Reteniendo la maravilla infantil de la Navidad
Una niña llegó a casa de la escuela dominical agitando un papel para que su madre lo viera. “Mira mami”, exclamó, “¡La maestra dice que hice el dibujo de Navidad más inusual que jamás haya visto!”
Su madre echó un vistazo y tuvo que estar de acuerdo con la maestra. Con la esperanza de que su hija pudiera explicar su creación, la madre preguntó: «¿Por qué todas estas personas viajan en la parte trasera de un avión?»
«Bueno, mami, ese es el vuelo a Egipto».
Al aceptar eso, la madre hizo otra pregunta: «¿Quién es este hombre de aspecto mezquino en el frente?»
Su hija respondió rápidamente y con conocimiento: «Ese es Poncio, el piloto.”
Mirando la foto aún más de cerca, la madre dijo: “Veo que tienes a María, José y el bebé. Pero, ¿quién es este hombre grande que está sentado detrás de María?”
“¿No lo sabes?” preguntó la niña, comenzando a sacudir la cabeza con decepción. “Ese es Round John Virgin”. (John Beukema, Chambersburg, Pensilvania; www.PreachingToday.com)
Los niños tienen una visión única de la Navidad, pero también los ancianos.
Antes de que Billy Graham pasara a la gloria , Newsweek publicó un artículo sobre el envejecimiento de Billy Graham. En ese artículo, una de las hijas del Dr. Graham, Anne Graham-Lotz, contó una conversación con su padre sobre el tema del envejecimiento. “Toda mi vida me han enseñado a morir”, le dijo Billy, “pero nadie me enseñó a envejecer”.
Ella respondió: “Bueno, papá, tú ahora nos están enseñando a todos” (Jon Meacham, "Pilgrim's Progress", Newsweek, 14-8-06, p. 38; www.PreachingToday.com).
Ese es el pregunta que quiero que exploremos esta mañana: ¿Cómo envejecemos? A pesar del dolor que la vida puede traer, a pesar de las desilusiones, a pesar de los problemas que experimentamos en el camino, ¿cómo envejecemos con gracia? ¿Cómo envejecemos sin volvernos cínicos y hastiados? ¿Cómo envejecemos y aún conservamos la alegría y la maravilla de un niño en Navidad?
Esta es una pregunta importante ya sea que tenga nueve o noventa años, porque todos estamos envejeciendo; todos nos enfrentamos a decepciones y dolores que pueden robarnos nuestra alegría a cualquier edad.
Entonces, ¿cómo envejecemos sin perder esa alegría? Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a Lucas 2, Lucas 2, donde vemos cómo lo hizo una viuda de 103 años, que fue testigo de esa primera Navidad.
Lucas 2:36-37a Y había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Era avanzada en años, habiendo vivido con su marido siete años desde que era virgen, y luego enviudada hasta los ochenta y cuatro. (ESV)
O muy posiblemente, ¡fue viuda durante 84 años! El griego original permitirá ambas traducciones. Un comentarista sugirió que si se hubiera casado a la edad más temprana para contraer matrimonio, 12 años, vivido 7 años con su esposo y luego enviudado durante 84 años, ¡no podría tener menos de 103 años en este momento! (Jamieson, Fausset, & Brown)
Esta es una mujer que ha experimentado una larga vida llena de dolor y decepción. No tenía familia que la cuidara. Y en ese día, las viudas no lo tenían fácil. A menudo fueron descuidados y explotados, a pesar de los requisitos de la Ley del Antiguo Testamento (Éxodo 22:22).
Aún así, no hay evidencia alguna de que esta viuda en particular en el templo alguna vez se quejó o se quejó al respecto. . De hecho, su propio nombre, Anna, significa «gracia», que creo que describe su carácter y su comportamiento. Anna no era una anciana malhumorada llena de amargura por una vida de maltrato. No. ¡Era una mujer llena de gracia!
El hecho es que Anna no se quejó. Y créanme, a los 103 años podría haber tenido mucho de qué quejarse, pero no lo hizo. Y tú tampoco deberías. Si quieres envejecer con gracia como Ana, entonces…
DEJA DE QUEJARTE.
Deja de quejarte y lloriquear por tus circunstancias.
Cuando Jesús llegó a su casa en Lucas 10 (vs.38-42), Marta se quejaba de todo el trabajo que tenía que hacer mientras María estaba sentada a los pies de Jesús, simplemente disfrutando de Su compañía.
Mayo Mathers confiesa que es como Marta en Navidad . Ella dice que organizar fiestas, cocinar deliciosos buffets y comprar regalos saca a relucir la «Martha» que hay en ella. Nunca había pensado tanto hasta que asistió al desfile anual de Navidad de su iglesia hace varios años (2004). En un artículo para Kyria.com, un recurso en línea para mujeres cristianas, escribe sobre su momento decisivo:
Mientras estaba sentada en el santuario a la luz de las velas escuchando distraídamente los acordes pacíficos de «Noche de paz, " luchó mentalmente con una lista de cosas por hacer. Cuando la congregación se puso de pie para cantar villancicos, dice: «Mis labios se movieron inconscientemente hacia las palabras mientras mi cerebro reflexionaba sobre varios menús para nuestro buffet anual de Nochebuena».
Como en cada desfile navideño, el desfile habitual de niños envueltos en batas de baño marcharon por el pasillo central. María y José, pseudo-cansados, sacudieron la cabeza consternados cuando el posadero los rechazó. Habiendo visto tantas interpretaciones similares de la historia de Navidad, se había convertido en un lugar común para Mathers.
Al darse cuenta de esto, sintió una punzada de culpa e inclinó la cabeza. “Padre”, oró, “permíteme ver la historia a través de tus ojos esta noche”.
La joven que representaba a María comenzó a cantarle una canción de cuna al niño que tenía en sus brazos. Su voz era tan pura, tan llena de amor y asombro, que Mathers la miró fijamente, paralizado, olvidando sus distraídas cavilaciones. De repente, fue como si la congregación hubiera desaparecido y ella hubiera sido transportada en el tiempo al establo real en Belén.
Mientras Mathers escuchaba la canción de Mary, la asombro y la inmensa gratitud se apoderaron de ella. Dios le susurró al corazón de Mather: “¡Si alguna vez hubo un momento para adorarme, es ahora! ¡Esta temporada se trata solo de mí, pero cada año me desplazas con lo intrascendente!”
Mathers cierra su artículo con estas palabras: “Las cenas hermosas y deliciosas son agradables. 'Exacto' los regalos son deliciosos. Pero estoy aprendiendo que solo una cosa realmente importa: aunque tiendo a ser más como Martha, en Navidad, ¡es la temporada para ser ‘Mary’! (Mayo Mathers, «Tis the Season to Be Mary», Kyria.com, 2004; www.PreachingToday.com).
No es la temporada para quejarse de todo el trabajo necesitamos hacer. No es la temporada para quejarse del aumento de los costos del combustible y la inflación. No es la temporada para quejarnos de todos los problemas que tenemos. Más bien, ES la temporada para ser María, para sentarse a los pies de Jesús y disfrutar de Su compañía.
Mis queridos amigos, si quieren envejecer con gracia y conservar la maravilla de un niño en Navidad, renuncien quejarse y…
CELEBRAR.
Adorar al Señor. Alabado sea Dios en cada circunstancia.
Eso fue lo que hizo Anna. Mira lo que dice la Biblia sobre ella en el versículo 37:
Lucas 2:37 No se apartaba del templo, adorando con ayuno y oración día y noche.
Ana servía a Dios en el templo. La palabra «adoración» aquí se usa a menudo para referirse al pueblo de Dios reuniéndose en un lugar de adoración para expresar su alabanza a Dios.
Ahora, eso es lo que debes hacer si quieres envejecer con gracia. Reúnase con el pueblo de Dios para alabar al Señor tan a menudo como pueda.
Hace varios años, la revista Newsweek publicó un estudio sobre la asistencia a la iglesia y la esperanza de vida. El artículo decía que aquellos que NO asistían a la iglesia vivían un promedio de 75 años. Aquellos que asistieron a la iglesia un poco, pero menos de una vez por semana, vivieron un promedio de 80 años. Los que asistían a la iglesia una vez a la semana vivían 82 años, y los que asistían a la iglesia más de una vez a la semana vivían un promedio de 83 años. Además, la investigación indicó que una persona que asiste a la iglesia semanalmente tiene menos probabilidades de deprimirse y más probabilidades de hacer ejercicio, dejar de fumar y dejar de beber (Josh Ulick, “Por qué la religión ayuda”, Newsweek, 10-11-03, p. 47; www.PreachingToday.com).
Así que vaya a la iglesia: es bueno para su salud, pero también es bueno para su disposición. En vez de quejarte de tus circunstancias, únete al pueblo de Dios y alaba al Señor, porque en Cristo tenemos mucho que celebrar por muy mal que estén las cosas en el mundo.
Durante la Cultura China Revolución, las autoridades chinas a menudo condenaban a los cristianos a trabajos forzados en campos de prisioneros. Era difícil para los cristianos mantener su fe, y mucho menos expresarla en esos días. Pero para un hombre, la Navidad no estaba completa sin la Comunión. El significado de Jesús' el nacimiento y la muerte hicieron que valiera la pena correr el riesgo de celebrar la Cena del Señor en un frío día de Navidad.
El día de Navidad de 1961, los presos trabajaban en muros de tierra alrededor de los arrozales a temperaturas bajo cero. El viento aullaba sobre el suelo helado.
Un prisionero se acercó a su supervisor. ¿Podría tener algún tiempo libre del trabajo ya que era Navidad? El guardia le dio permiso, advirtiéndole que tuviera cuidado con el alcaide. El anciano caminó hacia un barranco, fuera de la vista, fuera del viento. Encendió una pequeña fogata y comenzó a celebrar la Navidad.
Pocos minutos después, el amable guardia vio que el alcaide se dirigía directamente hacia el anciano. El guardia se apresuró a advertir al viejo preso, justo a tiempo para verlo sorbiendo algo de una taza astillada, comiendo un bocado de pan.
Cuando llegó el alcaide, todo lo que vio fue un preso y un guardia. acurrucado junto a un pequeño fuego. Pero el preso había completado su celebración navideña, no con un banquete ni con dulces, sino con una copa fría y una corteza fría, con la Comunión. Su celebración de la Navidad exigía la Comunión.
Lee Magness, quien escribió sobre esto en la revista Christian Standard, concluyó: “El nacimiento del Hijo de Dios nos dejaría fríos, si no fuera por la muerte de Jesús, envolviéndonos en el cálido resplandor de su misericordia. Nuestra celebración de su nacimiento necesita estar envuelta en los pañales de la gracia de Dios. Nuestro asombro ante el Adviento no es [solo] que él vino, sino que vino para ser crucificado (Lee Magness, «La Navidad necesita comunión», revista Christian Standard, 23-12-07; www.PreachingToday.com)
No importa lo mal que esté, confía tu vida a Cristo y envuélvete en los pañales de la gracia de Dios. Esta Navidad, celebra la razón por la que vino Jesús. ¡Él vino a morir en una cruz por tus pecados, luego a resucitar, para que Dios pueda envolverte en el cálido resplandor de Su misericordia ahora y para siempre!
Si quieres envejecer con gracia y conservar la maravilla de un niño en Navidad, deja de quejarte. En cambio, celebra. Entonces…
HABLA DE SU REDENCIÓN.
Declara Su gracia y cuenta la historia de Su amor. Eso es lo que hizo Ana.
Lucas 2:38 Y llegando en esa misma hora, comenzó a dar gracias a Dios ya hablar de él a todos los que esperaban la redención de Jerusalén. (ESV)
La noticia era demasiado buena para guardársela. Tenía que decirle a alguien que Cristo había venido a redimir a Su pueblo, a liberarlos de la fea esclavitud de su propio pecado. En los días bíblicos, la palabra “redención” se usaba para el acto de liberar a un esclavo después de pagar un precio. ¡Alabado sea el Señor! Eso es lo que Cristo hizo por ti y por mí. ¡Él pagó el precio para liberarnos!
Una niña pequeña estaba sentada en el regazo de Papá Noel y le dio una lista completa de juguetes caros que quería para Navidad. Luego, sin una palabra de agradecimiento, saltó del regazo de Santa y se dirigió hacia su madre.
Su madre habló rápidamente: «Cariño, ¿no te has olvidado de algo?»
La pequeña La niña pensó por un momento y dijo: «Oh, sí». Luego, volviéndose hacia Santa, gritó: «¡Cárgalo!»
Ahora, eso es lo que Dios hizo por ti cuando Jesús murió en la cruz. Dios “cargó” su deuda de pecado a la cuenta de Jesús, y Jesús pagó esa deuda. En la cruz, Jesús clamó: «¡Consumado es!» – tetelestai en el idioma griego original. Era una palabra que los recaudadores de impuestos garabateaban en los recibos de impuestos para indicar que se había pagado la factura. Así que cuando Jesús gritó tetelestai, “Consumado es”, estaba diciendo, “¡PAGADO POR COMPLETO!”
La cuenta de tu pecado está saldada. No le debes nada a Dios por tus pecados, porque Jesús ya pagó la deuda por ti. ¡Entonces resucitó de entre los muertos! Ahora, estás libre del miedo a la condenación y la muerte. ¡Ahora eres libre de vivir para Él! Todo lo que necesitas hacer es confiarle tu vida. Todo lo que necesitas hacer es comprometerte a Su cuidado y a Su plan para tu vida.
Esas son las buenas noticias que Anna tenía que decir, y esas son las buenas noticias que tú también puedes contar.
Me gusta lo que hace la familia Robynson cada Navidad. En su libro Crazy Love, Francis Chan cuenta su historia: Esta familia de cinco, con tres niños menores de diez años, elige celebrar el nacimiento de Cristo de una manera única.
En las mañanas de Navidad, en lugar de concentrarse en los regalos debajo del árbol, hacen panqueques, preparan una urna de café y se dirigen al centro. Una vez allí, cargan el café y la comida en la parte trasera de un vagón rojo. Luego, con la ayuda ansiosa de su hijo menor, tiran del carro por las calles casi vacías en busca de personas sin hogar para ofrecer un desayuno caliente y abundante en la mañana de Navidad. Es una tradición que los tres niños Robynson esperan cada año (Francis Chan, Crazy Love, David C. Cook, 2008, p. 159; www.PreachingToday.com).
Es una buena práctica en cualquier época del año. En lugar de quejarte de tu dolor, trata de aliviar algo del dolor que sienten los demás. Visita a alguien que esté sufriendo esta Navidad. Tal vez compartir un plato de galletas. Y si Dios te da la oportunidad, comparte un poco de lo que Jesús ha hecho por ti en tu dolor. Después de todo, las buenas noticias siempre son mejores cuando se comparten.
¿Cómo envejecer con gracia? ¿Cómo envejeces y aún conservas la alegría y la maravilla de un niño en Navidad? Es realmente bastante simple. Con la ayuda de Dios, deja de quejarte de tus propios problemas. En su lugar, celebra lo que Dios ha hecho al enviarnos a Su Hijo y compártelo con tantas personas como puedas.
Henry Nouwen lo expresó de esta manera: “Canciones, buenos sentimientos, hermosas liturgias, lindos regalos, las grandes cenas y las palabras dulces no hacen la Navidad. Navidad es decir sí a algo más allá de todas las emociones y sentimientos. Navidad es decir sí a una esperanza basada en la iniciativa de Dios, que nada tiene que ver con lo que pienso o siento. Navidad es creer que la salvación del mundo es obra de Dios y no mía (Henry Nouwen, New Oxford Review, noviembre de 1986; www.PreachingToday.com).
Esta Navidad, di sí a ¡Jesús!