por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, mayo de 1999
Mateo 16: 25 declara una profunda paradoja: «Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará». Un incidente en la vida de un personaje virtualmente desconocido en la historia ilustra el resultado de esta paradoja. Los actores de nuestro drama incluyen tres «estrellas»:
Jeremías, el profeta de Judá. Dios lo escogió para servirle en un período trascendental de la vida de su pueblo. historia. Entre otras cosas, Dios le encargó a Jeremías nada menos que destruir y derribar la monarquía davídica de sus tierras de siembra en Palestina, y replantarla en Occidente (ver Jeremías 1:10).
Nabucodonosor, el gran rey. Su trono estaba sobre el Imperio Babilónico cuando éste era la única superpotencia sobre el Medio Oriente. En su día, el sol salía sobre Babilonia, mientras que más al oeste, Roma todavía dormía y Londres dormía.
Sedequías, descendiente de Judá por medio de David. Suyo era «el trono del Señor» (I Crónicas 29:23; Hechos 2:30-31). Pero, como un rey vasallo rebelde de Judá bajo Nabucodonosor, se convirtió en el último monarca de la línea independiente de Fares.
Este es un elenco de famosos e infames, todos jugadores en la historia. de la caída de Judá ante el Imperio Babilónico. Toman el centro del escenario en un tiempo axial, cuando no pocas naciones perecen, solo para ser transmutadas, reencarnadas, en otro lugar, generalmente hacia el oeste, en la faz del planeta.
El Rey y Jeremías
Nos unimos a la acción en medio de los procedimientos.
Sedequías, teniendo la noción de que Jeremías habla por Dios y curioso por saber cómo resultará el sitio babilónico de Jerusalén, tiene una audiencia con el profeta. Como una mosca en la pared, escuchamos esta fascinante entrevista. Comenzamos con la respuesta de Jeremías a una pregunta del rey:
Así ha dicho Jehová, Dios de los ejércitos, Dios de Israel; «Si te entregas a los príncipes del rey de Babilonia, tu alma vivirá; esta ciudad no será quemada con fuego, y tú y tu casa viviréis». (Jeremías 38:17)
Jeremías no dice que Dios preservará a Judá en Palestina. Simplemente afirma que pedir la paz (rendirse a los babilonios) preservará la vida del rey y la vida de su familia (su «casa»), al tiempo que garantizará que Jerusalén no arda.
En este momento, Dios no ha tomado una decisión irrevocable con respecto al mal que pronto creará para Su pueblo (Isaías 45:7); No condenó a muerte a Sedequías, ni a exterminio a la casa de Fares, ni a Jerusalén a las llamas. Sedequías, al tomar las decisiones correctas, puede salvar la situación en parte. Dado el momento histórico, la carga sobre el rey, su respuesta a Jeremías parece casi surrealista: «Tengo miedo de los judíos que se han pasado a los caldeos, no sea que me entreguen en sus manos y me ultrajen» (versículo 19). .
La historia hubiera sido diferente si tan solo hubiera obedecido a Dios. Para Sedequías, un profeta de Dios no es más que una bola de cristal con patas, valiosa como fuente de conocimiento de las cosas futuras. Jeremías comparte el destino de Cassandra, una mujer de la mitología griega que, aunque bendecida con un gran poder profético, está maldita para no ser creída nunca.
El «Tengo miedo» de Zedequías revela un carácter realmente patético. . No comprende su obligación de prestar atención a los pronunciamientos del profeta que Dios ha provisto en su gracia. Carece de la resolución de obedecer a Dios, su temor por su seguridad anula su sentido de responsabilidad hacia sus súbditos y hacia su capital.
En los versículos 20 y 22, Jeremías reitera su posición como profeta de Dios. , al mismo tiempo que tranquiliza al rey, implorándole que obedezca.
No te librarán. Por favor, obedeced la voz de Jehová que os hablo. Así te irá bien, y vivirá tu alma. . . . Tus amigos íntimos te han atacado y te han vencido; tus pies se han hundido en el fango. . . .
Jeremías insta al rey a obedecer a Dios, alejándose de sus «amigos», los príncipes de Judá, de quienes, como veremos, tiene tanto miedo. Los pies de Sedequías están sumergidos en lodo, o en un pantano, como en arenas movedizas. No puede moverse.
Jeremías sube la apuesta. Si el rey no se rinde a los babilonios, continúa, sus «amigos»
. . . entregaréis todas vuestras mujeres e hijos a los caldeos. No escaparás de su mano, sino que serás tomado por la mano del rey de Babilonia. Y harás que esta ciudad sea quemada con fuego. (versículo 23)
El pesado peso del cargo debe haber sacudido al rey débil, tal vez incluso lo abrumó. Termina abruptamente y sin ceremonias la entrevista. Aparentemente, temeroso de que sus príncipes se enteren de la carga trascendental que pesa sobre su hombro, le promete a Jeremías la protección real mientras permanezca en silencio. El profeta parte sin ser escuchado y espera.
Qué carga es la de Sedequías: «Harás quemar esta ciudad con fuego». El destino de Jerusalén depende de la decisión del rey, de una persona cuyos pies están «hundidos en el lodo». Los tiempos exigen un líder valiente resuelto a obedecer a Dios, capaz de tomar e implementar decisiones, pero el rey parece casi catatónico, paralizado por el miedo, como si estuviera en una pesadilla, tratando desesperadamente de huir del desastre pero incapaz de moverse. Su única acción, al parecer, es retirarse a la seguridad relativa y temporal de su palacio. Allí, como Jeremías, espera.
Los Príncipes y Jeremías
Si esa especie de gusanos, los grandes de Judá, los príncipes que Sedequías teme cruzar, se salieran con la suya, Jeremías habría muerto mucho antes de su audiencia con el rey. La intervención franca y valiente de un hombre salva la vida del profeta. Ese hombre es Ebed-Melec, siervo del rey Sedequías, quien comparte escenario, aunque sea brevemente, con los conquistadores y reyes de su época. Ebed-Melech está en marcado contraste con su amo débil y temeroso.
Antes de continuar, sin embargo, debemos retroceder un poco para completar la historia:
Ahora Jeremías Iba y venía entre la gente, porque aún no lo habían puesto en la cárcel. Entonces el ejército de Faraón subió de Egipto; y cuando los caldeos que estaban sitiando a Jerusalén oyeron noticias de ellos, se fueron de Jerusalén. (Jeremías 37:4-5)
Jerusalén disfruta de un breve respiro del asedio mientras los babilonios se enfrentan a un ejército egipcio contratado por Judá. Jeremías pudo haber tratado de usar esta ocasión para escapar, porque el versículo 12 nos dice que él «salió de Jerusalén para ir a la tierra de Benjamín para reclamar su propiedad allí entre el pueblo». Podía esconderse en el anonimato entre la población en general.
Dios, sin embargo, actúa para mantenerlo en Jerusalén, el centro de la acción. Las autoridades lo arrestan cuando sale de la ciudad, acusándolo de «pasarse a los caldeos» (versículo 13). Dado que los babilonios ya abandonaron el área, la acusación de deserción es claramente una artimaña, una excusa para encarcelarlo (v. 15). Después de «muchos días» en un calabozo (versículo 16), Sedequías, solícito de uno facultado para predecir el futuro, ordena que lo transfieran al «patio de la prisión» (versículo 21), una verdadera mejora.
Los príncipes belicosos de Judá, aislados de Dios por su incredulidad, encuentran repulsivo el mensaje de Jeremías. Dios registra ese mensaje, en lo que se refiere a Jerusalén, en Jeremías 37:7-8, 17 y 38:2. Sucintamente: Jeremías dice que los babilonios restablecerán su asedio y Jerusalén caerá, con la consiguiente pérdida de vidas y destrucción. Es un mensaje de «tristeza y perdición» y, al mismo tiempo, un mensaje de rendición y vida.
Viendo en el encierro del profeta una oportunidad para silenciarlo para siempre, los príncipes pedir permiso al rey para ejecutarlo. Jeremías 38:4 nos dice la razón por la que ofrecen a Sedequías:
[P]or que así debilita las manos de los hombres de guerra que quedan en esta ciudad, y las manos de todo el pueblo, hablándoles tales palabras. Porque este hombre no busca el bienestar de este pueblo, sino su mal.
La respuesta de Sedequías muestra su típica debilidad ante sus príncipes: «Mirad, está en vuestras manos. porque el rey nada puede hacer contra vosotros» (versículo 5). El temor de Sedequías lo ha inmovilizado; en sentido figurado, sus pies están atascados en un pantano. Los príncipes no pierden el tiempo arrojando a Jeremías a un pantano literal, un pozo fangoso, con la intención de que muera de frío y hambre allí.
El eunuco y Jeremías
Entra «Ebed -Melec el etíope, uno de los eunucos, que estaba en la casa del rey” (versículo 7). Se acerca a su maestro sobre la difícil situación de Jeremías: «Mi señor el rey, estos hombres han hecho mal en todo lo que han hecho al profeta Jeremías, a quien han echado en la mazmorra, y es probable que muera de hambre. » (versículo 9).
En otra respuesta vacilante, Sedequías da marcha atrás y ordena a Ebed-Melec: «Toma de aquí treinta hombres contigo, y saca al profeta Jeremías de la mazmorra, antes de que muera». (versículo 10).
No es probable que Ebed-Melec convenza al rey por consideraciones humanitarias o morales. Simplemente le hace hincapié al rey en su creencia de que Jeremías es un profeta a punto de morir. Sedequías probablemente actúa para devolver a Jeremías a las excavaciones relativamente elegantes de los guardias reales porque él también se da cuenta de que Jeremías es un profeta. No quiere perder su bola de cristal. Evidentemente, el rey tiene una audiencia con Jeremías justo después de su liberación del pozo (versículo 14).
Los comentaristas afirman que es probablemente justo después de este incidente que Dios anima al benefactor de Jeremías a través de una firme promesa:
«Yo os libraré en aquel día», dice el SEÑOR, «y no seréis entregados en manos de los hombres de quienes tenéis miedo. os librará, y no caeréis a espada, sino que vuestra vida os será por botín, porque habéis confiado en mí, dice Jehová. (Jeremías 39:17-18)
Dios reconoce que Ebed-Melec no es un superhombre, pero como todos, es temeroso ante la mortalidad. Supera su miedo, supeditándolo a su convicción de que Jeremías es el portavoz de Dios. Es su confianza en Dios lo que lo empodera para mostrar misericordia hablando a favor y luego actuando en nombre de Jeremías.
Dios, que «no hace acepción de personas» (Hechos 10:34; Romanos 2 :11), responde del mismo modo, concediendo característicamente misericordia al misericordioso, más específicamente en este caso, concediendo misericordia a aquel que «recibe a un profeta en nombre de un profeta» (Mateo 10:41). Cristo deja en claro que Dios es firme en su promesa de reciprocidad:
El que recibe a un profeta por ser profeta, recompensa de profeta recibirá. Y el que recibe a un justo en nombre de un justo, recibirá recompensa de justo. Y cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos solamente un vaso de agua fría en nombre de un discípulo, de cierto os digo que de ningún modo perderá su recompensa. (versículos 41-42)
Usando una imagen diferente, Salomón dice lo mismo: «Echa tu pan sobre las aguas, porque lo hallarás después de muchos días» (Eclesiastés 11:1) .
Dios es inflexible: lo que va, vuelve.
Final y principio
El final que llega para Sedequías no es amable. Jeremías 52:4-11 registra la tragedia. Tal como predijo Jeremías, los babilonios reanudan su sitio. Dieciocho meses después, en julio, la ciudad arde. Capturando al siempre temeroso Sedequías mientras huía, los babilonios lo llevan al cuartel general operativo de Nabucodonosor en Riblah. Allí ve morir a sus hijos antes de que sus conquistadores lo ceguen, lo aten y lo transporten a Babilonia, donde permanece hasta su muerte.
Tuvo la oportunidad de evitar ese final. Pero Sedequías, aunque nacido en el privilegio y de la familia, poseyendo por esos signos el potencial para el poder, permanece paralizado por un egocentrismo que llega a circunscribir todo su carácter. Como resultado, pierde a todos menos a sus hijas, e incluso a aquellas a las que nunca vuelve a ver. Debido a que es demasiado temeroso para obedecer a Dios, pierde la oportunidad que Dios le ofrece para su seguridad, así como la seguridad de su familia y de su capital. Y así sale de nuestro drama.
Un tipo cristiano
¿De cuántas maneras es «Ebed-Melec el etíope, uno de los eunucos» típico de los verdaderos cristianos de hoy?
» ¡Ebed-Melec es un don nadie sin nombre! Su madre no lo llamó Ebed para abreviar, porque Ebed-Melech, que significa «el siervo del rey», difícilmente puede ser su verdadero nombre. Alguien más le cambió el nombre, más tarde, para reflejar su posición en la sociedad, que no es muy alta. Su nombre parece ser solo un título.
» Como eunuco, Ebed-Melec no tiene esperanza en este mundo. Ni siquiera puede esperar hacer una vida mejor para sus descendientes, porque, por supuesto, no puede reproducirse.
» Como etíope, Ebed-Melech es un extraño. Es un extranjero, separado del Israel natural por nacimiento. De hecho, la ley mosaica prohíbe que alguien como él entre en «la congregación de Jehová» (Deuteronomio 23:1). Étnica y socialmente, Ebed-Melech está afuera mirando hacia adentro.
No, en términos de poder y alternativa, Ebed-Melech tiene poco a su favor. Un buen ejemplo de los débiles del mundo (I Corintios 1:26-27), se convierte en un representante adecuado del pueblo de Dios, cuya «ciudadanía está en los cielos» (Filipenses 3:20). La gran ironía radica en el hecho de que él es más un hombre que su amo el rey, quien, por su nacimiento y posición, representa a aquellos que tienen un interés creado en «este presente siglo malo» (Gálatas 1:4). ¿No es Sedequías quien por temor huye primero de la responsabilidad, y en el curso natural de las cosas, de sus enemigos después?
Años antes de los actos de cobardía de Sedequías, Dios llamó a Ebed-Melec, quizás en África , para hacer una obra para Él. A diferencia de Sedequías, que se inmoviliza por el miedo, Ebed-Melec supera su miedo, deja de lado su humillación, descarta su privación de derechos, todo en el sentido de que se acerca audazmente al rey, reprocha a sus príncipes y arriesga su vida en un acto de misericordia sobre en nombre del profeta de Dios. Recibe la recompensa de un profeta.
Recién hemos comenzado a sondear las profundidades de la historia de Ebed-Melec. Porque debajo de su superficie hay una alegoría de la gracia que Dios ha concedido a los gentiles en estos tiempos del Nuevo Testamento. Retomaremos eso en el Acto II.