Una de las grandes paradojas de la vida es el hecho de que los pobres pueden ser más ricos que los ricos. La pobreza no es un obstáculo necesario para ser rico. La riqueza, por otro lado, no es garantía de ser verdaderamente rico.
Incluso los cristianos ricos a menudo no son ricos solo porque tienen riqueza. Charles Schultz, el dibujante de historietas más rico de la historia, con su tira cómica Peanuts tiene limitaciones terribles a pesar de su riqueza de muchos millones. Puede darse el lujo de ir a cualquier lugar en cualquier momento, pero tiene una forma de agorafobia que le hace temer ir a lugares. La sola idea de caminar por el vestíbulo de un hotel lo hace sudar de miedo. Tiene su propio jet, pero evita viajar y pasa mucho tiempo deprimido. Todos sus
millones no lo hacen más feliz.
Está en una especie de estado de dolor perpetuo, pero se llama buen dolor, porque de su tristeza es capaz de
producir risas, porque puede ver el lado divertido del fracaso, que constantemente representa en la vida
de Charlie Brown, que fracasa en el romance, los deportes, volar cometas y en la vida. en general. Perder es gracioso
cuando le está pasando a Charlie Brown y no a nosotros. Esta risa de las desgracias de la vida ha hecho que Schultz tenga una fortuna, y él es bueno retratándolo porque lo vive.
Cuando retrata a Lucy diciéndole a Charlie Brown: "No decepciones a tu equipo apareciendo" está
expresando lo que vivió en su propia infancia. La barbería de su padre estaba donde ahora está la de Ogara
en Snelling Ave. en St. Paul, MN, y él escribe sobre su experiencia allí cuando era niño. "Recuerdo cuando iba a la barbería de mi padre a cortarme el pelo. Si entrara un cliente que paga
mientras yo estaba en la silla, tendría que bajar y esperar a que mi padre le cortara el pelo. Allí me sentaba, con medio pelo cortado, sintiéndome ridícula." Podríamos seguir y seguir sobre sus sentimientos de rechazo
y fracaso del que no puede escapar incluso siendo una de las personas más ricas del mundo.
El punto que ilustra su vida es uno de los puntos principales del Señor Resucitado a sus iglesias. La pobreza
y la riqueza son términos muy relativos, y las personas ricas pueden ser pobres, y las personas con poca riqueza
pueden ser ricas. También funciona en ambos sentidos para los cristianos, porque Jesús le dice a la iglesia de Laodicea en 3:17,
"Tú dices, soy rico; He adquirido riqueza y no necesito nada. Pero no te das cuenta de que
tú eres un desdichado, miserable, pobre ciego y desnudo.” Hay cristianos ricos que viven en la más absoluta pobreza
dice Jesús. Pero a la iglesia de Esmirna le dice: "Conozco vuestras aflicciones y vuestra pobreza, y sin embargo
vosotros sois ricos!" Entonces, a juicio de Jesús, tienes a tus cristianos pobres que son ricos, y a tus cristianos ricos que son pobres.
En otras palabras, Jesús tenía un estándar de valores diferente al de los mundo. Los cristianos son básicamente
un producto de su cultura, y la mayoría de las culturas juzgan las riquezas por las posesiones materiales. La iglesia
con los edificios más grandes y más terreno, y donde el estacionamiento está lleno de los autos más caros
es la iglesia rica. Sería una locura suponer que cada iglesia como esa es en realidad pobre en
su riqueza espiritual, pero es igualmente una locura ignorar a Jesús y suponer que ese tipo de riqueza hace una
iglesia espiritualmente rica. También es saltar a conclusiones asumir que la iglesia pobre que lucha es
una mina de oro de riqueza espiritual. Lo único que podemos saber con seguridad es el valor de cualquier iglesia para
Cristo no se puede determinar por su valor neto en dólares.
Jesús está diciendo que la riqueza es más una cuestión de actitud que de acumulación. Él no está diciendo
la acumulación es mala, pero Él está diciendo que no tiene sentido sin la actitud apropiada. Si tienes un
espíritu malo que no le agrada a Él, puedes tener bancas chapadas en oro e himnarios tachonados de diamantes
y seguirás siendo pobre para Él. Por otro lado, puede tener bancas de madera y himnarios heredados y ser rico si su actitud agrada al Señor de la iglesia. Jesús simplemente
amaba esta iglesia de Esmirna. No tenía una palabra crítica para ellos que tenía para los demás. Era
una iglesia que sufría; una iglesia perseguida; una iglesia donde la lealtad a Cristo bien podría significar
la muerte.
A Jesús le encantaba, pero los cristianos estadounidenses odian este tipo de iglesia. Vance Havner escribió: "No es fácil
predicar sobre Esmirna hoy en día. La congregación estadounidense promedio no está de humor para apreciar
tal iglesia. Es un día de rápida prosperidad y espectáculos obsequios, no es fácil interesar a una multitud de domingo por la mañana bien alimentada, bien vestida y bien alojada en la marca de lealtad de Smyrna. Somos
más como Laodicea, ricos y enriquecidos y sin necesidad de nada. No cuesta mucho ser
ser cristiano ahora.
No tenemos que fingir que nos encantaría ser parte de una iglesia que sufre. Pero tenemos que
dejar de pretender que la paz y la prosperidad es un ambiente que nos hace mejores cristianos. El
Evangelio de salud y riqueza integrales, tan popular en Estados Unidos, es una burla de Cristo y de esta iglesia que Él
tan amaba. Cualquier enseñanza que diga que eres espiritualmente bendecido por Dios y superior porque tienes abundancia de cosas, paz y prosperidad, es un rechazo a las palabras de Cristo. Esta iglesia que Él favoreció era pobre. La palabra es en realidad mendicidad. No tenían lujos y ni siquiera todas las
necesidades. No eran populares en su cultura. Fueron despreciados y odiados y perseguidos.
Sin embargo, eran una iglesia exitosa, y Jesús dice que eran ricos, porque a pesar de todo lo que sufrieron
le fueron fieles.
A veces eso es todo lo que un cristiano o una iglesia pueden hacer: ser fieles a Cristo. No pudieron ganar a las
masas, y no pudieron construir una gran iglesia allí para la gloria de Cristo. Ni siquiera podrían
sobrevivir necesariamente, ya que algunos no lo harían. Todo lo que podían hacer era ser fieles a través de todo, y sin embargo
Jesús los llama ricos. Esta fue una iglesia exitosa a sus ojos, pero para la mayoría de los cristianos esclavizados por la cultura, esta fue un fracaso total de una iglesia. Necesitamos aprender de esta evaluación de Cristo que no es muy sabio para nosotros juzgar el valor de las iglesias. ¿Cómo podemos saber que la iglesia grande y rica
le da náuseas a Cristo, o que la iglesia pequeña del campo es un diamante precioso para Él? No podemos
saber cómo se siente Jesús acerca de cualquier iglesia. Todo lo que podemos hacer es asegurarnos de que somos, como miembros de la
iglesia, convirtiéndola en un cuerpo rico a Sus ojos, porque sin importar las circunstancias somos
fieles y leal a Él.
Jesús amaba a esta iglesia y los llamó ricos porque estaban dispuestos a pagar el costo de serle
fiel hasta el punto de la muerte. Tienes que ser rico en fe para cubrir ese tipo de
lealtad costosa. Ninguna de las iglesias sufrió como Esmirna. Jesús dice que van a sufrir y el diablo los hará pasar por tiempos terribles de persecución, y algunos incluso morirán. ¿Por qué? ¿Son los niños malos merecedores de una disciplina tan dolorosa? ¿Están siendo juzgados por su fracaso? ¡De ninguna manera!
Esta era una de las mejores de todas las iglesias, y sin embargo sufrieron injustamente. Jesús no promete
escape o incluso protección. Sólo promete la recompensa de la corona de la vida y la seguridad de que
no volverán a sufrir, ni serán alcanzados por la segunda muerte que les tocará en suerte a los que
hacerlos sufrir a tiempo. Habrá recompensa y juicio, y saldrán vencedores, pero
no hay posibilidad de escape.
Se vuelve a enseñar el mensaje de Job. Muérdete la lengua si sientes el impulso de juzgar a las iglesias que sufren como lo juzgaron los amigos de Job. Es fácil llegar a la conclusión de que las iglesias que son quemadas o derribadas por las tormentas, o que son perseguidas, están bajo el juicio de Dios. No
así dice Jesús, porque la iglesia que sufre puede ser, de hecho, una de sus favoritas en lugar de ser un rebelde
castigado. Hay muchos misterios en el ámbito del sufrimiento, y uno de ellos es por qué los mejores y
más favorecidos, los que menos merecen el sufrimiento, suelen sufrir más.
Esto no no encaja bien con la perspectiva estadounidense. No sufrimos como las iglesias en otras
partes del mundo. Por lo tanto, nos sentimos los mejores y los más bendecidos. No puedo escapar de esta
conclusión en mi pensamiento, y estoy agradecido de ser parte de la iglesia en esta tierra de libertad y
libre de persecución. Sin embargo, tengo que ver que desde la perspectiva de Jesús la iglesia
en aquellas tierras donde han sufrido por su fe pueden ser de hecho las mejores y más ricas iglesias del
mundo . No quisiera mudarme de Laodicea y mudarme a Esmirna y soportar su sufrimiento. Me encanta estar en una iglesia libre de sufrimiento, pero no debo dejar que eso me engañe pensando
que es la mejor iglesia y la iglesia más amada. El punto es, tratemos de ver la iglesia desde el
punto de vista de Jesús y no desde el nuestro. Pensamos que porque no sufrimos por Cristo somos los más bendecidos, pero esto puede no ser cierto desde el punto de vista de Cristo. No es su sufrimiento lo que los hace
lo mejor, sino su fidelidad en el sufrimiento, y la fidelidad es un tema que debemos considerar.
FIDELIDAD.
Los cristianos tienden a ser fuertes en las áreas que son una parte importante de su cultura y educación.
La gente de Esmirna se destacó por ser fiel a sus compromisos. Más que todas las demás
ciudades, eran leales a Roma. Nunca vacilaron en su fidelidad. Cicerón llamó a Esmirna, "Una de
nuestras más fieles y antiguas aliadas". Eran tan patriotas que cuando los soldados romanos
perdían una batalla en el Lejano Oriente, la gente de Esmirna se despojaba de sus propias ropas para enviárselas
a los romanos que eran fríos y sufrimiento. Esmirna fue la primera ciudad del mundo en erigir un templo
a la diosa Roma y al espíritu de Roma en el año 195 a.C. En el año 26 d.C. fue elegida sobre Éfeso
y todo las otras ciudades de Asia Menor para ser el lugar de erigir un templo a Tiberio. Roma la honró por su fidelidad. El punto de todo esto es que los cristianos están influenciados por su cultura. Un
Cristiano asume las virtudes que son populares en su entorno secular. Un cristiano que creció
como no cristiano en un hogar bueno y sólido donde mamá y papá se amaban y eran fieles el uno al otro tiene
más probabilidades de ser un compañero fiel que uno quienes crecieron en un ambiente lleno de infidelidad, mentiras,
y engaño.
Los cristianos de Esmirna eran fieles a cualquier precio porque esa era una virtud fuerte en ellos
vive incluso como no cristiano. La cultura no cristiana no es irrelevante para Cristo y su iglesia.
Aquellas culturas donde hay virtudes piadosas son mucho más propicias para edificar cristianos fuertes
que aquellas donde la impiedad es la elegida. estilo de vida. Hay cristianos que pueden decir, gracias a Dios
por las fortalezas de mi herencia no cristiana. Otros no pueden decir eso, porque la suya fue en su mayoría mala.
Los cristianos en Smynra podrían estar agradecidos, porque sin esa herencia es posible que no hubieran podido ser
fieles a Cristo bajo la presión tuvieron que soportar. Algunos de estos cristianos serán coronados
y reinarán con Cristo debido a la enseñanza y entrenamiento que recibieron de sus maestros paganos. Si
piensas que todo lo que es cultura no cristiana es inútil o malo, estás rechazando la verdad bíblica de que
Dios está trabajando en todas las culturas para preparar el camino para el Evangelio. En Él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser, es lo que Pablo les dijo a los paganos en Mars Hill. Es orgullo cristiano el que se niega a aceptar
la realidad de las virtudes que se pueden enseñar y captar en culturas no cristianas.
Jesús está profundamente impresionado con estos cristianos que pueden ser fieles cuando fue tan costoso.
Cualquiera puede ser fiel cuando es un honor ser cristiano, pero cuando uno es odiado y perseguido,
se necesita un compromiso especial para ser fiel. No todos los cristianos tienen lo que se necesita para ser fieles en los
tiempos difíciles. Se apartan y dejan de tomar partido por Cristo cuando el costo es demasiado alto. Todos los
discípulos huyeron cuando arrestaron a Jesús. Pedro fue particularmente valiente, pero bajo presión se dobló
y negó a su Señor. Pablo tuvo la misma experiencia y perdió discípulos a diestra y siniestra cuando las cosas se pusieron difíciles. Cuando las cosas se ponen difíciles, los incrédulos van en la otra dirección. Pablo se quejó
en II Tim., «Demas me ha desamparado, amando este mundo». Se volvió infiel y
Abandonó a Pablo, al igual que otros. Paul a menudo estaba solo porque nadie lo apoyaba y pagaba el costo
del encarcelamiento. Incluso Juan Marcos, el autor del Evangelio de Marcos, se libró de seguir a Pablo
cuando las cosas se pusieron difíciles.
La fidelidad es una virtud tan agradable a Cristo, y es un clave para cualquier relación duradera. Existe una
correlación directa entre la debilidad del compromiso cristiano y la ruptura del matrimonio en
nuestra cultura. Las personas que no pueden ser fieles cuando la fidelidad es costosa no podrán mantener ninguna relación por mucho tiempo. Es la naturaleza de todas las relaciones enfrentar la prueba y solo los fieles
podrán sobrevivir a la prueba. Me encanta la forma radical en que Shakespeare hace que una esposa fiel exprese su
fuerte deseo de ser fiel por encima de todo.
"Encadéname con osos rugientes;
O encerrarme todas las noches en un osario,
O’er completamente cubierto con huesos que traquetean de hombres muertos,
Con Sudarios Apestosos con calaveras amarillas sin capuchón;
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O pídeme que entre en una tumba de doncella nueva,
Y escóndeme con un hombre muerto en su mortaja,
Cosas que, al oírlas decir, han me hizo temblar.
Y lo haré sin miedo ni duda,
Para vivir una esposa inmaculada de mi dulce amor.
Esa es la El tipo de fidelidad que Jesús busca en Su novia, la iglesia: Una fidelidad que
la mantendrá firme y leal a Él, incluso cuando no sea agradable, pero sí muy doloroso serlo. No se necesita mucho carácter para ser fiel cuando todo va bien y la vida está llena de alegría y placer. Pero
cuando el dolor y el sufrimiento llegan a cualquier relación, esa será la prueba de la verdadera fidelidad. ¿Es una
simple telaraña que se rompe fácilmente con la presión, o es un cordón de acero que no se romperá a pesar de la
tensión? No enfrentamos el martirio, ni siquiera la persecución en nuestros días, pero el hecho es que esta sigue siendo una virtud clave para nosotros, ya que ninguna iglesia y ningún cristiano puede agradar a Cristo sin fidelidad. Shannon
dijo: «Un alma fiel y leal es más valiosa para una iglesia, un negocio, un hogar, que una docena
de arranques rápidos… y arranques». ;
Sed fieles hasta la muerte dijo Jesús, y yo os daré la corona de la vida. No es bueno
ser 90% fiel, porque si no eres 100% fiel te detendrás y perderás la corona.
Tienes que ser fiel hasta el final. La idea de que puedes ser un esposo fiel si solo tienes una
infidelidad es una tontería. No es fidelidad si no estás al cien por cien. No se puede ser un poco
infiel y seguir siendo fiel. Escuché una historia loca hace muchos años sobre un perro al que le cortaron la cola
una cortadora de césped. El dueño del perro enterró la cola en el patio trasero, pero unas horas después el perro estaba arañando la puerta y tenía la cola en la boca. Lo había desenterrado y lo había traído a la
casa. El dueño cavó un hoyo más profundo, pero algunas horas después el perro estaba de nuevo en la puerta con su
cola. El dueño quedó profundamente impresionado porque se dio cuenta de que tenía un perro que fue fiel hasta el final.
Es un cuento tonto, pero es el mensaje de Cristo a su iglesia. Anhela una iglesia donde
Los cristianos sean fieles hasta el final. Quiere ver cristianos cuyas vidas muestren lo que dicen sus labios
cuando pronuncian las palabras tú eres Señor. ¿Es de extrañar que la iglesia no haga la voluntad de Cristo en el mundo cuando los cristianos son infieles? Dejaron que su amor se enfriara; dejaron entrar la herejía y la inmoralidad en la iglesia; ellos duermen mientras el mundo perece y son indiferentes-ni calientes ni fríos.
Estos son los problemas que Jesús tuvo con la iglesia del primer siglo, y todavía los tiene con la
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iglesia de hoy. La mayor necesidad de Cristo en cualquier época son los cristianos fieles. Son la clave para que una
iglesia sea agradable a Cristo.
En cada iglesia, en cada subida,
Cuando hay algo de trabajo que hacer,
Es muy probable que lo haga
Solo unos pocos fieles.
Dean Stanley dijo: "Dame un hombre o una mujer, joven o viejo, alto o bajo, en quien sabemos que podemos depender completamente, que se mantendrá firme cuando otros fallan; en tal persona hay un fragmento de la
Roca de las edades ." John Knox era uno de esos hombres. Escuchó el mensaje de la Reforma de la justificación
por la fe, y puso su fe en Cristo, y se negó a renunciar a esa fe incluso cuando fue forzado
a dejar su cátedra en la Universidad. de Roma Incluso cuando fue condenado al exilio. Incluso
cuando fue obligado a galeras, y durante 18 meses estuvo encadenado a los remos. Se le ofreció un obispado si se comprometía, pero se negó. Fue a Escocia y se convirtió en líder de la
iglesia allí, pero luego vino la persecución y tuvo que renunciar a su fe o morir. En 1572 fue
fiel hasta la muerte. Su pueblo fue fortalecido por su fidelidad, y aunque tenían que reunirse en las montañas, nunca se perdían un servicio. Muchos fueron capturados y asesinados, pero no cancelaron el servicio. Muchos fueron enviados como esclavos a las Indias Occidentales, y antes de que terminara, 28.000
cristianos escoceses murieron por su fe.
Allí predicador silenciado y depuesto;
La casa de oración contra ellos se cerró.
Reposaron en el brezal del monte,
Pero aunque en gran perplejidad.
No estaban colgadas las arpas en los sauces,
Pero aún en sintonía y listos con fuerza,
Hasta que los ecos de la montaña resonaron a su alrededor,
Con canciones de alegre melodía.
Aunque de sus amigos y hogar exiliados,
Amar a los errantes en el desierto salvaje,
El desierto a su alrededor sonrió,
Porque el cielo aprobó su fidelidad.</p
Autor desconocido
Guillermo de Orange acudió en su rescate y los cristianos escoceses han sido libres desde
empezó el siglo XVIII. Los cristianos allí nunca han tenido que enfrentar esa misma prueba, al igual que no lo hacemos en
América. Así que el hecho es que la mayoría de los cristianos en la historia no tienen que ser fieles hasta la muerte. Ha sido
una minoría, pero es una tontería pensar que esto hace que la fidelidad sea menos necesaria para quienes viven
en tierras de paz y libertad donde no cuesta casi nada ser un cristiano. La mayoría de
los cristianos tienen la prueba más dura de ser fieles cuando es tan fácil ser infiel, y ponen la voluntad de
Cristo en segundo, tercer o décimo lugar en su lista de prioridades.
Es una de las paradojas de la historia que esta pequeña iglesia que fue odiada y perseguida es la
una iglesia de las siete que sobrevivieron. Los otros tenían mucho más a su favor en términos de
riqueza, aceptación y más personas. Pero solo esta iglesia sobrevivió y ha sido escenario de misiones activas en el siglo XX. Jesús, por Su providencia en la historia, está diciendo que la única virtud
que Él atesora sobre todas las demás es la fidelidad. Él será fiel a aquellos que le son fieles.