Sermón: ¿Cuál es ahora la obra de Dios? (Cuarta parte)

Quelle Est L’oeuvre De Dieu Maintenant? (Parte 4)  

Sermón: ¿Cuál es la obra de Dios ahora? (Cuarta parte)

Soluciones a la desunión
#397B
John W. Ritenbaugh
Dado el 23 de mayo de 1999; 72 minutos

Vaya a ¿Qué es la obra de Dios ahora? (serie de sermones)

descripción: (ocultar) Las siete condiciones descritas en Apocalipsis 2 y 3 (se exhorta a todas las iglesias a que se aferren a algo que una vez fue dado, pero que se desvanece, a saber, la fe una vez dada de Judas 3) son tanto secuenciales como contemporáneos, y se aplican tanto a los grupos existentes como a los individuos dentro de los grupos. Todos nosotros tenemos estas condiciones dentro de nosotros en un grado u otro. La dispersión de la iglesia de Dios fue un acto de amor de Dios Todopoderoso para despertarnos de nuestra condición pasiva, letárgica e incrédula. El antídoto a esta división y dispersión es hacer de la alimentación del rebaño nuestra máxima prioridad, en la que todo el cuerpo, no solo el ministerio, participe para nutrirse unos a otros, animándose unos a otros a volver a la fe una vez entregados.

transcript:

Esta será la Parte 4 de la serie «La Obra de Dios». Encaja muy bien con el Día de Pentecostés. La serie comenzó en el Último Día de los Panes sin Levadura y continuará hasta el Día de Pentecostés.

Salmo 74:12 Porque Dios es mi Rey desde la antigüedad, obrando salvación en medio de de la tierra.

Hemos encontrado, en esta serie, que la obra de Dios es mucho más extensa que simplemente predicar el evangelio al público. Desafortunadamente, nos hemos acostumbrado a usar el término «obra de Dios» de manera demasiado limitada.

Este versículo en particular indica

1) Dios está obrando. Él está activo, continuo y personalmente involucrado [en nuestras vidas].

2) Su trabajo está más difundido de lo que parece al principio para el observador casual.

Él Haz lo que sea necesario. No es un trabajador de una cadena de montaje que hace las mismas cosas una y otra vez. Él se adapta a la forma en que van las cosas dentro del propósito que está cumpliendo.

La salvación es un término que la Biblia usa de manera bastante amplia. Literalmente significa liberación, pero puede usarse para incluir cualquier cosa que Dios haga en Sus esfuerzos por llevar a la humanidad a Su reino. La «alimentación del rebaño» es Su obra también. Como dijo Jesús en Juan 5:17, «Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo».

«Apacentar el rebaño» es parte de Su obra, al igual que sacar a Israel de Egipto, bajo Moisés, era una obra. Sin embargo, el énfasis principal era diferente. Llevar a Israel a la Tierra Prometida, bajo Josué, también fue «obra de Dios». Pero, nuevamente, el énfasis de la obra de Dios cambió. Organizar a Israel en una nación, bajo David, fue parte de Su obra, pero nuevamente hubo un cambio de marcha en «la obra de Dios».

Reconstruir el Templo, bajo Esdras, fue una «obra de Dios» (hecho a través de los hombres), pero el énfasis cambió de nuevo. La reconstrucción del muro, bajo Nehemías (un poco más tarde), también fue «obra de Dios». Podríamos seguir y seguir con estas cosas. La construcción del arca, a través de Noé, fue la «obra de Dios» en ese momento.

¿Qué debemos hacer como obra, considerando el estado de la iglesia en este momento? Para mí, ese es el tema candente. Es realmente la razón de esta serie de sermones.

II Timoteo 2:15 Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad.

Cuando terminé esta serie, mencioné un par de pasajes bíblicos que siento que se aplican fuertemente a este período de división en la iglesia que estamos experimentando ahora. Durante unos minutos, nos vamos a centrar en la palabra «estudio». «Estudia para mostrarte aprobado ante Dios».

La King James traduce eso como «estudio». Sin embargo, que yo sepa, ninguna traducción moderna está de acuerdo porque el significado de esta palabra inglesa «estudio» ha cambiado en la forma en que se usa. Para nosotros, la palabra significa «golpear los libros», o «tratar de aprender», o «tratar de analizar, investigar, examinar, escudriñar» o «contemplar seriamente». Pero la palabra griega original significa algo un poco diferente. Literalmente significa «hacer velocidad». Significa «apresurarse». Significa «hacer un esfuerzo ferviente; ser pronto para trabajar». Así que encontrará, en casi todas las traducciones modernas, que esta palabra «estudiar» se traducirá como «ser diligente», «trabajar duro» o «hacer lo mejor que pueda».

La pregunta principal entonces es: «¿Qué podemos hacer para mostrarnos aprobados ante Dios?» Porque el mandato de Dios es «¡Date prisa en hacerlo! ¡Sé rápido al respecto! Sé diligente en ello». «Haz lo mejor que puedas».

Entonces, ¿estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para predicar el evangelio al mundo mientras la iglesia se está desmoronando? ¿Es eso realmente lo que Él quiere que hagamos mientras la iglesia se desmorona? ¿O quiere que hagamos algo para reparar el daño que ha ocurrido en la iglesia? Con respecto a esto, quiero referirme a esos versículos con los que concluí en el último sermón: Gálatas 6:9-10.

Gálatas 6:9-10 Y no nos cansemos. haciendo bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los que son de la familia de la fe.

El versículo 10 nos lleva a la palabra especialmente – «especialmente a los que son de la familia de la fe». El siguiente versículo que voy a leer es un pasaje bíblico que acompaña a ese. Voy a leer I Corintios 15:58. Note cómo esto es paralelo a Gálatas 6:9-10. I Corintios 15 es el capítulo de la resurrección, y Pablo acaba de pasar por esas cosas emocionantes acerca de la resurrección de los muertos. Así que concluye ese capítulo diciendo:

I Corintios 15:58 Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro el trabajo no es en vano en el Señor.

«No nos cansemos de hacer el bien». ¿Qué tipo de «bien hacer» agradará a Dios en este momento? «Sé firme». Eso es casi lo mismo que «No nos cansemos». «Aférrate.» «Sigamos adelante», dice. «Este no es un momento para perder la fe». Y esa exhortación llega al final de ese maravilloso capítulo, instándonos a continuar nuestra dedicación para sobresalir en la obra de Dios. Él está diciendo que es un tiempo para abrocharse el cinturón y permanecer constante, firme en la fe. Pero Gálatas 6:9-10 apunta en una dirección muy positiva para dirigir nuestra energía hacia: «Obras de bondad, según tengamos oportunidad, dirigidas especialmente a los hermanos». Esa es la iglesia.

I Timoteo 5:8 Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa [Eso se acerca bastante. Pero observe la declaración justo después de eso.] ha negado la fe, y [para colmo de males] es peor que un incrédulo.

Dejar de cuidar de los suyos (como tenemos oportunidad, porque es necesario que se haga), es negar el cristianismo. Es negar la fe cristiana y entonces estamos peor que los inconversos. Esa es una declaración bastante fuerte. Ahora aplique el principio en ese versículo a la iglesia. Una persona que cumple con los requisitos de este versículo ha repudiado el cristianismo y se está alejando de su responsabilidad de cuidar de los suyos primero.

En términos de hacer el bien, junte estos dos pasajes bíblicos. Según Dios, incluso en los mejores tiempos los hermanos tienen la primera prioridad, no el mundo. Creo que eso está muy claro. Si alguna vez hubo un momento para hacer el bien a los hermanos, ese momento es ahora.

En su contexto más amplio, Gálatas 6:1-10 tiene en mente asuntos espirituales más directamente que cualquier cosa relacionada con una necesidad física. Esto no niega que haya momentos para ayudar físicamente, pero ese capítulo comienza diciendo «Si alguno ve a un hermano en falta…» Ese es el verdadero fundamento de este cargo en los versículos 9 y 10 de Gálatas. 6. Tiene que ver principalmente con asuntos espirituales, y ahí es exactamente donde radica el problema en la iglesia. Tiene que ver con cosas espirituales.

En términos del ministerio, significa que desde la parte superior de la administración hacia abajo, el énfasis debe estar en «alimentar el rebaño». Si hay un problema espiritual dentro de la iglesia, y primero se nos encarga cuidar de la iglesia, entonces significa que la administración de la iglesia tiene que cambiar de marcha y ocuparse primero de ese problema espiritual. TI tiene la primera prioridad, no la predicación del evangelio al mundo.

Desafortunadamente, durante este tiempo de división, tenemos algunos hombres que están tratando de cambiar las mismas doctrinas en torno a las cuales una vez estuvimos unidos. Ese, en principio, es el mismo patrón que siguió el régimen de Tkach, que dividió a la iglesia de par en par. La única diferencia son las doctrinas específicas que estos hombres quieren cambiar. No digo que estos hombres sean herejes, porque francamente no lo sé. Estoy diciendo que creo que están equivocados en sus esfuerzos en este momento. Esto solo puede conducir a más divisiones porque crea más incertidumbre y confusión.

Otros, estoy hablando de ministros aquí, se esfuerzan por convencer a sus seguidores de que su grupo es la única iglesia verdadera, y que todos los demás (excepto aquellos que están en su grupo) son laodicenses y se dirigen a la Tribulación. Se han erigido en jueces de la condición espiritual de todos sin siquiera conocerlos. Esa es otra posición divisiva.

Otros, a pesar de toda la evidencia en contrario, todavía afirman que estamos en la era de Filadelfia. Una vez más, ese tipo de conversación solo abre brechas aún más profundas entre los grupos.

Hermanos, la realidad es que estábamos dispersos. Personas de todos los niveles espirituales están dispersas en todos los grupos. Ningún grupo ha acaparado el mercado de aquellos que están mejor espiritualmente. Toda la iglesia está enferma. «Pecado enfermo». No llegamos a esta condición haciéndolo bien. Es un tiempo que –necesariamente– hay que dedicarlo a la curación, a la reparación de las brechas que cada vez se ensanchan más.

Ahora la brecha más grande y más importante, la que está en los cimientos de la problemas—es el que hay entre nosotros y Dios. Individualmente, un gran número de nosotros nos hemos alejado de Dios. Es una pérdida de fe instigada por una pérdida de devoción. El descuido del deber es otra forma de decirlo. Nos hemos desviado de las doctrinas dadas por Herbert Armstrong que, para este período de tiempo, es «la fe una vez entregada». Los frutos son confusión e incertidumbre ya veces, hermanos, antagonismo absoluto.

Vayan a Amós 4:2. Este capítulo está dirigido a las mujeres de alto rango social de Samaria. Realmente no estoy profundamente interesado en eso [su estatus social], sino en lo que Dios dice acerca de lo que están haciendo.

Amós 4:2 El Señor DIOS ha jurado por su santidad.

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¿Cuántas veces, hermanos, Dios jura en la Biblia? No muy seguido. Si es algo sobre lo que Él jura, puedes estar seguro de que hay mucho sentimiento, en Él, con respecto a lo que está ocurriendo. Él dice:

Amós 4:2-3 Vendrán días sobre ti, en que te llevará con anzuelos, ya tu posteridad con anzuelos. Y saldréis por las brechas, cada vaca por lo que está delante de ella, y las echaréis en el palacio, dice Jehová.

Él está bastante disgustado con la forma en que viven y el tipo de actitudes que tienen. Pero quiero retomar esa palabra «violaciones». Vaya a Amós 6:11. Esto está dirigido a los que están «tranquilos en Sion, que confían en el monte de Samaria». Aquellos que «confían en nuestra fuerza militar, en nuestra capacidad económica y en nuestra posición en el mundo».

Amós 6:11 Porque he aquí, Jehová manda, y herirá a los grandes la casa con brechas, y la casita con hendiduras.

Si miras en el margen, Él dice que la va a volar en pedazos. Vaya a Lamentaciones 2:13. Esto está dirigido a «la hija de Jerusalén».

Lamentaciones 2:13 ¿Qué cosa tendré que tomar como testigo para vosotros? ¿A qué te compararé, oh hija de Jerusalén? [¿Es esa la iglesia?] ¿A qué te igualaré para consolarte, oh virgen hija de Sión? Porque tu quebrantamiento es grande como el mar: ¿quién te podrá sanar?

¿Alguna vez te paraste a la orilla del mar y miraste hacia el océano, hacia el horizonte? Esa es la imagen aquí. La división es tan amplia, entre la iglesia y Él mismo, es tan amplia como el océano. Es tan ancho que Él dice: «¿Quién te podrá sanar?» «¿Quién puede juntar esa brecha y coserla y curarla?» ¿Estamos en mal estado, o qué?

Desde mi posición, parece que mucha gente no tiene idea de lo que está pasando, o tal vez no les importa. no se que es Pero, la división entre nosotros y Dios, esa brecha, es terriblemente grande.

Vamos a introducir otra palabra en esto. Es la palabra «muro».

Amós 2:7 Jehová ha desechado su altar, ha abominado su santuario, ha entregado en mano del enemigo los muros de su palacios; han hecho estruendo en la casa de Jehová, como en día de fiesta solemne.

El enemigo entró a raudales e hizo un gran ruido, gritando y vitoreando por lo que habían logrado. . Iremos a una Escritura más en esta línea mientras unimos todo esto. Vaya a Isaías 58:12. Esto es con respecto al Día de la Expiación y la observancia del día de reposo, cosas de esa naturaleza.

Isaías 58:12 Y los tuyos edificarán las ruinas antiguas: tú levantará los cimientos de muchas generaciones; y serás llamado reparador de portillos. El restaurador de caminos para habitar.

Eso agrega un elemento de esperanza de que la «brecha» será reparada.

Piense en algunas de esas Escrituras y fíjate que cuando pecamos y no nos volvimos a Dios, Él derribó los muros, y aparecieron brechas. Pon esos cuatro o cinco versículos juntos, y eso te dará una idea.

La palabra «brecha» tiene un uso muy interesante en el idioma inglés en lo que respecta a nuestra relación con Dios y la iglesia. ;s estado actual. Muy interesante. Aquí hay una lista de sinónimos para la palabra «incumplimiento» tomada de «The Reader’s Digest Oxford Complete Word Finder». Ellos son: «ruptura, brecha, apertura, ruptura, escisión, alienación, cisma». Podría haber escrito unos quince sinónimos más para esta palabra, según el contexto en el que pueda aparecer.

Ahora, aquí está la primera definición de la palabra «violación». Creo que en lo que respecta a la situación en la iglesia, es realmente inusualmente apropiada. Establece: «Incumplimiento significa el incumplimiento o incumplimiento de una ley, contrato o norma».

«Incumplimiento significa incumplimiento o incumplimiento de una ley o contrato (¿Deberíamos decir pacto?) o estándar (¿Deberíamos decir Los Diez Mandamientos?)». ¿No suena eso casi como 1 Juan 3:4? «El pecado (que separa, crea una brecha) es el quebrantamiento de la ley, la transgresión de la ley». La segunda definición de incumplimiento es realmente rica. «Una ruptura de relaciones; un alejamiento; una pelea, un estado roto».

Estos dos juntos describen casi exactamente lo que le ha sucedido a la iglesia como resultado de romper el pacto (como resultado de romper las leyes , como resultado del pecado). Ha habido una ruptura de las relaciones con Dios debido a que la iglesia, como cuerpo, no cumplió con el contrato que hicimos con Él.

En Amós 7, dice que Dios ha sacado la vara de medir, la «plomada». Una «plomada» juzga y evalúa las cosas en una posición vertical. Un nivel hace lo mismo para aquellas cosas que son horizontales. Así que Dios tiene la «plomada» y quiere ver si somos rectos o no. Cuando nos midió contra la «plomada», nos encontró inclinados en una variedad de ángulos, una variedad de grados fuera del centro.

Ahora volvamos a la palabra «muro». Un muro en la Biblia es un símbolo de una barrera protectora que proporciona una medida de protección, paz y seguridad. Cuando se abre una brecha en él, la protección, la paz y la seguridad comienzan a disolverse. La vulnerabilidad aumenta. El enemigo puede entrar y las personas pueden ser capturadas. Por eso dijo que las vacas de Samaria van a salir por los portillos, atadas juntas como tantos peces en un sedal.

Espiritualmente «reparador de portillos» es aquel que restablece el derecho manera—empezando por sí mismo. Puede que no tenga influencia ni control sobre lo que hacen los demás, pero sí tiene control sobre lo que hace, y cuando repara su propia brecha personal con Dios, la brecha en la pared se cierra un poco. Es como si se añadiera una piedra o un ladrillo a la pared, y alguien tuviera nuevamente una buena relación con Dios.

Mencioné nuevamente, hacia el final de ese último sermón, que yo Quería mostrarles un par de cosas interesantes en Apocalipsis 2 y 3. Estas cosas son interesantes en relación con lo que les está sucediendo a las iglesias y, por supuesto, están contenidas en los mensajes a las iglesias allí en Apocalipsis 2 y 3.

Tal vez estas son algunas cosas que ya has notado. Nunca les presté mucha atención en este sentido porque nuestro enfoque, en estos dos capítulos, estaba en el concepto de que representaban eras por las que pasaría la iglesia. Vamos a comenzar en Apocalipsis 1, versículos 1 y 4, donde se establece el fundamento del libro.

Apocalipsis 1:1 La revelación de Jesucristo, que Dios le dio , para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y lo envió y lo hizo saber por medio de su ángel a su siervo Juan.

Apocalipsis 1:4 Juan a las siete iglesias que están en Asia: Gracia a vosotros y paz, del que es y que era y que ha de venir; y de los siete espíritus que están delante de su trono.

Ahora, la instrucción «eras» aún puede ser correcta, pero eso no es todo lo que hay. El enfoque principal del libro está en lo que sucede después de que se escribe. «Para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto».

Esa palabra «pronto» puede estar mal traducida. También puede significar «rápidamente». En otras palabras, una vez que comienza, puede suceder muy rápidamente. El libro se ocupa de las cosas que «serán». Eso debería ser muy obvio (a partir del contenido del libro) para todos los que lo lean.

Con frecuencia lo miramos, preguntándonos qué va a pasar. «¿Qué significa este símbolo?» «¿Qué significa este párrafo?» «¿Cómo se aplica en este momento?» «¿Podemos encajar alguno de los eventos noticiosos en lo que está escrito allí en el libro de Apocalipsis?»

Así que el tiempo sigue pasando, y seguimos mirando hacia adelante en el tiempo, preguntándonos si esto, aquello o el otra cosa se va a aplicar. Todos entendemos que el libro de Apocalipsis es un libro de los «últimos tiempos», y su enfoque principal está en las cosas que «serán». Apocalipsis es un libro pensado para el tiempo del fin, y creo que la instrucción principal en Apocalipsis 2 y 3 se refiere a la iglesia del tiempo del fin.

Esta es la línea de mi pensamiento: cuando Apocalipsis fue escrito hacia el finales del primer siglo, las siete iglesias existían al mismo tiempo; por lo tanto, las siete condiciones, los mensajes descritos, también existieron al mismo tiempo. Condiciones locales y personales, sin duda, pero todos ellos estaban dentro de la iglesia mayor al mismo tiempo, y Dios los consideró a todos como parte de Su iglesia. Algunas de esas iglesias tenían algunas divergencias bastante amplias de Él, sin embargo, Él todavía las consideraba parte de Su iglesia. Todos existieron al mismo tiempo.

Entonces, ¿por qué no pueden existir todos al mismo tiempo al final (ya que Apocalipsis es un libro del tiempo del fin)? Incluso como antes existían todos a la vez, volverán a existir todos a la vez. De hecho, hermanos, es mi opinión que los estamos viviendo en este momento.

Apocalipsis 2:7 contiene un pensamiento que se encuentra en los siete mensajes. Solo usaremos esto como un ejemplo.

A Éfeso, Él dice:

Apocalipsis 2:7 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias: Al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios.

El sentido es que estos mensajes para cada iglesia son para todos los cristianos. Esto quiere decir que las actitudes y conductas descritas dominan al grupo acusado o alabado por Cristo, pero también existen en los demás grupos; de lo contrario, el consejo para quien escucha no se aplicaría.

En otras palabras, la actitud de Efeso también podría estar en Esmirna; también podría estar en Pérgamo; también podría estar en Laodicea. También podría estar en Filadelfia, etc., etc. Pero dominaba la iglesia que estaba en Éfeso. La actitud que había en Smyrna lo dominaba, pero hay algunos (en los otros grupos) que también encajarían. Lo mismo con Pérgamo. Lo mismo con Tiatira. Lo mismo con Sardis. Lo mismo con Filadelfia. Lo mismo con Laodicea.

Todos los mensajes se aplican a todas las iglesias. Todos los mensajes se aplican a cada uno de nosotros como individuos, y se trata de: «Si los zapatos te quedan bien, úsalos». Ese es el enfoque de Dios. Debemos vivir de cada palabra de Dios. Es solo con ese enfoque que podemos cumplir con ese principio.

Veamos algo aquí. A Esmirna:

Apocalipsis 2:10 No temas nada de lo que has de padecer; he aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados; y tendréis tribulación por diez días: sed fieles hasta la muerte, y yo os daré la corona de la vida.

La sensación que existe es que la tribulación está justo en el horizonte, ¿no? ;no? Ajuste eso al tiempo del fin. ¿Es muy probable que la tribulación se acerque en el horizonte? Creo que sí.

Mira ahora el mensaje a Pérgamo.

Apocalipsis 2:16 Arrepentíos; o vendré a vosotros pronto.

Tiene el sentido de «vendré pronto». ¿Pensamos que el regreso de Cristo está muy cerca? ¡Chico! Seguro espero eso. Ese es el sentimiento que tenemos, basado en lo que vemos que sucede en el mundo.

Mira ahora el mensaje a Tiatira.

Apocalipsis 2:25 Pero retén lo que ya tienes hasta que yo venga.

No tiene sentido que vayan a morir antes de que Él venga. Su regreso es tan inminente que dice: «Retened hasta que yo venga». Es como si Él estuviera diciendo: «Solo tienes un poco de tiempo para aguantar».

¿Qué tal el mensaje a Sardis?

Revelación 3:3 Acordaos, pues, de lo que habéis recibido y oído, y retenedlo, y arrepentíos. Por tanto, si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti.

Si todos murieran antes que Él viniera , esa última oración no tendría ningún sentido. Van a estar vivos cuando Él venga, porque de lo contrario la amenaza no tiene peso.

Miremos a Filadelfia.

Apocalipsis 3: 11 He aquí, vengo pronto.

Este es muy parecido a uno de los otros. Su tiempo no está lejos.

Veamos el mensaje a Laodicea.

Apocalipsis 3:20 He aquí, yo estoy a la puerta.

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¡Chico! ¡Te digo que eso está cerca! ¡Muy urgente!

Lo que acabo de leerles indica claramente que al menos seis eras existirán al regreso de Cristo, lo que da más peso a que todos estos grupos existen al mismo tiempo. tiempo.

Vamos a volver a Apocalipsis 2 para ver de nuevo algunos de esos mensajes, porque todavía hay más aquí. Hay algo ahí que es muy interesante—considerando la causa de la condición dispersa de la iglesia en este tiempo—así como una solución dada por Cristo, si uno considera todos estos grupos existentes al final (así como lo hicieron en el primer siglo).

Lo que vamos a encontrar aquí es un hilo común de consejos que los atraviesa y que sigue el mismo patrón (que se ve fácilmente) en la relación de Dios con Israel. en el Antiguo Testamento. Quizás la única diferencia es que, cuando se combina con lo que está en el Antiguo Testamento, es mucho más urgente en sus amonestaciones.

Respecto a Éfeso:

Apocalipsis 2:4 -5 Sin embargo, tengo algo contra ti, porque has dejado tu primer amor. Acordaos, pues, de dónde habéis caído, y arrepentíos, y haced las primeras obras; si no, vendré a ti pronto, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes.

Voy a intercalar algo aquí. Me perdí esa frase: «O de lo contrario vendré a ti rápidamente». Eso indica que los siete estarán en existencia cuando Él regrese. Ahora regrese al pensamiento aquí de Apocalipsis 2:4-5. «Has dejado tu primer amor». «Arrepentirse.» Ahora, aquí viene el consejo, el hilo común: «Vuelva a lo que estaba haciendo antes».

Recuerde en uno de los sermones de esta serie que di cómo Israel estaba feliz de hacer el pacto con Dios. ? Pero cuando el costo, los sacrificios necesarios para mantenerlo, se hicieron más evidentes, se desviaron. Querían salir. Comenzaron a culpar a Moisés y Aarón, e indirectamente a Dios, por sus problemas. Más tarde, cuando estaban en la tierra, Dios envió profetas de vez en cuando básicamente con el mismo mensaje una y otra vez. «Vuélvete. Apartaos de vuestro camino. ¿Por qué moriréis, oh Israel?»

Ahora con Éfeso, estamos viendo a un pueblo que no se había desviado tanto de las doctrinas, sino que había cambiado en la forma en que respetaron y aplicaron esas doctrinas. Vaya a Hebreos 2:1-3. Hebreos fue escrito para el pueblo hebreo del primer siglo que estaba a la deriva. La carta de Éfeso se aplica directamente a ellos.

Hebreos 2:1 Por tanto, es necesario que con mayor diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que se nos escapen.

La carta a Éfeso mostró que los habían dejado escapar. Estaban en el proceso de dejarlos escapar.

Hebreos 2:2-3 Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa retribución; ¿Cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande; la cual en un principio comenzó a ser dicha por el Señor, y nos fue confirmada por los que le oyeron.

Los efesios se habían vuelto negligentes por la pérdida de la devoción a este camino. Esta es una advertencia muy severa: «Quitaré tu candelabro». «Arrepentirse.» «Volver».

No puedes volver a algo que no tenías anteriormente. Esa es la clave aquí. Esa es la clave de nuestra separación de Dios. Va a ser una clave importante para volver a unirnos: volver a algo que teníamos antes. Arrepentirse, volverse, retroceder. Nunca debemos olvidar que estamos envueltos en una relación con un Ser vivo real, y no es cualquier ser, sino Aquel con el que nos vamos a casar.

¿Te gustaría casarte con alguien? ¿Quién podría llevarte o dejarte? Eso es lo que le pasó a esta gente. Habían perdido su devoción por la relación. Todavía tenían las doctrinas, pero la devoción se había ido. Ya no lo apreciaban más. No apreciaron la relación, aunque no se habían alejado de las doctrinas. Así que Él dice: «Vuélvete». «Regresa».

Es bueno reconocer una señal de esperanza: reconocer que no dice que habían «perdido» a su primer amor. Dice que lo habían «dejado». Lo que Dios está diciendo es que el poder de amar todavía residía en ellos, pero iban a tener que animarse y usarlo. El amor es lo que uno hace por considerar que la relación sea buena, mejor que nunca. Necesitaban avivar el espíritu dentro de ellos y volver al mismo celo y devoción que habían mostrado al comienzo de su conversión.

Ahora volvamos a Esmirna. Este es el único grupo que Él no tiene nada que decir, ni siquiera un poco negativo. Pero, en Apocalipsis 2:10, sí dice lo siguiente con respecto a Esmirna:

Apocalipsis 2:10 No temáis nada de lo que habéis de padecer; he aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en prisión, para que seáis probados; y tendréis tribulación por diez días; sed fieles hasta la muerte, y yo os daré la corona de la vida.

Aunque Él no tiene nada negativo que decir, Él todavía los exhorta a hacer ¿qué? Ser fiel, como en una relación. Ahora toma esto. Cuando uno es fiel, se mantiene fiel a algo que se le ha dado previamente. Ahí está ese hilo común nuevamente: ya sea un contrato o un estándar, era algo que se les había dado antes y que habían acordado. Y así se mantuvieron leales a él. No se dijo nada negativo, pero sí dijo: «Aférrate a lo que se te ha dado antes. Sé leal».

Pérgamo es un poco interesante. Con respecto a Pérgamo:

Apocalipsis 2:13-16 Yo conozco tus obras, y dónde habitas, donde está la silla de Satanás; y retienes mi nombre, y no lo has negado. mi fe, aun en aquellos días en que Antipas fue mi fiel mártir, muerto entre vosotros, donde mora Satanás. Pero tengo unas pocas cosas contra ti, que tienes allí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación. Así también tenéis vosotros a los que retienen la doctrina de los Nicolanos, cosa que yo aborrezco. Arrepentíos: si no, vendré pronto a vosotros, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca.

A veces nos fijamos en los significados de los nombres de estas ciudades, y esta es interesante. Mi Biblia de estudio dice que Pérgamo significa «completamente casado, como en una relación vinculante». Sin embargo, el contexto de esos versículos muestra que están en una relación con un sistema, ¡el equivocado! Ellos tienen las doctrinas de Balaam en su congregación. Ellos tienen las doctrinas de los Nicolanos allí también. Y entonces Él les dice que se arrepientan, porque algunos allí (a diferencia de Esmirna), se habían desviado de lo que les había sido dado previamente. Ellos no habían sido fieles en la relación con Él, a pesar de que hablaban de las doctrinas de labios para afuera. Había algunas personas que se estaban aferrando.

Ahora Tiatira. Sabemos que esta iglesia es culpable de fornicación. Espiritualmente, la fornicación es otro de los términos de Dios para estar «mezclado con el mundo». La fornicación es algo que uno nunca debe hacer, y mucho menos cuando se supone que uno debe estar en una relación con otro. La fornicación representa idolatría. ¿Sabes lo que es la idolatría? Es «infidelidad a una relación». Con respecto a Tiatira:

Apocalipsis 2:25 Pero retén lo que ya tienes hasta que yo venga.

Uno solo puede retener lo que tiene previamente fue dado. No puedes aferrarte a algo que aún no se ha dado. Les habían dado algo en el pasado. Se habían alejado en una relación con el mundo. La idolatría estaba presente en su carácter. Pero Cristo dice: «Aférrate a lo que queda» (algo que se te había dado previamente) para que no te desvíes más.

Respecto a Sardis:

Apocalipsis 3:2 Sé vigilante, y confirma lo que queda.

No es eso interesante. «Fortalezcan las cosas que quedan». Solo puede tener un remanente cuando se le ha dado algo previamente, y una parte de él se ha ido.

Apocalipsis 3:2-3 Sé vigilante, y confirma lo que queda, que es a punto de morir: porque no he hallado perfectas tus obras delante de Dios. Acordaos, pues, de lo que habéis recibido y oído, y retenedlo, y arrepentíos. Por tanto, si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti.

Para muchas de estas personas, la relación está muerta. . Pero, Él todavía hace referencia a lo que quiero decir en este mensaje. «Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído en el pasado». Es como si Él estuviera hablando, en el presente, de algo que habían compartido juntos en el pasado, algo que Él les había dado. Lo recibieron y lo agarraron, pero se les escapaba, al punto que algunos de ellos estaban muertos. La relación se rompió. Y así, a los que quedan, les exhorta a que se aferren a lo que se les ha dado. «Fortalece lo que queda».

Ahora Filadelfia. Parece que todo el mundo quiere ser de Filadelfia, porque creen erróneamente que Él no les dice nada negativo. Bueno, lo que tiene que decir es menor en comparación con lo que les dice a algunos de los otros.

Respecto a Filadelfia:

Apocalipsis 3:8 Conozco tus obras: he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, y nadie puede cerrarla; porque tienes poca fuerza.

Ahí está la crítica, o tal vez simplemente la declaración de un hecho. Ellos son debiles. Tienen buenas características, pero son débiles. Tienen poca fuerza.

Apocalipsis 3:8, 11 y han guardado mi palabra, y no han negado mi nombre. He aquí, vengo pronto: [¡Aquí viene de nuevo!] Retén lo que tienes, para que nadie tome tu corona.

Así que «Resiste, y no dejes las cosas se escapan». Nuevamente te recuerdo que solo podemos aferrarnos a lo que previamente se nos ha dado.

Ahora Laodicea. Laodicea es tan mala, tan espiritualmente ciega, tan llena de justicia propia. Estas cosas se revelan principalmente en sus actitudes y acciones. «No tienen necesidad de nada». La relación, a todos los efectos, parece estar olvidada. Si de nada tienen necesidad… ¡Vaya! Si alguno no tiene necesidad de Dios, necesidad de Cristo, necesidad de nada… ¡Chico! Realmente piensan muy bien de sí mismos.

Usted entiende que no están diciendo esto verbalmente. Cristo está leyendo sus acciones. ¿Te diste cuenta de que Él ni siquiera les dice que «se aferren»? Tal vez no quede nada a lo que aferrarse. Simplemente los exhorta a arrepentirse, porque les queda muy poco de lo que recibieron y escucharon en el pasado. Aparentemente, no hay prácticamente nada a lo que aferrarse, casi nada a lo que ser fiel.

Ahora, aquí hay otro nombre de ciudad muy interesante. Significa (nuevamente según mi Biblia de estudio) «gente que gobierna». Solo piense en lo que acabo de decir acerca de los de Laodicea, y piense en ese nombre: «pueblo que gobierna». Si tomamos este nombre como indicativo de su condición, entonces el nombre indica claramente que Dios ya no está dirigiendo sus vidas. Simplemente están haciendo lo suyo, mientras todavía profesan creer.

¿Pueden ver, hermanos, en este resumen, si este análisis de Apocalipsis 2 y 3 es correcto, que se pretende que, en el tiempo del fin, todas estas siete condiciones existirán en la iglesia? Ellos dominarán este grupo, o aquel grupo—pero todos los grupos pueden tener todas las actitudes [a la vez].

¿Puedes ver también por qué he estado diciendo una y otra vez que la iglesia es pasando por una crisis de fe? Se necesita fe para ser fiel. Si no somos fieles (que es solo otra palabra para leal), significa que las cosas que habíamos recibido previamente, a las que íbamos a ser fieles, leales (en guardar y hacer), se están escapando. Ya no nos sometemos a ellos. Estamos teniendo una crisis de fe.

Este fue el mayor daño causado por lo que hicieron los Tkach. Introdujeron doctrinas que alteraron la fe de las personas y las dejaron confundidas. Los dejó preguntándose. Los dejó dudosos. Los dejó escépticos. Los dejó enojados. Los dejó tan frustrados que se dieron por vencidos y simplemente se marcharon. Los mensajes de Apocalipsis 2 y 3 lo dejan muy claro cuando repite una y otra vez: «Aférrate. Sé fiel a lo que se te ha dado».

Se necesita fe para mantener y construir una relación con Dios. Nuestra fe, hermanos, ha sido dañada muy severamente. Nuestra fe en Dios no está meramente en Su existencia, sino también en Su propósito, Su plan y Su camino (tal como se revela a través de las doctrinas que se dieron a través de Herbert Armstrong). Es el mensaje que vino a través de Herbert Armstrong el que formó el fundamento de la fe que Cristo nos dice que mantengamos.

¿No dice en el libro de Judas: «Regresa a la fe una vez entregada «? Les diré, hermanos, Judas no fue el único en decirlo. Juan dijo. Pedro lo dijo. Pablo lo dijo muchas veces. Cuando perdemos la fe, es porque nos estamos alejando de aquellas cosas una vez entregadas. Se están escapando de nosotros, y muy frecuentemente, el culpable es la mundanalidad.

Hubo un tiempo, hermanos, cuando éramos celosamente devotos de ellos. Pero los hemos descuidado (deslizándonos de ellos en la práctica) y nos hemos vuelto infieles en pequeños incrementos a lo largo de los años. Entonces, la solución que Cristo nos da aquí es «Espera. No dejes que se te escape más». Pero, por supuesto, Él espera que hagamos algo para reconstruirla, y es por eso que le dijo a la iglesia de Éfeso: «Regresa y haz lo que hiciste antes». Por eso Judas dice: «Vuélvete a la fe una vez entregada». Recuperar esas doctrinas y recuperar el celo por practicarlas.

La iglesia ha estado en varios estados de desorden durante más de diez años. Se ha estado dividiendo aparentemente sin fin. Pero hubo un tiempo (significado por este día de Pentecostés), cuando la iglesia estaba unificada, tal vez tan unida como lo estuvo en toda su historia. Como Richard mencionó en su sermón esta mañana, algunos dicen que a partir de ese momento todo fue cuesta abajo para la iglesia. Vaya ahora a Hechos 2:41-47. Quiero que vean dos cosas que están escritas aquí cuando la unidad de la iglesia estaba en su apogeo.

Hechos 2:41-42 Entonces los que recibieron su palabra con alegría fueron bautizados: y el mismo día les fueron añadidas unas tres mil almas. Y [esto es lo que hicieron] continuaron firmes en los apóstoles' doctrina y comunión, y en la fracción del pan, y en las oraciones.

Hay dos cosas que quiero enfatizar aquí. En realidad, hay cuatro cosas enumeradas aquí, pero tres de ellas encajan en una categoría, y una se destaca por sí misma.

1) Estaban dedicadas a los apóstoles' doctrina. En el primer siglo eso era «la fe una vez entregada». Significa que fueron constantes. Estaban decididos. Eran decididos. Estaban decididos a aprender y seguirlo. No se desviaron. No se desviaron de él, y produjo lo que se supone que debe hacer: fe en Dios; fe en Su camino; fe en Su iglesia; confianza y confianza en poner estas cosas en práctica. Estaban profundamente convencidos.

2) Se cuidaban unos a otros. Estaban muy preocupados por el bienestar de su hermano. Esto no era comunismo, donde voluntariamente vendían todos sus bienes y los entregaban a la administración de la iglesia para distribuirlos por igual entre todos. Pero, más bien, indica que voluntariamente se cuidaron personalmente, individualmente, esforzándose por satisfacer las necesidades de los demás.

¿Sabes qué es esto? Esto es «alimentar el rebaño». Y TODO el cuerpo está participando, no solo el ministerio. Todo el mundo está nutriendo a todos los demás. Todo el cuerpo participando en dos cosas principales: seguir la fe una vez entregada y cuidarse unos a otros.

Las epístolas del Nuevo Testamento dejan muy claro que más tarde (siempre que la iglesia del primer siglo se dividía), la se aconsejó a las personas que regresaran a la fe una vez entregadas (lo que significa que se habían desviado de ella). Ya no estaban haciendo las cosas que estaban haciendo aquí en Hechos 2. De nuevo, ¿por qué? ¿Por qué aconsejarles que vuelvan a los apóstoles? ¿doctrinas?

Si comienzas a juntar esto, preguntando de dónde surge la fe, hay dos componentes principales. El uno es Dios, y lo que hace. Eso está cubierto en I Corintios 2. Él abre nuestra mente. Él lo predispone para que recibamos algo. El segundo es expuesto por Pablo en Romanos 10. «La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios». Esos dos trabajan juntos. Lo que Dios hace, por un acto milagroso de Su mente, de Su voluntad, de Su espíritu obrando en nuestras mentes, se combina con el mensaje que Él da a la persona que ENVÍA. Ha de ser la base y el fundamento de nuestra conversión y de nuestra fe. A partir de ese momento, se convierte en una cuestión de aprender más específicamente las cosas que están contenidas en el mensaje que se nos entregó.

No es realmente difícil ver lo que le sucedió a la iglesia. Podemos ver las causas. Pero las soluciones no son tan fáciles. Una vez que cosas como esta comienzan a apoderarse de la mente de una persona, no es tan fácil hacer que la persona retroceda. Eso es algo que Dios tendrá que hacer, trabajando con cada persona.

Lo que acabo de describir es una parte importante del proceso que ha puesto a la iglesia del tiempo del fin en su presente. condición. Lo que queda por verse es si cada uno de nosotros seguirá las instrucciones claras de Dios al hacer lo que Él dijo.

Esta es una idea personal, pero creo que es al menos una parte de la solución Creo que el verdadero comienzo de volverse a seguir las instrucciones de Dios dadas tanto a Israel como a la iglesia del primer siglo comienza cuando una persona ve este caos por lo que es: una acción muy positiva de la providencia de Dios que nos impulsa a volvernos menos pasivos, a tomar más control de nuestras vidas para prepararnos para Su reino.

Aparentemente, no muchos en la iglesia del primer siglo lo hicieron, y la iglesia prácticamente dejó de existir. Aquellos de ustedes que son mayores en la iglesia pueden recordar al Sr. Armstrong citando de vez en cuando un libro de Jesse Lyman Hurlbut, «Historia de la Iglesia Verdadera». Hurlbut dijo: «Cuando se levantó el telón sobre la iglesia a principios del segundo siglo, era muy diferente de la que se produjo inmediatamente después de la resurrección de Cristo». El cambio no fue bueno. Había perdido la pureza doctrinal, la devoción y el entusiasmo que tenía al principio.

Queda por ver qué haremos individualmente y como grupo. Pero recuerda esto, que Cristo no formó un cuerpo corporativo, una iglesia, como un acto de vanidad. ¡SERÁ UNIFICADO OTRA VEZ!

Cuando Dios tenga listos a aquellos que se rinden fielmente, Él trabajará para preservarlo. Cristo ha prometido que las puertas del sepulcro no prevalecerán contra la iglesia. No se extinguirá, porque Dios es fiel a Su palabra. Pero debemos estar en el mismo camino que Él, y Él nos permite ejercer nuestro libre albedrío moral para hacerlo.

Él está usando este tiempo para purificar, refinar, la iglesia y cambiar a las personas. alusiones personales. El debe hacer esto porque la iglesia va a proveer algunas funciones importantes para la preparación de Su pueblo. Proveerá enseñanza común de la verdad de Dios—para perfeccionar a los santos, para brindar compañerismo a aquellos con un espíritu común, para brindar una base para predicar al mundo.

La iglesia' El enfoque es la «relación de familia» con el Padre, a través de Jesucristo, en preparación para la relación eterna en el Reino de Dios. Ahora, considerando el estado disperso de la iglesia, y el hecho innegable de que Dios la dispersó a causa de nuestros pecados, ahora es el momento de un arrepentimiento personal, profundo y sincero. El arrepentimiento es un cambio de mentalidad. Es un cambio de actitud. Un cambio de corazón. Un cambio de dirección en nuestro pensamiento. Ahí es donde comienza el cambio de conducta.

II Crónicas 7:13-16 Si cerrare los cielos para que no haya lluvia [Sí, la lluvia temprana y tardía. ¿Qué hay de las lluvias de bendición? ¿Qué tal hacer llover Su espíritu santo? ¿Qué tal producir fruto en nosotros?], o si mando langostas para que devoren la tierra, o si envío pestilencia entre mi pueblo; Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre [la iglesia de Dios] es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos, entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y curar su tierra. Ahora mis ojos estarán abiertos, y mis oídos atentos a la oración que se hace en este lugar. Porque ahora he escogido y santificado esta casa, para que mi nombre esté allí para siempre; y mis ojos y mi corazón estarán allí perpetuamente.

Lo que nos ha sucedido es algo positivo, proporcionado por un Dios amoroso. Él ha provisto esto para que nos volvamos, si es que nos preocupamos por Él, por la iglesia, por la salvación que Él ha ofrecido, por Jesucristo. Él dice que Él oirá. Podemos ver otras profecías, la mayoría de las cuales se refieren directamente a Israel y a la iglesia: Él SÍ va a salvarla. Las puertas del sepulcro no prevalecerán contra la iglesia. El arrepentimiento es un cambio de mente, un cambio de corazón.

Tengo una cita del sermón de Herbert Armstrong del 24 de junio de 1978. Este es el sermón cuando dijo «¡Despierta!» quince veces. ¿Crees que no se inspiró al saber que algo andaba mal en la iglesia? Es posible que no haya entendido los detalles de esto, pero ciertamente tuvo suficiente guía de Dios para reconocer que la iglesia estaba desviada incluso desde ese momento. Como dije antes, nunca volvió completamente a la pista. Se hicieron algunos cambios y las cosas mejoraron por un tiempo. Mientras estuvo vivo, hubo suficiente relación con él y suficiente sentido de lealtad hacia él (y con Dios) como para que las cosas se mantuvieran razonablemente bien. Dejó la iglesia en bastante buen estado. ¡Pero chico! Tan pronto como murió, «¡eso es todo lo que ella escribió!» Así que lo sabía. Ahora escucha esto. Este es el último párrafo de ese sermón:

Dios conoce nuestras debilidades. Él es un Dios que perdona. Si nos volvemos a Él, Él aún extenderá Sus brazos y nos recibirá y nos amará. Pueden imaginar cuánto el amor de Dios puede entrar en sus mentes y sus corazones, y cuánto Él puede amarlos. Dios ama a su iglesia. Ahora ha llegado el momento de que tengamos un avivamiento con nuestros propios corazones. Debería golpearnos y condenarnos. Es nuestra culpa, y no solo te hablo a ti que veo aquí hoy. También estoy hablando con las otras iglesias que escucharán esto en cinta en todo el mundo. Hermanos unidos, arrodillémonos y volvamos a Cristo. (Herbert W. Armstrong, Sermón de 1978)

Bueno, él' todavía está hablando con nosotros.

JWR/smp/cah