Para nuestro mensaje de vacaciones de Acción de Gracias, quiero comenzar con un poco de humor. “Una maestra de jardín de infantes les estaba contando a sus alumnos todo sobre los Peregrinos mientras los preparaba para la temporada de Acción de Gracias. Después de que una niña se fue a casa y compartió los detalles que recordaba de la lección de su maestra, su madre le preguntó si podía decirle qué comieron los Peregrinos durante ese primer Día de Acción de Gracias. La niña estaba perpleja, así que dijo: “No puedo recordar, mami, pero puedes preguntarle a mi maestra. ¡Ella estaba allí!”(1)
En agosto de 1620, los puritanos de Inglaterra dejaron sus hogares y comodidades para comenzar una nueva vida en el Nuevo Mundo. Abordaron dos barcos pequeños, el Speedwell y el Mayflower, para buscar la libertad religiosa en Estados Unidos. No mucho después de irse, Speedwell desarrolló fugas. La mayoría de los pasajeros y la tripulación se trasladaron al Mayflower antes de que el Speedwell diera la vuelta.
Un total de 102 Pilgrims sufrieron sesenta y siete días de áspera navegación antes de llegar a la bahía de Plymouth en noviembre. No había nadie para saludarlos, ni tiendas de suministros, ni casas para comprar. Soportaron las penalidades de un invierno muy frío y los peligros de la enfermedad. En un momento, solo seis personas estaban lo suficientemente bien como para cuidar a los enfermos y moribundos.
Para marzo del año siguiente, solo 51 de los 102 peregrinos originales todavía estaban vivos, y pasarían otros dos años. antes de que llegara un barco con más suministros. No obstante, estos valientes pioneros celebraron su nueva libertad para adorar como deseaban.(2)
Estaban agradecidos de estar vivos y agradecidos por su libertad religiosa. También estaban agradecidos por esa primera comida de acción de gracias durante el año siguiente en 1621. El comentarista Donald Barnhouse dice: “El Día de Acción de Gracias se remonta al día en que los peregrinos se llenaron de alegría al ver sus graneros bien llenos y sus [depósitos] bien abastecido contra el invierno que se acerca. Sin embargo, el Día de Acción de Gracias para el verdadero cristiano es algo mucho más profundo y más amplio que el gozo de las bendiciones de la cosecha de otoño. El Día de Acción de Gracias para el cristiano es una entrada a los pensamientos más profundos de Dios, para que podamos decir: ‘Sí, Padre, estoy aprendiendo a ser agradecido por todo’.”(3)
Leemos en 1 Tesalonicenses 5:18, “Dad gracias en todo; porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para vosotros.” Los Peregrinos atravesaron grandes dificultades durante su viaje a América y durante ese primer invierno duro. Tal vez este haya sido un año difícil para usted, pero el hecho es que todavía tenemos mucho por lo que podemos estar agradecidos, incluso en medio de las dificultades. Esta mañana, vamos a ver cómo dar gracias en todo puede ayudarnos en momentos de dolor y dificultad. Entonces, en este momento, quiero invitarte a que honres la Palabra de Dios mientras leemos 2 Corintios 4:15-18:
Abundando en acción de gracias (2 Corintios 4:15-18)
15 Porque todo es por causa de vosotros, para que la gracia, al extenderse en muchos, haga que abunde la acción de gracias para gloria de Dios. 16 Por tanto, no desmayemos. Aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. 17 Porque nuestra leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria, 18 mientras no miramos nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.
En el versículo 15, cuando Pablo dijo: “todas las cosas son por vosotros”, estaba hablando de los esfuerzos de su ministerio. ; cómo “todas” las pruebas y “todas” las persecuciones que soportó fueron con el propósito de compartir el mensaje de la gracia de Dios. En Efesios 2:8-9, Pablo expresó su mensaje de la siguiente manera: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” Pablo predicó que no podemos (y no ganamos) el perdón de los pecados y la vida eterna por nuestras propias obras; y fue perseguido por este mensaje, ya que ofendía la sensibilidad de los religiosos y farisaicos.
La salvación es un don gratuito, porque eso es lo que significa la palabra gracia (charis) en griego. Se da gratuitamente y se recibe gratuitamente; y la gracia fue otorgada a través del Hijo de Dios. Juan 3:16 dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna”. Dios nos “dio” a Su Hijo; o más bien, Él nos “regala” a Su Hijo. Cuando los no religiosos oyeron el mensaje de la gracia, sobre el don gratuito de la salvación, se llenaron de alegría y acción de gracias. Y su testimonio público y las alabanzas de la bondad de Dios dieron como resultado que el Señor fuera glorificado.
Cuando Pablo dijo en el versículo 16: “Por tanto, no desmayamos”, estaba diciendo que este es el efecto de la acción de gracias. Resulta en un fortalecimiento y resolución de espíritu. La versión King James dice: “Por lo cual no desmayamos”. No desmayamos; no nos cansamos en nuestra fe, sino que perseveramos. Debido a una actitud agradecida, los creyentes serían capaces de soportar cualquier dificultad con fe y perseverancia sin caer en la desesperación.
En el versículo 16, Pablo también declaró que “nuestro hombre exterior se va desgastando”, enfatizando así uno de las dificultades que enfrentaron los creyentes. El Comentario Bíblico de Broadman afirma que “Pablo debe haber sido perfectamente consciente de que la naturaleza ardua de su ministerio estaba afectando su forma física. . . Vio que lo estaba matando. Esta no fue una mera observación biológica de que desde la juventud en adelante somos personas moribundas; fue un reconocimiento de que este marco en particular se estaba desgastando, como una prenda de vestir que se gasta por el uso.” (4) Pablo soportó encarcelamiento, palizas y hambre, todo lo cual afectó su cuerpo físico. Volviendo a los versículos 8-9, dijo: “Estamos atribulados por todos lados, pero no aplastados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos.” Podemos ver aquí mismo que Pablo estaba agradecido por las cosas buenas que ocurrían en su vida, aunque hubo cosas que llevaron a que su hombre exterior pereciera.
Ahora, tal vez no estemos soportando daño físico como resultado de la persecución, o experimentar el desgaste de nuestro cuerpo al privarnos de comida, vestido y techo a expensas del ministerio evangélico; pero muchos de nosotros sabemos lo que es experimentar dolor físico, y tal vez hayamos visto a un ser querido consumirse por una enfermedad. Permítanme compartir una ilustración de cómo la acción de gracias puede ayudarnos en tales circunstancias. La autora y oradora Jill Briscoe escribe:
Mi hija, Judy, accedió a acompañarme a Australia, donde iba a hablar en una conferencia. Agradecí disfrutar de unas semanas de la compañía de mi hija y planeamos nuestro viaje juntos con entusiasmo. Sin embargo, dos días antes de que nos fuéramos, mi espalda se lesionó. . .
Más tarde, mientras subíamos al avión, Judy preguntó: «¿Estás bien?» «El largo descanso ayudará», respondí esperanzado. Pero cuando llegamos a Sydney, ¡no podía moverme! El personal de la aerolínea me sacó del avión y me depositó suavemente en el suelo del aeropuerto. Miré hacia un círculo de rostros preocupados. ¡El comité de bienvenida, que sostenía enormes ramos de flores, no parecía en absoluto agradecido de ver a su orador invitado desde este ángulo!
Esa noche, completamente despiertos por el desfase horario, Judy y yo comenzamos a planificar. “Tendrás que ayudarme, Judy,” le dije. “Trataré de tener dos reuniones al día, pero tú tendrás que hacer el resto”. “Madre, solo he dado dos charlas al grupo de jóvenes”, protestó. “¿De qué se trataban?” Yo pregunté. “Estrés y ansiedad”, respondió ella, sonriendo. “Perfecto”, respondí. «Te ayudaré con ellos». Esa noche trabajamos juntos en sus charlas.
En la primera reunión noté que Judy oraba por mí mientras yo hablaba. Y cuando hablaba, las mujeres la amaban. De alguna manera, luchamos juntos y comenzamos a estar agradecidos nuevamente. Agradecimos a Dios el uno por el otro, por el privilegio de ministrar juntos y por las cosas graciosas que nos dieron alivio en el camino. Agradecimos a Dios por mostrarle a Judy sus dones únicos.
Casi nos habíamos dado por vencidos, pero Dios nos dio la gracia y la fuerza para continuar y terminar el curso. En el momento en que abordamos el avión para volar de regreso a casa, teníamos una nueva visión de un ministerio juntos que ahora ha fructificado en formas nuevas y más profundas.
A menudo he repasado las lecciones que aprendimos en nuestro viaje. Sobre todo, he tratado de no “desperdiciar” el dolor que Dios permite en mi vida, dejar que el dolor me lleve a Él, no alejarme de Él, y estar agradecido en todas las circunstancias.(5)
Un corazón agradecido permitió que Jill Briscoe se abriera para ver el plan que Dios tenía para trabajar a través de su dolor para Su gloria; para trabajar a través de su dolor, a fin de trasladar a su hija a un lugar para compartir su ministerio. Y por extraño que parezca, esto hizo que Briscoe estuviera agradecida por su dolor; y su corazón agradecido le permitió seguir adelante. Y mientras ella continuaba sirviendo al Señor a través de su dolor, su hombre interior (o mujer interior) se renovaba y restauraba. William Barclay afirma: «Los mismos sufrimientos que pueden dejar a un hombre con un cuerpo debilitado pueden ser las mismas cosas que fortalecen los tendones de su alma».(6)
En el versículo 16, Pablo habló de » hombre interior”. En 1 Pedro 3:4, leemos acerca de “la persona oculta en el corazón, con la hermosura incorruptible de un espíritu afable y apacible, que es de gran estima delante de Dios”. El hombre interior es el hombre escondido del corazón, aquietado y apacible por medio de la acción de gracias. Cuando Pablo dijo que “el hombre interior se renueva de día en día”, estaba enfatizando cómo, aunque la carne se esté desgastando por la preocupación, el dolor o la prueba, nuestro ser espiritual (o persona espiritual) se está volviendo más y más saludable. y creciendo mientras servimos al Señor con acción de gracias, y el hombre interior es lo que importa en la eternidad.
En el versículo 17, leemos acerca de “nuestra leve tribulación, que es momentánea”. La acción de gracias nos permite tener la perspectiva adecuada; ver las dificultades de la vida como soportables y no tan pesadas; aunque sea momentáneo. Son, de hecho, solo momentáneos en comparación con el largo y ancho de la eternidad. Si nuestro corazón está lleno de acción de gracias y comprendemos que nuestras cargas son livianas y momentáneas, entonces podríamos ver nuestras pruebas como las de Matthew Henry, un hombre mejor recordado por su comentario bíblico.
Durante Durante toda su vida fue conocido por su gratitud. Una vez, mientras caminaba por una calle, le robaron. Los ladrones se llevaron todo lo de valor. Más tarde esa noche, Matthew Henry escribió lo siguiente en su diario: “Estoy agradecido de que durante estos años nunca me hayan robado hasta ahora. Además, aunque me quitaron el dinero, no me quitaron la vida. Y aunque me quitaron todo lo que tenía; no fue mucho Finalmente, estoy agradecido de que fui yo quien fue robado, no yo quien robó.”(7)
También observe en el versículo 17, cómo Pablo contrastó la “ligera tribulación” con el “peso de gloria”. El término “gloria” es interesante. En The Broadman Bible Commentary, leemos que “el lenguaje va más allá de la definición, ya que el apóstol trata en vano de describir lo indescriptible. El verdadero objeto de la esperanza, como Pablo nos ha recordado una y otra vez, es la gloria. . . Su peso está fuera de toda proporción con la ligereza de nuestras aflicciones.”(8) Piénsalo de esta manera. Si tuviera que colocar las “aflicciones de esta vida” en un lado de un balancín (palanca), y la “gloria” en el otro lado del balancín (palanca), y luego tratar de equilibrarlas (en un fulcro); no importa qué tan lejos muevas las aflicciones de esta vida a lo largo del tablón, nunca se “equilibrará” con la gloria y el esplendor de la eternidad. ¡La gloria es mucho mayor!
Algo más que hace la acción de gracias es que nos permite centrarnos en lo que realmente importa, que son “las cosas que no se ven”, mencionadas en el versículo 18. Las cosas que se ven, tales como las pruebas y tribulaciones de esta vida, que contemplamos todos los días, son cosas que conducirán al desánimo o incluso a la depresión. Pero Pablo nos recuerda que estas cosas son solo temporales, tal como dijo acerca de nuestra “leve tribulación” en el versículo 17. Él describe las cosas que no se ven como cosas que son eternas. Son cosas vistas en el ojo de la mente a través de la fe; cosas de la próxima vida en el lugar llamado “gloria” (v. 17). Hebreos 11:1 nos recuerda: “Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve”.
Robert Louis Stevenson habla de un anciano [ganadero]. Alguien se compadecía de él por su trabajo diario en medio del lodo del [granero] y le preguntaba cómo podía seguir haciéndolo día tras día, y el anciano respondió finamente: “El que tiene algo más, nunca se cansará. ” El hombre que ve la luz y sigue [presionando en ella] también perdura como si viera lo invisible.(9)
El comentarista Warren Wiersbe dice: “AW Tozer solía recordarnos que el mundo invisible descrito en la Biblia era el único ‘mundo real’. Si solo viéramos el mundo visible de la manera en que Dios quiere que lo veamos, nunca estaríamos [desanimados]. Los grandes hombres y mujeres de fe mencionados en Hebreos 11 lograron lo que hicieron porque ‘vieron lo invisible’. Las cosas de este mundo parecen tan reales porque podemos verlas y sentirlas; pero todos son temporales y están destinados a desaparecer. Sólo las cosas de la vida espiritual perdurarán. . . [Entonces] ¿cómo puedes mirar cosas que son invisibles? Por fe, cuando lees la Palabra de Dios. Nunca hemos visto a Cristo ni al cielo, pero sabemos que son reales porque la Palabra de Dios así lo dice. La fe es ‘la demostración de lo que no se ve’ (Hebreos 11:1).”(10)
Tiempo de Reflexión
Como aprendimos en el versículo 15, el mensaje de Dios gracia y la buena noticia de la salvación en Jesucristo, resulta en acción de gracias. También hemos visto cómo un corazón agradecido permite a los creyentes soportar las dificultades y mantener la perspectiva correcta; que esta vida presente con todas sus pruebas y problemas no es nuestra vida real. Es solo temporal. Un corazón agradecido también nos ayuda a ver la capacidad de Dios para trabajar a través de nuestro dolor para Su gloria; lo que, a su vez, conduce a una acción de gracias aún mayor. Verás, la acción de gracias es cíclica. Cuando estamos agradecidos, nos enfocamos en lo que es bueno y correcto; y una vez que identificamos lo que es correcto y verdadero, nos lleva a una acción de gracias aún mayor; lo que, a su vez, conduce a la fe y la fortaleza espiritual.
Pero aquí está la cosa. El ciclo de acción de gracias tiene que empezar en alguna parte. Debemos llegar a un lugar en la vida (tocar fondo si se quiere) donde el único lugar al que podemos mirar es hacia arriba, y cuando miramos hacia arriba, vemos a Dios. Solo miraremos a Dios cuando nos demos cuenta de la depravación de nuestro lamentable estado. La Biblia dice que somos pecadores (Romanos 3:23) y que hay un castigo por nuestro pecado, que es la muerte espiritual (Romanos 6:23). Permítanme compartir una última historia que ilustra la gracia del Padre celestial:
Una tarde de Acción de Gracias, mientras esperaban la fiesta esperada, dos hermanas salieron a jugar. Siendo un poco traviesos, pronto encontraron algo que parecía divertido de hacer, lo que muy pronto los llevó a algo que les habían dicho que no hicieran. Su padre entró en el patio trasero y encontró la evidencia de su desobediencia y los llamó. Les explicó a las niñas que debían ir a su habitación y que a ninguna de ellas se le permitiría comer la cena de Acción de Gracias hasta que el que lo había desobedecido confesara.
Entonces, las niñas se fueron a su habitación. Un rato después, las niñas escucharon que su madre las llamaba para cenar. Sin saber lo que iba a pasar, fueron y tomaron sus lugares habituales alrededor de la mesa. Las niñas notaron que su padre no estaba sentado a la mesa como de costumbre y preguntaron: «¿Dónde está papá?».
La madre respondió: «Papá dijo que ustedes, niñas, no podían comer la cena de Acción de Gracias con nosotros hoy hasta la una». de vosotros vinisteis a él y le confesasteis vuestra desobediencia. Como ninguno de ustedes vino, papá decidió que él mismo tomaría su castigo, por lo que hoy no cenará con nosotros el Día de Acción de Gracias.”(11)
Cuando nos damos cuenta de que hemos vivido en desobediencia al Padre celestial, y cuando consideremos adónde nos ha llevado, entonces miraremos hacia arriba. Y cuando miramos hacia Dios, encontraremos nuestra razón para dar gracias. ¿Y cuál es esa razón? Es la gracia de Dios derramada sobre los pecadores que no la merecen, al dar a su Hijo unigénito para morir por nuestros pecados (Juan 3:16). Como el padre que cedió su lugar en la mesa de Acción de Gracias por sus hijas impenitentes, nuestro Padre celestial entregó a Su Hijo por pecadores impenitentes como tú y como yo. Romanos 5:8 dice: “Pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”. Si quieres un motivo para estar agradecido, ven y recibe el perdón de los pecados y el don de la vida eterna al confesar a Jesús como Salvador y Señor.
NOTAS
(1) Raymond McHenry, McHenry’s Quips, Quotes & Otras notas (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1998), pág. 315.
(2) Raymond McHenry, McHenry’s Stories for the Soul (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 2001), págs. 287-288.
(3) Donald Gray Barnhouse , Ilustraciones atemporales para la predicación y la enseñanza (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 2004), pág. 474.
(4) GRBeasley-Murray, «2 Corintios – Filemón», Comentario Bíblico de Broadman (Nashville: Broadman Press, 1971), pág. 32.
(5) David P. Barrett, ed., Ilustraciones perfectas para cada tema y ocasión (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 2002), págs. 201-202.
(6) William Barclay, “The Letters to the Corinthians,” The Daily Study Bible (Filadelfia: The Westminster Press, 1956), p. 225.
(7) McHenry, McHenry’s Quips, Quotes & Otras notas, pág. 118.
(8) Beasley-Murray, pág. 33.
(9) Barclay, pág. 227.
(10) Warren Wiersbe, «El Nuevo Testamento completo en un volumen», The Wiersbe Bible Commentary (Colorado Springs, CO: David C. Cook, 2007), p. 515.
(11) Michael P. Green, Ilustraciones para la predicación bíblica (Grand Rapids, MI: Baker, , 1997), p. 362.