Sé un buen soldado

La semana pasada comenzamos una nueva serie sobre 2 Timoteo. Miramos el capítulo 1 y sugerí que el mensaje central de Pablo a Timoteo era: ‘No te avergüences del evangelio’.

Hoy vamos al capítulo 2. Pero voy a acercarse al pasaje por una ruta diferente. Voy a echar un vistazo a tres hombres que desempeñaron un papel importante tanto en la historia cristiana como en la historia británica. Creo que son un gran ejemplo de lo que Pablo está hablando. Después de eso, volveremos al capítulo 2.

Los tres hombres son Thomas Cranmer, Nicholas Ridley y Hugh Latimer. Eran, respectivamente, arzobispo de Canterbury, obispo de Londres y obispo de Worcester.

¿Sabes por qué son famosos? Fueron quemados en la hoguera.

¿Cuál fue el problema? El tema que finalmente se trató fue la doctrina católica de la transubstanciación: que Cristo está físicamente presente en el pan y el vino que tomamos en la Cena del Señor.

Podríamos pensar que es absurdo que alguien muera por un problema como este. Pero a la inversa, podríamos pensar que estos hombres nos dan un maravilloso ejemplo de valor al aferrarse a sus principios. Echemos un vistazo a su historia y usted puede decidir lo que piensa.

Cranmer, Ridley y Latimer vivieron en la época de la Reforma inglesa, la época en que los cristianos en Europa rechazaron la autoridad de la Iglesia Católica y formó una nueva agrupación, los protestantes. Como bautistas, somos parte de ese grupo, por lo que Cranmer, Ridley y Latimer jugaron un papel en nuestra historia.

La Reforma inglesa fue desde alrededor de 1527 hasta 1563, poco después de la Reforma en Europa. Pero los cimientos de la Reforma Inglesa son bastante anteriores. Una persona en particular era su estrella de la mañana. Él era John Wycliffe. Vivió aproximadamente entre 1328 y 1384. Wycliffe enfatizó muchos de los principios que más tarde adoptaron los reformadores, especialmente la idea de que las Escrituras deben ser nuestra autoridad, no la iglesia. William Tyndale, a quien asociamos con la primera versión en inglés de la Biblia que se imprimió, también fue una figura destacada en la Reforma.

Entonces, cuando llegamos a Cranmer, Ridley y Latimer, algunas personas en Inglaterra ya protestaban por la autoridad de la Iglesia Católica.

Entra Enrique VIII. Enrique VIII también tuvo una disputa con la Iglesia Católica, o al menos, con el Papa. Pero su disputa no fue sobre el tema de las escrituras o la transubstanciación; se trataba de su matrimonio con Catalina de Aragón. ¡Henry resolvió su problema rechazando la autoridad del Papa y declarándose cabeza de la Iglesia inglesa! Henry nombró a Thomas Cranmer como arzobispo de Canterbury. Cranmer amablemente anuló el matrimonio de Enrique con Catalina y cinco días después declaró válido el matrimonio de Enrique con Ana Bolena. Enrique VIII tampoco estaba contento con Ana Bolena y unos tres años después la hizo ejecutar. Pero esa es otra historia.

Durante los siguientes 10 años hubo un torbellino de actividad. Como puede imaginar, muchas personas no estaban contentas con Henry por separarse de la Iglesia Católica. Muchos de ellos fueron ejecutados.

En 1547 muere Enrique VIII. Su único hijo legítimo, Edward, se convirtió en rey. Solo tenía nueve años. Fue durante el reinado de Eduardo que el protestantismo se estableció por primera vez en Inglaterra. Pero había nubes de tormenta no muy lejos. Eduardo cayó enfermo. En 1553 supo que se estaba muriendo. Nombró a su prima, Lady Jane Grey, de 16 años, una protestante comprometida, como su sucesora. Edward murió a la edad de 15 años.

Pero la sucesión de Lady Jane Grey estaba en terreno inestable. La media hermana de Edward, Mary, lo impugnó y se convirtió en reina. Mary era una católica incondicional.

Entonces, ¿qué sería de las personas que habían apoyado la Reforma protestante? El panorama no era bueno.

Thomas Cranmer fue el arquitecto de la Reforma Inglesa. Había apoyado a Lady Jane Grey para que se convirtiera en reina en favor de María. Nicholas Ridley fue obispo de Londres. Había predicado que ni María ni Isabel, su hija con Ana Bolena, podrían suceder en el trono. Hugh Latimer fue obispo de Worcester y un destacado reformador. Los tres hombres estaban en problemas.

Mary siguió con el trabajo de restaurar el catolicismo. En su mayor parte, los protestantes no hicieron nada. No les gustaba lo que hacía la reina, pero no cuestionaban su autoridad para hacerlo. Cranmer, el arzobispo, se pronunció para rechazar la política catolicista de la reina, pero en voz baja. Corrió el rumor de que se había conformado a los deseos de la reina. ¡Él no podía permitir eso! Escribió una carta en la que dejaba muy clara su posición. Fue enviado a la Torre y acusado de alta traición. Después de tres meses de confinamiento solitario, Cranmer fue colocado en una celda en la Torre con Latimer y Ridley. Entonces, las autoridades decidieron trasladarlos a Oxford, donde habría un juicio espectáculo para resaltar el error de sus caminos.

El tema sobre el que se resolvería el juicio era la transubstanciación, la opinión de que el cuerpo de Cristo está presente en el pan y el vino. En el juicio hubo mucha discusión. Ninguno de los bandos causó ninguna impresión en el otro y al final el juez decidió que los católicos habían ganado. Aunque en cierto sentido la cuestión era sobre un punto menor de teología, en un nivel más profundo la cuestión era sobre la autoridad de la Iglesia Católica. La verdadera pregunta que se les hacía a Cranmer, Latimer y Ridley era: ‘La Iglesia Católica dice que es así; ¿Aceptas eso? Su respuesta fue no. No aceptamos algo solo porque la Iglesia Católica lo dice así. En la raíz del problema de la transubstanciación había un principio que estaban decididos a defender.

A Cranmer, Latimer y Ridley se les dio otra oportunidad de aceptar la posición católica. Los tres se negaron a hacerlo. Esperaban ser quemados en la hoguera y aproximadamente un año después, lo fueron.

Después de su muerte, la persecución y las quemas continuaron. En total, 280-300 personas murieron. Cranmer, Ridley y Latimer marcharon al frente de un ejército de mártires.

Sin embargo, las cosas cambiaron. Después de la muerte de María, Isabel se convirtió en la reina Isabel I y conscientemente condujo a Inglaterra de regreso al protestantismo.

Entonces, ¿qué piensas?

Podrías pensar: ‘¿Transubstanciación? ¡Difícilmente es una doctrina cristiana central! No vale la pena una gran pelea. ¡No vale la pena perder la vida por eso!’

Pero podrías pensar: ‘Esto es parte de un problema mucho mayor. Se trata de quién es el Señor. Si la Iglesia Católica puede decirme lo que debo creer, entonces la Iglesia Católica es el Señor. Pero si creo que las Escrituras son la palabra de Dios y pongo las Escrituras por encima de cualquier otra autoridad, entonces Jesús es el Señor.’

Si hubieras sido Cranmer, Latimer o Ridley, ¿qué habrías hecho? ¿Te hubieras mantenido firme?

Regresemos ahora a 2 Timoteo. La semana pasada sugerí que el capítulo 1 versículo 8 es probablemente el mensaje central de Pablo a Timoteo:

‘Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio. por el poder de Dios…’

¿Es este un mensaje que necesitamos escuchar hoy? ¡Sí, lo es! Muchos cristianos hoy en día se avergüenzan del evangelio. No es genial ser cristiano. Mucha gente reacciona al mensaje cristiano como si necesitáramos que nos examinaran la cabeza. Así que necesitamos este mensaje, para no avergonzarnos. Los músicos cristianos contemporáneos lo entienden. En el sitio web de SongSelect hay alrededor de 80 canciones de artistas cristianos con el título ‘No avergonzado’ o ‘¡No estoy avergonzado’!

La semana pasada vimos algunas de las razones que Pablo da para no avergonzarse. . ES difícil aferrarse al evangelio. Pero Dios ayudará. ‘Participar en el sufrimiento por el evangelio POR EL PODER DE DIOS’, escribe Pablo. ¡Y tenemos un mensaje maravilloso para proclamar!

En el capítulo 2, Pablo continúa con el mismo tema. En la Biblia que estoy usando, el capítulo 2 tiene el título ‘Un buen soldado de Cristo Jesús’. Nunca he sido soldado en el ejército británico, pero estoy seguro de que puede ser difícil. Estoy seguro de que ser soldado en la época de Paul también fue difícil. Pero Pablo le dice a Timoteo que sea uno. ‘Participar en el sufrimiento COMO BUEN SOLDADO DE CRISTO JESÚS’, dice.

La llamada de Cristo no había sido fácil para Pablo. Escribía desde la cárcel. Pero, dice, ‘Todo lo soporto…’ ¿Qué motivó a Pablo a aceptar el sufrimiento, a soportarlo todo? Él da dos razones.

Aquí está la primera razón. Está en el versículo 10. Pablo escribe: ‘Todo lo soporto por amor de los escogidos, PARA QUE TAMBIÉN ELLOS OBTENGAN LA SALVACIÓN que es en Cristo Jesús con gloria eterna’.

Soldados que luchan por una causa justa. liberar a la gente de la opresión. Un buen soldado de Cristo Jesús hace lo mismo. Él o ella libera a las personas de la opresión del pecado. Esa es una buena razón para aguantar, ¿no?

Cranmer, Latimer y Ridley eligieron defender la verdad del mensaje cristiano. Ayudaron a rescatar a Inglaterra de una forma de tiranía: de que se nos dijera lo que debemos creer y de que se nos negaran las Escrituras en nuestro propio idioma. Hicieron su parte para que los elegidos pudieran obtener la salvación que es en Cristo Jesús.

Pasemos a la segunda razón para perseverar. Mire los versículos 11 y 12. Pablo escribe: ‘Si hemos muerto con él, también viviremos con él; si aguantamos, también reinaremos con él.’

Eso es un poco incómodo, ¿no? ‘Él’ claramente significa Jesús. ‘Si hemos muerto con él, ¿también viviremos con él…?’ Entonces, ¿eso significa que si NO morimos con él, NO viviremos con él? ¿Si NO aguantamos, NO REINAMOS con él? ¿Qué piensas? ¡¿Necesitamos morir para vivir?!

En realidad, eso es exactamente lo que dice Jesús. Él dijo: ‘Porque el que QUIERA SALVAR SU VIDA, LA PERDERÁ, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará’.

¿Te diste cuenta de la palabra ‘el que’? Este es el llamado de CADA cristiano. Si se alista como soldado en el ejército británico, se está inscribiendo en tiempos difíciles. Si te alistas como soldado de Cristo, habrá momentos difíciles. Pero las recompensas son grandes. ¡Habiendo muerto con Cristo, viviremos con él! ¡Habiendo aguantado, reinaremos con él!

Cranmer, Latimer y Ridley hicieron precisamente eso. Perdieron la vida por causa de Jesús. Al hacer eso, los salvaron para la eternidad.

Entonces, ¿qué hay de nosotros? ¿Seguiremos el ejemplo de Cranmer, Latimer y Ridley? ¿Nos negaremos a avergonzarnos del testimonio de nuestro Señor? ¿Participaremos en el sufrimiento por el evangelio por el poder de Dios? Si lo hacemos, ayudaremos a otros a encontrar la salvación de Dios, y nosotros también encontraremos la salvación.

Oración final

Gracias, Señor, por lo que hemos visto en Cranmer, Latimer y la historia de Ridley. Gracias por su valentía. Gracias porque estuvieron dispuestos a ser buenos soldados y luchar por las verdades del mensaje cristiano. Oramos para que nosotros también seamos buenos soldados de la verdad del evangelio. En el nombre de Jesús, Amén.

Discurso pronunciado el 17 de septiembre de 2021 en Rosebery Park Baptist Church, Bournemouth, Reino Unido