Tabita

Algunas personas sirven a Dios predicando a millones en la televisión, la radio o Internet. Algunas personas sirven a Dios trayendo miles a Cristo. Algunas personas sirven a Dios usando los talentos que Dios les ha dado para escribir canciones y cantarlas ante grandes multitudes en todo el mundo… o escribir docenas de libros… o escribir y producir importantes películas. Algunos dejan todo lo querido y familiar para servir como misioneros en tierras distantes, a menudo hostiles. Algunos van a la cárcel por sus creencias y otros son martirizados por su fe.

Otros sirven a Dios doblando los boletines de la iglesia… trayendo una bolsa de comida para la despensa de la iglesia o la cocina comunitaria… cambiando las bombillas de luz en la santuario o arreglando una fuga en la casa parroquial…

Algunas personas sirven a Dios equilibrando las finanzas de la iglesia… cantando en el coro… cosiendo mantas de oración o tejiendo chales de oración… visitando a los recluidos o llevándolos al supermercado o al médico… dejando ropa, zapatos y chaquetas en una de nuestras misiones de rescate locales… diezmando… colocando sillas y luego guardándolas después de un almuerzo o cena en la iglesia.

Algunas personas sirven saludando a todos con una sonrisa y un abrazo… enviando correos electrónicos, tarjetas o mensajes de texto alentadores… orando por familiares y amigos, sus vecinos, compañeros de trabajo, nuestro gobierno, nuestra iglesia y nuestra familia de la iglesia …

Y luego hay algunos… como Tabita… que sirven a Dios cosiendo ropa. [Lea Hechos 9:36-42.]

Lo primero que aprendemos sobre Tabita es que ella era una “discípula” de Jesucristo (v. 36)… un título raro para una mujer en el Nuevo Testamento Tan raro, de hecho, que ella es la única mujer en toda la Biblia que lleva ese título… «discípulo».

Un «discípulo» era un estudiante o seguidor de un maestro en particular que no solo deseaba aprender tanto como fuera posible de su maestro, pero modelar los hábitos y el comportamiento de su maestro y volverse lo más parecido posible a su maestro. Por ejemplo, la gente podía saber si alguien era discípulo de Juan el Bautista o del rabino Hillel o del rabino Shammai de inmediato… por lo general sin tener que preguntar. Uno de los mayores elogios que alguien podía hacerle a un discípulo era decirle: “Eres la imagen especular del rabino Fulano de Tal”.

Eso podría decirse de Tabitha. Se esforzó tanto como pudo en ser una imagen reflejada de su maestro… Jesús. Verás, Jesús no anduvo simplemente “predicando” acerca de Dios y el Reino de Dios o el amor y la compasión de Dios… Él lo vivió. Lo mostró a través de sus acciones, la forma en que vivió y se comportó. Estaba constantemente haciendo buenas obras y obras de caridad, ¿no es así?

Lucas dice que Tabita siempre estaba haciendo buenas obras. La traducción literal del griego dice que Tabita estaba “llena de buenas obras” (Hechos 9:36). “Buenas obras” se refiere a “actos generales de bondad”, pero Luke dijo que ella hizo más que solo “actos generales de bondad”. También hizo actos «caritativos». Los actos de “caridad” son diferentes de las “buenas obras”. Las “obras de caridad” son actos que alivian la carga de los pobres y necesitados. Por ejemplo, puedo hacer una buena obra por cualquiera de ustedes sentados aquí y es agradable, pero su vida está bien y mi acto es solo un gesto de amistad, amor o buena voluntad. “Caritativo” significa hacer buenas obras y actos de buena voluntad para las personas que son pobres o están en una necesidad desesperada y mis acciones alivian su sufrimiento de alguna manera.

Cuando Tabitha murió, sus amigos enviaron a buscar al Apóstol Pedro. Cuando llegó Pedro, “fue llevado arriba a la sala” donde se preparaba el cuerpo de ella para el entierro (v. 39). Lo que Peter encuentra es una escena muy emotiva. “Todas las viudas estaban alrededor de él, llorando y mostrándole las túnicas y otros vestidos que Dorcas había hecho cuando aún estaba con ellas” (v. 39).

¡Un momento! Pensé que su nombre era «Tabitha». ¿Quién es “Dorcas”? Dorcas y Tabitha son la misma persona. “Tabita” era su nombre arameo… “Dorcas” era su nombre griego. Entonces, ¿por qué tiene un nombre arameo y griego? Porque ambos nombres… Tabitha y Dorcas… significan lo mismo: “Gazelle”. La gacela es un símbolo de gracia, belleza, rapidez y velocidad en la Biblia.

Hay otra razón por la que Tabita era conocida con dos nombres, uno griego y otro arameo. Hizo buenas obras y obras de caridad para todos sus vecinos y los ciudadanos de Jope… ya fueran de clase alta y ricos y educados que hablaban griego o sus vecinos judíos que hablaban arameo.

Tabita… Dorcas… la “ gacela” de Jope… estaba más que “conmovida” por las necesidades de la gente que la rodeaba. Al igual que su nombre, «gacela», entraba en acción cada vez que había una necesidad. Hizo algo más que sentir lástima por la difícil situación de sus amigos y vecinos menos afortunados. Ella hizo algo al respecto. Estaba llena de buenas obras y la caridad brotaba de ella. Cuando vio una necesidad, fue rápida en responder y cuidar de ella o de la persona… griega o judía o quien fuera.

Tabitha no hizo nada heroico como Ester o Ruth… ni arriesgado, como Rahab . Ella simplemente sirvió a su salvador… ¡cosiendo! Ahora… no sabemos si Tabitha era costurera de oficio o simplemente le gustaba coser pero aparentemente era muy buena en eso.

En una de sus cartas, el Apóstol Pedro dijo que “cada uno debe use los dones que ha recibido para servir a los demás, administrando fielmente la gracia de Dios en sus diversas formas” (1 Pedro 4:10). Me pregunto si estaba pensando en personas como Tabita cuando escribió esto.

El Apóstol Santiago nos pregunta: “¿De qué sirve, hermanos [y hermanas], si una [persona] dice tener fe pero no tiene escrituras? ¿Puede tal fe salvarlos? Supongamos que un hermano [o hermana] está sin ropa y sin comida diaria. Si alguno de vosotros [les] dice: ‘Vayan, les deseo lo mejor; mantener caliente y bien alimentado’ pero no hace nada por [sus] necesidades físicas, ¿de qué sirve? De la misma manera, la fe por sí misma, si no va acompañada de acción, está muerta” (Santiago 2:14-17).

En un pueblo de Nueva Inglaterra, una casa y un granero se quemaron. Se salvaron algunos muebles y cuatro vacas… pero no mucho más. Las víctimas necesitaban todo. Un vecino se acercó para ver las ruinas humeantes y hurgar. Sacudiendo la cabeza con incredulidad y aclarándose la garganta, le dijo a su vecino de mucho tiempo: «Si hay algo que pueda hacer, házmelo saber».

Otros vecinos también vinieron… pero en lugar de preguntar si no había nada que pudieran hacer, volvieron a casa y regresaron con una casa rodante… camas… colchones… patatas… verduras… ollas… ropa… heno para las vacas… una novilla para poner en marcha de nuevo el rebaño de la familia… y una retroexcavadora para limpiar los daños causados por el fuego.

Todos conocemos el eslogan de Nike, ¿no? «Solo hazlo.» Bueno, nuestro eslogan debería ser «Solo haz algo»… ¿amén?

Tabitha estaba continuamente trabajando, tratando de satisfacer las necesidades apremiantes de quienes la rodeaban… particularmente las viudas… personas que no tenían a quién cuidar a ellos. Puedo imaginarme a Tabitha mirando una hermosa pieza de tela o remanente, imaginando en su mente todas las cosas que podría hacer con ella, imaginando para quién lo iba a hacer, y luego tomando ese pensamiento y poniéndolo en acción. convirtiendo ese pensamiento en una hermosa realidad para alguien. No solo hacía obras de caridad de vez en cuando… siempre estaba trabajando en algún proyecto u otro. Simplemente se derramó sobre ella… fácilmente… naturalmente. Era su estilo de vida. Fue justo lo que hizo.

Cuando Peter entra en la habitación donde están preparando el cuerpo de Tabitha para el entierro, las viudas llorando se reúnen alrededor de Peter y muestran las obras de Tabitha señalando su ropa. Cuando Lucas dice que las mujeres le estaban mostrando a Pedro las túnicas y otras prendas que Tabita les había hecho, el griego quiere decir que le estaban mostrando a Pedro su ropa interior así como su ropa exterior. En otras palabras, las mujeres estaban tratando de decirle a Peter que todo lo que tenían puesto fue hecho por las manos pacientes, cariñosas y amorosas de Tabitha. Sus atuendos hechos a la medida revelaron cómo Tabitha veía a cada uno de ellos como individuos. Un tocado rojo resaltaría el color de los ojos de Miriam… un diseño floral podría alegrar a Deborah, quien perdió a su esposo hace un año. Se puso mucho amor y pensamiento en la ropa que le estaban mostrando a Peter.

Si bien los obsequios de Tabitha fueron generosos, probablemente no resolvieron ni aliviaron los problemas financieros de las mujeres indigentes de su comunidad, pero estoy segura como puedo ser que ella hizo la vida mucho mejor para ellos. ¿Cómo te sientes cuando sales con ropa nueva? Estás un poco más erguido, un poco más alto, ¿no? La ropa nueva era un lujo en la época de Tabitha. Y cuando esas mujeres se pusieron esa ropa… ropa que Tabitha hizo solo para ellas… las hizo pararse un poco más altas… sentirse un poco mejor consigo mismas. La ropa de Tabitha les hizo sentir algo que probablemente no habían sentido en mucho, mucho tiempo. Sintieron dignidad. No tenían que agachar la cabeza avergonzados porque todo lo que tenían que usar eran los trapos sucios que llevaban en la espalda. Los regalos de Tabitha los hicieron sentir mejor consigo mismos. Ella ayuda a elevar su autoestima. Era la forma única de Tabita de hacerles saber que alguien no solo se preocupaba por ellos, sino que estaba dispuesto a hacer algo práctico por ellos más que “desearles lo mejor” y “no hacer nada por sus necesidades físicas” (Santiago 2:16).

Sí… las viudas se reunieron alrededor de Pedro, mostrándole las túnicas y otras prendas que Dorcas les hacía pero realmente no se trataba de la ropa, ¿o sí? Se trataba de su amistad… su amor y preocupación por ellos. La ropa era una representación de la conexión que tenía con ellos… incluso en la muerte todavía tenían un “pedazo” de ella. Sus ropas eran símbolos gráficos y tangibles de la forma en que tocó los corazones y las vidas de estas mujeres a menudo olvidadas y pasadas por alto. Tabitha literalmente y en sentido figurado «tejía» su camino hacia sus corazones y vidas.

Tabitha… Dorcas… vivía entre ellos… interactuaba con ellos regularmente, a veces a diario. Sabía quiénes eran y les daba un abrigo cuando alguien lo necesitaba… a veces una palabra de aliento… un abrazo… un consejo amable… tal vez incluso comida o refugio si lo necesitaban. Ella no solo hizo la ropa y la envió al albergue para mujeres de la comunidad local de Joppa. Ella no solo recicló ropa vieja con la versión jope del Ejército de Salvación. El versículo 39 dice que ella los hizo “mientras estaba con ellos”… personalmente involucrada con ellos.

Tabita se erige como el modelo bíblico del “evangelismo de servicio”… aunque estoy bastante seguro de que esto sería un título o una designación que ella no aceptaría o con la que no se sentiría cómoda. Creo absolutamente que ella no lo hizo por riquezas o gloria o para obtener una corona en el Cielo. Estoy absolutamente seguro de que no lo hizo para poner su nombre en la Biblia. Ella simplemente lo hizo. Ella estaba en Cristo y Cristo estaba en ella… y cuando eso sucede, estás lleno de buenas obras y la caridad simplemente brota de ti… no puedes evitarlo… no lo planeas… no piensas en es… simplemente hazlo… tan natural como respirar.

Esto es lo que pasa con el «evangelismo de servicio». El diablo tiene una forma de distorsionar nuestros motivos y distorsionar nuestras buenas intenciones. En su libro, “La conspiración de la bondad”, Steve Sjogren hizo esta interesante observación. Afirma que menos del 10% de los cristianos tienen el don espiritual del evangelismo pero el 90% tiene el don de servir. Veamos si tiene razón. ¿Cuántos de ustedes tienen el don del evangelismo? Levanta tu mano. Ahora… ¿cuántos de ustedes sienten que tienen el don espiritual de servir? Levanta tu mano. Todos los que levantaron la mano…. ¡Sé vuestros nombres!

Aquí está el problema. No me gusta el título del libro de Sjogren, “Conspiración de bondad”, ni estoy de acuerdo con su premisa. “Conspiracy of Kindness” trata sobre su iglesia en Cincinnati, Ohio. Sjogren desarrolló un programa mediante el cual su iglesia saldría y practicaría activamente y participaría en actos de evangelismo de servicio. Lavaron autos gratis… limpiaron baños gratis… lustraron zapatos gratis… regalaron perros calientes en el parque…

Eso es genial si estás lleno de buenas obras y la caridad está saliendo de ti, pero no si es artificial… no si es una “conspiración” para que la gente venga a tu iglesia… ¿me sigues?

Dorcas satisfizo las necesidades reales de las personas que la rodeaban. No anduvo cosiendo botones al azar o repartiendo bufandas para poder crear una oportunidad de compartir su fe. Ella satisfizo necesidades reales para personas reales con amor real y soluciones reales. Es posible que haya compartido su fe en alguna ocasión, pero siempre demostraba su fe a través de sus acciones.

Ya ves… por su naturaleza, no puedes programar el servicio porque el servicio es una actitud… una forma de vida. Algunos de ustedes realmente sobresalen en las expresiones de servicio porque Dios les ha dado no solo una habilidad especial para servir, sino también un corazón que desea servir. Tal vez seas uno de esos silenciosos practicantes de la bondad como lo fue Tabitha. Notas necesidades que otros ni siquiera ven… y encuentras gozo en satisfacerlas.

Lo que hace que esta forma de evangelismo sea tan auténtica. Tiene la capacidad de tocar a las personas que nadie más puede alcanzar. Predícale a alguien y probablemente te ignorará. Pero haga algo por ellos… algo que demuestre que está prestando atención… y su testimonio puede ganar algo de peso. Servir rompe con el cinismo… acabando con el mito de que los cristianos son pura palabrería y no mucha acción. Una mano amiga puede ablandar un corazón endurecido o escéptico. Ya sea preparando comidas, cosiendo ropa, arreglando autos, llevando al consultorio del médico o trabajando en una despensa de alimentos o en un refugio para personas sin hogar, Dios puede usarlo para guiar a las personas a Cristo mientras presta servicio… y cuando se trata de Tabitha, ¡Dios hizo eso de una manera realmente, realmente, REALMENTE grande! Él la resucitó de entre los muertos. Él la devolvió a la vida. Este no solo fue un episodio asombroso en la vida de la iglesia primitiva, sino que puede ser un episodio asombroso en la vida de cualquier iglesia. De la misma manera que Dios le devolvió la vida a Tabita, Él puede devolverle la vida a una iglesia, ¿amén?

Sin duda, Pedro recordó el momento en que Jairo se acercó a Jesús y le pidió que viniera a poner las manos sobre su hija enferma Incluso antes de que Jesús llegara a la casa de Jairo, recibieron la noticia de que la hija de Jairo había muerto… pero Jesús continuó hasta la casa de Jairo. Cuando llegó allí, como en la escena en la casa de Tabita, había gente gimiendo y llorando.

Jesús les dijo a los dolientes que salieran afuera y luego, con los discípulos Pedro, Santiago y Juan mirando, Jesús tomó la mano de la niña y dijo: “Talitha koum”… que significa: “Yo te digo, levántate”. “Talitha koum!”

Peter toma a Tabitha de la mano y dice: “Talitha koum!” —¡Tabita, levántate! y Tabitha se levanta. “Abrió los ojos”, dice Luke, “y al ver a Peter se incorporó. Él la tomó de la mano y la ayudó a levantarse. Entonces llamó a los creyentes ya las viudas, y se la presentó viva” (Hechos 9:40-41).

Desafortunadamente, no sabemos qué pasó después. Dudo que haya salido al circuito de conferencias para dar su testimonio. Estoy convencido de que probablemente volvió a su vida tranquila y sin pretensiones de servir a Dios cosiendo.

Los milagros siempre magnifican a Dios y obran para difundir las buenas nuevas de Su gloria. “Así”, dice Lucas, “esto se supo en toda Jope y mucha gente creyó al Señor” (Hechos 9:42). Puede que no haya sembrado para riquezas y gloria… ciertamente nunca esperó resucitar de entre los muertos… pero Dios seguramente usó su resurrección para llevar a muchos a la fe.

Así es como funciona el evangelismo de servicio. Usamos las habilidades que Dios nos ha dado para servir a Dios sirviendo a los demás. “Nosotros” no llevamos a nadie a Cristo. Es Cristo en nosotros, obrando en nosotros ya través de nosotros, lo que lleva a las personas a Cristo. Y ese es el verdadero milagro del evangelismo de siervo.

Pedro llamó a Tabitha a «koum»… a «levantarse»… y ella lo hizo. Dios nos está llamando a cada uno de nosotros a “koum”… a “levantarse”… ya participar en actos de caridad y compasión. La Biblia nos ha declarado muertos… muertos en nuestras transgresiones… muertos en nuestros pecados… pero… hemos sido resucitados a una nueva vida para servir como sirvió Tabita… usando lo que se nos ha dado para que podamos hacer lo que podemos hacer… ser discípulos devotos, llenos de buenas obras y rebosantes de caridad. La verdadera medida de nuestra eficacia como iglesia no se define por lo que sucede aquí, dentro de estas cuatro paredes, sino por lo que hacemos “allá afuera”… fuera de estas cuatro paredes. Nadie puede hacer todo, pero todos pueden hacer algo, ¿amén?

¿Por qué resucitó Dios a Tabita de entre los muertos? ¿Por qué la devolvió a la vida? ¿Fue porque ella era una gran líder o maestra que no podía ser reemplazada? No. ¿Fue ella una gran contribuyente financiera para la iglesia? No es probable. ¿Era ella una profeta? ¿Un hacedor de milagros? No. Solo podemos especular sobre por qué Dios resucitó a esta mujer tranquila de entre los muertos en un aposento alto privado en el pequeño pueblo de Jope. Quizás Jesús la levantó de entre los muertos porque no quería que la compasión muriera en esa iglesia o en esa comunidad. De todas las cosas por las que la iglesia debe saber, debe saberse por la forma en que cuidamos con compasión a las personas en su momento de necesidad. Cuando Tabita murió, tal vez hubiera habido una crisis de compasión en la iglesia de Jope. Tal vez su fallecimiento habría creado un vacío de compasión. Tal vez a Tabitha se le dio una nueva vida porque no había nadie más que quisiera o pudiera tomar su lugar.

¿Hay algún discípulo devoto aquí esta mañana que necesita dar un paso al frente y hacer buenas obras en su nombre? del dolor? Si es así, “koum”… levántate… levántate. No podemos dejar que la compasión muera en la iglesia.

Koum, mis hermanos y hermanas. A veces, cuando nos sentamos en los bancos o detrás del púlpito, no parecemos muy “vivos”. A veces estamos cansados… a veces agotados… y a veces nos sentimos demasiado humanos y demasiado vulnerables… y a veces necesitamos que la gente ore por nosotros… que nos diga «koum»… ¡levántate!

A veces necesitamos a alguien para decirnos “koum” en voz baja… [en voz baja] koum… levántate. A veces los necesitamos para llamar nuestra atención… [gritar] ¡koum! ¡Levantarse! Necesitamos escuchar koum… levantarnos… y luego, cuando escuchemos koum, necesitamos levantarnos y mirar alrededor… mirar alrededor y ver qué se necesita hacer. Koum… tenemos que levantarnos y hacer una diferencia en las vidas que nos rodean, ¿amén? ¿Hasta ahora estás conmigo?

Necesitamos dejar que Jesús entre en nuestras vidas para que nuestras vidas estén llenas de buenas obras y simplemente rebosen de caridad… pero eso no puede suceder si lo guardamos en una caja. … si lo encerramos en este santuario, donde solo lo dejamos salir una o dos veces por semana. No puede suceder si lo ponemos en un estante como un trofeo y solo lo sacamos de vez en cuando para presumirlo.

Necesitamos que brille sobre nosotros y brille a través de nosotros todo el tiempo . Tenemos que animarnos unos a otros a koum! ¡Levantarse! ¡Necesitamos recordarnos constantemente a nosotros mismos koum… levantarnos! Puede que no seamos perfectos, pero con la ayuda de Dios podemos ser ejemplos perfectos de aquellos que koum y sirven al Señor porque amamos al Señor.

Servicio humilde. Servicio genuino que viene del corazón. Esto es lo que atrae a la gente hacia ti… al Cristo que hay en ti.

Quiero terminar con una antigua parábola china sobre una mujer cuyo único hijo… un varón… murió. En su dolor, se dirigió al hombre santo local y le suplicó: «¿Qué oración, qué encantamientos mágicos tienes que pueden devolverle la vida a mi hijo?» En lugar de despedirla o tratar de razonar con ella, el hombre santo le dio una tarea que realizar. “No hay nada que se pueda hacer para devolverle la vida a tu hijo, pero si me traes una semilla de mostaza de un hogar que nunca ha conocido el dolor, podemos usarla para sacar el dolor de tu vida”.

La mujer partió de inmediato y comenzó su búsqueda de esa semilla de mostaza mágica. La primera casa a la que llegó era una hermosa mansión. Llamó a la puerta y cuando el dueño abrió, explicó: “Estoy buscando un hogar que nunca haya conocido el dolor… ¿es este un lugar así? Es importante para mí.» El propietario negó con la cabeza. «Ciertamente has venido al lugar equivocado», dijo, y luego comenzó a describir todas las cosas trágicas que le habían sucedido recientemente a él y a su familia.

Escuchar todos los problemas que tuvo esta familia y todos los problemas habían pasado, la mujer pensó para sí: “¿Quién mejor para ayudar a esta pobre gente desdichada que yo, que he tenido tantas desgracias mías?” Así que se quedó con ellos por un tiempo para consolarlos y luego siguió en busca de un hogar que nunca había conocido el dolor, pero dondequiera que mirara… ya fuera una choza, una mansión o un hogar normal… escuchaba una historia de tristeza. y desgracia tras otra. Se involucró tanto en tratar de ministrar a otras personas en su dolor que finalmente olvidó su propia búsqueda de la semilla de mostaza mágica, sin darse cuenta de que su búsqueda de la semilla de mostaza mágica, de hecho, había provocado el dolor. de su vida.

Oremos…