Sermón: Hospitalidad

Sermón: Hospitalidad

Una característica de Dios
#837
Richard T. Ritenbaugh
Dado el 07-Jul-07; 72 minutos

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descripción: (ocultar) El concepto homérico de xenia es una hospitalidad recíproca hacia los extraños, lo que lleva a lazos de por vida. La hospitalidad piadosa va mucho más allá de esta destacada característica griega. Cuando los padres de Abraham, Lot, Gedeón y Sansón agasajaron a los ángeles, se usa el término filoxenia (amor u hospitalidad por los extraños). Grandes bendiciones se acumularon como resultado de estos humildes actos de sacrificio personal. La hospitalidad proporciona la motivación para las buenas obras, estableciendo una jerarquía de ofrendas, dirigida primero a Dios, luego a la familia, a los hermanos de la iglesia y a los extraños. Una inclinación a la hospitalidad debería ser una característica principal de los líderes de la iglesia, correspondiendo el cuidado que a menudo reciben de los hermanos de la iglesia dispersos. Necesitamos practicar la hospitalidad, invitando habitualmente a los hermanos, inculcando lazos profundos y duraderos de compañerismo. La hospitalidad, reflejada en la Cena de las Bodas del Cordero, constituye una característica central de Dios Todopoderoso.

transcript:

En la Odisea de Homero, el tema de xenia aparece una y otra vez. Es un concepto bastante alejado de nuestra vida moderna; puede ser una palabra de la que nunca has oído hablar. Para aquellos que han leído la epopeya, tal vez recuerden que el héroe de Troya, llamado Odiseo, deja Troya después de la guerra e intenta volver a casa. Toma xenia con frecuencia en sus viajes de regreso a Ítaca.

Su hijo, Telémaco, da xenia primero en casa y luego la recibe mientras busca a su padre en los libros posteriores.

Aunque está muy alejado de nuestras propias vidas, al menos en su aplicación antigua, las Escrituras mencionan una forma de xenia innumerables veces, sin usar directamente la palabra griega homérica xenia. No existe un único equivalente en inglés uno a uno para xenia. La raíz de la palabra es xenos, y nos ha llegado en parte como el prefijo de xenofobia. Si conoces esa palabra, entonces te estás haciendo una idea de lo que es xenia. La xenofobia es el miedo a los extraños o extranjeros.

Otras palabras técnicas y científicas también usan el prefijo xeno-, y significa «extraño», «extranjero» o «alienígena». Algunos ejemplos incluyen el xenocidio, el asesinato de extraños o extranjeros. La xenología es el estudio de cosas extrañas o alienígenas. Una partícula xenobiótica es algo dentro de la composición química o biológica de algo que los científicos creen que no debería estar ahí; es una cosa ajena. También está el xenotrasplante, una palabra larga y extraña. Esto significa poner una parte ajena o extraña en otra especie. Esto podría ser como poner el corazón de un cerdo en un hombre, darle a una persona un órgano que no debería estar allí. Por supuesto, dado que muchos de ustedes han asistido a clases de ciencias y química, es posible que recuerden el elemento xenón, un gas que se encuentra en el lado derecho de la tabla periódica de los elementos. Sin embargo, ninguna de estas palabras se usa comúnmente. Incluso la xenofobia no se usa mucho, aunque se está poniendo de moda debido a los problemas de inmigración.

El concepto griego de xenia es un poco más técnico que simplemente «extraño», «extranjero» o «alienígena». .» Esta palabra en realidad se refiere a una relación entre un huésped y un anfitrión, para lo cual los angloparlantes usamos el término más débil hospitalidad. La raíz de la palabra xenos puede (en griego) significar «invitado», pero también puede significar «anfitrión». Puede significar «extraño», pero también puede significar «amigo». Por supuesto, también puede significar «un extranjero». Ya puede ver, solo por estas definiciones y su uso, que cubre ambos lados de esta relación. No es solo el invitado quien entra, sino también el anfitrión quien brinda la hospitalidad.

Nuestra palabra hospitalidad es más débil, porque xenia es un deber y una responsabilidad recíprocos y divinamente sancionados, mientras que la hospitalidad es simplemente una bondad. ofrecemos por cortesía. Así es como normalmente pensamos en la hospitalidad: algo que ofrecemos a alguien por cortesía. Cuando se trata de eso, xenia es un tipo particular de amistad entre personas que comenzaron como extraños pero, en virtud de una especie de providencia o cuidado, terminaron teniendo fuertes lazos de por vida. Para repetir, xenia es un tipo particular de amistad entre personas que comienzan como extraños, pero en virtud de una especie de providencia o cuidado de un anfitrión hacia su invitado, terminan construyendo lazos de por vida.

Xenia, o hospitalidad obligatoria, se practicaba en todo el mundo antiguo. Parece haber sido un asunto bastante serio en el Medio Oriente y las áreas del Mediterráneo. Una persona estaba obligada, si se enteraba de que una persona no tenía un lugar para dormir o tenía hambre, a invitar a esa persona a su propia casa. Los hebreos, los árabes, los griegos y los romanos practicaban alguna forma de xenia.

Abusar de ella desde cualquier lado, como anfitrión o como invitado, era una ofensa grave. Las guerras y las disputas ocurrieron debido a este abuso. De hecho, la Ilíada de Homero comienza con una grave ruptura de xenia. Si conoces la historia de La Ilíada, recordarás que Paris, un príncipe de Troya, fue a Esparta para hospedarse en la casa del rey Menalao, quien tenía una hermosa esposa llamada Helena. Menalao, como era debido, ofreció a Paris xenia y Parris aceptó. Sin embargo, se quedó más allá de su bienvenida, se enamoró de Helen y llevó a Helen de regreso a Troya. Debido a todos los juramentos, alianzas, hechos, la mayor parte de Grecia tomó las armas contra Troya, y luego tuvimos la Guerra de Troya. Todo comenzó con una brecha de xenia, una brecha de hospitalidad.

Hoy veremos el enfoque bíblico de la hospitalidad. Al final, veremos que no solo es un deber impuesto a Israel bajo el Antiguo Pacto ya la iglesia de Dios bajo el Nuevo Pacto, sino que en realidad es un retorno al enfoque xenia que tenían los griegos. El camino de Dios está más cerca de la forma griega de lo que piensas. Veremos que la hospitalidad piadosa va mucho más allá de simples cenas; es una actitud que es parte del carácter de Dios mismo. Aquí es donde comienza a acercarse a la antigua idea de xenia.

América no está exenta de su versión de la hospitalidad. La hospitalidad sureña es reconocida. Somos conocidos por nuestra actitud gentil, efusiva y positiva. Nuestra hospitalidad sureña está dispuesta a abrirle la casa para brindarle lo que necesita.

Por lo general, como casi siempre hacen los estadounidenses, también hemos convertido la hospitalidad en una gran industria lucrativa. Pensamos que cualquier oportunidad es una oportunidad de ganar dinero. En 2005, la industria hotelera recaudó $122,7 mil millones, mientras que la industria de restaurantes se jactó de ventas por $537 mil millones. No he agregado a estos los casinos y el resto de la industria del turismo que a menudo se incluye bajo la etiqueta de la industria hotelera. Estos dos alojamientos y restaurantes representan aproximadamente el 5% del PIB (producto interno bruto) de los Estados Unidos y son el principal empleador de personas fuera del gobierno. De hecho, se estima que la mitad de todos los empleados estadounidenses han trabajado en la industria hotelera en un momento u otro. Más de la mitad de todas las mujeres han trabajado en la industria hotelera, principalmente como camareras. Incluso nuestra hija ha sido contratada recientemente en una cafetería local. Como es el estilo estadounidense, hemos comercializado lo que es, en la Biblia, un deber sagrado.

La palabra xenia se encuentra solo dos veces en el Nuevo Testamento. Y son Hechos 28:23 y Filemón 22. En Hechos 28:23, xenia se traduce como «albergue», que Pablo fue a su hospedaje. A Filemón, Pablo le dice:

Filemón 22 Pero, mientras tanto, prepárame también un aposento [xenia] para mí, porque confío en que por medio de tus oraciones se te concederá.

En la Biblia como un todo, xenia es a menudo en esta forma de una persona a la que se le ofrece alojamiento y comida mientras viaja. Esto es muy típico. La forma verbal, xenizo, ocurre siete veces con el significado de «alojar o entretener». Sin embargo, los escritores del Nuevo Testamento parecían preferir una palabra diferente, filoxenia. Esto significa literalmente «el amor de los extraños» o «la bondad hacia los extraños». Es el tipo de amor philia que se muestra hacia otros a quienes no necesariamente conoces.

Recurra a uno de los versículos bíblicos más conocidos sobre la hospitalidad.

Hebreos 13:2 No os olvidéis de hospedar a extraños [philoxenia], porque al hacerlo, algunos sin saberlo hospedaron [xenizo] ángeles.

Quizás esto es más conocido porque menciona el hospedaje de ángeles. Es intrigante pensar que uno podría abrir su casa a un extraño que podría ser un ángel.

Los ángeles entretenidos ocurrieron al menos cuatro veces en el Antiguo Testamento. Sabemos que Abraham, en Génesis 18, entretuvo a Jesucristo y dos ángeles. Sabemos que Lot en el próximo capítulo, Génesis 19, entretuvo a esos mismos dos ángeles cuando llegaron a Sodoma. Sabemos que Gedeón recibió a un ángel, y sabemos que los padres de Sansón, Manoa y su esposa, recibieron a un ángel.

En cada caso, el ángel o los ángeles traían algún tipo de bendición, tal vez un mensaje. de buenas noticias. Incluso para Lot, el mensaje era que iba a ser salvado de la catástrofe que Dios estaba a punto de derramar desde el cielo. Para Abraham, la buena noticia era que iba a tener un hijo con Sara, el hijo prometido. Para Gedeón, el mensaje fue que él fue elegido para liberar a Israel. Los padres de Sansón iban a tener un hijo que comenzaría a liberar a Israel. En cada caso, el ángel vino y dio una muy buena noticia y una bendición.

La advertencia de Pablo en Hebreos 13:2 es que no debemos descuidar la actitud de hospitalidad porque un ángel puede venir con algunos buenas noticias. Si no somos hospitalarios, tal vez se vaya sin darnos la buena noticia o la bendición. Quizás el dar o no dar la bendición está determinado por cómo es recibido. ¿Quién sabe? Por lo tanto, Pablo dice que es mejor que nos aseguremos de que cada vez que demos hospitalidad, lo demos todo, en caso de que sea un ángel que traiga algo bueno. Por supuesto, Pablo no está diciendo que debamos dar esta hospitalidad para obtener algo de Dios en todo momento, pero está diciendo que Dios recompensará la práctica de esta virtud cristiana. Es así de importante.

Es interesante que use la frase no olvides. Es fácil olvidarse de ser hospitalario. Lo que Pablo está sugiriendo es que la hospitalidad es algo que puede olvidarse o algo que podemos descuidar debido al ajetreo de nuestra vida normal y cotidiana. Estamos tan atrapados en nuestros propios asuntos que tendemos a pensar que no tenemos el tiempo o que no tenemos el dinero o que no tenemos la excusa que sea. Tal vez pasen semanas o meses, o incluso años, hasta que retomemos la práctica. Tal vez nunca lo hagamos.

Instarles a que no descuiden la hospitalidad se ajusta a lo que les estaba pasando a estos hebreos; estaban descuidando muchas cosas. Se había convertido en un hábito para ellos descuidar las cosas que eran buenas y piadosas, y los afanes de esta vida habían comenzado a abrumarlos. Habían comenzado a recibir crecientes pruebas que ocupaban sus pensamientos y actividades. Se estaban volviendo apáticos en muchos sentidos al camino de Dios. Pablo, entonces, da a entender que ser hospitalario es parte de la cura de estos males espirituales que estaban teniendo. Su práctica de la hospitalidad cambiaría, interiormente, sus propias actitudes y, exteriormente, sus relaciones con los demás.

La hospitalidad, entonces, se vuelve bastante útil y beneficiosa e importante para el caminar cristiano, porque una gran parte de la hospitalidad es comunión con los hermanos. Esto no es algo que mencionó solo a los hebreos. Lo hace también en Romanos 12, donde comienza suplicándonos que seamos sacrificios vivos, cosa buena y agradable a Dios. Es una cosa santa. A medida que Paul avanza en el capítulo, comienza a ampliar esto; y para cuando llega al versículo 9, él está exponiendo este principio en términos de comportamientos cristianos. ¿Cuáles son los comportamientos cristianos que son parte de ser un sacrificio vivo? Comienza a enumerar algunas de estas cosas:

Romanos 12:9-13 Que el amor sea sin hipocresía. Aborreced lo que es malo. Aférrate a lo que es bueno. [Estas son cosas que hacemos: verbos, mandatos.] Amaos unos a otros con amor fraternal, dándoos preferencia unos a otros con honor; sin desfallecer en la diligencia, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor; gozosos en la esperanza, pacientes en la tribulación, perseverantes en la oración; distribuyendo para las necesidades de los santos, dado a la hospitalidad.

Ahí está, último en esta línea de mandamientos, de comportamientos sacrificiales que los cristianos necesitan agregar a su repertorio espiritual. Note también,

Hebreos 13:1-2 Persevere el amor fraternal. No te olvides de recibir a los extraños…

No te olvides de ser hospitalario.

Volviendo a Romanos 12, Pablo también menciona el amor fraternal. «Amaos los unos a los otros con amor fraternal», dice en el versículo 10. Luego explica un poco cómo podemos hacer eso y llega a la hospitalidad cuando termina.

La razón por la que ¿Esto es que el amor fraternal, el amor de los hermanos, el amor del prójimo, el hacer el bien unos a otros, debe preceder al acto físico de proveer para las necesidades de los demás? Primero debes tener el corazón para hacerlo, y luego lo haces correctamente. Debes establecer tu actitud y orientación para amar a los hermanos antes de que puedas realizar la obra. Esto no debería detenernos. A veces es bueno seguir adelante con algo y aprender cómo hacerlo, y luego la parte espiritual se construye más y más fuerte con el tiempo. Por lo menos, tenga la actitud de que esto es algo que debemos hacer.

Observe que Pablo pone «dado a la hospitalidad» en un pareado. Hay dos cosas que menciona en el versículo 13: la primera es distribuir para las necesidades de los santos; el segundo se da a la hospitalidad. Esto sigue un principio que se declara en Gálatas:

Gálatas 6:10 Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe.

Menciona primero ayudar y dar a los santos, supliendo sus necesidades. Podemos combinar este pensamiento con otro de Pablo:

I Timoteo 5:8 Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.

Si ponemos todos estos juntos—Romanos 12:13, Gálatas 6:10, y I Timoteo 5:8—podemos obtener una jerarquía de dar: Nosotros dale a Dios primero, porque Él siempre viene primero. Entonces, cuidamos de nuestras familias, o somos peores que cualquier incrédulo. En tercer lugar están los hermanos de la iglesia: «distribuir para las necesidades de los santos». Por último, estarían los extraños o forasteros: «dados a la hospitalidad». Lo que quiero decir es que, si bien debemos pensar en ser hospitalarios, también debemos ser buenos administradores de nuestros recursos.

Efesios 4:28 El que hurtaba, no hurte más, sino más bien que trabaje, trabajando con sus manos en lo que es bueno, para que tenga qué dar al que tiene necesidad.

El principio de ser buenos administradores de las cosas que Dios nos ha dado significa que trabajamos para tener un poco más para que podamos dar a lo largo de esta línea de jerarquía de dar. Por supuesto, los diezmos y las ofrendas vienen de la parte superior a Dios. Entonces tenemos que asegurarnos de que nuestras familias estén bien cuidadas. Si nos sobra, podemos comenzar a entretener y mostrar hospitalidad a nuestros hermanos de una manera que sea buena. Después de todo esto, si aún nos sobra, podemos dar a otros. Ciertamente hay una jerarquía de dar aquí para asegurarnos de que damos prioridad a los recursos que Dios nos ha dado.

I Timoteo 6:17-19 dice básicamente lo mismo. Sin embargo, también quiero leerles esto, porque considero que todos nosotros estamos entre este grupo del que se habla en esta escritura, especialmente aquellos de nosotros en América que vivimos en la nación más rica de la tierra.

I Timoteo 6:17 A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos.

Si alguien piensa que Dios no nos ha dado abundantemente todas las cosas para que las disfrutemos, necesita mirarse bien en comparación con la forma en que los demás en este mundo tienen que vivir.

I Timoteo 6:18-19 Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, prontos a dar, dispuestos a compartir, atesorando para sí buen fundamento para lo por venir, a fin de que echen mano de la vida eterna .

Pablo da a entender aquí que hacer esto correctamente es una manera de asegurar la entrada de uno al Reino de Dios. Por supuesto, no puedes abrirte camino hacia el Reino de Dios, y no puedes comprar tu camino hacia el Reino de Dios; pero Pablo está diciendo que estas actitudes son las que debe tener una persona que entra al Reino de Dios. Debemos estar trabajando en ellos. Como ricos de este mundo, estos versículos ciertamente se aplican a nosotros, aunque no nos sintamos ricos.

Un detalle final de romano 12:9-13, especialmente el versículo 13: Pablo dice que debemos ser dado a la hospitalidad. Esa es una manera muy interesante de decirlo. El margen dice literalmente que esto es «perseguir la hospitalidad». Podemos ver esto de dos maneras diferentes: literalmente y de forma interpretada.

Literalmente, nos esforzamos por ser hospitalarios. Buscamos ansiosamente oportunidades para entretener a extraños. No es algo que recomiendo en la sociedad y el entorno actual. No es una buena idea sacar a los extraños de la calle y darles alojamiento y comida a su cargo. Incluso en los días de Pablo, esto no era algo que recomendaran a los hermanos de la iglesia. No es sabio. ¿Quién sabe lo que puede traer a su hogar?

Sin embargo, entre los hermanos, buscar oportunidades para ser hospitalario es ciertamente algo bueno. Aquí es donde creo que Paul iba con esto; estamos buscando maneras de ser hospitalarios con nuestros hermanos. Cuando Pablo escribió esto, la idea de filoxenia había cambiado de «el amor hacia los extraños» a «el amor hacia los hermanos». No era lo mismo que había sido en el principio cuando se trataba de mostrar bondad a los extranjeros en su tierra. Se acerca más a nuestro uso actual de la palabra hospitalidad. Ciertamente, todos debemos recordar Mateo 10:16, donde Jesús envió a Sus discípulos. Les dijo que fueran astutos como serpientes e inofensivos como palomas. Iban a estar en el extremo receptor de la hospitalidad, pero también tenían que tener cuidado con el lugar al que iban y con quién se alojaban.

La otra forma de ver esto es el significado interpretado, que es como ha sido traducido en la New King James Version. Lo que significa es que nuestra actitud se inclina hacia la hospitalidad. Deseamos ser hospitalarios y estamos abiertos a ser hospitalarios cuando surja la oportunidad. Cuando surge la necesidad, tal vez llega alguien nuevo, actuamos rápidamente y aliviamos la necesidad en caso de que exista. Otros ejemplos de esto en el Nuevo Testamento lo confirman. Veremos que este es un requisito para un anciano.

I Timoteo 3:1-2 Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea . Es necesario, pues, que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, sobrio, decoroso, hospitalario, apto para enseñar…

Tito 1:7, 8 Porque es necesario que el obispo sea irreprensible ,…sino hospitalario, amante del bien, sobrio, justo, santo, sobrio…

El ministerio se supone que es un ejemplo de hospitalidad. Tal vez, en ese momento, Pablo y otros lo vieron como reciprocidad, una especie de retribución a los hermanos por las veces que se les había mostrado hospitalidad en sus viajes. Al igual que hoy, la iglesia de Dios en ese momento estaba dispersa por todo el lugar, y los ministros eran pocos y distantes entre sí. Los apóstoles eran especialmente raros, y todos tenían que depender de la hospitalidad de los diversos miembros en todo el Imperio Romano para recibirlos, darles refugio, darles comida y apoyarlos mientras predicaban el evangelio.

Lo que Pablo está diciendo es que el ministerio, por definición, son siervos; y la hospitalidad es servicio. Se espera que el ministerio sea el primero en ofrecer hospitalidad. Es mostrar el camino cristiano al resto de los hermanos. Para mostrarle cuán importante era para la iglesia cristiana en ese momento:

III Juan 5-8 Amado, fielmente haces todo lo que haces por los hermanos y por los extraños, que han dado testimonio de tu amor ante la iglesia. Si los haces avanzar en su camino de una manera digna de Dios, harás bien, porque ellos salieron por amor de su nombre, sin tomar nada de los gentiles. Por lo tanto, debemos recibir tales, para que seamos colaboradores de la verdad.

En ese momento, el alojamiento y la alimentación del ministerio era una gran parte de hacer el obra de Dios, de predicar el evangelio y ayudar a correr la voz. Elogió a Gayo por el trabajo que había hecho para Dios, para el ministerio y para la iglesia de Dios al acoger fielmente a estas personas, asegurándose de que descansaran y se alimentaran y se les diera lo que necesitaban para la próxima parte de su viaje. .

La hospitalidad en ese momento era parte importante de hacer la obra de Dios para los hermanos. Piense en lo lejos que el ministerio y otros miembros itinerantes de la iglesia de Dios tuvieron que ir a pie. Estaban solos en un mar de paganos, a través de una geografía muy amplia del Medio Oriente y el área del Mediterráneo. Confiaban en la hospitalidad de sus compañeros cristianos dondequiera que iban. No podían confiar en las posadas, que, en ese momento, eran conocidas como lugares de mala reputación. Dado que eran lugares donde era más probable que te asaltaran que dormir un poco, ir a una posada no era algo que la mayoría de ellos considerara hacer.

A menudo, lo que hacían cuando tenían que viajar era llevar una carta, como II o III Juan. De hecho, algunos comentaristas piensan que II Juan y III Juan son en realidad eso mismo: cartas de elogio de un apóstol, en este caso, Juan, dadas a alguien para que las lleve para mostrar a los hermanos en el camino que se puede confiar en ellos como verdaderos cristianos. . Es interesante que tuvieran que llevar tales cosas con ellos, y te dice un poco sobre lo que estaba pasando al final del primer siglo, que tales cosas eran incluso necesarias en la iglesia de Dios.

Este hombre, Gayo, podría o no ser el mismo mencionado en Romanos, pero si fuera él, después de mucho tiempo todavía sería hospitalario con los hermanos. Era un hombre muy abierto, muy abierto a todos.

Romanos 16:23 Os saluda Gayo, anfitrión mío y anfitrión de toda la iglesia.

III Juan fue quizás escrito 30 o 35 años después que Romanos. Puede que no haya sido el mismo hombre; Gaius era un nombre común. De cualquier manera, recibe elogios aquí mismo en la palabra de Dios de que fue un hombre que supo cómo ser hospitalario a la manera cristiana. Fue hospitalario no sólo con Pablo sino con toda la iglesia. Algunos han pensado que esto significaba que su casa es donde se conocieron, y esta es ciertamente una posibilidad. Sin embargo, hay un erudito griego que piensa que significa más que eso: que estaba abierto a que cualquiera de la iglesia de Dios viniera y se quedara con él. ¡Todo un elogio!

Hay una advertencia en II Juan. Quiero tomar esto y dártelo.

II Juan 9-11 El que se extravía y no permanece en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios. El que permanece en la doctrina de Cristo tiene tanto al Padre como al Hijo. Si alguno viene a vosotros y no trae esta doctrina, no le recibáis en vuestra casa ni le saludéis; porque el que lo saluda participa de sus malas obras.

Recuerde que, como vimos en III Juan, ser hospitalario con estos ministros y los hermanos era parte de hacer la obra de Dios y predicar el Evangelio. Juan advierte a estas personas que no presten este mismo servicio a los engañadores, los que predican el evangelio anticristiano. Hacerlo sería servir al enemigo, compartir sus malas obras, ser cómplice de su mensaje anticristiano.

En lugar de unir a los cristianos en compañerismo, están trabajando para separarlos. No les sirva. Está totalmente en contra de la idea del compañerismo cristiano. Sea consciente de esto. No brindéis ayuda a los que están en contra de Dios y su forma de vida.

Pedro pone la hospitalidad en un contexto de los últimos tiempos, llevándola hasta el día de hoy.

1 Pedro 4:7-10 Pero el fin de todas las cosas se acerca; por tanto, sed serios y vigilantes en vuestras oraciones. Y sobre todas las cosas, tened entre vosotros ferviente amor, porque «el amor cubrirá multitud de pecados». Sean hospitalarios unos con otros sin quejarse. Cada uno según haya recibido un don, minístrelo unos a otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios.

En este contexto de los últimos tiempos, Pedro pone la hospitalidad justo detrás de dos muy importantes cosas: la oración y el mostrarse amor los unos a los otros. Él ofrece este plan espiritual de tres puntas para tiempos difíciles, especialmente durante el final de todas las cosas. Esto está escrito para nosotros. Es algo que debemos entender y poner en práctica. Es un plan espiritual de tres puntas sobre cómo asegurarte de permanecer en él durante el tiempo del fin.

En el versículo 7, sé «velante en tus oraciones»: es nuestra relación con Dios. Esto viene primero. Permanece en comunión y compañerismo con Dios a través de la oración, y Dios te corresponderá a través de Su Espíritu. Está la relación.

La segunda es que mostremos un amor ferviente por los hermanos, nuestro cuidado espiritual por ellos. Este es el amor ágape, no el amor philos. Es el amor espiritual el amor que hace por los demás lo que les conviene a pesar de todo lo que sucede a su alrededor. Es un amor que se puede considerar como un amor frío: hacer por otra persona lo que se debe hacer, pero no es frío si se hace con un afecto cálido y un cuidado piadoso por la otra persona. Esto está dentro de nuestra relación espiritual entre nosotros.

En tercer lugar, la hospitalidad cubre nuestro cuidado físico y práctico para con ellos en el servicio.

Ahí tienes las tres puntas: (1) Mantener tu relación con Dios. (2) Mantén tu relación con tus hermanos. (3) Hacer obras prácticas de servicio para ellos; sé hospitalario. Esas son las tres cosas que necesitamos poner en práctica ahora en el tiempo del fin.

Observe que Pedro agrega «sin quejarse». Hay muchas veces que pensamos que tenemos que hacer este tipo de cosas por obligación. Pedro quiere que todos practiquemos la hospitalidad, estos actos de servicio hacia los demás, en una actitud correcta. Si lo hacemos con una actitud incorrecta, no será efectivo ni útil para nuestro carácter, y quizás tampoco para nuestro hermano. No se supone que nuestra hospitalidad se haga como una tarea o simplemente para cumplir otra obligación con Dios o con los hermanos. Debemos hacer todo lo posible para acercarnos a la hospitalidad con alegría y entusiasmo. Debería ser algo que lleguemos a amar hacer. Después de hacer esto por un tiempo, con la actitud correcta, comienzas a disfrutarlo. Verá los beneficios para todos.

Algunas personas logran esto mejor que otras. Algunas personas parecen tener un talento natural y el deseo de invitar a la gente, cocinarles una comida, mantener largas conversaciones durante la cena, entretenerlos, jugar o lo que sea. A algunas personas les encanta hacer esto. Es casi una segunda naturaleza para ellos.

Para otros, no es tan fácil. Algunas personas realmente tienen que trabajar en esto. Tal vez no se criaron en una familia que hiciera este tipo de cosas. Tal vez no se criaron en la iglesia y nunca hicieron algo así. Lo mejor que pudieron haber hecho fue una comida al aire libre el 4 de julio o algo con su familia extendida, y eso fue todo. Tal vez fue la cena de Navidad para ellos. (¡Eso no fue lo primero que me vino a la mente, lo que demuestra mis antecedentes en la iglesia de Dios!)

Las personas son diferentes. Algunas personas son tímidas. Algunos son reticentes. Algunos no creen que tengan nada de qué hablar. Algunas personas piensan que son pésimos cocineros y siempre queman las hamburguesas. Algunos simplemente se sienten muy inferiores y sin talento. Algunas personas no tienen los medios para ser hospitalarias muy a menudo. La mayoría de nosotros caemos en algún punto intermedio.

La combinación de estos versículos muestra que debemos aprovechar la oportunidad de tener hermanos de vez en cuando. No debemos sentirnos obligados en absoluto a hacer esto constantemente. Ni siquiera tiene que hacerlo con regularidad, pero debe hacerlo a medida que pueda y se presente la oportunidad. Debemos ser, como dice Pablo, dados a la hospitalidad. Esto debería ser un impulso y un deseo.

Si no somos muy hospitalarios, si no hemos aprendido acerca de la hospitalidad, si no es parte de nuestra naturaleza, entonces necesitamos trabajar esto en nuestro carácter teniendo alguien a cenar de vez en cuando. No tiene que ser nada grande. Luego, a medida que nos sintamos más cómodos con él, querremos hacerlo con más frecuencia. Es algo en lo que podemos crecer. No tenemos que hacerlo perfecto la primera vez. Es parte de nuestro crecimiento cristiano. Como sugiere Peter, a medida que se acerca el final, los fuertes lazos que se crean a través de nuestra hospitalidad serán de gran beneficio cuando las pruebas empeoren y aumente la presión.

Recuerdo cuando asistía al Ambassador College—I creo que fue en mi último año—Sr. Carn Catherwood enseñó una clase muy popular llamada «Liderazgo cristiano». Fue el instructor perfecto para esta clase porque, como recordarán, el Sr. Catherwood podía contar algunas historias. Debe haber tenido gabinetes llenos de historias de las cosas que le habían sucedido desde que se casó y desde que entró en el ministerio de la iglesia de Dios durante todos esos años. El objetivo de la clase era enseñar a los estudiantes lo que debían hacer cuando se graduaran y regresaran a sus lugares de origen. Guardé mis notas de esta clase y las puse en la parte de atrás de mi Biblia. En ellos hay una sección sobre hospitalidad.

Recuerdo que una parte bastante larga de esta clase trató sobre el tema de la hospitalidad. Recuerdo al Sr. Catherwood hablando con elocuencia sobre todos los lugares en los que había estado, la hospitalidad que había recibido y las cosas que él y su esposa habían hecho como recién casados al salir del Ambassador College, y ese tipo de cosas.

Una cosa que el Sr. Catherwood enfatizó fue que la hospitalidad cristiana no debe considerarse como entretener a sus invitados, como podrían pensar los estadounidenses. Las cenas navideñas o de negocios no son exactamente lo que se supone que es la hospitalidad cristiana. «Entretener» es sólo una parte de ello; debe ser más. Necesitamos pensar en la hospitalidad cristiana como un medio para unirnos, formar un vínculo. De hecho, debería ser una consecuencia del compañerismo cristiano.

Aquí es donde se cierra el círculo del término griego xenia. Xenia, al fin y al cabo, como mencioné en mi introducción, es un tipo particular de amistad entre personas que comienzan como extraños pero continúan en lazos de por vida a través de la hospitalidad. Deberíamos considerar la hospitalidad cristiana como un servicio que se brinda uno al otro para acercar a dos o más partes mediante el servicio de comida y el compañerismo. Esto es hospitalidad.

De hecho, el Sr. Catherwood nos dio una ecuación: Un espíritu de servicio más compañerismo más comida es igual a hospitalidad. (Siendo director de la obra italiana en esos días, él, por supuesto, enfatizó la parte de la comida). Lo que recomendó fue que cuando volviéramos a las áreas de nuestra propia iglesia, nos sumergiéramos en ser hospitalarios tan pronto como tuviéramos un mesa y algunas sillas. «Lo primero que compras», dijo, «es una mesa de juego y cuatro sillas». Eso es todo lo que necesita para comenzar a traer la comida y sentarse y compartir.

Comience simplemente con amigos y/o familiares. Luego, puede comenzar a incluir a otras personas que quizás no conozca tan bien, tal vez una u otra familia. No tienes que invitar a toda la iglesia. Ni siquiera tienes que invitar a alguien que no conoces en absoluto. Tal vez la mejor combinación sería un poco de ambos: algunos que conoces y otros que no. Comience a expandir sus relaciones en la iglesia.

Sr. Catherwood también sugirió comenzar con algo simple, como bocadillos y algunas bebidas. Podría ser tan pequeño como una bolsa de papas fritas y una jarra de té helado con tus amigos para hablar. No tienes que ser extravagante. Debería trabajar para poder hacerlo más plenamente, a medida que surja la oportunidad. Puede planificar con anticipación algo más formal, como Night to be Observed. Aquí tendríamos la oportunidad de organizar una cena bastante formal, si quisiéramos. Ese tipo de oportunidades vendrán; pero si tenemos problemas para tener compañerismo o para ser hospitalarios, debemos comenzar poco a poco y crecer en la práctica.

La idea principal es reunir a las personas para tener compañerismo.

Cuando se juntan para confraternizar, crean buenos recuerdos. Cuando termine, lo recordarán y querrán volver. Comienza a crecer sobre sí mismo. A medida que tiene éxito, aumenta su confianza y está dispuesto a hacerlo de nuevo. A través de este proceso, los miembros de la iglesia que tienen este compañerismo están unidos por recuerdos, pensamientos y eventos comunes, simplemente por haber comido juntos en la misma mesa.

Sé que estoy hablando con la congregación más grande de la Iglesia del Gran Dios. ¿Cuántos tenemos hoy? Cincuenta y seis personas. Hay oportunidades aquí para el compañerismo. Esto es bueno. Sin embargo, sé que los hermanos dispersos por todo el país y el mundo no tienen estas oportunidades que nosotros tenemos. Algunos de ellos están en una congregación de pequeño tamaño, mientras que otros no. Haz lo que puedas.

Cuando se presente la oportunidad, busca la hospitalidad: sé hospitalario para que podamos reconocer esa oportunidad y aprovecharla. Si no hay nadie con quien ser hospitalario, entonces solo tendrá que dejarlo a un lado y planificar el momento en que pueda. Esto es desafortunado, pero ahí es donde Dios nos ha colocado en este momento.

Tenemos oportunidades para estas cosas mientras guardamos cualquiera de las fiestas, especialmente la Fiesta de los Tabernáculos. Podemos usar ese tiempo para mostrar algo de hospitalidad. No tienes que llevar a alguien a cenar; más bien, podría ser simplemente una reunión por la tarde en su habitación después de los servicios o salir a almorzar. Hay formas, si te esfuerzas en ser hospitalario y mostrar bondad y servicio a los demás.

Desde Hechos 2, quiero mostrarte cuán vinculante y maravillosa puede ser la hospitalidad. Muchos piensan que Hechos 2 es el punto culminante de la iglesia de Dios. Desafortunadamente, eso fue dentro de las primeras semanas de su formación. Toda la iglesia estaba unánime en un solo lugar. Note lo que hicieron:

Hechos 2:42 Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones.

Hechos 2 :46-47 Perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que iban siendo salvos.

Aquí estamos, justo después de que se dio el Espíritu Santo en el Día de Pentecostés, cuando Dios añadió tres mil personas en ese primer día. Luego vemos en el versículo 47 que añadió a otros durante los siguientes días y semanas, y todos estaban unidos. Estaban unánimes. Estaban haciendo estas cosas con firmeza unos con otros, teniendo cosas en común. Había un espíritu de hospitalidad mutua dentro de la iglesia en ese momento. Estaban comiendo juntos. Estaban fraternizando. Estaban creando lazos que tal vez durarían por el resto de sus vidas.

Este es el tipo de compañerismo hacia el cual debemos trabajar. Nunca será tan bueno en esta época, pero podemos establecer como nuestra meta ser libres para ir de casa en casa en el espíritu de unidad dentro del cuerpo de Cristo. Trabaja para eso.

Sin embargo, incluso en el primer siglo esto no duró mucho tiempo. En el libro de Gálatas, escrito apenas un par de décadas después, la iglesia ya se estaba dividiendo a causa de las falsas enseñanzas. No todo dura para siempre. Sin embargo, piense en Hechos 2 e imite sus actitudes y su hospitalidad entre ellos.

Antes de terminar, quiero mostrarles el principal ejemplo humano de hospitalidad en toda la Biblia, que se encuentra en Génesis 18. Miramos a Abraham por muchas cosas, y esta es la razón por la cual él es el único tipo de Dios Padre en la Biblia. Simplemente parecía tenerlo. Era un hombre al que Dios llamó y tenía un carácter que acababa de salir de él. Solo escuchen lo que Abraham hizo aquí:

Génesis 18:1-8 Entonces el SEÑOR se le apareció junto a las encinas de Mamre, estando él sentado a la puerta de la tienda en el calor del sol. día. Entonces alzó sus ojos y miró, y he aquí, tres hombres estaban de pie junto a él; y cuando los vio, salió corriendo de la puerta de la tienda para recibirlos, y se inclinó a tierra, y dijo: «Mi Señor, si ahora he hallado gracia ante tus ojos, no pases junto a tu siervo. Te ruego que me dejes traigan un poco de agua, y lávense los pies, y descansen debajo del árbol. Y yo traeré un bocado de pan, para que refresquen sus corazones. Después de eso, podrán pasar, por cuanto han venido a su siervo. » Dijeron: «Haz lo que has dicho». Entonces Abraham se apresuró a entrar en la tienda donde Sara y le dijo: «Prepara rápidamente tres medidas de harina fina; amasa y haz tortas». Y Abraham corrió hacia las vacas, tomó un becerro tierno y bueno, se lo dio a un joven, y él se apresuró a prepararlo. Entonces tomó mantequilla y leche y el becerro que había preparado, y lo puso delante de ellos; y se paró junto a ellos debajo del árbol mientras comían.

¿Notaste las palabras? Hace calor, tal vez al mediodía. El sol está cayendo. Es el Medio Oriente. Era un día en el que hubiera estado bien sentarse donde estaba, en la puerta de la tienda intentando coger un poco de brisa a la sombra.

Él los ve y se sorprende apenas un poco. un poco. Se pone de pie, corre hacia ellos, los saluda, les da la bienvenida y los invita a quedarse. Entonces Abraham se apresura a conseguirles lo que necesitan. El corre. Él les sirve. Él está a su lado para proporcionarles lo que necesiten.

Este es Abraham de quien estamos hablando. ¿Qué edad tenía en ese momento? Era viejo, bastante más allá de los ochenta años, cerca de los 99 años, justo antes de que Isaac naciera. Sin embargo, saltó y corrió, aunque hacía calor afuera, y sirvió sin pensar en sí mismo.

¡Este es Abraham! Es un hombre sumamente rico. Es tan rico, tiene plata y oro y rebaños de esto y aquello, y es conocido por todas partes como un príncipe. Es Abraham, pero corre; se apresura; y sirve. Por supuesto, estos invitados fueron Aquel que se convirtió en Jesucristo y dos ángeles, pero da la impresión de que, para Abraham, esto no importaba. Estaba listo para hacer esto; fue dado a la hospitalidad.

¡Este es Abraham, el venerable patriarca! Tenía a su disposición 318 hombres que estaban listos para levantarse y rescatar a Lot. Tenía muchos sirvientes que podrían haber hecho todas estas cosas por él. Podría haberse sentado en su tienda como un potentado y discutido cosas mientras sus sirvientes hacían el trabajo por él, ¡pero no! Él se hizo cargo. Él mismo lo hizo. Debido a que él es quien paró la pelota, hizo el trabajo y se aseguró de que todo estuviera bien para los más grandes de todos los invitados en su puerta. Era hospitalario.

Como nota al margen, Cristo es nuestro Maestro, pero también sirvió. Él fue quien lavó los pies de los discípulos e hizo preparar el aposento alto para esa Pascua final.

Regresando a Abraham: Tenemos un maravilloso ejemplo en Abraham de cómo ser hospitalario. Por la forma en que Dios habla de él, tienes la impresión de que Abraham habría hecho esto por cualquiera. ¡Él era Abrahán! Esto es lo que Dios le enseñó; así era él.

Observe algo más, en Deuteronomio 10. La versión New King James ha titulado esta porción «La esencia de la ley».

Deuteronomio 10:12, 17 Ahora pues, Israel, ¿qué pide de ti Jehová tu Dios, sino que temas a Jehová tu Dios, que andes en todos sus caminos y que le ames, que sirvas a Jehová tu Dios con todo tu corazón? y con toda vuestra alma…Porque Jehová vuestro Dios es Dios de dioses y Señor de señores, Dios grande, poderoso y temible, que no hace acepción de personas ni acepta soborno. Él administra justicia para el huérfano y la viuda, y ama al extranjero, dándole comida y vestido. Amad, pues, al extranjero, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto.

¿Entiendes el punto aquí? Así es como va el argumento: ¡Dios es grande! Dios está sobre todos los dioses y todos los señores. Él es totalmente soberano sobre todo lo que existe. Él tiene todo el poder y es glorioso en majestad. Nadie está por encima de Él. Él es incorruptible y justo. Se preocupa por los desposeídos y los necesitados. Él les provee para todas sus necesidades.

Por tanto, como Dios es así, y como vosotros en otro tiempo estuvisteis necesitados como éstos, sed hospitalarios con los demás. Ama al extraño: filoxenia. Cuando practicamos la hospitalidad estamos manifestando y construyendo el mismo carácter de Dios. Sé hospitalario porque Dios es hospitalario. El es el Anfitrión de toda vida.

Salmo 24:1 De Jehová es la tierra y toda su plenitud, el mundo y los que en él habitan.

¿Qué hace Él? Él nos lo proporciona todo. Somos Sus invitados, y Él nos da lo que necesitamos. Haríamos bien en imitar Su naturaleza generosa al mostrar hospitalidad a nuestros hermanos.

Lucas 12:35-37 Esté ceñida vuestra cintura y vuestras lámparas encendidas; y vosotros mismos sed semejantes a hombres que esperan a su amo, cuando vuelve de las bodas, para que cuando venga y llame, le abran inmediatamente. Bienaventurados aquellos siervos a quienes el amo, cuando venga, encuentre velando. De cierto os digo que se ceñirá y hará que se sienten a comer, y vendrá y les servirá.

Créanlo o no, la Cena de las Bodas del Cordero, nuestra meta: ¡es el máximo ejemplo de la propia hospitalidad de Dios! Él nos acogerá en Su casa, Su propia Familia. ¡Él nos sentará y nos servirá! Este es otro símbolo de la comunión perpetua y la unidad que tendremos con Dios el Padre y el Hijo por toda la eternidad.

Nuestra hospitalidad, aunque sea escasa, es nuestra práctica y preparación para ser incluidos en la maravillosa Familia de Dios, quienes se han convertido en el pueblo más hospitalario y acogedor del universo.

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