Sermón: ¡No te rindas (2015)!

Sermón: ¡No te rindas (2015)!

La conversión de Pablo
#1270
Martin G. Collins
Dado el 30 de mayo de 2015; 71 minutos

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descripción: (ocultar) Aunque es posible que hayamos querido rendirnos ante nuestra avalancha de pruebas, nuestros predecesores han tenido sentimientos similares. La conversión de Pablo, su formación posterior y su prolongado servicio no fueron pan comido. Su educación antes de su conversión fue extensa, incluso incluyendo instrucción en los puntos finos del entendimiento farisaico a los pies de Gamaliel, un rabino principal de la época. Teniendo estos antecedentes, naturalmente encontró la secta emergente del cristianismo engañosa y totalmente incompatible con el judaísmo. Queriendo emular a Phineas, estaba decidido a extirpar esta plaga antes de que se saliera de control. Jesucristo encontró algún uso para este celo intenso cuando lo golpeó en el camino a Damasco, reorientando diametralmente las prioridades de Saulo, obligándolo a preguntar «¿Quién eres?» y "¿Qué quieres que haga?" Dios puede llamar a quien quiera, incluso a un esclavo irascible y obstinado sin remedio. A algunos eruditos progresistas les gustaría que creyéramos que Pablo fingió esta conversión con fines oportunistas, olvidando que Pablo ya había ganado un prestigio sustancial al implementar los objetivos militantes de los fariseos. Habría sido necesario un coraje o una audacia extraordinarios por parte de Pablo para testificar en Damasco, donde aún se conocía su reputación anterior, a menos que su conversión hubiera sido completamente genuina. El largo aprendizaje de Paul, que involucró el procesamiento de la culpa por el asesinato de Stephen, las sospechas que enfrentó de parte de las personas a las que había perseguido anteriormente, y su formación pastoral en Arabia (que duró aproximadamente tres años) lo prepararon a fondo para los agotadores viajes misioneros que haría más tarde, brindándole texto e intuición para las Epístolas, una hoja de ruta virtual para la totalidad de la vida cristiana exigida de todos los llamados de Dios.

transcript:

¿Alguna vez has querido rendirte? Estoy seguro de que todos los cristianos perseguidos a lo largo de la historia han tenido sus momentos. ¿Te han agobiado las pruebas hasta el punto de la desesperación? ¿La vejez está minando la fuerza y la determinación de tu corazón y tu mente? ¿Estás insistiendo en la pregunta, «¡Hasta cuándo, oh Señor!»? El Salmo 38 expresa una frustración similar.

Salmo 38:20-22 También los que devuelven mal por bien, son mis adversarios, porque yo sigo el bien. No me desampares, oh Señor; ¡Dios mío, no te alejes de mí! ¡Apresúrate a socorrerme, oh Señor, salvación mía!

Creo que eso es lo que sentimos cuando estamos en medio de cualquier prueba, especialmente las más severas que involucran la salud. Esta es la forma en que los cristianos durante la persecución de Saulo y los judíos deben haberse sentido a veces, ya que ellos o sus hermanos fueron perseguidos, capturados y asesinados por el celoso Saulo.

Hechos 9 contiene la cuenta de la conversión de su amigo Saúl, pero la historia se cuenta dos veces más, una en el capítulo 22 y otra vez en el capítulo 26. Estos últimos relatos no son meros resúmenes de la conversión de Saúl, son relatos completos, cada uno con su propia énfasis particular.

Es significativo que en un libro tan breve, que intenta cubrir la expansión del cristianismo desde sus pequeños comienzos en Jerusalén hasta una religión que llenó todo el imperio, que la historia de un hombre… Su conversión sería muy enfatizada. Es notable, pero no sorprendente, porque más que cualquier otro individuo en estos primeros años, Saulo de Tarso promovió el evangelio de Jesucristo y la venida del Reino de Dios en todo el Imperio Romano.

Obviamente y correctamente Lucas consideró la conversión de Saulo como un hito en la historia del cristianismo. Comenzaremos aquí en Hechos 9.

Hechos 9:1-5 Entonces Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que si hallaba alguno que fuera del Camino, fueran hombres o mujeres, los llevara atados a Jerusalén. Mientras viajaba, llegó cerca de Damasco, y de repente una luz brilló a su alrededor desde el cielo. Entonces cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Y él dijo: «¿Quién eres, Señor?» Entonces el Señor dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues». Te es difícil dar coces contra los aguijones.” [Esta última oración no está en el texto original, fue copiada de Hechos 26:14, pero sigue siendo apropiada.]

La conversión del apóstol Pablo fue uno de los grandes acontecimientos fundamentales en la historia del cristianismo, sin embargo, con la intención de desacreditar el cristianismo, los críticos seculares e incluso los teólogos liberales argumentan que la conversión de Pablo al cristianismo nunca sucedió realmente.

¿Se convirtió Pablo como dice la Biblia? Investiguemos esto. Saulo, quien luego se convirtió en Pablo, fue presentado al comienzo de Hechos 8. Ahora, ¿qué podemos decir acerca de este hombre? Una cosa es que había recibido una educación extraordinaria.

A veces la gente se pregunta si vale la pena tomarse el tiempo para obtener una educación. Pregúntate quién fue el hombre más usado por Dios en el Antiguo Testamento. La respuesta a esa pregunta es obviamente Moisés. ¿Tuvo una educación? La respuesta es, sí lo hizo. ¿Qué tipo de educación tuvo? Tuvo la mejor educación posible en su día y fue una educación secular. Cierto, él había sido entrenado espiritualmente en su hogar, sabía quién era Dios, podía ver que YHWH era el único Dios.

Cuando llegó el momento en su vida cuando se enfrentó a una elección entre los placeres, la sabiduría, el prestigio y el poder de Egipto y el pueblo de Dios, optó por identificarse con el pueblo de Dios a pesar de que eso obviamente implicaría una gran abnegación y sufrimiento.

Hebreos 11:24-27 Por la fe Moisés, cuando llegó a la mayoría de edad, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, prefiriendo sufrir aflicción con el pueblo de Dios que gozar de los placeres pasajeros del pecado, teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto; porque esperaba la recompensa. Por la fe abandonó a Egipto, no temiendo la ira del rey; porque se sostuvo como viendo al Invisible.

Él era un hombre espiritual pero su educación formal era, sin embargo, secular. Esteban, registrado en Hechos 7 dijo:

Hechos 7:22 Y Moisés era instruido en toda la sabiduría de los egipcios, y era poderoso en palabras y obras.

Así que pregúntese: ¿quién fue el hombre más usado por Dios en el Nuevo Testamento, aparte de Jesucristo? La respuesta, sin duda, es el apóstol Pablo. Tuvo la mejor educación posible que una persona en su tiempo podía tener, pero era una educación secular. Abiertamente secular en su ciudad natal de Tarso pero también secular en Jerusalén. En Jerusalén, Saulo recibe lo que se habría llamado en ese día, una educación religiosa. Había estudiado con Gamaliel.

Su educación fue el equivalente a ir a la Universidad de Harvard, que se estableció primero como una universidad religiosa. Ahora, registrarme en el departamento de religión, fue un estudio completo de la religión. Saúl aprendió las tradiciones de Israel, pero no fue una verdadera educación espiritual per se. Saúl aún no había sido llamado por Dios y no tenía el Espíritu Santo de Dios. Así que lo que estaba aprendiendo era en el nivel físico con comprensión física e intelecto.

El cristianismo habría sido incompatible con el judaísmo, pero su rechazo al cristianismo habría sido más que esto. Pablo no solo habría considerado el cristianismo incorrecto, sino que lo habría considerado engañoso y esto se debe a que hizo grandes afirmaciones. Afirmaba no solo que Jesús era el Hijo de Dios, sino que también lo había probado por Su resurrección de entre los muertos.

Todo esto estaba en conflicto en la mente de Pablo con lo que enseñaba el judaísmo, aunque no conflicto con el Antiguo Testamento. Tenga en cuenta que Saulo lo miraba desde el punto de vista del judaísmo secular.

Los primeros cristianos predicaban la resurrección en la misma ciudad en la que Jesús’ se encuentra la tumba. El sacerdote y los primeros cristianos descubrieron que estaba vacío. Ahora bien, si los enemigos del evangelio hubieran podido producir el cuerpo de Jesucristo en aquellos días, lo habrían hecho porque nada hubiera destruido el cristianismo tan rápido ni tan completamente como eso. Que no pudieran producir el cuerpo era una gran vergüenza para ellos y, sin embargo, trataron de explicarlo.

La explicación tradicional es la que se refleja al final del evangelio de Mateo, a saber, que los discípulos vinieron y robó el cuerpo que está registrado y Mateo 28:11-15.

Así que eso es lo que debe haber pensado Saúl. Para él, no se trataba solo de que el cristianismo estuviera equivocado, sino que el cristianismo era un engaño condenable a los ojos de Saulo en ese momento. Estaba alejando a la gente de la verdad.

Ahora bien, si Saúl necesitaba justificación por sus feroces acciones, podría haberla encontrado fácilmente en el Antiguo Testamento. Está la historia de Phinehas por ejemplo. Finees mató a un hombre y una mujer inmorales con una lanza y Dios honró la acción deteniendo una plaga. Finees fue alabado por Dios. Saulo estaba tratando de detener una plaga de religión falsa, posiblemente esta sea una de sus justificaciones, pero no lo sé.

Por lo tanto, haber ayudado en la persecución de los cristianos en Jerusalén y escuchar que la secta del Nazareno&rsquo ;s (que en esta historia ahora se llama «el camino»), había comenzado a extenderse y estaba echando raíces en Damasco, en esa dirección dirigió su persecución. Iba de camino cuando Dios lo llamó y comenzó a convertirlo. En la versión de la historia que se encuentra en Hechos 26, se cita que el Señor le dijo a Saulo:

Hechos 26:14 Y cuando todos caímos al suelo, oí una voz que hablaba a mí y diciendo en lengua hebrea: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Duro te es dar coces contra los aguijones.”

Esto significa que Saúl estaba preocupado en su conciencia. ¿Cuál era su estado de ánimo? La explicación debe provenir de su exposición a Stephen en el momento de la muerte de Stephen. En el juicio y martirio de Esteban, quizás por primera vez en su vida, Saulo debe haberse encontrado cara a cara con un cristiano verdadero y elocuente. Qué impresión debe haber causado en él.

Saulo fue educado y también lo fue Esteban. Es posible que Esteban no haya tenido una educación tan excelente como la de Saúl, pero cuando Esteban dio su testimonio ante el Sanedrín, demostró un conocimiento de las Escrituras que era al menos igual al de sus principales perseguidores. También lo mostró sin esfuerzo, era una parte natural de él. Esteban también aclaró sus puntos.

¿Pudo Saulo haber dado un discurso tan poderoso antes de su conversión? ¿De dónde vino ese poder? Note lo que Jesús le dijo a sus discípulos Mateo 10.

Mateo 10:19-20 Pero cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué hablaréis. Porque en aquella hora os será dado lo que debéis hablar; porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros.

Pablo no se dio cuenta de eso. Él pensó que el poder provenía de Esteban, pero en realidad era el Espíritu de Dios dándole poder a Esteban con las palabras adecuadas. Desde la perspectiva de Pablo, él habría quedado impresionado con lo que Esteban tenía que decir.

Ahora, durante Jesús’ vida en la tierra el Espíritu Santo estaba con los discípulos y después de que el Espíritu Santo vino en Pentecostés, el Espíritu estaba dentro de ellos como lo había estado en Cristo. En este momento los discípulos nacieron de lo alto por el Espíritu Santo marcando el comienzo de la iglesia de Dios del Nuevo Testamento.

Ahora bien, Saulo habría quedado algo impresionado con las últimas palabras de Esteban. Cuando Esteban murió, miró al cielo y dijo:

Hechos 7:56 y dijo: “¡Mira! ¡Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios!”

¿Podría Esteban haber estado mintiendo en esas circunstancias? En ese momento, Saúl tuvo que estar impresionado por la convicción de Esteban. También estaba la forma en que murió Esteban. Al morir repitió las palabras de su Maestro.

Hechos 7: 59-60 Y apedrearon a Esteban mientras invocaba a Dios y decía: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». ; Entonces se arrodilló y clamó a gran voz: «Señor, no les culpes de este pecado». Y cuando hubo dicho esto, se durmió.

Sospecho que Saúl se preguntó si podría haber muerto así. ¿Era su fe tan fuerte como la de Esteban? ¿Podría morir con paz mental y de corazón? ¿Tenía un carácter moral que pudiera pedir perdón por sus asesinos en el momento en que lo estaban matando?

Sin embargo, los prejuicios son difíciles de matar y aunque Saúl pudo haber estado dando coces contra los aguijones, sin embargo todavía estaba coces contra ellos. . Y fue mientras estaba en ese estado de ánimo que Cristo lo encontró.

La expresión “dar puntapiés contra aguijones” en la versión King James, o «contra los aguijones» en New King James Version, se deriva de la acción de un buey obstinado e inflexible que patea contra un palo con púas que se usa para conducir ganado, llama al aguijón.

El buey no lastimaría a nadie más que a sí mismo y tampoco lo haría. gana algo pateándolo. Llegó a representar una disposición y un curso de conducta obstinados y obstinados. Es resistencia y rebelión contra la autoridad lícita.

Este tipo de conducta resistente opone el sentido común a la propia lesión. Alguien con esta actitud se encuentra en mayores dificultades al intentar eludir sus responsabilidades normales. Por todo esto sólo se dañan a sí mismos y esta es la condición de todo pecador. Paul, en ese momento, representaba prácticamente a todos los pecadores.

A Saulo le preocupaba que la religión llamara “el camino” se estaba extendiendo. La razón por la que se llamó “el camino” era porque era una forma de vida vivir. Había comenzado en Jerusalén y Saulo estaba haciendo todo lo posible para erradicarla allí, pero escuchó rumores de que la fe se estaba arraigando en Damasco, una ciudad gentil en Siria.

El evangelio se había extendido a Samaria y ahora se había extendido por todo el camino hasta Damasco, ciento veinte millas al norte, a pesar de la persecución de Pablo.

Sin embargo, aquí hay una ironía. En el capítulo inmediatamente anterior a este, se nos ha hablado de Felipe y el etíope y de cómo el evangelio se estaba extendiendo hacia el sur. Saulo estaba preocupado porque el evangelio se estaba extendiendo hacia el norte. Pero mientras se dirigía al norte, Dios recogió a Felipe de Samaria y lo pasó por encima de Saúl, enviándolo por el camino de Gaza en dirección a Etiopía. Saulo estaba tratando de acabar con el cristianismo en una dirección mientras que Dios lo estaba haciendo avanzar rápidamente en la otra. En el camino a Damasco hubo una luz brillante del cielo y una voz.

Hechos 9:5-6 Y dijo: «¿Quién eres, Señor?» Entonces el Señor dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues». Te es difícil dar coces contra los aguijones.” Entonces él, temblando y asombrado, dijo: «Señor, ¿qué quieres que haga?» Entonces el Señor le dijo: «Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer».

Saúl estaba tan seguro de sí mismo. Es cierto que había estado resistiendo los aguijones de Dios con respecto a Esteban, pero sin embargo creía que los cristianos estaban equivocados. De repente, en este lugar remoto, tan yermo como la zona por la que viajaba el etíope, sin un cristiano por ningún lado, se hizo una luz del cielo; Dios habló y Dios era Jesucristo.

Este fue un evento extraordinario que cambió la vida. A menos que Saulo estuviera alucinando, la aparición de Jesús probó que Jesús estaba vivo y que Jesús era Dios. Esto no fue como simplemente encontrarse con un hombre caminando por el camino, esta era una voz del cielo. Además, este Jesús, que era Dios, se estaba identificando con la misma gente que Saulo estaba persiguiendo. Puede estar seguro de que Saúl estaba temblando en sus botas en ese momento.

Hasta este momento Pablo había estado haciendo lo que le gustaba; lo que pensó que era mejor; lo que dictaba su voluntad y de ahora en adelante se le diría qué hacer. Tras nuestra conversión, dejamos de hacer lo que queremos hacer, o al menos deberíamos, y comenzamos a hacer lo que Cristo quiere que hagamos. Tenemos que tener cuidado y trabajar duro para no «dar coces contra los aguijones».

Saúl quedó cegado como resultado de las luces brillantes, por lo que lo llevaron a la ciudad y mientras estaba en el orando en la ciudad, Dios le envió a un líder cristiano llamado Ananías. Ahora, ¿qué le dijo Dios a Ananías? Retomando la historia aquí en el versículo 11,

Hechos 9:11-14 Entonces el Señor le dijo [a Ananías]: «Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y pregunta en casa de Judas a uno llamado Saulo de Tarso, porque he aquí, está orando. Y ha visto en visión a un varón llamado Ananías, que entra y le pone la mano encima, para que recobre la vista.» Entonces Ananías respondió: “Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto daño ha hecho a tus santos en Jerusalén. Y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre.”

Ananías sabía quién era Saulo. Todo cristiano en Jerusalén sabía quién era Saulo.

Hechos 9:15-17 Pero el Señor le dijo: «Ve, porque es mi instrumento escogido para llevar mi nombre delante de los gentiles». , reyes y los hijos de Israel. Porque Yo le mostraré cuántas cosas debe sufrir por causa de Mi nombre.” Y Ananías se fue y entró en la casa; y poniendo sobre él las manos, dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo». p>

Esa tiene que ser una de las conversiones más rápidas del mundo. Cuando Dios le habló, Ananías fue lo suficientemente fuerte para creer en Dios y hacer lo que dijo. Confiando en Dios para las consecuencias, podría haber dicho algo como esto: «Oh, no, Señor, te equivocas». Sé que has podido convertir a mucha gente, pero no has convertido a Saulo. Si alguna vez hubo un enemigo inconvertible, ese fue Saúl”. Pero Ananías no dijo eso. Si Dios dijo que Saúl se había convertido, Ananías estaba dispuesto a creerlo, así que fue.

Cualquiera de nosotros habría estado aterrorizado de ir a hacer eso. ¿Es nuestra fe tan fuerte como la fe de este hombre, este gran hombre de Damasco? Muchos de nosotros oramos por las personas, a veces es por un hijo o una hija, un padre, un amigo, una esposa o un esposo, y le pedimos a Dios que cambie su vida y que llame y salve a esa persona, pero muchas veces realmente lo hacemos. No piense que Dios puede hacerlo.

Dios puede y con frecuencia hace algo notable, pero tiene que ser de acuerdo con la voluntad de Dios y dentro de su marco de tiempo, no el nuestro. Deberíamos estar muy animados de que Dios salvó a Saulo de esa manera.

Dios convirtió a este gran perseguidor de los primeros cristianos en el primer gran misionero, por así decirlo. Tomó al hombre que más daño había hecho a la iglesia y lo convirtió en el hombre que más hizo para edificarla. Si Dios pudo hacer eso con Saúl, Dios podría hacer lo mismo hoy con cualquier persona.

Ahora volvamos a si la conversión de Pablo ocurrió de la manera que describe Hechos 9. Si no sucedió de la manera en que se describe en Hechos, entonces Pablo debe haber sido una de tres cosas: 1) un impostor, 2) un entusiasta, es decir, alguien que se dejó llevar por sí mismo; uno que estaba virtualmente loco o, 3) fue engañado por otros.

¿Era Pablo un impostor? Lucas era amigo de Pablo y escribió el libro de los Hechos, como bien sabes. Sin duda obtuvo la historia de Paul directamente. Eso debería contar para algo, pero tal vez solo fue una gran farsa. Tal vez Paul estaba fingiendo que algo sucedió, pero en realidad nunca sucedió. ¿Podría ser que Paul sabía la verdad pero engañó a su amigo Luke y a muchos otros?

Si ese fuera el caso, tenemos que preguntarnos, ¿cuál podría haber sido la motivación de Paul? Si Paul se había esforzado tanto como para inventar esta historia y luego tratar de persuadir a otros de su veracidad, ¿por qué lo haría?

Algunos podrían hacer algo como esto para tratar de salir adelante en la vida. podría ser una forma de impresionar a la gente y dejar una marca para uno mismo. La gente a veces hace eso en los círculos religiosos de hoy. Pretenden una fe que no tienen porque piensan que es bueno ser miembro de la iglesia y ser muy apreciado por otros cristianos. Otros quieren ser populares como algún tipo de líder religioso por lo que inventan historias impresionantes de cómo Dios les habló y los llamó al ministerio.

Ese no fue el caso de Pablo. Pablo tenía un futuro brillante y ese futuro brillante no estaba con los cristianos perseguidos y le había ido muy bien en el judaísmo. Era fariseo de fariseos. Si alguien iba a hacerse un nombre en el judaísmo era Pablo.

Pablo no pudo haber inventado la historia para salir adelante, de hecho sucedió todo lo contrario. Humanamente hablando se atrasó más que adelantó y lo dejó todo y sufrió muchas cosas como consecuencia de haber echado su suerte con Jesucristo y los cristianos.

¿Era Pablo sólo un entusiasta de Cristo después de haber sido un fanático del judaísmo? ¿Estaba simplemente continuando con su tendencia de estar virtualmente loco, un fanático fuera de lo común? ¿Eso explica a Pablo? ¿Era ese el tipo de mente que tenía Paul? Aunque era celoso, ¿tenía una mente o una personalidad dada naturalmente a las fantasías?

Tenemos que recordar que Saulo no era un saduceo que no creía en la resurrección, sino un fariseo que sí. Además, era uno de los que había oído historias de Jesús’ resurrección, pero no las consideraba válidas.

Esta no es la imagen de un loco, sino la imagen de un hombre que dice algo así como: «Yo sé que la Biblia enseña que habrá una resurreccion en el tiempo del fin y creo en la biblia, pero he vivido mucho tiempo, y aunque puede haber resurreccion algun dia es para el futuro. Ahora mismo los muertos no se levantan. Si los cristianos están diciendo que Jesús resucitó de entre los muertos, deben estar tratando de engañar a la gente.”

Esto es exactamente lo contrario de una persona que es religiosamente desequilibrada, que es lo que exige esta explicación. Esto lleva a la siguiente pregunta, la tercera imposibilidad, que es: ¿Pablo fue engañado por otros? Tenemos que preguntar: ¿quién lo habría engañado? Tendrían que haber sido los cristianos, y ¿podrían siquiera haber pensado en la posibilidad de inventar algo para engañar a su gran enemigo?

Estaban tratando de mantenerse lo más lejos posible de él y lo no eran capaces de tal engaño. Incluso si lo fueran, ¿cómo podrían habérselo llevado? ¿Una luz brillante del cielo? ¿Una voz que Saúl creía que era la voz de Dios? ¿Cuál es la conclusión? Tal vez con la tecnología actual podrías falsificar un poco, pero en aquel entonces ciertamente no podían falsificar eso, no lo suficiente como para engañar a Paul de todos modos.

Obviamente, si cada una de estas otras explicaciones tiene que descartarse la única posibilidad que queda es que la historia sea verdadera, que hubo una aparición genuina de Jesús a Saulo seguida de una conversión auténtica. Es obvio que Saúl no fue engañado por el fraude de otros y lo que dijo de sí mismo no puede ser el resultado de haber sido engañado, no más que falsificarlo voluntariamente.

Es claro que lo que Saúl creía fue la causa de su conversión y lo que sucedió como resultado realmente sucedió. Esta es otra prueba de que la religión cristiana es una revelación divina. Lo único que podría explicarlo es que fue realizado por el poder de Dios.

Lamentablemente, hay conversiones no genuinas. Pasan pero toda verdadera conversión es fruto de la obra del mismo Jesucristo que conoce a sus ovejas. El mismo Jesucristo que invocó a Saulo en ese momento, abrió su mente y le dio el Espíritu Santo es el mismo Jesucristo que es nuestro Maestro y Señor hoy.

El cristianismo no descansa sobre un fundamento de el razonamiento y la tradición humana, descansa en la Palabra de Dios como se demuestra en la conversión de Saulo.

Juan 10:27-29 Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y ellas sígueme. Y yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás; nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las ha dado, es mayor que todos; y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre.”

¿Hay mayor seguridad que esa, si podemos continuar siendo obedientes y venciendo? Un rebaño sigue a su pastor a pastos y arroyos, los verdaderos cristianos no solo obedecemos a Cristo sino que lo imitamos. Vamos a donde Su Espíritu y la sabiduría de lo alto nos guían y nos rendimos a Su guía y buscamos ser guiados por Él. Este es el punto al que llegó Pablo cuando recibió el Espíritu Santo de Dios directamente de Jesucristo.

Cuando Jesús estuvo en la tierra, muchos de sus discípulos lo siguieron y lo asistieron de un lugar a otro. Por lo tanto, los verdaderos cristianos son llamados Sus seguidores. En Apocalipsis 14:4, se nos describe como los que siguen al Cordero. Seguir significa obedecer; hacer con lo que nos dice el maestro y seguir sus pasos.

Ahora echemos un vistazo al relato de Lucas de lo que le sucedió a Pablo después de su conversión. Si queremos tener la cronología de toda la historia en nuestras mentes, también debemos leer el propio relato de Pablo sobre el asunto en Gálatas 1:15-24.

Cuando ponemos los dos relatos juntos encontramos que la cadena de eventos es así:

1) Saulo se convierte en el camino a Damasco.

2) Predica en Damasco.

3 ) Se va a Arabia (Gálatas 1:17).

4) Regresa y predica en Damasco por un período de tres años (Gálatas 1:18).

5) Va a Jerusalén.

6) Huye de Jerusalén a Cesarea.

7) Vuelve a las regiones de Siria y Cilicia (Gálatas 1:21).

Entonces vemos que Pablo comenzó haciendo dos cosas. Primero fue que inmediatamente dio su testimonio en Damasco. En Damasco hay muchos judíos y en consecuencia habría muchas sinagogas y fue en estas sinagogas de Damasco donde Pablo alzó por primera vez su voz por Cristo, lo cual fue un acto de gran valentía. Fue en estas mismas sinagogas donde Pablo había recibido sus cartas de crédito como agente oficial del Sanedrín.

Hubiera sido mucho más fácil comenzar su testimonio cristiano en algún lugar donde no fuera conocido y donde su el pasado no se opondría a él. No se avergonzaba del evangelio y estaba decidido a darlo a conocer a quienes mejor lo conocían.

La segunda cosa que hizo de inmediato no es mencionada por Lucas en absoluto, y es que fue a Arabia, que se encuentra en Gálatas 1:17. En la vida de Pablo se había producido un cambio radical y por un tiempo tenía que estar a solas con Dios.

Estaba a punto de embarcarse en el viaje de una vida diferente y necesitaba dos cosas: orientación para una extraña nueva vida y fuerza para una tarea aparentemente abrumadora que le había sido asignada. Acudió a Dios por ambos.

Hechos 9:19-22 Así que cuando hubo comido, fue fortalecido. Entonces Saulo pasó algunos días con los discípulos en Damasco. Inmediatamente predicaba a Cristo en las sinagogas, que es el Hijo de Dios. Entonces todos los que lo oyeron quedaron atónitos, y decían: «¿No es éste el que destruía en Jerusalén a los que invocaban este nombre, y con el cual ha venido aquí, para llevarlos atados ante los principales sacerdotes?» Pero Saulo aumentó aún más en fuerza y confundió a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que este Jesús es el Cristo.

Ese fue un movimiento bastante audaz y él fue valiente al respecto, pero Dios le dio la guía y la fuerza para llevarlo a cabo. Probablemente se enfrentó a la peor audiencia que alguien podría tener.

Ahora, a veces es útil comparar relatos paralelos de historias bíblicas. Los relatos paralelos generalmente no son del todo idénticos y las variaciones generalmente arrojan luz sobre los demás o sobre el significado del pasaje en el que ocurre cada uno. Ese es el caso de las historias de la conversión de Pablo. Lucas hace diferentes puntos en cada uno y también hay información diferente en cada uno.

Cuando leemos Hechos 9:5, encontramos a Pablo preguntando a Jesús: «¿Quién eres, Señor?» En respuesta, Jesús le dijo:

Hechos 9:5-6 Y él dijo: “¿Quién eres, Señor?” Entonces el Señor dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues». Te es difícil dar coces contra los aguijones.” Entonces él, temblando y asombrado, dijo: «Señor, ¿qué quieres que haga?» Entonces el Señor le dijo: «Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer».

Sin embargo, cuando leemos Hechos 22:10 encontramos que Pablo también hizo la segunda pregunta: «¿Qué haré, Señor?» Esta es una adición importante a la historia y una combinación significativa de ideas, porque juntas las dos preguntas forman una base sólida para una vida cristiana fuerte.

Muchas personas se acercan al cristianismo sobre la base de la segunda pregunta solamente y quieren saber qué hacer, por lo que se convierten en grandes activistas y se apresuran a hacer muchas cosas buenas y esto no es necesariamente el verdadero cristianismo.

Si Satanás puede mantenerte ocupado, puede hacerte pecar. Otros, en cambio, preguntan «¿quién eres, Señor?». y ellos son los especulativos, los teólogos. Les encanta la doctrina pero no les interesan mucho las cuestiones prácticas. No quieren saber qué hacer, quieren saber qué pensar y esto tampoco es necesariamente una forma de cristianismo verdadero. Necesitamos las dos preguntas que hizo Pablo.

El cristianismo comienza con la pregunta «¿quién eres, Señor?» y eso es porque la deidad de Jesucristo es el fundamento de todo lo que sigue. Sin esa base, nos apresuramos a hacer cosas que nos atraen, cosas que nos parecen buenas pero que no son necesariamente el plan de Dios para nosotros.

Habiendo establecido esa base, también debemos pedir la segunda pregunta, “¿qué debo hacer?” Esto se debe a que Dios ha determinado que todo cristiano debe hacer ciertas buenas obras.

Efesios 2:10 Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que deben andar en ellas.

Paul entendió bien desde el principio. Comenzó con la pregunta «¿Quién eres, Señor?» pero luego se sometió a Aquel que era el Señor y le preguntó muy apropiadamente: «¿Qué quieres que haga?»

Ahora los versículos en Hechos 9 sobre el ministerio temprano de Pablo describen eventos que aparecieron a suceder muy rápidamente. Luke usa frases como, “algunos días” en el versículo 19 y «después de muchos días» en el versículo 23. Esto da la impresión de que fue solo una semana o dos, pero aprendemos más cuando leemos lo que Pablo dice en Gálatas que en realidad fue un período de tres años.

En algún momento durante este período, Pablo entró en Arabia y luego volvió a Damasco. Luego, después de haber regresado a Damasco, después de haber pasado tres años ya sea en Damasco o en Arabia, fue a Jerusalén. Estos detalles de tiempo enseñan que incluso el apóstol Pablo necesitó mucho tiempo para prepararse.

Pablo necesitó tres años para estar preparado para lo que Dios le pedía que hiciera. Sin embargo, esta necesidad de preparación no significa que Pablo no estaba listo para hablar por Cristo. Se nos dice en esta sección que tan pronto como se convirtió, recobró la vista.

Hechos 9:20 En seguida predicaba a Cristo en las sinagogas, que es el Hijo de Dios. .

A veces, cuando las personas hablan de su conversión, dicen cosas como «bueno, estoy convertido, pero quiero pasar desapercibido al respecto, quiero ser un cristiano silencioso». ¿Es eso realmente posible, ser un cristiano silencioso? Hay personas que son naturalmente tímidas y tienen miedo de hablar, otras personas sin duda tienen dificultades para hablar por Cristo debido a diversas circunstancias.

Pero aunque a menudo es difícil, en algún momento temprano en la vida de una persona que ha llegado a creer en la verdad de Dios debe haber una expresión verbalizada de esa fe. Si no lo hay, es dudoso que la nueva vida de Jesucristo esté realmente allí.

Esto es lo que le pasó a Pablo. Paul era un hombre muy brillante y tenía una gran comprensión bíblica. Es cierto que todavía era joven en la fe y necesitaba tiempo para aprender y esa es una de las razones por las que fue a Arabia y pasó tres años allí. En cierto sentido, ese fue su entrenamiento ministerial.

Sin embargo, aunque tenía mucho que aprender y aunque la obra principal de su vida estaba todavía muchos años por delante, verbalizó su fe y comenzó su primera predicación declarando correctamente que Jesús es el Hijo de Dios allí en Hechos 9:20 y que Jesús es el Cristo en el versículo 22. Así, desde el principio de su conversión, Pablo se convirtió en un predicador de justicia.

¿Cuál era su misión esencial? ¿mensaje? Si le hubieras dicho a Pablo en esta etapa, “queremos que escribas una declaración doctrinal de lo que entiendes acerca de la fe cristiana” esto es lo que espero que Pablo haya incluido: “Primero, Jesús es el Hijo de Dios. Segundo, Jesús es el Cristo”. Aparentemente, Pablo entendió mucho ya que dice en Hechos 9:21 «todos los que escuchaban se asombraban». Y en el versículo 22,

Hechos 9:22 Pero Saulo aumentaba aún más sus fuerzas, y confundía a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que este Jesús es el Cristo.

No se habrían asombrado o desconcertado solo por haber dicho «Jesús es el Hijo de Dios», o «Jesús es el Cristo». Estaban asombrados porque él podía explicar lo que quería decir y por qué lo creía. Más tarde encontramos que los judíos griegos quedaron impresionados con él porque discutió la teología con ellos sin duda sobre la base del Antiguo Testamento.

La verdadera declaración de que Jesús es el Hijo de Dios ha sido redefinida por eruditos teológicos progresistas. en nuestros días y más allá durante cientos de años, como escuchamos de John Ritenbaugh en sus comentarios. Trabajaron diligentemente para darle al cristianismo una aceptación humanista.

El llamado cristianismo dominante ha redefinido el término «Hijo de Dios»; para significar simplemente que todos están hechos a la imagen de Dios, lo que significa que todos somos hijos de Dios e hijas de Dios. Con esta definición ha habido teólogos progresistas que están bastante dispuestos a admitir que Jesús es el Hijo de Dios. Dicen, «por supuesto que Él es el hijo de Dios, todos son hijos o hijas de Dios». Pero eso no es lo que este término significaba de la boca de Jesucristo, ni es lo que significaba para Pablo.

En la corriente principal del cristianismo de hoy, estamos viendo un movimiento en el que están tratando de deificar a Jesús. Cristo en ser solo un hombre, un profeta, y al hacerlo introduciendo sus puntos de vista humanistas y su propaganda.

La prueba es que Pablo fue perseguido por su declaración de que Jesucristo es el Hijo de Dios. ¿Por qué sería perseguido por esto si todo lo que quiso decir con las palabras Hijo de Dios es que Jesús era simplemente otro ser humano?

Recuerde en su juicio ante el Sanedrín judío y todos los líderes que formaban parte del discutían si era sólo un hijo de Dios, lo que todos ellos eran, o si era el Hijo de Dios. Pablo estaba enfatizando y convenciéndolos de que él era el Hijo de Dios. Es muy importante recordar esto, especialmente con los engaños que están ocurriendo en la corriente principal del cristianismo hoy en día.

El conocimiento de las cosas espirituales se basa en la identidad de Jesucristo como Dios. ¿Por qué? Porque si Jesús es el Hijo de Dios, entonces Jesús es Dios. Se puede confiar en todo lo que Jesús nos dice en Su Palabra inspirada escrita sin sombra de duda. Si Él nos dice que Dios es cierto tipo de Dios, podemos creerlo porque Él es Dios mismo y habla con la verdad.

Si Él nos dice que se puede confiar en la Biblia, que viene de Dios, que el cielo y la tierra pasará pero la Palabra de Dios nunca pasará, entonces podemos confiar en la Biblia. ¡Así de importante es! En cierto sentido, casi todo lo que sabemos acerca de las cosas espirituales se basa en la confesión de que «Jesús es el Hijo de Dios».

Nuestra salvación también se basa en el valor de Jesús’ muerte porque está ligada a que Él es Dios. Si Él no fuera más que un hombre, podría haber sido sólo para Él mismo, no podría haber tenido un valor infinito. Si Él fuera simplemente un hombre, Su muerte no sería diferente de la muerte de cualquier otro ser humano. Pero Jesús no es meramente un hombre.

Tuvo que tomar carne humana y al mismo tiempo ser Dios, así como hombre. Murió como Dios y así logró lo que solo Dios podía lograr. ¿Cuán importante es que creamos que Jesús realmente es el Hijo de Dios?

I Juan 4:13-15 En esto sabemos que permanecemos en él, y él en nosotros, porque él nos ha dado de su Espíritu. Y nosotros hemos visto y testificamos que el Padre ha enviado al Hijo como Salvador del mundo. Quien confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios.

Es esencial que sepamos y creamos esto porque sin esta convicción Dios no permanece en nosotros . Es así de importante.

Pablo también predicó que Jesús es el Cristo en Hechos 9:22. Como saben, la palabra Cristo es la misma palabra que el Mesías. Cristo es la palabra griega y Mesías es la palabra hebrea; ambas significan ungido. Cuando se refieren a un individuo específico, se refieren al Ungido, y ese es el prometido en el Antiguo Testamento como el cumplimiento final de las promesas de Dios.

Por lo tanto, cuando Pablo comenzó a probar, de las Escrituras , que Jesús es el Cristo, debe haber vuelto a estas promesas del Antiguo Testamento para mostrar que Jesús era el que Dios había prometido. Él era quien ahora había redimido a Su pueblo.

En un tiempo, la idea de Pablo del Mesías habría sido la misma que la de la mayoría del pueblo judío de su época. Pensaron que el Mesías iba a ser una figura política que uniría a la nación y expulsaría a los romanos. Ellos pensaron que él restablecería un trono terrenal de David.

Jesús no había hecho esto por supuesto, así que al especular, Pablo debe haber regresado al Antiguo Testamento y se preguntó a sí mismo, “si el Mesías no era uno cuya función principal era expulsar a los romanos, ¿qué iba a hacer? Pablo probablemente reflexionó sobre la palabra ungido y preguntó: «¿Quién, en el Antiguo Testamento, fue ungido para una función específica?» La respuesta fue profetas, sacerdotes y reyes.

La gente había estado pensando en términos del rey político, pero Pablo debe haberse dado cuenta de que Jesús vino a cumplir una función profética y sacerdotal también. Jesús debe ser un profeta, el último y el más grande de los profetas.

No sabemos con certeza si Pablo escribió la epístola a los Hebreos, pero es muy probable que lo hiciera porque tenía la educación del Antiguo Testamento. , la profundidad del entendimiento y la sabiduría de lo alto que se necesitaría para escribirlo. Considere lo que dijo el apóstol Pedro sobre los escritos de Pablo en II Pedro 3.

II Pedro 3:15-16 y considere que la paciencia de nuestro Señor es salvación, como también nuestro amado hermano Pablo , según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito, como también en todas sus epístolas [de Pablo], hablando en ellas de estas cosas, entre las cuales hay algunas difíciles de entender, que la gente indocta e inconstante tuerce a sus propia destrucción, como también lo hacen con el resto de las Escrituras.

Por lo tanto, al escribir la carta a los Hebreos, Pablo habría entendido la función de Cristo como una ganancia.

Hebreos 1:1-2 Dios, habiendo hablado en otro tiempo y de muchas maneras a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo [igualándolo a los profetas], a quien constituyó heredero de todo, y por medio de quien también hizo el universo.

Al reflexionar sobre el Antiguo Testamento, Pablo han podido decir que siendo Jesús el Cristo, Él es una última palabra de Dios para nosotros, Él es de quien debemos aprender cómo es Dios. Entonces Pablo debe haber reflexionado sobre el hecho de que los sacerdotes también eran ungidos y debe haber concluido que si Jesús es el ungido entonces Él también debe ser el gran sacerdote de Dios, y Él debe ser el que iba a ofrecerse a sí mismo como el único verdadero sacrificio adecuado por el pecado humano. Se ofreció a sí mismo una vez como el sacrificio perfecto para siempre.

La siguiente conclusión a Pablo habría sido que Jesús también era Rey. David fue el más grande de los reyes, pero envejeció y murió y su trono fue ocupado por otro. Jesús resucitó de entre los muertos para vivir y reinar para siempre. Cuando Pablo se puso a pensar en eso, debió reflexionar sobre su encuentro con Jesús en el camino y cómo Jesús le dijo: «Ahora levántate y ve a la ciudad y se te dirá lo que debes hacer». /p>

Cristo le habló con poder y autoridad. Significaba que Pablo ya no era su propio amo, sino el siervo legítimo del verdadero Rey de reyes y Señor de señores. Este Rey, Maestro de Pablo, lo enviaba a los gentiles y al resto de los israelitas. El apóstol Juan no había tenido su visión de la revelación de Jesucristo durante el tiempo que Pablo estaba vivo. Sin embargo, Pablo sabía que el Mesías sería el Rey soberano debido a su conocimiento de las escrituras del Antiguo Testamento.

Salmo 47:2-3 Porque temible es el Señor Altísimo; Él es un gran Rey sobre toda la tierra. El someterá los pueblos debajo de nosotros, y las naciones debajo de nuestros pies.

Salmo 47:6-8 ¡Cantad salmos a Dios, cantad salmos! ¡Cantad alabanzas a nuestro Rey, cantad alabanzas! Porque Dios es el Rey de toda la tierra; cantad alabanzas con entendimiento. Dios reina sobre las naciones; Dios se sienta en su santo trono.

Zacarías 14:16 Y acontecerá que todos los que sobrevivieren de las naciones que vinieron contra Jerusalén, subirán de año en año para adorar al Rey, el Señor de los ejércitos, y para celebrar la fiesta de los Tabernáculos.

Malaquías 1:14 “Malaquías 1:14 “Pero maldito el engañador que tiene en su rebaño un macho, y hace voto, pero sacrifica al Señor lo que es manchado—porque soy un gran Rey,” dice el Señor de los ejércitos, “y Mi nombre es temible entre las naciones”

Pablo habría leído y estudiado atentamente todas estas escrituras reales del Antiguo Testamento y más. En Hechos 22:3 Lucas nos dice que fue diligente en su aprendizaje del Antiguo Testamento.

Ahora el resultado del reinado de Cristo se encuentra en Apocalipsis 19:16 y Apocalipsis 17:14. Allí está el Rey de reyes y Señor de señores que está ocupando el mismo lugar que ocupa YHWH en los pasajes del Antiguo Testamento que hablan de Su realeza. El Señor Dios mismo es el Rey de los siglos.

Los oficios del Antiguo Testamento de profeta, sacerdote, juez y rey se unen en el Nuevo Testamento en Jesucristo, quien es el rey exaltado sobre todo y a quien toda necesidad se doblegará.

Filipenses 2:8-11 Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra, y para que todo la lengua debe confesar que Jesucristo es el Señor, para la gloria de Dios Padre.

Al llegar a Hechos 9:23, Pablo está solo en la puerta de entrada de sus aventuras por Cristo. Pero incluso aquí está escapando con vida por la piel de sus dientes. Aquí, también encontramos el comienzo de algo más de lo que Jesús habló, los sufrimientos de Pablo por Jesús’ sake.

Él probó esto por primera vez de los judíos de Damasco. Es una historia dramática y cuando Pablo había vuelto de su tiempo y de Arabia, los judíos conspiraron para matarlo.

Hechos 9:23-24 Pasados muchos días, los judíos tramaron Mátalo. Pero el plan de ellos llegó a ser conocido por Saúl. Y vigilaban las puertas día y noche para matarlo.

Este incidente es un testimonio del valor de Pablo y también de la eficacia de la predicación de Pablo. Era tan incontestable que los judíos, indefensos en el debate, recurrieron a la violencia. Puedes imaginarte esto mirando hoy lo que los liberales, los izquierdistas y los progresistas quieren hacerle a cualquiera que no esté de acuerdo con ellos o que quiera que salga a la luz la verdad. Son mentalmente violentos y matarán a las personas que difieran de ellos. Es una mentalidad demente.

Ese fue el comienzo de muchos escapes para Paul y, a veces, no escapó. A veces lo atrapaban, lo encarcelaban y lo golpeaban. De hecho, tuvo que sufrir muchas cosas por Jesús’

Hechos 9:16 Porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por causa de mi nombre”. [hablando con Saulo, en ese momento.]

El apóstol Pablo describe, no solo lo que él pasó, sino también lo que muchos otros santos han tenido que soportar.

Hebreos 11:36-39 Todavía otros tuvieron prueba de burlas y azotes, sí, y de cadenas y prisiones. Fueron apedreados, aserrados en dos, tentados, muertos a espada. Deambularon vestidos con pieles de ovejas y de cabras, siendo indigentes, afligidos, atormentados, de los cuales el mundo no era digno. Anduvieron errantes por desiertos y montes, por guaridas y cuevas de la tierra. Y todos estos [hablando de los santos], habiendo obtenido buen testimonio por medio de la fe, no recibieron la promesa. [Podemos decir ‘todavía’ pero lo harán en la resurrección.]

Hechos 9 también da otro vistazo a otro tipo de sufrimiento, no el tipo de sufrimiento absoluto que Pablo sufrió con frecuencia de los enemigos abiertos de Cristo, de aquellos que lo hubieran matado si hubieran podido. Sino más bien el sufrimiento que venía de las sospechas de los primeros cristianos.

Pablo sufrió mentalmente a causa de las sospechas de los primeros cristianos. Sin duda esto hirió a Paul más que nada, incluso el abuso físico. Llegó a Jerusalén de donde había partido algunos años antes y como dice en Hechos 9.

Hechos 9:26 Y llegando Saulo a Jerusalén, procuraba juntarse con los discípulos; pero todos le tenían miedo y no creían que fuera un discípulo.

Difícilmente podemos culparlos, aunque tal vez deberíamos hacerlo. Dios es el Dios cuyos caminos no son nuestros caminos. Estás familiarizado con la escritura en Isaías 55 donde dice:

Isaías 55:7-9 Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; vuélvase al Señor, y Él tendrá misericordia de él; ya nuestro Dios, que será amplio en perdonar. “Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos” dice el Señor. “Porque como los cielos son más altos que la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis pensamientos más que vuestros pensamientos.”

Él salva a las personas más inverosímiles. Si no lo hizo, ¿por qué seríamos cristianos? Nos resulta difícil pensar así, especialmente cuando se trata de un gran enemigo. Saúl había sido un enemigo y un feroz que hasta tenía poder de vida y muerte, si Dios se lo permitía.

Entonces los cristianos se encontraron diciendo: «Pues es verdad que Dios nos salvó y no Dudo que todos fuéramos casos difíciles, pero ¿cómo podría Él salvar a una persona como Saúl? Saúl era un enemigo absoluto. Dios podría matar a alguien como Saúl, derribarlo, y le serviría bien, ¡pero no lo salvaría! Debe ser un truco.”

Ahora, una de las cosas más deliciosas de la vida cristiana es llegar a conocer el tipo de personas que Dios llama y salva porque generalmente no son el tipo que esperarías. Es imposible imaginar lo que Dios va a hacer porque Dios no hace lo que podríamos esperar. Eso era lo que Dios estaba haciendo con Saúl el gran perseguidor. Pero los cristianos de Jerusalén no lo entendían y le tenían miedo. Desde un punto de vista humano podemos entender eso.

Había una persona que no era de esa creencia. Su nombre era Bernabé, el hijo de consolación. Bernabé era un levita de Chipre que vendió su propiedad y entregó las ganancias a la iglesia primitiva.

Más tarde, en Hechos 13-14, dice que viajó con Pablo en su primer viaje misionero. En Hechos 9 lo vemos buscando a Pablo cuando todos los demás le tenían miedo, escuchándolo, reconociendo que su testimonio era genuino y luego llevándolo a los apóstoles.

Bernabé era un hombre que insistía en creyendo lo mejor de los demás. Cuando otros sospecharon que Pablo era un espía, Bernabé insistió en creer que era genuino. No estoy diciendo que no debamos usar la sabiduría en si confiamos en alguien o no, pero no podemos juzgar a alguien hasta que veamos el fruto, de una forma u otra. Incluso entonces no podemos emitir una condena, sino un tipo de juicio de evaluación.

El mundo está dividido en gran medida entre aquellos que piensan lo mejor de los demás y aquellos que piensan lo peor. Es uno de los hechos curiosos de la vida que normalmente vemos nuestro propio reflejo en los demás y los convertimos en lo que creemos que son en sus propias mentes.

Si insistimos en mirar a una persona con sospecha, terminará por hacerle hacer cosas sospechosas en nuestra propia mente. Y si insistimos en creer en una persona terminaremos obligándola a justificar esa creencia. Como dijo Pablo, «el amor no piensa en el mal».

Nadie creía en las personas tanto como Jesús y debería ser suficiente para nosotros como sus discípulos que imitemos a nuestro Señor y Maestro.

Barnabas era un hombre que nunca tuvo el pasado de nadie en contra de ellos, hasta donde sabemos. A menudo sucede que debido a que una persona cometió un error una vez, es condenada para siempre. Es la característica más grande del corazón de Dios que Él no ha tomado en cuenta nuestros pecados pasados contra nosotros y nunca debemos condenar a una persona porque una vez falló.

Bernabé llevó a Pablo a los apóstoles y Pablo pasó el siguiente unos días en Jerusalén con otros que eran del Camino. No mucho después, Pablo lo cuenta en Gálatas, enfatizando el poco contacto que tenía con los líderes cristianos.

Gálatas 1:18-21 Luego, después de tres años, subí a Jerusalén para ver a Pedro. y permaneció con él quince días. Pero no vi a ninguno de los otros apóstoles excepto a Santiago, el hermano del Señor. (En cuanto a las cosas que os escribo, en verdad, delante de Dios, no miento.) Después fui a las regiones de Siria y Cilicia.

Sin duda Pablo apreciaba este tiempo aunque fuera breve. Más adelante en su ministerio, cuando estaba solo en áreas hostiles del mundo, debe haber pensado en esos días y se regocijó de que Dios lo había hecho uno en espíritu con los otros apóstoles que estaban en Jerusalén.

¿De qué supones que él y Peter hablaron durante esos trascendentales 15 días? Sin duda hablaron de Jesucristo y de lo que Él había realizado y predicado durante Su tiempo en la tierra, de Sus enseñanzas y milagros, y sobre todo de Su muerte y resurrección. Pedro habría instruido a Pablo en estas cosas y eventualmente sus enemigos lo persiguieron también en Jerusalén.

Él había tratado de debatir con los helenistas, asumiendo la responsabilidad dejada por Esteban. Es una posibilidad que Paul probablemente estaba tratando de compensar su papel en la muerte de Stephen. Pero los líderes religiosos odiaban a Pablo aún más de lo que habían odiado a Esteban y trataron de matarlo. Y cuando los cristianos se enteraron de esto, llevaron a Pablo a Cesarea y lo enviaron a Tarso.

Hay una extraña ironía en esta situación. La historia de la conversión de Saulo en Hechos 9 comienza con él saliendo de Jerusalén con un mandato oficial del sumo sacerdote de arrestar a los cristianos fugitivos y la historia termina con él mismo saliendo de Jerusalén como un cristiano fugitivo.

Cristianismo falsificado siempre está a salvo, pero el verdadero cristianismo siempre está en peligro. Sufrir persecución es recibir los mayores cumplidos porque es una prueba cierta de que los hombres piensan que nosotros, los santos de Dios, realmente importamos. ¿Por qué nos perseguirían si no pensaran que importábamos? Por el temor de que tengamos un impacto, y en el fondo realmente reconocen algo de la verdad que decimos. Satanás y sus secuaces siempre temen la verdad.

Ya que Pablo estaba de regreso en territorio gentil, uno pensaría que comenzó su actividad misionera de inmediato, pero de hecho no fue así. Pasaron unos diez años antes de que Pablo finalmente emergiera nuevamente en Antioquía y fuera escogido por Dios. En ese momento, Bernabé y Pablo se convirtieron en los primeros misioneros oficiales de la iglesia cristiana y Pablo, en particular, se convirtió en un misionero pionero modelo hasta donde tenemos registros.

Ahora bien, Pablo no fue nada prominente hasta entonces, de hecho Pablo dice en Gálatas que él personalmente era desconocido para las iglesias de Judea durante esos años.

Gálatas 1:22-24 Y yo era desconocido de cara a las iglesias de Judea que estaban en Cristo. Pero ellos sólo escuchaban: «El que en otro tiempo nos perseguía, ahora predica la fe que en otro tiempo trató de destruir». Y glorificaron a Dios en mí.

Ahora tenían algo de memoria de él. Deben haber recordado que hace años había un hombre que era muy activo en perseguirlos. Paul, el desconocido o el apenas conocido, fue como fue durante esos diez años. Estoy seguro de que predicaba un poco, pero a un nivel más local.

Más tarde, fue el hombre más influyente del período del Nuevo Testamento, si no de toda la historia occidental. Sin embargo, durante estos años desconocidos, Dios estaba trabajando en su vida, enseñándolo y entrenándolo para el servicio futuro.

Pablo estaba investigando las Escrituras para aprender más a fondo sobre la fe y la conclusión es que los caminos de Dios no son nuestros caminos y Su tiempo no es nuestro tiempo, por lo que debemos aprender a esperar pacientemente a que Él actúe, preparándonos como lo hizo Pablo para las responsabilidades como reyes y sacerdotes en Su Reino.

Oremos para las personas y parece que no pasa nada, pero eso no quiere decir que no esté pasando nada. Sólo significa que no podemos verlo. Dios está trabajando. De hecho, una de las alegrías de envejecer en la vida cristiana es que comienzas a ver algunas de las cosas que Dios está haciendo y que antes no habías visto.

Los problemas por los que oramos antes se están resolviendo. Algunas de las personas a las que podríamos haber renunciado temprano en la vida, ahora vemos algún cambio. Así que hagas lo que hagas, no te rindas. No dejes de orar por otras personas y no te rindas por ti mismo. Tenemos la promesa y seguridad de Dios en el Salmo 55 que dice:

Salmo 55: 22 Echa tu carga en el Señor, y Él os sustentará; nunca permitirá que los justos sean conmovidos.

MGC/skm/drm