The Crutch

Me pregunto si habrás escuchado esta declaración. Es algo parecido a esto. “El cristianismo es sólo para los débiles; solo ofrece consuelo a los perdedores de la vida.”

¿Has escuchado o visto esta crítica? Simplemente mire la televisión o vaya a ver una película en algún momento. Lea los comentarios en las publicaciones cristianas de Facebook. El mundo a menudo retrata a los cristianos como algo débiles e ingenuos. Se nos retrata como el tipo de personas que necesitan nuestra fe como una “muleta” solo para pasar la vida. Algunos críticos de la religión (no me refiero a «religión», pero ten paciencia conmigo) sugieren que las personas no religiosas son más fuertes porque son lo suficientemente valientes como para enfrentar la vida sin la muleta de «Dios/dios».

De hecho, en las últimas semanas he visitado algunos sitios web ateos para prepararme para este mensaje. Y no era raro para mí ver la imagen de un cristiano débil y torpe en contraste con la de un ateo más fuerte y sabio que no tiene necesidad de tales tonterías para pasar la vida.

Ese retrato obviamente tiene resonó con la cultura estadounidense. Después de todo, admiramos la fuerza y el individualismo tosco. Además, vivimos del conocimiento en un mundo cargado de información. En nuestro mundo moderno, si no sabe la respuesta a una pregunta, simplemente la busca en línea. Mi hija mayor, que está entrenando en computadoras, tiene un maestro que le dice a sus clases: «Haz de Google tu mejor amigo».

Terrenos comunes

Si esto es cierto en la sociedad actual, entonces son estamos mejor sin Dios? ¿Lo necesitamos?

¿Es Dios sólo las maquinaciones de mentes débiles? ¿Son los cristianos patéticamente ingenuos?

¿Es la religión como la describe Karl Marx, simplemente, «un opiáceo (un analgésico) para las masas»?

¿Es el cristianismo solo una muleta?

Quiero explorar este tema hoy mientras continuamos nuestra serie de mensajes «Experiencia extraterrestre: vivir en el mundo, pero no ser parte de él».

Nuestro texto de hoy comienza con 2 Corintios 12 :1-10

Contexto:

Mientras pasas, déjame ofrecerte un breve contexto. Esta carta fue escrita por un hombre llamado Pablo. Él escribe en parte para abordar las preguntas y preocupaciones que tenían los cristianos en una ciudad llamada Corinto. Ahora la iglesia en Corinto tenía algunos problemas serios. Hubo luchas internas y divisiones; había algunos que tenían una visión distorsionada de la gracia. Así que Pablo les había escrito una primera carta para abordarlo. Ahora escribe este segundo. En esta segunda carta, Pablo revela que algunos en la iglesia de Corinto estaban cuestionando su autoridad como apóstol.

Supongo que a algunos no les gustó especialmente el consejo de Pablo. Están preguntando "¿Quién se cree que es este tipo? No es que sus palabras tengan el mismo peso que las de los apóstoles”. Entonces, en el capítulo anterior al nuestro, Pablo habla de todas las cosas de las que podía jactarse, tanto buenas como malas, que lo hacen un apóstol. En el capítulo 12, continúa.

2 Corintios 12:1-4

1 Debo seguir jactándome. Aunque no hay nada que ganar (adición mía: al jactarme de mí mismo), pasaré a visiones y revelaciones del Señor. 2 Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo. Si fue en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe. 3 Y yo sé que este hombre —si en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo sé, pero Dios lo sabe— 4 fue arrebatado al paraíso y oyó cosas inefables, cosas que a nadie se le permite decir.

Toda esta charla sobre visiones y ser arrebatado al paraíso suena extraño, ¿no? La mayoría de nosotros no hemos visto visiones celestiales, ni hemos tenido sueños, ni hemos sido atrapados en el cielo sin saber si estábamos en el cuerpo o fuera de él. Es extraño. Casi suena como un mal viaje de drogas. Y también nos quedamos preguntando: «¿Quién era este hombre del que Pablo está escribiendo en el versículo 2?»

Lo que debemos entender es que Pablo está abordando sus objeciones a su autoridad como Apóstol. Verá, para ser un Apóstol, uno tendría que haber sido un testigo ocular del ministerio de Jesús. Uno tendría que haber sido entrenado directamente por Jesús. Sabemos que Pablo no era uno de los doce originales. De hecho, llegó bastante tarde a la fe, varios años después de que Jesús ascendiera al cielo. Así que Pablo no estuvo físicamente presente durante el ministerio de Jesús.

Y lo que está haciendo es poner sus palabras en el mismo terreno que Pedro, Juan y Santiago. Está estableciendo su credibilidad para abordar los problemas con la iglesia en Corinto. Y lo que Pablo está diciendo es esto. “No califico como apóstol porque físicamente fui testigo del ministerio de Jesús”. Mi experiencia fue diferente.

“Hace quince años”, dice, “vi el ministerio de Jesús de una manera completamente diferente”. (mediante visiones y sueños y siendo arrebatado al cielo.) Es por eso que en otros textos que escribe Pablo, se refiere a sí mismo como un apóstol nacido anormalmente.

Y Pablo hace este llamado usando una técnica literaria donde escribe sobre sí mismo en tercera persona. Nos suena raro cuando una persona habla de sí misma en tercera persona, pero creo que Paul está tratando de transmitir el impacto de la historia sin tener que centrarse en sí mismo.

Ilustración

Sería como si yo dijera: “Había una vez un hombre que fracasó la primera vez en la universidad bíblica, pero ahora está dirigiendo una iglesia, ¿no es maravilloso que Dios pueda usar los fracasos?”. Ah, por cierto, el hombre que falló soy yo. Pablo está conduciendo a casa el punto de su llamamiento. Puedes verlo cuando Pablo escribe más (versículo 5)

2 Corintios 12:5-7

5 Me gloriaré en un hombre así, pero no me gloriaré en mí mismo. , excepto sobre mis debilidades. 6 Aunque decidiera jactarme, no sería un necio, porque estaría diciendo la verdad. Pero me abstengo, para que nadie piense más de mí de lo que está justificado por lo que hago o digo, 7 o por estas revelaciones sumamente grandes. . . .

En su afirmación de tener autoridad como apóstol (para poder instruir a la iglesia en Corinto), Pablo tiene cuidado de tener en cuenta su humanidad. Es casi como si Pablo estuviera diciendo: “No es que el hombre Pablo sea algo especial en sí mismo.

Pablo sabe que rápidamente podría volverse presumido acerca de su vocación única

Así que escribe comenzando en versículo 7….

2 Corintios 12:7-9

. . . Por tanto, para que no me envanezca, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás, para atormentarme. 8 Tres veces le supliqué al Señor que me la quitara. 9 Pero él me dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad.”…

¿Qué es ese aguijón en la carne? Nadie lo sabe con certeza. Muchos eruditos creen que fue algún tipo de dolencia física. Algunos creen que Paul estaba perdiendo la vista, pero no lo sabemos con seguridad. Paul no consideró necesario dar detalles, por lo que para mí esa discusión es innecesaria para comprender este texto. En cambio, quiero que nos centremos en Dios diciéndole a Pablo: “Mi poder se perfecciona en tu debilidad”. ¡Subraye eso!

Punto uno: La debilidad es un tipo de palabra de muleta.

Ilustración:

La mayoría de ustedes saben que hace unos años, a mi esposa le diagnosticaron con cáncer de mama – cáncer de mama metastásico. En otras palabras, se había extendido. Uno de los lugares a los que se extendió fue su pierna: fue al hueso del fémur. Hizo que ese hueso se volviera frágil y débil. Y un día se rompió. La llevamos de urgencia a la sala de emergencias donde un cirujano finalmente le colocó una varilla en la pierna. Dos días después, ese hospital tenía a mi esposa levantada y caminando. Ahora ella era un riesgo de caída. La pierna estaba débil, así que empujó un andador delante de ella; y tenían un cinturón de seguridad alrededor de ella. La debilidad en su pierna requirió una muleta. La debilidad y la muleta encajan de forma natural.

En la respuesta de Dios a la petición de Pablo, Dios une la gracia y la debilidad. Mi gracia es suficiente. Cuando la vida se desmorona y va de mal en peor, Dios le dijo a Pablo: «Mi gracia te sustentará».

Gracia es una palabra distintiva en el cristianismo. Nos encanta hablar de ello. Tenemos siglas para describirlo. Las riquezas de Dios a expensas de Cristo. Pero lo que Dios le dice a Pablo es que la gracia se expresa mejor en la debilidad. De hecho, la Gracia no vendrá sin una expresión de debilidad. ¿Alguna vez has dicho: "No puedo manejar esto solo?"

Aplicación uno:

Cuando expresamos debilidad, las obras de Dios en el poder de su gracia.

Cuando expresamos debilidad, las obras de Dios en el poder de su gracia.

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Amigos, hay un punto en cada una de nuestras vidas en el que debemos darnos cuenta de que estamos tan rotos que es necesario que el maestro artesano nos arregle. Estamos tan arruinados por el pecado que se necesita a alguien que no sea pecador para arreglarnos. Esa es la gracia de Dios. El problema es que no nos gusta la palabra roto; las cosas rotas son vistas como débiles o con menos valor. Pero escucha lo que Pablo escribe en el versículo 9.

2 Corintios 12:9

Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.

Pablo les está diciendo a sus lectores que soy un apóstol designado especialmente por Jesús. Podría presumir de eso; pero lo que quiero que sepas es que he necesitado una muleta. No podría hacer esto por mi cuenta. Necesito el poder de Cristo.

Continúa escribiendo….

2 Corintios 12:10

10 Por eso, por causa de Cristo, yo deleite en las debilidades, en los insultos, en las penalidades, en las persecuciones, en las dificultades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

Creo que todos ustedes están lo suficientemente educados en las Escrituras para entender que esta carta no fue escrita en el vacío. Cuando Pablo escribió esta carta, no escribió las designaciones de los capítulos y versículos. Esos fueron agregados mucho más tarde en la historia. Así que el capítulo 11 y el capítulo 12 son un pensamiento continuo. Regrese y revise 11 en algún momento.

En el capítulo 11, Pablo escribe sobre el sufrimiento que ha soportado a causa del nombre de Jesús. Estos son sus momentos de cáncer de mama metastásico. Les dice a los corintios que ha sido encarcelado por predicar el evangelio; ha sido azotado en varias ocasiones; lo habían golpeado con varas. Les dice que en una ocasión (que sabemos por otros pasajes), los judíos lo apedrearon; y lo dejó por muerto. Pero Pablo no murió; sobrevivió (probablemente con laceraciones profundas y huesos rotos). Paul naufragó tres veces y pasó una noche en mar abierto. Conocía el hambre y la sed. Experimentó momentos intensos de sufrimiento cuando se sentía débil, pero encontró fuerzas.

Si lees sobre Pablo en el libro de los Hechos, puedes ver que fue valiente con el evangelio a pesar de todo esto. Pablo era fuerte. Admiramos la fuerza. Permítanme ilustrarlo.

Ilustración:

Deténgase y considere esto desde la perspectiva de los prisioneros de guerra. Admiramos y honramos a todos nuestros veteranos por el sacrificio que han hecho, pero aquellos que sufrieron como prisioneros de guerra ocupan un lugar particularmente alto en mi escala de admiración. En algunos teatros de guerra (Corea, Vietnam, Japón) nuestros POWS tenían que tener mucha fuerza y perseverancia. Sé por historias que se han compartido públicamente que en algunos de esos teatros de guerra, un buen número de prisioneros de guerra fueron tratados bárbaramente. ¡Algunos no sobrevivieron! Es lo que hace que la supervivencia de aquellos que lo hicieron sea tan notable. Si eres como yo, te quedas pensando ¿de dónde viene esa fuerza?

No lo sé en el caso de nuestros prisioneros de guerra. Pero en el caso de Paul, escribe: “No encontré la fuerza para sobrevivir en mí mismo”. Encontré mi fuerza en el Señor. Él dice: “Yo era débil, Dios era fuerte. No fui yo; fue mi muleta la que fue fuerte”. ¡Gracias a Dios por una muleta fuerte!

Pablo, este gran y audaz apóstol, no tuvo miedo de admitir su debilidad y su necesidad de fuerza fuera de sí mismo. Cuando los tiempos se pusieron difíciles, Pablo dice: «Necesitaba la gracia expresada en Jesús».

Él dice: «Cuando casi me apedrearon y me dejaron en la cima de la montaña con los huesos rotos, necesitaba a Jesús. Cuando pasé una noche en mar abierto después de un naufragio casi muerto de frío, necesitaba a Jesús. Cuando me golpearon y azotaron porque me atreví a predicar la historia de Jesús, necesitaba a Jesús”.

Paul no se avergonzó de admitir que necesitaba ayuda.

Verdad Eterna

La verdad del asunto es esta. ¡Todos necesitan ayuda! Todos sufrimos dolor y heridas en esta vida.

Así funciona el mundo. ¡Si no te ha pasado a ti, te PASARÁ! En el proceso, ¡TODOS experimentamos debilidad! TODOS NECESITAREMOS una muleta para apoyarnos en un momento u otro. Y el problema que tienen algunas personas es que se necesita mucha humildad para admitir que necesitamos uno de por vida.

Considera esto. Cuando las personas no religiosas afirman que solo las personas religiosas necesitan una muleta, es una declaración falsa. Es un mínimo engañoso. Los no cristianos también dependen de una muleta. Se apoyan en las drogas, el alcohol, el tabaco, el sexo, el dinero o el poder político. Se apoyan en la inteligencia o la educación o las posesiones materiales. Algunos incluso se apoyan en otras personas usándolos como muletas para ayudarlos a sobrellevar la vida.

Verdad eterna: no creo que me equivoque al sugerir que

cristianos y no cristianos Ambos cristianos tienen muletas que usan cuando se sienten débiles.

Estoy del lado de Josh McDowell cuando responde a la acusación de que los cristianos usan muletas. Escribe: “Para los religiosos, no hay duda de que existen posibles necesidades psicológicas que podrían impulsarnos a inventar a Dios para sentirnos seguros. Tememos al peligro, a la enfermedad o incluso a la muerte. Sin embargo, es cierto que también existen necesidades psicológicas que pueden llevarnos a NEGAR que Dios existe”. Luego pregunta: “¿Es posible que el agnóstico o el ateo puedan estar usando sus creencias como una muleta para evitar la responsabilidad de las demandas de Dios?

Simplemente escuche la voz de un comentario anónimo en un sitio web ateo. Lo estoy citando. Escribió en respuesta a la fe: “Quiero que el ateísmo sea verdadero y me inquieta el hecho de que algunas de las personas más inteligentes y bien informadas que conozco son creyentes religiosos. No es solo que no creo en Dios y, naturalmente, espero tener razón en mi creencia. ¡Es que espero que no haya Dios! no quiero que haya un Dios; No quiero que el universo sea así».

Creo que esta cita dice mucho sobre cómo el deseo puede entrar en juego cuando uno niega que Dios existe, no solo «lo inventa».

Así que comenzamos con la pregunta: «¿Es el cristianismo una muleta?»

Bueno, ¿vamos a ver? A Crutch asume que una persona necesita algún tipo de ayuda. Revisa eso en la lista como muleta. Asume que una persona tiene obstáculos y esta muleta está ahí para ayudarlos a atravesar la vida a medida que sanan. He hecho la declaración de que todos necesitamos muletas. Si todo esto es cierto, entonces SÍ, el cristianismo, como otras cosas, es una muleta. Pero lo que lo hace diferente es esto. Está bien presumir de ello. Porque cuando nos jactamos de nuestra debilidad, el mundo ve la fuerza de Dios.

Ya ves que podemos definir muleta de otra manera. Déjame hacer esta pregunta. ¿Qué pasa si la muleta que tenemos no es solo para una asistencia mínima que nos ayude a evitar el dolor de una lesión existente? ¿Y si la muleta nos ayuda a sanar?

Conclusión:

Si la Biblia es cierta (creo que lo es), entonces el cristianismo es la única muleta adecuada para apoyarnos. el tiempo suficiente para recuperar la salud.

La última pregunta que todos tenemos que hacernos es esta. ¿Qué muleta nos va a ayudar a estar saludables? Toma un descanso. Humildemente pregúntate en qué muleta te estás apoyando. Como dije, todos necesitamos uno. Y luego escucha. Cristo está llamando y diciendo: “Déjame ser tu muleta. Apóyate en mí cuando te sientas débil. Me he provisto no para la mínima asistencia, sino para la máxima abundancia.”

A través de Él, no solo cojeamos, somos completamente restaurados.

Invitación