“[Jesús] dijo a [Sus discípulos]: ‘Se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Habrá grandes terremotos, y en varios lugares hambres y pestilencias. Y habrá terrores y grandes señales del cielo. Pero antes de todo esto os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas ya las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Esta será su oportunidad de dar testimonio. Estableced, pues, en vuestras mentes, no meditar de antemano cómo responder, porque os daré boca y sabiduría, que ninguno de vuestros adversarios podrá resistir ni contradecir. Seréis entregados aun por vuestros padres y hermanos y parientes y amigos, y a algunos de vosotros los matarán. Seréis odiados de todos por causa de mi nombre. Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. Con vuestra resistencia ganaréis vuestras vidas.
“’Pero cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos, entonces sabed que su desolación se ha acercado. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes, y los que estén dentro de la ciudad, váyanse, y los que estén fuera, no entren en ella, porque estos son días de venganza, para que se cumpla todo lo que está escrito. ¡Ay de las mujeres que estén encintas y de las que estén amamantando en aquellos días! Porque habrá gran angustia sobre la tierra e ira contra este pueblo. Caerán a filo de espada y serán llevados cautivos entre todas las naciones, y Jerusalén será pisoteada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles.
“’Y habrá señales en el sol y la luna y las estrellas, y en la tierra angustia de las naciones en perplejidad a causa del bramido del mar y de las olas, desfalleciendo los pueblos de temor y de presagio de lo que ha de venir sobre el mundo. Porque los poderes de los cielos serán sacudidos. Y entonces verán al Hijo del Hombre viniendo en una nube con poder y gran gloria. Ahora, cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y levantad la cabeza, porque vuestra redención se acerca.” [1]
Es un axioma de la Fe que los acontecimientos actuales proyectan una sombra que apunta a cumplimiento profético. Los eventos actuales no son necesariamente el cumplimiento de la profecía, pero a menudo apuntan al cumplimiento de la profecía. El miedo palpable que se apodera de tantos en la actualidad probablemente presagia los días oscuros que preceden inmediatamente al período de la Tribulación. Durante esta crisis actual, los expertos en salud mental de todo el mundo están dando la voz de alarma sobre lo que podría suceder. [2] Un ejemplo de tal preocupación proviene de la Cruz Roja, que pidió un mayor apoyo psicológico para los trabajadores de la salud y otras personas involucradas en la batalla contra la pandemia de COVID-19. Les preocupa que el mundo sea testigo de un aumento en el número de suicidios como resultado de la presión y el aislamiento. [3]
Las preocupaciones sobre un aumento en la tasa de suicidio parecen estar bien fundadas. Un informe reciente señaló la trágica realidad de lo que sucede cuando las personas se rinden al miedo. El titular, “Más personas murieron por suicidio que por coronavirus en Tennessee esta semana”, [4] enfatizó el miedo que prevalece en este momento de incertidumbre. En Portland, Oregón, las amenazas o los intentos de suicidio aumentaron un cuarenta y uno por ciento con respecto al año anterior. Estos intentos habían saltado un veintitrés por ciento en menos de diez días. [5] En nuestro propio país, leemos informes de que Winnipeg está presenciando un aumento en las llamadas relacionadas con la salud mental. [6] Los informes indican que la Línea de Crisis de Salud Comunitaria de Klinic ha visto un aumento en las llamadas, en su mayoría relacionadas con problemas de salud mental durante esta crisis actual.
Aquí hay algunos otros ejemplos de los temores registrados sobre la Crisis del COVID-19. One Suicide Crisis Line informó un aumento de setenta y cinco veces en las llamadas durante marzo. Se recibieron más de quinientas llamadas durante el período de siete días que terminó el 30 de marzo. [7] Una enfermera que trabajaba en la primera línea de la actual crisis de salud se suicidó por temor a que tuviera COVID-19 y posiblemente hubiera propagado la enfermedad. [8] Un hombre en la India se quitó la vida porque asumió que había contraído la enfermedad. [9] Otro hombre en la India que había sido puesto en cuarentena domiciliaria se quitó la vida cuando dio positivo por COVID-19. [10] El ministro de finanzas de un estado alemán se suicidó porque temía el impacto en el centro financiero de Frankfurt. [11]
Los que estamos familiarizados con la Palabra de Dios no podemos leer tal avalancha de artículos expresando tanto miedo sin escuchar las palabras del Maestro resonando en nuestros oídos: “Sobre la tierra [habrá] angustia de las naciones en perplejidad, …pueblo desfalleciendo de temor y de presentimiento de lo que ha de venir sobre el mundo” [LUCAS 21:25b-26]. Cristianos sinceros me han preguntado si esto es posiblemente una señal del regreso del Señor. La respuesta es… ¡Quizás! ¡O tal vez no! Para responder a tales preguntas, miremos las palabras del Maestro.
PROFECÍAS — Cuando los discípulos hicieron una pregunta sobre la venida del Maestro para juzgar al mundo, el Señor respondió proporcionando un bosquejo de lo que estaría ocurriendo en los días inmediatamente anteriores a Su regreso. En nuestro texto, Jesús advirtió: “Mirad que no seáis descarriados. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: ¡Yo soy! y, “¡El tiempo está cerca!” No vayas tras ellos. Y cuando oigáis de guerras y tumultos, no os asustéis, porque es necesario que estas cosas sucedan primero, pero el fin no será de una vez.’
“Entonces [Jesús] les dijo: ‘Nación se levantará contra nación, y reino contra reino. Habrá grandes terremotos, y en varios lugares hambres y pestilencias. Y habrá terrores y grandes señales del cielo. Pero antes de todo esto os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas ya las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Esta será su oportunidad de dar testimonio. Estableced, pues, en vuestras mentes, no meditar de antemano cómo responder, porque os daré boca y sabiduría, que ninguno de vuestros adversarios podrá resistir ni contradecir. Seréis entregados aun por vuestros padres y hermanos y parientes y amigos, y a algunos de vosotros los matarán. Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre’” [LUCAS 21:8-17].
Hay varios puntos que debemos tener en cuenta si queremos entender con algún grado de precisión lo que Jesús enseñó a sus discípulos en ese momento. Primero, no pase por alto el hecho de que los eventos que Jesús predijo están en un contexto judío. Los discípulos vivieron como judíos y actuaron como judíos; La preocupación de Jesús era enfocarse en Israel y el impacto de Su venida sobre la nación judía. Si bien el regreso de Cristo el Señor tendrá un impacto mundial, se dirigía a sus discípulos en un contexto judío. Los eventos deben ser vistos a través de esa lente en particular.
De hecho, los discípulos esperaban ansiosamente que Jesús establecería Su reino terrenal tan pronto como el Templo fuera destruido. Incluso después de Su muerte y resurrección, los discípulos preguntaron: “Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo” [HECHOS 1:6]? Sin embargo, su sentido del tiempo estaba equivocado, y debemos darnos cuenta de que su comprensión estaba equivocada cuando Jesús advirtió: «Mirad que no os dejéis engañar» [LUCAS 21:8a].
Las señales que Jesús proporcionó son señales que serán evidentes para todos después de Su regreso. Los que buscan al Hijo se darán cuenta de lo que sucede y así estarán preparados para su regreso. Quien no busca al Hijo se distraerá con los acontecimientos o incluso con el hartazgo que marca su existencia diaria. La masa de la humanidad, incluyendo a la mayoría de los cristianos profesantes, se centrará en asegurar su riqueza, se centrará en librar sus propias vidas en la incertidumbre de los tiempos; en resumen, la gente se centrará en satisfacer sus propios intereses. Por lo tanto, no estarán preparados para el regreso de Cristo el Señor. Los cristianos, sin embargo, deben velar por Él, tal como se nos enseña en la Palabra. Recuerda cómo Juan escribe: “Permaneced en él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza y no nos alejemos de él avergonzados en su venida” [1 JUAN 2:28].
Porque las señales que Jesús enumeró apuntan colectivamente a Su regreso, entendemos que estas señales serán observables durante ese tiempo que identificamos como la Gran Tribulación. Se presentan para esa generación que entonces vive en esos días de juicios de martillo como se detalla en el Libro de Apocalipsis. En particular, las señales que Jesús enumeró se dan para el pueblo judío, aunque todos los que están viviendo durante esos terribles días y que han optado por creer que Jesús es el Mesías prometido estarán equipados para anticipar los tiempos.
Entre la lista de eventos que marcan esos últimos días, Jesús proporcionó una declaración de advertencia que definitivamente se aplica a este día y a esta situación actual. El Maestro advirtió a Sus discípulos que no se desviaran, notando que muchos vendrían en Su Nombre, afirmando incluso ser el Hijo de Dios. No les creas. No se deje engañar por aquellos que afirman tener una visión divina de lo que está sucediendo. También dijo que muchos dirán: “¡Se acerca el momento!”. Intentarán convencer a quienes los escuchen de que el fin está cerca. Jesús advirtió: “¡No los persigas!” Nada podría ser más claro de entender que esta severa advertencia: «¡No los persigas!»
Si eres un seguidor del Salvador Resucitado, no debes ir tras los que dicen: «El tiempo está cerca». !” En primer lugar, nadie tiene esa información excepto el Padre, y Él no ha divulgado ese conocimiento a nadie en este momento. Jesús nos enseñó: “En cuanto al día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Porque como en los días de Noé, así será la venida del Hijo del Hombre. Porque como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dándose en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no se dieron cuenta hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la venida del Hijo de hombre. Entonces dos hombres estarán en el campo; uno será tomado y otro dejado. Dos mujeres estarán moliendo en el molino; uno será tomado y otro dejado. Por tanto, velad, porque no sabéis en qué día vendrá vuestro Señor. Pero sabed esto, que si el dueño de la casa supiera a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, se habría quedado despierto y no habría dejado que allanaran su casa. Por tanto, vosotros también debéis estar preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis” [MATEO 24:36-44].
PRESENCIA — “Entonces verán venir al Hijo del Hombre en una nube con poder y gran gloria” [LUCAS 21:27]. He recalcado a lo largo de los días de mi servicio ante el Salvador que Su pueblo debe estar listo para Su regreso. No imagines que si no estás listo, Cristo dejará de llamarte. Los que tienen fe en el Hijo de Dios ahora poseen la vida eterna. Esta es la vida que sólo Dios da a los redimidos. Más bien, queremos estar listos para honrarlo.
El Apóstol del Amor ha escrito: “Mirad qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; y así somos. La razón por la cual el mundo no nos conoce es que no lo conoció a él. Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. Y todo aquel que así espera en él, se purifica a sí mismo como él es puro” [1 JUAN 3:1-3]. Vivir en anticipación del regreso de Cristo purifica la vida del hijo de Dios. ¡Esta es la razón principal por la que debemos anticipar Su venida!
Estamos buscando al Hijo, y no señales. Los que buscan señales son susceptibles de ser engañados por los falsos Mesías multiplicados, por los charlatanes que pretenden tener un conocimiento secreto de la obra de Dios, y por los cantos de sirena de los que aconsejan al pueblo de Dios que se tome la vida con calma, que se relaje, que evite volverse demasiado “religioso”.
Un mensaje popular ampliamente difundido hoy en día transmite el mensaje “esta es tu mejor vida ahora”. ¡Ese mensaje lleva a la destrucción! Esto es evidente en la advertencia de Jesús: “Mirad que vuestros corazones no se carguen con el libertinaje y la embriaguez y los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día como una trampa. Porque vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. Pero velad en todo tiempo, orando para que tengáis fuerzas para escapar de todas estas cosas que van a suceder, y para estar en pie delante del Hijo del Hombre” [LUCAS 21:34-36]. Vivir para esta vida, vivir para lo que puedes reunir en lugar de vivir para la gloria de Cristo el Señor, conduce a la muerte.
Aquí hay una poderosa pieza de inteligencia entregada para el beneficio del pueblo de Dios. La gente que pertenece al Maestro ha sido perseguida por la gente de este mundo desde los primeros días de la Fe, y son perseguidos hasta el día de hoy con una ferocidad aún mayor que en cualquier otro momento de los años anteriores a este día. Cuando una sociedad está asustada, cuando una cultura es insegura, las personas que viven dentro de esa sociedad o dentro de esa cultura atacan lo que no entienden con la creencia errónea de que atacar mejorará su vida. Los cristianos, debido a que buscan honrar al Maestro con vidas rectas que revelen la gloria de Su presencia con ellos, siempre son vistos como un blanco seguro para las personas que están aterrorizadas. ¿Por qué más los musulmanes persiguen a los cristianos excepto que están inseguros en lo que creen? ¿Por qué más los hindúes persiguen a los fieles excepto que no tienen confianza en sus dioses multiplicados para protegerlos y proveerlos?
Jesús dijo de esos últimos días: “Se levantará nación contra nación y reino contra reino. Habrá grandes terremotos, y en varios lugares hambres y pestilencias. Y habrá terrores y grandes señales del cielo. Pero antes de todo esto os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas y a las cárceles, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Ahora, note especialmente cómo Jesús interpreta esto. “Esta será su oportunidad para dar testimonio” [LUCAS 21:10-13].
¡Los tiempos difíciles brindan la oportunidad para que los creyentes brillen! Los tiempos difíciles son cuando nosotros, los que seguimos al Salvador, asombramos al mundo incrédulo porque no pueden entender cómo estamos. El mundo se asombra cuando los cristianos se niegan a responder como actúa el mundo. Se nos enseña en las Escrituras: “No paguéis a nadie mal por mal, sino procurad hacer lo que es honroso ante los ojos de todos. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, vivid en paz con todos. Amados, nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Por el contrario, ‘si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque haciéndolo así, carbones encendidos amontonaréis sobre su cabeza.’ No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien” [ROMANOS 12:17-21].
Después de asegurarnos que la persecución nos brinda la oportunidad de dar testimonio, el Maestro agregó este aliento vital para su pueblo , “Resuelvan, pues, en sus mentes, no meditar de antemano cómo responder, porque les daré una boca y sabiduría, que ninguno de sus adversarios podrá resistir o contradecir” [LUCAS 21:14-15].
El Maestro no terminó de animar a Su pueblo a negarse a ceder a su ira cuando son atacados. El Maestro nos advierte: “Seréis entregados incluso por vuestros padres, hermanos, parientes y amigos, y a algunos de vosotros los matarán. Seréis odiados de todos por causa de mi nombre. Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. Por vuestra paciencia ganaréis vuestra vida” [LUCAS 21:16-18]. Amén.
PROPÓSITO — “Cuando estas cosas comiencen a suceder, enderezaos y levantad la cabeza, porque vuestra redención está cerca” [LUCAS 21:28]. Aquí hay una verdad duradera para todos los que siguen al Salvador. Cuando los días oscuros aparezcan en el horizonte, cuando comience la persecución, cuando lleguen los tiempos difíciles, mira esto por lo que es, un presagio del regreso de Cristo. Para el cristiano informado, estos tiempos actuales de dificultad y estrés sirven para recordarnos que Cristo viene de nuevo. Frente a la oscuridad presente, sabemos que Él prevalecerá, y nosotros, los que le seguimos, reinaremos con Él en Su propio tiempo.
Se nos presenta un desafío en la oscuridad presente: podemos cantar cantos fúnebres y lamentarnos. Nuestra situación; o podemos regocijarnos en el conocimiento de que somos hijos del Dios vivo, y que somos vencedores por medio de Jesús, el Hijo de Dios. Qué curso pueden aconsejar otros, no puedo decirlo. Sé lo que haré. Levantaré la cabeza, conociendo a Aquel que tiene el control de todas las cosas, incluido mi destino. Lo alabaré porque Él confía en mí lo suficiente como para permitirme vivir en este tiempo presente, representándolo ante un mundo temeroso. Buscaré Su fuerza para no deshonrarlo, sino que en todo me mantendré firme en Su gracia declarando que Él reina aun sobre este mundo quebrantado. Me regocijaré en el conocimiento de Su amor, y continuaré haciendo lo que Él me ha designado para hacer, dando testimonio de Su maravillosa gracia. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.
[2] Benjamin Williams, «Mental Health Concerns Arise Amid COVID-19 Epidemic», 26 de febrero de 2020, https:// www.psychiatryadvisor.com/home/topics/general-psychiatry/mental-health-concerns-arise-amid-covid-19-epidemic/, consultado el 30 de marzo de 2020
[3] Editor II, “Risk Of Suicide Rising Amid Global Covid-19 Lockdown”, Malaysia Today, 28 de marzo de 2020, https://www.malaysia-today.net/2020/03/28/risk-of-suicide-rising-amid-global-covid -19-lockdown/, consultado el 30 de marzo de 2020
[4] Tristan Justice, «Más personas murieron por suicidio que por coronavirus en Tennessee esta semana», The Federalist, 27 de marzo de 2020, https://thefederalist .com/2020/03/27/more-people-died-from-suicide-than-coronavirus-in-tennessee-this-week/, consultado el 29 de marzo de 2020
[5] Ibid.
[6] Diana Foxall, “La línea de crisis de Winnipeg ve un aumento en las llamadas debido a la pandemia de COVID-19”, Global News, 29 de marzo de 2020, https://globalnews.ca/news/6747829/winnipe g-covid-19-mental-health/, consultado el 30 de marzo de 2020
[7] Josh Boswell, «EXCLUSIVO: La línea directa de suicidio de Los Ángeles ha recibido más de 1500 llamadas en marzo, 75 veces el mes anterior, por temor a contraer coronavirus y la ansiedad relacionada con el desalojo, la incapacidad de pagar las facturas y la pérdida de seres queridos”, Daily Mail, 30 de marzo de 2020, https://www.dailymail.co.uk/news/article-8169429/Los-Angeles -suicide-hotline-received-upwards-1-500-calls-coronavirus-fears.html, consultado el 30 de marzo de 2020
[8] Rodney Artida, “Enfermera diagnosticada con COVID-19 se suicida por temor a difundirlo”, The Filipino Times, 26 de marzo de 2020, https://filipinotimes.net/news/2020/03/26/nurse-diagnosed-with-covid-19-commits-suicide-over-fear-of-spreading- it/?__cf_chl_jschl_tk__=9e5047eab4d174462562b20d170eced189e7f78f-1585607941-0-AcFQP6t8gO43BV7JgsJv2zGLuZ4TEYOrIHc3qtZs4MdnNuHZEtyjmT80k7Sle0DwvzZOEO92B07DSoPk5LZCFt4oAfiuFs3YJu05j-X45g92kM5vGBTCUzST1_g0hzUiFLQlcb45orpFgj9wTTTWIG7h6aDt15t1XCIjJihyNBaClgWcZ927EmTad7bO7IEBcs CZuAVEr8edcFC7LG8xhCanvZOL49w7pWfv6xMVr3D2mAN0iaJycYz9TO-eFVb5I_HUA0FQTZLeSv87ZimbHlhR98MMVZowp17RSbesCNvPAjAZxznMRg6yvCcTHvfvuCMz43ho9D2ApnN7cUAMbZgj6b28pf3A-IH_iQ4dqi4_0P-4Pg_XChufmB50k_oW_yG7kv-Yog8BNbtiIUyvT0U, accessed 30 March 2020
[9] Web Report, “COVID-19: Man commits suicide over coronavirus scare,” Khaleej Times, 12/02/2020, https ://www.msn.com/en-ae/news/world/covid-19-man-commits-suicide-over-coronavirus-scare/ar-BBZUrTu, consultado el 30 de marzo de 2020
[10 ] Darshan Devaiah BP, Ralph Alex Arakai, «COVID-19 Karnataka wrap: El hombre bajo cuarentena domiciliaria se suicida», The Indian Express, lunes 30 de marzo de 2020, https://indianexpress.com/article/cities/bangalore/covid -19-karnataka-wrap-man-under-home-quarantine-commits-suicide-6338956/, consultado el 30 de marzo de 2020
[11] Jackie Salo, «El ministro de finanzas del estado alemán se suicida por la ‘desesperación del coronavirus ,’” New York Post, 29 de marzo de 2020, https://nypost.com/2020/03/29/german-state-financial-minister-kills-himself-over-coronav irus-despair/, consultado el 30 de marzo de 2020