El pasaje de las Escrituras que veremos esta noche contiene dos breves parábolas: “La semilla de mostaza” y “La levadura”. He titulado nuestro sermón «Sentirse pequeño, caminar erguido», y el pasaje que estudiaremos brinda una gran oportunidad para compartir un mensaje motivador.
Probablemente se esté preguntando: «¿Por qué el pastor se siente que necesitamos un poco de aliento? La razón por la cual es porque existe una gran idea errónea acerca de la iglesia que flota hoy en día; uno que dice que la iglesia tradicional, e incluso las congregaciones pequeñas, son ineficaces para llegar a la gente en nuestra cultura que cambia rápidamente. Si usted es alguien aquí esta noche que tiene este concepto erróneo, o teme que tal vez sea cierto, entonces las palabras de Jesús deberían convencerlo de lo contrario.
Una breve definición de una iglesia tradicional, según Thom Rainer, es aquel que tiene más de diez años. Hace uso de la escuela dominical como su principal ministerio de enseñanza bíblica en grupos pequeños. Tiene servicios de domingo por la mañana, domingo por la noche y miércoles por la noche; y muestra una mayor resistencia al cambio que las iglesias más jóvenes.(1) Con base en esta información, creo que podemos decir fácilmente que nuestra iglesia es tradicional.
Los escépticos dicen que la iglesia tradicional no puede alcanzar el mundo para Cristo efectivamente más, pero ¿es esto realmente cierto? Thom Rainer hizo una encuesta de casi doscientas iglesias de varios tamaños, denominaciones, estilos de adoración y enfoques ministeriales; y aquí está su conclusión en sus propias palabras: «Prácticamente no hubo correlación entre el crecimiento y el alcance de la iglesia y el tipo de iglesia, tradicional o no tradicional». (2)
¿Escuchaste lo que dijo? dijo sobre el crecimiento? No hay mucha diferencia entre iglesias tradicionales y no tradicionales; y esta observación también podría aplicarse a iglesias pequeñas y grandes. El crecimiento es aproximadamente el mismo proporcionalmente. Si se siente demasiado pequeño para ser efectivo para el reino, con suerte esta noche, las palabras de Jesucristo lo convencerán de que puede comenzar a caminar con confianza, sabiendo que es útil para el Señor.
Sentirse pequeño (vv. 31-32)
31 Otra parábola les refirió, diciendo: “El reino de los cielos es semejante a un grano de mostaza, que un hombre tomó y sembró en su campo, 32 que en verdad es la menor de todas las semillas; pero cuando ha crecido es mayor que las hierbas y se hace árbol, de modo que vienen las aves del cielo y anidan en sus ramas.”
Tenemos aquí “La Parábola del Grano de Mostaza”. La semilla de mostaza parece ser diminuta e insignificante, pero «Dios transforma una diminuta mota de semilla de mostaza en un arbusto de seis a diez pies de altura». (3) David Garland dice: «Incluso el conocimiento científico moderno de la estructura del ADN de la semilla de mostaza no disipa el misterio de su crecimiento. . . Uno podría descartar la semilla microscópica como algo intrascendente, pero tiene un poder dentro de sí mismo para [crecer] en algo que uno no puede ignorar.”(4)
Nunca antes había visto una semilla de mostaza, pero creciendo en una finca de tabaco observé algo que me imagino bastante parecido. Mi papá solía tomar dos paquetes pequeños de semillas de tabaco, que contenían tal vez dos o tres cucharaditas en cada uno, y vaciaba el contenido en un balde medio lleno de fertilizante. Luego mezclaba el fertilizante y la semilla a mano, y luego esparcía la mezcla sobre su lecho de tabaco. En unas pocas semanas, estas pequeñas semillas, no más grandes que la cabeza de un alfiler, llenarían por completo un área de terreno de unos cien pies de largo y seis pies de ancho. Estas plantas luego crecerían hasta unos siete pies de altura.
¿Qué significado tiene esta parábola para las iglesias pequeñas y tradicionales? En referencia a esta parábola en particular, Henry Blackaby hace las siguientes preguntas: “¿Sientes que no eres lo suficientemente fuerte o influyente? . . . ¿Siente su iglesia que es demasiado pequeña para hacer mucho?” (5) Si sentimos que somos demasiado pequeños o que no somos lo suficientemente fuertes como congregación, escuche atentamente mientras comparto algunas buenas razones por las que tanto las iglesias pequeñas como las tradicionales pueden ser efectivo:
La primera razón por la que tanto las iglesias pequeñas como las tradicionales pueden ser efectivas es porque muchas de ellas están ubicadas en pueblos pequeños. En el libro Faithquakes, Leonard Sweet dice: “La gente se está mudando a pueblos pequeños debido a la atmósfera, los impuestos más bajos, los distritos escolares más pequeños, más receptivos y más seguros, y así sucesivamente”. (6) Lo que debemos entender es que en realidad hay gente que viene a nosotros; y por lo tanto, el campo de nuestra iglesia se está volviendo más diverso, proporcionando a más personas recursos de los cuales sacar provecho. Como usted bien sabe, nuestra iglesia está ubicada en una comunidad turística, y usted ve personas nuevas que se mudan aquí todo el tiempo desde alguna otra ciudad o estado.
La segunda razón por la que tanto las iglesias pequeñas como las tradicionales pueden ser efectivas es porque, según Leonard Sweet, “La onda más pequeña puede generar las olas más grandes en la cultura posmoderna”.(7) Miremos el mundo de los negocios. John Naisbitt nos dice: “Las pequeñas empresas, hasta el individuo, pueden vencer a las grandes empresas burocráticas diez de cada diez veces. Por lo tanto, a menos que las grandes empresas se reconstituyan como una colección de pequeñas empresas, seguirán quebrando.”(8)
En el libro Aquachurch, Sweet dice: “Tú puedes cambiar el mundo, literalmente. Las pequeñas empresas están cambiando y recreando la empresa global. De hecho, el ’50 por ciento de las exportaciones estadounidenses son creados por empresas con diecinueve o menos empleados. Sólo el 7 por ciento son creados por empresas con quinientos o más empleados.’ Los pequeños actores están dominando la economía global del siglo XXI, lo que debería hacer que la iglesia de membresía pequeña reconsidere su futuro.”(9)
Puede que seamos una iglesia pequeña o mediana, pero no dejemos que eso te engañe “Aunque te sientas pequeño e insignificante, puedes encontrar esperanza en la historia de la semilla de mostaza. Dios puede tomar algo pequeño y aparentemente insignificante y usarlo para producir algo grande y útil.”(10) Podemos desanimarnos fácilmente cuando miramos una iglesia grande y los recursos del ministerio que tiene, pero no nos dejemos engañar por lo que parece ser grande y maravilloso. Los hombres perciben las cosas totalmente diferentes al Señor.
Por ejemplo, el propio ministerio de Jesús parecía pequeño e insignificante para el mundo en el que vivía. No se ajustaba a las expectativas de la gente sobre cómo debería ser el Mesías. Jesús era demasiado manso y humilde a los ojos del mundo para ser considerado el Mesías. Pero piense en los efectos duraderos de Su ministerio. Las cosas que compartió con sus doce discípulos y la obra que hizo en la cruz han salvado las almas de innumerables personas que ahora son sus seguidores y que vivirán con él por toda la eternidad.
Considere la semilla de mostaza. Cuando pensamos en la semilla de mostaza y en lo que crece, podemos imaginar una gran secuoya que es más grande que todos los demás árboles, pero esa es la imagen incorrecta de un árbol de mostaza. David Garland dice: “La más pequeña de las semillas se convierte en el más grande de todos los arbustos, pero un arbusto sigue siendo un arbusto. . . El reino no se ajustará a nuestras expectativas o especificaciones. Para los que quieren ser el mejor cedro del mundo. . . el reino de Dios, tal como se manifiesta en nuestro mundo, será mayormente decepcionante.”(11)
Cuando dice que el reino será “mayormente decepcionante”, tiene en mente 1 Corintios 1:18, que dice , “Porque el mensaje de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios”. Cuando el Señor no cumple con las expectativas del mundo, entonces Él puede aparecer como “locura” o “desilusión”. Sabemos, sin embargo, que el reino ha venido con gran poder para liberar a aquellos que “estaban toda la vida sujetos a servidumbre” (Hebreos 2:15), porque el reino trae consigo “el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree (Romanos 1:16).
Lo que percibimos como grande, como una iglesia grande, puede estar lejos de la voluntad de Dios; y lo que parece ser insignificante, como una pequeña iglesia, podría ser donde el Señor realmente está obrando. Pero al igual que con el ministerio de Jesús, es posible que los resultados no se vean durante nuestra vida. La eficacia de nuestra iglesia puede no ser fácilmente visible, pero eso no significa que Dios no esté obrando aquí.
Sentirse ineficaz (v. 33)
33 Otra parábola que pronunció a ellos: “El reino de los cielos es como la levadura, que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina hasta que todo quedó leudado”.
Tenemos aquí “La parábola de la levadura”, que se mueve en la misma línea de pensamiento: que lo que es pequeño puede ser efectivo, pero no fácilmente visible. Antes de seguir interpretando este versículo, consideremos las propiedades de la levadura.
En la antigua Palestina, la levadura no era lo que viene en esos pequeños paquetes que recoges en la tienda de comestibles. “La levadura se producía a partir de harina de pan amasada sin sal y se conservaba hasta que pasaba a un estado de fermentación. En la elaboración del pan, la levadura era probablemente un trozo de masa, retenida de una cocción anterior, que había fermentado. Luego, esto se disolvía en agua en la artesa de amasar antes de agregar la harina, o se [colocaba] en la harina. . . y se amasaba con él.”(12)
En Mateo 13:33, la levadura era masa fermentada que se colocaba en masa sin fermentar. Consideremos ahora que nuestra iglesia es un trozo de masa con levadura colocada con la masa sin levadura del mundo. Somos leudados con Cristo, creciendo espiritualmente y adquiriendo una buena forma completa; pero el mundo es simplemente plano, porque no hay levadura que viva y respire, ya que la levadura se ha vuelto ineficaz por el pecado, y todos están muertos en el pecado.
¿Qué sucede cuando se coloca levadura con levadura sin levadura? ¿pan de molde? Henry Blackaby dice: “La levadura afecta la masa cercana. Entonces esa masa afecta a la masa más cercana. En poco tiempo, un poco de levadura puede producir un cambio en toda la masa.”(13) El tamaño de la bola de masa no importa. Nuestra iglesia es una bola de masa de tamaño mediano, pero cada poquito de levadura, o cada individuo, puede entrar en contacto con otras personas y así leudarlas. Lo que obtienes es una reacción en cadena.
Al igual que la pequeña bola de masa que está escondida en el gran trozo de pan sin levadura, una iglesia pequeña a menudo está escondida e invisible, pero aun así puede tener un gran impacto en el mundo. Somos algo pequeños e invisibles, pero no insignificantes. Blackaby nos anima: “Sean pacientes y fieles al Señor. Dios hará que su pequeña influencia tenga efectos de largo alcance en Su tiempo.”(14)
Tiempo de Reflexión
Esperemos que ahora podamos ver que nuestro tamaño no determina nuestro verdadera eficacia. Tenemos el potencial de alcanzar a toda nuestra comunidad e incluso al mundo para Jesucristo. Recuerde cómo dijo Jesús: “Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo; y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hechos 1:8). Nunca somos demasiado pequeños para ser usados por el Señor. Reflexione sobre estas dos parábolas esta semana y ore para que Dios use nuestra iglesia de tamaño mediano para impactar a esta comunidad, y que nuestro testimonio eventualmente se extienda a todo el mundo.
Si alguien aquí esta noche ha sido tocado por la levadura de esta iglesia, y el amor de Jesucristo, y deseas conocer a Jesús como tu Señor y Salvador personal, entonces tienes la oportunidad de conocerlo esta noche. Si deseas recibir a Jesús, entonces necesitas arrepentirte de tus pecados, creer que Jesús es el Hijo de Dios que vino y murió por tus pecados y resucitó de la tumba victorioso sobre el pecado y la muerte, y luego confesarlo ante todos los hombres. , y serás salvo (Romanos 10:9-10).
NOTAS
(1) Thom S. Rainer, Giant Awakenings (Nashville: Broadman and Holman, 1995), 4-5.
(2) Ibíd., 2.
(3) David E. Garland, «Mark», The NIV Application Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 1996) , 180.
(4) Ibíd., 180.
(5) Henry Blackaby, Experiencia con Dios (Nashville: Lifeway Press, 1990), 188.
(6) Leonard Sweet, Faithquakes (Nashville: Abingdon Press, 1994), 138.
(7) Leonard Sweet, Aquachurch (Loveland: Group, 1999), 97.
(8) Ibíd., 97. Tomado de John Naisbitt, “From Nation States to Networks”, en Rethinking the Future, ed. Rowan Gibson (Londres: Nicholas Brealey, 1997), 214.
(9) Ibíd., 97.
(10) Blackaby, 188.
( 11) Garland, 182-183.
(12) The New Bible Dictionary, (Wheaton, Illinois: Tyndale House Publishers, Inc.) 1962.
(13) Blackaby, 189 .
(14) Ibíd., 189.