Si así es como actúan los cristianos, ¡no quiero tener nada que ver con su Dios!

“Amados, como a los extranjeros y a los exiliados, os exhorto a que os abstengáis de las pasiones de la carne que hacen guerra contra vuestros alma. Mantened honrada vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen de vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación”. [1]

Cada uno de nosotros, sin duda, hemos escuchado a alguien decir en un momento u otro: «Si esa es la forma en que actúan los cristianos, ¡no quiero tener nada que ver con su Dios!» Las personas que hacen tales declaraciones a menudo hablan de su enojo porque no pueden salirse con la suya. En su ira, quieren golpear para herir a los cristianos que los aman y que anhelan verlos realizados por el amor de Cristo. Arremetiendo, atacan lo único que saben que los cristianos valoran: su relación con el Salvador.

Conozco a una mujer joven que rechazó a Dios y todo lo que es justo en su juventud. Tenía una relación tempestuosa con su madre y una relación tenue con sus abuelos que la querían mucho. Furiosa contra su madre, esta joven incluso se negó a permitir que su madre visitara a su primer nieto. La madre de esa niña contrajo una enfermedad grave que eventualmente resultaría en la muerte. Afligida por el dolor, la joven corrió al lado de la cama de su madre, aunque su madre estaba en coma e incapaz de reconocer la presencia de nadie. Cuando su madre sucumbió a esa enfermedad, esa joven se enfureció, llamando a Dios un nombre inmundo porque Él permitió que su madre muriera.

Lo trágico de esta historia es que la madre conocía a Cristo como Salvador y había orado para esa joven, como muchos otros que conocieron a esa chica. Esa joven había rechazado a Cristo y se negó a tener algo que ver con Dios, y sin embargo, maldijo a Dios cuando murió su madre. No tiene la capacidad de ver en qué se ha convertido, pero esa joven se ha convertido en el centro de su universo. Cuando su madre murió, la joven se enojó con Dios porque Él no la reconoció como la legítima reclamante del trono de su vida. Quería salirse con la suya, imaginando que Dios debía obedecerla. Estaba enfurecida porque no puede destronar a Dios, y estaba decidida a mostrarle cómo deben ser las cosas.

Cada vez que presencio un comportamiento tan pueril e infantil, recuerdo un sermón pronunciado a menudo entre santos negros en un dia anterior El predicador simplemente dijo: “Pequeño hombrecito, tus brazos son demasiado cortos para boxear con Dios”. ¿No es verdad? ¿No es verdad?

Esa misma joven antes se había enfadado con su abuelo porque él no la afirmaba en su rebelión. Ella fanfarroneó: “Si esa es la forma en que actúan los cristianos, no quiero tener nada que ver con su Dios”. Es una excusa conveniente para seguir viviendo sin tener en cuenta lo que es justo, pero debe verse como lo que es: una excusa y no una razón. La gran tragedia de tales historias es que la joven debe asumir las consecuencias de sus propias decisiones. Los fracasos, reales o imaginarios, de los santos no excusan sus propias malas decisiones. Cuando venga el juicio, y ciertamente vendrá, su abuelo se entristecerá, pero dará gloria a Dios por su justicia y su bondad.

LA ESPERANZA DE DIOS PARA SU PUEBLO — “Amados, os exhorto como a los extranjeros y a los exiliados a abstenerse de las pasiones de la carne, que hacen guerra contra vuestra alma. Mantén honorable tu conducta entre los gentiles” [1 PEDRO 2:11-12a]. Escribiendo a los cristianos en Roma, Pablo hace una observación sabia, aunque dolorosa, de los rebeldes. Pablo escribe: “Aunque [los perdidos] conocen el justo requisito de Dios, que los que practican tales cosas merecen la muerte, no sólo las hacen, sino que incluso aplauden a los que las practican” [ROMANOS 1:32]. Los perdidos buscan la afirmación de que no son tan malos; y la manera más fácil para ellos de intentar mantener esta posición es señalar lo que imaginan que es hipocresía en los santos del Dios Altísimo.

Nunca sugeriría que nosotros, los que seguimos al Salvador, debemos traten de ser santos de plástico, viviendo sin ningún defecto y nunca haciendo o diciendo cosas que son desaconsejables o tontas. A menudo escuchamos de los cristianos en un día anterior: “Por favor, ten paciencia conmigo; Dios aún no ha terminado conmigo”. Aparentemente olvidamos que somos salvos, no perfeccionados. Estamos siendo perfeccionados, pero aún no hemos llegado. Los gálatas, y por lo tanto, nosotros también somos desafiados cuando Pablo pregunta: “¿Tan insensatos sois vosotros? Habiendo comenzado por el Espíritu, ¿vais ahora a perfeccionaros por la carne” [GÁLATAS 3:3]? Conocemos la voluntad de Dios, y estamos abiertos a nuestra necesidad de ser santos y justos.

Supongo que cada uno de nosotros ha leído o escuchado la amonestación que el Apóstol ha escrito en la Encíclica de Efeso. “Sed imitadores de Dios, como hijos amados. Y andad en amor, como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio de olor fragante a Dios.

“Pero fornicación y toda impureza o avaricia ni aun se nombre entre vosotros, como se dice en propia entre los santos. Que no haya groserías ni necedades ni bromas groseras, que están fuera de lugar, sino que haya acción de gracias. Porque podéis estar seguros de esto, que todo el que es fornicario o inmundo, o el que es avaro (es decir, un idólatra), no tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. Por tanto, no os hagáis socios con ellos; porque en un tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor. Andad como hijos de luz (porque el fruto de la luz se encuentra en todo lo que es bueno, justo y verdadero), y procurad discernir lo que agrada al Señor. No participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas. Porque es vergonzoso aun hablar de las cosas que hacen en secreto. Pero cuando algo se expone a la luz, se vuelve visible, porque todo lo que se vuelve visible es luz. Por eso dice:

‘Despierta, tú que duermes,

y levántate de entre los muertos,

y Cristo te alumbrará’.

< +Mirad, pues, con cuidado cómo andáis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. Y no os embriaguéis con vino, porque eso es libertinaje, sino sed llenos del Espíritu, dirigiéndoos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor con vuestro corazón, dando gracias siempre y por todo a Dios. Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, sometiéndoos unos a otros en el temor de Cristo” [EFESIOS 5:1-21].

Sospecho que cada uno de nosotros está de acuerdo en que Pablo proporciona una lista completa que define un estilo de vida piadoso. Si aceptamos lo provisto y no nos desviamos de los mandamientos, no proporcionaremos forraje para que los perdidos de este mundo lo usen para excusar su propio rechazo a Cristo. El mandato general es que seamos “imitadores de Dios” mientras imitamos a Dios al reflejar el amor que Cristo nuestro Señor ha derramado sobre nosotros. Si tuviéramos que implementar lo que está escrito, estaríamos discerniendo sin juzgar. Seríamos amorosos sin ser empalagosos. Seríamos francos sin ser groseros. Vivimos una vida que revela nuestra gratitud a Dios sin ser ostentosos.

El amor de Cristo por nosotros es para guiarnos en toda relación con los demás. Conocemos el amor que Él nos ha revelado, y debemos permitir que ese amor se revele a través de nosotros cuando interactuamos con los demás. Y es en este punto que luchamos. Sabemos que debemos amar a los demás, pero esos otros, tanto los hermanos en la fe como los perdidos, pueden ser bastante desagradables. Si vamos a cumplir este mandato, tendremos que permanecer enfocados en el amor que recibimos aunque éramos desagradables y desagradables, y sin embargo, Cristo nos amó.

Si estamos imitando a Dios y si estamos reflejando el amor de Cristo, el sórdido catálogo de conductas pecaminosas no se verá en nuestras vidas. La inmoralidad sexual, la impureza, la codicia no serán toleradas ni por un momento si estamos revelando el amor de Cristo. Nuestro habla será transformada; no hablaremos el idioma de este mundo moribundo. Las bombas F que prevalecen tanto en el lenguaje de este mundo nunca se escucharán en el discurso de aquellos que reflejan el amor de Cristo. Más que vulgaridades, habrá acción de gracias. Nuestros corazones se llenarán de salmos, himnos y cánticos espirituales mientras caminamos como hijos de la luz. Una vida de amor revelará la sabiduría que es dada por el Espíritu de Cristo.

En otro lugar, el Apóstol nos advierte a cada uno de nosotros que buscamos seguir al Salvador: “Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría. Por estos viene la ira de Dios. En estos también anduvisteis vosotros en otro tiempo, cuando vivíais en ellos. Pero ahora debes desecharlas todas: la ira, la ira, la malicia, la calumnia y las palabras obscenas de tu boca. No os mintáis unos a otros, ya que os habéis despojado del viejo hombre con sus prácticas, y os habéis revestido del nuevo hombre, que se va renovando en conocimiento a imagen y semejanza de su Creador. Aquí no hay griego ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro, escita, esclavo, libre; pero Cristo es todo, y en todos.

“Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, de bondad, humildad, mansedumbre y paciencia, soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros; como el Señor os ha perdonado, así también vosotros debéis perdonar. Y, sobre todo, vestíos de amor, que une todo en perfecta armonía. Y reine en vuestros corazones la paz de Cristo, a la cual fuisteis llamados en un solo cuerpo. Y sé agradecido. Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento a Dios en vuestros corazones. Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” [COLOSENSES 3:5-17].

Este es otro ejemplo más de Pablo catalogando características que revelan la presencia del Espíritu de Dios en la vida de su pueblo. La compasión, la bondad, la humildad, la mansedumbre y la paciencia marcarán la vida del hijo de Dios en quien la Palabra de Cristo mora ricamente. Una santa controlada por Cristo mostrará tolerancia hacia sus hermanos cristianos, y el perdón marcará la vida de aquellos que caminan con Cristo.

Así, la santa que camina con el Salvador disfrutará de paz con Dios y paz con compañeros creyentes. La vida de ese santo estará marcada por un espíritu de acción de gracias. El cristiano controlado por el Espíritu buscará enseñar en lugar de castigar, se esforzará por amonestar con sabiduría en lugar de destruir con sus palabras, hará todo lo que esté a su alcance para construir en lugar de derribar.

La voluntad de Dios porque la forma en que debemos vivir nuestras vidas es bastante clara; realmente no podemos argumentar que no podemos saber lo que Dios espera de nosotros. Si hay una pregunta, la declaración contundente que Pablo hizo en su Primera Carta a la Iglesia en Tesalónica pone fin al asunto. Allí leemos: “Esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación” [1 TESALONICENSES 4:3a]. Si alguien debe argumentar que está de alguna manera confundido acerca de este asunto de la santificación, o la santidad de vida si lo prefiere, entonces el Apóstol aclara el asunto al continuar escribiendo: “Es la voluntad de Dios que seáis santificados; inmoralidad sexual Cada uno de vosotros debe saber cómo controlar su propio cuerpo de una manera santa y honorable, no con pasión y lujuria como los gentiles que no conocen a Dios. Además, nunca debéis aprovecharos o explotar a un hermano en este sentido, porque el Señor venga todas estas cosas, tal como ya os dijimos y advertimos. Porque Dios no nos llamó a ser impuros, sino a ser santos” [1 TESALONICENSES 4:3-7 ISV].

Dios espera que Su pueblo elija vivir vidas que revelen Su carácter santo. Nuestras vidas como seguidores del Salvador resucitado deben ser piadosas, y la piedad no siempre se ajusta a las expectativas de este mundo moribundo. Una traducción en particular del texto que tenemos ante nosotros revela la expectativa divina para nosotros y la tensión que experimentamos. La versión New American Standard de la Biblia es bastante literal. En consecuencia, no siempre se lee tan bien como otras traducciones contemporáneas. Sin embargo, en algunos casos revela la idea central de lo que se escribió originalmente. Por ejemplo, la traducción de los versículos bajo escrutinio en este mensaje dice lo siguiente. “Amados, os exhorto como a extranjeros y extraños a que os abstengáis de los deseos carnales que hacen guerra contra el alma. Mantened excelente vuestra conducta entre los gentiles, para que en aquello en que os calumnien como malhechores, ellos a causa de vuestras buenas obras, al observarlas, glorifiquen a Dios en el día de la visitación” [1 PEDRO 2:11-12 NASB 95].

Pedro está proporcionando un resumen sucinto de la expectativa del Señor para nosotros mientras vivimos nuestros días en esta tierra. Los cristianos deben abstenerse de los deseos carnales. Es probable que nuestros pensamientos en esta generación se vuelvan hacia las costumbres sexuales porque ese es un énfasis de esta era oscura, pero los deseos carnales incluyen aspectos de la vida como la ira y nuestras expresiones de ira. Los juramentos, las maldiciones, el lenguaje sucio que usamos cuando estamos enojados demuestra el control que ejercen nuestros deseos carnales. Los deseos carnales incluirían la codicia, que parece tomar el control de nuestras vidas más plenamente de lo que nos gustaría imaginar. Nuestro deseo de acumular, nuestra necesidad de poseer lo último y lo mejor, son una demostración del control que la codicia puede ejercer sobre nuestras vidas. Y esa necesidad de controlar se extiende a nuestra insatisfacción con nuestra suerte en la vida. Verás, hay una línea muy fina entre la ambición que nos impulsa a sobresalir y la codicia que nos impulsa a poseer.

En un momento u otro, quizás hayas oído hablar de los “siete pecados capitales”. Esos pecados—orgullo, avaricia, ira, envidia, lujuria, glotonería y pereza—manifestan los deseos carnales que luchan contra la carne. Estos son los pecados que nos alejan de servir al Señor, que nos agobian de modo que ya no podemos correr con perseverancia la carrera que tenemos por delante. Lucharemos contra todos esos pecados a lo largo de los días de esta vida, y rara vez con el éxito que anhelamos.

En el pasado, cada uno de nosotros ha sucumbido a la tentación de abandonar la lucha, permitiendo que estos pecados para reinar sobre nosotros; y es muy posible que lo hagamos en el futuro. Ir contra la corriente es agotador y somos susceptibles al desánimo. Sin embargo, debido a que tenemos el Espíritu de Cristo viviendo en nosotros, los que somos redimidos no podemos disfrutar de la tiranía que estos malos deseos ejercen sobre nuestras vidas. Queremos honrar a nuestro Maestro, y por eso luchamos contra el mal que parece tan poderoso y que siempre está presente para tentarnos. Por lo tanto, nos vemos obligados a clamar a Dios por liberación.

El Apóstol de los gentiles ha resumido nuestra lucha precisamente cuando escribió: “Me parece que es una ley que cuando quiero hacer lo correcto , el mal está al alcance de la mano. Porque me deleito en la ley de Dios, en mi ser interior, pero veo en mis miembros otra ley que hace guerra contra la ley de mi mente y me hace cautivo a la ley del pecado que habita en mis miembros. ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte” [ROMANOS 7:21-24]? ¿Quién, en verdad?

FRACASOS DE LOS SANTOS — Un gran dolor que experimentamos los seguidores de Cristo es el impacto que nuestras vidas imperfectas tienen en los perdidos. Sabemos que nuestras acciones a veces, quizás incluso a menudo, tienen un efecto negativo en la elección de los perdidos acerca de la fe en Cristo Jesús. Sabemos que esto sucede, y que la comprensión roe nuestras almas.

Al igual que el apóstol Pablo, nuestro deseo es ser piadosos en todo momento, pero la realidad es que fallamos más de lo que tenemos éxito en este negocio de vivir vidas santas que honren a Cristo Jesús. Esta es una tragedia porque los de afuera tienen una imagen de lo que creen que debemos ser como cristianos, ¡y esa imagen no se puede lograr en este momento! Aunque esa imagen puede ser poco realista, los extraños, sin embargo, comúnmente tienen esta visión particular de los cristianos. El punto de vista de los forasteros afirma que los cristianos creemos que ya somos perfectos. Por lo tanto, cualquier desviación de lo que los de afuera imaginan que es la perfección se nos echa en cara con la acusación de que no somos perfectos. ¡Y no podemos negar la realidad! ¡Los que seguimos a Cristo no somos perfectos! Pecamos, fallamos en nuestros esfuerzos por ser piadosos. Y sabiendo nuestro fracaso, nos afligimos porque deshonramos a nuestro Salvador a través de nuestros fracasos.

¿Alguna vez has sentido el aguijón de la acusación, justificada o no, lanzada en tu cara por alguien a quien amas? Aquellos que se oponen a Cristo ya la piedad han creado un estándar de su propia creación, y se ven a sí mismos como justos porque imaginan que están viviendo de acuerdo con su propio estándar. Y debido a que los cristianos no viven según el estándar del individuo perdido, los cristianos son ridiculizados y censurados.

No se sigue que la aceptación de Dios de nosotros equivalga a nuestra perfección en el presente. Ciertamente, los que nacimos de lo alto ahora somos aceptados en el Hijo Amado de Dios. Sin embargo, todavía no hemos sido perfeccionados. Luchamos por cumplir la justicia revelada en la Palabra de Dios. Los que seguimos al Salvador estamos siendo perfeccionados, pero ese proceso no está completo en este momento. Estamos perfectos en Cristo ante el trono del Padre, pero luchamos por ser justos como sabemos que debemos serlo en esta vida y como anhelamos serlo. Sentimos vergüenza cuando fallamos, y fallamos muy a menudo.

Un viejo adagio nos recuerda: «Rasca a un santo y encontrarás un pecador debajo». Los perdidos que están convencidos de su rebelión contra Dios se inclinan a intentar justificar su vida marcada por la rebelión señalando los fracasos presenciados en la vida de los santos. No hay duda de que sus fatuas acusaciones no son más que un intento barato de desviar la responsabilidad de su propia rebelión, pero las acusaciones que nos arrojan a la cara a menudo resultan eficaces para silenciarnos como seguidores de Cristo.

Casi sin pensar en lo que están haciendo, los perdidos de este mundo son capaces de aprovechar las fallas obvias de los justos para hablar en contra de ellos. Y si no pueden encontrar fallas en nuestra conducta, inventarán fallas solo para exagerar su propia «bondad» derribándonos al exponer nuestras fallas. Sin duda, nuestros agresores perdidos están motivados por su propia condición pecaminosa para castigar las vidas de los justos que los rodean. No podemos simplemente asignar sus débiles esfuerzos al diablo. Los perdidos destronarían a Dios si fuera posible, pero debido a que no pueden destronarlo, buscan ridiculizar Su obra en las vidas de los justos en un vano intento de rebajar a Dios a su nivel. Su actitud hacia Dios se puede describir mejor con la expresión: «Si Dios no puede hacer que los cristianos sean perfectos, entonces estoy bien como estoy». Necesitamos entender que esto es nada menos que una débil excusa por su rechazo a Dios.

Al hacer esta evaluación, no estoy tratando de excusar nuestros fracasos como cristianos. Esta declaración es una admisión de que nosotros, los seguidores del Salvador, aún no hemos sido perfeccionados. Dios ha iniciado una obra en la vida de cada uno de Sus hijos que se completará solo con el regreso de nuestro Señor Jesucristo. Los seguidores de Cristo, sin duda, son conscientes del panorama que ofrece el Apóstol cuando habla de la obra que Dios está realizando en la vida de su pueblo. En la Primera Carta a los Corintios, Pablo ha escrito: “El amor nunca termina. En cuanto a las profecías, pasarán; en cuanto a las lenguas, cesarán; en cuanto al conocimiento, pasará. Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; mas cuando venga lo perfecto, lo parcial perecerá” [1 CORINTIOS 13:8-10].

Es obvio que los que conocemos al Señor debemos afligirse ante el pensamiento de que haríamos tropezar a algún individuo perdido; peor aún es el conocimiento de las muchas veces que nos hemos permitido responder con ira a las actitudes cáusticas de personas perdidas, tanto familiares como amigos. Nos atacaron o nos condenaron como cristianos, y arremetimos con ira porque sus palabras penetraron tan profundamente en nuestros corazones. En nuestra ira por su ataque, dejamos de servir a Dios porque no mostramos una actitud de gracia hacia ellos porque estábamos enfocados únicamente en nuestra propia indignación. O peor aún, no sabíamos que la persona perdida había sido ofendida. Dejaron de buscar a Cristo, y nosotros, sin saberlo, les dimos la excusa de su incredulidad.

No tengo ninguna duda de que una multitud de personas perdidas han usado mis propios defectos y debilidades como excusa de por qué se estaban alejando de Cristo. buscando a Cristo. Y estoy igualmente seguro de que algunos antiguos seguidores de Cristo han dejado de buscarlo, usando mi propio quebrantamiento como la razón por la que se alejaron. Sospecho que cada uno de nosotros es capaz de recordar un momento en el que fuimos menos que justos, habiendo sido llamados por algún alma perdida que ansiosamente señaló nuestro fracaso mientras justificaba su propia supuesta perfección. Estoy agradecido por esos momentos en los que al menos estaba consciente de la ofensa que la gente perdida experimentaba por mi culpa y tomé las medidas apropiadas para al menos confesar mi error. Sin duda, cada individuo es responsable de su propia respuesta al amor de Dios revelado en Cristo el Señor; pero no obstante queda que nosotros que conocemos al Salvador proporcionamos muchas excusas para que los perdidos lo rechacen.

Es esencial que enfatice que cada individuo es responsable de su propia incredulidad. No se da otro entendimiento cuando vemos la evaluación de Dios de las actitudes censuradoras de las personas. “Por tanto, no tenéis excusa, cada uno de vosotros que juzga. Porque cuando juzgas a otra persona, te condenas a ti mismo, ya que tú, el juez, practicas las mismas cosas. Ahora sabemos que el juicio de Dios contra los que actúan así está basado en la verdad” [ROMANOS 2:1-2 ISV].

Nuestro pecado siempre está con nosotros, arrastrándonos hacia abajo. Leemos en la Palabra: “Como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron; no se cuenta donde no hay ley. Pero la muerte reinó desde Adán hasta Moisés, aun en aquellos cuyo pecado no fue como la transgresión de Adán, el cual era figura del que había de venir” [ROMANOS 5:12-14].

Si cuestionáramos la valoración de nuestra condición pecaminosa a pesar de la salvación que Cristo ha dado, el oscuro espectro de la muerte purgaría el pensamiento de nuestras mentes. La evaluación de Pablo de nuestra situación como seguidores de Cristo es tanto una bendición como una fuente de dolor. Él, de hecho, levantará nuestros corazones al exaltar al Salvador por la obra de gracia que ha realizado en nuestras vidas, salvándonos del pecado y levantándonos para compartir Su gloria eternamente. El Apóstol nos animará a los que hemos sido redimidos, hablando de la bondad de Dios para con nosotros, de la rica gracia que ha derramado sobre nosotros, y de la incuestionable provisión del amor divino que ahora poseemos. Siempre y para siempre, Pablo nos recordará que por todo lo que Dios ha hecho, debemos cumplir Su voluntad en esta vida. Sin embargo, nótese que Pablo comienza recordándonos lo que éramos cuando Cristo nos encontró.

“Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira , como el resto de la humanidad. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo —por gracia sois salvos— y con él nos resucitó y nos sentó con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” [EFESIOS 2:1-10].

Pablo se dirige a los seguidores de Cristo. Las personas a las que se dirige son personas seguidoras de Cristo, personas liberadas de la condenación del pecado y acogidas en el Hijo Amado de Dios. Lo que nunca debe olvidarse es que cada uno de los redimidos del pueblo de Dios eran pecadores cuando Cristo los encontró. Y los pecados que los condenaron todavía los están arrastrando hacia abajo en un grado desalentador. Ya no aman el pecado que continúa contaminando sus vidas, pero saben que todavía son pecadores. Y esa es la situación de cada cristiano: aunque somos salvos, todavía estamos en la carne. Todavía no hemos sido perfeccionados. Pecamos y odiamos nuestro pecado.

Un colega con el que compartí tareas de enseñanza en años pasados, solía decir: “Una oveja puede caer en el lodo; pero una oveja nunca se acostará en el lodo.” Somos salvos. Cristo nos ha librado de nuestro pecado. Sin embargo, todavía estamos en la carne. Nuevamente, esto no es para excusar nuestra condición pecaminosa; más bien, es reconocer la lucha que enfrentamos como parte de esta raza caída. Si los perdidos desean condenarnos como hipócritas, es una verdad trágica que les proporcionamos muchas municiones con nuestras acciones, nuestras actitudes y las palabras que aún pueblan nuestro vocabulario. Somos gente pecadora. Sin embargo, ninguno de nosotros disfruta del mal que continúa contaminando nuestras vidas. Luchamos por ser libres del pecado, y nos encontramos arrodillados a menudo ante el Padre mientras pedimos perdón por nuestras elecciones pecaminosas.

Cuán desesperadamente necesito la misericordia de Cristo el Señor. Cuán desesperadamente necesito la limpieza de la suciedad que se acumula en mi vida. No siempre sé cómo corregir la ofensa que he dado. Por esa razón, a menudo me veo impulsado a orar por el perdón de Dios y para que Él trabaje de manera efectiva. Amo a los perdidos; y quiero verlos salvos para alabanza de la gloria de Cristo. Por lo tanto, me veo obligado a orar con más frecuencia de lo que podría imaginar, pidiéndole al Señor que me quite de la escena para que Su Espíritu lleno de gracia pueda obrar sin que yo sea un obstáculo.

LA CONDENACIÓN DE LOS PERDIDOS — “Amados, os exhorto, como a los peregrinos y exiliados, a que os abstengáis de las pasiones de la carne que hacen guerra contra vuestra alma. Mantened honrada vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen de vosotros como de malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación” [1 PEDRO 2:11-12].

Aquí hay una declaración trágica que hace Pedro. Note que él ruega a los cristianos: “Mantengan honorable su conducta entre los gentiles, para que cuando hablen contra ustedes como malhechores, vean sus buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación”. Esto es trágico precisamente por una preposición traducida como conjunción. No me malinterpreten, la traducción es excelente. Debemos abstenernos de las pasiones de la carne, para que cuando los perdidos que están a vuestro alrededor hablen mal de vosotros, lo hagan viendo vuestras buenas obras. Los perdidos van a hablar mal de ti sin importar lo que hagas si eres uno de los que siguen al Salvador Resucitado. Nuevamente, esta verdad debe ser enfatizada: esa mujer, o ese hombre, que está en contra de Cristo y Su gracia, va a hablar mal de ti. No es una cuestión de “si” deberían ofenderse contigo, es una cuestión de “cuándo”. Odian al Salvador, y por lo tanto se ofenden en ti.

No intentemos endulzar la situación de las personas perdidas. Los que están sin Cristo no se salvan, ni pueden agradar a Dios por sus propios esfuerzos. La Palabra de Dios es bastante precisa acerca de la condición de los perdidos. Escuche solo un par de casos que señalan esta dolorosa verdad. Juan escribe: “El que cree en [Cristo Jesús] no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios” [JUAN 3:18]. Eso parece bastante preciso. No hay margen de maniobra en lo que está escrito en ese versículo.

Aquí hay otro versículo para sopesar este tema de quién se salva y quién se pierde. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” [JUAN 3:36]. No hay lugar para acomodar gente agradable; lo único que tiene peso ante Dios es la fe en el Hijo de Dios.

Los perdidos son… ¡bueno, están perdidos! Y eso debería romper el corazón de cada seguidor de Cristo Salvador. Aquí está la trágica verdad que necesita ser grabada en el corazón de cada uno de los que caminamos en el camino del Salvador: Se acerca un día de separación. Leemos en las Escrituras: “Ya que creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron. Por esto os anunciamos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor” [1 TESALONICENSES 4:14-17].

Cristo viene de nuevo para recibir a Su pueblo. En ese momento, los no salvos, incluidos aquellos a quienes hemos amado a pesar de que rechazaron al Salvador, serán dejados atrás para enfrentar los terribles y terribles juicios que Dios desencadenará sobre la tierra. No puedo decirles cuándo será ese día, pero sí puedo decirles que significará una gran separación de aquellos que aman al Señor de aquellos que nunca lo han conocido.

Jesús habló de ese día, enseñando , “En cuanto al día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Porque como en los días de Noé, así será la venida del Hijo del Hombre. Porque como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dándose en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no se dieron cuenta hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la venida del Hijo de hombre. Entonces dos hombres estarán en el campo; uno será tomado y otro dejado. Dos mujeres estarán moliendo en el molino; uno será tomado y otro dejado. Por tanto, velad, porque no sabéis en qué día vendrá vuestro Señor. Pero sabed esto, que si el dueño de la casa supiera a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, se habría quedado despierto y no habría dejado que allanaran su casa” [MATEO 24:36-43].

Dios derramará Su ira sobre un mundo incrédulo durante los días de la Gran Tribulación, después de lo cual, Jesús mismo regresará para juzgar a las naciones de la tierra. Nuestro Maestro habló de ese regreso y del continuo zarandeo de los perdidos de los redimidos. Jesús ha enseñado a su pueblo: “Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria. Ante él serán reunidas todas las naciones, y él apartará a los unos de los otros como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, pero las cabras a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: ‘Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis, estuve desnudo y me vestisteis, estuve enfermo y me visitasteis, estuve en la cárcel y me vino a mi.’ Entonces los justos le responderán, diciendo: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos, o sediento y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero y te recibimos, o desnudo y te vestimos? ¿Y cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te visitamos? Y el Rey les responderá: ‘De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis’

“Entonces dirá a aquellos a su izquierda, ‘Apártense de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre y no me disteis de comer, tuve sed y no me disteis de beber, fui forastero y no me acogisteis, desnudo y no me vestisteis, enfermo y en la cárcel y no me visitasteis. .’ Entonces ellos también responderán, diciendo: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento o forastero o desnudo o enfermo o en la cárcel, y no te servimos?’ Entonces él les responderá, diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí me lo hicisteis. E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna” [MATEO 25:31-46]. A Su regreso, aquellos que se oponen a Cristo serán removidos eternamente de Su presencia. Su supuesta bondad no será suficiente para mitigar Su ira. Su rechazo a Él y la oferta de salvación que Él les ofrece los coloca en el lugar de condenación.

Pablo testificó, y confesamos con Él: “Conociendo el temor del Señor, persuadimos a otros ” [2 CORINTIOS 5:11a]. Creemos con una fe perfecta que Cristo vendrá, y en Su venida, los perdidos pasarán por un tiempo de severo juicio. Conociendo a Cristo y sabiendo lo que viene, somos movidos a compasión por los perdidos. Estamos especialmente conmovidos por nuestras queridas familias, por nuestros queridos amigos, por aquellos con quienes interactuamos a diario. Oramos por ellos, pidiéndole al Señor que los bendiga con Su salvación, abriéndoles los ojos a Su misericordia para que sean salvos. Buscamos la oportunidad de hablarles de la misericordia de Cristo y que Él está listo para recibirlos, perdonándolos de todo pecado, así como Él los recibe en Su familia como Sus propios hijos.

Aunque algunos ahora hablan mal de nosotros , entendemos que no somos a nosotros a quienes odian, es a nuestro Salvador el que despierta su ira. Sabemos que están cegados y no pueden ver la gloria de Cristo desplegada en todo el mundo. Por lo tanto, les perdonamos las cosas duras que han dicho contra nosotros, y oramos para que nuestro Padre les dé Su misericordia, revelando Su gracia al abrir sus corazones a la vida en el Hijo Amado de Dios. Cada uno de nosotros que somos salvos suplicamos a cada uno de los que escuchan este mensaje hoy: “Cree en el Señor Jesús, y serás salvo” [HECHOS 16:31a].

Quizás escuches hoy, o quizás hayas encontrado este mensaje después de que los redimidos se hayan ido y te quedes para enfrentar la ira de Dios. Nunca es demasiado tarde para creer en el mensaje de la vida, recibiendo la gracia de Dios y el perdón de los pecados. Jesús, el Hijo de Dios murió a causa de tu pecado. Probó la muerte por todos porque somos pecadores. Fue sepultado, pero la tumba no pudo contenerlo. El Señor ha resucitado y ahora te llama a creer en Él. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.