Significado navideño

La lectura de las Escrituras de hoy me recuerda a los himnos navideños como «Ángulos que hemos oído en las alturas» en los que los ángeles «cantan dulcemente sobre los planes» (UMH, verso 1; p.238) o » ¡Escuchar con atención! los Ángeles Heraldos Cantan”… “gloria al Rey recién nacido” (UMH, verso 1; p. 240). Canciones como estas capturan maravillosamente el drama y el esplendor del Cielo que anuncia la llegada de Emmanuel, Dios Encarnado. La canción “Oh, pueblito de Belén”, sin embargo, capta un sentido completamente diferente de aquella noche, cuando todo el mundo estaba en silencio, sin darse cuenta de que había llegado la “Luz Eterna” (UMH, versos 1,4; p. 230). para permanecer con nosotros.

Para mí, la verdadera belleza y el poder de la Navidad es cómo es tan mundana y secular como santa y sagrada… cómo es tanto temporal como eterna… cómo es tan físico como espiritual… cómo es tan mundano como celestial… y esto es por diseño.

Para responder a nuestras oraciones… para salvarnos… Dios se hizo carne y se hizo como uno de nosotros. Y como nosotros, Él vivió y experimentó este mundo exactamente de la misma manera que nosotros. Por ejemplo, Él no solo chasqueó Sus dedos y apareció “en la carne”… Él vino al mundo de la misma manera que tú y yo y todos los seres humanos desde el principio de los tiempos vinimos a este mundo… a través de una mujer . Jesús vino a este mundo… nuestro mundo… exactamente de la misma manera que todo budista, todo musulmán, todo cristiano, todo pagano, todo ateo vino a este mundo. Cada persona que vive hoy vino a este mundo de la misma manera… cada persona que vive hoy tiene una madre y un padre.

Mientras que el «nacimiento» es algo milagroso y podría ser considerado por algunos como algo «sagrado» evento, es una parte muy mundana de la experiencia humana… y antes de que te enojes conmigo porque piensas que estoy minimizando el milagro y el drama del nacimiento, la palabra «mundano» significa «terrenal, mundano en lugar de celestial o espiritual». .” Hemos recorrido un largo camino desde la época de Jesús, pero los nacimientos todavía tienen lugar en lugares seculares como hospitales u hogares… a veces en taxis o donde sea… una vez que el bebé decide que es el momento, ¿amén? Pero no suele ocurrir en iglesias o templos. No puedes ser más «mundano» que nacer en un establo, ¿amén?

El punto que estoy tratando de hacer aquí es que la primera Navidad tuvo lugar en un entorno muy mundano, mundano y secular. No había sacerdote, ni rabino, ni profeta, ni predicador en ningún lugar dentro o cerca de ese establo esa noche. Los ángeles se aparecían a los pastores en el campo… pero ellos, junto con lo que hacen, cuidar y cuidar las ovejas, se consideraba extremadamente mundano y común.

Lo trivial puede jugar un papel tremendo en la historia. Nunca subestimes el impacto de lo aparentemente insignificante. Cuando los persas invadieron y conquistaron Tierra Santa en el año 614 dC, no destruyeron la iglesia más antigua del mundo… la Iglesia de la Natividad en Belén. Atacaron y destruyeron todos los demás lugares sagrados cristianos excepto este debido a un pequeño detalle… sobre la entrada de la Iglesia de la Natividad hay un mosaico dorado que representa al Rey Mago ofreciendo sus regalos a la sagrada familia. Los persas no quedaron impresionados por la santidad o el significado religioso del mosaico, sino por el hecho de que los sabios eran persas… y la única manera de saber que los sabios eran persas era por su tocado y la forma en que estaban vestidos. Este detalle secular trivial salvó la Iglesia de la Natividad y se conservó el lugar del nacimiento de Jesús.

El libro, «The Ugly American», trata sobre un ingeniero estadounidense de cara fea llamado Homer Atkins. . Fue enviado a Vietnam para construir represas y caminos. Mientras estuvo allí, resolvió un problema de un siglo de antigüedad al diseñar una bomba para caminadora de bicicleta. Las mujeres ya no tenían que cargar agua en baldes colina arriba para regar los arrozales. Al mismo tiempo, su esposa Emma notó que casi todas las mujeres mayores de 60 años tenían la espalda encorvada. Mientras observaba sus rutinas diarias, notó que las escobas que usaban las mujeres tenían mangos muy cortos y que las mujeres tenían que agacharse para usarlas. Descubrió que la razón por la que hicieron los mangos tan cortos fue porque la madera era muy cara y escaseaba.

Después de investigar un poco, Emma descubrió que había cierto tipo de caña alta que crecía silvestre allí . La caña no solo era larga sino tan fuerte como la madera. Ató algunas hojas de coco al fondo de la caña y luego invitó a algunos de sus vecinos a que vinieran a ver la nueva escoba que había inventado. Se puso de moda. Años más tarde, cuando Homer y Emma volvían a vivir en Pittsburgh, recibieron una carta de los aldeanos, parte de la cual decía así…

"En el pueblo de Chang ‘Dong hoy, las espaldas de nuestro pueblo son rectas y firmes. Nuestros cuerpos ya no están doloridos ni encorvados. Te alegrará saber que en las afueras del pueblo hemos construido un pequeño santuario en tu memoria… Al pie están estas palabras: 'En memoria del hombre y la mujer que aflojaron las espaldas de nuestro pueblo .' "

Una bomba de agua impulsada por una bicicleta y un mango más largo en una escoba tuvieron un impacto significativo en la vida de todo un pueblo.

De la misma manera, la historia de Navidad es lleno de «significa»… pequeños eventos cuyo impacto parece pequeño y trivial en el momento, pero que eventualmente tienen un gran impacto que posiblemente cambia la vida en el mundo o en nuestras vidas. En uno de sus poemas, Stella Fisher Burgess intenta capturar este sentido de «significa» en la historia de la Navidad:

Una cuna era algo humilde… Y tenía poco valor

Hasta que Jesús en una cuna durmió… Cuando Él vino por primera vez a la tierra.

Una mujer era un bien mueble… Para mimar, despreciar o vender

Hasta que Jesús ofreció la Verdad Viva… A uno en Jacob está bien.

¿Un niño? ¡Solo una boca más que alimentar! …

No se le tenía en alta estima

Hasta que Jesús hizo de un muchachito… El centro de su Tema.

La muerte más humilde que había que morir… Fue clavar a un árbol:

Sus seguidores sostienen en lo alto la Cruz – ¡Símbolo de la Victoria!

El médico, historiador y escritor del Evangelio de Lucas era un hombre detallista, y registró una serie de cosas para nosotros que podrías llamar “trivias navideñas”, que, con el tiempo, pasaron del rango de “trivias” a “significa”. Por ejemplo, su mención del emperador Augusto y el censo del imperio romano en el versículo inicial del capítulo 2… un hecho que tiene mayor importancia para la historia de la Navidad de lo que creemos.

Ha habido pocos líderes en historia que han sido tan queridos por sus seguidores que celebran su cumpleaños con festejos que duran dos días. César Augusto era uno de esos hombres. Es considerado por muchos como uno de los más grandes líderes en la historia del mundo. Su nacimiento fue considerado el cumpleaños más importante del mundo hasta que fue superado por el nacimiento de Jesús. Personas de todos los rangos de la vida y de todos los rincones del imperio romano traían dinero y regalos caros a la capital para celebrar su cumpleaños. El emperador Augusto luego usaría el dinero de su cumpleaños para promover la religión en Roma.

Verás, el emperador Augusto era un hombre profundamente religioso en un mundo que se había vuelto amargo con la religión. El ciudadano romano medio se había vuelto escéptico de la religión y abandonó a sus dioses. Augusto estaba decidido a provocar un renacimiento moral y religioso en su imperio, por lo que restauró 82 templos en la ciudad de Roma y restauró o construyó templos y santuarios en todo el Imperio Romano.

¡Obtenga esto! Luchó para fortalecer la familia tradicional. Al igual que hoy, la gente optaba por permanecer soltera por más tiempo o no casarse y el resultado fue una disminución notable en el número de romanos recién nacidos que se añadían al imperio. Augusto aprobó leyes que tipificaban como delito la promiscuidad y recompensaban a los hombres que se casaban y tenían tres hijos. Luchó contra la inmoralidad en el escenario y promovió modelos a seguir positivos, edificantes e inspiradores en la cultura popular. ¿Suena familiar? Estaba peleando las mismas batallas que estamos peleando en nuestra cultura hoy.

Estaba lejos de ser perfecto e hizo algunas cosas brutales durante su reinado de 44 años como Emperador de Roma. Aún así, la historia lo recuerda como un hombre para el pueblo. Era justo y misericordioso e hizo todo lo que pudo para satisfacer las necesidades de los pobres. Vendió los excedentes del gobierno a precios muy bajos… ya veces simplemente los regalaba. Pudo establecer un imperio donde hubo paz y prosperidad para 55 millones de personas. No creía en pelear guerras solo para demostrar que era más fuerte, como muchos gobernantes antes y después de él. Describió a los hombres que corren grandes riesgos en la batalla por una pequeña ventaja como hombres que pescan con un anzuelo de oro. Nada de lo que pudieran atrapar valdría la pérdida del anzuelo.

Era un hombre de paz. Cada vez que conquistaba una nación, permitía que los líderes continuaran gobernando, formando relaciones amistosas con ellos por medio de matrimonios mixtos. Cada vez que Augusto regresaba a Roma después de luchar en una guerra o recorrer su imperio, sus regresos a casa eran eventos de gran celebración. El pueblo y el Senado acordaron que se le debe dar el título que le dimos a George Washington… El Padre de Su Patria. Con lágrimas en los ojos, Augusto respondió: «Padres del Senado, por fin he logrado mi mayor ambición». ¿Qué más puedo pedir a los dioses inmortales que me permitan disfrutar de tu aprobación hasta el día de mi muerte? Su deseo fue concedido.

Esto es lo que debemos considerar esta mañana. Si bien se lo mencionó brevemente al comienzo del capítulo 2, Augusto desempeñó un papel importante en el plan de Dios para redimir la tierra. Fue el decreto de Augusto para un censo lo que llevó al Hijo de Dios a nacer en Belén… un lugar y un evento que Dios había prometido cientos de años antes de que realmente sucediera.

Piense en esto por un momento. Jesús nació y creció en un mundo que había sido formado y moldeado por Augusto. Lo creas o no, era un mundo donde la paz estaba más extendida que la guerra; donde se intentó practicar la justicia para todos; donde el mundo mediterráneo era uno. Los caminos y el ejército romano hicieron posible que la gente viajara por todo el imperio con relativa seguridad, lo que aumentaba enormemente la velocidad y la distancia con la que se podía compartir el evangelio. Augusto no solo es recordado por el mes que nombró a sí mismo… agosto… sino también por el papel que Dios le dio para desempeñar en la historia más grande jamás contada.

Jesús tenía 19 años cuando Augusto murió en 14 dC Es posible que Jesús nunca haya conocido a Augusto o lo haya conocido personalmente, pero Jesús vivió y ministró en el imperio que Augusto ayudó a crear y mantener. Desde que nació hasta los 19 años, Jesús fue ciudadano del imperio que gobernaba César Augusto. Como ciudadano y carpintero, Jesús tuvo que rendir impuestos al César, lo que sostenía a César Augusto y la obra del imperio romano.

Augusto desempeñó un papel en el nacimiento de Jesús y en la clase de mundo en el que Jesús crecería… y Jesús desempeñó un papel en la vida de Augusto al inspirar a Lucas para que lo incluyera en la historia de la Navidad. Había docenas de formas posibles en las que Dios podría haber cumplido su promesa de que el Mesías nacería en Belén, pero optó por usar a Augusto y hacer que su nombre fuera famoso por el resto de la historia.

César Augusto puede no Sabía de Jesús pero conocía a otro rey judío… Herodes… que era amigo de Augusto. Cuando Julio César fue asesinado en el 44 a. C., Herodes se puso del lado de Marco Antonio y Cleopatra para tomar el control de Roma. Cuando fracasaron y Augusto se convirtió en el nuevo emperador, Herodes trajo grandes regalos a Roma y le suplicó a Augusto que lo perdonara… lo cual hizo Augusto. Herodes finalmente se ganó el favor de Augusto y se hicieron amigos íntimos. Debido a su conexión con Augusto y Roma, Herodes pudo persuadir a Augusto para que diera a los judíos algunos privilegios especiales en ciertas partes del mundo. Augusto, por tanto, sabía de los judíos y de sus prácticas religiosas. Lo sabemos porque tenemos algunas de las cartas que escribió el propio Augusto. En uno de ellos, le escribió a Tiberio, diciendo: “Ni siquiera un judío ayuna tan escrupulosamente en sus sábados, como yo lo he hecho hoy. No toqué nada hasta que cayó la noche, y eso fue en los baños, antes de que me frotaran con aceite, cuando tragué dos bocados de pan. Los dos hijos de Herodes… Antipas y Arquelao… crecieron en Roma. Cuando murió Herodes, fue Augusto quien resolvió las disputas entre ellos. Dividió el Reino, dándoles a cada uno una parte para gobernar. Arquelao era el rey de Judea cuando José, María y el niño Jesús regresaron de Egipto.

El estrecho contacto y comunicación entre Augusto y Herodes plantea la posibilidad de que Augusto al menos haya oído hablar del nacimiento de un rey rival en Belén. Como recordarán, la respuesta de Herodes al nacimiento de Jesús fue matar a todos los niños varones judíos en Belén y sus alrededores que tuvieran dos años o menos. Ese tipo de cosas son noticia, por lo que probablemente sea seguro asumir que si Augusto no se enteró por Herodes, probablemente escuchó sobre la matanza de inocentes a través de la vid.

Todo esto no No prueba que Augusto supiera del nacimiento de Jesús, pero sí muestra la fascinante relación de todas las personas involucradas en la historia de la Navidad. La venida de Jesús fue tan humilde y tranquila y, sin embargo, fue un evento internacional que involucró al hombre más poderoso de Roma y al hombre más poderoso de Judea, lo supieran o no. Todo el imperio romano estuvo involucrado a pesar de que nadie podía saber el impacto de lo que estaba pasando en el escenario más mundano de todos… un establo en Belén. Augusto no viviría lo suficiente para saber que el cumpleaños de este oscuro niño nacido en una oscura parte del Imperio se convertiría en la mayor celebración universal que el mundo jamás conocería.

No fue casualidad que un hombre como Augusto estaba en el escenario de la historia en el momento de la Encarnación. Fue en la plenitud de los tiempos que Dios envió a Su Hijo para que naciera de una mujer. Dios seleccionó este tiempo y este lugar, y en Su providencia Él sabía que un hombre como Augusto iba a ser el gobernante del reino terrenal cuando se hizo carne y vino a nuestro mundo humilde y mundano. Dios lo tenía todo planeado. Incluso el mundo secular fue excepcionalmente preparado para la venida de Su Hijo. Fue un momento único en la historia secular y se convertiría en el más singular de la historia sagrada. Sin embargo, los dos no están en oposición, sino que están unidos por la providencia de Dios. Dios usó el decreto secular de Augusto para cumplir la profecía… y así vemos que Dios no es solo el Dios de lo sagrado sino también el Dios de lo secular. Es un desafío tratar de reconocer a Dios en el ámbito secular, porque Él se encuentra tan a menudo en el «significa» como en las cosas más grandiosas del tiempo y el espacio, ¿amén?

Otra pieza de » significa” que demuestra el uso de Dios de lo secular para resaltar lo sagrado es uno que a menudo se pierde en la historia de la Navidad. En el versículo 7, Lucas dice que la madre terrenal de Jesús lo envolvió en un paño y lo acostó en un pesebre. Ese trozo de tela fue la primera prenda que se puso el Hijo de Dios. No era una hermosa vestidura real o alguna tela especial ungida por un sacerdote. Era solo un trozo de tela común y corriente. Como todos sabemos, no hay nada «sagrado» en un pañal, ¿verdad? Seamos realistas, Jesús puede haber sido sin pecado, pero todavía era «completamente» humano, ¿amén?

Qué símbolo tan poderoso. Así como María envolvió a su bebé en un trozo de tela ordinario, Dios envolvió a Su hijo en carne ordinaria… la misma carne en la que nos envolvió a nosotros. Debido a su pecado, Adán y Eva sabían que estaban «desnudos» y cubrieron su desnudez. con hojas de higuera. Aunque Jesús no tenía pecado, vino a este mundo terrenal y cubrió su desnudez a causa de nuestro pecado y nuestra vergüenza.

Puede que nunca hayas notado esto antes, pero Jesús nunca usó una prenda sagrada en su vida. . ¿Alguna vez has notado eso? Ni coronas de oro, ni túnicas de púrpura, ni anillos de oro. La túnica más elegante que tenía era una túnica sin costuras, que los soldados arrojaron a los dados al pie de la cruz. Lo más cerca que estuvo de usar una túnica «real» fue cuando sus atormentadores romanos colocaron un trozo de tela púrpura sobre sus hombros ensangrentados y se burlaron de Él (Mateo 27:28; Marcos 15:17; Lucas 23:14; Juan 19:2) . Y sin embargo, en el Monte de la Transfiguración, Dios nos mostró que no fue la prenda de vestir lo que hizo al hombre sino el hombre quien hizo la prenda de vestir, ¿amén? Dios transformó la túnica ordinaria de Jesús en algo magnífico.

Aquí hay más «significa» que quizás nunca hayas considerado. La gente estaba asombrada por la sabiduría y las enseñanzas de Jesús y lo llamaban «rabino»… pero nunca se convirtió en sacerdote. En el capítulo 28 de Éxodo, Dios instruyó a Moisés para que hiciera prendas especiales para los sacerdotes. Estas prendas debían ser tanto dignas como hermosas; tan precioso como las vestiduras de la realeza. ¿Por qué la Biblia le da tanta importancia a las vestiduras de los sacerdotes? Porque su calidad era tal que elevaban a los que los vestían… Aarón y toda su descendencia… a los altos niveles de santidad requeridos de aquellos que vienen a servir ante Dios en el Templo. Las vestiduras de los sacerdotes en sí mismas poseían cierta santidad; lo suficientemente poderoso como para santificar a todos aquellos que simplemente entraron en contacto con ellos (Prendas Sacerdotales – Instituto del Templo).

Piense en eso por un momento. Jesús no necesitaba túnicas santas o sacerdotales para santificarlo o elevarlo, ¿amén? Jesús usó las vestiduras típicas de ese día y por las mismas razones… para cubrir Su desnudez y protegerlo de los elementos. Fue envuelto en una sábana desde el útero y luego envuelto nuevamente en una sábana antes de ser colocado en la tumba… pero ha estado vistiendo las vestiduras de la realeza divina desde entonces, ¿amén?

La mención de este pequeño trozo de tela en el nacimiento de Jesús deja en claro que Jesús necesitaría todo el cuidado secular que necesitaría cualquier otro bebé nacido de padres terrenales. Necesitaba que lo mantuvieran limpio y abrigado, por lo que María tuvo que hacer por Jesús todo lo que cualquier madre tendría que hacer por su hijo. El “significa” de María envolviendo a Jesús en un paño hace que la realidad de la Encarnación cobre vida. Nos deja saber que Dios era plenamente humano cuando habitó entre nosotros.

Veamos otro detalle trivial… no hay sitio en la posada. Este pequeño “significa” de la Navidad ha generado siglos de especulaciones sobre el posadero… pero el verdadero significado tiene que ver, no con el posadero per se, sino con el hecho de que Jesús no obtuvo privilegios especiales cuando nació. Tuvo que soportar el mundo y todos sus inconvenientes al igual que nosotros. De hecho, Jesús tuvo que aguantar mucho más del mundo y sus problemas que la mayoría de nosotros, ¿amén? Es fácil ponerse sentimental acerca de la primera Navidad debido a las canciones navideñas y las idílicas tarjetas navideñas, pero el hecho es que Jesús vino a este mundo durante la hora pico… y fue un desastre caótico. No había carriles expresos especiales abiertos para Él y Sus padres… ni viajes gratis ni almuerzos gratis. Tuvo que lidiar con este mundo como lo hacemos nosotros y aprovecharlo al máximo.

En los viejos tiempos, antes de que existiera Internet o los teléfonos celulares y las principales autopistas interestatales como la I-95 o la I-75 o I-10, viajar era un poco una aventura, ¿recuerdas? Tenías que encontrar comida, gasolina y alojamiento a medida que avanzabas. La mayoría de los pueblos por los que pasaste enrollaron sus aceras a las 8 en punto. Hubo momentos en los que no estaba seguro de encontrar una gasolinera o un restaurante, una tienda de comestibles o un hotel abierto. Se puso bastante tenso e intenso en ese momento, ¿amén? Cansado de conducir todo el día y estresado por buscar comida y alojamiento, estaba dispuesto a registrarse en cualquier antro, ¿verdad? Multiplica ese sentimiento por cien y podrás imaginar cómo se sintieron José y María y lo felices que estaban de encontrar un lugar para pasar la noche… aunque fuera un establo detrás de una posada. El “significado” de que la posada esté llena y Jesús naciendo en un establo pinta un cuadro del ministerio de Jesús. “Las zorras tienen madrigueras, y las aves del cielo nidos”, dijo Jesús a un hombre que quería seguirlo y convertirse en uno de sus discípulos, “pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:20).

Dios no le da a sus hijos privilegios especiales en este mundo mundano y secular y tampoco le dio ninguno a su Hijo Jesús. Jesús tuvo que trabajar… tuvo que comer… tuvo que encontrar refugio… tuvo que pagar impuestos… tuvo que hacer todo lo que tenemos que hacer para sobrevivir. Por lo tanto, dice la Biblia, no tenemos un sumo sacerdote que sea incapaz de empatizar con nuestras debilidades, nuestras penalidades o nuestras luchas. El posadero no se estaba metiendo con María y José. Él, como María y José, como nosotros, simplemente estaba lidiando con las circunstancias en ese momento.

La primera Navidad se comercializó porque, bueno, todavía no había Navidad pero estaban en Belén para registrarse en César. censo de Augusto, por lo que todo estaba abarrotado y probablemente marcado para aprovechar la situación. Si José fuera un dignatario romano o judío, el dueño de la posada podría haber echado a uno de sus invitados «menores» para hacerles un lugar… o, si José fuera rico, podría haber sobornado al dueño de la posada o pagarle a alguien para que lo hiciera. mantenerlos en su casa… pero eso no fue lo que pasó. Al igual que nosotros, María y José tuvieron que arreglárselas… y Jesús vino a este mundo ya sea que María y José o el mundo estuvieran preparados para Él o no, ¿amén?

Jesús estuvo fuera de casa la mayor parte de su vida, pero Él todavía está buscando un lugar para quedarse en nuestras vidas.

Oh, hermanos míos, ¿somos más sabios,

¿Somos mejores ahora que ellos?

¿Tenemos lugar para Jesús

En la vida que vivimos hoy?

Espacio para los placeres-puertas abiertas de par en par

Y para los negocios, pero para Él

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Sólo aquí y allá un pesebre

Como el de Belén. (Anónimo)

No tiene sentido tratar de idealizar la primera Navidad porque la idea detrás del «significa» de esa noche era dejar en claro que Jesús nació en el mismo mundo secular caído en el que vivimos. y, como nosotros, tuvo que lidiar con el mundo en el que nació, ¿amén?

Los detalles triviales de esa primera Navidad nos recuerdan que encontraremos nuestros mayores placeres en las cosas comunes de la vida. Habrá inconvenientes en esta vida… viajes inoportunos, mal tiempo, falta de espacio, conexiones perdidas, pañales… la lista podría seguir y seguir… y no podemos escapar de las realidades de este mundo caído más que el niño Cristo y sus hijos terrenales. los padres sí.

Dios sigue obrando en medio de nuestro mundo y en medio de nuestras vidas. Busca a Dios en lo trivial, en lo secular, y agradece las bendiciones de lo común. No le pidas a Dios lo que su único Hijo nunca obtuvo, sino entrégate a Cristo y pídele que te llene de su Espíritu, para que puedas ver el “significa” en nuestras vidas hoy como lo hacemos en esa primera Navidad, ¿amén?