvó y me ha devuelto los años que se comió la langosta.
4. Dos o tres semanas después de que comencé a asistir a Edgewood, perdí un trabajo en el que estuve durante once años. Ya luchando contra la depresión y la ansiedad, me sentí cayendo en espiral cuesta abajo rápidamente. Hice una publicación en Facebook diciendo que no sabía cuánto más podía tomar. No conocía muy bien a nadie de Edgewood en ese momento, así que me sorprendió cuando el pastor Dan me envió un mensaje y me preguntó si podíamos hablar. Me habló de un lugar muy oscuro ese día.
Para mí, nuestro tiempo como misioneros en México se sintió como tres años perdidos porque luché por aprender español. Me sentí derrotado y desanimado. Pero Dios me ha devuelto los años que comió la langosta. Ahora puedo celebrar al menos cuatro beneficios de aquella época.
Nuestra familia se hizo más unida.
Amamos a los mexicanos, su cultura y su comida.
> Mi dolor me ha sensibilizado a las heridas de los demás y me ha dado oportunidades para consolar a los que están luchando (2 Corintios 1:4).
Dios en su gracia me ha permitido experimentar frutos multiplicados para Su gloria en la pastoral. ministerio durante los últimos 23 años.
Este breve libro de Joel nos da el plan de Dios para la restauración. Para decirlo claramente, si quieres ser restaurado, primero debes arrepentirte e invocar al Señor para salvación. Esto se declara en 2:32: “Y acontecerá que todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo”. Este versículo es citado por Pedro en Hechos 2:21 y por Pablo en Romanos 10:13.
El fin de semana pasado, al final del mensaje sobre la necesidad del nuevo nacimiento, invité a la gente a orar y pide a Jesús que los salve. Luego, desafié a las personas a levantar la mano si se habían arrepentido y recibido a Cristo. En el servicio de las 10:45, después de la oración, una mujer llamada Sandi en el servicio de las 10:45, que estaba aquí para el bautismo de su nieto, inmediatamente levantó la mano. Más tarde, explicó: “Esa no es mi personalidad porque no quiero que me noten. Mi mano subió por sí sola… ¡No puedo esperar para volver!”
Quiero darte la oportunidad de nacer de nuevo ahora mismo.
“No No entiendo cuánto anhelas restaurarme a pesar de que he perdido tanto tiempo viviendo para mí mismo. Confieso que soy un pecador y me alejo de la forma en que he estado viviendo. Necesito que seas mi Salvador. Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios Vivo. Deseo vivir bajo Su señoría por el resto de mi vida. Gracias no solo por nacer sino por morir en mi lugar y resucitar para que yo pueda nacer de nuevo. Me apoyo en ti ahora por fe para poder vivir contigo para siempre. Haz de mí la persona que Tú quieres que sea y devuélveme los años que la langosta se ha comido. En el nombre de Jesús. Amén.”
Canción de cierre: “Señor, te necesito.”