Hemos estado discutiendo durante las últimas semanas lo que se necesita para servir realmente a Dios. Ánimo, confianza, nuestras oraciones y hoy veremos cómo se necesita lealtad para servir a Dios. Qué mejor tema para hablar ya que acabamos de reconocer una fiesta nacional que llamamos Día de los Veteranos. Nunca serví en el ejército, pero tengo un gran respeto por todos los que lo hicieron o lo hacen. Si usted es un veterano o está sirviendo ahora en el servicio militar, ¿podría ponerse de pie para que podamos reconocerlo?
Reconozca a cada uno por la guerra en la que estuvo involucrado. (Adjunto)
El jueves pasado, nuestra nación honró a hombres y mujeres que han servido a nuestro país. Incluso hoy en día, los veteranos regresan a casa de la guerra con cicatrices, heridas y algunos de ellos lo están pasando muy mal. También debemos tomarnos el tiempo para honrar a las familias que han apoyado a esposos, esposas, hijos, hijas y otras personas que hacen un gran sacrificio cuando sus seres queridos sirven a nuestro país.
Nosotros, que nunca hemos tenido que estar directamente asombro involucrado. ¿Cómo es firmar tu nombre en un papel que posiblemente podría significar el final de tu vida? ¿Cómo es caminar por los fríos pasillos de una estación de procesamiento? ¿Cómo es dormir en una litera chirriante donde los hombres han dado su vida para nunca volver a casa? Se necesita la fe de un soldado, ¡gran fe! Y quiero decir de parte de todos nosotros, «Gracias por su servicio».
El costo es excelente. Más grande de lo que cualquiera de nosotros puede realmente saber o darse cuenta. Servir a nuestro país requiere fe, valentía, oración y lealtad. LEALTAD
¿La lealtad significa algo en el mundo actual? El lema del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde 1883 ha sido Semper Fidelis, que en latín significa «siempre fiel».
Historia real: el cabo de la Marina Matthew Bradford ejemplifica ese lema. Sirviendo en Irak en enero de 2007, estaba patrullando a lo largo del río Éufrates cuando pisó un artefacto explosivo improvisado. La metralla entró en los ojos de Bradford, le arrancó una pierna, destrozó gravemente la otra, le dañó el brazo izquierdo y la mano derecha y le causó graves lesiones internas. 3 semanas después, se despertó del coma y descubrió que estaba ciego y había perdido ambas piernas. Sin embargo, increíblemente, en abril de 2010, Bradford se volvió a alistar en la Infantería de Marina. Convertirse en el primer ciego con doble amputación en hacerlo. Habla de siempre fiel.
Los marines que participan en la batalla entienden la importancia de la lealtad inquebrantable. Quiero usar esa idea de lealtad inquebrantable cuando hablamos de servir a Dios con nuestra lealtad. ORACIÓN
El profeta Elías nos ha mostrado cómo es la lealtad inquebrantable a Dios. En 1 Reyes 18, encontramos a Elías envuelto en una especie de batalla. Su lealtad a Dios estaba a la vista, y desafió a otros a la misma lealtad. Su desafío aún nos confronta hoy.
El pasaje de las Escrituras de hoy en 1 Reyes 18 es probablemente una de las historias más conocidas sobre Elías. Si ha estado con nosotros las últimas semanas, sabe que en nuestro pasaje de las Escrituras, todavía estamos en una sequía de tres años y medio. Pero incluso después de tres años y medio de sequía, Acab, Jezabel y el pueblo de Israel aún mantuvieron su adoración a Baal. Se escribe BAAL. Baal siendo un dios falso.
Aunque Yahweh había demostrado ser supremo al causar la sequía y la hambruna resultante, permanecieron tercos en su afecto por el dios falso. Pero Yahweh no había terminado con ellos. Continuó hablando por medio del profeta Elías. No dejes que el nombre YAHWEH te confunda. YAHWEH era el nombre más supremo que se le podía dar a Dios. Él es YAHWEH, el GRAN YO SOY.
1 Reyes 18:20-21 – “Entonces Acab convocó a todos los israelitas y reunió a los profetas en el Monte Carmelo. Entonces Elías se acercó a todo el pueblo y dijo: “¿Hasta cuándo vacilaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, síganlo. pero si es Baal, seguidlo.”
Pero el pueblo no le respondió. Cuando le das a alguien el derecho a elegir, le estás dando la oportunidad de ser infiel. Pueden optar por no permanecer leales. Dios tiene el poder de forzar nuestra lealtad, pero nunca lo ha hecho, y nunca lo hará. Dios podría hacer que lo amemos, pero nunca lo hará. Después de todo, si el amor es forzado, en realidad no es amor en absoluto. Y por asombroso que sea, el Dios de este universo, quien habló para que el mundo existiera y no tiene necesidad de nada, todavía quiere nuestro amor.
A lo largo de las Escrituras, Dios dejó en claro que Él quiere nuestro amor, pero que Él no tolerará nuestra lealtad dividida. Amar a Dios es amarlo ante todo, por encima de cualquier otra cosa. Lealtad a Él significa rendir cualquier apariencia de devoción a dioses menores.
Esta fue la elección que Elías puso ante el pueblo de Dios en el versículo 21.
Habían estado vacilando demasiado tiempo entre dos opiniones, vacilando en su lealtad.
Ese término renuncia significa literalmente cojear o cojear entre dos ramitas. Es una imagen de alguien cojeando, usando dos palos como muletas. Eso fue Israel. Israel no había renunciado a su fe en Dios, pero tampoco se había desprendido de sus ídolos. Querían mantener estas lealtades en competencia, como si Dios fuera solo uno de los múltiples dioses a los que servían. Elijah insistió en que no puedes tener las dos cosas.
Retrocedamos un poco en el capítulo 18 por un momento y actualicémoslo. Cuando Dios decidió que era el momento, le informó a Elías que la lluvia regresaría. Le dijo a Elías que le diera la noticia a Acab.
1 Reyes 18:1-2 – “Después de mucho tiempo, la palabra del Señor vino a Elías al tercer año: “Ve y preséntate a Acab. . Enviaré lluvia sobre la faz de la tierra”. Entonces Elías fue a presentarse a Acab.”
Acab saludó a Elías con un estallido de ira reprimida. Culpó a Elías por la sequía. En el versículo 16, Acab acusó a Elías de ser el que estaba arruinando a Israel. Pero Elías respondió que fueron Acab y la familia de Acab quienes habían destruido a Israel al abandonar a Dios y adorar dioses falsos.
Entonces Elías invitó al rey a reunirse con él en el Monte Carmelo y traer a todo Israel, junto con él. con los 450 profetas de Baal y los 400 profetas de Asera.
1 Reyes 18:17 – 19 – “Cuando Acab vio a Elías, Acab le dijo: ¿Eres tú, el que está arruinando a Israel? Él respondió: “Yo no he arruinado a Israel, pero tú y la familia de tu padre sí, porque habéis abandonado los mandamientos del Señor y seguisteis a los baales. Ahora llama a todo Israel a mi encuentro en el Monte Carmelo, junto con los 450 profetas de Baal y los 400 profetas de Asera que comen en la mesa de Jezabel.”
Entonces, en el versículo 21, Elías desafió al pueblo: detente vacilar y optar por ser fiel. Así comienza el desafío.
1 Reyes 18:22-26 – “Entonces Elías dijo al pueblo: “Yo soy el único profeta que queda del Señor, pero los profetas de Baal son 450 hombres. Que se nos den dos toros. Deben elegir un toro para ellos, cortarlo en pedazos y colocarlo sobre la leña pero sin encender el fuego. Prepararé el otro toro y lo pondré sobre la leña pero no encenderé el fuego. Entonces tú invocarás el nombre de tu dios, y yo invocaré el nombre del Señor. El Dios que responde con fuego, ese es Dios.”
Todo el pueblo respondió: “Está bien”. Entonces Elías dijo a los profetas de Baal: “Puesto que sois tan numerosos, escogeos un toro y preparadlo primero. Entonces invoca el nombre de tu dios pero no enciendas el fuego”. Entonces tomaron el toro que les había dado, lo prepararon e invocaron el nombre de Baal desde la mañana hasta el mediodía, diciendo: «¡Baal, respóndenos!» Pero no hubo sonido; nadie respondió. Entonces danzaron alrededor del altar que habían hecho”.
Elías propuso un concurso, uno en el que demostraría quién era el único Dios verdadero. Esta habría sido una propuesta audaz si la competencia hubiera sido entre Elías y un solo profeta de Baal. Pero los 450 profetas que se le opusieron hicieron que el desafío de Elías pareciera aún más audaz. Cada lado prepararía un toro para el sacrificio y lo colocaría en un altar. Los profetas de Baal invocarían a su dios, y Elías invocaría al Señor. Se demostraría que la deidad que respondiera con fuego para quemar el sacrificio era el verdadero Dios.
Se convirtió en la misión de Elías desacreditar la mentira de que Baal era un Dios real como Yahvé. El concurso fue apropiado y justo. Era una prueba razonable. Baal era llamado el dios de la tormenta, que podía convocar rayos a sus órdenes, mientras que los seguidores de Yahvé sostenían que tenía poder sobre la naturaleza.
Teniendo confianza en su ídolo, los profetas de Baal entraron en la contienda con gran determinación. Durante horas llamaron a Baal para que enviara fuego. Trataron de bailar para incitarlo a prestar atención a sus gritos. Al final, no importa cuán sincero seas en tu creencia si crees en lo incorrecto: una mentira sigue siendo una mentira. El mito de que Baal era una deidad poderosa digna de adoración había sido desmentido.
En la América moderna, normalmente no adoramos ídolos de madera y piedra, pero todavía tenemos nuestros dioses falsos. Un pastor lo expresó de esta manera. Él dijo: “¿Qué es un ídolo? Es cualquier cosa más importante para ti que Dios, cualquier cosa que absorba tu corazón e imaginación más que Dios, cualquier cosa que busques para darte lo que solo Dios puede dar. La familia y la carrera pueden convertirse en ídolos. Lo mismo ocurre con los logros, el poder, el dinero y las posesiones.
¿Cuál es tu ídolo? Incluso cuando tomamos algo bueno y lo convertimos en un ídolo, nunca puede competir con Dios. Y cuando lo comparamos con la eternidad, no tiene sentido.
1 Juan 2:16 – 17 – “Porque todo lo que hay en el mundo: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de las posesiones de uno—no es del Padre, sino del mundo. Y el mundo con su lujuria va pasando, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.”
Lo que Dios está tratando de decirnos es que si buscamos algo creado para que nos dé significado, esperanza y felicidad que solo Dios mismo puede dar, eventualmente fallará en liberarnos y quebrantará nuestros corazones.
1 Reyes 18:31-37 – “Tomó Elías doce piedras, según el número de las tribus de los hijos de Jacob, a quienes había venido la palabra del Señor, diciendo: «Israel será tu nombre», y edificó un altar con las piedras en el nombre del Señor. Luego hizo una zanja alrededor del altar lo suficientemente grande como para contener unos cuatro galones. A continuación, dispuso la leña, cortó el toro y lo colocó sobre la leña. Él dijo: “Llenad cuatro cántaros con agua y derramáis sobre la ofrenda que se va a quemar y sobre la leña”. Luego dijo: “¡Una segunda vez!”. y lo hicieron por segunda vez. Y luego dijo: “¡Una tercera vez!” y lo hicieron por tercera vez. Así corrió el agua alrededor del altar; incluso llenó la zanja con agua. A la hora de ofrecer el sacrificio de la tarde, el profeta Elías se acercó al altar y dijo: “Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, sea hoy manifiesto que tú eres Dios en Israel y yo soy tu siervo, y que en tu palabra he hecho todas estas cosas. ¡Respóndeme, Señor! Respóndeme para que este pueblo sepa que tú, el Señor, eres Dios y que has hecho volver su corazón.”
Cuando le llegó el turno a Elías, invitó al pueblo a acercarse. . Elías reconstruyó un altar roto a Yahweh. Estaba en un estado deteriorado y se había convertido más en un artefacto pero también en un signo visible del compromiso roto del pueblo con su pacto con Dios.
Elías usó 12 piedras para significar el 12 de tribus de Israel, el pueblo de Dios antes de su división en dos reinos. Entonces, para eliminar cualquier posibilidad de engaño de su parte, Elías cavó una zanja alrededor del altar y ordenó que el altar fuera completamente empapado en agua. Cuando el agua corrió alrededor del altar e incluso llenó la zanja, era evidente que solo un acto de Dios podía hacer que el sacrificio se quemara. Entonces, Elías simplemente invocó a Dios en oración. No le pidió a Dios que enviara fuego ni le dijo a Dios cómo hacer su trabajo. En cambio, pidió tres cosas:
1. Demuestra que eres Dios en Israel.
2. Confirma que soy tu profeta.
3. Haz volver el corazón de tu pueblo.
Dios escuchó y contestó la oración de Elías.
1 Reyes 18:38-39 – “Entonces cayó fuego de Jehová, y consumió la holocausto, la leña, las piedras y el polvo, y lamió el agua que estaba en la zanja. Cuando todo el pueblo lo vio, se postraron boca abajo y dijeron: “¡El Señor, él es Dios! ¡El Señor, él es Dios!”
Cuando Dios envió fuego de los cielos para quemar el sacrificio que Elías había puesto en el altar, superó con creces lo que cualquiera podría haber anticipado. El fuego consumió madera, piedra, sacrificio, tierra e incluso el agua. En presencia de esta abrumadora evidencia, la gente estaba completamente enamorada. No podían hacer nada más que reconocer a Yahweh como el único y verdadero dios.
Permítanme apartarme por un momento. Como puede ver en nuestro equipo aquí en el escenario, tenemos bastante tecnología. Linda hace mucho trabajo para reunir todo para nuestro servicio de adoración y la aprecio mucho. Pero a pesar de que hemos hecho esto muchas veces, todavía nos pone un poco nerviosos.
La tecnología es genial cuando funciona. Pero puede ser horrible cuando no es así. Justo cuando está listo para entregar su gran momento «tada», es posible que la página no se cargue, o decida actualizarse en el último minuto, o algo simplemente no funcione.
Cuando Elías llegó a su gran momento “tada” en el Monte Carmelo, no tenía motivos para sentirse nervioso o asustado. No había razón para dudar del resultado. Estuvo con el Dios que nunca falla. Estaba confiando en el Único en el universo que es 100% confiable. Elías había aprendido a ser leal y fiel a Dios porque Dios siempre había sido fiel a él.
Y finalmente, hacia el final del cierre del Monte Carmelo, Dios finalmente envía la lluvia tal como lo había prometido.
1 Reyes 18:45a – “Al poco tiempo, el cielo se oscureció con nubes y viento, y cayó un aguacero. . .”
Sabemos que Dios tiene una confiabilidad inquebrantable. Por eso Dios nos asegura, nunca te dejaré ni te abandonaré. Él nunca dejará de mostrar, y siempre tendrá éxito en sus propósitos. El poder de Dios es inigualable.
Hay cosas que ocurren que solo Dios puede lograr. Te insto a que compartas tu testimonio con alguien al testificarle, que le cuentes algo que Dios ha hecho por ti recientemente y que solo Él puede lograr. Qué testimonio tan poderoso es ese.
Sí, Dios exige nuestra lealtad indivisa, pero Él se la ha ganado. Nada ni nadie más de quien dependamos es tan confiable. Sé leal a Dios. Colócalo por encima de todo lo demás en tu vida.