Reuniéndose para Fortalecer

[INTRODUCCIÓN Y RESUMEN]

Estamos haciendo una serie sobre ‘por qué los cristianos se reúnen’. Estamos saliendo de la pandemia de Covid y de los diversos confinamientos y hemos comenzado a reunirnos en persona, por lo que parece un buen momento para preguntar por qué nos reunimos.

Estoy siguiendo vagamente una serie de sermones I encontrado en un sitio web llamado SermonCentral. La serie se llama ‘Estamos reunidos aquí’.

La primera razón por la que la serie sugiere que los cristianos se reúnan es para ANIMAR. En la primera charla me concentré en un versículo de Hebreos que nos insta a ‘correr con paciencia la carrera que tenemos por delante’. Necesitamos ánimo porque la vida cristiana es como una carrera de resistencia. Es difícil y prueba. Es posible que tengamos ganas de rendirnos en algunos puntos. Es posible darse por vencido, pero vale absolutamente la pena seguir adelante. Pero necesitamos aliento, y porque necesitamos aliento, necesitamos reunirnos. No podemos animar a la gente si no nos reunimos con ellos, ¡y tampoco conseguiremos mucho ánimo!

La segunda razón por la que la serie sugiere que los cristianos se reúnan es por el ritmo. ¡Me sorprendió un poco esta idea! ¡La palabra ritmo no aparece una sola vez en la mayoría de las Biblias! Pero al examinarlo, vi que Dios está muy interesado en el ritmo. Por ejemplo, Dios estableció el ritmo del día y la noche y el ritmo de las estaciones. Dios también estableció el ritmo de una semana al santificar el séptimo día. Reunirnos los domingos nos ayuda a establecer ese ritmo ordenado por Dios en nuestras vidas. Dar esta charla me ayudó a reconocer que no he sido muy bueno observando este ritmo y Priscilla [mi esposa] y yo hemos decidido hacer algunos cambios.

La tercera razón que la serie sugiere para los cristianos reunirse es para la fuerza. Eso es lo que vamos a ver hoy. Casi todo el mundo está de acuerdo en que las personas son «más fuertes juntas». Es una idea bíblica también. Pablo describe a la iglesia como un cuerpo. Un ojo o un oído por sí solos no pueden hacer mucho, pero cuando se combinan con la mano, la pierna y otras partes del cuerpo, el cuerpo puede hacer mucho. Las partes de un cuerpo son más fuertes juntas y eso también es cierto para la iglesia.

Leí el bosquejo de SermonCentral para la charla sobre ‘reunirse para fortalecerse’. Hace una serie de buenos puntos. Observa que trabajar juntos puede ser difícil e incluso complicado, pero trae una gran recompensa. También señala que si estamos solos somos más vulnerables a los ataques. Estas cosas son ciertamente ciertas.

Sin embargo, he decidido adoptar un enfoque diferente en mi charla. Me voy a centrar en algo que Pablo escribió en su carta a los filipenses. Lo encontramos en Filipenses 1:27 – mi texto de hoy. Pablo escribió:

“Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que ya sea que vaya y os vea, o que esté ausente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu , esforzándose unánimes por la fe del evangelio…”

Pablo no usa palabras como ‘fuerte’ o ‘fortaleza’ sino que habla de ‘mantenerse firme’ y ‘esforzarse’. Ambas cosas exigen fuerza. Él también dice ‘en un espíritu, con una mente esforzándose lado a lado’. Aquí está claramente la idea de unidad. Así que este versículo habla de la fuerza basada en la unidad. Encaja con el tema de ‘reunión de fuerza’. Pero, ¿cómo funciona?

[EL CONTEXTO]

Como siempre, es una buena idea alejarse, para poner nuestro versículo en contexto. Así que hagamos eso y veamos qué está pasando. Después de eso, regresaremos a nuestro texto.

En el capítulo 1, Pablo menciona cuatro veces que está en prisión. La opinión tradicional es que Pablo estaba en prisión en Éfeso. Una opinión popular ahora es que él estaba en Roma. Pero el hecho significativo desde nuestro punto de vista es que Pablo no estaba en Filipos. Significa que la iglesia en Filipos se estaba acercando para ayudar a alguien EN OTRO PAÍS.

Mira los versículos 29-30. Pablo dice:

Porque os ha sido concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, SINO TAMBIÉN SUFRÉIS POR ÉL, EN EL MISMO CONFLICTO QUE VÍIS QUE YO TENÍA Y AHORA OÍIS QUE TODAVÍA TENGO.

Paul está en la cárcel. No tengo ninguna duda de que la prisión era desagradable y Paul estaba sufriendo. Pero en estos versículos Pablo no menciona su propio sufrimiento. Solo menciona el sufrimiento de los filipenses y el hecho de que están en el mismo conflicto que él.

Así que el contexto, o al menos parte de él, es sufrimiento y conflicto. ¡Es importante notarlo! En una situación de sufrimiento y conflicto, el pueblo de Dios ciertamente necesitará fortaleza.

Pero hay algo más que encontramos en el capítulo 1.

En el capítulo 1, Pablo menciona el evangelio seis veces. Aunque Pablo está en prisión, sufriendo, ¡todavía está apasionado por el evangelio! De hecho, ¡Pablo ve una conexión entre su sufrimiento y el avance del evangelio! Así que otra parte del contexto es la proclamación del evangelio, las Buenas Nuevas acerca de Jesús. Si el pueblo de Dios quiere proclamar el evangelio, ciertamente necesitará fuerza.

VAMOS AHORA A NUESTRO VERSO.

Pablo quiere escuchar noticias de los filipenses.

Quiere saber que se MANTIENEN FIRMES y SE ESFUERZAN. Necesitan mantenerse firmes porque hay oposición, y deben esforzarse porque hay un evangelio que proclamar.

Él quiere saber que están firmes EN UN ESPÍRITU y con UNA MENTE esforzándose LADO A LADO. La UNIDAD de los filipenses es claramente la base para que se mantengan firmes y se esfuercen.

Y Pablo quiere saber que se están esforzando por EL EVANGELIO. ¡La fuerza es buena, siempre que se dirija hacia un buen propósito!

Dije hace un momento que la UNIDAD de los filipenses es claramente la base para que ellos SE MANTENGAN FIRMES y SE ESFUERZEN. El versículo no nos dice CÓMO se conectan estas cosas, pero podemos encontrar algunas pistas sólidas en la primera parte del capítulo. La relación entre Pablo y los filipenses y los cristianos que conocían a Pablo ilustra lo que Pablo está describiendo.

[UN DESVÍO]

Pero antes de ver estos ejemplos, voy a tomar un desvío y piense en la fuerza en general.

Hay muchos tipos de fuerza: fuerza militar, fuerza económica, fuerza física, etc. En la Biblia, un tipo de fuerza que a menudo se necesita es coraje y determinación. Dios le dijo a Josué: «Sé fuerte y valiente» [Deuteronomio 31:23]. David le dijo a su hijo Salomón: «Sé fuerte y valiente» [1 Crónicas 28:20]. En prisión, Paul necesita coraje. Espera valor para honrar a Cristo en su cuerpo [Filipenses 1:20].

Los filipenses también necesitan valor y determinación para mantenerse firmes contra la oposición y luchar por el evangelio. Creo que ese es el tipo de fuerza que Pablo quiere que tengan los filipenses. ¿De dónde puede venir esa fuerza?

Cuando los cristianos necesitan fuerza, el primer lugar, o mejor dicho, la primera persona, al que deben acudir es, por supuesto, a Dios. Pablo escribió a los Efesios: ‘Por lo demás, fortaleceos en el Señor y en la potencia de su poder’ [Efesios 6:10]. ¿Conoces la canción de los niños, ‘Mi Dios es tan grande, mi Dios es tan poderoso, no hay nada que él no pueda hacer’? ¡Dios es la fuente de la fuerza! Tenemos esto tan arraigado en nosotros que cuando Pablo describe otra fuente de fortaleza, es una sorpresa. La fuente de fortaleza de la que habla Pablo en nuestro texto no es la fortaleza de Dios sino el apoyo de sus hermanos cristianos.

Un cristiano podría, en teoría, decir: ‘Dios es mi fortaleza; No necesito a otras personas. Podría ser un tipo de persona independiente, lobo solitario, llanero solitario, diciéndose a sí misma: ‘Viaja más rápido quien viaja sola’. Pero no hay esfuerzo uno al lado del otro en eso. No corresponde con lo que Pablo está describiendo en nuestro texto.

Un cristiano podría, en teoría, sentirse tan bien apoyado por sus amigos cristianos que se olvida por completo de pasar tiempo con Dios y no logra sacar fuerzas. de él.

Ambos son bastante posibles y sospecho que bastante comunes. Ninguno es correcto. Necesitamos encontrar nuestra fuerza en Dios Y en la comunidad cristiana de la que somos parte.

[¡VOLVER A NUESTRO VERSO OTRA VEZ!]

Espero que a estas alturas ya tengamos la idea general de lo que este versículo está diciendo. Lo que nos falta es cómo se ve en la práctica y cómo podría funcionar el principio para nosotros. Pero tenemos al menos parte de una respuesta en la primera parte del capítulo. Hay tres cosas que vemos en la relación de Pablo con los filipenses y con los cristianos a su alrededor que ilustran lo que es ‘permanecer firmes en un mismo espíritu y con una mente luchando uno al lado del otro’.

PRIMERO, ORACIÓN

Mira los versículos 3 y 4. Pablo escribe:

“Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo que tengo de vosotros, siempre en cada oración mía por todos vosotros, haciendo mi oración con gozo… ”

Prácticamente lo primero de lo que Pablo habla en esta carta es de la oración. Ora por los filipenses y les dice que está orando por ellos. Se supone que no debemos pregonar nuestras buenas obras, pero decirle a la gente que estás orando por ellos puede animarlos. Solo, ¡asegúrate de que realmente estás orando por ellos!

Más adelante, Pablo les dice a los filipenses lo que está orando por ellos: cosas muy bonitas. Usaré los versículos 9-11 como nuestra bendición al final del servicio. Y un poco más adelante, Pablo agradece a los filipenses por orar por él.

Entonces Pablo y los filipenses oraron el uno por el otro. Orar unos por otros es el primer paso en el camino de ‘esforzarse uno al lado del otro’. Podemos orar unos por otros individualmente o podemos orar con otros. En muchos sentidos, es mucho más fácil orar con otros. En la actualidad, cinco o seis de nosotros nos reunimos dos veces por semana en línea para orar. No toma mucho tiempo. Sería bienvenido a unirse a nosotros. Pero sin importar cómo oremos, necesitamos hacerlo. Necesitamos apoyo y necesitamos dar apoyo.

SEGUNDO, APOYO PRÁCTICO

¿Puedes mirar el versículo 7? Pablo escribe:

“Me es justo sentir esto por todos vosotros, porque os tengo en mi corazón, porque todos vosotros sois partícipes conmigo de la gracia, así en mis prisiones como en mi defensa. y la confirmación del evangelio.”

Pablo está REALMENTE apegado a los filipenses. Fui a un comentario cuando estaba preparando esta charla. El comentarista, alguien llamado Frank Thielman, escribió esto sobre los sentimientos de Pablo hacia los filipenses:

“Él se siente así por ellos debido a su constante colaboración en su ministerio en las buenas y en las malas… Ya sea que esté encadenado o persuadiendo a los oyentes de la verdad del evangelio fuera de los muros de la prisión, Pablo dice que los filipenses han estado con él”.

Los filipenses ciertamente habían estado con Pablo. A la mitad de la carta de Pablo leemos que los filipenses habían enviado a alguien llamado Epafrodito para que lo ayudara mientras estaba en prisión [Filipenses 2:25]. Y hacia el final de su carta, Pablo menciona que los filipenses le habían enviado un regalo financiero, la única iglesia que lo hizo [Filipenses 4:15]. Los filipenses también fueron ‘partícipes’ –algunas versiones dicen ‘compartido conmigo’- en la defensa y confirmación del evangelio.

Es otro gran ejemplo de lo que Pablo está hablando, de ‘permanecer firmes en uno espíritu’.

Imagínate que eres una iglesia pequeña en un lugar donde hay mucha oposición y persecución y una iglesia en otro país te apoya como los filipenses apoyaron a Pablo. ¿Te sentirías fortalecido? ¡Por supuesto que lo harías!

TERCERO, INSPIRACIÓN

El tercer ejemplo de lo que Pablo está hablando viene en el versículo 14. Esto no se relaciona con los filipenses sino con los cristianos en el ciudad donde Pablo estuvo preso – Efeso o Roma o donde sea. Pablo escribe:

“Y la mayoría de los hermanos, cobrando confianza en el Señor por mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.”

Porque Pablo se ha mantenido firme firme Se ha alentado a otros cristianos a permanecer firmes. La disposición de Pablo a sufrir los ha fortalecido.

APLICACIÓN

Hemos estado pensando en reunirnos para fortalecernos. Nos reunimos domingo a domingo y asistimos a los servicios. Nos quedamos a tomar un té o un café y charlar después. Sin duda eso nos fortalece hasta cierto punto. Pero en esta carta, Pablo no menciona té, café o una charla.

Pablo está escribiendo a personas que enfrentan oposición y que están apasionadas por el evangelio. Necesitan fuerza para enfrentarse a la oposición y necesitan fuerza para proclamar el evangelio. Debemos ir a Dios por fortaleza. Eso es un hecho. Pero Pablo no habla de eso aquí. Escribe sobre la fuerza que encontramos el uno en el otro. Su propia vida ilustra los puntos que plantea.

Pablo tiene una relación profunda con la iglesia en Filipos. Es apasionado en la oración por ellos y ellos oran por él. Están involucrados en su ministerio. Están preocupados por su encarcelamiento. Le dan apoyo práctico: envían a alguien para que lo ayude y le dan un regalo económico.

El coraje de Paul también alienta a otros en la ciudad donde está preso.

Es&# Está claro que ‘esforzarse codo a codo’ va mucho más allá de reunirse para tomar una taza de café y conversar.

Una iglesia pequeña no puede mostrar este nivel de compromiso con todos. Pero nosotros en esta iglesia podríamos, si lo deseáramos, identificar una iglesia, tal vez una iglesia en Mozambique, Nigeria o Hong Kong, que enfrenta oposición y apoyarla como los filipenses apoyaron a Pablo. Creo que así es el amor y es lo que Jesús nos pide.

Charla pronunciada en Rosebery Park Baptist Church, Bournemouth, Reino Unido, 29 de agosto de 2021, am service