The Gun Lap

de Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, "Ready Answer" Febrero de 2003

Vivo en Georgia, donde, el mes pasado, la gente hacía cola durante hasta tres horas en un intento inútil de ganar la lotería Power Ball (con un premio cercano a los 300 millones de dólares), que finalmente ganó por un de Virginia Occidental. Sí, aunque estamos en medio de una economía lenta, las cosas siguen funcionando y los tiempos son bastante buenos.

¿El regreso de Cristo nos parece lejano?

Hace unos años, llevé a mi hijo Cody a sacar su licencia de conducir. Llegamos 30 minutos antes de que abriera la oficina de la Patrulla de Caminos y ya había una docena de personas haciendo fila. Dado que no todos necesitaban un examen de manejo, Cody finalmente subió al tercer puesto. Finalmente tomó su prueba, que duró menos de 5 minutos, a las 11:15, más de dos horas después de que abriera la oficina. ¡En poco más de dos horas, los tres uniformados evaluaron exactamente a dos personas!

En ese momento, tal vez había unas 30 personas en la fila. Muchos se tomaron un día libre en el trabajo, trajeron sillas plegables, sombrillas, libros y comida. Nadie parecía particularmente molesto, se encogieron de hombros ante la ineptitud y la pereza, como si dijeran: «¿Qué vas a hacer?»

El mismo tipo de reacción ocurre en una escala mucho mayor. A medida que avanza la «Guerra contra el terrorismo», nuestras libertades aquí en casa parecen estar disminuyendo rápidamente sin garantías de que alguna vez las recuperaremos. ¿Qué hace el público en general? Un encogimiento de hombros colectivo y un suspiro de «¿Qué vas a hacer?» No hay tiempo para preocuparse por estas pequeñas interrupciones: el último lanzamiento está disponible en Blockbuster.

¿El regreso de Cristo nos parece lejano?

¿Tarde o temprano?

Una de las razones dadas por los cambios a lo largo de los años en la Iglesia de Dios Universal (WCG) fue: «Queríamos que fuera más fácil para la gente». La eliminación de la mayoría de las principales doctrinas puede haber dado un respiro a los que siguieron, pero «Nada que valga la pena es fácil», dice el proverbio moderno.

Un proverbio es simplemente un dicho popular, una máxima , perogrullada o adagio. Un proverbio comúnmente utilizado por los judíos hace unos 2.600 años decía: «Se prolongan los días y se desvanece toda visión» (Ezequiel 12:22). Cuando el profeta Ezequiel escribió esto, estaba en cautiverio en Babilonia. La ciudad de Jerusalén aún no había caído, y los judíos que permanecían en Judea no parecían pensar que caería. Las profecías de Ezequiel, Jeremías y otros tardaron en cumplirse, o eso parecía. Burlarse de estos hombres y sus palabras inspiradas se había prolongado durante tanto tiempo que se había convertido en un proverbio.

Claro, parte de la nación estaba en cautiverio y los ejércitos de Babilonia amenazaban al resto, pero » ¿Qué vas a hacer? ¡Esta es Jerusalén de la que estamos hablando aquí, la ciudad elegida por Dios! Sé realista, estaremos bien, y de todos modos, la vida continúa». En respuesta, Dios le dice a Ezequiel:

«Diles, pues, 'Así dice el Señor DIOS: «Haré descansar este proverbio, y nunca más lo usarán como proverbio en Israel.» Pero diles: «Se acercan los días, y el cumplimiento de toda visión. Porque nunca más habrá visión falsa ni adivinación lisonjera dentro de la casa de Israel. Porque yo soy el SEÑOR. hablo, y la palabra que hablo se cumplirá; no se pospondrá más; porque en vuestros días, oh casa rebelde, hablaré la palabra y la cumpliré, dice el Señor DIOS. (Ezequiel 12:23-25)

Jerusalén cayó poco tiempo después. Debido a que «la sentencia contra una mala obra no [fue] ejecutada pronto» (Eclesiastés 8:11), la gente se engañó a sí misma creyendo que los eventos profetizados no ocurrirían en absoluto o que sucederían en un futuro tan lejano como para no ser de importancia.

¿Somos tan diferentes hoy? La prensa dominante nos recuerda con frecuencia que EE. UU., incluso en una desaceleración, tiene la economía más fuerte del mundo, pero produce poco valor tangible. Sin embargo, alguien cocina mi hamburguesa y le corto el césped. Estados Unidos ya no tiene una economía basada en la fabricación sino en el servicio. Los autos que producimos solo se ensamblan aquí a partir de componentes fabricados en otros países. Importamos mucho más de lo que exportamos. La deuda estadounidense está por las nubes, y el mercado de valores actúa maníaco-depresivo. Es un castillo de naipes, susceptible de derrumbarse a la primera ráfaga fuerte de una tormenta financiera. Sin embargo, por frágil que sea, el castillo de naipes sigue en pie.

¿Somos como los antiguos israelitas, que se burlaban de los profetas, sin creer que la destrucción estaba cerca? ¿Qué pensamos cuando escuchamos un mensaje acerca de la tribulación venidera? ¿Nos hacen sentir incómodos los sermones acerca de la profecía?

Día de campo

Herbert W. Armstrong a menudo hablaba de la iglesia como si estuviera en el «regazo de armas». Algunos pueden no estar totalmente familiarizados con esta metáfora extraída de la competencia de atletismo. Yo era un entusiasta estudiante del deporte cuando fui a Ambassador College. Debido a que los jóvenes de la iglesia no podían participar en los deportes de «nombre» en la escuela secundaria (baloncesto y fútbol) debido a los juegos de los viernes por la noche, muchos de ellos se inclinaron por el atletismo, lo que convirtió el Día de Campo anual en un gran evento. Los estudiantes participarían en varias carreras, uno contra el otro y contra los récords escolares.

Los últimos eventos del día generalmente eran los eventos de una milla: la carrera de una milla, a veces una carrera de dos millas y, finalmente, la relevo de millas. Estas carreras comprendían cuatro vueltas alrededor de la pista de un cuarto de milla. Muchas veces, los puntajes estuvieron cerca y el equipo que ganó los eventos de larga distancia bien podría ganar el encuentro. Los corredores darían todo por estas carreras.

En la carrera de una milla, cuando el corredor líder completaba su tercera vuelta, un oficial disparaba una pistola de arranque, notificando a todos que quedaba una vuelta. El disparo de este tiro siempre hacía enloquecer a la multitud, gritando salvajemente por su favorito y, por supuesto, los corredores se agachaban para sacar esa última pizca de energía en un esfuerzo por ganar. La vuelta de la pistola es sólo un cuarto de milla. La línea de meta está a la vista y el corredor sabe exactamente cuánto tiene que recorrer para llegar allí. Puede gastar todo lo que tiene, sabiendo que puede colapsar al otro lado de esa línea, su carrera completada.

La vuelta del arma es una gran metáfora de la carrera espiritual en la que estamos, con algunas diferencias notables. . No podemos ver físicamente una línea de meta, y no sabemos cuánto durará esta última vuelta. Si bien un corredor puede medir su propio ritmo al principio de una carrera, cuando comenzó la vuelta rápida, se fue al máximo. Honestamente, es muy difícil tener ese tipo de actitud espiritual todo el tiempo. Nos cansamos, empantanados en la lucha diaria. Las pruebas nos acosan. A veces, se siente como si estuviéramos corriendo en arenas movedizas, sin avanzar y hundiéndonos lentamente. Sin embargo, «Nada que valga la pena es fácil». Puede que no veamos una línea de meta física delante de nosotros, pero sabemos cuál será nuestro premio. Ese es el gran factor motivador: ¡la vida eterna en la Familia Dios!

¿Qué vas a hacer?

¿Cómo evitamos desarrollar esta actitud de «¿Qué vas a hacer?» [no andar] con paciencia la carrera que tenemos por delante» (Hebreos 12:1)? ¿Cómo evitamos el síndrome de «Tenemos más tiempo»? Los siguientes tres puntos ayudarán a responder estas preguntas.

Primero, debemos aprender las lecciones de la historia. Como dice Salomón: «No hay nada nuevo bajo el sol» (Eclesiastés 1:9). El apóstol Pedro recuerda esto mismo en II Pedro 3:1-4:

Amados, ahora os escribo esta segunda epístola (en ambas estimulo vuestros puros entendimientos por medio de de recordatorio), para que os acordéis de las palabras que antes fueron dichas por los santos profetas, y del mandamiento de nosotros, los apóstoles del Señor y Salvador, sabiendo primero esto: que vendrán burladores en los últimos días, andando conforme a sus propias concupiscencias, y diciendo: «¿Dónde está la promesa de su venida? Porque desde que los padres durmieron, todas las cosas subsisten como eran desde el principio de la creación».

La la gente se burló de Ezequiel cuando les dijo que venía el cautiverio. Todos hemos escuchado a tal o cual vaticinar que tenemos cinco, diez, veinte o más años antes del regreso de Cristo. Algunos probablemente incluso han dicho: «¿Dónde está la promesa de su venida?» o algo similar. Por sí mismas, estas cosas cumplen la profecía, demostrando que estamos en los últimos días.

En I Timoteo 4:1, Pablo dice: «Ahora bien, el Espíritu dice expresamente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe». .» ¿No hemos visto suceder esto mismo? El firme conocimiento y la creencia de que estamos en los últimos días pueden ayudarnos a sostenernos mientras «corremos». Saber que el arma se disparó y que el regreso de Cristo es inminente debería impulsarnos a seguir adelante. También debemos asegurarnos de no dejarnos distraer por los detractores; sus opiniones no tendrán absolutamente ningún efecto en el cumplimiento de la profecía.

Segundo, no debemos confundir nuestras prioridades. No hay nada de malo en ganarse la vida con trabajo duro y mejorar la situación de la vida. El apóstol Juan dice en III Juan 2: «Amado, oro para que seas prosperado en todas las cosas y tengas salud, así como prospera tu alma». Sin embargo, también escribe: «No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él» (I Juan 2:15).

Si nuestro enfoque está verdaderamente en Dios, las bendiciones financieras vendrán y podremos disfrutarlas. Sin embargo, no debemos hacer de la búsqueda de dinero una prioridad más alta de lo que debería ser. Debemos examinarnos continuamente, deshacernos de cualquier cosa que huela a laodiceanismo (Apocalipsis 3:17). Parece que siempre podemos detectar esa actitud en otra persona, pero ¿podemos verla en nosotros mismos? Como dice el profeta Amós al antiguo Israel: «Ay de vosotros los que estáis reposados en Sion» (Amós 6:1). Sus palabras se aplican igualmente bien a nosotros hoy.

Tercero, debemos vivir por fe. Muchos de los cambios que ocurrieron en la WCG implicaron eliminar la fe de nuestro arsenal espiritual. Si el jefe de alguien le exige que trabaje en sábado o corre el riesgo de ser despedido, no necesita ejercer ninguna fe si ya no se requiere la observancia del sábado. ¡No se necesita fe para enfrentar a los maestros de los niños y explicarles por qué estarían fuera de la escuela durante dos semanas para asistir a una convención religiosa cuando se acaben los días festivos! Si uno es salvo una vez, salvo para siempre, no es necesaria la fe para obedecer los mandamientos de Dios.

¿Qué hay de esperar que Cristo regrese pronto? ¡Ahora, eso requiere fe! El profeta Habacuc, sirviendo a Dios justo antes del tiempo de Ezequiel, predijo la caída de Judá, cuando los caldeos comenzaron su implacable avance hacia ellos. Él destaca la necesidad de la fe en momentos como estos:

Yo [Habacuc] estaré de guardia y me pondré en el terraplén, y miraré para ver qué me dirá y qué responderé cuando sea reprendido. Entonces el SEÑOR me respondió y dijo: «Escribe la visión y declárala en tablas, para que corra el que la lea. Porque la visión aún tiene un tiempo señalado; pero al final hablará, y no mentirá. . Aunque tarde, espéralo, porque sin duda vendrá, no tardará. He aquí el soberbio, su alma no es recta en él, pero el justo vivirá por su fe». (Habacuc 2:1-4)

Nótese en el versículo 1 que él está de guardia, como debe hacerlo un centinela o un pastor. Parte de la fe que necesitamos debe estar en nuestro liderazgo. Muchos de nosotros, habiendo sido quemados por hombres infieles, hemos desarrollado una desconfianza en el ministerio. Pero no podemos correr esta carrera solos; necesitamos entrenamiento, motivación y liderazgo. Tenemos que poner nuestra fe en los hombres que Dios nos ha guiado a seguir.

«Escribe la visión y hazla clara… para que corra el que la lea» (versículo 2) encaja muy bien con la analogía de pistola-vuelta, ya que transmite una sensación de urgencia. La visión es clara para aquellos con los que Dios está trabajando. ¿Tenemos la fe de que Dios realmente está trabajando con nosotros? ¿Tenemos fe para correr con el mensaje que Él ha revelado?

En el versículo 3, Dios dice que hay un «tiempo señalado» para estos eventos. Dios tiene un calendario del cual no estamos al tanto. ¿Le creemos? «Aunque [la profecía] tarde, espéralo, porque ciertamente vendrá». Debemos luchar contra el impulso de volvernos impacientes porque parece como si Cristo «está demorando [S]u venida» (Mateo 24:48; comparar Ezequiel 12:25).

Luego, en el versículo 4, Habacuc lo reduce todo a vivir por fe: fe en Dios de Dios. La Biblia Amplificada traduce la cláusula inmediatamente anterior a esta como: «Mira al orgulloso; su alma no es recta ni recta dentro de él». Estas son personas que miran a su propio entendimiento, que han dejado las leyes de Dios, y no sobrevivirán al tiempo venidero de angustia porque no tienen fe. Los justos, aquellos que son rectos porque viven de acuerdo con las leyes de Dios, vivirán. Cristo, cuando pregunta en Lucas 18:8: «Cuando venga el Hijo del hombre, ¿realmente hallará fe en la tierra?» implica que quedarán pocos fieles.

Entonces, ¿cuál será? ¡Esta es nuestra vuelta de armas! ¿Seguimos adelante, encogiéndonos de hombros, suspirando de fatiga y apatía, o aceleramos el paso con un renovado sentido de urgencia y fe? «¿Qué vas a hacer?»