Ruth: refugiada con rostro humano

Me imagino que probablemente todos tenemos un libro favorito de la Biblia. Los evangelios deben ocupar un lugar destacado en la lista de todos porque nos cuentan la historia de Jesús. Y cuando el corazón y la mente de la iglesia están fijos en Jesús, todo encaja. Cuando perdemos de vista a Jesús, las cosas salen mal. Lucas es mi evangelio favorito, pero todos son buenos. A los que están interesados en la teología les puede gustar especialmente Romanos o Efesios. Y los Salmos son favoritos perennes. Cuando tienes dificultades para procesar tus sentimientos sobre algo, por lo general puedes encontrar un salmo que te ayude a convertir esos sentimientos en una oración y superarlos.

¿Quién puede decirnos cuál es tu libro favorito de la Biblia?

Bueno, esta mañana quiero que veamos un libro de la Biblia que probablemente no esté en la lista de favoritos de nadie. Es el libro de Rut. No preguntaré cuántos lo han leído ni una sola vez, pero es muy corto, 4 capítulos, una lectura fácil. ¿Sabes dónde encontrarlo? La Biblia comienza con los 5 libros del Pentateuco, Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Entonces llegas a un montón de libros que llamamos libros de historia. Están Josué, Jueces y luego Rut. Rut es el octavo libro de la Biblia.

Es un libro pequeño, pero te mostraré varias razones para conocerlo.

Por un lado, Rut es solo una historia corta muy bonita. Es buena literatura. Hay tragedia. Hay redención. Hay romance. Y el romance tiene algunos giros exóticos cuando Ruth encuentra el amor en una cultura muy diferente a la nuestra. Si te gustan los cuentos, Ruth es una buena lectura.

Déjame leerte cómo comienza la historia. Comenzaré con los versículos 1-9. Mientras leo, escuche dónde comienza la historia, el escenario.

1 En los días en que gobernaban los jueces, hubo hambre en la tierra, y un hombre de Belén de Judá se fue a vivir a la tierra de Moab, él y su mujer y sus dos hijos. 2 El nombre del hombre era Elimelec y el nombre de su mujer Noemí, y los nombres de sus dos hijos eran Mahlón y Quelión; eran efrateos de Belén de Judá. Entraron en el país de Moab y se quedaron allí. 3 Pero murió Elimelec, el marido de Noemí, y ella quedó con sus dos hijos. 4 Estos tomaron esposas moabitas; el nombre de una era Orfa y el nombre de la otra Rut. Cuando habían vivido allí como diez años, 5 también murieron tanto Mahlón como Quelión, de modo que la mujer quedó sin sus dos hijos y su marido. 6 Entonces ella emprendió el regreso con sus nueras del país de Moab, porque había oído en el país de Moab que el SEÑOR había considerado a su pueblo y les había dado alimento. 7 Partió, pues, del lugar donde había estado viviendo, ella y sus dos nueras, y se pusieron en camino para regresar a la tierra de Judá. 8 Pero Noemí dijo a sus dos nueras: «Regresen cada una a la casa de su madre». Que el SEÑOR haga con vosotros misericordia, como la habéis hecho con los muertos y conmigo. 9 Os conceda el SEÑOR que halléis seguridad cada uno en la casa de vuestro marido. Luego los besó, y ellos lloraron en voz alta.”….

¿Dónde comienza la historia? En Belén, donde nació Jesús. ¡Qué casualidad! ¿O es una coincidencia? Volveremos a eso al final.

Y escuchaste la tragedia. Hubo una hambruna en Israel. Eso es una tragedia en sí mismo. Elimelec estaba desesperado por alimentar a su familia y cuando probablemente había gastado todo su dinero y no había nada para él en Belén, empacó a su esposa y 2 hijos y se mudó de su ciudad natal de Belén a la tierra de sus antiguos enemigos. los moabitas. Los israelitas no serían bienvenidos en Moab. Llegaron sin nada más que lo que podían cargar. No tenían tierra, ni hogar, ni mucha esperanza de misericordia. Probablemente eran parte de una ola de israelitas hambrientos y desesperados. Puedo imaginar a los lugareños quejándose, “Oh, no, son más de esos israelitas. No dejes que se sientan cómodos aquí. Mira lo andrajosas que están sus ropas. ¿Cómo esperan mantenerse? ¿Por qué no regresan simplemente por donde vinieron?”

Entonces, ¿cómo llamamos a las personas que se encuentran con tragedias y simplemente tienen que empacar y salir de casa y esperar refugio en otro lugar? Los llamamos refugiados. La Biblia tiene varias historias de refugiados. Jacob enfrentó hambre en Israel y tuvo que trasladar a su familia a Egipto. María y José enfrentaron la violencia del intento de Herodes de matar al niño Jesús y huyeron a Egipto. Pero los refugiados no solo existen en la historia antigua.

Kathy y yo hemos adoptado informalmente a través de World Relief a una familia de refugiados que salió del genocidio de Ruanda. Fue una horrible guerra civil entre las tribus hutu y tutsi. Cuando el padre de esta familia era un hombre joven, se estaba quedando con su abuelo cuando los hombres entraron en la choza de su abuelo y golpearon el cráneo de su abuelo, justo en frente de él. Corrió y se escondió en los matorrales hasta que los atacantes dejaron de buscarlo, luego recorrió cientos de kilómetros hasta un campo de refugiados en Mozambique. Al menos podría estar a salvo allí. Le pedí a Google Maps que me dijera qué distancia debía haber viajado, desde Ruanda a Mozambique, pero Google Maps dijo que no conocía ninguna ruta. Pero estoy seguro de que hay caminos secundarios.

Hasta donde él sabe, toda su familia ha sido aniquilada. Podría haber hasta un millón de personas muertas antes de que terminara la lucha. En el campo de refugiados se casó con una buena mujer que también había corrido por su vida. Tenían una choza de barro. El grifo de agua más cercano estaba a 20 minutos a pie y el agua no era higiénica. Usaron baños de pozo comunitarios cercanos. Cuando tenían hijos, la educación que tenían disponible era de muy baja calidad. Esa fue su vida durante 2 décadas.

¿Qué hicieron mal para que les pasara toda esta tragedia? Nada. Y me ha asombrado su resiliencia y su arduo trabajo para lograrlo como familia. Aprendió portugués y consiguió un trabajo como peón en una granja fuera del campamento en Mozambique. Hace cuatro años, llegó su solicitud de estatus de refugiado en Estados Unidos y fueron algunos de los pocos que pudieron venir a Estados Unidos. Ahora el esposo trabaja un trabajo de tiempo completo en una fábrica durante el día, luego 4 horas más por la noche en su segundo trabajo. La esposa está criando a sus 4 hijos en casa, además, cuando su hermano entró en crisis, acogieron al bebé de su hermano como hijo adoptivo. Además de criar a 5 hijos, la esposa está tomando clases de GED en línea. Y durante un tiempo ella trabajó en un trabajo de medio tiempo además de todo eso. A los niños les va bien en la escuela. Están trabajando para mudarse de su apartamento subvencionado y comprar una casa propia. Su resiliencia y trabajo duro son asombrosos.

¿Por qué la gente hace las maletas y se va de casa? Algunos huyen de la violencia, como María y José. Algunos huyen del hambre, como Elimelec y Noemí. Algunos de mis antepasados eran minorías religiosas en Gran Bretaña, cuáqueros y puritanos, que fueron a la cárcel por su fe y lo dejaron todo para venir a las primeras colonias donde podían ser libres para adorar a Dios de la mejor manera que sabían. Entonces, soy descendiente de refugiados hace muchos años. Algunos de los antepasados alemanes de Kathy quedaron atrapados en medio de la guerra franco-prusiana y llegaron a Estados Unidos para escapar del derramamiento de sangre. A mediados de la década de 1800 hubo una hambruna horrible en Irlanda, la gran hambruna de la papa como plaga acabó con la cosecha de papa. Cerca de un millón de irlandeses murieron y otro millón abandonó el país. Y a menudo no eran bienvenidos aquí en los EE. UU. No hablaban inglés. Bebieron demasiado. Eran muy, muy pobres. Eran católicos romanos. Hubo un día en que los grandes almacenes Marshall Field’s colocaron carteles que decían que ningún irlandés podía trabajar allí ni comprar allí. ¿Qué pasó con todos esos «invasores» irlandeses? Simplemente se convirtieron en estadounidenses normales. ¿Cuántos aquí en esta sala tienen antepasados irlandeses? Hago. Levanta tus manos. ¿Qué pensamos? ¿Estan bien? ¿Deberíamos conservarlos? Por supuesto.

Hoy en día encontramos un gran número de refugiados en nuestra frontera sur. ¿Por qué empacaron y se fueron de casa? Muchos del campo fueron aniquilados cuando los huracanes destruyeron sus casas y granjas. Otros fueron aniquilados cuando la sequía hizo imposible el cultivo. Muchos de las ciudades se enfrentaron a bandas de narcotraficantes que les dieron la opción de dejar que sus hijos se unieran a las bandas o recibir un disparo. ¿Qué harías si estuvieras en su lugar?

¿Quieres adivinar cuántos refugiados hay en el mundo hoy en día, personas que han tenido que dejarlo todo atrás y mudarse a un país extranjero? Unos 20 millones. Esa es una gran necesidad. Esa es la población de Illinois e Indiana juntas. Vienen de Siria, Afganistán, Myanmar, Libia, Sudán, Ruanda, Nepal y muchos más.

¿Por qué deberíamos leer este librito de Rut? Que nos recuerde que las familias humanas reales enfrentan tragedias reales. Que nos recuerde que Dios ve y a Dios le importa.

Bueno, ¿qué pasó con Elimelec y Noemí en Moab? Hicieron lo mejor que pudieron. Con el tiempo, sus dos hijos se casaron con muchachas moabitas. Pero la tragedia continuó porque Elimelec murió. Murieron sus dos hijos. Y así, Noemí, quien sufrió la pérdida de su ciudad natal, perdió a su esposo, un hijo y luego el otro hijo. La historia continúa con 3 viudas, Noemí, y sus dos nueras viudas, Orfa y Rut, ahora sin maridos que las mantengan, lo que era necesario en ese tiempo.

Esas dos moabitas son famosas ahora. Una se llamó Orpah y es famosa porque hace unos 65 años, una madre adolescente soltera y desesperadamente pobre en la zona rural de Mississippi decidió nombrar a su hija en honor a Orpah. Solo que se escribió mal y su hija se hizo famosa, Oprah Winfrey.

Pero más importante que Oprah Winfrey es la otra nuera moabita de Naomi, Ruth. Cuando Noemí decidió que tenía que irse a su casa en Belén, le dijo a sus nueras que se quedaran en Moab y esperaran encontrar maridos que las cuidaran. Y la historia continúa en el versículo 16.

16 Pero Rut dijo: "¡No me presiones para que te deje o deje de seguirte! Donde tú vayas, yo iré; donde tú te alojes, yo me alojaré; tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios. 17 Donde tú mueras, yo moriré, allí seré sepultado. ¡Que el Señor me haga así y así, y aún más, si aun la muerte me separa de ti!”

En su propia tragedia personal de perder a su esposo, esta joven moabita fue leal a ella. suegra y viajó a Belén, un lugar que nunca había visto. Y ella salía todos los días durante el tiempo de la siega a espigar para que pudieran comer. Espiga significa que ella iría detrás de los segadores y recogería los pocos granos que se habían perdido. A los espigadores les tomó un día de trabajo muy largo recolectar mucho grano. Una mujer joven sola en los campos con los trabajadores, una extranjera, podría ser muy vulnerable. Pero Ruth estaba decidida.

Permítanme ampliar nuestro enfoque por un momento de solo refugiados a todos los inmigrantes y pensemos en el arduo trabajo que hacen muchos de ellos. Mientras escribía esto en mi casa había un mexicano cortando el césped de un vecino frente a nuestra casa y otro mexicano pintando la casa detrás de nosotros. Los inmigrantes recogen nuestras frutas y nuestras verduras y matan y envasan nuestras carnes. Tuve una cirugía de reemplazo de rodilla en el Hospital Sueco Americano en Rockford hace unos 10 años y tuve enfermeras de Bosnia y Marruecos. Cuando vea a un inmigrante trabajando en un trabajo duro y difícil, piense en Ruth en la Biblia.

Pero todavía hay una persona más en la historia de Ruth que debemos conocer. Su nombre era Booz. Booz era un granjero en Belén. Le estaba yendo bastante bien porque había contratado a manos que trabajaban para él. Y se dio cuenta de esta mujer extranjera que estaba trabajando tan duro para mantener a su suegra. En realidad, era una especie de pariente de Naomi, por lo que debería haberla ayudado en primer lugar. Pero no pasó mucho tiempo antes de que les dijera a sus trabajadores que se aseguraran de dejar algo de grano para facilitarle las cosas a Ruth. Y cuanto más miraba a Ruth, más impresionado estaba por ella. Un día él simplemente tomó un poco del grano que sus trabajadores habían cosechado y se lo dio.

Sé que el problema de los refugiados en el mundo es enorme y complicado para las personas más inteligentes que yo. Pero este mundo necesita mucha gente como Booz que vea a los refugiados, realmente los vea y haga lo que pueda para ayudar. Puedes seguir las noticias y rezar. Puede tener en cuenta a los refugiados cuando tome sus decisiones sobre la votación. Puede apoyar a agencias como UMCOR y World Relief que están allí, en los campos de refugiados. Kathy y yo hemos encontrado varias formas de involucrarnos directamente con los refugiados cerca de donde vivimos en los suburbios de Chicago. Antes de Covid, a veces tenía que conducir la camioneta para reunirme con familias de refugiados cuando llegaban por primera vez al aeropuerto de O’Hare. Los llevaría a un departamento preparado por buenas personas de la iglesia organizado por World Relief, provisto de muebles y platos básicos y demás. Le explicaría sobre el quemador de gas en la estufa, cómo cerrar la puerta y qué no poner en el inodoro. Antes de Covid, los sábados por la mañana nos uníamos a un grupo que ofrecía tutoría para inmigrantes que se estaban preparando para la ciudadanía estadounidense. Me gustaría que pudieras ver cuánto aprecian estar aquí y que quieren convertirse en buenos ciudadanos. Y bien puede haber oportunidades aquí. Pregúntale al pastor Jonathan cuando regrese.

Te dije que Ruth es una gran historia y una gran historia tiene que tener un final feliz. Booz quedó tan impresionado con el carácter, la lealtad y el arduo trabajo de Rut que se casó con ella. Tuvieron un hijo llamado Obed. Pasaron los años y Obed tuvo un hijo llamado Isaí. Isaí tuvo varios hijos, uno de los hijos de Isaí se convirtió en el rey más grande de Israel, el rey David. El gran rey David era bisnieto de un refugiado moabita.

Pero eso no es todo. Pasaron muchas generaciones más y siglos después otra pareja tuvo un bebé en Belén y lo acostaron en un pesebre y le pusieron por nombre Jesús porque salvaría a su pueblo de sus pecados. Jesús era descendiente de esta refugiada moabita llamada Rut.

¿Cuántos descendientes de refugiados e inmigrantes están haciendo grandes contribuciones a nuestro país? ¿Hay alguien en esta sala que no sea descendiente de alguien que inmigró a los EE. UU.?

Ahora, como dije, los problemas de los refugiados y la inmigración son demasiado grandes y complicados para darte una explicación fácil. soluciones prácticas. No podemos simplemente abrir nuestras fronteras y dejar que todos entren a la vez. Pero eso no significa que no podamos hacer nada. Las cosas no van a mejorar hasta que aprendamos a ver a los inmigrantes y refugiados como seres humanos reales, de carne y hueso. Solo eso es un comienzo.

Claro, vienen de otros países. Cruzaron nuestra frontera. Pero cuando el Señor mira hacia abajo desde el cielo, ¿ve siquiera esas fronteras nacionales artificiales de las que hacemos tanto alboroto? No creo que signifiquen nada para él.

Claro, muchos de ellos tienen la piel más oscura que la mayoría de nosotros. Pero cuando el Señor mira el corazón, ¿significa algo el color de la piel de alguien? Nada.

Probablemente hayas escuchado la historia de un niño pequeño que caminaba por una playa del océano una mañana. Hubo una gran tormenta la noche anterior y miles de estrellas de mar habían sido arrojadas a la arena, fuera del agua, y morirían cuando el sol calentase. El niño los recogía y los arrojaba de nuevo al agua. Un hombre lo observó durante unos minutos y luego le dijo al niño: “Niño, estás perdiendo el tiempo. le dijo al niño que estaba perdiendo el tiempo. Hay tantos de ellos que no puedes hacer la diferencia”. Pero el niño simplemente siguió adelante. Arrojó la siguiente estrella de mar de nuevo al agua y le dijo al hombre: «Hizo una diferencia para esa». Esa es la sabiduría de un niño.

¿Vamos a solucionar tú y yo el problema mundial de los desplazados? No. Pero es posible que encontremos una manera de marcar la diferencia solo para una.

Cuando miro a la madre de nuestra familia ruandesa, a menudo me pregunto qué me gustaría que alguien hiciera por mi hija si ella Estaba a miles de kilómetros de casa en una tierra extraña y con recursos muy limitados. Y a veces creo que escucho al Señor decir: «Ella es mi hija». Entonces mi corazón sabe qué hacer.

Y, para terminar, me gustaría que recordáramos nuestra infancia y esa maravillosa canción que muchos de nosotros cantábamos en la Escuela Dominical.

Jesús ama a los niños,

a todos los niños del mundo

Rojo y amarillo, negro y blanco

Son preciosos a sus ojos

Jesús ama a los niños del mundo.

Jesús cuida de todos los niños

Todos los niños del mundo

Negro y amarillo, rojo y blanco

Todos son preciosos a sus ojos

Jesús cuida de todos los niños del mundo mundo.

Jesús vino a salvar a los niños

a todos los niños del mundo.

Rojo y amarillo, negro y blanco

Son preciosas a sus ojos.

Jesús vino a salvar a los niños del mundo.