¡Solo toca la campana!

“No nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe”. [1]

Convertirse en un Navy Seal de los Estados Unidos es posiblemente uno de los logros más difíciles a los que cualquier persona puede aspirar. El entrenamiento requerido para ganar el Tridente es riguroso, exigente, y empuja al candidato SEAL a límites más allá de lo que nunca hubiera creído posible. Durante setenta y una semanas, el candidato se verá privado de sueño, comida y comodidad. Pasarán horas y horas sumergidos en agua fría seguido de tareas físicamente exigentes. Dormir se convertirá en un lujo durante esas semanas hasta que se ganen el derecho a usar el Tridente, o hasta que renuncien.

Verás, en cualquier momento el candidato puede acercarse a una campana que está colgada en el centro. del recinto para que todos lo vean. Es una simple campana de latón, pero el propósito de esa campana es conocido por cada individuo que se embarca en el riguroso entrenamiento de meses. Solo el uno por ciento de los que ingresan a la capacitación completarán el curso; es así de exigente. Muchos serán enviados a otros trabajos dentro de la Marina porque no pudieron cumplir con las demandas. La mayoría de los que reprueban el curso tocarán la campana que está colgada en el centro del recinto. Habrán alcanzado los límites de la resistencia personal, descubriendo que no tienen más para dar; y así tocarán la campana.

Cuando un hombre llega al límite y se convence de que no tiene más para dar, puede levantarse, caminar hacia la campana y tocarla. Inmediatamente se le dará la oportunidad de descansar, se le permitirá tomar una ducha caliente y se le dará una buena comida. Pero ese hombre nunca será un SEAL Toca el timbre y nunca te verás obligado a despertarte a las cinco de la mañana. Toque el timbre y nunca se verá obligado a soportar los baños fríos. Toca el timbre y nunca tendrás que hacer carreras largas en la arena o forzar tu cuerpo para hacer el entrenamiento físico increíblemente exigente. Toca el timbre y se te permitirá ir a casa donde podrás disfrutar de las comodidades del hogar. Toca el timbre y nunca cambiarás el mundo.

En un sentido muy real, el entrenamiento es más similar de lo que podríamos imaginar en la vida cristiana. Hay multitudes que son salvas, sus pecados son perdonados y serán parte de la multitud santa reunida alrededor del Trono Esmeralda de Dios, pero no están haciendo mucha diferencia aquí en la tierra. Son salvos, pero no están cambiando mucho en nuestro mundo. Si realmente quiere hacer que su vida cuente en los cortos días asignados, deberá entrenar para la eternidad. Todo en tu cuerpo y en tu mente gritará: “Solo toca el timbre”. Su cónyuge suplicará: “Solo toca el timbre”. El mundo que te rodea se maravillará de lo que estás soportando, y mientras luchas por sobresalir, varias voces gritan: «¡Solo toca el timbre!» Pero si tocas la campana, solo serás otro de un millón de supuestos vencedores que nunca sabrán lo que pueden soportar. Toque el timbre y renunciará a su oportunidad de marcar una diferencia eterna.

LA LUCHA QUE ENFRENTA HOY — Cada vez que tomo mi lugar detrás del escritorio sagrado, soy muy consciente de que estoy hablando con personas que están comprometidos en una lucha muy real. Sentados frente a mí, o escuchando a través de cualquiera de los diversos medios a través de los cuales se transmiten los mensajes que se transmiten desde detrás de este escritorio, hay personas que experimentan dolor, personas que se enfrentan a una decepción aplastante, personas que se han fatigado inimaginablemente en la lucha particular que enfrentan. se ven obligados a enfrentar. Estos individuos a menudo se preguntan si Dios siquiera sabe cómo luchan. En un momento dado, algunos se preguntarán si a Dios le importa que no sientan que están ganando alguna de sus batallas. El Sabio ha descrito perspicazmente nuestra situación cuando escribe,

“El corazón conoce su propia amargura,

y ningún extraño comparte su alegría.”

[ PROVERBIOS 14:10]

Nadie puede describir perfectamente tus pruebas personales: las decepciones que has enfrentado y las luchas que has soportado; e incluso si alguien logra aproximarse a las luchas que enfrenta, nunca podrá comprender completamente su lucha. El cansancio, la angustia de la derrota, son solo tuyos. Nadie puede saber realmente lo que experimentas. Quienes te aman, y especialmente aquellos con quienes compartes la Fe, llorarán contigo cuando llores, pero el suyo será siempre el llanto de la simpatía y nunca podrá ser el llanto que proviene de la empatía. Tus luchas son tuyas; nadie puede entender cómo te sientes o comprender la sensación de desesperación que has conocido, nadie puede compartir el peso que soportas, excepto el Maestro.

A menudo escuchas un dicho popular en este día: “ Lo que no te mata, te hace más fuerte.” Y aunque a menudo escuchamos a la gente decir esto, nos preguntamos cómo nos hacemos más fuertes cuando nuestro cuerpo se está desgastando ante nuestros propios ojos, cuando nuestro corazón está tan destrozado que nos preguntamos si alguna vez podremos amar tan plenamente como lo hicimos una vez, cuando nuestro el espíritu no es simplemente aplastado, sino pisoteado en el lodo. ¿Dónde se supone que se suministra la fuerza cuando muere nuestro hijo? ¿Dónde se necesita el fortalecimiento cuando estamos jadeando por cada respiración y cuando cada músculo de nuestro cuerpo no deja de doler? ¿Dónde está la evidencia de que me estoy haciendo más fuerte cuando me siento impulsado a clamar a Dios, suplicando aunque sea una señal de Su preocupación por mí?

Vemos cómo el Apóstol de los gentiles justifica su vida de privaciones como él escribe: “De lo que sea que alguien más se atreva a jactarse, hablo como un tonto, yo también me atrevo a jactarme de eso. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son siervos de Cristo? Soy uno mejor, hablo como un loco, con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién es hecho caer, y yo no me indigno” [2 CORINTIOS 11:21b-29]? ¡Este es el costo del servicio vigoroso a Cristo!

Reconoces que esta es la descripción de alguien que marcó la diferencia. Esta no es la descripción de la vida de un seguidor de Cristo común y corriente. No estamos leyendo un relato de la vida de alguien que busca una manera fácil de servir a Dios. Cuando el Maestro envió a Ananías a Saulo después de que Jesús lo había abordado en el camino a Damasco, el Señor le dijo a Ananías: “Ve, porque él es un instrumento elegido por Mí para llevar Mi Nombre ante los Gentiles y los reyes y los hijos de Israel. porque yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre” [HECHOS 9:15-16].

Había un precio a pagar si Pablo iba a lograr algo de valor duradero en el breves días que se le asignan. Desde el mismo comienzo de su llamado al servicio, este vaso escogido sabía el costo de servir a Jesús. Pablo aprendió temprano en su caminar ante el Señor que caminar con Jesús sería exigente, pero las recompensas prometidas están fuera de este mundo. Determinó mantener su mirada en la meta de servir al Señor, de caminar en el camino de la justicia con Él.

No se imaginen que las demandas del Maestro eran solo para el Apóstol Pablo. ¿Nunca has leído las palabras que nuestro Señor habló cuando instruyó a cualquiera que deseara seguirlo? Jesús dijo: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre, a su madre, a su mujer, a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo. El que no lleva su propia cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? De otra manera, cuando haya puesto los cimientos y no pueda terminar, todos los que lo vean comenzarán a burlarse de él, diciendo: ‘Este hombre comenzó a edificar y no pudo terminar.’ ¿O qué rey, al salir al encuentro de otro rey en la guerra, no se sienta primero y delibera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? Y si no, mientras el otro está aún muy lejos, envía una delegación y pide condiciones de paz. Así pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo” [LUCAS 14,26-33].

En otro lugar, el Apóstol ha escrito sobre su afán por sobresalir en la causa de Cristo, diciendo: “Cualquier ganancia que tenía, la he estimado como pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia de Dios que depende de la fe, para que pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección, y pueda compartir sus sufrimientos, haciéndome como él en su muerte, para que por cualquier medio pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos.

“No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo. Hermanos, no considero que lo haya hecho mío. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, sigo adelante hacia la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús” [FILIPENSES 3:7-14].

La determinación de Paul es humillante. Su compromiso demostrado a lo largo de su vida nos mueve a aspirar a ser mejores. Paul no se propuso hacerse un nombre; su objetivo desde el principio fue exaltar el Nombre que está sobre todo nombre. Su propósito era honrar a Cristo en todas las cosas, asegurando que todos tuvieran la oportunidad de conocer el amor de Dios en Cristo el Señor. Sin embargo, no es suficiente admirar la determinación de Pablo y su compromiso, debemos adoptar tal determinación y compromiso por nosotros mismos.

Este es el punto que todo cristiano debe aprovechar: la vida es un desafío suficiente para cualquiera de nosotros. como miembro de esta raza caída. En un momento dado, el costo de querer vivir una vida justa puede imponer un costo mayor de lo que podríamos imaginar. Si ser cristiano fuera fácil, no habría habido razón para que Cristo muriera. Jesús advirtió a aquellos que desean seguirlo, advirtiéndoles que no deben imaginar que todos los amarán. Tal vez recuerdes al Maestro advirtiendo a cualquiera que quisiera escucharlo: “¡Ay de vosotros, cuando todos los pueblos hablen bien de vosotros, porque así hacían sus padres con los falsos profetas!” [LUCAS 6:26]. No permita que el error se infiltre en el mensaje que entrega a aquellos a quienes testifica. Esta vida cristiana es exigente. Cristo el Señor merece, sí, incluso exige, su mejor servicio, su plena dedicación a Él, su mayor esfuerzo para Su gloria.

¿De qué otra manera debemos entender las desafiantes palabras que pronunció el Salvador: “Si alguien venga en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la salvará. Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar todo el mundo y perderse o perderse a sí mismo? Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras, el Hijo del Hombre se avergonzará de él cuando venga en su gloria y en la gloria del Padre y de los santos ángeles” [LUCAS 9:23-26].</p

¿Cómo te va en el ámbito de negarte a ti mismo? ¿A qué has renunciado para seguir al Maestro? En algunas de las palabras finales que escribiría, Pablo desafiaría al joven teólogo que entonces estaba sirviendo a la asamblea en Éfeso: “Debes tener la mente clara en todo. Soportar el sufrimiento. Haz el trabajo de un evangelista. Dedícate por completo a tu ministerio” [2 TIMOTEO 4:5 ISV].

Admitamos que tomar el control de tu vida, reinar sobre tu propio cuerpo es difícil. Escuche como el Apóstol habla de la autodisciplina que se impuso a sí mismo y su motivo para disciplinar su cuerpo. El pasaje se encuentra en [1 CORINTIOS 9:19-27]. Allí, presenciamos al Apóstol testificando: “Siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos, para ganar a más de ellos. A los judíos me hice como judío, para ganar judíos. A los que están sujetos a la ley me hice como sujeto a la ley (aunque no estando yo mismo sujeto a la ley) para ganar a los que están sujetos a la ley. A los que están fuera de la ley me he hecho como uno que está fuera de la ley (no estando fuera de la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están fuera de la ley. Me hice débil con los débiles, para ganar a los débiles. Me he hecho de todo a todos, para que de todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del evangelio, para poder compartir con ellos sus bendiciones.

“¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así que no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de predicar a otros, yo mismo quede descalificado.”

En otro lugar, mientras protesta contra los cristianos corintios que mostraron su inclinación a retirarse ante el peligro. , el Apóstol testificó, “¿Por qué estamos en peligro cada hora? ¡Protesto, hermanos, por mi orgullo en vosotros, que tengo en Cristo Jesús nuestro Señor, que muero todos los días! ¿Qué gano si, humanamente hablando, luché con bestias en Éfeso? Si los muertos no resucitan, ‘comamos y bebamos, que mañana moriremos’. No os engañéis: ‘Las malas compañías arruinan las buenas costumbres’. Despertad de vuestro estupor ebrio, como es justo, y no sigáis pecando. Porque algunos no tienen conocimiento de Dios. Digo esto para vuestra vergüenza” [1 CORINTIOS 15:30-34].

¿Luchas? Todos enfrentaremos desafíos, y muchos de estos desafíos vendrán porque somos seguidores del Hijo de Dios. El mensaje que apunta a las luchas de los fieles no fue un mensaje al que Pablo llegó más tarde en su servicio ante el Señor. Desde los primeros días de su servicio, Pablo estaba advirtiendo a los discípulos que enfrentarían pruebas. Mientras los misioneros se preparaban para regresar a Antioquía después de la primera gira misional, somos testigos del trabajo que realizaron a favor de los conversos de esa gira. “Cuando [los misioneros] hubieron predicado el evangelio a [Derbe] y hubieron hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, fortaleciendo las almas de los discípulos, animándolos a continuar en la fe, y diciendo que por medio de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” [HECHOS 14:21-22].

El mensaje con el que los misioneros animaban a los santos a continuar en la Fe era que pasarían muchas tribulaciones. ¡Ahora hay un mensaje para conmover el corazón de cualquier discípulo! “Ven, sé cristiano. Exigirá todo lo que tienes para dar, y más. Se opondrán y hablarán en tu contra. Los miembros de su propia casa serán los primeros en atacarlo. ¡Pero ustedes se están capacitando para la eternidad!”

El mensaje que Pablo y Bernabé dieron en ese momento fue uno con el que Jesús les dio a sus discípulos cuando los envió a ministrar durante sus días en la carne. Recuerde la advertencia de Jesús cuando envió a sus discípulos. “He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre hablando por medio de vosotros. El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, se salvará. Cuando os persigan en una ciudad, huid a la otra, porque de cierto os digo que no habráis recorrido todas las ciudades de Israel antes que venga el Hijo del Hombre.

“Un discípulo es no por encima de su maestro, ni un siervo por encima de su amo. Basta que el discípulo sea como su maestro, y el siervo como su amo. Si al señor de la casa han llamado Beelzebul, ¿cuánto más blasfemarán a los de su casa?» [MATEO 10:16-25].

Sin embargo, el Maestro no terminó de instruir a estos hombres. a quien estaba preparando para el arduo trabajo de servirle como Maestro. Iba a decirles cosas que muchos de nosotros imaginamos que no solo son irrazonables, sino poco realistas. Sin embargo, Jesús estaba lidiando con la realidad de la vida, y no con la fantasía que muchos imaginan.

Jesús continuó: “Así que no les temáis, porque nada hay encubierto que no haya de ser revelado, ni oculto que no haya de ser revelado. no se sabrá Lo que os digo en la oscuridad, decidlo en la luz, y lo que oís susurrar, proclamadlo en los terrados. Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno. ¿Son dos gorriones vendidos por un penique? Y ninguno de ellos caerá a tierra aparte de vuestro Padre. Pero hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No temas, por lo tanto; más vales tú que muchos pajarillos. Así que a todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos, pero al que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos.

“No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por mí, la hallará” [MATEO 10:26-39].

¡Es difícil imaginar tanta negatividad en un solo discurso! ¡Lo que es aún más asombroso es que toda esta negatividad está saliendo de los labios del gentil Jesús, manso y manso! Verá, en estos días modernos nosotros, los predicadores, hemos creado una caricatura que presentamos como el Salvador. Además, quienes nos escuchan hablar aceptan de buen grado, incluso exigen, que presentemos esta caricatura porque lo que se presenta es inofensivo. ¡La caricatura que presentamos no hace demandas de aquellos que lo aceptan incluso mientras prometen una vida maravillosa! Nuestra caricatura promete una vida cómoda que no incomodará a nadie. Sin embargo, la caricatura que hemos creado no se ajusta a la imagen que hemos recibido en las Escrituras. Jesús fue abierto y honesto al advertir a aquellos que querían una relación con el Padre que el costo de una relación con Dios sería costoso. Las recompensas están literalmente fuera de este mundo, pero el costo en esta vida puede ser extremadamente grande.

No estoy tratando de minimizar sus luchas. Te dejan agotado, sin duda. Sin embargo, te recuerdo que Dios no permite que nada entre en tu vida sin Su conocimiento. Las Escrituras nos recuerdan: “No te ha sobrevenido ninguna prueba que no sea afrontada por otros. Y Dios es fiel: no dejará que seáis probados más de lo que podéis soportar, sino que con la prueba dará también una salida para que podáis soportarla” [1 CORINTIOS 10:13 NET BIBLIA]. El Dios que te llama es el mismo Dios que ha prometido: “Nunca te dejaré ni te desampararé” [HEBREOS 13:5]. Como Su hijo, eres inmortal hasta que Él te llame a casa.

Entiendo que las palabras que estoy a punto de citar que fueron pronunciadas por el Profeta de la Corte, Isaías, fueron dadas para animar a Judá. Sin embargo, no tengo ninguna duda de que están destinados a animar al pueblo de Dios que mira a Cristo como Señor.

“Cuando cruces las aguas, yo estaré contigo;

y por los ríos, no te anegarán;

cuando camines por el fuego, no te quemarás,

y la llama no te consumirá.”

[ISAÍAS 43:2]

Podré atravesar las aguas, pero confío en que no estaré solo. Cristo mi Salvador estará conmigo. Puedo pasar a través de los ríos, pero los ríos no me anegarán. El mismo Dios que hizo retroceder el Mar Rojo para que Israel pudiera pasar a través de zapatos secos y el mismo Dios que hizo retroceder el Jordán para Su pueblo se asegurará de que yo no sea abrumado. Bien puedo ser llamado a caminar a través del fuego, pero cuando camino a través de ese fuego, el mismo Dios que preservó a Sus siervos en medio de un horno de fuego en la antigua Babilonia, es el mismo Dios que estará conmigo para garantizar que no me queme y para que la llama no me consuma. Amén.

PUEDES RENUNCIAR AHORA — “No nos cansemos, pues, de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” [GÁLATAS 6:9-10]. Admitamos la oscura verdad de que los que seguimos al Maestro nos cansamos. Cuando la batalla ruge y nos vemos constantemente obligados a responder al mal, nos fatigamos. El cansancio se apodera de nuestra alma y nos preguntamos si aguantaremos un momento más del ataque. En esos momentos, queremos dar la vuelta y correr, abandonar la lucha, hacer lo que sea necesario para tener un momento de descanso.

No estoy sugiriendo que debas renunciar; de hecho, les insto a que se mantengan firmes en la fe, negándose a comprometerse con el mundo. Dicho esto, aún queda que sabes muy bien que puedes dejarlo cuando quieras. En cualquier momento puedes rendirte a la tentación de disminuir las luchas que estás enfrentando como resultado de tu fe en Cristo Jesús. Solo necesita tocar el timbre y obtendrá una ducha tibia, una comida caliente y un descanso ininterrumpido. Puedes volver a tu antigua vida, acompañado de los vítores de otros que han renunciado y los aplausos de personas que nunca quisieron que te mantuvieras firme. Los elogios son hipócritas, pero te consolarán por un breve momento, afirmándote porque le diste la espalda al Salvador y a Su causa.

Admitamos de frente que si tocas la campana, el mundo te aplaudirá por tu buen sentido, y luego el mundo olvidará rápidamente que alguna vez exististe. Los aplausos se extinguirán, los que afirman su decisión de renunciar se alejarán y olvidarán que una vez defendió algo que valía la pena, y siempre sabrá que en la batalla por la verdad, fue un renunciante. Mis palabras pueden parecer duras y condenatorias, pero te insto a mirar más allá de lo inmediato para ser testigo del resultado de tu decisión.

Una y otra vez, somos testigos de la Palabra de Dios que nos insta a mirar más allá de lo inmediato. inmediato. Cuando el escritor de la Carta Hebrea concluye la misiva, insta a aquellos a quienes les está escribiendo a mirar hacia adelante cuando escribe: “Acordaos de vuestros líderes, los que os hablaron la palabra de Dios. Considera el resultado de su forma de vida e imita su fe. Jesucristo es el mismo ayer y hoy y por los siglos. No os dejéis llevar por doctrinas diversas y extrañas, porque es bueno para el corazón ser fortalecido con la gracia, no con alimentos, que no han beneficiado a los devotos a ellos” [HEBREOS 13:7-9]. Medita en aquellos que pagaron el precio para estar con Cristo. Considere su coraje y el impacto que han tenido sus vidas. ¿Estás realmente dispuesto a tomar una decisión que asegure que tu vida no tenga un impacto eterno en aquellos que te miran?

En su primera misiva que se incluiría en el canon de las Escrituras, Pedro insta a los seguidores de Cristo, “¡Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Según su gran misericordia, nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, que por el poder de Dios siendo guardados por la fe para la salvación que está preparada para ser manifestada en el tiempo postrero. En esto os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, habéis sido afligidos por diversas pruebas, para que la autenticidad probada de vuestra fe, más preciosa que el oro que perece aunque sea probado por el fuego, sea hallada como resultado en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo. Aunque no lo has visto, lo amas. Aunque ahora no lo veáis, creéis en él y os alegráis con gozo inefable y glorioso, obteniendo el fruto de vuestra fe, la salvación de vuestras almas” [1 PEDRO 1:3-9]. El resultado de vuestra fe es la salvación de vuestras almas. Manténgase enfocado en lo que realmente importa.

Entonces Pedro nos anima como cristianos. Él reconoce que estamos enfrentando pruebas, pero pone lo que está sucediendo en perspectiva cuando escribe: “Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les sucediera. Pero gozaos en la medida en que participáis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Pero ninguno de vosotros padezca como asesino, ladrón, malhechor o entrometido. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y

“’Si el justo con dificultad se salva,

¿qué será del impío y del pecador?’

Por tanto, los que sufren según el mandato de Dios encomendará su alma a un fiel Creador haciendo el bien” [1 PEDRO 4:12-19].

Como he dicho en otras ocasiones, si no quieres problemas, no digas nada, no hagas nada, no seas nada. Solo déjalo y tu vida será más fácil. Sin embargo, a pesar de los aplausos transitorios de los habitantes de la tierra, tenga la seguridad de que nadie admira a un desertor. Aunque muchos te elogiarán por un breve momento porque pareces estar alineado con su causa particular, sabes que para siempre serás conocido como alguien que una vez fue ardiente por Cristo. Déjate llevar por la corriente es el consejo que recibirás, pero sabes muy bien que sólo los peces muertos se dejan llevar por la corriente. Pocos te condenarán porque te unes a la multitud para seguir la corriente, pero el costo para tu carácter será grande.

Durante mis primeros estudios en la escuela de medicina en Dallas, antes de cada prueba, algún bromista han escrito en la pizarra: “Tenemos mil razones para el fracaso, y ni una sola excusa”. La cita fue un intento distorsionado de citar a Rudyard Kipling, quien escribió: “Tenemos cuarenta millones de razones para el fracaso, pero ni una sola excusa”. [2] Siempre habrá una razón por la cual alguien que siguió a Cristo abandonó el servicio de nuestro Rey. Mirando hacia atrás, podríamos decir que un pastor no fue amable con nosotros y dejamos de servir entre los santos de Dios. ¡Le mostraríamos a ese hombre renunciando! Nuestro resentimiento nos llevó a ceder al momento en lugar de continuar en el servicio del Señor Jesús. Alguien no mostró el aprecio apropiado por el trabajo que realizamos en la asamblea, y decidimos que lo mostraríamos al dejar nuestro trabajo entre los santos. Fuimos ridiculizados cuando tratábamos de ser piadosos en el trabajo, por lo que nos quedamos en silencio, permitiendo que otros se burlaran de nuestro Señor y usaran Su Nombre como una palabra de maldición. Es cierto que «Tenemos cuarenta millones de razones para el fracaso, pero ni una sola excusa».

NUNCA, NUNCA, NUNCA TOQUE LA CAMPANA — La súplica del Apóstol a los seguidores de Cristo es: «No crezcamos cansados de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” [GÁLATAS 6:9-10]. El Apóstol está suplicando a los cristianos que nunca se rindan, que nunca se rindan. En el lenguaje contemporáneo, Paul nos está diciendo: «¡Sigan adelante!»

El 29 de octubre de 1941, el primer ministro británico Winston Churchill se dirigió a la Escuela Harrow. En el momento de este discurso, Gran Bretaña estaba en una lucha por la supervivencia nacional. Abandonada por amigos, rechazada por muchos, sus fuerzas sufriendo la derrota tras la derrota de los fascistas continentales, Londres siendo bombardeada cada noche, uno podría haber pensado que este gran hombre aconsejaría precaución e instaría a la moderación. Sin embargo, casi al final de su discurso, el Sr. Churchill habló en nombre de toda Gran Bretaña y de sí mismo, diciendo: “Nunca se rindan. Nunca se rindan. Nunca, nunca, nunca, nunca, en nada grande o pequeño, grande o grande. mezquino—nunca ceder, excepto a convicciones de honor y buen sentido. Nunca cedas a la fuerza. Nunca cedas ante el poder aparentemente abrumador del enemigo”. [3] Ese fue, y es, un mensaje simple, aunque poderoso, aplicable en cualquier situación. Lo correcto nunca debe ceder ante lo incorrecto. El bien nunca debe dar paso al mal.

Puede que hayas notado que a lo largo del Nuevo Testamento se repiten las admoniciones para mantenerse firme. Aparentemente, aquellos primeros seguidores de Cristo estaban en peligro de ceder ante la presión de retirarse de hacer lo que honraba al Maestro. Pocos de nosotros pensamos en la posibilidad de que así como ellos estaban en peligro de ceder ante el mal, nosotros estamos en peligro de rendirnos ante el mal que nos acosa. Esta es la razón del énfasis repetido en mantenerse firme. ¡Se nos amonesta a mantenernos firmes porque estamos en peligro de dejar de mantenernos firmes!

Pablo concluye su primera Carta a los cristianos de Corinto amonestándolos: “Sed vigilantes, permaneced firmes en la fe, sed como hombres , sed fuertes” [1 CORINTIOS 16:13].

Escribiendo a las Iglesias ubicadas en la provincia romana de Galacia, Pablo se ve obligado a recordarles: “Para la libertad Cristo nos hizo libres; estad, pues, firmes, y no os sometáis otra vez al yugo de servidumbre” [GÁLATAS 5:1]. Necesitaban poner en práctica su libertad para librarse de la esclavitud del miedo. Poner en práctica su libertad requeriría que se mantuvieran firmes en la libertad que Cristo les había dado.

Llevando la Encíclica de Efeso a una conclusión, el Apóstol recurre a lo que se había convertido en un tema familiar: mantenerse firme. Pablo escribió: “Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñidos el cinto de la verdad, y vestidos con la coraza de la justicia, y como zapatos para vuestros pies, vestidos con el apresto dado por el evangelio de la paz. En toda circunstancia tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno; y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. Por tanto, velad con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos” [EFESIOS 6:11-18].

La congregación de Filipos fue una de las que causó gran alegría al Apóstol. Sin embargo, incluso para esta congregación, existía un grave peligro de que comenzaran a dar paso al mal. Por lo tanto, somos testigos de que Pablo escribe: “Sea vuestra manera de vivir digna del evangelio de Cristo, para que, ya sea que vaya y os vea, o esté ausente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, con un mismo sentir. luchando codo con codo por la fe del evangelio” [FILIPENSES 1:27].

Luego, al concluir esa misiva a esta amada asamblea, Pablo los instó: “Hermanos míos, a quienes amo y anhelo. porque, gozo y corona mía, estad así firmes en el Señor, amados míos” [FILIPENSES 4:1].

Una de las primeras cartas de Pablo que se incluyó en el canon de las Escrituras fue su primera Carta a la Iglesia de Salónica. Escribiendo a estos santos asediados, el Apóstol confesó: “Viviremos, si estáis firmes en el Señor” [1 TESALONICENSES 3:8].

En una segunda misiva a los santos que viven bajo presión constante, el El Apóstol rogó: “Hermanos, manténganse firmes y retengan las tradiciones que les hemos enseñado, ya sea por nuestra palabra o por nuestra carta” [2 TESALONICENSES 2:15].

Ni debemos imaginar que Pablo estaba solo en su preocupación de que los santos decidieran tomar un respiro para permanecer firmes en la justicia del Salvador Resucitado. Pedro también estaba preocupado por aquellos a quienes escribía. Al terminar su primera carta, Pablo les recordó la necesidad de permanecer firmes en la gracia de Cristo Jesús, escribiendo: “Por medio de Silvano, hermano fiel en lo que a mí respecta, les he escrito brevemente, exhortándolos y declarándolos. que esta es la verdadera gracia de Dios. Mantente firme en ella” [1 PEDRO 5:12].

Mantente firme, santo de Dios. No te rindas y nunca te rindas. Busca la fuerza que viene de estar firme con el pueblo de Dios y de mirar a Cristo el Señor. ¿Puedo concluir con una observación personal? Mi ministerio en Canadá no ha sido un servicio fácil. He comenzado o reiniciado nueve iglesias en Columbia Británica y Alberta. Hay una razón por la cual una iglesia necesitaría un reinicio. Por lo general, la congregación se ha alejado de amarras seguras y ha naufragado en arrecifes ocultos. Casi inevitablemente hay personas no designadas que tomaron el control de la asamblea con la consecuencia de que llevaron a la asamblea a bajíos peligrosos.

Confrontar tales situaciones asegura que la gente se enfade, se hieran los sentimientos de la gente, se se enfurecen con el pastor y a menudo buscan dañarlo a él y a su servicio. No hay nada fácil en un ministerio de alejar a una iglesia del desastre. Trágicamente, mi servicio a menudo resultó en que la iglesia decidiera seguir su propio camino sin tener en cuenta el costo. Ese es un ministerio duro. Solo hay una forma de manejar tales presiones que vienen con tal servicio ante el Señor, y es mirar a Cristo.

Por supuesto, no puedo saber cuál es tu presión particular, pero sé cuál es la La única forma de superar esa presión es mirando a Cristo. Pasa tiempo a solas con Él, leyendo la Palabra y pensando en lo que Él te ha dado, presentándole tu petición, sabiendo que Él te dará la respuesta que necesitas. Amén.

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