Sobresalir en bondad y misericordia

Una parte importante de aprender cómo hacer algo es aprender los «no hacer». Para ilustrar: una de mis primeras lecciones relacionadas con aprender a ser un ingeniero de locomotoras implicó aprender ciertas cosas que no debo hacer, como irme a dormir. Mientras tira de un tren, no se agacha y aplica los frenos en las locomotoras. ¿Por qué? Porque reducirá rápidamente la velocidad del motor mientras la parte trasera del tren sigue viajando a toda velocidad. Si lo hace, la parte trasera chocará con la parte delantera. Esto le dará un latigazo o romperá el tren, lo que a veces hará que los vagones salgan disparados.

Una noche, un maquinista estaba tirando de un largo tren hacia el norte y, en un descenso hacia el fondo del río Sabine, el tren de repente entró en emergencia. El conductor caminó hacia el frente del y encontró donde los autos se habían desacoplado. Él y el maquinista volvieron a conectar el tren y siguieron su camino. Esa mañana, otra tripulación del tren vio un vagón cisterna volcado sobre un costado: la holgura entró y provocó que el vagón cisterna literalmente «saliera» y rodara hacia la zanja. ¿Lección aprendida? No aplicas los frenos del motor cuando la parte trasera de un tren se precipita cuesta abajo.

Vivimos en una sociedad que quiere defender la evitación de lo negativo; sin embargo, así como un niño tiene que aprender que el fuego quema, nosotros tenemos que aprender que ciertas cosas no conducen automáticamente a la excelencia. Lamentablemente, es posible que tengamos que aprender de nuestros errores. Sobresalir en bondad y misericordia se logra sentando las bases para lo que debemos llegar a ser.

Pablo es honesto y señala los problemas potenciales que Tito enfrentará mientras sirva como discipulador en la isla de Creta. Parte del desafío involucrará a Titus haciendo que la gente opere desde una cosmovisión diferente. Tendrán que renunciar a ciertas características de comportamiento.

En la búsqueda de la piedad, descubrirán que hay algunas características negativas que bloquearán su ascenso a la excelencia. Sin embargo, los discípulos también aprenden lecciones sobre cómo experimentar una vida caracterizada por la bondad, la misericordia, la gracia y el gozo.

I. EL PUEBLO DEL REINO LUCHA POR LA ARMONÍA EN TODO EN LA VIDA

31Recuerda al pueblo que se sujete a los gobernantes y autoridades, que sea obediente, que esté listo para hacer lo que es bueno, 2 que no calumnie a nadie, que sea pacífico y considerado , y mostrar verdadera humildad hacia todos los hombres.

Pablo usa el tiempo presente y el modo imperativo del verbo "recordar" en sus instrucciones a Tito. En los dos primeros versículos del capítulo tres, Pablo llama la atención de los cristianos sobre varias expectativas de comportamiento que deben guiarlos en su relación con las autoridades civiles.

Hay que recordar las características paganas de los cretenses al intentar entender este pasaje. Uno de los suyos los describió como «mentirosos, brutos malvados y glotones perezosos». Solo puedo imaginar el sabor de una reunión del consejo de la ciudad.

Para muchos, esto plantea la cuestión de la desobediencia civil. Afortunadamente, vivimos en una sociedad democrática. Podemos trabajar en el marco de la sociedad e influir positivamente en el cambio. Ese es el énfasis de las instrucciones de Pablo. Deben estar listos para hacer toda buena obra.

Escucho a muchas personas hablar sobre su amor y adoración por Dios y su voluntad de seguirlo; sin embargo, la prueba de fuego para el cristianismo está en qué tan bien podemos trabajar dentro de los sistemas.

A. Los discípulos viven dentro del marco de la iglesia y la sociedad.

A veces miro a nuestro gobierno y me pregunto qué estamos haciendo en el mundo. Al igual que usted, a menudo lamento que mis impuestos estén pagando algunos de los programas que parecen antitéticos a lo que representa el cristianismo. Sin embargo, tengo que ser un ciudadano respetuoso de la ley; de lo contrario, la vida se vuelve muy caótica.

El punto de partida para una buena ciudadanía está aquí mismo, en la iglesia. Dios ha diseñado la iglesia para trabajar de una manera particular. Debo preguntar: ¿Soy un buen miembro residente de la iglesia? ¿Cómo sabes si eres un buen ciudadano, en la iglesia y en la sociedad?

B. Los discípulos son proactivos en su servicio

Me gusta la palabra proactivo; Conocí el término mientras estaba en el seminario. Es lo opuesto a reactivo. La desobediencia civil a menudo no es más que una posición reactiva.

Ser proactivo significa que somos responsables de nuestras vidas. "Nuestro comportamiento es una función de nuestras decisiones, no de nuestras condiciones. Las personas reactivas miran una situación y dibujan una línea en la arena. Las personas proactivas miran la misma situación y se sienten atraídas por las oportunidades que presenta.

Creo que esto es lo que Pablo tiene en mente cuando los anima a estar preparados para "toda buena obra".</p

C. Los discípulos evitan las técnicas cáusticas

Los gruñones y los quejumbrosos son personas reactivas. La Escritura dice que debemos evitar esta disposición. Hay al menos dos razones por las que las personas son negativas y cáusticas cuando se enfrentan a un desafío.

1. Son contenciosos y usan formas negativas de comportamiento humano para ganar poder porque su fuerza se mide en términos de músculo en lugar de sabiduría.

2. Son inseguros en sí mismos y se sienten intimidados por aquellos que parecen audaces y confiados.

Sin embargo, las Escrituras desaconsejan que nos posicionemos para usar un comportamiento contencioso para combatir a aquellos con quienes no estamos de acuerdo.

Permítanme ilustrar . Recuerdo haber visitado a otros estudiantes después de una clase del Antiguo Testamento. Estábamos usando el libro de Bernard Anderson, Comprender el Antiguo Testamento, y algunos de los estudiantes se sintieron desafiados por algunas de las declaraciones que Anderson había hecho en el libro. Lo estaban acribillando. Parecían gallos bantum engañando a un elefante. Llamé su atención a la solapa del libro, señalando su experiencia académica en estudios bíblicos y les recordé que hasta que hubieran invertido el tiempo y la energía en estudios bíblicos al igual que Anderson, tal vez no deberían ser demasiado rápidos en descartar su trabajo. El problema, se sintieron amenazados y no tuvieron una respuesta inteligente. Usaron la boca carismática para engañar a una persona con un corazón para conocer a Dios y que entendía su Palabra.

Esto nos lleva naturalmente al siguiente concepto.

D. Los discípulos respetan los derechos de los demás

Una de las peores cosas que le pueden pasar a un cristiano es que piense que tiene una ventaja interior hacia Dios que pocos otros tienen. La Biblia usa el término altanero para describir a aquellos que tienen poco o ningún respeto por los demás. Altivo significa tener o mostrar gran orgullo por uno mismo y desdén, desprecio o desprecio por los demás; el altivo es soberbio, soberbio, altanero.

Salmo 101:5 Al que calumnia a su prójimo en secreto,

lo haré callar;

al que tiene ojos altivos y un corazón orgulloso,

no lo soportaré.

Proverbios 16:18 El orgullo va antes de la destrucción,

el espíritu altivo antes de la caída.

19Mejor es ser humilde de espíritu y estar entre los oprimidos

que compartir el botín con los soberbios.

Sofonías 3:11 En aquel día no seréis puestos para avergonzarme

de todo el mal que me has hecho,

porque yo quitaré de esta ciudad

a los que se regocijan en su soberbia.</p

Nunca más serás altivo

en mi monte santo.

Algunos cristianos piensan que es su lugar arreglar a todos. Están convencidos de que tienen razón y harán la vida imposible a todos los que se interpongan en su camino. Dios quiere que entiendan que no les dio el monopolio de la Biblia.

Sí, debemos ser maduros en la fe y capaces de ayudar a las personas a obtener una comprensión adecuada de las Escrituras y de Dios. Sin embargo, como mencioné anteriormente en esta serie, muchos toman el consejo de Pablo de manera equivocada y usan las Escrituras como un arma. Dios no nos llamó a ser atacantes de las tinieblas, nos llamó a ser pregoneros de la luz.

Recuerde las dos palabras que usa Pablo en 1:9, "animad a los demás con la sana doctrina y refutad las que se oponen. Animar viene de la palabra parakale,w parakaleo {par-ak-al-eh'-o} (parakalein en Titus). Nos da la imagen de ser como Cristo, cuando Él viene a nuestro lado en amor y consuelo. Refutar, elegchein, sugerir un enfoque educativo al dirigirse a los falsos maestros. Para ser un buen apologista cristiano, debe comprender a las personas y su cosmovisión y presentar el Evangelio de una manera atractiva. Ravi Zacherias fue quizás el mejor apologista cristiano que hemos conocido. En mensajes como Por qué creo en Jesús, ¿Existe un Dios?, etc., demuestra cómo dirigirse a aquellos que luchan por aceptar el mensaje cristiano. Sabía cómo ponerse al lado de aquellos atrincherados en una cosmovisión agnóstica o atea.

Quizás Pablo se da cuenta de lo fácil que es para los demasiado piadosos ocultar su pecado sin saberlo. ¿Pueden los cristianos realmente violar la voluntad de Dios y seguir siendo esclavos de las pasiones y los placeres? ¡Sí! Muchas veces el comportamiento anticristiano simplemente se bautiza en una piscina de placer y ganancia egoísta.

Titus anima a los cristianos a adquirir algunas características positivas para convencer a los incrédulos de la veracidad del Evangelio. Los discípulos deben ser amantes de la paz y deben mostrar respeto a los demás.

¿Cómo mantienen los cristianos su humildad? Pauls lo pone sobre la mesa para nosotros.

II. LOS PUEBLOS DEL REINO RECUERDAN DE DONDE VINIERON

3En un tiempo también nosotros éramos insensatos, desobedientes, engañados y esclavos de toda clase de pasiones y placeres. Vivíamos en la malicia y la envidia, siendo odiados y odiándonos unos a otros. 4Pero cuando se manifestó la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador, 5él nos salvó, no por nuestras obras de justicia, sino por su misericordia. Él nos salvó mediante el lavamiento del renacimiento y la renovación por el Espíritu Santo, 6que derramó generosamente sobre nosotros por medio de Jesucristo nuestro Salvador, 7a fin de que, justificados por su gracia, lleguemos a ser herederos con la esperanza de la vida eterna. 8Palabra fiel es ésta. Y quiero que enfatices estas cosas, para que los que han confiado en Dios procuren dedicarse a hacer el bien. Estas cosas son excelentes y rentables para todos.

Titus es un manual práctico; sin embargo, contiene al menos tres pasajes destacados que reflejan la teología de Pablo. Aparecen en 1:1-4, 2:11-14 y 3:4-7. Este último pasaje debería mantenernos humildes; quita el estrés de la dimensión humana de una vida limpia. El versículo 5 aclara que "cosas justas" no nos ganemos la aceptación de Dios. Más bien, son respuestas naturales de personas que han experimentado el perdón y el amor de Dios.

A. Los discípulos recuerdan la magnitud humana de su pecado

Una de las mayores luchas que tenemos que enfrentar es enfrentarnos cara a cara con nuestra condición caída. En nuestra sociedad hemos perdido la comprensión teológica de la condición pecaminosa de la humanidad.

Nehemías, aunque muy alejado geográficamente, confesó las consecuencias del pecado de su pueblo.

"O Señor, Dios del cielo, Dios grande y temible, que guardas su alianza de amor con los que le aman y obedecen sus mandamientos, esté atento tu oído y abiertos tus ojos para oír la oración que tu siervo hace delante de ti día y noche para tus siervos, el pueblo de Israel. Confieso los pecados que nosotros, los israelitas, incluidos yo mismo y la casa de mi padre, hemos cometido contra ti. (Neh. 1:4-6)

Nehemías entendió la manera en que el pecado se había manifestado a lo largo de la historia de su pueblo y tuvo grandes consecuencias tanto sociales como individuales. En América hoy estamos recogiendo la cosecha de los pecados de nuestros antepasados. Sin avivamiento, nuestros hijos dirán lo mismo.

B. Los discípulos recuerdan el significado espiritual de su alienación de Dios, de sí mismos y de los demás

El verbo "eran" conecta el pasado y el presente. Éramos:

1. Desobediente a la voluntad de Dios…

2. Engañado, engañado pensando que todo estaba bien

3. Esclavizados a nuestras pasiones y placeres

Con la frase "pero entonces" Pablo comienza uno de los resúmenes más elocuentes de la obra de salvación de Dios. "Pero cuando se manifestó la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador, nos salvó…" Estas dos palabras describen el modus operandum de Dios, su deseo de que todos reciban su bondad y misericordia. Hay mucho dolor para las personas en ambos lados del pasillo político. Pocos, para incluir a muchos cristianos, tardan en respetar a los que tienen una opinión diferente. El nombramiento del juez Kavanaugh para la Corte Suprema fue uno de esos temas. Debemos recordar la lección de una niña:

El candidato a la Corte Suprema Brett Kavanaugh reveló durante su testimonio frente al Comité Judicial del Senado que su hija de 10 años oró por Christine Blasey Ford, su acusadora, en los días previos a la audiencia.

Jesús dijo:

“Te digo, de una vez por todas, que a menos que regreses al punto de partida y comiences de nuevo como niños , ni siquiera vas a echar un vistazo al reino, y mucho menos entrar. Quien vuelva a ser simple y elemental, como este niño, ocupará un lugar destacado en el reino de Dios. Es más, cuando recibes el childlike en mi cuenta, es lo mismo que recibirme a mí. 18:2-5 MSG

La amabilidad describe la generosidad y bondad de Dios hacia nosotros. La palabra amor es filantropía, que significa amor por la humanidad. Dios es un Dios filantrópico: prodigó Su amor sobre nosotros. Somos destinatarios de la misericordia y la gracia de Dios porque es un Dios que nos llama amigos. No aprecio a aquellos que quieren apuntar negativamente a las personas hacia el infierno, casi como si esperaran ir al infierno. Prefiero llamar la atención sobre nuestro Dios que nos ama a todos por igual y desea colmarnos de misericordia, gracia, alegría y vida eterna.

¿Por qué? No por las cosas que hemos hecho o podemos hacer. Él nos salvó por su misericordia. Esto golpea el corazón de nuestro orgullo. La salvación no se puede lograr haciendo más actos justos. Siendo un fanático de las citas bíblicas que golpea la Biblia. Viviendo una vida moral mejor que cualquier otra persona en nuestras iglesias.

La salvación se materializa en el corazón de Dios cuando nos transforma a través de lo que se llama una experiencia de renacimiento. Esa es la única manera de llegar a una comprensión completa de quiénes somos.

Frank Peretti, "Steeling the Mind of America" habla sobre la búsqueda de vida en el espacio, la búsqueda para sondear las profundidades del espacio. Se nos dice que continuamos enviando mensajes al espacio, con la esperanza de obtener una respuesta. Él pregunta, "¿por qué?" La respuesta, "Para que podamos saber quiénes somos". Cómicamente, responde: «¿Qué pasa si recibimos una respuesta que dice: ‘Queremos saber quién eres para poder saber quiénes somos nosotros'».

¿Por qué seguimos buscando el significado? de la vida fuera de Dios? ¿No entendemos que no hay vida fuera de Dios? Así como es difícil para muchos creer en un Dios creador, es difícil para muchos creer en un Dios recreador.

En Romanos 5:12-19, Pablo nos habla de la condición de nuestra caída. En otro lugar dice: «Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros». Una de las cosas que vuelve loca a cierta denominación es cuando la Biblia dice que Dios imputó justicia a Abraham mientras aún vivía en pecado (Santiago 2:23). Después de que Abraham creyó, todavía actuó como un pecador; sin embargo, la misericordia de Dios fue derramada sobre él.

Escuche lo que dice Pablo en 3:8, "pistos ho logos" "Palabra fiel es esta". A Pablo le gusta esta declaración. Lo usa varias veces en sus escritos. Para ilustrar:

He aquí un dicho fiel que merece plena aceptación: Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el peor. Pero precisamente por eso se me mostró misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús mostrara su ilimitada paciencia como ejemplo para los que creyeran en él y recibieran la vida eterna. Por tanto, al Rey eterno, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén. (1 Tim. 1:15, p. ej., 1 Tim. 3:1; 4:9; 2 Tim. 2:11)

Ahora Tito debe enfatizar estas cosas con la gente en la isla de Creta.

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III. LOS PUEBLOS DEL REINO EVITEN LA TRAMPA DE LA PIEDAD INFLADA

9Pero eviten las controversias tontas, las genealogías, los argumentos y las disputas sobre la ley, porque son inútiles y sin provecho. 10Advierte una vez al que causa divisiones, y luego adviértele por segunda vez. Después de eso, no tengas nada que ver con él. 11Puedes estar seguro de que tal hombre es perverso y pecador; se condena a sí mismo.

A. Los discípulos no insisten en su camino a expensas de las relaciones

B. Los discípulos tienen una orientación relacional frente a una orientación a la tarea

C. Los discípulos no se jactan de su piedad

D. Los discípulos evitan a los que tienen un espíritu divisivo

El desánimo es la manera del maligno de hacernos perder la perspectiva. Sin perspectiva perdemos la esperanza. Sin esperanza perdemos de vista la visión. Sin visión nos alejamos de la misión. Sin la misión no hay pasión por vivir.

Creo que Dios le dio a Pablo una visión especial que se refiere a cómo podemos convertir el desánimo en una vida apasionada.

Romanos 5:5 Que Dios quien da paciencia y aliento os dé un espíritu de unidad entre vosotros en el seguimiento de Cristo Jesús, 6para que con un solo corazón y una boca glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo.

Cuando leo el libro de Tito y contemplar el reto de "hacer iglesia" en un lugar como Creta, me pregunto cuál fue la fuente de motivación para Tito y los cristianos que servían con él. Si tener la perspectiva correcta es fundamental, entonces, ¿cuál es la perspectiva correcta de la vida para ser cristiano y hacer iglesia?

Esta semana me encontré profundamente preocupado al reflexionar sobre lo que he presenciado durante más de veinte cuarenta años de servicio vocacional en la iglesia. He sido testigo de cristianos que comienzan con fuego por el Señor y se vuelven apáticos o aburridos de la iglesia. He visto a personas con el tipo de celo que podría mover montañas sucumbir a la impotencia y la desesperanza. He visto a aquellos que alguna vez tuvieron una gran visión para su iglesia alejarse de la iglesia y finalmente abandonarla. He observado a otros que, cuando se enfrentan al desafío de ser la iglesia en un mundo hostil y antagónico, se alejan desanimados.

Admiro a personas como Vernon Armitage, quien fue mi pastor en Pleasant Valley, Kansas City. , que ha servido a iglesias que han atravesado las barreras de la mediocracia que tan fácilmente conduce a nuestra desaparición. Dios ha considerado apropiado usarme en iglesias que están luchando por volver a soñar el sueño y captar el gozo de servirle a Él a medida que Él hace crecer Su iglesia. Este ministerio nunca es fácil, a veces es muy difícil. Muchos ministros se han alejado de este desafío y se han involucrado en iniciar nuevas iglesias, se han desanimado y cáustico, o se han alejado del ministerio.

Creo que Tito contiene la clave para encontrar la perspectiva correcta para una iglesia sana, una iglesia que atraiga a cristianos sanos. Cuando leo el libro, me pregunto: «¿Por qué las Escrituras recomiendan encarecidamente vivir de acuerdo con un estándar en particular?»

Si echaras un vistazo a mi lista de valores, descubrirías los el deseo de ser útil en el Reino sólo es superado por el desarrollo de una relación dinámica con Dios. Mi corazón resuena con las palabras de Bob Pierce, quien permitió que un niño pequeño agitara su corazón. La agitación de su corazón lo llevó a la organización de World Vision, un ministerio con el objetivo de transformar a los niños. Él dijo: «Que mi corazón se quebrante con las cosas que quebrantan el corazón de Dios».

Conclusión.

A menudo tengo la percepción de que muchos cristianos están a millas de distancia cuando tratando de averiguar el lugar del cristianismo en sus vidas. Esto crea un grado de tensión en las iglesias. Obtendrá una variedad de respuestas cuando haga la pregunta: «¿Cómo se mide la eficacia de una iglesia?»

Quizás en Titus tenemos la respuesta a esa pregunta en un enfoque de dos partes. Primero, Pablo les enseña cómo sobresalir como aprendices. Todos queremos sobresalir en los deportes; sin embargo, aprender lo básico antes del gran juego es fundamental. Nunca había jugado baloncesto en la secundaria, excepto en una clase regular de educación física. Sin anticipar poder jugar, le pedí al entrenador de la escuela secundaria si al menos podía practicar para poder desarrollar las habilidades necesarias. Se interesó especialmente en mí y me enseñó las habilidades que necesitaba. Sin embargo, tuve que comprometerme a prestar mucha atención y practicar. Esto me permitió jugar en algunos juegos universitarios ese año, además de jugar en el equipo universitario junior.

Hasta este punto, Paul ha estado instruyendo a Titus, quien, a su vez, enseña a los cristianos. Este proceso requiere desaprender ciertas cosas como una forma de dejar espacio para nuevas lecciones. La cosmovisión en la Isla de Creta era un lugar difícil para plantar una iglesia y hacer discípulos. Los nuevos cristianos tuvieron que apartarse de la cosmovisión que había sido parte de su vida durante mucho tiempo.

¿Cómo ha dificultado nuestra cosmovisión hacer discípulos? La Biblia nos enseña cómo debemos pensar y comportarnos. Vivimos en una sociedad donde las personas, especialmente los jóvenes, se ven impactados por una sociedad similar a la de la isla de Creta. ¿Nos comprometeremos a sobresalir en bondad y misericordia? ¿Aprender como discípulos cómo Dios quiere que vivamos?