por Martin G. Collins
Forerunner, "Respuesta lista" Noviembre de 1998
¿Existen diversos grados de pecado? ¿Es peor cometer adulterio que robar? ¿O asesinar que mentir? ¿O cometer idolatría que quebrantar el sábado? ¿Hace Dios distinciones entre diferentes tipos de pecado?
Romanos 6:23 nos dice claramente que «la paga del pecado es muerte». ¿Significa esto que todos los pecados son iguales? ¿Según la ley, un chismoso es igual a un asesino en masa? ¿Es un ladrón de poca monta tan pecaminoso como un abusador de niños?
Aunque todo pecado amerita la pena de muerte y requiere la sangre de Cristo para la expiación, la Palabra de Dios revela que algunos pecados son peores que otros . Algunos pecados tienen mayores consecuencias para el pecador, así como para aquellos a quienes afecta su pecado. De los juicios que Dios hace con respecto a ciertos pecados, veremos que algunos pecados traen castigos más severos y mayor condenación.
Algunos ejemplos
Israel hizo el becerro de oro mientras Moisés habló con Dios en el Monte Sinaí es un ejemplo del Antiguo Testamento del pecado de la idolatría (Éxodo 32). Cuando regresó, Moisés les dijo a los israelitas que habían «pecado un gran pecado» (versículos 21, 30-31). El pecado de la idolatría es tan terrible que Moisés informa que el Eterno dijo: «Al que pecare contra mí, lo borraré de mi libro» (versículo 33). Ser borrado del Libro de la Vida puede ser la forma más horrible de acabar con la existencia de uno.
Santiago escribe que si desobedecemos un mandamiento, somos culpables de todos (Santiago 2:10) . Un pecado rompe todo el código de leyes. Sin embargo, en algunos de los peores pecados, encontramos que en un solo acto, en realidad se cometen múltiples pecados. En este ejemplo, al cometer este gran pecado, los israelitas desobedecieron directamente los dos primeros mandamientos y en principio el tercero y el cuarto.
Desobedecieron el primer mandamiento, «No tendrás dioses ajenos delante de mí» ( Éxodo 20:2), cuando se apartaron de Dios en Su aparente ausencia y levantaron el Becerro de Oro para representar algo que temían y respetaban más que a Dios.
Ignoraron el segundo mandamiento, «No harás para ti cualquier imagen tallada, . . . no te inclinarás a ellas ni las servirás” (Éxodo 20:3-4), cuando hicieron el Becerro de Oro, lo colocaron en una posición de reverencia y lo adoraron en lugar del Eterno. Dios.
Rompieron el tercer mandamiento, «No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano» (Éxodo 20:7), cuando se refirieron a Dios como «el becerro de oro». Se apropiaron indebidamente del santo nombre de Dios para un uso profano.
Transgredieron el cuarto mandamiento, «Acuérdate del día de reposo para santificarlo» (Éxodo 20:8), cuando Aarón proclamó un día de fiesta en el cual para adorar al Becerro de Oro. Por esto, los israelitas establecieron su propio día de adoración a su falso dios.
En otro ejemplo, David cometió el pecado de infidelidad al contar a Israel (II Samuel 24:1-17). Aunque Hebreos 11:32 incluye a David entre los fieles, tuvo sus momentos de debilidad. En II Samuel 24:10, David admite ante Dios que había «pecado mucho». Debido a que David contó a Israel y comenzó a depender de su propia fuerza militar en lugar del poder de Dios, ¡su pecado costó la vida de 70,000 hombres (versículo 15)!
Sus acciones mostraron una clara falta de fe. en Dios, que podía proteger a Israel sin importar cuántos hombres Israel pudiera desplegar en su ejército o cuántos estuvieran alineados contra él. David estaba contando orgullosamente con sus propios recursos para su protección, y es exactamente allí que Dios le quitó el castigo a David por este pecado. Se extendió y afligió a toda la nación. Setenta mil hombres de Israel y Judá, hombres con los que se podría haber contado para completar las filas de David, murieron de peste para enseñarnos a David y a nosotros esta lección vital.
Finalmente, el apóstol Juan registra un ejemplo de los diferentes grados de pecado de la vida de Cristo. Note lo que Jesús le dice a Pilato durante Su juicio: «Jesús respondió: ‘Ninguna autoridad tendrías contra mí si no te hubiera sido dada de arriba. Por tanto, el que a ti me ha entregado, mayor pecado tiene'». (Juan 19:11). La declaración de Cristo a Pilato verifica que hay pecados mayores y menores.
Castigo proporcional
El principio del castigo proporcional establece que el pecado más grave requiere un castigo más severo. Considere el método de castigo por las leyes violadas en el antiguo Israel. ¿Todos los castigos fueron iguales? ¡No! El castigo por secuestrar era la muerte (Éxodo 21:16), mientras que el castigo por robar ganado era su restauración (Éxodo 22:1).
Este principio dicta que el castigo debe ajustarse al delito. Los romanos la llamaron Lex Talionis (literalmente, «ley de represalia»). Mucha gente lo sabe por la vívida descripción de la Biblia:
. . . vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie, quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe. (Éxodo 21:23-25)
Dios usa este principio en sus juicios: castigos mayores y menores por pecados mayores y menores. Bajo «ojo por ojo» en la Biblia, el castigo debe igualar, pero no exceder, el daño o perjuicio causado por el perpetrador. La ley impuso límites estrictos a la cantidad de daños que cualquiera podía cobrar. No permitía que nadie «se hiciera rico rápidamente» a partir del percance de otro. Además, Dios quiso que esta ley fuera una regla empírica para los jueces, no una autorización de venganza personal o represalia privada.
Prioridad e importancia
¿Qué pasa con «el gran mandamiento» ( Mateo 22:38) y «los asuntos más importantes de la Ley» (Mateo 23:23)? Cristo declara explícitamente que ciertas cosas son más importantes o tienen mayor peso para Él. Estas son cosas a las que debemos dar prioridad en nuestras vidas.
Mateo 22:35-40 expone este punto. Cuando alguien le pregunta a Jesús: «Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?» (versículo 36), Él responde: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento» (versículos 37). -38). Lo más importante que podemos hacer es amar a Dios por completo.
Cristo les dice a los fariseos en Mateo 23:23 que la justicia, la misericordia y la fe son los asuntos más importantes de la ley. Continúa en el versículo 24: «¡Guías ciegos, que cuelan un mosquito y se tragan un camello!» Los judíos más estrictos solían filtrar el vino, el vinagre y otras bebidas potables a través de lino o gasa, en caso de que bebieran algún insecto inmundo sin darse cuenta y, por lo tanto, violaran la ley. Estaban más preocupados por su propia interpretación de la letra de la ley que por la aplicación espiritual más importante que resulta en justicia, misericordia y fe. Al igual que estos fariseos, algunas personas toleran los pecados mayores para trabajar en los menores porque son más fáciles de vencer, sin embargo, los pecados mayores dañan el carácter espiritual mucho más que los menores.
¿Qué pasa con «el menor de estos mandamientos» ( Mateo 5:19)? ¿Son menos importantes? ¿Importa si los mantenemos o no? Jesús dice enfáticamente en este versículo:
Cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeños, y así enseñe a los hombres, muy pequeño será llamado en el reino de los cielos; pero el que los haga y los enseñe, éste será llamado grande en el reino de los cielos.
Al leer detenidamente lo que Jesús dice aquí, podemos ver que Él no estaba hablando acerca de si Dios considera que violar estas leyes menores es pecado—Él lo hace—sino sobre cómo nuestra observancia de la ley de Dios afecta nuestra posición futura en Su Reino. Transgredir cualquier mandamiento, incluso el menor de ellos, puede reducir nuestra recompensa en el Reino. Por otro lado, si somos fieles a la Palabra de Dios y la enseñamos, ¡nuestra recompensa será grande!
«Pecado que no es de muerte»
El apóstol Juan habla de cómo algunos pecados no llevan a la muerte y otros sí:
Si alguno ve a su hermano cometer un pecado que no sea de muerte, pedirá, y él le dará vida por los que cometen pecado que no lleva a la muerte. Hay pecado que lleva a la muerte: no digo que deba orar por eso. Toda injusticia es pecado; y hay pecado que no lleva a la muerte. (I Juan 5:16-17)
«Un pecado que no lleva a la muerte» es aquel del cual uno se arrepiente genuinamente y por el cual el perdón está disponible porque la actitud del pecador es manso y verdaderamente doloroso. Una persona puede tener esta actitud, y aun así pecar en ocasiones por debilidad, ignorancia, mal juicio o incluso sin darse cuenta. Tanto los pecados mayores como los menores pueden caer en esta categoría. Anteriormente en el libro, el mismo apóstol escribe:
Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad. (I Juan 1:8-9)
Nuestra confesión genuina admite ante Dios que somos culpables de quebrantar Su ley y buscamos ser limpiados de ella por el sacrificio de Cristo. Este verdadero arrepentimiento lleva a un feroz deseo de no pecar y a edificar un carácter justo. Dios levanta así la pena de la segunda muerte, y una vez más, por Su gracia, estamos de nuevo en el camino de la salvación.
El pecado que Juan llama «pecado que lleva a la muerte» es lo que otros conoce como «el pecado imperdonable». Una vez más, tanto los pecados mayores como los menores pueden conducir a la actitud que hace que alguien cometa un pecado imperdonable. Tal pecado se ve profundamente reforzado por la actitud del pecador, una actitud que niega a Jesucristo como Salvador, que odia flagrantemente a su hermano y se niega a obedecer las leyes y los estatutos de Dios. ¡La rebelión y el desafío distinguen este pecado de los demás!
Jesús habla de este pecado en Marcos 3:28-30:
«De cierto os digo que todos los pecados será perdonado a los hijos de los hombres, y todas las blasfemias que pronuncien; pero el que blasfemare contra el Espíritu Santo no tendrá jamás perdón, sino que está sujeto a condenación eterna»—porque [los escribas] dijeron: «Tiene un espíritu inmundo. «
Una persona que blasfema contra el Espíritu Santo permite que Satanás lo influencie tanto que se niega a someterse a Dios. Rechaza el poder del Espíritu de Dios y desafiantemente agita su puño hacia Su Creador. En este estado es demasiado orgulloso y rebelde para arrepentirse, y por eso Dios no puede perdonarlo.
En Hebreos 6:4-6, Pablo explica otra forma que puede conducir a la segunda muerte:
Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados y gustaron del don celestial, y se hicieron partícipes del Espíritu Santo, y gustaron de la buena palabra de Dios y de los poderes del siglo venidero, si se apartaron, para renovarlos de nuevo al arrepentimiento, ya que crucificaron de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios, y lo avergonzaron abiertamente.
Él amplía esto en el capítulo 10:26 -27:
Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectación de juicio, y de hervor de fuego que ha de devorar los adversarios.
El sacrificio de Cristo se aplica solo una vez por cada persona, y si rechazamos la gracia de Dios, no se puede volver a aplicar. Esta es la razón por la que la apostasía voluntaria es tan terrible y por la que los apóstoles lucharon con tanta fuerza contra la herejía en el primer siglo. ¡Estaban en juego las vidas eternas de miles de personas del pueblo de Dios!
De una manera más pasiva, el pecado puede conducir a la muerte eterna por negligencia continua. El pecador puede saber que debe arrepentirse del pecado, pero debido al letargo nunca se molesta en vencerlo. Es apático; simplemente no le importa. La actitud de Laodicea (Apocalipsis 3:15-19) se acerca peligrosamente a este tipo de pecado, y si no se arrepiente, puede conducir al pecado imperdonable.
Todo pecado separa
Vemos en las Escrituras que hay pecados mayores y menores con diversos grados de castigo. Algunos pecados hacen más daño espiritual que otros. Sin embargo, ¡todo pecado nos separa de Dios! Isaías escribe: «Pero vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no oír» (Isaías 59:2). Si no nos arrepentimos de nuestros pecados, nuestra separación de Dios se volverá permanente y eventualmente recibiremos la muerte permanente.
Podemos evitar este horrible final trabajando para vencer todo pecado, poniendo la más alta prioridad en librarnos de los pecados mayores. ¿Cómo podemos lograr esta tarea aparentemente imposible? Solos, nos sería imposible. Dios, sin embargo, inspiró al apóstol Pablo para animarnos en este esfuerzo de toda la vida en Filipenses 4:13: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece». Sin Él nada podemos hacer (Juan 15:5).
¡Con la fuerza de Cristo, podemos vencer!