por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, junio de 1999
La historia de Ebed -Melec, Sedequías y Jeremías, registrado en Jeremías 37-39, es más que una narración histórica de los eventos que rodearon la caída de Jerusalén ante los babilonios. Como vimos en el Acto 1, presenta un ejemplo de la naturaleza recíproca de la misericordia. Lo que va, vuelve.
Pero aún hay más en la historia. Ebed-Melec y Sedequías no lo sabían, por supuesto, pero sus vidas sirven como ejemplo para nosotros «sobre quienes ha llegado el fin del mundo» (I Corintios 10:11, NVI). La suya es una historia profunda con el significado del Nuevo Testamento. Debajo de su superficie hay una alegoría de Dios otorgando la esperanza de salvación espiritual a los gentiles. Para comprender esta alegoría, primero observe algunas similitudes y contrastes importantes:
1. Sedequías es israelita y, más aún, descendiente de David. Ebed-Melec es un siervo gentil, privado de sus derechos políticos, excluido por razón de su emasculación de «la congregación de Jehová» (Deuteronomio 23:1).
2. A ambos hombres, Dios promete liberación, salvación física en la alegoría. A medida que avanza la historia, las diferencias étnicas y sociales de los dos hombres, por obvias que sean, se vuelven irrelevantes.
A. A Sedequías, Dios le promete , «Si te entregas a los príncipes del rey de Babilonia, tu alma vivirá» (Jeremías 38:17). Este es un ejemplo de una promesa condicional. La falta de confianza del rey en Dios se muestra cuando se niega a dejar de lado el temor a sus propios príncipes (versículo 19) y en su rechazo a los mandatos de Dios de entregarse a Babilonia.
B. A Ebed-Melec, Dios le promete: «De cierto te libraré, y no caerás a espada, . . . porque en mí has confiado» (Jeremías 39:18). Esta es una promesa posterior al hecho, no condicionada a un comportamiento futuro. Como tal, es del mismo tipo que la promesa «incondicional» de Dios a Abraham (p. ej., Génesis 22), después de su obediencia.
3. Los dos hombres exhiben niveles muy diferentes de creencia en Dios. Ebed-Melec, temiendo a los hombres (Jeremías 39:17) menos que a Dios, actúa en su confianza al acercarse al rey acerca de la difícil situación de Jeremías en la mazmorra. Por el contrario, Sedequías, temiendo a los hombres más que a Dios, se niega a creer en la promesa que Dios le hizo. Es en los niveles dispares de fe hacia Dios de Ebed-Melec y Sedequías que la alegoría de los gentiles El acceso del Nuevo Testamento a la gracia de la salvación comienza a tomar forma. La alegoría, sin embargo, va mucho más allá.
4. Los destinos de los dos hombres toman giros opuestos, basados en la fe activa de cada uno. Ebed-Melec confía, actúa, vive. Por otro lado, Sedequías, inerte cuando debería haber tomado la acción de creer, muere, sin recibir nunca la salvación prometida de Dios condicionalmente. Es solo la fe viva, su presencia o ausencia, lo que determina si cada persona disfruta de la liberación. Como determinantes de la salvación, el rango social y la familia son irrelevantes.
La fe y los hijos de Abraham
La interfaz de estos dos hombres, en la que se forma la dicotomía gentil/israelita un telón de fondo tan obvio, representa la extensión de la misericordia de Dios a los gentiles. Dos de los muchos elementos de Su misericordia son pertinentes. Primero, a través de Su misericordia, Dios les da a los gentiles la habilidad de convertirse en hijos de Abraham. En segundo lugar, los convierte en recipientes de las promesas que le hizo a Abraham.
¿Quiénes son los hijos de Abraham?
Pablo responde crípticamente a esta pregunta con su conocido oxímoron. , «Porque no todos los que son de Israel son Israel» (Romanos 9:6). En sus escritos, Pablo deja en claro lo que Dios quiere que el término «hijos de Abraham» transmita a su pueblo: «Y si sois de Cristo, entonces sois descendencia de Abraham» (Gálatas 3:29). . El apóstol dirige nuestra comprensión de la descendencia de Abraham lejos de la definición biológica habitual y hacia una que gira en torno a una relación con Cristo. Unos versículos antes, muestra que la fe es la sustancia crucial (ver Hebreos 11:1) de esa relación: «Sabed, pues, que sólo los que son de fe son hijos de Abraham» (Gálatas 3:7).
Operativamente, entonces, «la fe de Cristo» (Gálatas 2:16, KJV), no una fe que inflamamos dentro de nosotros mismos, es la fuente, incluso podríamos decir, la causa funcional, de nuestro parentesco espiritual con Abraham. A través de nuestro ejercicio de la fe de Cristo en nosotros, nos convertimos en hijos de Abraham. Independientemente del linaje, no somos sus hijos espirituales por nacimiento. Para los propósitos de la salvación espiritual, la reconciliación con Dios por la fe de Jesucristo hace irrelevantes las diferencias genéticas, nacionales, sociales y de género entre el Homo sapiens (ver Gálatas 3:26-29).
Así, el apóstol enfatiza la importancia de la fe sobre la genealogía. Israel, desde el punto de vista de Dios, es ante todo una entidad espiritual, una nación y un pueblo (I Pedro 2:9) de fe, y solo en segundo lugar, subordinadamente, una entidad física o natural. Lo que muestra el ejemplo de Ebed-Melec es que la confianza en Dios es lo que importa para la salvación, no el linaje o el privilegio.
En Romanos 10:17, Pablo nos dice algo de vital importancia acerca de la fe: «La fe viene por el oír». La fe no «viene» a través de procesos genéticos naturales. La fe verdaderamente tiene un vínculo vital con la sangre: la sangre de Cristo, «a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre» (Romanos 3:25). Pero un individuo no hereda la fe a través de un linaje natural; Dios no consideró adecuado codificar la fe en el ADN humano, para que pudiera transmitirse a la descendencia.
Los discípulos de Cristo, al pedirle que «aumente nuestra fe» (Lucas 17:5) , exhiben su comprensión de que Dios, no la genética, es la fuente última de la fe. Debido a que «Dios no hace acepción de personas» (Hechos 10:34; ver Romanos 2:11), Él no tiene tendencia a limitar Su dar y aumentar la fe a una población racial en particular. Por esa razón, la fe como característica no «pertenece» a una raza en particular como, digamos, un conjunto de rasgos faciales es peculiar a una raza determinada.
En su tiempo, entonces, Dios puso la fe a disposición a los gentiles y con ella la salvación espiritual, que tiene su raíz en la fe:
Cristo nos redimió de la maldición de la ley, . . . [para que] la bendición de Abraham llegara a los gentiles por medio de Cristo Jesús, a fin de que por la fe recibiésemos la promesa del Espíritu» (Gálatas 3:13-14).
Pedro dice lo mismo a la iglesia reunida en Jerusalén. En Hechos 11:17-18, relaciona «el don» dado a los gentiles con la creencia, la fe, en Cristo:
«Si, pues, Dios les dio [a los gentiles] el mismo don que nos dio a nosotros cuando creímos en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para resistir a Dios?» Al oír estas cosas, callaron y glorificaron a Dios, diciendo: «Entonces Dios también concedió a los gentiles el arrepentimiento para vida».
El Israel de Dios atraviesa distinciones raciales o étnicas naturales; los fieles de cualquier raza constituyen el Israel de Dios. Estos son los fieles que reciben «la bendición de Abraham» (Gálatas 3:14).
La fe y las promesas a Abraham
Esa bendición del parentesco con Abraham nos lleva al segundo elemento de La misericordia de Dios hacia la humanidad.
¿Quién recibe las promesas?
En Gálatas 3:29, Pablo enumera dos resultados de ser «de Cristo». Primero, nos convertimos en «simiente de Abraham», como se explicó anteriormente. Segundo, nos convertimos en «herederos según la promesa». En Romanos 4:13, Pablo aclara que esta segunda consecuencia de ser de Cristo también gira en torno a la fe: “Porque la promesa de que sería heredero del mundo no se hizo a Abraham ni a su simiente por medio de la ley, sino por la justicia de la fe.”
Una vez más, la ventaja del nacimiento, tan real como puede ser para la gente del mundo, es irrelevante para Dios a los efectos de la salvación. Cualquiera que tenga la fe de Jesucristo se convierte en heredero de la bendición de la promesa. “Pero la Escritura encerró todo bajo pecado, para que la promesa fuera dada a los creyentes por la fe en Jesucristo” (Gálatas 3:22). La promesa, dada a Abraham y repetida en varias formas a Isaac y Jacob, es de hecho una promesa, pero tiene múltiples ramificaciones. Las diversas declaraciones de esta promesa aparecen en un collage de pasajes (Génesis 12:2-3; 13:14-15; 15:18-21; 17:4-9; 22:16-18; 26:4-5; 28:13-14).
En la historia de Ebed-Melec/Sedequías, la promesa de Dios de seguridad física tipifica la promesa espiritual que Dios le hizo a Abraham. Ambos hombres deseaban mucho la seguridad. Pero querer no es poseer. Porque, como cuenta la historia, solo un hombre recibe la bendición de la promesa: Ebed-Melec, quien actúa conforme a su confianza en Dios (ver Romanos 4).
La fe y las prerrogativas de Dios
Que solo Ebed-Melec muestre fe activa plantea un complejo de preguntas difíciles, todas las cuales se relacionan con el tema del llamado de Dios, específicamente, con su prerrogativa de ser selectivo al otorgar la gracia. Si ambos hombres están motivados para sobrevivir, ¿por qué ambos no tienen fe? ¿No está dentro del poder de ambos hombres generar fe? ¿Por qué uno tiene fe y el otro no? En términos más generales, ¿no pueden todos los que desean la liberación, física o espiritual, reunir una fe en Dios?
Pablo aborda este tema, entre otros, en Romanos 9-11. El capítulo 9 comienza con su afirmación de los beneficios que disfruta el Israel natural. A ese pueblo antiguo «pertenecen la adopción, la gloria, los pactos, la promulgación de la ley, el servicio de Dios y las promesas» (Romanos 9:4). Dios escogió a Abraham, ya su familia después de él, para recibir promesas, reservándose la prerrogativa de negar la gracia a otros. ¡Esto significa, entonces, que los individuos, a su voluntad, no pueden canalizar la fe hacia Dios!
Como está escrito: «A Jacob amé, pero a Esaú aborrecí». ¿Qué diremos entonces? ¿Hay injusticia con Dios? ¡Ciertamente no! Porque dice a Moisés: «Tendré misericordia de quien yo tenga misericordia, y me compadeceré de quien yo me compadezca». Así que no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia. . . . Por eso tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere. (Romanos 9:13-16, 18)
Citando el Antiguo Testamento, Pablo dice que Dios, «a los que no eran mi pueblo llamará pueblo mío, y a su amada, que era no amados» (Romanos 9:25; ver Oseas 2:23). Cuando Dios ofrece salvación a gentiles individuales, se reserva la prerrogativa de hacerlo selectivamente, como le plazca. Sobre eso, Lucas es claro en Hechos 13:48. Como resultado de la predicación de Pablo a los gentiles en Antioquía, «creyeron todos los que estaban destinados a vida eterna». Dios imparte selectivamente la capacidad de creer.
Pablo también declara que la dicotomía entre los que reciben la gracia de Dios y los que no es verdaderamente la dicotomía definitiva entre la «elección», es decir, «el Israel de Dios» (Gálatas 6:16), y el Israel natural:
¿Qué, pues? Israel no ha obtenido lo que busca; pero los elegidos la han alcanzado, y los demás se endurecieron. . . . “Que sus ojos se oscurezcan para que no vean, e inclínense siempre las espaldas”. (Romanos 11:7, 10)
Entonces, la alegoría de Ebed-Melec/Sedequías toca la autoridad de Dios para «elegir» a aquellos que van a recibir Su gracia. Sedequías el israelita, como rey, representaba a todo el pueblo de Israel natural (aunque no nacional), tenía los ojos oscurecidos. ¡Podemos imaginar fácilmente cuán fervientemente este individuo temeroso, vacilante y decadente deseaba la liberación prometida por Dios! Pero no está a su alcance. Dios no había «aumentado» su fe. Él no puede creer. Contra su estado de aparente desesperanza e impotencia está la confianza del gentil Ebed-Melec, que representa a los débiles del mundo en virtud de su posición social y su impotencia.
El rey Sedequías perece porque Dios quiere endurecerlo ; su siervo Ebed-Melec vive porque Dios le concede misericordia.
Dios ante el tribunal y el banco
“Mirad, pues, la bondad y la severidad de Dios” (Romanos 11:22). ¿Es Dios justo en la forma en que distribuye Su bondad y Su severidad? De hecho, la naturaleza humana, incapaz de captar los propósitos de Dios, desafía la moralidad, por así decirlo, la «corrección política» de las acciones de Dios. «¿Por qué permitiste que Ebed-Melec fuera sacado de su hogar en Etiopía y vendido como esclavo?» «¿Por qué permitiste que Ebed-Melec fuera bárbaramente mutilado?» «¿Por qué favoreciste tan obviamente a una persona de clase trabajadora, descuidando las necesidades del líder legítimo de una nación, causando así la liberación de tan pocos y el sufrimiento de tantos?» «¿Por qué culpaste de la destrucción de Jerusalén a un rey al que te negaste a autorizar para que te creyera?» «¿Por qué no hiciste de Ebed-Melec una mujer, para equilibrar el género de la historia?» ¿Por qué? ¿Por qué?
Los expertos de nuestra civilización, ya sean abolicionistas, humanistas, derechistas, elitistas, feministas, moralistas o lo que sea, llamarían a Dios ante el tribunal para responder a sus preguntas. Su acusación de Dios llenaría volúmenes. Asunto peligroso, porque Pablo nos advierte cuidadosamente que no nos atrevamos a «reprochar» a Dios (Romanos 9:19). Acusarlo de ser injusto o caprichoso en Sus tratos con la humanidad es olvidar que Él no está atado por las sensibilidades de nuestro tiempo, ni encadenado por el ensimismamiento humanista del mundo occidental con los derechos humanos, la igualdad, la democracia.
Dios no limitará Su campo de opciones, de hecho, colocándose a Sí mismo en una camisa de fuerza, para evitar ofender a una humanidad que carece de Su Espíritu y, por lo tanto, es totalmente incapaz de compartir Su perspectiva. ¡Él se está reproduciendo a Sí mismo! Él no restringirá Sus actividades para llevar a cabo ese sublime propósito por los «ismos» de estos tiempos, o para el caso, de cualquier entorno histórico.
La mente natural acusaría a Dios. En cuanto a Su pueblo, se consuelan con el conocimiento seguro de que Sedequías y Ebed-Melec tendrán la oportunidad de recibir la gracia de Dios para la salvación espiritual en el Período del Gran Trono Blanco. Peter es tranquilizador en esto. Ambos hombres tendrán la oportunidad de heredar la promesa de Abraham, como sus hijos: «El Señor no tarda en cumplir su promesa, como algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos lleguen a su fin». arrepentimiento» (II Pedro 3:9). Es posible que estos dos hombres lleguen a comprender, en la resurrección, que el trato de Dios con ellos en esta vida no fue solo para su bien, sino también para el bien de las naciones enteras que los rodeaban.
Con respecto a la futuro del israelita patricio, Sedequías, quien no recibió la gracia de Dios en su vida, Pablo es claro:
Y ellos [el Israel natural] también, si no permanecieren en incredulidad, serán injertados, porque poderoso es Dios para volver a injertarlos. Porque si vosotros [los gentiles] fuisteis cortados del olivo silvestre por naturaleza, y contra naturaleza fuisteis injertados en un buen olivo, ¿cuánto más éstos, que son las ramas naturales, serán injertados en su propio olivo? ? Porque no quiero, hermanos, que ignoréis este misterio, para que no seáis sabios en vuestra propia opinión, que Israel se ha endurecido en parte hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles. Y así será todo Israel ser salvado. . . . (Romanos 11:23-25)
Dios aún proveerá mucho poder para creer a los que mueven y mueven (ya sean israelitas o gentiles) de este mundo presente. Aunque nadie lo ve claramente ahora, la «bondad» de Dios subyace en Su decisión de tener misericordia de uno y endurecer a otro.
¿Y qué hay del plebeyo Ebed-Melec? Dios aborda el potencial de aquellos privados de poder y alternativas en «este presente siglo malo» (ver Gálatas 1:4) en Isaías 56:3-7:
No permitas que el hijo del extranjero que se ha unido al SEÑOR, hable, diciendo: «El SEÑOR me ha separado completamente de su pueblo»; ni diga el eunuco: Heme aquí, árbol seco. Porque así dice el SEÑOR: A los eunucos que guardan mis sábados, y escogen lo que me agrada, y se aferran a mi pacto, les daré en mi casa y dentro de mis muros un lugar y un nombre mejor que el de hijos. e hijas, les daré un nombre perpetuo que nunca será borrado.También los hijos del extranjero que se unen al SEÑOR, para servirle y amar el nombre del SEÑOR, para ser sus siervos, todos los que se guarda de profanar el día de reposo y se aferra a mi pacto; aun a ellos llevaré a mi monte santo, y los alegraré en mi casa de oración.
No es tan sorprendente, luego, que Pablo puede concluir su tratado sobre el otorgamiento selectivo de la gracia de Dios con un himno maravilloso, lejos de su espíritu es un amargo clamor por la justicia o por la equidad o por la autodeterminación, o por cualquier causa que puedan suceder los individuos engañados desposar en un momento dado de la historia. Las palabras de Pablo se elevan sobre la historia, por encima de lo inconsecuente sensibilidades esenciales de cualquier zeitgeist:
¡Oh, la profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios e inescrutables sus caminos! «Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor? ¿O quién ha llegado a ser Su consejero? . . . Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas, al cual sea gloria por los siglos. Amén. (Romanos 11:33-34, 36 )
Algunas antiguas tradiciones irlandesas dicen que Ebed-Melech viajó a Irlanda con Jeremías. No hay prueba bíblica de que lo hiciera, pero considere estos puntos. Ebed-Melech seguramente no pereció en el holocausto de la caída de Jerusalén, porque Dios prometió que no «caería a espada» (Jeremías 39:18). La promesa del versículo 17, que «no sería entregado en manos de hombres de quien teméis», puede significar que no sería llevado cautivo a Babilonia. Podemos deducir, entonces, que Ebed-Melec era uno de «el pueblo que quedó en la tierra» (Jeremías 40:6) por el babilonios. Bien pudo haber sido del remanente de «hombres, mujeres, niños y de los más pobres de la tierra que no habían sido llevados cautivos a Babilonia» (versículo 7). Jeremías 41:16 nos dice que los eunucos eran incluido en esta multitud. Jeremías 43:6 dice que Jeremías, Baruc y las hijas de Sedequías también estaban en él.
Considera también que Jeremías no llevó él mismo la Columna de Jacob a Irlanda sobre su espalda, ¡una piedra que pesa cientos de libras! ¡Y seguramente las hijas de Sedequías no la cargaron! Además, cuenta la tradición que Jeremías trajo consigo el arpa de David. (Aparece un arpa en algunos escudos de armas irlandeses, tanto de Eire como del Estado Libre de Irlanda). Una tradición menos confiable afirma que Jeremías también transportó el Arca de la Alianza. Finalmente, ¿cuánto equipaje necesitarían los viajeros para soportar el largo viaje por tierra y mar desde Palestina hasta las Islas Británicas?
Jeremiah necesitaba ayuda. Quizás Dios usó a Ebed-Melec para proveerlo. Es posible que Ebed-Melec sirviera a las hijas de Sedequías, incluso en Irlanda. Al menos parte de la recompensa que Dios le dio al profeta Jeremías por su servicio fue la libertad de los rigores del cautiverio babilónico. Al recibir a Jeremías como profeta de Dios, Ebed-Melec pudo haber recibido esa parte de «un profeta». recompensa» (Mateo 10:41) también.