The Splinter

Durante los 1000 años entre la época de Constantino, el emperador de Roma, quien declaró el cristianismo la religión del reino y la Reforma y el surgimiento del protestantismo, una avalancha de fervor religioso se apoderó del continente europeo. Los gobernantes de los distintos países y ciudades-estado donarían sus riquezas para pagar iglesias y monasterios. Otros gobernantes donarían tierras a la Iglesia en las que podrían construir iglesias y monasterios o cultivar la tierra y criar ganado para mantener las propiedades de la iglesia.

Los comerciantes y campesinos acudirían en masa a las iglesias y darían lo poco tenían de sobra para la iglesia. Existían numerosas fiestas religiosas a lo largo del año a las que todos asistían con alegría, o sombríamente, según la ocasión.

A la piedad demostrada por la sociedad se sumaba el concepto y deseo de poder ver los restos mortales. de los Santos, Apóstoles y cualquier emblema relacionado con Cristo. Se creó una gran industria para abastecer a las iglesias con estos artículos. Entonces, ¿cómo se volvió esto tan importante?

En el año 327 dC, la madre de Constantino, Helena, viajó a Tierra Santa en una peregrinación. Mientras estuvo allí, visitó una pequeña iglesia donde ahora se encuentra la Cúpula sobre la Roca en Jerusalén. La bajaron a una cueva debajo de la iglesia donde se guardaban en estado protector tres cruces en las que estaban clavados Cristo y los ladrones. Ella logró obtener estas cruces junto con los clavos y la lanza que atravesó el costado de Jesús y los llevó de regreso a Constantinopla.

Las cruces fueron talladas y las astillas fueron enviadas a las principales iglesias de la cristiandad. Los clavos se guardaron en Constantinopla y finalmente se enterraron con Constantino cuando murió. La lanza y gran parte del travesaño de la cruz de Cristo fueron enviados a Roma.

Estos emblemas supuestamente de la Crucifixión iniciaron la veneración de lo que se denominan santas reliquias. La sociedad quedó muy impresionada con estas reliquias y solicitó más símbolos de la época de Cristo.

La iglesia católica estaba demasiado ansiosa por cumplir con esa demanda. Enviaron misioneros y sacerdotes a Tierra Santa con algunos de ellos destacados para encontrar los lugares de enterramiento de los apóstoles y llevar los restos a Roma mientras los hombres restantes comenzarían a predicar a los infieles.

Hoy, debajo de la Catedral de San Pedro en Roma hay un espolón de las Catacumbas. Enterrado en las catacumbas está la tumba y el sarcófago de Pedro. En la Catedral en el piso principal y en el centro de la catedral hay un elaborado altar. El altar se coloca directamente sobre la tumba de Pedro. Hay cuatro columnas en el altar y en una está la Lanza y en otra columna hay un trozo de la cruz que Helena envió en el año 328 d.C.

También se encuentra en Roma la Catedral de San Pablo. Enterrado debajo de la iglesia está la tumba y el sarcófago de Pablo. De hecho, en los archivos de la Ciudad del Vaticano se encuentran otras 7500 reliquias sagradas de la Edad Media.

Sin embargo, Roma no es el único lugar donde encontrará reliquias sagradas de la Edad Media. Las astillas de la cruz se pueden encontrar en iglesias ubicadas en París, Londres, Florencia y Venecia. También los encontrará en Suiza, Bélgica, Alemania, Kosovo y Filipinas.

Sorprendentemente, también encontrará astillas de la cruz aquí en los Estados Unidos. En una pequeña iglesia conocida como la Capilla de Santa Ana en las afueras de Pittsburgh, Pensilvania, hay 22 astillas de la Vera Cruz. Además hay una espina de la Corona de Espinas que Cristo llevó en la cruz. También tienen una astilla de la mesa utilizada en la Última Cena. De hecho, tienen más de 5000 reliquias, incluido al menos un pequeño hueso de los doce discípulos.

Por supuesto, esta puede ser una curiosidad fascinante, pero piensa en las implicaciones. La Edad Media estuvo plagada de fervor religioso. La mayoría de las personas que vivían en Europa en ese momento nunca vivieron en Tierra Santa ni viajaron allí. Obviamente, nunca vivieron en Tierra Santa durante el tiempo de la estancia de Cristo en la Tierra. Tampoco estaban vivos durante los años que los Apóstoles vivieron para ser testigos de sus esfuerzos misioneros. Sin embargo, la gente deseaba agarrar o ver algún artefacto de esa época.

Para venerarlo.

Para poder mirarlo o tocarlo.

Para tenerlo cerca cuando adoraban y oraban. No me malinterpreten, la gran mayoría de la gente no adoraba estas reliquias. En cambio, los querían cerca para ayudarlos a enfocarse en Cristo y su sacrificio por la humanidad. Algo que en la era moderna necesitamos hacer más. Centrándonos en Cristo y su sacrificio por nosotros.

Ahora estamos en la temporada navideña, una época del año en la que los cristianos tradicionalmente han centrado su atención en el nacimiento de Cristo en un pesebre. Un momento en que las personas se reúnen en familia y celebran juntos. La gente pone adornos dentro y fuera de sus casas. Intercambiarán regalos y se atiborrarán de una gran comida y postres. Luego se retirarán a sus camas con una sonrisa en la cara sintiendo que lo hicieron bien ese día.

Este año, este año de la pandemia las cosas son muy diferentes. Parafraseando el título de un libro de Judith Viorst; 2020 ha sido un año terrible,

horrible,

nada bueno,

¡muy malo! Debido al potencial de adquirir Covid, se nos ha dicho que no nos congreguemos en grupos, que limitemos nuestro tiempo en las tiendas y, si es posible, ordenemos nuestros alimentos, medicamentos, artículos para el hogar, todo en línea y que nos lo envíen a nuestra casa. Todo para asegurarnos de quedarnos en casa y aislarnos. Se recomienda encarecidamente que no visitemos a nuestros seres queridos ni que nuestros seres queridos nos visiten. Para muchos, las festividades no han sido una época de Ho-Ho-Ho, ¡sino de Bah-Humbug!

Además de que nos digan que debemos usar máscaras, también se recomienda que nos mantengamos a 6 pies de distancia de otros. Y si necesitamos ver al Doctor, debemos hacerlo usando nuestros teléfonos o Internet a través de telemedicina solo para limitar nuestra exposición a Covid. ¡Uno no puede esperar por un nuevo año y una nueva esperanza y el fin de Covid!

Sin embargo, el mensaje central y el propósito de la Navidad no se han visto afectados por la pandemia. La historia del nacimiento, la vida y la muerte de Cristo no se ha visto obstaculizada por la enfermedad. Lo único que ha cambiado es nuestro enfoque o la falta del mismo.

Hoy, mi sermón es sobre Cristo, pero no necesariamente el mensaje tradicional de Navidad. En cambio, quiero centrarme en su propósito de venir a la Tierra de la manera singular en que lo hizo. ¿Por qué vino? por que es tan importante? ¿Cuál es el mensaje que nos dejó?

Me gustaría que abran sus Biblias en Filipenses 2 y comenzando con el versículo 5. Estaré leyendo de la NVI.

“5 Vuestra actitud debe ser la misma que la de Cristo Jesús: 6 El cual, siendo en la misma naturaleza Dios, no estimó el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, 7 sino que se despojó a sí mismo, tomando la naturaleza misma de un siervo, hecho en forma humana. semejanza. 8 Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, ¡y muerte de cruz! 9 Por eso Dios lo exaltó hasta lo sumo y le dio un nombre que es sobre todo nombre, 10 para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, 11 y toda lengua confiese que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre.”

Ahora voy a leer los mismos versículos de la Biblia Parafraseada de Clear Word del Dr. Blanco: (leído de Clear Word)

Me gustaría describir brevemente el contexto de la época en que Pablo escribió originalmente esto. La iglesia en Filipos estaba en discordia. Había individuos peleando entre sí. Había personas que intentaban impresionar a otros con su riqueza, títulos o posición. Por ser una iglesia que profesaba seguir a Cristo no estaban actuando como cristianos. Paul decidió que era necesario un poco de reeducación. Necesitaba recordarles que ser cristiano significaba que tenían que emular a Cristo no solo externamente, sino también internamente.

Pablo le está recordando a la gente cuál era la actitud de Cristo. Describió quién era Cristo y en qué se convirtió. Explicó cómo se humilló a sí mismo por nosotros. A lo que renunció para caminar entre nosotros. Cómo se sacrificó, incluso murió por nosotros. Finalmente, informó a la gente de Filipos cómo sería recompensado por este inconcebible sacrificio personal. Luego les preguntó cómo sus acciones en Filipos se comparan con las acciones de Cristo. Muy humillante, ¿no crees?

Ahora veamos en profundidad estos 6 versículos que escribió Pablo.

En el versículo 5, Pablo insta a los miembros de Filipos a adoptar la misma actitud de Jesús. Los cristianos deben emular las acciones humildes y desinteresadas que asumió Jesús cuando asumió la persona de hombre. Una actitud que tomó hasta el Calvario e incluso en la cruz.

Nuevamente, debemos recordar cuáles eran las actitudes de la gente de Filipos; es decir, buscaban constantemente atención para ellos mismos. Siempre buscaban la manera de ponerse a sí mismos, es decir al individuo, por encima de cualquier otra persona. Eran una mafia narcisista que se engrandecía a sí misma y se preocupaba poco por los demás. No es una actitud muy cristiana.

Por lo tanto, en el versículo 5, Pablo enfatiza el hecho de que, como cristianos, debemos ser humildes, lo que Pablo cree que es una de las virtudes más altas de Cristo. Él cree que la virtud de ser humilde debe ser el fundamento de nuestro ser. Y a partir de ella, nuestro carácter como cristianos puede construirse de una manera más semejante a Cristo. Si queremos beneficiarnos de su muerte, primero tenemos que vivir como él lo hizo; manso y humilde de corazón (Mateo 11:29)

En el versículo 6 Pablo continúa reflexionando sobre cómo Cristo vivió su vida, tanto en la tierra como en el cielo. Pablo señala el hecho de que Cristo vino a la tierra desde el cielo. Cristo fue un agente en la creación. Un punto que fue notado en el Nuevo Testamento en Juan 1:1 -3 y Apocalipsis 3:14 y también por el escritor de Hebreos en el capítulo 1 versículo 2. Pablo afirma que Cristo estaba con Dios y en Dios. No solo llegó como humano, llegó como un bebé, totalmente indefenso y dependiendo de su madre para cuidarlo y mantenerlo a salvo. Pero no solo llegó como un bebé humano, sino que llegó sin medios,

sin riqueza,

sin poder,

sin hogar. Llegó a la tierra con la música de las vacas mugiendo y las ovejas balando mientras yacía en un abrevadero lleno no de mantas sino de heno.

Pablo no dice que Cristo ya no era divino. Cristo vivió en el cielo y ya existía en forma de Dios. Al hacerse humano y residir en la tierra, no deseaba permanecer igual a Dios mientras residía en la tierra. No quería apoderarse de ese poder mientras estaba aquí, de lo contrario, su ejemplo que dejaría con nosotros y la meta que deseaba lograr sería en vano.

Continuando en el versículo 7, Pablo dice que en lugar de Cristo, explotando su igualdad con Dios en beneficio propio, se “despojó de sí mismo”. Lo que significa que se despojó de las glorias y prerrogativas de su divinidad. Básicamente, Pablo les dijo a los cristianos de Filipos que Cristo dejó de lado sus propios intereses por el bien de los demás. Esos otros son los cristianos de Filipos. Y por extensión a todos los cristianos de entonces y de ahora. Pero no solo cristianos o judíos, sino toda la humanidad. Sin embargo, mientras Cristo era humano, todavía retuvo su divinidad.

El versículo 8 nos dice que Jesús apareció como un hombre. Eso significa que su divinidad estaba muy adentro para que todo el mundo viera al Jesús humano. Ni en acciones ni en palabras se manifestó su divinidad. La gente solo vio a un hombre humilde. Un hombre que trabajó durante años como carpintero. Un hombre que sudaba y tenía callos en las manos. Alguien como ellos.

Además, este mismo hombre que pasó de carpintero a Mesías sufrió todas las dignidades de un pobre. Sin techo que lo cobije de la noche, el frío o la lluvia. Una prenda amarillenta con la edad. Una prenda rota por el uso intensivo y remendada repetidamente. Un hombre que fue golpeado, torturado y muerto en una cruz. Un hombre que murió por nuestros pecados y falta de fe, no por sus pecados o falta de fe. Un hombre que voluntariamente murió por nosotros, para que podamos vivir.

Permítanme intercalar aquí para decir cuán impactante fue esa cruz. La cruz no era un castigo que los romanos usaran deliberadamente. La cruz estaba reservada para los crímenes más atroces. También se usó solo para los criminales más cobardes. De hecho, a los romanos no les gustaba usar la cruz porque sentían que era un método abominable de castigo y muerte. Para los romanos, la cruz era una palabra de cuatro letras, una obscenidad, una de las cuales no querían ver ni hablar. Además, según la ley judía, cualquiera que fuera crucificado moría bajo la maldición de Dios. Otra indignidad que impusieron los miembros del Sanedrín fue el hecho de que Jesús fue clavado en una cruz entre dos criminales reales.

Esto. . . . este fue el castigo dado a Cristo. No cometió un crimen atroz, ni fue un criminal impenitente. Sin embargo, gustosamente sufrió el castigo por nosotros.

Pablo afirma en Gálatas 6:14: “Nunca me gloriaré sino en la cruz de Jesucristo”. Los romanos no hablaban la palabra de la cruz en conversaciones educadas o en sociedad, pero Pablo estaba dispuesto a romper esta norma para aclamar públicamente el sacrificio de Cristo por toda la humanidad. Que seamos tan valientes para hacer lo mismo.

Después de declarar la voluntad de Cristo de renunciar a su hogar en el cielo

Para renunciar a su divinidad,

Sufrir la indignidad, la tortura y ser escupido,

Sufrir la humildad de la cruz,

Y la separación de Dios. Todo esto para darnos esperanza.

En el versículo 9 Pablo nos dice que esta renuncia de Cristo a sí mismo fue recompensada con júbilo. Una celebración en el cielo y por Dios. Una celebración del sacrificio de Jesús. Un sacrificio hecho por amor. En Romanos 5 versículos 6 al 8 se nos dice que mientras éramos débiles, impíos y pecadores, Cristo murió por nosotros. Hemos sido salvos y hechos justos por la sangre que derramó ese día hace más de 2000 años en el Calvario. Por su sacrificio hemos sido reconciliados con Dios. Por esto, Dios le dio a Cristo un nuevo nombre.

Así como Dios renombró a Abram a Abraham ya Jacob a Israel. Ahora Dios le dio a Jesús un nuevo nombre y título, el de Señor. La palabra Señor tiene significado. En tiempos de los romanos, la palabra Señor originalmente significaba amo o dueño. Finalmente, los emperadores romanos asumieron el título. Incluso se usó para identificar a sus dioses paganos, aunque se usó con una l minúscula.

Entonces, ahora Dios le otorgó ese título a Jesús. Al hacerlo, sobornó un título usado por los impíos. Un verdadero Señor que es de hecho nuestro maestro, nuestro Rey de reyes. Un Señor que eclipsa en todos los sentidos a cualquier dios pagano, emperador romano o amo cruel.

Además, Pablo nos dice en los versículos 10 y 11 que Jesús nuestro Señor será celebrado por todos en el cielo, en la tierra y aun bajo tierra Toda rodilla se doblará y toda cabeza se inclinará ante la presencia de Jesús. Jesús será declarado Señor y Amo del cielo, de la tierra y de lo que llamamos infierno. De hecho, su sacrificio nunca será disminuido ni olvidado.

Entonces, ¿por qué vino Cristo a la tierra? La respuesta simplemente es salvarnos a nosotros, que no podemos salvarnos a nosotros mismos. Él vino a mostrarnos con su ejemplo cómo vivir nuestras vidas. Para mostrarnos que es posible vivir nuestras vidas de una manera honorable, honesta y humilde. Sin embargo, al mismo tiempo lleno de dignidad y valor.

Hoy vivimos en un mundo que ha cambiado poco desde aquellos tiempos de hace mucho tiempo Filipos. Hoy tenemos personas que buscan riquezas, sin pensar en aquellos cuyas vidas arruinan todo mientras obtienen mayores riquezas. También tenemos personas que desean reconocimiento y poder. Queriendo sus quince minutos de fama. Con demasiada frecuencia asumirán una personalidad de mansedumbre mientras buscan en secreto la cámara y las luces para brillar sobre ellos. Desafortunadamente, esto sucede no solo en las salas de juntas, tribunales y salas diplomáticas, sino también en nuestras iglesias. Tal vez necesitemos mirar hacia adentro de nuestro cristianismo y examinar de cerca si realmente emulamos a Cristo.

Hoy en día, hay muchos que viven una vida que parece sin esperanza. Es especialmente cierto para los muchos afectados por la pandemia. Con millones de infectados y cientos de miles de muertos ha sido un año sin precedentes. Como implacable y trágicamente esta pandemia afecta a las personas, vemos en la televisión las largas filas en las instalaciones de desempleo. Las personas pasamos horas esperando comida en los bancos de alimentos. Hay miles y miles que no tienen fondos para pagar su renta o hipoteca. Miles de personas sin dinero para alimentos ni medicinas. Un año que comenzó en enero lleno de promesas y esperanzas, ahora es un año lleno de desesperación y desesperanza.

Esta Navidad muchos de nosotros estamos buscando un símbolo de esperanza. Al igual que aquellos primeros peregrinos que deseaban echar un vistazo a una reliquia de los días bíblicos. Nosotros también tenemos el deseo de sostener, aunque sea brevemente, una astilla de la cruz. Un símbolo de esperanza y una ayuda para ayudar a enfocar nuestras oraciones.

Pablo ha mostrado dónde se puede encontrar nuestra esperanza. Sus palabras escritas hace dos mil años nos brindan una astilla, por así decirlo, de la cruz. Un recordatorio del significado del humilde nacimiento y vida de Cristo. Y un sermón poderoso, aunque breve, sobre cómo debemos vivir nuestra vida para honrar el sacrificio de Cristo.

El que no tuvo pecado, cargó con nuestro pecado. Para que nosotros, que no teníamos justicia, recibiéramos su justicia para vivir. Todo lo que necesitábamos para vivir nos lo mostró hasta la muerte.

Ese es el mensaje de Navidad.