Sermón: Cartas a las Siete Iglesias (Parte Diez): La Iglesia

Sermón: Cartas a las Siete Iglesias (Parte Diez): La Iglesia

Vasos de Oro, Vasos de Barro
#1492-AM
Richard T. Ritenbaugh
Dado el 09-jun-19; 78 minutos

Ir a las Cartas a las Siete Iglesias (serie de sermones)

descripción: (ocultar) Muchos ven a través de lentes color de rosa al evaluar la iglesia apostólica. Nunca existió una era dorada de unidad y buenos sentimientos en la iglesia. Una paridad de altibajos, bendiciones y pruebas, han caracterizado cada era de la iglesia. La iglesia primitiva vio milagros y crecimiento, pero también una intensa persecución desde el exterior y corrupción en el interior. El pueblo de Dios siempre está luchando contra algo negativo entre los breves momentos eufóricos. Los llamados de Dios pueden prevalecer si: 1) se dan cuenta de que la gracia de Dios hace la mayor parte de la obra de santificación, 2) viven con rectitud, dando testimonio al mundo, y 3) deben estar dispuestos a sacrificar sus vidas. Las primicias son la ecclesia (la asamblea de Dios), una palabra aplicada tanto a lugares locales como universales, todos dotados de capacidades espirituales diseñadas para edificar el cuerpo en lugar de enseñorearse de otros en el cuerpo, produciendo celos y orgullo. Las características descritas en las siete iglesias en Apocalipsis 2-3 existen en la iglesia actual de Dios. El primer trabajo de Cristo y sus seguidores es enderezar lo que está desordenado. Si prestamos atención a los elogios y correcciones de estas siete iglesias, podremos, con la ayuda del Espíritu de Dios, ser transformados de un vaso de deshonra a uno de honor. Los seguidores genuinos de Cristo pueden prosperar en cualquier ambiente si Dios está obrando en ellos.

transcripción:

Algunas personas tienden a tener unas gafas/pastel de color rosa en la vista del cielo de la iglesia de Dios, especialmente la iglesia primitiva justo después de que Cristo ascendió y amaneció el día de Pentecostés y la iglesia se creó allí. Quiero decir, fue la edad de oro de la iglesia, ¿no es así? Allí mismo, esas pocas semanas o meses, justo después del día de Pentecostés. Oye, los doce apóstoles estaban allí. Quiero decir, ¿no sería genial poder hablar con ellos? ¡La mayoría de la iglesia había visto a Jesús en la carne! Allí estaba Él y luego se fue. Pero ellos lo habían conocido. Lo habían oído hablar. Tal vez algunos de ellos habían estado presentes durante el Sermón de la Montaña. O tal vez otros lo habían escuchado predicar en el Templo. Sí dice en I Corintios 15 que 500 de ellos lo habían visto después de Su resurrección. Así que no fue justo antes de Su crucifixión, algunos de ellos, un buen número de ellos, lo habían visto después.

Todos en la iglesia de ese tiempo estaban en su primer amor. Fue grandioso. Tenían todas las cosas en común. Estaban dispuestos a compartir y darse unos a otros. Los que tenían daban a los que no tenían. Tenían comidas y compañerismo de casa en casa, nos dice allí. Qué gran tiempo hubiera sido haber estado vivo en la iglesia en ese momento. Luego preguntamos: «Bueno, ¿por qué no puede ser así hoy?»

Vayamos a Hechos 2. Vamos a leer un poco de este capítulo y saltar, saltar, y salte hasta el final solo para obtener el trasfondo de lo que estaba pasando aquí en los primeros cuatro versículos. Luego saltaremos al versículo 22.

Hechos 2:1-4 Ahora bien, cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes en un lugar. [¡Qué unidad!] Y de repente vino del cielo un estruendo, como de un viento recio que soplaba, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Entonces se les aparecieron lenguas divididas, como de fuego, y uno se sentó sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran.

Así que aquí están los Doce y 120. Ellos están recibiendo el Espíritu Santo y ya sabes, todo es simplemente genial. Podían ver el Espíritu Santo trabajando con sus ojos.

Hechos 2:22-24 [Esto está en medio del sermón de Pedro que él da justo después de esto.] «Israelitas, oíd estas palabras: Jesús de Nazaret, varón atestiguado por Dios entre vosotros con milagros, prodigios y señales que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos también sabéis, entregados por el determinado propósito y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis por manos de inicuos, lo crucificasteis y lo matasteis; al cual Dios resucitó, librando los dolores de la muerte, por cuanto no era posible que Él fuese retenido por ella. .»

Hechos 2:32-47 [Todavía dentro de su sermón] «A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, derramó esto que vosotros veis y oís. dándonos Su Espíritu, está diciendo.] Porque David no subió a los cielos, pero él mismo dice: 'Dijo el Señor a mi Señor: Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies. «' “Sepa, pues, con seguridad toda la casa de Israel, que a este Jesús, a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha hecho Señor y Cristo”. Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro ya los demás apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos? Entonces Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para vosotros y para vuestros hijos. , y a todos los que están lejos, a cuantos el Señor nuestro Dios llamare”. Y con muchas otras palabras les testificaba y exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación. Entonces los que con gusto recibieron su palabra fueron bautizados; y aquel día les fueron añadidas como tres mil almas. Y continuaron firmes en los apóstoles' doctrina y comunión, en la fracción del pan y en las oraciones. Entonces el temor [del cual escuchamos aquí en el sermón de la ofrenda] vino sobre cada alma, y muchos prodigios y señales fueron hechos por medio de los apóstoles. Ahora bien, todos los que habían creído estaban juntos, y tenían todas las cosas en común [¿Habéis notado cuántas veces sigue apareciendo la palabra «todos»?], y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según cada uno tenía necesidad. Perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía diariamente a la iglesia a los que iban siendo salvos.

Esto suena idílico. Habría sido, como dije, grandioso haber vivido en ese momento cuando la iglesia estaba tan unida, la iglesia había tenido un comienzo maravilloso y, como vemos aquí, lleno del Espíritu. El Espíritu fluía y la gente respondía correctamente y todos estaban felices y las cosas avanzaban. Estaban creciendo. Estaban aprendiendo muchas cosas. Estaban fraternizando. Fue genial. Los nuevos y brillantes miembros se sentaron en la mesa de los apóstoles. pies y aprendieron las doctrinas. Oraron fervientemente. Ellos temieron a Dios y Dios respondió obrando muchas señales y prodigios en su presencia. Estaban llenos de alegría y alabanza a Dios. Fue maravilloso.

Ocurrían nuevas conversiones: cada vez que te volvías, alguien llegaba a la verdad. La iglesia estaba explotando. Pasó de 120 al principio del día a 3.000 al final del día. Y luego por el capítulo 4, estamos agregando otros 5,000. Entonces, dentro de, no sé, una semana o dos o lo que sea en ese tiempo, ahora había 8,000 personas en la iglesia, de la nada, prácticamente.

Fue un momento embriagador. Difícil entender lo que estaba pasando allí. No tenemos ninguna experiencia con algo así. Este fue el comienzo de los apóstoles, y la iglesia detrás de ellos, poniendo el mundo patas arriba. Pero sabemos que no duró. En realidad, ni siquiera duró mucho tiempo. Vayamos al capítulo 4.

Hechos 4:1-3 Mientras ellos [los apóstoles] hablaban al pueblo, los sacerdotes, el capitán del templo, y los saduceos vinieron sobre ellos, muy turbados porque enseñaban al pueblo y predicaban en Jesús la resurrección de entre los muertos. Y les echaron mano, y los pusieron bajo custodia hasta el día siguiente, porque ya era de noche.

Así que aquí está la primera señal de que las cosas no van a ir de la manera que había estado en los capítulos 2 y 3. Bajemos al versículo 15.

Hechos 4:15-18 Pero cuando les hubieron mandado [esto es después de que el Sanedrín les estaba hablando a los apóstoles, y de hecho se dirigieron al Sanedrín. Pero esta es una especie de conclusión del asunto allí.] para apartarse del concilio, consultaron entre sí, diciendo: «¿Qué haremos con estos hombres? Porque ciertamente, que un milagro notable se ha hecho a través de ellos es evidente [Este es el del capítulo 3] a todos los que moran en Jerusalén, y no podemos negarlo. Pero para que no se difunda más entre el pueblo, amenacémoslos severamente, que de aquí en adelante no hablen a nadie en este nombre.» Así que los llamaron y les ordenaron que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús.

Aquí tenemos la conclusión de eso, que fueron severamente reprendidos y se les dijo: «No #39;no enseñes más así o algo malo va a pasar». Pero se les recordó que a pesar de que Dios los había llamado y les había dado Su Espíritu Santo y todo parecía ir muy bien, la iglesia todavía vivía en el mundo, y el mundo no iba a aceptar esto de brazos cruzados. Así que el mundo devolvió el golpe en la forma de los judíos persiguiendo a los cristianos.

Aquí, desde el principio, los apóstoles solo fueron reprendidos, y los apóstoles que recibieron esta reprimenda se juntaron con la iglesia. Y después de orar y recibir el aliento del Espíritu Santo, se encogieron de hombros y continuaron predicando en el nombre de Cristo. No iban a permitir que los judíos los retrasaran. Pero cosas similares y una persecución mucho peor ocurrirían repetidamente. Vayamos al capítulo 5. Leeremos los primeros 11 versículos aquí.

Hechos 5:1-11 Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer , vendió una posesión. Y se quedó con parte del producto, sabiendo también su mujer, y trajo una parte y la entregó a los apóstoles. pies. Pero Pedro dijo: Ananías, ¿por qué llenó Satanás tu corazón para que mintiera al Espíritu Santo y se quedara con parte del precio de la tierra para usted? ¿No era tuyo? Y después de que fue vendido, ¿no estaba en tu propio control? ¿Por qué has concebido esto en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios». Entonces Ananías, al oír estas palabras, se postró y expiró. Y vino un gran temor sobre todos los que oyeron estas cosas. Y los jóvenes se levantaron y lo envolvieron, y lo sacaron y lo sepultaron. Ahora, como tres horas después, entró su esposa, sin saber lo que había sucedido. Y Pedro le respondió: «Dime, ¿vendiste la tierra a tanto?» Ella dijo: «Sí, por mucho». Entonces Pedro le dijo: ¿Cómo es que os habéis puesto de acuerdo para probar el Espíritu del Señor? Mira, los pies de los que han sepultado a tu marido están a la puerta, y te sacarán. Entonces, inmediatamente, ella cayó a sus pies y respiró por última vez. Y los jóvenes entraron y la hallaron muerta, y sacándola, la enterraron junto a su marido. Y vino un gran temor sobre toda la iglesia y sobre todos los que oyeron estas cosas.

Ahora esto es diferente. La iglesia, en su mayor parte, continuaba prosperando en su primer amor. Antes de esto, al final del capítulo 4, se habla de Bernabé y de cómo él era el hijo de consolación y de cómo él era realmente un modelo de virtud y un buen ejemplo para toda la iglesia. Pero aquí, en el capítulo 5, se reveló otra grieta en la armadura. Es el corazón humano corrupto. Porque a pesar de que esas personas habían sido llamadas y se les había dado el Espíritu Santo y estaban disfrutando de todo este maravilloso compañerismo y aprendiendo tanto y con suerte creciendo, todavía tenían naturaleza humana. La naturaleza humana todavía estaba en ellos y el egoísmo y el egocentrismo los estaban haciendo pecar.

Lo vemos a lo grande aquí con Ananías y Safira. Dios eligió hacer una gran lección a través de esta situación, mostrándole a la iglesia que, “Oye, este tipo de engaño, este mentir a Dios, mentir a los hombres, hipocresía, fraude, si quieres, eso lleva a la muerte porque es & # 39; «Es el pecado y todo pecado lleva a la muerte. Y si vas por ese camino, esos jóvenes entrarán y te sacarán por la puerta y te enterrarán. Ese es el final. Ese es el final». de vuestro camino en esta tierra.”

Aquí tenemos en el capítulo 5, la primera evidencia de corrupción dentro de la iglesia, problemas dentro de la iglesia. La primera que vimos en el capítulo 4 fue de afuera, persecución de los judíos, del mundo, instigada por Satanás, estoy seguro. Pero aquí en el capítulo 5, tenemos corrupción desde adentro, el corazón humano corrupto se extiende y causa problemas en la iglesia. Aquí es hipocresía y engaño. «Mintiendo a Dios», dice Peter. Ellos lo probaron. Eso se parece mucho a los israelitas en el desierto.

Pero aquí, en el capítulo 5 y en el capítulo 4, Lucas presenta, intercalados con comentarios sobre su crecimiento y aliento y cosas por el estilo, los dos obstáculos principales para la iglesia Uno ocurre en el capítulo 4, uno ocurre en el capítulo 5, y eso es, persecución o problemas desde afuera, y corrupción desde adentro. Esos son los dos principales obstáculos, dos grandes encabezados de lo que puede causar que la iglesia tenga problemas. Entonces el exterior y el interior.

Vemos esto a lo largo del libro de los Hechos. Me parece probable, no voy a decir que esto realmente estaba en su mente, tal vez Dios lo inspiró de esta manera, que Lucas a propósito yuxtapuso lo positivo y lo negativo en su historia temprana de la iglesia. . Y lo hizo para instruirnos sobre la realidad de la vida dentro de la iglesia. No hay nada mejor que recibir una dosis de realidad para ayudarnos a entender cómo son las cosas.

Lo que descubrimos desde temprano, temprano, AD 31 (esta época del año), que el La iglesia no es un lecho de rosas. Tendremos nuestros máximos. Habrá buenos momentos, y los disfrutaremos mucho. Pero también tendremos nuestros puntos bajos, y nos arrepentiremos de haber llegado a ese punto. Habrá paz en la iglesia por ciertos períodos de tiempo, y grandes avances en conocimiento y entendimiento y crecimiento. Y pisándoles los talones vendrá la apostasía, la traición, la hipocresía y la persecución. Así es en la iglesia. Odio reventar el globo de alguien si piensa que es de otra manera, pero así son las cosas.

Mira nuestra propia historia. Regrese al Sr. Armstrong, comenzando en la iglesia de Dios en ese momento, en esos años tumultuosos, hasta llegar a los nuestros. Así ha sido. Nunca ha sido constante-Eddie. Ya sabes, siempre ha habido altibajos como una montaña rusa. A veces, en el descenso, se ha sentidocomo una montaña rusa.

Mira lo que sucede a continuación en el libro de los Hechos. Los apóstoles son encarcelados nuevamente y luego liberados por un ángel, y fueron juzgados y amonestados y golpeados esta vez. Mira, está aumentando: esta vez son golpeados con varas, y luego los encuentras regocijándose, porque se les permite sufrir en el nombre de Cristo. Y luego llegamos al capítulo 6, y tenemos la disputa entre los hebreos y los helenistas sobre el cuidado de las viudas. Y deben encontrar una solución al problema porque ahora hay luchas internas en la iglesia, por lo que tienen que ordenar a los siete diáconos.

Y tú qué sabes, la Palabra de Dios se esparce. Dios usa este punto bajo de esta disputa para hacer que suceda algo bueno, para hacer un cambio, para agregar diáconos a la iglesia, y en realidad resulta muy bueno. La Palabra de Dios se difunde, pero debido a que la Palabra de Dios se difunde, tienes a Esteban siendo arrestado y acusado de blasfemia. Tiene que hablar ante el Sanedrín y sus palabras que dice los enoja, porque los está acusando, puntualmente, de que fueron ellos los que mataron a su propio Mesías. Y entonces, ¿qué hicieron? Rechinaron los dientes, recogieron piedras y lo apedrearon. Muere Esteban, el primero de los mártires, según sabemos, y los que apedrearon a Esteban pusieron sus túnicas a los pies de uno llamado Saulo. Y Saúl en ese momento aviva los fuegos de la persecución y la iglesia de Dios es esparcida de Jerusalén.

Y ustedes qué saben, que la dispersión usa Dios ahora que el evangelio es predicado en Samaria. Más tarde encontramos a Felipe hablando con el eunuco etíope y ahora el evangelio a través de ese hombre se dirige a Etiopía. Pero en medio de todo eso, tenemos a Simon Magus queriendo comprar el Espíritu Santo para poder ser un mago, un poder aún mayor que el que tenía antes.

Y entonces, ¿sabes qué? El gran perseguidor, Saúl, se convierte. Dios realmente está trabajando aquí tratando de mostrarle a la iglesia lo que puede hacer y cómo puede cambiar las cosas. Todas las cosas malas pueden convertirse en cosas buenas, pero todavía tienen que pasar por todas esas cosas malas porque siguen teniendo persecución desde afuera y siguen siendo corruptos desde adentro. Es solo la forma en que funciona. Pero inmediatamente después de la conversión de Pablo, su cabeza tiene precio y tiene que huir.

¿Ves cómo funciona? Hay una cosa buena, una cosa mala, una cosa buena, una cosa mala, una cosa buena, una cosa mala. Está arriba, está abajo. Está arriba, está abajo. Está arriba, está abajo. Parece que nunca alcanzamos el nivel en el que todos podemos tomar un respiro. No, simplemente continúa. Siempre hay cosas sucediendo en la iglesia y nunca es fácil. Es estresante vivir en la iglesia porque siempre estamos luchando contra algo, al parecer, pero tenemos el registro del libro de los Hechos de que así son las cosas.

La conclusión obvia es que un cristiano… La vida de 39, y la vida en general dentro de la iglesia, no es un picnic. Experimentaremos suficientes buenos momentos para que la mayoría de nosotros regrese. Algunos de nosotros hemos tenido suficiente y se van. No pueden tomarlo. Pero sabemos que con esos buenos tiempos, vamos a tener nuestra parte justa de problemas, pruebas, tentaciones, tribulaciones para probar nuestra fe, nuestra paciencia, nuestro amor, nuestro compromiso y nuestra resistencia. Cualquiera que entre en la iglesia pensando que la iglesia y sus miembros son todos arcoíris y unicornios se encontrará con un duro despertar.

Recuerdo a dos señoras, una era la madre de la otra. Una madre y una hija llegaron a la iglesia hace muchos años. Esto fue hace unos 30 años o más. Yo era solo un adolescente en ese momento, pero los conocía lo suficientemente bien como para saber qué estaba pasando. Y eran como todas las personas nuevas en la iglesia, tienen ojos grandes y aprenden todo tipo de cosas y crecen. Después de un tiempo, decidieron mudarse a Pasadena, California, porque pensaron que necesitaban estar allí mismo en el centro del trabajo. Ellos pensaron que esa sería la mejor situación para ellos, estar allí mismo en el corazón de la iglesia de Dios, la Iglesia de Dios Universal en ese momento.

Llegaron allí y se instalaron y fueron conmocionado. ¿No son estas personas miembros de la iglesia de Dios? ¿No son estos ministros de la iglesia de Dios? ¿No son estos evangelistas en la iglesia de Dios? ¿Por qué están haciendo estas cosas? ¿Por qué hacen eso en sábado? Lo que les da el derecho de hacer esto en sábado y así sucesivamente. Ahora no sé exactamente qué les pasó. No he visto a ninguno de ellos en la iglesia durante muchos años. Sin embargo, tengo la impresión de que es posible que incluso se hayan ido antes de que ocurriera la separación porque estaban muy ofendidos por la forma en que actuaba la gente en la iglesia, porque cuando fueron a Pasadena esperaban que la gente fuera perfecta.

¿Por qué estaban en la sede de la iglesia si no eran cristianos maduros y nunca pecaron? Mientras que el hecho es que muchas de esas personas en Pasadena eran las personas más corruptas de la iglesia. Tal vez eso es un poco de un juicio. Pero yo la viví muchos años, y sé que buena parte de esa gente no salió de la apostasía sino que permaneció en ella. Muchos de ellos lo encabezaron.

Voy a continuar con mi serie sobre las cartas a las siete iglesias de Apocalipsis 2 y 3 en este sermón. Y como lo hice durante los días santos de primavera o los Días de los Panes sin Levadura, voy a estar discutiendo un asunto tangencial, un asunto más doctrinal que aparece en las cartas. Y obviamente creo que probablemente te diste cuenta de qué se trata. Esta vez es el tema de la iglesia misma.

Cada carta contiene al menos dos usos de la palabra ecclesia. Primero es cuando dice «al ángel de la iglesia en…» Hay uno. Y luego, al final, suele decir “el que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesiases”. Una vez, es singular. Una vez es plural. La iglesia está muy presente en la mente de Jesucristo mientras escribe estas cartas, y necesitamos entender lo que está tratando de decirnos en las siete cartas en términos de lo que es la iglesia. También encaja muy bien bajo el tema de Pentecostés, porque la iglesia es un tema principal del Día de Pentecostés con el comienzo de la iglesia sucediendo en este día.

Regresemos a Levítico 23 y toquemos base con el día santo para que no dejemos que eso se aleje demasiado de nuestras mentes. Este es un terreno que hemos tocado antes, pero creo que es necesario repetirlo para que entendamos que este tema que estoy hablando en términos de la iglesia se encuentra hasta aquí. Es lo que podría llamarse un tema universal de seres humanos a quienes Dios ha llamado para estar entre Su pueblo.

Levítico 23:15-21 ' Y contaréis desde el día siguiente al sábado, desde el día en que trajisteis la gavilla de la ofrenda mecida: siete sábados serán cumplidos. [El séptimo sábado se completó ayer. Aquí estamos en el día 50.] Cuente cincuenta días hasta el día después del séptimo Sábado; entonces ofreceréis una ofrenda de cereal nuevo al Señor. Traeréis de vuestras habitaciones dos panes mecidos de dos décimas de efa. Serán flor de harina, se cocerán con levadura. Son primicias para el Señor. Y ofrecerás con el pan siete corderos de un año, sin defecto, un toro joven y dos carneros. Serán como holocausto a Jehová, con su ofrenda de cereal y sus libaciones, ofrenda encendida de olor grato a Jehová. Entonces sacrificarás un macho cabrío como ofrenda por el pecado, y dos corderos de un año como sacrificio de ofrenda de paz. El sacerdote los mecerá con el pan de las primicias como ofrenda mecida delante del Señor, con los dos corderos. Serán consagrados al Señor para los sacerdotes. Y proclamaréis en el mismo día que es santa convocación para vosotros. [Lo que estamos haciendo ahora mismo.] No harás ningún trabajo habitual en él. Será estatuto perpetuo en todas vuestras habitaciones por vuestras generaciones.'

Probablemente hemos repasado eso casi cada vez, cada Pentecostés por muchos, muchos años. Sin embargo, para nosotros hoy en día, son los panes ondulados. Son el tipo de pieza central de este día santo en particular. Son algo de lo que lo hace diferente (aparte del hecho de que contamos) que tenemos panes ondulados. Ellos son diferentes. Son inusuales en todo el esquema de todas las ofrendas al Señor, particularmente porque están hechas con levadura. Son de harina fina, es decir que está muy cernida. Es la mejor harina que podrías obtener del grano. Se hornea y se cuece con levadura y Dios dice específicamente allí al final del versículo 17, ellos, es decir, los panes mecidos, representan, o son, las primicias para el Señor. Hace una clara identificación de que estos panes mecidos representan las primicias.

Ahora bien, el simbolismo bíblico, tal como lo hemos entendido, indica que estos panes representan personas. Ya no está hablando de las primicias del grano. Está hablando de Sus primicias, primicias para el Señor. Son Suyos, y en el proceso de convertirse en estos panes mecidos, han pasado por muchas pruebas y pruebas, y entendemos que el fuego es un símbolo de estas pruebas. Este calor al que han sido sometidos es lo que los ha convertido en lo que son. Y así, en cierto punto, alcanzan una cualidad especial, digamos, una madurez, una terminación que es aceptable a Dios, y si se dice más adelante que son santos para los sacerdotes, sugiere que han sido especialmente preparados para sacerdocio al Señor. Es una indicación de la dirección de su uso. Si se van a dar a los sacerdotes, estos panes, entonces los sacerdotes los van a usar. ¿Derecha? Los sacerdotes se los van a comer, por así decirlo. Van a participar en la obra del sacerdocio. Eso es todo en el futuro. Pero ese es su destino final.

Entonces, los panes mecidos representan a personas que han sido redimidas de sus vidas de pecado y luego capacitadas y reutilizadas para un servicio aceptable a Dios.

El mecer de los panes que se hace aquí como parte de la ofrenda imita el mecer del Jefe de las primicias, que, si volviéramos a lo anterior en el capítulo, veríamos que se hizo allí en el momento de la ofrenda de la gavilla mecida. durante el tiempo de los Días de los Panes sin Levadura. Así que pasan por un proceso muy similar. Jesucristo, quien es la última ofrenda de la gavilla mecida, fue resucitado y mecido para ser aceptado ante Dios. Y estos panes de la ola, aunque han sido horneados y hechos con levadura, experimentarán algo muy similar. También se levantan y se mecen ante el Señor para su aceptación, y se aceptan junto con todas estas ofrendas. Como descubrimos a lo largo de los años, estos panes mecidos representan a Su novia, las primicias, y dice muy claramente aquí que son las primicias.

En Apocalipsis 19, observe cómo la Biblia misma dice que las primicias, los que componen la novia, terminan.

Apocalipsis 19:6-9 Y oí como la voz de una gran multitud, como el sonido de muchas aguas y como el estruendo de poderosos truenos, diciendo: «¡Aleluya! ¡Porque el Señor Dios omnipotente reina! [Así que aquí se nos da el elemento del tiempo.] Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria, por las bodas de los El Cordero ha venido, y Su esposa se ha preparado”. [Ahora esta es la otra parte de esto. No sólo los prepara Dios, sino que ellos mismos se preparan para estar listos.] Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente, porque el lino fino son las acciones justas de los santos. Entonces me dijo: «Escribe: ¡Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero!» Y él me dijo: «Estos son los dichos verdaderos de Dios».

Estas personas, la novia, compuestas de las primicias, aquí se hacen tres descripciones de esta entidad de la novia. : Uno, que se ha preparado. Ella está preparada para lo que viene después. Dos, se le concede vestirse de lino fino, simbolizando sus actos justos. Así que no solo está lista, sino que ha demostrado con actos justos que es santa. Y tercero, que sean especialmente bendecidos los que componen la novia. Están invitados a la cena de las bodas del Cordero. Son un pueblo especialmente bendecido, y Dios tiene toda la razón para bendecirlos por lo que han hecho para prepararse.

Ahora observe en Levítico 23 que estos panes se ofrecen con holocaustos, lo que significa que están completos. dedicación a Dios y al hombre, porque no sólo es la ofrenda de carne, sino también la ofrenda de cereal que se hace con ella. Así que tienen una dedicación completa a Dios y al hombre. También hay una ofrenda por el pecado que muestra que son perdonados. Están bajo la sangre de Jesucristo. Y también se da una ofrenda de paz con ellos, lo que significa que tienen relaciones armoniosas con Dios y el sacerdote y entre los suyos. Entonces estas son personas bastante especiales, superlativas en el sentido bíblico de personas. No mucha gente es así.

Juntos, todo esto ilustra la calidad de la persona a quien Dios considerará una primicia, un nivel muy alto de alabanza de Dios. Y, por supuesto, cumplen con un estándar extremadamente alto con la gracia de Dios. Pero tienen que hacer sus propios esfuerzos para que esto suceda. No es de extrañar que tan pocos lleguen a este nivel entre la humanidad. Si lo entendemos correctamente, solo 144.000 constituyen las primicias de Dios. Bastante claro allí en Apocalipsis 14. Vayamos allí, pero primero nos detendremos en Apocalipsis 12 porque quiero mostrar algo más. Aquí Dios nos da en términos proféticos, una especie de fórmula de cómo vencer.

Apocalipsis 12:9-11 Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antiguo, llamado Diablo y Satanás, que engaña al mundo entero. Fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él. Entonces oí una gran voz en el cielo que decía: Ahora ha venido la salvación, el poder, el reino de nuestro Dios y el poder de su Cristo, para el acusador de nuestros hermanos, que los acusaba delante de nuestro Dios día y noche, ha sido derribado y ellos [es decir, los que vencen] le han vencido por la sangre del Cordero y por la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte.

Apocalipsis 14:1-5 Entonces miré, y he aquí un Cordero que estaba en pie sobre el monte Sion, y con él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en sus frentes. Y oí una voz del cielo, como el estruendo de muchas aguas, y como la voz de un gran trueno. Y oí el sonido de arpistas que tocaban sus arpas. Cantaban como un cántico nuevo delante del trono. , delante de los cuatro seres vivientes y de los ancianos; y nadie podía aprender ese cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de la tierra. Estos son los que no se contaminaron con mujeres, pues son vírgenes. Estos son los que siguen al Cordero dondequiera que vaya. Estos fueron redimidos de entre los hombres, siendo primicias para Dios y para el Cordero. Y en su boca no se halló engaño, porque son sin mancha delante del trono de Dios.

Aquí tenemos una breve historia de las primicias, por así decirlo, que van desde sus pruebas y tribulaciones en la iglesia hasta su máxima glorificación con Cristo. Y como mencioné antes, Dios da aquí una fórmula de cómo lo hicieron, cómo vencieron a Satanás, el acusador de los hermanos, cuyo propósito principal es descarrilar el crecimiento y la preparación de las primicias. Eso es en lo que Él se está concentrando más. Es una lucha extenuante en la que somos superados por mucho, solos. Pero tenemos a Cristo viviendo en nosotros por Su Espíritu, y si seguimos la fórmula que Él nos da aquí, podemos vencer, podemos prevalecer. Podemos ser victoriosos sobre este gran demonio.

En esencia (no quiero entrar demasiado en esto), tenemos esta fórmula de tres partes: La primera parte, que Dios y Cristo, ellos hacen su parte Ellos nos dan gracia. Nos dan el perdón. Nos dan justificación. Ellos son los que proveen la salvación. Ellos hacen la mayor parte del trabajo, pero hay más que hacer, que es nuestra parte. La segunda parte, vivir con rectitud, dando testimonio con nuestra vida en este mundo. Y la tercera parte, que también es nuestra parte, es que estamos dispuestos a sacrificar nuestra vida. Estamos dispuestos a amar a Dios más que a nosotros mismos y entregarnos de todo corazón a lo que Él nos pide que hagamos. Como dijo Pablo, somos sacrificios vivos. Nuestras vidas enteras están dedicadas al sacrificio para ser transformados a la imagen de Jesucristo.

Es este proceso cooperativo de maduración lo que mete el dedo en el ojo de Satanás y produce el ser inmaculado e intachable. primicias representadas en el capítulo 14. Dios, obrando con nosotros y estando dispuestos a sacrificarnos, a entregarnos a Su obra, la obra de producir primicias. Nos damos cuenta de que estas primicias, esta novia, son la iglesia, e individualmente son miembros de la iglesia, tal como lo somos nosotros. Y esperamos que estemos entre ellos, las primicias.

Nuestra palabra iglesia, por supuesto, se usa para traducir la palabra griega secular ecclesia, que literalmente significa «llamados fuera». Más generalmente, significa «una asamblea». Por eso dije que es una palabra griega secular . Se usa principalmente en griego en términos de convocar una asamblea de la ciudad o el pueblo para discutir asuntos relacionados con el pueblo o lo que sea. Pero los apóstoles tomaron esta palabra del griego secular y la aplicaron a la iglesia: que es una asamblea de aquellos que han sido llamados. Eso es exactamente lo que hemos sido. Somos los elegidos. Hemos sido llamados por Dios para reunirnos y discutir sobre Él y Su forma de vida.

Así que somos una reunión convocada, y con frecuencia en la Biblia se dice «de Dios». Somos la ecclesia de Dios. No somos una ecclesia de la ciudad de Éfeso, que vemos en Hechos 19. Ahí es donde se usa de manera secular. No, somos una reunión o asamblea de Dios convocada. Él es el que lo ha convocado, la asamblea, y nosotros a la asamblea. Ecclesia tiene un sentido similar a nuestra palabra «convocatoria», que vimos en Levítico 23. Convocatoria es una palabra latina. Lo obtenemos del latín—con, que significa «juntos» y voc (vocación) que significa «llamar juntos». Esa es esta idea muy similar de ser convocado a una asamblea.

Convocatoria, en nuestros días, generalmente significa que un cuerpo es convocado para un propósito formal, muy parecido a una ceremonia o servicio religioso, convocación. Y, por supuesto, venimos a los servicios de la iglesia. Esa es nuestra convocatoria formal, pero somos la convocatoria juntos. Somos la asamblea, como individuos y como cuerpo. Y ecclesia se usa tanto del cuerpo universal del pueblo de Dios, como del individuo singular que ha sido llamado. También se puede usar para congregaciones locales en lugar de todo el cuerpo universal. Vemos eso en las cartas a las siete iglesias. En un sentido, es la iglesia en una ciudad específica, y en el otro sentido, son todas las iglesias. es todo el mundo Tiene un uso muy amplio en la Biblia, en el Nuevo Testamento.

Pero debemos entender que lo que distingue a esta ecclesiaes Dios. Es la asamblea de Dios. Él lo aparta, Cristo es su Cabeza, Cristo dirige sus obras. Entonces, desde arriba, es perfecto. Y ahí es donde las cosas comienzan a romperse. Porque debajo de Ellos estamos nosotros. Vayamos a I Corintios 12. No quiero ser ofensivo, pero nosotros somos el problema. Así es como es. Vamos a empezar en el versículo 12. Esta es claramente la sección de los dones individuales dados a la iglesia, al cuerpo. En realidad, debería decir la expansión o expresión de Pablo de la iglesia como cuerpo. Iremos hasta el versículo 31.

I Corintios 12:12-31 Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros de aquel cuerpo siendo muchos, son un solo cuerpo, así también lo es Cristo. [Antes de profundizar más en esto, quiero que consideres por qué Pablo está escribiendo esto. Recuerde, esto es para los corintios. Eso debería darte una gran pista.] Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Porque, de hecho, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. Si el pie dijere: «Porque no soy mano, no soy del cuerpo», ¿no será por tanto del cuerpo? Y si la oreja dijere: Porque no soy ojo, no soy del cuerpo, ¿no será, pues, del cuerpo? Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si el todo fuera oído, ¿dónde estaría el olfato? Pero ahora Dios ha colocado los miembros, cada uno de ellos, en el cuerpo, como quiso. Y si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo? Pero ahora, en verdad, hay muchos miembros, pero un solo cuerpo. Y el ojo no puede decir a la mano: «No te necesito»; ni de nuevo la cabeza a los pies: «No os necesito». No, más bien son necesarios aquellos miembros del cuerpo que parecen más débiles. Y aquellos miembros del cuerpo que pensamos que son menos honorables, a estos les otorgamos mayor honor; y nuestras partes impresentables tienen mayor modestia, pero nuestras partes presentables no tienen necesidad. Pero Dios compuso el cuerpo, dando mayor honra a la parte que le falta, para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros tengan el mismo cuidado los unos de los otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o si un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él. Ahora sois el cuerpo de Cristo, y miembros individualmente. Y a éstos ha puesto Dios en la iglesia: primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los don de lenguas. ¿Son todos apóstoles? ¿Son todos profetas? ¿Todos son profesores? ¿Son todos obradores de milagros? ¿Todos tienen dones de sanidad? ¿Todos hablan con las lenguas? ¿Todos interpretan? Pero desead fervientemente los mejores regalos. Y sin embargo os muestro un camino más excelente. [Y luego habla sobre el amor ágape.]

¿Estabas pensando por qué Paul tuvo que mencionar esto? ¿Por qué tuvo que incluir esto en una carta a Corinto? Bueno, la situación inmediata en Corinto era su malentendido, o tal vez la ignorancia es un mejor término, acerca de los dones que Dios da a la gente en la iglesia. Ellos no lo entendieron. Se juzgaban unos a otros en función de los dones que parecían tener. Algunos tenían envidia de los regalos de otras personas y otras personas se sentían superiores a sus regalos. «Oh, puedo sanar. Soy mejor que el resto de ustedes. Soy más de lo que sea». Pablo tuvo que explicarles a estas personas en términos muy simples, ¿qué es más simple que el cuerpo? Todos tenemos uno. Todos lo hemos visto. Todos sabemos más o menos cómo funciona. Tenía que explicarles a estas personas cómo funcionan las cosas en la iglesia.

Dios llama. Él da regalos como Él considera conveniente y coloca a las personas en los lugares justo donde Él le place. No por algo que hayan hecho, sino por lo que Él ha determinado, lo que Él ha juzgado bueno. Dones, posición, no indican estatus o rectitud. Indica lo que Dios tiene en mente, lo que está tratando de hacer. Indica adónde está tratando de ir y lo que quiere que suceda.

Pablo también muestra en esta sección que nuestro juicio sobre lo que está sucediendo a menudo es erróneo, no solo sesgado. pero completamente equivocado. No tenemos idea de lo que Dios está tratando de hacer y por qué colocó a esa persona allí y por qué le dio este regalo allí y por qué no ha dado ninguno de esos regalos, tal vez, a aquellos que conocemos. O tal vez esas personas aún no los han encontrado o no se han dado cuenta de que Dios realmente se los ha dado y que necesitan usarlos. O tal vez están suprimiendo esos dones o lo que sea. No vemos muy bien lo que está pasando, y tenemos nuestros propios motivos, nuestras propias actitudes y nuestros propios problemas que nos hacen perder mucho o malinterpretar mucho de lo que está pasando en la iglesia. Pablo sigue volviendo a esta idea de que Dios está obrando y que solo necesitamos cooperar con Él. Y aunque pueda parecer que las peores personas reciben los mejores regalos, bueno, tenemos que lidiar.

Como es muy evidente, lo que he estado tratando de transmitir aquí es que la iglesia visible, los que vemos aquí, con los que tratamos semana tras semana, son humanos. Los hermanos de la iglesia pueden ser santos y apartados por Dios, pero todavía están bajo la influencia de la naturaleza humana. Todavía pecan. Todavía se equivocan. Todavía toman muy malas decisiones. Todavía ofenden. Todavía se ofenden. Guardan rencor. Chismean, algunos cometen fornicación. Algunos hacen esto, algunos hacen aquello. Y hay algunos que son verdaderamente justos. Todos somos humanos. Todos cometemos errores.

En otras palabras, los miembros de la iglesia de Dios, a pesar de que Dios es el que nos ha llamado, a pesar de que Cristo es el que nos dirige, no somos perfectos. Lamento golpearte con eso.

En realidad, no somos perfectos ni mucho menos. Muchos de nosotros hemos estado en la iglesia durante décadas, y ni siquiera estamos cerca de la perfección a pesar de que ese es el objetivo. Sabemos esto. No te digo nada nuevo porque sabes que no eres perfecto. Y fácilmente puedes decir que la persona a tu lado tampoco es perfecta. En realidad somos muy rápidos en decir eso. Pero nosotros, aún sabiendo, somos muy lentos o muchas veces fallamos en reconocer ese hecho y hacerlo parte de nuestro proceso de razonamiento, nuestro juicio. Esperamos la perfección. Al igual que esas damas que mencioné en mi ilustración yendo a Pasadena, esperaban la perfección de la iglesia de Dios y no vieron nada más que pecado.

Y cuando nuestros hermanos no son perfectos, oh, nos decepcionamos de ellos. «Si estuviera en esa situación, nunca habría hecho eso». O, a menudo, nuestra primera reacción es en realidad condenarlos por lo que han hecho en lugar de tratar de restaurarlos en un espíritu de mansedumbre como dice Pablo en Gálatas 6:1. A menudo fallamos en llevar las cargas los unos de los otros. A menudo no somos tolerantes con otras personas, incluso sabiendo que probablemente sean menos perfectos que nosotros. (Lo digo en broma.)

Quiero mostrarles que la iglesia de Dios, a través de las epístolas de Pablo, en el tiempo de las epístolas de Pablo, era tan problemática como en nuestros días. Vamos a repasar muchas de sus epístolas aquí, repasándolas rápidamente, y mostrarles que había problemas por todas partes. Estoy empezando en I Corintios. Deberíamos estar allí ahora mismo. Solo voy a leer estos y no dar demasiados comentarios. Pero quiero que vea con qué frecuencia Pablo y algunos de los otros apóstoles tuvieron que lidiar con problemas en la iglesia dentro de personas imperfectas.

I Corintios 5:1-2 De hecho, se informa que hay inmoralidad sexual entre ustedes, y tal inmoralidad sexual como ni siquiera se nombra entre los gentiles [Estamos comenzando con uno grande aquí.]—que un hombre tiene la esposa de su padre ! [Y no es solo su problema.] Estás envanecido, y no te has lamentado más bien de que el que ha hecho este hecho sea quitado de entre ustedes.

Así que no solo fue el pecado fue malo, la reacción fue mala por parte de la congregación.

I Corintios 6:5-7 Digo esto para tu vergüenza. ¿Acaso no hay entre vosotros sabio, ni aun uno, que pueda juzgar entre sus hermanos? ¡Pero el hermano va a la ley contra el hermano, y eso ante los incrédulos! Ahora pues, ya es un completo fracaso para vosotros que os enjuiciéis unos contra otros. ¿Por qué no prefieres equivocarte? ¿Por qué no se dejan engañar más bien?

¿Por qué no actúan como cristianos? Capítulo 11 ahora. Odio meterme con los corintios, pero hay tanto ahí.

I Corintios 11:17-22 Ahora, al dar estas instrucciones, no alabo vosotros, ya que os juntáis no para bien sino para mal. En primer lugar, cuando os reunís como iglesia, escucho que hay divisiones entre vosotros, y en parte lo creo. Porque también es necesario que entre vosotros haya disensiones, para que los que son aprobados sean reconocidos entre vosotros. Por tanto, cuando os reunís en un mismo lugar, no es para comer la Cena del Señor. [O probablemente mejor, no es comer una cena señorial o una gran fiesta.] Porque al comer, cada uno toma su propia cena antes que los demás; y uno tiene hambre y otro está borracho. ¡Qué! ¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O menospreciáis la iglesia de Dios y avergonzáis a los que no tienen? ¿Qué te diré? ¿Te alabaré en esto? No te alabo.

II Corintios 11:3-4 Pero temo que, como la serpiente con su astucia engañó a Eva, para que vuestras mentes sean corrompidas de la sencillez que es en Cristo. Porque si el que viene predica a otro Jesús que nosotros no hemos predicado, o si recibís un espíritu diferente que no habéis recibido, o un evangelio diferente que no habéis aceptado, ¡bien lo soportéis!

Estaba un poco preocupado por su capacidad para comprender y detectar doctrinas falsas. Vayamos a Gálatas, una de las primeras epístolas escritas.

Gálatas 1:6 Me maravillo de que os apartéis tan pronto de Aquel que os llamó en la gracia de Cristo, a otro evangelio, que no es otro; pero hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo.

Y ellos estaban cayendo en la trampa. Quiero decir, esto llegó hasta lo más alto.

Gálatas 2:11-13 Cuando Pedro llegó a Antioquía, le resistí cara a cara, porque era de culpar; porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él comería con los gentiles; pero cuando llegaron, se retiró y se apartó, temiendo a los que eran de la circuncisión. Y el resto de los judíos también se hicieron hipócritas con él, de modo que hasta Bernabé se dejó llevar por su hipocresía.

Vamos a Filipenses capítulo 4. En general, los filipenses eran bastante buenos. iglesia, pero tenían un problema y eran dos señoras las que tenían algún tipo de disputa. No sabemos qué fue, pero estos dos no pudieron superar este rencor que tenían el uno contra el otro.

Filipenses 4:2-3 Ruego a Euodia y Ruego a Síntique que sea del mismo sentir en el Señor. Y te ruego también a ti, fiel compañero, que ayudes a estas mujeres que trabajaron conmigo en el evangelio, también a Clemente y a los demás colaboradores míos, cuyos nombres están en el Libro de la Vida.

Estos eran miembros maduros bastante significativos de la iglesia. Pero todavía tenían este problema. No lo habían resuelto. Vayamos a II Tesalonicenses, otra carta anterior.

II Tesalonicenses 2:1-3 Ahora, hermanos, acerca de la venida de nuestro Señor Jesucristo y nuestra reunión juntos a Él, os rogamos que no os turbéis pronto de mente ni os turbéis, ni por el espíritu, ni por la palabra, ni por la carta, como si fuera nuestra, como si hubiera llegado el día de Cristo. Que nadie os engañe de ninguna manera; porque ese Día no vendrá a menos que la apostasía venga primero, y el hombre de pecado sea revelado, el hijo de perdición.

Esta gente estaba siendo convencida del «hecho», y yo pon eso entre comillas, que Cristo ya había venido. En otro lugar estaban pensando que la resurrección ya había sucedido. Así que eran muy susceptibles a las falsas enseñanzas porque la gente enviaba cartas engañosas o enseñaba cosas engañosas.

II Tesalonicenses 3:6 Mas hermanos, os mandamos en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente y no conforme a la tradición que recibió de nosotros. . . .

II Tesalonicenses 3:10-11 Porque aun cuando estábamos con vosotros, os mandamos esto: Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma. Porque oímos que hay algunos que andan entre vosotros desordenadamente, sin trabajar en nada, sino que son entrometidos. Ahora bien, a los que son tales les ordenamos y exhortamos por nuestro Señor Jesucristo que trabajen en silencio y coman su propio pan.

Gana tu propio dinero para comprar tu propia comida. No te burles de todo el mundo. Y no se siente allí en su cocina y chismee y sea un entrometido con lo que está pasando en la iglesia.

I Timoteo 1:18 Este cargo lo comprometo a tú, hijo Timoteo, conforme a las profecías que antes se han hecho acerca de ti, para que por ellas puedas hacer la buena milicia, teniendo fe y buena conciencia, la cual, habiendo desechado algunos, naufragaron en cuanto a la fe, de los cuales son Himeneo y Alejandro, a quienes entregué a Satanás para que aprendan a no blasfemar.

Me da la impresión de que Himeneo y Alejandro eran ministros, líderes en la iglesia, y tuvieron que ser muy mal reprendidos y puestos Pablo los sacó de la iglesia porque enseñaban blasfemias.

II Timoteo 2:14-18 Recuérdales estas cosas, encargándoles delante del Señor que no se peleen por palabras en vano, para ruina de los oyentes. Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. Pero evita las palabrerías profanas y vanas, porque aumentarán en más impiedad. Y su mensaje se extenderá como el cáncer. Himeneo y Fileto son de este tipo.

II Timoteo 4:9-10 Procura con diligencia venir a mí pronto; porque Demas me ha desamparado, habiendo amado este mundo presente, y se ha ido a Tesalónica: Crescens a Galacia, Titus a Dalmacia. Solo Luke está conmigo. . . .

II Timoteo 4:16 En mi primera defensa, nadie estuvo conmigo, sino que todos me abandonaron. Que no les sea imputado.

Santiago 4:1-4 ¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros? ¿No vienen de vuestros deseos de placer esa guerra en vuestros miembros? Tienes lujuria y no tienes. Asesinas y codicias y no puedes obtener. Luchas y haces la guerra. Sin embargo, no tienes porque no pides. Pides y no recibes, porque pides mal, para gastarlo en tus placeres. ¡Adúlteros y adúlteras! ¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios.

III Juan 9-10 Escribí a la iglesia, pero Diótrefes, que gusta de tener la preeminencia entre ellos, no nos recibe. Por tanto, si voy, me acordaré de sus obras que hace, murmurando contra nosotros con palabras maliciosas. Y no contento con eso, él mismo no recibe a los hermanos, y prohibe a los que quieren, sacándolos de la iglesia.

Judas 3-4 Amados, estando muy diligente en escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros exhortándoos a luchar ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres se han infiltrado encubiertamente, los que desde tiempo atrás estaban destinados para esta condenación, hombres impíos, que convierten en libertinaje la gracia de nuestro Dios, y niegan a Dios el único Señor, y a nuestro Señor Jesucristo.

Esta es la colección de los problemas y controversias más obvios en la iglesia en los primeros tiempos del Nuevo Testamento. Hubo muchos, muchos más sobre los que no se escribió o están bajo la superficie en los que no tenemos tiempo de profundizar.

Pero esta es la realidad de la iglesia de Dios. Hay personas en él que simplemente no hacen lo correcto, y se puede hacer que iglesias enteras se salgan por la tangente por alguna razón, o que crean algo que no ha sido realmente probado, pero se aferran a eso y lo aceptan. . Hay personas que tienen los pecados más graves que están entre nosotros, y esos necesitan ser tratados.

Pero lo que encontramos es que la iglesia de Dios es un campo de prueba. Es un campo de pruebas, por así decirlo, para los elegidos. Es el laboratorio, para usar otra metáfora, donde aprendemos a ser como Dios. Tenemos todo tipo de experimentos que se están haciendo con nosotros, a nosotros, a nuestro alrededor, y tenemos que aprender a reaccionar ante ellos adecuadamente. Dios quiere ver cómo reaccionamos, cómo mantenemos nuestra fe. ¿Prosperaremos aunque haya pecado a nuestro alrededor? ¿Creceremos en nuestra comunión, aunque las personas con las que nos comuniquemos no sean tan perfectas como nosotros? No, esa no es la forma en que se supone que debe ser. Aunque esas personas sean tan imperfectas como nosotros.

¿Creceremos a pesar de todos los problemas? A pesar de las pruebas, a pesar de los falsos maestros y sus falsas enseñanzas, a pesar incluso de la persecución, y tal vez algún día incluso del martirio. Dios está usando estas situaciones y nuestras reacciones a ellas para prepararnos, para moldearnos para el trabajo que va a estar delante de nosotros en el Reino de Dios. Y entonces vamos a tener que enfrentar los problemas porque se nos va a llamar para resolver problemas, para reaccionar apropiadamente, responder apropiadamente a los problemas y arreglar las cosas. Ese será nuestro trabajo, nuestro primer trabajo en el Reino de Dios.

Estoy seguro de que a Dios le encantaría que nuestra confraternidad fuera completamente justa y nuestras vidas sin problemas. ¿No sería genial? Pero Él sabe que ese no es el caso cuando se trata de personas humanas, de la naturaleza humana. Somos humanos y estamos en todas las etapas de madurez espiritual, desde los más crudos y toscos entre nosotros hasta los maduros y piadosos y todas las etapas intermedias. nadie es como tu Nadie está exactamente en el mismo punto de su conversión que tú. Todos estamos en el mismo camino, pero estamos encadenados en diferentes partes de ese camino. Esta realidad en la que vivimos proporciona las condiciones bajo las cuales estamos siendo capacitados, y Dios está entrenando a algunos de nosotros muy vigorosamente. Así que tenemos que superar la situación actual y vencer y producir fruto espiritual para la gloria de Dios sin importar lo que sea.

Es justo aquí que volvemos a las cartas a las siete iglesias. en Apocalipsis 2 y 3. Jesucristo, al preparar este libro para nosotros a través de Juan, miró hacia el futuro y eligió señalar estas siete situaciones para que aquellos en el tiempo del fin sean advertidos, exhortados y animados a vencer y resistir. hasta el final. Estas siete iglesias que vemos en Apocalipsis 2 y 3 son las situaciones en las que es más probable que nos encontremos justo antes del regreso de Cristo. Todo el libro está orientado hacia el Día del Señor y ese tiempo final. No hay nada extravagante en el libro. No hay nada que Él simplemente haya agregado. Todo significa algo, que estas iglesias son las que es más probable que encontremos justo al final.

Y lo que hemos encontrado es que presentarán la iglesia miembros del tiempo del fin un desafío, porque Satanás y los falsos hermanos y los falsos maestros y el mundo y nuestra propia naturaleza humana estarán provocando problemas para descarrilarnos tan cerca de la meta. Todo se amplificará.

Entonces, ¿cuáles son las situaciones de la iglesia de Dios al final en las que nos encontraremos?

Si nos encontramos en Efesios situación, la vida es un campo de batalla. Estos soldados cristianos siempre están listos para defender la verdad. Pero muchas de esas iglesias están cansadas de la batalla, son viejos soldados y les encantaba sentarse y recordar la refriega en la que se metieron en el día en que defendieron la verdad. De hecho, toda la iglesia, todo sobre la iglesia para ellos se trata de defender la verdad, tanto que han dejado su primer amor, que Cristo dice que es una caída desde una gran altura. Están tan metidos en la lucha, se han endurecido tanto que ya no tienen ninguna de las virtudes más suaves como el amor, la bondad, la alegría y la paciencia. Cristo dice que necesitan arrepentirse. Sí, claro, es bueno defender la verdad, pero Él quiere que desarrollen el carácter.

Si te encuentras en una situación como la de Smyrna, es una buena situación, pero muy, muy desafiante. Son una iglesia fuerte y celosa. Pobre económicamente pero rico espiritualmente. Reciben persecución como algo natural por parte de aquellos que dicen ser judíos y no lo son, es decir, falsos hermanos o falsos cristianos. Y el peligro, el espectro, se puede decir, del martirio se cierne sobre ellos todos los días. Son cristianos ejemplares y Dios está con ellos. Pero vivir como un Smyrnan es muy desafiante.

Si te encuentras en una situación de Pérgamo, bueno, eso tampoco es fácil, porque Pérgamo se sienta donde Satanás gobierna activamente. Están en un mal lugar. Pero los Pérgamo continúan aferrándose al nombre de Cristo incluso en medio del martirio. Pero tienen un problema externo al permitir la entrada de la falsa doctrina. Está comenzando a filtrarse, y sus efectos comienzan a mostrarse en forma de compromiso con la idolatría y la inmoralidad sexual.

Tienen un problema externo como opuesto a Tiatira. Estos miembros están llenos de buenas obras y tienden a ser amorosos, serviciales, leales y perseverantes, pero tienen un problema interno masivo, especialmente en su liderazgo. En primer lugar, los líderes permitieron que una profetisa enseñara a la iglesia y, en segundo lugar, le permitieron no solo enseñar, sino también engañar a la iglesia sobre la inmoralidad sexual y la idolatría. Esta invasión desde el exterior es un complot satánico para llevar a la iglesia a la desobediencia para que pierdan su salvación. Entonces Dios promete a este pueblo gran tribulación.

Sardis. Las obras de esta iglesia son casi inexistentes. Todos ellos son espectáculo y nada de sustancia en sus obras. Tienen fama de ser espirituales, pero en realidad están muertos, o casi. No hay crecimiento ocurriendo en esta iglesia, no se está produciendo ningún fruto espiritual. Cuando Jesús los miró, vio un cuerpo comatoso al borde de la muerte. Está recibiendo un pequeño ritmo de vez en cuando en su instrumentación. Apenas se aferran a su conversión.

Y luego está Filadelfia. Una iglesia fiel y espiritualmente madura que ha aprovechado al máximo su llamado. Su única debilidad es la debilidad. No son, individual o colectivamente, muy poderosos, por lo que deben confiar en Cristo para su fortaleza contra aquellos que dicen ser judíos y no lo son. Es decir, de nuevo, falsos hermanos, falsos cristianos. Jesús les dice que solo necesitan aferrarse y tener cuidado con aquellos que tomarán su corona. Entonces, incluso en Filadelfia, la gente no está segura. No están a salvo, pero hasta ahora han respondido bien.

Y luego está Laodicea. Siempre terminas con Laodicea. Estos hermanos tienen un par de problemas importantes. Uno, son tibios. No están ardiendo por Dios como los de Esmirna, ni están fríos y muertos como los sardos. Están en algún lugar en el medio, y Dios no tiene idea de dónde porque son tan bla. Cristo dice que están a punto de enfermarlo con su apatía. Son, en segundo lugar, muy pobres en la evaluación de su propia condición espiritual. Piensan que son ricos espiritualmente, pero son miserables, miserables, pobres, ciegos y desnudos espiritualmente, por lo que necesitan aumentar su celo, arrepentirse de su laxitud espiritual y fortalecer su relación con Cristo.

¿Hay alguna situación en la que quieras estar? Tal vez Filadelfia. No sé. Pero, ¿ven lo que Cristo le está diciendo a la gente de la iglesia? Dondequiera que aterrices no es un lecho de rosas. Habrá problemas. Habrá cosas que superar. Necesitas estar en la cima de tu juego. Terminemos en II Timoteo 2 donde estábamos antes. Con suerte, esto es alentador.

II Timoteo 2:19-21 No obstante, el sólido fundamento de Dios permanece, teniendo este sello: «El Señor conoce a los que son Su,» [Hurra, eso es genial. Quiero decir, ¡es genial! No estoy bromeando, Dios lo sabe.] y [luego este otro], «Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo». [Esa es nuestra parte. ¡Hurra, hagámoslo!] Pero en una gran casa no sólo hay vasos de oro y plata, sino también de madera y barro, unos para honra y otros para deshonra. Por tanto, si alguno se limpia de esta [deshonra], será un vaso para honra, santificado y útil para el Maestro, preparado para toda buena obra.

El apóstol Pablo resume aquí lo que he estado diciendo hoy. Dios conoce a Sus elegidos y está trabajando íntima y arduamente con ellos para prepararlos para Su Reino. Nuestra parte, puesta en términos simples aquí, es apartarnos de la iniquidad, limpiar nuestro carácter, asegurarnos de que somos como Jesucristo.

Debemos darnos cuenta de que la iglesia contiene personas de todo el espectro del carácter— del oro al barro, como él dice aquí. Y un verdadero cristiano puede prosperar en cualquier entorno si aplica las enseñanzas y la sabiduría de Cristo. El ambiente no importa tanto como Dios obrando en ti y tu respondiendo apropiadamente. Si estás en una situación que es terrible, si estás en una iglesia que es mala, que crees que es mala, vive como Cristo en ella. Y tal vez inspirarás a otros en la iglesia que es mala a comenzar a vivir recta y piadosamente en esta época. Esa persona estará lista para hacer lo que Dios requiera de él cuando Cristo regrese.

Así que el que tiene oídos para oír, ¡que oiga!

RTR/aws/drm