¿Se puede salvar la Iglesia Contemporánea?

“Hermanos, únanse a imitarme, y mantengan sus ojos en los que caminan según el ejemplo que ustedes tienen en nosotros. Porque muchos, de los que os he hablado muchas veces y ahora os lo digo hasta con lágrimas, andad como enemigos de la cruz de Cristo. Su fin es destrucción, su dios es su vientre, y se glorian en su vergüenza, con la mente puesta en las cosas terrenales. Pero nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso, por el poder que le permite aun sujetar todas las cosas a sí mismo. ; [1]

Algunas lecciones se aprenden leyendo; esos se sienten geniales. Sin embargo, las lecciones que más cambian la vida a menudo se aprenden a través de errores dolorosos y momentos brutales en valles tan bajos que no estás seguro de si alguna vez saldrás. En una entrada de blog, Shaun King habla de algunas lecciones dolorosas que aprendió al iniciar una iglesia. [2] En ese blog, presenta una mirada que invita a la reflexión sobre algunas verdades que aprendió, verdades, puedo decir, con las que me encuentro sustancialmente de acuerdo. Las verdades que enumera como aprendidas son las siguientes:

1. Comience algo lo más parecido posible a la forma en que sueña que será en el futuro.

2. A la gente le ENCANTA oír hablar de un cambio radical.

3. Pocos discípulos de Jesucristo existen realmente en el mundo.

Sin duda, sus declaraciones, especialmente las últimas, parecen provocativas, incluso confrontativas. Sin embargo, la lista expone verdades que deberían ser evidentes.

Todos los proyectos tienden hacia el caos a medida que pasa el tiempo. Esto es nada menos que una aplicación de la Segunda Ley de la Termodinámica en la vida de un proyecto de iglesia. Teológicamente, la gente se cansa de la justicia a menos que el Espíritu de Dios suministre constantemente nueva energía. Hace ya más de seis décadas que irrumpió en escena un nuevo movimiento de iglesias en los Estados Unidos. Surgiendo del Movimiento Fundamentalista de las primeras décadas de ese siglo, estas iglesias eran dinámicas y los pastores estaban comprometidos a predicar y practicar la Palabra de Dios. En una ocasión, un líder de ese movimiento fue entrevistado por un reportero que buscaba abordar el impacto sin precedentes que este grupo dinámico estaba teniendo en la vida de la iglesia. El informado preguntó, “Dr. Smith, ¿cuál es el futuro de su grupo?” Sin dudarlo, Noel Smith respondió: “Apostasía.” Todos los movimientos de la iglesia tienden a la apostasía; y con el tiempo la gente se cansará de buscar al Señor.

Aunque la gente se deleita al escuchar las aspiraciones del vidente, en realidad no quiere cambiar. El cambio exige adaptabilidad; el cambio generalmente significa que no tenemos realmente el control. Si el Espíritu de Dios está dirigiendo un movimiento, debemos encontrar dónde está obrando y ofrecernos a Él, en lugar de pensar que podemos tomar el control de la obra que Él está dirigiendo. El cambio suena bonito, pero se ve feo. El cambio rara vez lo logran aquellos que hablan más alto de su voluntad de cambiar.

Suena crítico, tal vez incluso arrogante, que alguien diga que existen pocos discípulos de Jesucristo en el mundo. Sin embargo, encontrar a una persona que ha muerto a sí misma para que Cristo pueda vivir en ella es abrumador. Sin duda recordarán un momento en particular cuando el Maestro advirtió a aquellos que deseaban ser discípulos: “Entrad por la puerta estrecha”. Porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan. [MATEO 7:13, 14].

Esta severa advertencia anticipó una enseñanza ampliada que Jesús entregó en otra ocasión. “Alguien le dijo a [Jesús]: ‘Señor, ¿serán pocos los que se salvan?’ Y les dijo: Esforzaos a entrar por la puerta estrecha. Porque muchos, os digo, buscarán entrar y no podrán. Una vez que el dueño de la casa se haya levantado y cerrado la puerta, y tú comiences a pararte afuera y a llamar a la puerta, diciendo: “Señor, ábrenos,” entonces te responderá: “No sé de dónde vienes.” Entonces comenzarás a decir: “Comimos y bebimos en tu presencia, y enseñaste en nuestras calles.” Pero él dirá: “Te digo que no sé de dónde vienes. ¡Apártense de mí, todos ustedes, obradores del mal!” Allí será el llanto y el crujir de dientes, cuando veáis a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios, pero vosotros estáis fuera. Y vendrá gente del oriente y del occidente, del norte y del sur, y se sentarán a la mesa en el reino de Dios. Y he aquí, algunos son los últimos que serán los primeros, y algunos son los primeros que serán los últimos ’” [LUCAS 13:23-30].

Seguir al Maestro es exigente, es difícil; caminar en la Fe no es lugar para cobardes o cobardes. La idea de que uno puede ir a la iglesia cuando la ocasión se siente adecuada, escuchar una discusión breve, agradable y no controvertida sobre cómo las personas amables pueden ser aún más amables y agradables a los ojos de Dios es nada menos que una locura. Marcos. ¿Puede ser que muchas iglesias evangélicas, tal vez incluso la mayoría, hayan caído precisamente en este tipo de error? Cuando el conteo de asistencia es más importante que los nombres de los discípulos que buscan la justicia, es difícil evitar la suposición de que las iglesias han comprado una mentira.

Parecería que muchos, si no la mayoría, de los Las supuestas iglesias de este día están más decididas a evitar la censura del mundo que a complacer a Aquel a quien llaman ‘Señor’. El Apóstol de los gentiles estaba profundamente preocupado de que aquellos a quienes escribía siguieran a aquellos que buscaban la justicia que viene de Dios. Esto se desprende de cada una de sus cartas, y especialmente de la declaración que se encuentra en nuestro texto para el presente estudio.

MANTENER LA MIRADA EN AQUELLOS QUE ANDAN SEGÚN EL EJEMPLO APOSTÓLICO — “Hermanos, únanse a imitarme, y mantengan sus ojos en los que andan conforme al ejemplo que ustedes tienen en nosotros” [FILIPENSES 3:17]. ¿Qué acción específica estaba llamando el Apóstol a los cristianos filipenses a imitar? “Cualquier ganancia que tenía, la he contado como pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia de Dios que depende de la fe, para que yo pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección, y pueda participar de sus sufrimientos, haciéndome semejante a él en su muerte, para que por cualquier medio alcance la resurrección de la muertos.

“No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo. Hermanos, no considero que lo haya hecho mío. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. [FILIPENSES 3:7-14].

¡Toma nota de los puntos que Pablo hace!

1. Consideró todo logro humano como pérdida por causa de Cristo.

2. Ignoró la persecución y las penalidades.

3. Se esforzó por conocer a Cristo Resucitado y el poder de Su resurrección.

4. Estaba dispuesto a compartir los sufrimientos de Cristo.

5. Se esforzó por llegar a ser como Él en Su muerte.

6. Se olvidó del pasado para poder avanzar.

7. Siguió adelante hacia la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios.

Según estos criterios, ¿podemos decir que estamos imitando al Apóstol de los gentiles? ¿Somos capaces de nombrar iglesias que sabemos que lo están imitando? En esta área inmediata, ¿puede nombrar una congregación que se esfuerce por cumplir con estos criterios?

Muy temprano en la historia de la Fe hubo iglesias que fueron infiltradas por personas impías que deshonraron el Nombre de Cristo el Señor . Uno piensa en la exposición de Judas de algunos de los problemas que enfrentan las iglesias cuando escribió. “Ciertos hombres se han infiltrado encubiertamente, los que desde tiempo atrás estaban destinados para esta condenación, gente impía, que pervierten la gracia de nuestro Dios en sensualidad, y niegan a nuestro único Soberano y Señor, Jesucristo” [JUEDAS 4].

Nuevamente, Juan escribe en contra de un individuo que era perjudicial para al menos una congregación en su época. “He escrito algo a la iglesia, pero Diótrefes, a quien le gusta ponerse primero, no reconoce nuestra autoridad. Entonces, si voy, traeré a colación lo que está haciendo, diciendo tonterías malvadas contra nosotros. Y no contento con eso, se niega a acoger a los hermanos, y también detiene a los que quieren y los echa de la iglesia” [3 JUAN 9, 10].

Hemos estudiado previamente la condena de Pablo de dos individuos que parecen haber dañado la obra de Dios en Éfeso. “Este cargo te encomiendo, Timoteo, hijo mío, conforme a las profecías que antes se han hecho acerca de ti, para que por ellas puedas hacer la buena milicia, manteniendo la fe y una buena conciencia. Rechazando esto, algunos han naufragado en su fe, entre los cuales están Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás para que aprendan a no blasfemar. [1 TIMOTEO 1:18-20].

Las siete iglesias a las que se dirigió el Señor resucitado a través de su siervo Juan tenían entre ellas algunas congregaciones que fueron censuradas con bastante fuerza: la congregación en Tiatira fue condenada porque toleró a una profetisa malvada, la iglesia en Sardis fue advertida porque estaban ensuciando sus vestiduras; pero ninguna congregación fue condenada más severamente que la asamblea de Laodicea. “Escribe al ángel de la iglesia en Laodicea: ‘Las palabras del Amén, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios&#8217.

“ ;‘Conozco tus obras: no eres ni frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Por tanto, como eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. Porque dices: Soy rico, he prosperado y no tengo necesidad de nada, sin darte cuenta de que eres un desdichado, digno de lástima, pobre, ciego y desnudo. Te aconsejo que de mí compres oro refinado en fuego, para que seas rico, y vestiduras blancas para que te vistas y no se vea la vergüenza de tu desnudez, y colirio para ungir tus ojos, para que puedas ver. A los que amo, los reprendo y los disciplino, así que sé celoso y arrepiéntete. He aquí, yo estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él, y él conmigo. Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, como también yo vencí y me senté con mi Padre en su trono. El que tenga oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias’” [APOCALIPSIS 3:14-22].

A pesar de estos notables fracasos, las iglesias más antiguas solían ser elogiadas por su fidelidad al Hijo de Dios. Como ejemplo, piense en el elogio de Pablo a los santos de Tesalónica. “Sabemos, hermanos amados de Dios, que él los ha elegido a ustedes, porque nuestro evangelio les llegó no solo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción. Vosotros sabéis qué clase de hombres demostramos ser entre vosotros por causa de vosotros. Y ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor, porque recibieron la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo, de modo que llegaron a ser un ejemplo para todos los creyentes en Macedonia y en Acaya. Porque no sólo la palabra del Señor ha resonado de vosotros en Macedonia y Acaya, sino que vuestra fe en Dios se ha difundido por todas partes, de modo que no tenemos necesidad de decir nada. Porque ellos mismos cuentan de nosotros la acogida que tuvimos entre vosotros, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de entre los muertos, a Jesús que nos libra. nosotros de la ira venidera” [1 TESALONICENSES 1:4-10].

Pablo también elogió a la congregación en Filipos por su compromiso con la Fe de Cristo el Señor. “Doy gracias a mi Dios en todo mi recuerdo de ustedes, siempre en cada oración mía por todos ustedes haciendo mi oración con alegría, a causa de su participación en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Y estoy seguro de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. Me es justo sentir esto por todos vosotros, porque os tengo en mi corazón, porque todos vosotros sois partícipes conmigo de la gracia, tanto en mis prisiones como en la defensa y confirmación del evangelio". [FILIPENSES 1:3-7].

Este es otro ejemplo más de una congregación en los primeros años de la fe. Siempre damos gracias a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, cuando oramos por vosotros, porque hemos oído de vuestra fe en Cristo Jesús y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza guardada. para ti en el cielo. De esto ya habéis oído por la palabra de la verdad, el evangelio, que ha llegado a vosotros, y que en todo el mundo está dando fruto y creciendo, como también lo hace entre vosotros, desde el día que lo oísteis. y entendiste la gracia de Dios en verdad, como la aprendiste de Epafras, nuestro consiervo amado. Él es un fiel ministro de Cristo a favor tuyo y nos ha dado a conocer tu amor en el Espíritu” [COLOSENSES 1:3-8].

Probablemente todas estas iglesias podrían decir que fueron modeladas según la Congregación de Jerusalén. Después del derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés, la congregación en Jerusalén reveló el ideal de Dios en muchos aspectos. Esta es la descripción de la Palabra. “Los que recibieron la palabra de [Pedro’s] fueron bautizados, y se sumaron aquel día como tres mil almas.

“Y se consagraron a los apóstoles’ la enseñanza y la comunión, hasta la fracción del pan y las oraciones. Y el temor vino sobre toda alma, y muchos prodigios y señales se hacían por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y repartiendo el producto a todos, según cada uno tenía necesidad. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos” [HECHOS 2:41-47].

La primera congregación se caracterizó como “dedicada … a los Apóstoles’ enseñanza,” “[dedicado a] la comunidad,” “[dedicado a] la fracción del pan (adoración),” y “[dedicado a] las oraciones.” Además, esta devoción a las expresiones básicas de la fe condujo a una preocupación exagerada de unos por otros, como se demostró a través del cuidado de los vulnerables entre ellos. El suyo no era un domingo para ir a la reunión’ especie de religión… ¡se reunían todos los días para adorar! El impacto de su compromiso con el Señor de la fe y con la fe tuvo como resultado que “el Señor añad[iera] a su número día tras día a los que iban siendo salvos.” Esta era la Fe apostólica.

Es evidente, especialmente al leer las cartas de Pablo a las diversas iglesias e individuos asociados con esas iglesias, que este modelo fue reconocido universalmente dondequiera que la Fe se había extendido. Todas las iglesias de esa era eran responsables del estándar modelado por la primera congregación; fueron elogiados o encontrados deficientes según ese criterio.

¿Qué tiene que ver esta información con nosotros? Obviamente, se nos proporciona un ideal de cómo debe comportarse una congregación. Cuando elegimos una iglesia para asistir, este conocimiento debe guiar nuestras decisiones. Sabemos que el Espíritu de Dios nos guiará en nuestra búsqueda. Debe ser igualmente cierto que el Espíritu de Dios no nos guiará al error. Las personas pueden elegir iglesias errantes por cualquiera de una variedad de razones: amistades dentro de la congregación, aceptación social en la comunidad, historia familiar o incluso comodidad personal. Sin embargo, el Espíritu de Dios no dirigirá a los Suyos a una congregación que deshonra a Cristo el Señor. Esto debería ser evidente de Jesús’ palabras concernientes al Espíritu de Dios.

Mientras preparaba a sus discípulos para su éxodo, el Maestro prometió: “‘No los dejaré huérfanos; Vendré a ti. Todavía un poco y el mundo no me verá más, pero tú me verás. Porque yo vivo, vosotros también viviréis. En aquel día sabréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros. El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama. Y el que me ama será amado por mi Padre, y yo le amaré y me manifestaré a él.’ Judas (no Iscariote) le dijo: ‘Señor, ¿cómo es que te manifestarás a nosotros y no al mundo?’ Jesús le respondió: “Si alguno me ama, mi palabra guardará, y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos con él morada. El que no me ama no guarda mis palabras. Y la palabra que oís no es mía, sino del Padre que me envió. [JUAN 14:18-24].

De nuevo, en el contexto de preparar a sus discípulos para su éxodo, Jesús prometió: “Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará por todas las verdad, porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oiga" [JUAN 16:13].

De estas palabras, podemos estar seguros de que el Espíritu de Dios no guiará al hijo de Dios al error. Él no ordenará a los redimidos que se coloquen bajo enseñanzas erradas, que se involucren en una vida congregacional que deshonra al Señor Dios o que se unan a una iglesia que desprecia la justicia. El Espíritu dirigirá al pueblo de Dios a anhelar la justicia, a buscar lo que honra a Cristo el Señor y a tener hambre de la verdad de la Palabra de Dios.

Tuve varias experiencias en mis primeros años de ministerio que hizo una impresión significativa en mi servicio ante el Señor. Me había hecho amigo de un ministro metodista que pronto dejaría su parroquia por otra en un estado distante. Sabiendo que pronto se mudaría, hice el viaje hasta la pequeña iglesia que él pastoreaba. La suya era en realidad una parroquia de tres puntos, y estaba ministrando en otra asamblea cuando llegué a la iglesia de Mabank. Un pequeño grupo de personas se estaba preparando para una lección de escuela dominical. Noté que nadie tenía una Biblia, excepto yo.

Antes de que comenzara la lección, uno de los ancianos se dirigió a mí: “Señor, veo que tiene una Biblia con usted; ¿Abrirías tu Biblia y nos enseñarías algo hoy?” Me complació abrir la Palabra y abordar las verdades espirituales que se habían escrito hace tantos siglos. Pregunté en qué porción de la Palabra se enfocaban según el trimestral que estaban usando. Una señora consultó su publicación trimestral y me informó que el pasaje central era 2 Corintios 2:14-17. Abriendo mi Biblia a ese pasaje, enseñé una lección directamente de la Palabra. Lo que encontré intrigante fue que mientras enseñaba, había un silencio casi reverencial. Mirando hacia arriba en un momento, noté que un par de personas tenían los ojos húmedos. Después de unos treinta minutos de exposición, concluimos nuestro estudio con oración. Vaya, cómo oraron aquellos queridos metodistas, pidiendo la gracia y la misericordia de Dios para la maestra visitante.

El ministro al que había venido a visitar llegó poco después para llevar a cabo el servicio que él había planeado para la pequeña congregación. Me invitó a quedarme a almorzar. Durante el almuerzo mencionó que la gente estaba tan conmovida por el estudio bíblico que le habían preguntado si estaría de acuerdo en servir como su pastor. Por supuesto, me sentí honrado, pero ambos estuvimos de acuerdo en que nunca me llevaría bien con un obispo. La lección que aprendí de esta experiencia fue que hay personas en iglesias muertas que recuerdan la Palabra de Dios y que anhelan escuchar de esta Palabra.

Solo unos años después de este incidente, un domingo por la mañana fue acompañado por un caballero a la Iglesia Metodista Unida de Court Street en Alameda, California. La congregación había estado sin pastor durante bastante tiempo; este caballero me había preguntado si estaría de acuerdo en predicar en una iglesia, aunque no estaba dispuesto a decirme qué iglesia era. Intrigado, accedí a esta extraña petición después de que me aseguraran que no era un culto y que era una iglesia de tradición protestante, aunque había caído en un formalismo muerto.

Recordando el incidente desde la perspectiva de casi cinco décadas después del evento, hablé de Gálatas 1:11-24. Derramando mi corazón, prediqué el pecado negro, el infierno ardiente, la eternidad larga, el Cristo precioso y la salvación gratuita. Esa mañana extendí una invitación para que vinieran los perdidos, confesando su pecado y buscando el perdón de Dios. Casi de inmediato, un joven llegó al frente de la iglesia. Tomando mi mano, me preguntó si podía ser salvado. Inmediatamente detrás de él había otro joven que lloraba y esperaba para hablar. Ese día, esos dos jóvenes confesaron su fe en Cristo como Maestro sobre la vida y se entregaron al Espíritu de Dios.

Mientras hablaba con estos dos jóvenes, me sobresalté cuando escuché un &#8220 ;¡Ups!” y vio a varios hombres y mujeres de edad avanzada que se acercaban al frente del edificio de la iglesia para arrodillarse ante el altar. Inundaron el altar con lágrimas, rogándole a Dios que los perdonara por la frialdad de sus corazones y rogándole que reviviera sus corazones. Fue glorioso ver a esos queridos santos clamar, rogar a Dios por perdón y buscar Su poder nuevamente.

Después del servicio, un querido santo se acercó a donde yo estaba. Su conversación fue más o menos la siguiente. “Fui salvo en una cruzada de Billy Sunday en Oakland en 1929. No he escuchado una prédica como la que escuché de Billy Sunday hasta hoy. Oh, joven, desearía que vinieras y te unieras a nosotros en la Iglesia Metodista.

Me sentí honrado; ¡pero soy bautista por convicción! Sin embargo, le respondí, diciéndole: «Querida hermana, te diré algo, cuando te acerques, me acercaré». Te encontraré a la mitad del baptisterio.”

Nuevamente, descubrí que hay dentro de lo que solo se puede describir como iglesias muertas, personas que anhelaban escuchar la Palabra de Dios. , personas que amaban al Señor y anhelaban ver almas salvadas. Sin embargo, esto es lo que me he preguntado desde entonces hasta ahora, casi medio siglo, ¿por qué las personas que amaban a Dios se quedaban en una iglesia que ya no enseñaba la Palabra de Dios, que ya no honraba al Hijo de Dios? , ya no obedecía Su Palabra! Era una fuente de desconcierto entonces, y es un misterio ahora. ¿Por qué los cristianos profesos, las personas que dicen amar a Dios y que quieren obedecerle en todo, permanecen en iglesias que ya no enseñan la Palabra y se contentan con ser tibios? Si ha nacido dos veces, no está prestando atención al impulso del Espíritu si asiste a servicios en los que la formalidad sustituye a la obediencia, si asiste a servicios en los que el ritual es más importante que la rectitud o si asiste a servicios en los que el personal ministerial no solo es ignorante de cómo llevar a alguien al Salvador, pero no estaría inclinado a hacerlo si tuviera la oportunidad. Si estás haciendo caso al Espíritu de Aquel que te salvó, buscarás una congregación que lo honre y que se esfuerce por cumplir Su Palabra.

CAMINAR COMO ENEMIGOS DE LA CRUZ DE CRISTO — “Muchos, de los cuales os he hablado muchas veces y ahora os lo digo hasta con lágrimas, andan como enemigos de la cruz de Cristo. Su fin es destrucción, su dios es su vientre, y se glorian en su vergüenza, con la mente puesta en las cosas terrenales" [FILIPENSES 3:18, 19]. No todos los que trabajan a tiempo completo en trabajos relacionados con la iglesia honran al Maestro. No todo el que dice ser cristiano lo es. Incluso en el día en que Pablo escribió esta carta, se dio cuenta de que los individuos —“muchos,” en sus palabras, vivían como enemigos de la cruz.

No estoy seguro de que Pablo esté diciendo que aquellos que se opusieron a él o que se opusieron a la justicia estaban perdidos; sí dijo que vivían como enemigos de la cruz de Cristo. Cualquiera que sea su motivación, el impacto en el avance del Reino de Dios fue el mismo. Así es que incluso en este día, muchos cristianos prominentes están viviendo como enemigos de la cruz de Cristo.

¿Cómo se ve alguien que camina como enemigo de la cruz de Cristo? ¿Cómo podría uno saber si un líder de la iglesia o un miembro destacado de una congregación vivía en oposición a la justicia? ¿Cómo podría uno determinar si una iglesia se opone al avance del Reino de Dios?

Por supuesto, si una congregación está enseñando una herejía flagrante, eso es una indicación de que esa iglesia debe ser identificada como enemigo de la cruz de Cristo. Si una congregación aprueba la vida licenciosa, o si excusa el exceso moral o ético, se opone claramente a la justicia. Independientemente de lo agradables que puedan parecer los adherentes de una organización religiosa que se sabe que es un culto, el grupo se opone a la rectitud. Una vez más, cada vez que un supuesto grupo cristiano se ha desviado tanto de la fe como para abrazar la sedición abierta, la rebelión flagrante a la justicia, ese grupo debe ser expuesto como enemigo de la cruz de Cristo. Sin embargo, supongamos que no estamos hablando de la estaca mormona local, ni del Salón del Reino local, ni del lugar de reunión adventista más cercano, ni de la Iglesia de la Nueva Jerusalén; ¿Cómo podemos evitar el error dentro de supuestas asambleas cristianas que profesan estar en la corriente principal de la fe?

Aquellos santos en Filipos a quienes Pablo escribió necesitarían saber a quién evitar, así como nosotros necesitamos saber a quién para evitar. Anteriormente, Pablo había advertido contra aquellos que buscaban atraer a los fieles de nuevo a la esclavitud. ‘Cuidado con los perros, cuidado con los malhechores, cuidado con los que mutilan la carne. Porque nosotros somos la circuncisión, los que adoramos por el Espíritu de Dios y nos gloriamos en Cristo Jesús, y no ponemos la confianza en la carne” [FILIPENSES 3:2, 3]. En este caso, el Apóstol advierte contra los judaizantes, legalistas que se esfuerzan por imponer el ritual judío a la Fe de Cristo el Señor. Una analogía en nuestros días sería la gente que insiste en que debes ser bautizado con una fórmula particular, como en Jesús’ Solo nombre. Otros podrían ser aquellos que insisten en que debes participar en ritos y rituales particulares para ser salvo. Tal vez sea la recitación de oraciones particulares, o la confesión auricular, la asistencia a misa o la participación en otras formalidades.

Anteriormente, Pablo había hablado en esta carta de individuos que estaban motivados por la envidia, la rivalidad y la ambición egoísta. predicar [ver FILIPENSES 1:12-18]. Aunque el Apóstol se regocijó de que se proclamara el mensaje de vida, el suyo era un motivo inferior; y los que predicaban no podían anticipar la bendición de Dios sobre su mensaje. Una vez más, podríamos trazar la analogía de los hombres que tratan el púlpito como un trabajo en lugar de un llamado. Predican, y su predicación puede incluso llevarse a cabo; y aunque en realidad no podemos encontrar una falla doctrinal, hay una sensación de incomodidad cada vez que los escuchamos hablar. No hay un error obvio, pero el tenor de lo que están diciendo no parece cierto. Es como si supieran las palabras y de alguna manera nunca hubieran aprendido la melodía. Se quedarán en una iglesia por algunos años y pasarán a una mejor situación; siempre parecen estar subiendo una escalera corporativa en lugar de servir al Maestro y Su pueblo. ¿No deberíamos identificar a esas personas que caminan como enemigos de la cruz?

Pero ¿qué pasa con aquellos que tienen una posición doctrinal que parece ortodoxa y evangélica? Las declaraciones doctrinales definen lo que una iglesia profesó una vez; pero lo que se cree se vive a diario. Quizás estos pastores, y las congregaciones que pastorean, aman la fe e incluso viven una buena vida. Sin embargo, no quieren enemistarse con los paganos, por lo que bajan el tono del mensaje de vida, no mencionan los pecados y evitan la condenación de la maldad; predican un mensaje que sugiere que eres una buena persona, por lo que seguramente Dios está complacido contigo a pesar de tu incredulidad.

Siempre me asombro cada vez que escucho que alguna persona prominente ha muerto y leo que el funeral ha avanzado la impresión de que ahora están en el Cielo. Es sorprendente para mí notar la cantidad de cantantes y actores prominentes que viven vidas impías y mueren como consecuencia de sus estilos de vida excesivos; sin embargo, cuando se lleva a cabo su funeral, un predicador deja la impresión de que ahora están cantando en el coro de Dios. O tal vez sea el funeral de algún individuo de la comunidad local, y el predicador evita incluso un atisbo de censura de un estilo de vida notorio; no quiere que nadie piense mal del Evangelio, por eso evita hablar de las consecuencias de la incredulidad. En estos casos, ¿no se ha posicionado el predicador como enemigo de la cruz de Cristo? ¿No ha fallado miserablemente el predicador en su responsabilidad de predicar la Palabra?

A cada iglesia y a cada pastor que dice adherirse a la Fe y profesa seguir al Maestro, la Palabra de Dios le recuerda, &# 8220;Dios no nos dio un espíritu de temor, sino de poder, amor y dominio propio” [2 TIMOTEO 1:7]. El corolario de este conocimiento se da en los versículos que siguen. “Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio por el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no a causa de nuestra obras, sino por el propósito suyo y la gracia que nos dio en Cristo Jesús antes de los siglos de los siglos, y que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, quien quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio. , para lo cual fui constituido predicador y apóstol y maestro, por lo cual sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel Día lo que me ha sido confiado. Seguid el modelo de las sanas palabras que oísteis de mí, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Por el Espíritu Santo que habita en nosotros, guarda el buen depósito que te ha sido confiado” [2 TIMOTEO 1:8-14].

Sin duda, las palabras del Maestro son deslumbrantes cuando advirtió: “El que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, de él también se avergonzará el Hijo del hombre cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles” [MARCOS 8:38]. Esta advertencia, junto con la que se encuentra en el Evangelio de Mateo, debe hacer que hasta el seguidor más tímido se detenga. “A todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos; pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos” [MATEO 10:32, 33]. No pretendo entender todo lo que implica la negación de Cristo ante el Padre o el impacto de esa negación en aquellos de quienes Él habla. Creo que es una advertencia seria que todo Cristo que profesa debe tomar en serio.

La idea de que debemos gustar en este mundo es un mito de creación moderna. Jesús’ ha advertido, “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará" [MATEO 10:34-39].

Quizás hubo un tiempo en que los cristianos eran queridos en el mundo; pero ese día se ha ido hace mucho tiempo. La guerra cultural se ha perdido, y la pérdida de la libertad religiosa puede no estar tan lejos. Hemos perdido la ventaja de jugar en casa; las cosas se están volviendo muy diferentes de lo que esperábamos. Todd Starnes ha documentado cientos de casos de persecución religiosa en los Estados Unidos durante los últimos años; y los blancos han sido exclusivamente cristianos. [3] La guerra cultural se perdió porque los cristianos olvidaron cuál era su vocación. Intentaron hacer la obra del Señor de acuerdo con las mejores ideas de este mundo caído, y esto no ha funcionado.

NUESTRA CIUDADANÍA ESTÁ EN EL CIELO — “Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso, por el poder que le permite aun sujetar todas las cosas a sí mismo“ 8221; [FILIPENSES 3:20, 21]. Con demasiada frecuencia, los cristianos nos hemos habituado a la oscuridad. Cuando te despiertas durante la noche, puedes ver lo suficiente como para moverte con cautela. Si acciona un interruptor de luz, por un momento queda cegado por la luz, por lo que se mueve con cautela en la oscuridad. Tus ojos están acostumbrados a la oscuridad. Esa es una analogía con nuestra situación como seguidores de Cristo.

Los que profesamos el Nombre del Hijo de Dios nos hemos adaptado a las tinieblas de este mundo moribundo. No estamos caminando en la luz, y por lo tanto, cuando la luz brilla sobre nosotros, estamos cegados tal como aquellos que están perdidos están cegados por la luz cuando brilla sobre ellos. Por lo tanto, reaccionamos con cólera ante el fuerte mensaje de aquellos que llevan la luz. Lo que debemos entender es que cuando reaccionamos de esta manera, estamos caminando como enemigos de la cruz de Cristo.

Recuerdo a un grupo de personas dentro de una iglesia que se quejaba porque la predicación de la Palabra era odioso para algunas personas prominentes que habían asistido brevemente a sus servicios. Los detractores insistieron en que el predicador era demasiado duro; le exigieron que moderara su mensaje para que ya no fuera ofensivo para los buenos burgueses de la comunidad y pudieran asistir nuevamente. Inconscientemente, estos cristianos profesantes habían comenzado a estimar “la gloria que viene del hombre más que la gloria que viene de Dios” [ver JUAN 12:43]. Inconscientemente, habían caído bajo la condenación pronunciada contra los fariseos. Jesús los expuso como “haciendo todas sus obras para ser vistos por otros” [MATEO 23:5]. Si estos individuos ignorantes nunca hubieran escuchado al Maestro, “Cuidado con practicar vuestra justicia delante de otras personas para ser vistos por ellos, porque entonces no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos” [MATEO 6:1]?

¿Y nosotros qué? ¿Hemos olvidado realmente quiénes somos? ¿Hemos olvidado por qué estamos aquí? ¿Realmente necesitamos que se nos recuerde que Cristo nos salvó para Su gloria y para nuestro bien? Si continuamos caminando en la oscuridad de este mundo caído, no podemos vivir para la venida del Maestro. Los cristianos deben recordar la amonestación del Apóstol del Amor: “Hijitos, permaneced en él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza y no nos alejemos de él avergonzados en su venida” [1 JUAN 2:28].

Debido a que nuestra ciudadanía está en el Cielo, debemos prepararnos para ese hogar eterno. Hacemos esto obedeciendo el mandato de Aquel a quien llamamos Maestro. Su mandato final a los Suyos fue: ‘Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra’. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:18-20]. Debemos hacer discípulos, trayendo a estos nuevos discípulos a la comunión del Cuerpo e instruyéndolos en justicia.

La obediencia a Sus mandamientos no es solo importante, es vital. Jesús dijo: “Si me amáis, guardaréis mis mandamientos” [JUAN 14:15]. Poco después de decir esto, el Maestro advirtió: “Yo soy la vid; ustedes son las ramas. El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer. Si alguno no permanece en mí, será echado fuera como una rama y se secará; y las ramas se recogen, se echan en el fuego y se queman. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho. En esto es glorificado mi Padre, en que deis mucho fruto y seáis así mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así os he amado yo. Permanece en mi amor. Si guardas mis mandamientos, permanecerás en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. [JUAN 15:5-10].

Al obedecer su palabra, agitaremos a los que aman la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios. Ofenderemos a los de este mundo moribundo: odian al Maestro y odiarán a los que caminan como camina el mundo. Sin embargo, debemos permanecer enfocados en la venida del Salvador si esperamos honrarlo.

¿Se puede salvar la iglesia contemporánea? ¿O está más allá del rescate? La pregunta equivale a preguntar si estamos ahora en la era de Laodicea. Sabemos que el rapto aún no ha ocurrido; pero la condición de las iglesias no es alentadora. Es cuestionable si muchas iglesias contemporáneas son agradables a los ojos de Dios. Para muchas iglesias, el control sobre la obediencia a la Palabra parece, en el mejor de los casos, tenue. Quizás estas iglesias ya se han desviado más allá del punto de rescate, el Espíritu ya ha escrito “Ichabod” frente a la entrada de esas asambleas. Sin embargo, cada cristiano puede tomar la decisión de obedecer al Maestro, manteniendo la mirada puesta en los que caminan según el ejemplo de los Apóstoles. Cada creyente ahora puede determinar que él o ella rehusará asociarse con aquellos que caminan como enemigos de la cruz, eligiendo en su lugar buscar un compañerismo que honre al Maestro y siga la Palabra. La decisión es nuestra; debemos decidir y debemos hacerlo ahora.

Uno de los pasajes poderosos y conmovedores destinados a alentar al hijo de Dios a perseverar se encuentra en la Carta a los cristianos hebreos. En el Capítulo de la Fe, leemos, “Por la fe Moisés, cuando ya era grande, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser maltratado con el pueblo de Dios que disfrutar de la placeres fugaces del pecado. Consideró mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto, porque tenía la mirada puesta en la recompensa. Por la fe salió de Egipto, sin temer la ira del rey, porque se sostuvo como viendo al Invisible. [HEBREOS 11:24-27]. Note la declaración final: “Moisés se sostuvo como viendo al Invisible.” Así, miramos hacia arriba y sabemos que el Dios Invisible nos está cuidando. Perseverad, vosotros que sois santos. Aguanta, tú que quieres agradar a Dios. Mantente adelante. Amén.

[1]A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Shaun King, “3 lecciones ganadas con esfuerzo y por qué renuncié,” http://www.churchleaders.com/pastors/pastor-how-to/154215-shaun_king_3_extemely_hard-earned_lessons_on_starting_something_new_change_and_discipleship.html?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=Daily-Update, consultado el 25 de octubre de 2011, 11 de enero de 2013

[3] Todd Starnes, “¿Han perdido los cristianos la guerra cultural?”, Fox News, 20 de febrero de 2014, http://www.foxnews.com/opinion/2014/02/20/have -christians-lost-culture-war/?intcmp=HPBucket, consultado el 20 de febrero de 2014