No sé cuántas veces en la Biblia se nos advierte que perseveremos y se nos dice que nos mantengamos firmes, pero es muy de diez, y para mí, eso me dice que Dios espera que trabajemos y trabajemos duro para vivir Su estilo de vida, que incluye el estudio de la Biblia y la oración.

En el versículo 8, Jesús prometió una puerta abierta para el iglesia para testificar al mundo. La puerta aquí era una oportunidad para transmitir y dar a conocer la verdad de Dios. El versículo 8 también implica que algunas personas trataron de cerrar la puerta que Él abrió a la iglesia. Y similar a la promesa a la iglesia en Filadelfia durante el tiempo de Juan, hay un paralelo interesante con la historia más reciente.

Cristo abrió las puertas de la radio a Su iglesia, y desde el primer domingo en enero de 1934, la transmisión del programa El Mundo de Mañana no perdió una semana en el aire hasta 1972. Comenzó en la televisión de manera regular en 1967 y esto resultó ser una puerta aún mayor. Si tuviéramos que proyectar eso hasta el día de hoy, Internet ha demostrado ser una puerta aún más grande que la radio y la televisión, por lo que puede ver cómo Dios puede hacer Su obra de una manera mayor. Aunque comenzó con poca fuerza propia, se magnificó enormemente a través de las puertas modernas de la radio, la televisión, la imprenta y las apariciones personales de Herbert Armstrong ante los líderes mundiales. Y lo más importante de todo, a través del poder del Espíritu Santo de Dios.

Los problemas de naturaleza personal todavía plagaban a la iglesia de manera regular. Durante la década de 1950, Herbert Armstrong escribió: «En aquellos primeros días, usé a Raymond Cole, un estudiante pionero, como solucionador de problemas para restaurar la paz donde se habían desarrollado fricciones». Incluso que al principio en esa iglesia hubo fricciones, contenciones, etc.

Para 1953, el evangelio del Reino de Dios había ido de costa a costa en los Estados Unidos. También ese año, la obra de Dios se expandió a Europa. Durante la década de 1960, debido a su tremendo crecimiento, el nombre de la iglesia de Dios se cambió de Radio Church of God a Worldwide Worldwide Church of God. Con respecto a la década de 1960, Herbert Armstrong escribió en la edición del 24 de junio de 1985 de Worldwide News (esta es una cita larga):

Hasta la década de 1960, con nuevos la verdad perdida siendo restaurada continuamente a esta era de la iglesia de Dios, había habido poca contención u oposición dentro de la iglesia, pero el astuto Satanás no permitiría que este crecimiento en armonía, paz y unidad continuara sin oposición. Debíamos aprender la verdad de Jesús' Parábola del sembrador y la semilla en Lucas 8. La semilla sembrada fue la Palabra de Dios, la Biblia, y la Palabra estaba siendo proclamada en los Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Europa y algunas otras partes del mundo. Caía sobre cuatro tipos o clases de personas. El primer y mayor número fueron los que estaban al borde del camino. Oyeron, pero luego viene con el diablo y quita la Palabra de sus corazones para que no crean y sean salvos. Estos fueron los millones que escucharon. Pero la verdad de la Palabra de Dios nunca se asentó. No hubo respuesta de este gran número, aunque escucharon, al menos en parte. El segundo grupo eran los de las rocas que, al escuchar, se interesaron y recibieron el mensaje con alegría. Muchos de estos fueron bautizados, pero no tenían raíz y creyeron temporalmente, pero debido a que carecían de un propósito profundo o capacidad para crecer espiritualmente, pronto abandonaron. El tercer grupo estaba entre espinas. Cuando oyeron el mensaje, fueron bautizados, pero los afanes e intereses del mundo los ahogaron. Todavía querían ser como el mundo. Eran liberales, y no dieron fruto a la perfección. [Tenga en cuenta que esos tres grupos anteriores eran todos débiles y abandonaron la iglesia, o estamos en proceso de abandonar la iglesia.] El cuarto grupo, el más pequeño de todos, eran los que estaban en buena tierra, que guardaron la Palabra y salieron del mundo, creciendo espiritualmente en carácter y conocimiento bíblico. Dieron fruto con paciencia en varios grados. Así ha sido especialmente desde 1969 en la iglesia de Dios. El mundo ve tales eventos que ocurren en cualquier iglesia como evidencia de corrupción o maldad o algo malo y reprobable en la iglesia. Los clubes, sociedades e iglesias mundanos generalmente no parecen tener tales problemas o controversias. Satanás no los molesta. Ya están de su lado, pero Satanás busca destruir la única y verdadera iglesia de Dios.

La iglesia de Dios recibió la mayor parte de la persecución del mundo contra miembros individuales por observancia del sábado. Incluso los hijos de los miembros fueron perseguidos por guardar el sábado y los días santos. En contraste, después de aproximadamente 1969, los miembros fieles de la iglesia recibieron la mayor parte de su persecución desde dentro de la iglesia, como veremos.

Habiendo asistido a Radio Church of God desde 1963 , que más tarde se convirtió en la Iglesia de Dios Universal, vi de primera mano muchos de los eventos que ocurrieron durante las décadas de 1960, 1970, 1980 y hasta el siglo XXI. Puedo dar fe del hecho de que hubo una transición definitiva en la actitud y la personalidad de la iglesia entre 1969 y 1970, y la humildad, la capacidad de enseñanza y el amor fraternal de los hermanos antes de 1970, se transformó en un yo cada vez mayor. -Actitud centrada, irrespetuosa y desagradecida. No los verdaderamente convertidos, pero todos los primeros 3 que se enumeran están en la parábola del sembrador.

Contribuyeron a este cristianismo degradado las campañas evangelísticas de Garner Ted Armstrong y otros evangelistas de los primeros 1970, que causó una afluencia de un gran número de lo que podríamos llamar conversos liberales a la Iglesia de Dios Universal. Los principales ministros estaban infundiendo enfoques y doctrinas protestantes en la iglesia.

Así como la inmigración nacional descontrolada hoy ha abrumado las culturas de las naciones occidentales, influenciando negativamente sus personalidades, carácter y ética judeocristiana, la masiva La afluencia de aficionados religiosos del mundo a la iglesia de Dios también ha tenido un efecto muy negativo, comenzando allí alrededor de 1970 más o menos. Durante la década de 1970, la filosofía humanamente razonada, la feminización y el humanismo desviaron a muchos.

Colosenses 2:8 Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según el tradición de los hombres, según los principios básicos del mundo, y no según Cristo.

Cada vez que escuchas o lees lo que tiene que ver con las Escrituras, la forma de vida de Dios, Siempre compáralo con lo que dicen las Escrituras. Si tienes una conversación con un protestante, no importa quién sea, si es un obrero de la construcción o alguien, un ministro protestante. Estarán de acuerdo contigo cuando cites las Escrituras, cuando les digas lo que dice la Biblia, y luego, unas cuantas oraciones después, dirán: «Bueno, mi madre está en el cielo», ya sabes, o alguna de las otras cosas. Siempre se apegan a sus tradiciones, y eso es contra lo que Pablo está advirtiendo aquí.

Comenzaron una epidemia de luchar por las doctrinas con una búsqueda interminable de liberalizar y diluir la doctrina. Proverbios 20:3 dice: «Honroso es para el hombre dejar de pelear, ya que cualquier necio puede iniciar una riña». Eso es algo que todos deberíamos memorizar. He escuchado a miembros de la iglesia decir: «¿Qué es tan importante acerca de la doctrina?» Especialmente eso sucedió cuando hubo cambios en todo el mundo. El protestantismo promueve la falsa enseñanza, de sus propias palabras, “No se preocupen por la doctrina. Lo importante es la unidad espiritual”. ¿Cómo se puede tener unidad espiritual sin doctrina, sin entender la doctrina? Todo el mundo está inventando cosas y haciendo lo que es correcto a sus propios ojos. Pablo refuta esa mentira en I Timoteo 6. Cada vez que hay desunión en la iglesia, es porque alguien realmente no cree ni practica la Palabra de Dios.

La Palabra de Dios es vital para la salud espiritual de las siete iglesias de los capítulos 2 y 3 del libro de Apocalipsis. Siete veces Cristo llama a las iglesias a escuchar lo que dice el Espíritu. La Palabra de Dios es la Palabra escrita del Espíritu. Es la Palabra escrita de Dios. Ahora, cuando las iglesias dejan de escuchar la voz del Espíritu a través de la Palabra y comienzan a escuchar las voces de los falsos maestros, comienzan a alejarse de la verdad. Y no debemos negar la fe, aunque nos cueste la vida. Debemos guardar Su Palabra y no negar Su nombre. Aparte de la Palabra de Dios, no hay vida de esperanza para las iglesias.

Así que aquellos que enseñaban falsa doctrina y que no estaban de acuerdo con las enseñanzas de Pablo debían ser expuestos y tratados. . Dios no tiene en alta estima a los que practican el engaño. En los escritos de Pablo, a menudo se hace referencia a los falsos maestros como personas que tienen un razonamiento defectuoso. Y como el evangelio es la verdad, negarlo es pensar de manera defectuosa, imaginando que la bondad es un medio de ganancia, no solo una ganancia monetaria. Las personas que predican erróneamente que Dios dará salud material y riquezas si uno tiene suficiente fe, caen bajo la condenación del apóstol Pablo.

I Timoteo 6:3-5 si alguno enseña lo contrario y no consiente en las palabras sanas, las palabras de nuestro Señor Jesucristo, y en la doctrina que es conforme a la piedad, se enorgullece, no sabiendo nada, sino que está obsesionado con las disputas y discusiones sobre palabras, de las cuales son envidias, contiendas, insultos, malas sospechas, contiendas inútiles de hombres corruptos de entendimiento y privados de la verdad, que suponen que la piedad es un medio de ganancia. De tales retírate.

Dios no es nuestro genio personal. No decimos simplemente: «Dios, por favor, dame esto», y ahí está ese auto nuevo. No funciona de esa manera. Pero eso es lo que enseña el Evangelio de la Prosperidad en el protestantismo. Estas personas que causan problemas en la iglesia son orgullosas. Quieren ser personas importantes en la iglesia. Sin embargo, son ignorantes, no saben nada. Además, están enfermos porque la palabra obsesionados en el versículo 4 significa que tienen mal apetito.

Habiendo desechado la sana sana doctrina, se han enfermado espiritualmente. En lugar de alimentarse de las verdades de la Palabra de Dios, se alimentan de preguntas vacías y de los significados de las palabras. Y todo esto conduce al resentimiento, el conflicto y la confusión, no a la piedad. Estas personas no tienen reconocimiento de la verdad. Tito 3:10-11 dice: «Al hombre que causa divisiones, después de la primera y la segunda amonestación, desechadlo, sabiendo que tal persona es perversa y pecadora, y se condena a sí misma». Jesús a través de Pablo ordena que a un alborotador, o hereje, es decir, uno que causa facciones y divisiones, no se le permita ser miembro de la iglesia después de haber sido advertido dos veces. Los alborotadores que se mudan de iglesia en iglesia no deben ser recibidos nuevamente en la confraternidad después de la segunda ofensa.

En 1970, un gran número de ministros conspiraron contra Herbert Armstrong y la Iglesia de Dios Universal para cambiar el gobierno y otros asuntos doctrinales. para encajar con las filosofías modernas del razonamiento humano. Doctrinas tales como el gobierno de la iglesia y Pentecostés, el divorcio y el nuevo matrimonio, la sanidad y el diezmo, por nombrar algunas, fueron objeto de revisión. Algunas necesitaban ser analizadas con más cuidado, pero agruparon todo para poder cambiar lo que querían en los razonamientos de los hombres.

Aunque algunas enseñanzas doctorales pueden haber necesitado un cambio o actualización, la impaciencia de varios falsos ministros se convirtieron en una rebelión y un intento de golpe.

Santiago 1:2-4 Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que el la prueba de vuestra fe produce paciencia. Pero tenga la paciencia su obra perfecta, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte cosa alguna.

Así que, si la iglesia enseña algo, o un ministro enseña algo, y no lo entendéis bien o no lo cree, pero sabe que ese ministro ha sido un ministro fiel y ha enseñado la verdad, entonces dele un poco de tiempo. Estúdienlo, piénsenlo, porque a veces se tarda en entender alguna doctrina que es difícil de entender, y de vez en cuando surgen cosas que hay que aclarar un poco, y algunas personas están de acuerdo, otras no. Pero no lo rechaces sin más. Solo asegúrese de que, si no está de acuerdo, se tome su tiempo. Tome la paciencia de la que habla James y piénselo y asegúrese de que no va a tirar al ministro oa la iglesia por la ventana porque no está de acuerdo con el diez por ciento de lo que enseña. Ningún ser humano o grupo eclesiástico es perfecto, aunque tratemos de serlo. Somos seres humanos y todavía tenemos naturaleza humana. Así que todos tenemos que estar cerca de Dios para que podamos guardar la verdad y reconocer las falsificaciones.

Si estos ministros hubieran tenido paciencia, los errores reales y la doctrina se habrían corregido a su debido tiempo. Treinta y cinco ministros se rebelaron, formaron su propia iglesia e incorporaron las Iglesias de Dios Asociadas en la década de 1970. Se llevaron a unas 3.000 personas con ellos. Algunas congregaciones de la Iglesia de Dios Mundial en la costa este quedaron devastadas. Por ejemplo, Richmond, Virginia, perdió del 80 al 90 por ciento de sus miembros. Harrisburg, Pensilvania, perdió el 60 por ciento. Según un artículo de la edición del 10 de marzo de 1974 de The Dallas Times Herald, «Ken Westby, ex director regional de la Iglesia de Dios Universal y presidente del consejo de administración de la nueva iglesia [que es Iglesias de Dios Asociadas], dijo que habrá varias diferencias en la operación de la nueva iglesia en comparación con la Iglesia Mundial. Incluyen ningún requisito de diezmo, autonomía local en la operación de la iglesia sin autoridad central». Esas son solo dos de las razones por las que dieron un golpe y sacaron a la gente de la iglesia y fueron y formaron su propia cosa. Esa y muchas otras diferencias, y realmente se han hundido a lo largo de las décadas. Todavía están en funcionamiento. Revisé la semana pasada, pero están casi irreconocibles.

Si bien la rebelión y la conspiración se enconaron en todo el mundo y justo antes de la formación de las Iglesias de Dios Asociadas, Garner Ted Armstrong, vicepresidente de la Iglesia de Dios Mundial en ese momento, emitió una carta a los hermanos fechada el 25 de febrero de 1974, en la que decía:

Escribo esta carta con gran pesar en medio de una emergencia vital, que es golpeando el corazón mismo y el núcleo de esta gran obra de Dios. La herejía, la colusión, toda forma de argucia, de calumnias, deslealtad y rebelión han alzado sus feas cabezas entre muchos de ellos, incluso dentro del ministerio. He tenido que declarar un estado de emergencia en toda la iglesia, cancelando todos los estudios bíblicos, reuniones de diáconos y/o ancianos, reuniones especiales, clubes de portavoces o reuniones de cualquier ministro, anciano o diácono en todo el mundo. Iglesia de Dios por el momento.

Esto nos da una indicación de cómo fue a lo largo de los siglos donde la iglesia de Dios crecería en tamaño, y luego los líderes que eran corruptos tomar el control y esto sucedió una y otra vez.

Sabemos que Dios es quien hizo estallar a la Iglesia de Dios Universal, y lo más probable es que lo hizo con estos otros grupos a lo largo de los siglos. . Pero la mano de Satanás sigue ahí, involucrada en ello. Siempre está pisando los talones del pueblo de Dios y haciendo aún más daño a los que asisten a la iglesia que son inconversos, que no están bautizados.

Pero la conspiración tomó una nueva forma. bajo Garner Ted Armstrong. Según el boletín de la Línea Directa para Miembros de la Iglesia de Dios Mundial del 6 de agosto de 1979, Herbert Armstrong escribió:

Durante estos años a partir de 1970, estuve en el extranjero una gran parte del tiempo, incluso hasta 300 los 365 días del año. Garner Ted había amenazado a los ministros, oa los que sabían lo que estaba pasando, con ser despedidos si me comunicaban lo que se estaba haciendo. Llegó a haber una falta total de respuesta de los ministros cuando repetí solicitudes durante 1975 y posteriormente. Estaba siendo excluido de toda autoridad en la iglesia que Cristo me había usado para iniciar y edificar. Los ministros clamaban por más y más dilución de las verdades que Cristo había puesto en Su iglesia a través de Su apóstol. Por ejemplo, varios ministros no se habían convertido realmente o se habían alejado tanto de Cristo por falta de oración que les resultaba demasiado vergonzoso ungir y orar por sanidad. Exigían que se eliminara la curación. Mientras tanto, en estos mismos años, un pequeño grupo de intelectuales autoproclamados estaban ocupados preparando el STP, que es el Proyecto de Teología Sistemática.

Recuerden ese nombre, STP o Proyecto de Teología Sistemática, porque Voy a hablar un poco más sobre eso.

Así que ven lo que estaba pasando constantemente. Satanás estaba constantemente haciendo su trabajo sucio. Dios permitió eso para probar a aquellos que están verdaderamente convertidos, y aquellos que están verdaderamente convertidos muchas veces no son muchos en número, y esto ha continuado siglo tras siglo tras siglo. Entonces, ¿Dios está probando a su pueblo con fuego? Él quiere asegurarse de que allí fueran puros.

El Proyecto de Teología Sistemática, STP, fue el símbolo oficial número uno de esta iglesia de Dios que se está convirtiendo lentamente en protestante. También sacó a relucir las actitudes rebeldes de muchos ministros y miembros de la Iglesia de Dios Universal en la década de 1970. El STP se impuso al ministerio como un nuevo enfoque doctrinal de la Palabra de Dios.

Muchos de los falsos ministros que formaron parte de las conspiraciones anteriores pasaron a la clandestinidad permaneciendo en sus posiciones ministeriales, pero aún llevando en sus corazones engañosos resentimiento y amargura a lo largo de la década de 1980. Después de la muerte de Herbert Armstrong en 1986, comenzaron a imponer engañosamente su agenda protestante a los miembros de la Iglesia de Dios Universal. Sutiles enseñanzas falsas comenzaron a aparecer en el periódico mensual Worldwide News de la Iglesia de Dios Universal. Casi ninguno de los miembros de la Iglesia de Dios Universal notó los cambios doctrinales excepto el remanente fiel que reconoció el golpe demoníaco. Siempre es el remanente fiel el que sobrevive espiritualmente y crece en gracia y conocimiento durante las conspiraciones de los falsos ministros.

En la edición del 21 de mayo de 1990 de Worldwide News, el pastor general de la Iglesia de Dios Universal , Joseph Tkach, admitió personalmente: «He dado instrucciones para que emprendamos un plan a largo plazo para establecer la verdad básica, clara y fundamental de la Palabra de Dios en un manual doctrinal. Ya se había realizado algún trabajo en este sentido. hecho en el proyecto de producto de teología sistemática». (el STP) Él desenterró y luego se descubrió que era parte de esa conspiración allá por los años setenta de ese sistema o periódico protestante que se estaba convirtiendo lentamente. Así que uno de los conspiradores originales, Joseph Tkach, resucitó al STP. Numerosas veces durante los últimos ocho años de la vida de Herbert Armstrong, denunció intensamente al STP llamándolo inspirado por Satanás. Esta rebelión conspirativa contra la verdad de Dios perturbó tanto a Herbert Armstrong que todavía la condenaba solo unos meses antes de su muerte. Y aquí hay un extracto de lo que recordó en la edición del 24 de junio de 1985 del periódico Worldwide Church of God, Worldwide News.

En el campus de Pasadena, se desarrollaron más y más fricciones entre los liberales. y aquellos ministros y miembros leales que se aferraron a la verdad bíblica que Dios había puesto en Su iglesia. Fue una especie de Guerra Fría de nervios. Se había convertido en costumbre celebrar una conferencia ministerial anual de ministros en la sede de Pasadena. En las conferencias de 1974 a 1977, estas reuniones se vieron empañadas por controversias sobre cuestiones doctrinales.

Él estaba luchando constantemente contra aquellos que intentaban cambiar las doctrinas. Herbert Armstrong se enteró, lo detuvo y ordenó a todos los ministros que devolvieran sus copias del STP a la sede. Algunos ministros no lo hicieron. A principios de la década de 1980, Herbert Armstrong comenzó su campaña para que la iglesia volviera al camino espiritual correcto. Pero poco sabía él hasta qué punto muchos ministros se habían dejado adoctrinar con estas falsas enseñanzas protestantes.

Inmediatamente después de la conspiración STP, que atacó la doctrina de Cristo desde adentro, la iglesia y su gobierno fueron atacados desde el exterior con la ayuda de ex-miembros descontentos, y esta fue una persecución feroz de la iglesia. Estoy tratando de mostrarles por lo que ha pasado la iglesia, no solo en esta era, sino a lo que se ha enfrentado desde que se formó. En 1979, el estado de California buscó destruir la libertad religiosa garantizada por la Constitución de los Estados Unidos de América. Y aquí hay parte de un informe con fecha del 31 de marzo de 1979 titulado Una ayuda de memoria sobre el estado de California frente a la Iglesia de Dios mundial. Fue preparado bajo los auspicios del Comité de Emergencia para la Defensa de la Libertad Religiosa y la Asociación Voluntaria Informal de miembros Laicos de la Iglesia de Dios Universal en regla. Fue publicado como un registro oficial de los eventos que rodearon la confrontación de la iglesia con el estado de California. Solo voy a darles algunos extractos.

El 3 de enero de 1979, sin aviso previo de ningún tipo, un grupo de trabajo armado descendió sobre el complejo de la sede de la Iglesia de Dios Universal en Pasadena, California. Asaltó por la fuerza, confiscó posesiones y tomó el control de la iglesia y sus organizaciones afiliadas, Ambassador College y Ambassador International Cultural Foundation. El grupo de trabajo estaba formado por un síndico designado por el tribunal, un juez jubilado, Steven S. Wiseman, representantes del fiscal general de California y abogados privados delegados por el síndico junto con investigadores estatales y oficinas de aplicación de la ley. [Era un ejército. Fue un ejército del estado de California el que descendió sobre la sede.] La propiedad y los activos de la iglesia y sus organizaciones relacionadas fueron confiscados sumariamente, las oficinas y los registros fueron incautados y sus contenidos saqueados. Las cajas y los archivos de registros fueron tomados y llevados sin recibo, inventario y contabilidad por abogados privados, así como por funcionarios públicos que actuaron de conformidad con los poderes de supervisión contenidos en una orden judicial ex parte emitida en secreto sin notificación ni audiencia. El síndico tomó el control de toda la administración de la iglesia y sus organizaciones afiliadas. Se cambiaron las cerraduras de las oficinas ejecutivas de la iglesia, y los funcionarios de la iglesia fueron excluidos de sus oficinas. Las instalaciones de publicación de la iglesia fueron incautadas. Se cortó el contacto entre el pastor principal y los miembros de la iglesia.

Además de eso, en una carta que se envió que les decía a todos los miembros de la iglesia que enviaran sus diezmos y ofrendas directamente a el juez, Steven Wiseman y la cuenta que tuvo. Así que también querían todo el dinero. Esa fue parte de la razón de esto. El otro fue el ataque satánico a la iglesia de Dios. Es interesante que los cargos originales fueron presentados por ex-miembros de la Iglesia de Dios Universal, quienes tenían agravios reales o imaginarios contra la iglesia y buscaron vengarse de sus ex-compañeros. Me recuerda esa escritura de aquellos que nos atacarán: nuestra familia, nuestros amigos.

Muchas veces a lo largo de la historia de la iglesia, la persecución de la iglesia de Dios ha sido instigada o ayudada. por falsos hermanos y ex-miembros. Estos son lobos con piel de cordero. Esto ha sucedido en cada siglo desde la crucifixión de Jesucristo.

Mateo 5:10-12 «Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia' porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados seréis cuando os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros con mentira por causa de mí. Gozaos y alegraos mucho, porque grande es vuestra recompensa en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros».

Además, los líderes religiosos y de derechos civiles siempre están ansiosos por participar en los ataques, si se les da la oportunidad de beneficiarse y beneficiarse de ellos. Cada día es más obvio que la persecución contra los cristianos en todo el mundo seguirá empeorando hasta el final de esta era. Hubo un sacerdote católico en África que acaba de hacer un comentario que salió en las noticias y dijo que debido a la inmigración a Europa, Europa no existirá en 20 años. Esa es la civilización occidental, el cristianismo y todo lo demás, y lo mismo se nos presenta aquí, como escuchamos en el comentario.

A lo largo de la historia, Dios ha permitido que los miembros de Su iglesia sean rastreados. abatido, perseguido, golpeado y, en muchos casos, martirizado. Cada día es más evidente que esto continuará. Malaquías 3:1 declara que Jesús vendrá a Su templo y Él vino a un templo material de piedra, madera y oro en el primer siglo. Y este templo espiritual, o los miembros de la iglesia a la que viene Jesús, no están divididos.

Efesios 2:19-22 Ahora, pues, no sois extranjeros y advenedizos por más tiempo, pero conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo en un templo santo en el Señor, en quien vosotros también sois edificados para morada de Dios en el Espíritu.

Así que la iglesia en Éfeso se componía de antiguos gentiles, y ellos ya no eran gentiles extranjeros, sino conciudadanos de los santos, una nación espiritual. Y también son una familia espiritual, una casa de Dios, la Familia Dios. La iglesia es espiritual. Como edificio, estamos edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo la principal piedra del ángulo, y como edificio estamos bien coordinados para crecer hasta convertirse en un templo santo, un templo espiritual. Y cuando trabajé para la Iglesia de Dios Universal en Pasadena en 1988, recuerdo haber escuchado que el 50% de los miembros de la iglesia habían comenzado en los 10 años anteriores. Entonces, una iglesia de 140,000 o más, y la mitad había entrado a la iglesia en los 10 años anteriores, de 1978 a 1988, fue la estadística que recordé haber escuchado.

Entonces, ¿qué pasó con los otros 70,000? Porque había alrededor de 140.000 en la iglesia a finales de los años 70, o tal vez 120.000. Pero, ¿qué pasó con esos otros 50.000? Bueno, la iglesia de Dios, o la iglesia visible, siempre ha tenido una puerta giratoria. La gente viene y la gente se va, y eso lo hemos visto aquí en los últimos 26 años de nuestra existencia. Y es triste, pero por eso necesitamos preguntarnos individualmente: «¿En qué creo? ¿Cuánto creo? ¿Lo creo? ¿Estoy dispuesto a morir por ello?». «¿Qué es importante para mi?» Puede hacer muchas preguntas, pero esto es serio, muy, muy serio.

Los mismos problemas que esporádicamente afectaron a la iglesia de Dios a lo largo de su historia ahora se han acumulado en una larga lista de corrupciones. : soberbia, conspiraciones, descontento, divisiones, falsa doctrina, falsos maestros, preferencias egoístas, fariseísmo, falta de fe, deslealtad, etc. Estas son algunas de las corrupciones de este último siglo que hemos tenido, y todo el tiempo atrás. Siempre habrá cizaña en la iglesia visible.

II Corintios 12:20 Porque temo [esto es Pablo hablando] que cuando llegue, no seré encontrarte tal como yo deseo, y que yo seré encontrado por ti tal como tú no deseas; no sea que haya contiendas, celos, arrebatos de ira, ambiciones egoístas, calumnias, murmuraciones, presunción, tumultos.

Esta era la preocupación de Pablo sobre los problemas que podría encontrar cuando llegó a Corinto porque sabía que ya había pasado eso. Así que estas cosas siempre han estado en la iglesia, no en la iglesia espiritual sino en la iglesia visible. Y ahora, a medida que nos acercamos a la Pascua, ciertamente queremos asegurarnos de que no somos culpables de estas cosas.

Aquí vemos personas que afirman ser hermanos de cristianos, mirando a través de una mezcla heterogénea de ministros que excitan sus sentidos y están de acuerdo con su forma de religión. Por eso hay tanta gente pasando por una puerta giratoria. Están buscando un ministro que esté de acuerdo con ellos, muy a menudo. No siempre. Hay muchas razones por las que eso puede ser; algunas personas necesitan más compañerismo si están en un área aislada.

Estos aficionados religiosos han rechazado el gobierno de Dios y se han establecido como la norma de justicia, reemplazando a Jesucristo y a Dios el Padre que dan instrucciones del apóstol de no hacer esto.

II Timoteo 4:3-4 Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino según sus sus propias concupiscencias, porque tienen comezón de oír, se amontonarán maestros; y apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas.

Debemos rendirnos para ser moldeados a la imagen de Dios, creciendo en carácter, en gracia y en conocimiento. Esta elección es un esfuerzo conjunto, nosotros trabajamos y el Padre trabaja. Trabajamos juntos. Dios hace la mayor parte, pero todavía tenemos que hacer un esfuerzo muy fuerte. Nuestra parte es mostrarle nuestra fidelidad, lealtad, compromiso y obediencia. Es a aquellos que vencen con la ayuda del Espíritu Santo de Dios que Dios los coloca con Él en Su trono.

La santificación significa que fueron infundidos con el Espíritu Santo y nos estampa con un sello que prueba somos, tenemos el Espíritu de Dios.

II Tesalonicenses 2:13-17 Pero estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por vosotros, amados hermanos. por el Señor, porque Dios desde el principio os escogió para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad, a lo cual os llamó por nuestro evangelio, para alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo. Por tanto, hermanos, estad firmes y retened las tradiciones que os fueron enseñadas, ya sea por palabra o por nuestra epístola. Ahora bien, que nuestro Señor Jesucristo mismo, y nuestro Dios y Padre, que nos amó y nos dio por gracia el consuelo eterno y la buena esperanza, consuele vuestros corazones y os confirme en toda buena palabra y obra.

Ese es un pasaje muy alentador, uno que deberíamos leer a menudo porque Dios dice allí que Él es quien nos llama, Él es quien nos sostiene si nos mantenemos firmes y nos aferramos al evangelio de Jesucristo, escritos de los apóstoles y de los profetas.

Dios llama a muchos y selecciona sólo a unos pocos para que estén entre las primicias de Su Reino. Él hace que Su verdad esté disponible en general. Pero en comparación, solo unos pocos logran pasar la prueba para ser incluidos con las primicias. Entonces, decenas de miles, tal vez cientos de miles de personas a lo largo de los casi 2000 años de la historia de la iglesia verdadera han sido introducidas a la verdad de Dios y han regresado a las religiones del mundo, incluido el ateísmo o el humanismo. , ambientalismo o lo que sea.

Ahora bien, es esencial para el plan de Dios poner para preservar, entrenar y perfeccionar Su iglesia. Y encontramos que todo lo que las siete iglesias perseveran es con el propósito de refinamiento.

Salmo 66:10-12 Porque tú, oh Dios, nos has probado; Nos has refinado como se refina la plata. Tú nos metiste en la red; Tú pusiste aflicción sobre nuestras espaldas. Hiciste cabalgar hombres sobre nuestras cabezas; pasamos por fuego [es decir, pruebas] y por agua [purificación y bautismo]; pero Tú nos sacaste a un rico cumplimiento.

Aunque la experiencia y la habilidad de trabajar el metal no son familiares para la mayoría de las personas, todavía hablamos de Dios derritiendo nuestros corazones y purificando o refinando nosotros, y tendemos a ver esto individualmente más que corporativamente. Pero Dios hace ambas cosas, y al refinarnos individualmente, refina a Su iglesia corporativamente. Nuestras acciones afectan individualmente a la iglesia como un todo, como un cuerpo con muchas partes. La Biblia a menudo enfatiza los beneficios positivos de los refinamientos en lugar del elemento de juicio, aunque ambos pueden estar involucrados. Y es por eso que el proceso de refinación requiere el juicio de que el pecado sea removido del cuerpo comenzando a nivel individual.

En esta serie de historia de la iglesia hemos visto que a lo largo de los últimos casi 2000 años, Dios' s personas han experimentado los mismos tipos de pruebas, pruebas y persecuciones. Algunos períodos de tiempo han tenido pruebas más severas que otros. Pero independientemente del período de tiempo, Dios ha probado y examinado a cada individuo que ha llamado. La razón por la que Él ha hecho esto es con el propósito de separar y completar a Sus elegidos. Él está preparando las primicias de Su Reino para gobernar. Por eso muchos son los llamados, pero pocos los escogidos.

La verdadera iglesia de Dios es espiritual, no física. No es una denominación organizada políticamente a la que uno se une. No somos bautizados en ninguna organización humana, sino en el cuerpo espiritual de Cristo. Jesús no murió por una organización llamada iglesia. No podemos unirnos a la iglesia verdadera, solo Dios puede ponernos en ella. Jesucristo es un ser espiritual. Y la iglesia se llama Cuerpo de Cristo porque es un organismo espiritual cuyo Sumo Sacerdote y Cabeza es Jesucristo, así como el marido es cabeza de su mujer y de su familia, como leemos en Efesios 5:23-24. Este no es un concepto popular en la corriente principal del cristianismo. Y es otra verdad que separa a la iglesia de Dios del mundo.

Desde el principio la iglesia estaba sujeta al gobierno de Dios, y no era un gobierno establecido por seres humanos. Jesús es la Cabeza de la iglesia, y la verdadera iglesia de Dios es una iglesia espiritual compuesta de miembros dispersos unidos en espíritu. La iglesia que Jesús está edificando está compuesta por aquellos individuos dispersos que tienen el Espíritu Santo de Dios. Y si nos sometemos a Dios en fe y obediencia y si estamos genuinamente arrepentidos de nuestros pecados, y si aceptamos a Jesucristo como nuestro Salvador personal, fuimos bautizados por inmersión total en agua y hemos recibido el Espíritu Santo, y si hemos hecho todas las cosas requeridas y produjo buenos frutos, todavía es por la gracia de Dios a través de la fe que recibimos la salvación y la entrada en el Reino de Dios. Nunca podemos ser lo suficientemente buenos, pero podemos ser obedientes, arrepentidos, humildes, vencedores y hacer nuestra parte de esa manera, lo que afectará nuestra recompensa. Pero no tiene efecto, o más bien, no nos gana la salvación.

Lo que vemos consistentemente a lo largo de la historia de la iglesia es al Dios de gracia y misericordia interviniendo una y otra vez para asegurarse de que el las puertas del Hades no prevalecerán contra Su iglesia. Y no es la gracia ciega de la tolerancia del pecado lo que el protestantismo llama falsamente amor. Pero es un compromiso profundo de Dios el Padre y Jesucristo ver que Su plan para la salvación de la humanidad primero se desarrolle con éxito y complete las primicias de Su Reino, y luego, en un momento posterior, la mayor parte del resto de la humanidad pueda reciban su salvación.

Hay grandes recompensas prometidas en los capítulos dos y tres de Apocalipsis para los llamados que vencen y son escogidos. Por ejemplo, alimento espiritual, un nuevo nombre, autoridad, mantos de justicia, una posición o responsabilidad permanente, entronización y una herencia eterna.

En la dedicación de Dios para trabajar individualmente con cada uno de nosotros , Él generosamente perdona nuestros pecados cuando nos arrepentimos y vencemos y es por la gracia de Dios que se nos da la oportunidad de estar entre las primicias del Reino de Dios.

Romanos 8 :27-39 [Usted está muy familiarizado con estos versículos, pero es extremadamente importante y encaja bien con el sermón.] Ahora, el que escudriña los corazones sabe cuál es la mente del Espíritu porque Él intercede por los santos según la voluntad de Dios. Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. Porque a los que antes conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a éstos también llamó; a los que llamó, a éstos también justificó; ya los que justificó, a éstos también glorificó. ¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién es el que condena? Es Cristo quien murió, y además también resucitó, quien también está a la diestra de Dios, quien también intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito: «Por causa de ti somos muertos todo el día; somos contados como ovejas para el matadero». Sin embargo, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó. Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios que está en Cristo Jesús nuestro Señor.

¡Guau! Dios entreteje todo para el bien de Sus hijos. El bien en el versículo 28 de este texto no se refiere al consuelo terrenal, sino a la conformidad con Cristo, a una comunión más estrecha con Dios para dar buenos frutos para el Reino y a la glorificación final.

Para una última escritura, por favor vaya conmigo a Hebreos 12. Una de las lecciones que aprendimos de los desafíos físicos y espirituales de la iglesia a lo largo de la historia es que nuestro llamado y elección no es un camino fácil. Es correr con perseverancia sin apartar la vista de Jesucristo.

Hebreos 12:1-3 Así que también nosotros, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, quien por el gozo que fue puesto delante de El soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Pues consideren a Aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra Sí mismo, para que no se cansen y se desalienten en sus almas.

Deben mirar a Jesús, el Autor y Consumador de nuestra fe, como nosotros corre con perseverancia. Cualquiera que haya corrido un maratón sabe lo que se necesita para hacerlo. La mayoría de nosotros no lo hemos hecho. La mayoría de nosotros realmente no nos damos cuenta del esfuerzo y la práctica que requiere, lo que significa estudiar con anticipación y así sucesivamente.

En unos 12 días más, celebraremos la Pascua en memoria del sufrimiento. y muerte de nuestro Señor y Salvador. Nuestro recuerdo de la historia de la iglesia, aunque importante y beneficioso, palidece hasta la insignificancia de lo que debemos conmemorar en la Pascua. Recordar en la Pascua debe ser sobre lo que Dios ha hecho por nosotros a través del sacrificio de Su Hijo, Jesucristo. No deberíamos centrarnos en nosotros mismos y en nuestros propios problemas. Nuestro enfoque de Pascua debe estar en lo que el pecado le hizo a Jesucristo, no en lo que el pecado nos hace a nosotros. Mientras tanto, debemos estar trabajando con Dios para que nos ayude a ser dignos de tomar la Pascua teniendo actitudes de arrepentimiento, humildad y perdón.

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