The Grand Reunion

Mientras bajaban el ataúd de Shay Bradley al suelo en un cementerio en Dublín, Irlanda, el año pasado (octubre de 2019), otro sonido interrumpió las lúgubres notas de la gaita.

Se escuchó un grito – desde adentro.

“¿Hola? Hola. ¿Hola? ¡Déjame salir!» gritó el difunto desde el interior de la caja.

Luego llamaron a la puerta.

“¿Dónde estoy?” Bradley gritó. “Déjame salir, está oscuro aquí”.

Sus seres queridos, reunidos alrededor del agujero en el suelo, se quedaron inmóviles en estado de shock. Luego, sus lágrimas y resfriados comenzaron a dar paso a risas.

“¿Es ese el sacerdote al que puedo oír?” vino el grito. “Esta es Shay, estoy en la caja. No, [el que] está delante de ti. Estoy muerto.”

Entonces la voz de Bradley se lanzó a una canción. «Solo llamé para despedirme», canturreó, y los dolientes disfrutaron de una última risa, que era el último deseo de Shay Bradley.

Verás, cuando Bradley recibió la noticia de su enfermedad terminal hace un año antes, hizo arreglos secretos con sus hijos para hacer y reproducir la grabación. Dos días antes del funeral, alertaron a su madre y otros familiares inmediatos para que no se sorprendieran demasiado.

La hija de Bradley, Andrea, publicó el video en Facebook, junto con algunos pensamientos en homenaje. “Para hacernos reír cuando todos estábamos increíblemente tristes… qué hombre”. (Theresa Braine, «Hombre muerto hace bromas a los asistentes al funeral gritando desde el ataúd en un mensaje pregrabado mientras lo bajan al suelo», New York Daily News, 15-10-19; www.PreachingToday.com)

¿Te imaginas que eso sucediera en el último funeral al que asististe? Sin duda sacudiría las cosas, ¡pero también podría poner una sonrisa en tu rostro!

Ahora imagina escuchar una voz del cielo, el sonido de una trompeta y el cadáver saliendo vivo de la tumba. . Se sorprendería, sin duda, ¡pero no sería capaz de contener la alegría que brota de su propia alma al ver a su ser querido vivo de nuevo!

¡Bueno, aquí están las buenas noticias! No tienes que imaginarlo, porque lo experimentarás un día si eres un creyente en Cristo. Si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a 1 Tesalonicenses 4, 1 Tesalonicenses 4, donde la Biblia habla de lo que les sucede a los creyentes que han muerto.

1 Tesalonicenses 4:13 Pero nosotros sí No quiero, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. (NVI)

La Biblia describe a los creyentes que mueren como aquellos que se han quedado dormidos. Es decir, ¡sus cuerpos están dormidos mientras que sus almas están muy vivas con el Señor!

La Biblia es muy clara en que estar “lejos del cuerpo” es estar “en casa con el Señor” ( 2 Corintios 5:8). Pablo escribe en Filipenses 1: “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es muchísimo mejor” (Filipenses 1:23). Y Jesús mismo le dijo al ladrón en la cruz junto a Él: “HOY estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Cuando un creyente muere, su alma va inmediatamente a la presencia de Cristo, pero sus cuerpos permanecen en esta tierra.

Entonces, ¿qué haces con el cuerpo? Lo pones en una tumba, que los primeros cristianos llamaron koimeterion, de donde obtenemos nuestra palabra cementerio. Literalmente significa «un lugar para dormir». Pones el cuerpo a descansar, y eso tiene varias implicaciones.

Primero, el creyente que muere está en reposo. ¡Su trabajo está hecho! Han cesado de su trabajo, y están en paz.

¡También significa que el creyente que muere está realmente vivo! DL Moody dijo una vez: “Algún día leerás en los periódicos que DL Moody está muerto. ¡No creas ni una palabra! En ese momento, estaré más vivo de lo que estoy ahora. Habré ido más alto, eso es todo, de esta vieja vivienda de barro a una casa que es inmortal…” (DL Moody, Christian History, No.25).

El creyente que muere es en reposo. El creyente que muere está realmente vivo, y el creyente que muere despertará de nuevo. Jesús traerá ese cuerpo a la vida cuando regrese con las almas de aquellos que se han ido antes. Así que si estás de duelo por la pérdida de personas que amas…

ENCUENTRA CONFORT EN SU DESCANSO.

Encuentra fuerza en la verdad de que el cuerpo de tu ser querido solo está dormido. Anímense que su trabajo ha terminado, su alma está viva y su cuerpo despertará algún día.

1 Tesalonicenses 4:14 Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también, por medio de Jesús, Dios traerá consigo a los que se durmieron. (ESV)

¡Jesús garantizó ese despertar cuando murió y resucitó! Su muerte pagó la pena de muerte por tu pecado, y Su resurrección demuestra Su poder sobre la muerte, de modo que cuando Jesús regrese con las almas de los creyentes que se han “dormido”, Él reunirá esas almas con sus cuerpos recién despertados.

1 Tesalonicenses 4:15 Por esto os anunciamos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que hemos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. (ESV)

Pablo les había enseñado a los creyentes tesalonicenses que Jesús viene muy pronto, pero cuando algunos de sus hermanos y hermanas en Cristo comenzaron a morir, los creyentes tesalonicenses estaban preocupados de que sus parientes muertos se perderían la segunda venida. Los antiguos judíos creían que aquellos que estuvieran vivos al final del mundo tendrían una ventaja sobre los muertos (Ewart, An Evangelical Commentary on the Bible). Aquí, Pablo refuta esa idea y dice que los que estén vivos a la venida de Cristo no precederán a los que hayan muerto. En otras palabras, los creyentes que han muerto tienen una ventaja sobre los que están vivos al regreso de Cristo. ¡Ellos van primero!

¡Así que encuentra consuelo en eso! Encuentra consuelo en el hecho de que tu ser querido solo está descansando y se despertará cuando Jesús regrese. Él o ella NO se perderá el evento más grande en la historia humana que está por venir: ¡la Segunda Venida de Cristo!

Peter Marshal, una vez capellán del Senado de los Estados Unidos, solía contar la historia de un pequeño niño, hijo único, que padecía una enfermedad incurable. Mes tras mes, su madre lo había amamantado con ternura, leía y jugaba con él, con la esperanza de evitar que llegara a la terrible conclusión del pronóstico del médico: el niño seguramente moriría.

Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, gradualmente comenzó a comprender que nunca sería como los otros niños que veía jugar afuera de su ventana. Pequeñito como era, comenzó a entender el significado del término “muerte”, y él también supo que iba a morir.

Un día, su madre le estaba leyendo el cuento del Rey Arturo y sus caballeros. de la Mesa Redonda. Leyó sobre Lancelot y los otros caballeros. Leyó sobre bellas doncellas y sobre la última y gloriosa batalla en la que muchos de los caballeros de Arturo encontraron la muerte.

Cerró el libro mientras su pequeño hijo se sentaba en silencio por un instante, profundamente conmovido. Luego hizo la pregunta que pesaba en su corazón infantil: “Mamá, ¿cómo es morir? Mamá, ¿te duele?”

Rápidas lágrimas brotaron de sus ojos y huyó a la cocina, supuestamente para atender algo en la estufa. Sabía que era una pregunta con un profundo significado. Sabía que debía ser respondida satisfactoriamente, por lo que se apoyó por un instante en la superficie lisa y exhaló una oración apresurada para que el Señor evitara que se derrumbara ante el niño y que pudiera decirle la respuesta. El Señor le dijo. Inmediatamente, ella supo cómo explicárselo.

“Kenneth”, le dijo a su hijo, “¿recuerdas cuando eras un niño pequeño, cómo solías jugar tan duro todo el día que cuando llegaba la noche? Cuando llegabas, estabas demasiado cansada incluso para desvestirte y te metías en la cama de tu madre y te dormías. Esa no era tu cama; no era donde pertenecías. Sólo te quedarías allí un rato. Entonces, para tu sorpresa, te despertarías y te encontrarías en tu propia cama en tu propia habitación. Estabas allí porque alguien te había amado y cuidado. Tu padre había venido con brazos grandes y fuertes y te llevó lejos.

“Kenneth, querido, la muerte es así. Simplemente nos despertamos una mañana para encontrarnos en la otra habitación, nuestra habitación a la que pertenecemos, porque el Señor Jesús nos amó y murió por nosotros”.

El rostro brillante del niño que miraba hacia ella le dijo que comprendió y no habría más miedo, sólo amor y confianza en su pequeño corazón mientras iba al encuentro del Padre en el cielo. Nunca más la interrogó sobre la muerte. Varias semanas después, se quedó dormido tal como ella le había dicho y los grandes y fuertes brazos de su Padre celestial lo llevaron a su propia habitación (Peter Marshall en James S. Hewett, Illustrations Unlimited, p.139-140).

Así es la muerte para el creyente. Entonces, si está de duelo por la pérdida de personas que ama, encuentre consuelo en su descanso. Más que eso…

ENCUENTREN CONSUELO EN SU PRÓXIMA RESURRECCIÓN.

Anímense que aunque sus cuerpos están dormidos, algún día despertarán; sus cuerpos se levantarán de sus koimeterions, es decir, de sus lugares para dormir.

1 Tesalonicenses 4:16 Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, descenderá del cielo, y con el sonido de la trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. (ESV)

¡Cuando Jesús descienda, los muertos en Cristo resucitarán! Oirán el “grito de mando”, la “voz de arcángel” y la “trompeta de Dios”, y se levantarán de sus tumbas.

En Juan 5:25 Jesús dijo: “ De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ya está aquí, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que la oigan vivirán.”

Tenemos una un vistazo de eso en Juan 11, cuando Jesús vino a la tumba de un querido amigo que había estado muerto durante cuatro días. Gritó a gran voz: «¡Lázaro, sal fuera!» (Juan 11:43), ¡y Lázaro salió vivo de su tumba parecida a una cueva!

Un comentarista dijo: “Si Jesús no hubiera llamado a Lázaro por su nombre, todos los muertos habrían salido de sus tumbas.” Bueno, llegará un momento en que Jesús no especificará quién. Simplemente emitirá la orden: «¡Sal!» a cada creyente que ha muerto. ¡El arcángel hará eco de esa orden, y la trompeta de Dios sonará!

En Éxodo 19, Moisés convocó al pueblo a encontrarse con Dios en el Monte Sinaí con un toque de trompeta (Éxodo 19:16-17). Y a lo largo del Antiguo Testamento, un toque de trompeta convocó al pueblo de Dios a reunirse ante Él en adoración (Números 10:2; Salmo 47:5; 81:3; Isaías 27:13; Joel 2:15). Así que aquí en 1 Tesalonicenses 4, el toque de trompeta llama a los muertos en Cristo a reunirse ante su Rey que regresa, Jesús.

Esta trompeta también señala el comienzo del Día del Señor (Joel 2:1), que Joel 2 describe como “un día de oscuridad y oscuridad” en esta tierra (Joel 2:2). Entonces, mientras el pueblo de Dios está con Jesús, la gente de este mundo entra en un tiempo de gran tribulación.

¡Eso es algo para celebrar! Todos los Creyentes están con Jesús cuando Él juzgue al mundo durante 7 años de tribulación (Daniel 9:27; Apocalipsis 11:2-3; 12:6; 13:5). Cuando suene la trompeta, los muertos en Cristo resucitarán primero.

Antes de que Winston Churchill muriera, organizó su propio funeral. Hubo himnos majestuosos en la Catedral de San Pablo y una liturgia impresionante. Pero al final del servicio, Churchill tenía planeado un evento inusual. Cuando dijeron la bendición, un corneta en lo alto de la cúpula de la Catedral de San Pablo en un lado tocó Taps, la señal universal de que el día ha terminado. Hubo una larga pausa. Luego, un corneta del otro lado tocó Diana, la llamada de atención militar. (Robert Russell, “Resurrection Promises,” Preaching Today, Tape 151)

Una vez hice algo similar en Ellsworth, Kansas, donde toqué Taps para los funerales militares. Justo antes de que comenzara el servicio junto a la tumba, la hija del hombre que había muerto me pidió que tocara Diana después de tocar Taps. No había tiempo para decírselo a nadie más, así que nadie más que ella y yo sabíamos lo que se avecinaba. Después del saludo de 21 cañonazos, jugué Taps como lo hacía normalmente. Esperé un par de segundos y luego toqué Diana.

Ahora, si las miradas mataran, mi funeral habría sido el siguiente. Tan pronto como terminó el servicio, les expliqué a los organizadores que toqué Diana a pedido de un familiar. Entonces les dije el motivo.

Se hizo en el funeral de Winston Churchill, porque Taps no es la trompeta final para el creyente. Diana es! Cuando acuestas a tus seres queridos para que descansen en sus «dormitorios», espera el día en que la trompeta de Dios despertará sus cuerpos del sueño y los volverás a ver.

¡Quizás hoy! ¡No sería maravilloso!

En un funeral, el pastor se dejó llevar por su sermón y excedió con creces el límite de tiempo. Finalmente, el director de la funeraria susurró: “¡Se está haciendo tarde, señor!”

“Lo sé”, dijo el pastor, “pero esta doctrina de la resurrección es extremadamente importante”.

“ Sí, señor”, respondió el director de la funeraria, “pero tenemos que llevar el cuerpo al cementerio a tiempo”. (Revista Forbes, 5 de junio de 1995, p.198)

Oh, mis queridos amigos, si están de duelo por la pérdida de personas que aman, encuentren consuelo en su descanso; encontrar consuelo en su resurrección; y finalmente…

ENCUENTRA CONFORT EN LA GRAN REUNIÓN POR VENIR.

Encuentra fuerza en el hecho de que los volverás a ver. Anímate a saber que la muerte no es el “adiós” final. Es “nos vemos en la mañana cuando despiertes.”

1 Tesalonicenses 4:17 Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. (RVR60)

Cuando el Señor regrese, no sólo resucitarán los muertos en Cristo, sino que seremos arrebatados los que conocemos al Señor. Nos atraparán. Seremos arrebatados para encontrarnos con el Señor con aquellos que han ido antes.

Ahora, en los días bíblicos, cuando un dignatario visitaba una ciudad, los principales ciudadanos salían a su encuentro y lo escoltaban a su pueblo Esa es la imagen que tenemos aquí cuando Jesús venga a visitar esta tierra nuevamente. Antes de que Él llegue, todo creyente, vivo o muerto, sale a su encuentro en el camino. Nos encontraremos con Él “en las nubes”, y lo escoltaremos a la tierra 7 años después cuando llegue para establecer Su reinado de mil años (Apocalipsis 19:14 cf. 3:5; 20:1-4). ¡Cuando Jesús venga, estaremos todos juntos con el Señor y unos con otros para siempre! ¡Así que encuentre consuelo en esa gran reunión que se avecina!

En la famosa película de Steven Spielberg, Tiburón, la segunda víctima que mata el gran tiburón blanco es un niño llamado Alex Kintner, interpretado por Jeffrey Voorhees. Cuando la multitud se da cuenta de lo que ha sucedido, hay pánico y todos en el agua vuelven corriendo a la seguridad de la playa. La Sra. Kintner, la madre de Alex, se tambalea en las aguas poco profundas llamando a Alex, pero él no regresa.

Más adelante en la película, la Sra. Kintner, vestida con el traje de viuda negra, se acerca al jefe de policía (el héroe de la película). Echa un vistazo (muestra el clip de la película Tiburón).

Ella le da una bofetada en la cara por no cerrar las playas. Ella dice: “Me acabo de enterar de que mataron a una chica aquí la semana pasada, y tú lo sabías. Sabías que había un tiburón ahí fuera. Sabías que era peligroso, pero de todos modos dejaste que la gente fuera a nadar. Sabías todas esas cosas, pero aún así mi chico está muerto y no hay nada que puedas hacer al respecto. Mi hijo está muerto”.

Varias décadas después del lanzamiento de Tiburón, Lee Fierro, quien interpretó a la Sra. Kintner, entró en un restaurante de mariscos y notó que el menú tenía un “Sándwich Alex Kintner”. Comentó que había interpretado a su madre hace tantos años. El dueño del restaurante salió corriendo a recibirla, y no era otro que Jeffrey Voorhees, quien había interpretado a su hijo. No se habían visto desde el rodaje de la película original. (www.youtube.com/watch?reload= 9&v=AJLqTY Ahlgk; IMBb, Jaws Trivia, Universal Pictures, 1975; www.PreachingToday.com)

El regreso de Cristo será muy parecido a eso, solo que mucho mejor. En lugar de que los actores se reúnan, las madres y los hijos reales volverán a estar juntos. Esposos y esposas, hermanos y hermanas, amigos se verán y nunca más se separarán. “SIEMPRE estaremos con el Señor”, dice el versículo 17.

1 Tesalonicenses 4:18 Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras.

Consoláos unos a otros. Ayúdense unos a otros. Vengan uno al lado del otro. Si está de duelo por la pérdida de personas que ama, encuentre consuelo en su descanso; encontrar consuelo en su resurrección; y encontrar consuelo en la gran reunión por venir.

Sin embargo, solo aquellos que creen en Jesús pueden encontrar este consuelo. Si no conoces a Cristo, no hay descanso; no hay resurrección a la gloria; y no habrá reunión. Así que te insto, si aún no lo has hecho, confía en Cristo con tu vida. Admite que eres un pecador. Cree que Cristo murió por tus pecados y resucitó, y entrega tu vida a Cristo. La Biblia dice: “Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Romanos 10:13). Así que llámalo hoy y encuentra verdadero consuelo incluso frente a la muerte.

Jill Briscoe habla de una niña misionera que estaba en un internado lejos de sus padres. Su nombre es Heidi y estaba en quinto grado cuando escribió esta carta a sus padres:

“Mis dos compañeros de cuarto de primer grado están bien. Me dieron el mayor abrazo de oso esta noche. Pero voy a explicar una de mis noches muy duras. Estoy nostálgico, mamá. Me despertó una fuerte risa. Julie se reía mucho; ella había inundado la cama. La tía Janice cambió las sábanas. Me acababa de ir a dormir cuando Esther me despertó.

"Estaba nostálgica. Logré que se durmiera finalmente. Entonces Julie me despertó, nostálgica, y la hice dormir. Y a la deriva, escuché a Julie llorar de nuevo. Había vomitado y la tía Janice estaba dormida, así que la desperté y tuvo que encender la luz y cambiar las sábanas. Finalmente pude dormir.

"Anoche alguien me despertó con tanta nostalgia que me metí en la cama y nos abrazamos. Aunque a veces es un dolor, me gusta que me conozcan como el consolador”. (Jill Briscoe, «Hanging Up Our Faith», Preaching Today, Tape No. 148; www.PreachingToday.com)

Cuantos más funerales asisto, más añoranza siento por el cielo. ¿Eres nostálgico porque las personas que amas han muerto? Entonces, como Heidi, de 5 años, sostén a otros que sienten nostalgia y sé un consuelo.