Sentados con Cristo

En 1992, un oficial de control de estacionamiento del condado de Los Ángeles se encontró con un Cadillac marrón El Dorado estacionado ilegalmente junto a la acera en el día de barrido de calles.

El oficial obedientemente escribió un boleto. Ignorando al hombre sentado al volante, el oficial metió la mano por la ventana abierta del auto y colocó la multa de $30 en el tablero.

El conductor del auto no puso excusas. No discutió con el oficial de policía – y con buena razón. El conductor del automóvil había recibido un disparo de diez a doce horas antes, pero estaba sentado, rígido como una tabla, ligeramente inclinado hacia adelante, con sangre en la cara. Estaba muerto.

El oficial, preocupado por la emisión de multas, no se dio cuenta de nada fuera de lo común. Regresó a su auto y se alejó. (Greg Asimakoupoulos en Fresh Illustrations for Preaching & Teaching)

A veces, nos preocupamos tanto por las fallas de las personas que perdemos el verdadero problema. Escribimos multas (por así decirlo), citando a personas por varios delitos, pero no nos damos cuenta de su necesidad real.

La gente no necesita una citación; necesitan un Salvador. Todos lo hacemos. No ayudamos a nadie siendo críticos o juzgando, y tampoco nos ayudamos a nosotros mismos menospreciándonos a nosotros mismos. La culpa nunca funciona para cambiar vidas. La culpa nunca nos hace mejores personas. Solo puede mostrarnos lo malos que somos.

Entonces, ¿cómo podemos convertirnos en mejores personas? ¿Cómo podemos volvernos menos críticos y más compasivos? ¿Cómo podemos vivir la vida que Dios diseñó para que vivamos? ¿Cómo podemos ser todo lo que Dios nos ha llamado a ser? ¿Cómo podemos hacer todas las cosas buenas que Dios ha preparado para nosotros? Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a Efesios 2, Efesios 2, donde Dios nos muestra cómo.

Efesios 2:1-2 Y estabais muertos en vuestros delitos y pecados. en el cual anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. (RVR60)

El Apóstol Pablo, judío, recuerda a su audiencia gentil de dónde venían; y si queremos ser todo lo que Dios nos ha llamado a ser, entonces nosotros también debemos ante todo…

RECORDAR DONDE ESTABAMOS antes de conocer a Cristo.

Debemos No olvidemos de dónde venimos.

No podemos olvidar que en un tiempo estábamos muertos en nuestros pecados. Eso significa que estábamos separados de Dios. La muerte en la Biblia siempre significa separación. La muerte física es la separación del espíritu del cuerpo. La muerte espiritual es la separación de nosotros de Dios y de todo lo que es bueno, y esa era nuestra condición antes de confiar en Cristo.

Fuimos separados de Dios, porque fuimos desobedientes a Dios. Seguimos los caminos de este mundo y del mismo Satanás.

De hecho, no sólo éramos gentiles paganos muertos y desobedientes. El apóstol Pablo dice que incluso todas las llamadas “buenas personas” también estaban muertos y desobedientes. Note el cambio sutil en el versículo 3.

Efesios 2:3a Entre los cuales TODOS vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente…

Incluso los buenos judíos siguieron los deseos y pensamientos pecaminosos de sus propios corazones. Ahora, eso es bastante confesión para Pablo, un supuesto ‘judío justo’, para hacer. Básicamente está diciendo, no importa cuál sea tu origen, si creciste en un hogar religioso o no, TODOS estábamos separados de Dios debido a nuestro propio pecado. TODOS estábamos muertos en nuestros pecados a causa de nuestra desobediencia.

Y como resultado, estábamos condenados. Estábamos destinados al infierno.

Efesios 2:3b [Nosotros] éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad.

Esa palabra, “hijos,& #8221; implica una íntima relación con la ira. En un tiempo, no estábamos cerca del amor de Dios; estábamos por naturaleza cerca de Su ira contra nuestro pecado. Esa era nuestra condición antes de llegar a conocer a Jesucristo. E incluso el incrédulo reflexivo reconoce esto.

Michael Shermer, editor de la revista Skeptic y autor de La ciencia del bien y del mal, escribe:

Una vez tuve la oportunidad de preguntarle a Thomas Keneally, autor de La lista de Schindler, cuál creía que era la diferencia entre Oskar Schindler, salvador de judíos y héroe de su historia, y Amon Goeth, el comandante nazi del campo de concentración de Plaszow. Su respuesta fue reveladora.

No mucho, dijo. Si no hubiera habido guerra, el Sr. Schindler y el Sr. Goeth podrían haber sido compañeros de bebida y socios de negocios, tal vez moralmente obtusos, pero relativamente inofensivos. ¡Qué diferencia hace una guerra, especialmente en las elecciones morales que conducen al bien y al mal! hechos, y sólo era necesario separarlos del resto de nosotros y destruirlos. Pero la línea que divide el bien y el mal atraviesa el corazón de cada ser humano. ¿Y quién está dispuesto a destruir un pedazo de su propio corazón?” (Michael Shermer, Something Evil Comes This Way)

Carl Sandburg lo expresó de esta manera: hay un águila en mí que quiere volar, y hay un hipopótamo en mí que quiere revolcarse en el barro. (Richard Hansen, “A Good Mystery,” Preaching Today Audio, número 253)

Ahí es donde estábamos antes de conocer a Cristo. Por naturaleza, éramos “hijos de ira.” Todos nosotros fuimos separados de Dios a causa de nuestro pecado.

Y si queremos vivir la vida que Dios diseñó para nosotros, no podemos olvidar eso. Debemos recordar dónde estábamos antes de conocer a Cristo.

Pero no podemos detenernos en eso por mucho tiempo. Porque si queremos hacer todas las cosas buenas que Dios tiene preparadas para que hagamos, también debemos…

SABER DÓNDE ESTAMOS HOY con Cristo.

Debemos darnos cuenta de dónde Dios nos ha puesto desde que llegamos a la fe en Cristo.

Efesios 2:4-6 Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestras ofensas, nos dio vida juntamente con Cristo—por gracia sois salvos— y con él nos resucitó y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús. (RVR60)

Dios nos resucitó de entre los muertos y nos sentó con Cristo. Dios nos dio vida a los que estábamos muertos, pero no nos dejó en el cementerio. ¡No! Nos hizo sentar con Cristo en los lugares celestiales.

Después de que Jesús resucitó a Lázaro de entre los muertos (en Juan 11), lo primero que les vemos hacer es disfrutar de una comida juntos (en Juan 12). Así es con aquellos de nosotros que hemos confiado en Cristo. Como Lázaro, hemos sido llamados de la tumba del pecado para sentarnos con Cristo y disfrutar de su amistad.

Lo mejor de nuestra nueva vida en Cristo es que estamos CON Cristo. Dios nos sacó de la tumba y nos sentó CON Cristo.

En el segundo año de la presidencia de George W. Bush, el Partido Republicano invitó por error a un prisionero de Ohio a cenar con el presidente. Fue una cena de recaudación de fondos de $2,500 por plato en Washington, DC El Partido Republicano envió la invitación y una carta del vicepresidente Cheney a Robert Kirkpatrick en la Institución Correccional de Belmont en el este de Ohio. Kirkpatrick, de 35 años, fue sentenciado el año anterior a casi tres años por posesión de drogas y fuga.

“Le voy a decir que me encantaría asistir,” dijo Kirkpatrick, “pero va a tener que mover algunos hilos para llevarme allí.” (John Bacon, “Adivina quién no viene a una cena de Bush,” USA Today, 6-5-02, p.3A)

En esencia, eso es lo que Dios hizo por cada uno de nosotros pecadores que hemos llegado a la fe en Cristo. Él “movió algunos hilos” para conseguirnos un asiento justo al lado del Señor del Universo, no en algún momento en el futuro, ¡sino ahora mismo, hoy!

Observe, en el versículo 6, los verbos están en tiempo pasado. Dios nos resucitó con Cristo (tiempo pasado) y nos sentó con él (también en tiempo pasado). Esto no es algo que SUCEDERÁ en algún momento en el futuro. Esto es algo que YA le ha sucedido a todo creyente en Cristo. Hemos estado sentados CON Cristo desde que confiamos en Él como nuestro Salvador. Y eso significa que ahora mismo estamos con Cristo en el lugar de todo poder. Satanás ya no tiene ninguna autoridad sobre nosotros.

En Efesios 1, vemos exactamente dónde está sentado Cristo. Míralo. Efesios 1:20 – Dios resucitó a Cristo de entre los muertos y lo sentó a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el uno por venir.” Eso significa que si estamos sentados con Cristo, estamos sentados en ese mismo lugar – “muy por encima de todo gobierno y autoridad.”

No tenemos que “seguir los caminos de este mundo” más tiempo. No tenemos que escuchar a Satanás, ‘el espíritu que ahora está obrando en los hijos de desobediencia’, y ni siquiera tenemos que ‘vivir en las pasiones de nuestra carne” más. Estamos por encima de todo eso, porque estamos ahora mismo, hoy, sentados con Cristo. ¡Aleluya!

Durante la Segunda Guerra Mundial, MacDonald, quien más tarde se convirtió en profesor en Glasgow, junto con un capellán escocés, saltó de un avión tras las líneas alemanas. Los pusieron en un campo de prisioneros. Una alta alambrada separaba a los estadounidenses de los británicos, y los alemanes hacían casi imposible que los dos bandos se comunicaran. MacDonald fue puesto en el cuartel estadounidense y el capellán fue alojado con los británicos.

Todos los días los dos hombres se reunían en la cerca e intercambiaban un saludo. Sin que los guardias lo supieran, los estadounidenses tenían una pequeña radio casera y podían recibir noticias del exterior, algo más preciado que la comida en un campo de prisioneros. Todos los días, MacDonald llevaba uno o dos titulares a la valla y los compartía con el capellán en el antiguo idioma gaélico, indescifrable para los alemanes.

Un día, llegó la noticia por la pequeña radio de que el Alto Alemán El mando se había rendido y la guerra había terminado. MacDonald le llevó la noticia a su amigo, luego se puso de pie y lo vio desaparecer en el cuartel británico. Un momento después, un rugido de celebración vino del cuartel.

La vida en ese campamento se transformó. Los hombres caminaban cantando y gritando, saludando a los guardias, incluso riéndose de los perros. Verá, ya no estaban bajo la autoridad de sus guardias alemanes. Luego, cuando los guardias alemanes finalmente escucharon la noticia tres noches después, huyeron en la oscuridad, dejando las puertas abiertas. (Ray Bakke, Leadership, Vol. 19, no. 2)

Esa es una imagen hermosa de lo que nos ha sucedido a aquellos de nosotros que creemos en Cristo. Cristo ganó la victoria sobre el pecado y la muerte en la cruz. El enemigo ya se ha rendido. Ahora, ya no estamos bajo la autoridad de los viejos guardias. Ya no tenemos que escuchar más al mundo, a la carne o al diablo. En cambio, somos libres de su control y libres para ser todo lo que Dios nos ha llamado a ser.

Si queremos vivir la vida que Dios diseñó para nosotros, debemos saberlo en nuestro corazón. . debemos entender dónde estamos con Cristo hoy. Debemos darnos cuenta de que ahora mismo estamos sentados con Él en el lugar de toda autoridad, sobre todo poder y dominio, incluso el de Satanás mismo. Oye, ya no tenemos que tomar sus cosas, porque Dios nos ha sentado con Cristo.

Ahora, ¿por qué Dios hizo eso? ¿Por qué Dios nos dio a los que éramos tan bajos una posición tan alta? Bueno, Dios lo hizo para demostrar su gracia. Quería que todos supieran cuánto nos amaba.

Efesios 2:7 para mostrar en los siglos venideros las inconmensurables riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. (ESV)

Dios quería hacernos trofeos de Su gracia.

En la película A Walk to Remember, Jamie Sullivan (interpretada por Mandy Moore) es la hija de secundaria de un ministro viudo en el pequeño pueblo de Beaufort, Carolina del Norte. Jamie es ridiculizado por el “en la multitud” por su apariencia y valores conservadores, pero decide ser ella misma. Su anuario de la escuela secundaria registró su principal ambición en la vida: “Ser testigo de un milagro.”

En la película, Jamie se está muriendo de leucemia. Cuando Jamie se hace amiga de Landon Carter, uno de los que se burlan de ella, su padre y los amigos de Landon se preocupan. Pero Jamie invierte su vida en Landon, ayudándolo a estudiar, animándolo a memorizar sus líneas para una obra de teatro escolar y presentándolo a la maravilla de la astronomía. Durante este período, Landon se enamora de Jamie.

Eventualmente se casan. Después de apenas tres meses, Jamie muere. En honor a Jamie, Landon decide asistir a la universidad, donde se destaca como un estudiante capaz. Después de graduarse, regresa a su hogar en Beaufort. La primera persona que quiere ver es el padre de Jamie.

Mientras los dos se sientan, Landon anuncia que ha sido aceptado en la facultad de medicina. Luego, Landon dice: «Lo siento, [Jamie] nunca tuvo su milagro».

El ministro mira directamente a Landon. “Ella lo hizo,” él dijo. “Fuiste tú.” (A Walk to Remember, Warner Brothers, 2002, escrito por Nicholas Sparks y Karen Janszen, dirigido por Adam Shankman, comenzando en 1:34:35)

El cambio de vida de Landon fue un milagro y un testimonio del poder del amor incondicional. Así es con nosotros. Una vez estuvimos separados de Dios, muertos en nuestros pecados y condenados al infierno. Ahora, estamos sentados con Cristo como testimonios del milagro del amor incondicional de Dios.

Ves, no es la culpa lo que cambia vidas; es gracia. Y si queremos vivir la vida que Dios ha preparado para nosotros, debemos comprender ese concepto en nuestros propios corazones. Debemos saber en nuestros corazones cuánto Dios realmente nos ama. Debemos recordar de dónde venimos. Debemos darnos cuenta de dónde estamos hoy, y debemos…

RECONOCER CÓMO LLEGAMOS AQUÍ.

Debemos entender cómo llegamos a donde estamos hoy. Una vez estuvimos separados de Dios. Ahora estamos sentados con Cristo, y no es por nada que hayamos hecho. Es sólo porque hemos sido salvados por gracia.

Efesios 2:8-10 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (ESV)

No tenemos nada de lo que presumir. Somos hechura de DIOS, no nuestra, y estamos donde estamos hoy solo por la gracia de Dios. Estamos donde estamos hoy solo porque Dios eligió amarnos cuando no lo merecíamos.

Creo que fue Billy Graham quien dijo: “Cuando ves una tortuga en un poste de la cerca, sabes que no llegó allí por sí mismo. Llegamos a donde estamos hoy solo por la gracia de Dios, quien eligió ponernos en una posición tan alta.

Un anuncio de los Marines de EE. UU. muestra una espada y debajo de ella las palabras: &# 8220;Ganado, nunca entregado.” Si desea convertirse en infante de marina, prepárese para ganar ese nombre a través del sacrificio, las dificultades y el entrenamiento. Si lo obtienes, te lo mereces.

Pero si quieres convertirte en cristiano, debes tener exactamente la actitud opuesta, porque el mensaje del evangelio es: “Dado, nunca ganado. ”

No puedes salvarte a ti mismo, y Dios no salvará a nadie que trate de ganarse la salvación. Es solo para aquellos que humildemente lo reciben como un regalo a través de la fe en Jesucristo. Si lo consigues, no te lo mereces en absoluto. (Craig Brian Larson, editor, Preaching Today.com)

Amigos míos, si nunca lo han hecho antes, los invito ahora mismo a recibir humildemente el regalo de la gracia de Dios a través de fe en Jesucristo. Sólo pon tu confianza en Cristo. Llámalo y pídele que te salve de tus pecados, pídele que te dé un nuevo puesto con él, y que cambie tu vida para siempre.

Confía en Cristo tu vida y no te encuentres más separado de Dios. En cambio, siéntate con Cristo, todo porque Él te ha salvado por Su gracia. Entonces, y solo entonces, podrás vivir la vida que Dios diseñó para ti e impactar tu mundo para Cristo.

Philip Yancey, en su libro The Question that Never Goes Away, cuenta la historia de John Marks , productor del programa de televisión 60 Minutes. Marks emprendió una búsqueda de dos años para investigar a los evangélicos, el grupo en el que creció y luego rechazó. Escribió un libro sobre la búsqueda llamado Razones para creer: el viaje de un hombre entre los evangélicos y la fe que dejó atrás.

La respuesta de la iglesia al huracán Katrina cambió la esquina para él y se convirtió en una razón clave para creer. . Una iglesia bautista en Baton Rouge alimentó a 16.000 personas al día durante semanas; otro albergaba a 700 evacuados sin hogar. Años después del huracán, y mucho después de que se agotara la asistencia federal, una red de iglesias en los estados vecinos todavía enviaba equipos regulares para ayudar a reconstruir casas. Lo más impresionante para Marks es que todos estos esfuerzos de la iglesia cruzaron líneas y barreras raciales en el Sur Profundo. Como le dijo un trabajador, “Teníamos blancos, negros, hispanos, vietnamitas, buenos cajún … Solo tratamos de decir, oye, ayudemos a la gente. Este es nuestro estado. Dejaremos que todos los demás resuelvan esas otras cosas. Tenemos que cocinar un poco de arroz.”

Marks concluye: Yo diría que este fue un momento decisivo en la historia del cristianismo estadounidense… nada habló con más elocuencia a los creyentes, ya los no creyentes que estaban prestando atención, que el éxito de una población de voluntarios creyentes comparado con el colapso masivo y casi total de los esfuerzos del gobierno secular. La tormenta puso al descubierto una verdad inconfundible. Cada vez son más los cristianos que han decidido que la única forma de reconquistar América es a través del servicio. (Philip Yancey, The Question That Never Goes Away, Creative Trust Digital, Kindle Edition, 2013; www.PreachingToday.com)

La única forma en que marcaremos una diferencia duradera en nuestro mundo es a través del servicio. Es a través de esas “buenas obras, que Dios preparó de antemano para que caminemos en ellas”.

Si queremos vivir la vida que Dios diseñó para nosotros, debemos, primero de todos, recordar de dónde venimos. Entonces debemos darnos cuenta de dónde estamos hoy y reconocer cómo llegamos aquí – puramente por la gracia de Dios. Porque es la gracia la que cambia vidas, nunca la culpa.

Como Anne Graham Lotz, de 17 años, la hija de Billy y Ruth Graham, estuvo involucrada en un accidente automovilístico. Acelerando descuidadamente por una carretera montañosa ventosa, Anne chocó contra el auto de su vecina, la Sra. Pickering. Anne tenía demasiado miedo de contarle a su padre sobre el accidente, así que durante el resto del día siguió evitándolo. Cuando finalmente llegó a casa, trató de pasar de puntillas alrededor de su padre, pero allí estaba él, parado en la cocina.

Anne cuenta lo que sucedió a continuación:

Me detuve por lo que pareció un momento muy largo congelado en el tiempo. Entonces corrí hacia él y arrojé mis brazos alrededor de su cuello… Le conté sobre mi accidente – cómo conduje demasiado rápido y choqué contra el auto del vecino. Le dije que no era su culpa; era todo mio Mientras lloraba sobre su hombro, me dijo cuatro cosas:

“Anne, supe todo el tiempo sobre tu accidente. La Sra. Pickering subió directamente a la montaña y me dijo – y estaba esperando a que vinieras y me lo dijeras tú mismo.”

“Te amo.”

“Podemos arreglar el coche.”

“Vas a ser un mejor conductor gracias a esto.”

Anne dice: «Tarde o temprano, todos nosotros estamos involucrados en algún tipo de accidente, puede ser culpa tuya o de otra persona. Cuando el daño es culpa tuya, hay muchas posibilidades de que te enfrentes a las luces azules intermitentes de la policía de la moralidad. Pero mi padre me dio una comprensión más profunda de lo que significa experimentar el abrazo amoroso y perdonador de mi Padre celestial” (Adaptado de Anne Graham Lotz, Wounded by God’s People, Zondervan, 2013, pp. 155-156; www.PreachingToday.com)

Mis queridos amigos, si han arruinado su vida, dejen de evitar a su Padre Celestial, corran hacia Él y háblenle de su ruina, Él ya lo sabe y todavía lo sabe. te ama. Él puede arreglarlo; pero lo mejor de todo, ¡Él puede arreglarte a TI! Su gracia no solo te libera del juicio por ti. tu pecado; te hace una mejor persona. Cambia absolutamente tu vida.

Increíble gracia, qué dulce el sonido

Eso salvó a un desgraciado como yo.

Yo una vez fui perdido, pero ahora he sido encontrado,

Estaba ciego pero ahora veo.