ABIERTO: En 1571, un joven granjero llamado Matthew Wall estaba a punto de casarse, pero no llegó al altar. La noche anterior al día de su boda enfermó gravemente… y «murió». Su funeral tuvo lugar el 2 de octubre, el predicador predicó el elogio, la futura novia lloró sobre su cuerpo, ya la hora señalada cerraron el ataúd y se llevaron el cuerpo del joven para ser enterrado. Pero mientras caminaban por el camino hacia el cementerio, uno de los portadores del féretro resbaló con unas hojas mojadas y el ataúd se estrelló contra el suelo. La persona que dejó caer el ataúd debe haber estado horrorizada por lo que había hecho, pero su horror inicial no fue nada comparado con lo que sucedió después. Parece que cuando el ataúd golpeó el suelo, escucharon golpes y gritos desde dentro. El choque había revivido a Matthew Wall y comenzó a golpear el interior del ataúd exigiendo que lo dejaran salir.
ÉL HABÍA ESTADO MUERTO… PERO LUEGO VUELVE A LA VIDA
Efesios 2 :1 dice que, antes de que se convirtieran en cristianos, “ustedes estaban muertos en sus delitos y pecados” (HCSB), y yo también. Estábamos muertos en nuestros delitos y pecados, y estábamos destinados por una eternidad al infierno. Pero ENTONCES… alguien sacudió nuestro ataúd. Alguien nos convenció de que la VIDA era mejor que la MUERTE, y golpeamos el interior de nuestro ataúd. ¡Porque queríamos vivir! ¡No queríamos morir e ir al infierno!
ESTAMOS MUERTOS… PERO LUEGO VOLVIMOS A LA VIDA.
¡Porque alguien nos habló de Jesús! Romanos 10:13-15 dice: “Porque ‘todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo’. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados? Como está escrito, ‘¡Qué hermosos son los pies de los que predican las buenas nuevas!’”
Alguien tuvo que GOLPEAR nuestro ataúd. Alguien tenía que “predicarnos” a nosotros. Alguien tenía que compartir las buenas nuevas de Jesucristo para que ya no estuviéramos muertos en nuestras transgresiones y nuestros pecados.
¿Quién era ese alguien? ¿Quien te invito? ¿Fue su predicador/sus padres/sus amigos o un vecino?
ILLUS: Hubo una encuesta extensa realizada en 2002 por la Fundación Lilly. Entrevistaron a 300 000 feligreses en 2200 iglesias, que representaban 8 denominaciones, y descubrieron que 3/4 de los feligreses fueron a la iglesia por primera vez porque alguien los invitó.
Entonces, ¿quién te invitó?
El Nuevo Testamento está lleno de historias sobre personas que invitaron a otras personas a ver a Jesús. Juan 1:40-41 nos dice que “Uno de los dos que oyeron hablar a Juan (el Bautista) y siguieron a Jesús fue Andrés, hermano de Simón Pedro. Primero encontró a su propio hermano Simón (Pedro) y le dijo: “Hemos encontrado al Mesías”
Luego en Juan 1:44-46 leemos que “Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y Pedro. Felipe encontró a Natanael y le dijo: «Hemos encontrado a aquel de quien Moisés en la Ley y también los profetas escribieron: Jesús de Nazaret, el hijo de José». Natanael le dijo: «¿Puede salir algo bueno de Nazaret?» Felipe le dijo: «Ven y ve».
Ninguno de estos hombres eran predicadores capacitados. Andrew era pescador, pero no tenemos ni idea de cómo se ganaba la vida Philip. Pero estos NO ERAN hombres entrenados en la Universidad Bíblica. Eran como el resto de los 12 discípulos originales. Eran simplemente hombres comunes y corrientes a los que Jesús llamó para que lo siguieran. Y una de las primeras cosas… que aprendemos acerca de estos 2 muchachos fue que le pidieron a alguien que conocían que viniera a conocer a Jesús. Y porque hicieron eso!!! Dios los alabó al contarnos su historia… aquí mismo en el evangelio de Juan.
Incluso Juan el Bautista no hizo mucho más que eso. En Juan 1:35 se nos dice: “Al día siguiente otra vez Juan (el Bautista) estaba de pie con dos de sus discípulos, y miró a Jesús que pasaba y dijo: «¡He aquí el Cordero de Dios!» Y… eso es todo lo que les dijo. Todo lo que hizo Juan el Bautista fue señalar a Jesús y decir: ¡Él es a quien quieres seguir! ¡Él puede hacer más por ti que yo! Y cuando los 2 discípulos le oyeron decir esto, siguieron a Jesús. Y eso cambió sus vidas para siempre.
Ahora, por supuesto… Jesús SÍ se acercó a varias otras personas y habló con ellas, pero en su mayor parte, las personas
a quienes JESÚS enseñó y sanó: la mayoría de ellos fueron traídos a Él por otros.
Hay un famoso evangelista (J. Wilbur Chapman) que dijo que “El Nuevo Testamento habla de 40 personas que fueron sanadas por Jesús de la misma enfermedad. De este número, 34 fueron traídos a Jesús por amigos, o Él fue llevado a ellos. En solo 6 casos de cuarenta, los enfermos encontraron el camino a Jesús sin ayuda.”
Continuó diciendo: “De la gran cantidad de personas que han encontrado el camino a Jesús, la mayoría de Jesús por sus amigos que estaban preocupados por el bienestar de sus almas.”
Intuitivamente, la gente en ESTA iglesia se da cuenta del valor de traer gente a Jesús. Es por eso que tenemos nuestros Almuerzos gratis una vez al mes. No se trata solo de alimentar a la gente con comida. Es nuestra esperanza que si podemos hacer que la gente entre a la puerta una vez al mes, entonces tal vez tengamos la oportunidad de presentarles esta iglesia ya Jesús. Hay todo tipo de literatura sobre la mesa a medida que llegan, y usamos nuestro tiempo tratando de invitarlos a la iglesia.
Lo mismo ocurre con nuestros ministerios de Despensa y Ropa. Esos ministerios reparten literatura… y hablan a la gente acerca de Jesús y la iglesia. Estos ministerios sirven entre 500 & 600 personas (quizás más) cada mes.
Y nuestros programas para jóvenes suben la apuesta. En nuestra JAM hay una enseñanza constante acerca de Jesús y Su Palabra. Tenemos la oportunidad de hablar con unos 60 niños de primaria cada semana. Greg & Angie y los Varney, los Cotner y Lyla dan el 120 % de su esfuerzo para que esos niños pequeños puedan escuchar acerca de Jesús y eventualmente entregar sus vidas a Cristo.
Scott (nuestro ministro de familia) tiene alrededor de 25 a 30 jóvenes ahora en el Jr./Sr. grupo de jóvenes, y él, Terri y el ejército (y otros ayudantes) vierten sus vidas en esos jóvenes. Justo el domingo pasado, Kevin se bautizó en Cristo.
Estas personas no solo están haciendo «cosas de la iglesia». Hacen lo que hacen para poder alcanzar a tantos como puedan para Jesús. Pablo escribió: “A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del evangelio, para poder compartir con ellos sus bendiciones”. (I Corintios 9:22-23). Estas personas sienten pasión por los demás, por lo que hacen todo lo que pueden, en cada oportunidad que pueden para que, por todos los medios… ¡puedan salvar algo!
JAM (nuestro grupo de jóvenes de primaria) es uno de mis enfoques personales en el ministerio. Todos los miércoles por la noche, conduzco el autobús/doy clases y les digo a estos niños cuánto creo en ellos.
ILLUS: Acabo de hablar con un ex ministro de jóvenes que me dijo que lo que más necesitan los niños de esta edad es que alguien les diga que importan. Que son valiosos. Si haces eso (dice), serán tuyos para siempre.
Muchos de estos niños provienen de situaciones familiares difíciles y si puedo lograr que sientan que la iglesia es un lugar seguro para estar si puedo hacer que piensen en esta iglesia como su hogar lejos del hogar, entonces tal vez pueda llevarlos a Jesús y no querrán irse.
ILLUS: Y si puedes ganarlos para Jesús, entonces TAL VEZ podamos ganar a sus padres para Jesús. Uno de los miembros de nuestra congregación vino a la iglesia y se hizo cristiano, porque su hijo fue conquistado en el grupo de jóvenes. Eso es lo que espero gracias a nuestro ministerio juvenil.
Pero, mi única preocupación es que les fallaré de alguna manera, y un día… no volverán. No volverán al grupo de jóvenes y nunca vendrán a la iglesia… y nunca cambiarán sus vidas a Jesús… y se irán al infierno.
Es por eso que doy tanto de mi tiempo en Los miércoles por la noche, porque estos niños a menudo provienen de hogares sin iglesia y tengo ese tiempo para hablarles de Jesús. ESTOS NIÑOS SON MI PASIÓN, y no quiero fallarles y no quiero perderlos por Jesús.
Este grupo de edad de niños es donde los niños están más abiertos al mensaje del Evangelio. Estoy de acuerdo con Pablo quien dijo (I Corintios 9:22-23) “A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del evangelio, para poder compartir con ellos sus bendiciones”. Con el avivamiento acercándose… sus familias están en mis «10 más buscados». Quiero que esas familias vengan a la iglesia para que los padres se conviertan en cristianos junto con sus hijos. Esa es mi oración; y esa es mi pasión.
Y, ya sabes… esa es la pasión de Dios también. Juan 3:16 nos dice que Dios se hizo todo a todos para que de todos modos pudiera salvar a algunos: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. .”
De hecho, Dios está tan apasionado por esto que quiere que nosotros también lo estemos. Jesús dijo: “A todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también le reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 10:32) Cada vez que TÚ hablas con alguien acerca de Jesús, o trabajas en un ministerio donde puedes compartir a Cristo, o invita o personas a la iglesia o invita a personas a un avivamiento. Cada vez que haces eso, Jesús se para en el cielo… y te señala a TI: “¡Ese es el hombre/mujer del que te estaba hablando! Me aman tanto que quieren que otros también me amen.”
Ahora, eso nos lleva a nuestro Avivamiento en un par de semanas. Vamos a hacer todo tipo de publicidad para este evento. Estamos sacando todas las paradas. Pero como dije la semana pasada: “Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la trabajan”. Salmo 127:1
De eso se trata esta hoja. Le estoy pidiendo que escriba los nombres de al menos 10 personas por las que va a orar, y después de haber orado por ellas, le pedirá a Dios que le dé la oportunidad de invitarlas al Avivamiento. En OTRAS PALABRAS: ORA por ellos primero… luego los invitas. (Creamos un inserto de viñetas que llamamos «Los 10 más buscados» donde se anima a la congregación a escribir los nombres de 10 personas o familias que les gustaría invitar al Avivamiento)
¿POR QUÉ? Bueno, Jesús nos prometió que el trabajo del Espíritu Santo. “Cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio” (Juan 16:8). La razón por la que ORAS primero es porque le pedirás a Dios que are la tierra por ti. Si oras PRIMERO – ENTONCES el Espíritu hace Su trabajo, y será mucho más fácil hacer que la gente venga al Avivamiento. Pero si te rechazan, no será tu culpa… ellos resistieron al Espíritu y ahora está sobre ellos. En oración, le ha pedido al Espíritu de Dios que convenza a estas personas. En oración, básicamente has soltado a Dios con esa persona, y la batalla ya se ha peleado. ORA… luego pídeles al Avivamiento.
CIERRE: Para terminar, voy a contar la historia de un hombre cuya familia oró por él. Su nombre era Lynn. Conocí a Lynn mientras servía en la primera iglesia que prediqué en el norte de Indiana. Celebramos un avivamiento con George Faull como nuestro avivador. En esa congregación había una familia que regularmente invitaba a “Lynn” a la iglesia ya los avivamientos, y él asistía cortésmente. Pero nada cambió en su vida hasta esa noche en un Revival. Un poco de historia sobre Lynn: había sido un ex agente de «trabajos húmedos» de la CIA en Vietnam. Eso significaba que su trabajo era ir detrás de las líneas enemigas en Vietnam y asesinar gente. No era un hombre con quien meterse, y tenía amigos en los Estados Unidos con los que no querrías encontrarte en un callejón iluminado, y mucho menos en uno oscuro. Pero cuando llegó al Avivamiento esa noche… Dios lo tocó tan poderosamente que se adelantó y fue bautizado en Cristo. El cambio en Lynn fue dramático. A partir de ese día fue un seguidor comprometido de Jesús. Se unió a un equipo de hombres que ayudaron a construir edificios de iglesias y (después de que me mudé de esa congregación) envió donaciones a las próximas dos iglesias en las que serví.
Ese es el poder del avivamiento y ese es el poder de la oración por personas que traigas.
INVITACIÓN