por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Respuesta lista" Enero de 1997
Desde la creación, el tiempo siempre ha fascinado a la humanidad. Poco después de la creación, los hombres idearon dispositivos para medir el tiempo y calendarios basados en las órbitas de la tierra y la luna. Podían predecir fácilmente los ciclos de la luna y el cambio de las estaciones. A medida que aumentaba la comprensión científica y matemática de los hombres, también aumentaba su capacidad para comprender y calcular el tiempo.
En nuestra era moderna, lo mismo es cierto, pero en mayor medida. Comenzando con el libro de HG Wells, La máquina del tiempo, la ciencia del tiempo ha llevado a visionarios, escritores y científicos a desarrollar teorías sobre el tiempo. Físicos como Stephen Hawking, autor de Una breve historia del tiempo y otros libros sobre el tiempo y los orígenes, pasan toda su vida tratando de idear teorías temporales viables.
Incluso nuestra cultura popular está obsesionada con el tiempo. Cada una de las cuatro series de Star Trek ha tenido varios episodios cada temporada que tratan de lo que llaman «anomalías en el continuo espacio-tiempo». Alguien cae o sale de una grieta espacio-temporal del pasado o del futuro, y la intrépida tripulación del Enterprise, Voyager o Deep Space Nine debe lidiar con todas las ramificaciones que trae interferir con el tiempo. Otras películas y programas, Sliders, Back to the Future, Quantum Leap, Time Bandits y Bill and Ted’s Excellent Adventure, por nombrar algunos, también atraen nuestra curiosidad sobre los viajes en el tiempo.
Por supuesto , en nuestro día a día, vemos el tiempo de una manera completamente diferente. Lo vemos de manera muy simple: pasado, presente, futuro, y nunca los tres se encontrarán. A menudo tratamos de «ahorrar tiempo», «ganar tiempo» o «perder tiempo», pero en realidad, continúa a un ritmo constante e implacable.
Es posible que deseemos retroceder en el tiempo y cambiar eventos, pero sabemos que no podemos manipular el tiempo. En términos prácticos, el tiempo es lineal. Lo que se ha hecho no se puede deshacer. Debemos sacar lo mejor del presente, enfrentando el futuro decididos a no repetir los errores del pasado.
Dios y el Tiempo
¿Cómo ve Dios el tiempo? ¿Cómo ve Él el paso de los minutos, las horas, los días, los meses, los años, los siglos, los milenios? ¿Está Dios preocupado por el tiempo? ¿Lo controla?
La mente humana no puede concebir un tiempo sin tiempo. Para todos los efectos, el tiempo siempre ha existido. El hombre no puede explicar el origen del tiempo, así como no puede explicar el origen del espacio, la energía o la materia. Todo esto se explica por el poder de Dios Todopoderoso, pero los humanos no pueden concebir cómo era antes de eso.
Isaías escribe que Dios «habita la eternidad» (Isaías 57:15), es decir, habita en perpetuidad o vive eternamente, continuamente. Moisés lo expresa de otra manera en el Salmo 90:2: «Desde el siglo y hasta el siglo [o de siglo en siglo], tú eres Dios». Sin embargo, la forma en que Isaías construyó la frase «habita la eternidad» puede significar que Dios se mueve libremente en el tiempo; cualquier período de tiempo es accesible para Él. Él lo hizo y tiene poder sobre él. Se desconoce si esta fue la verdadera intención de Isaías.
Entender esto se hace más difícil porque el hebreo no tiene una palabra general para «tiempo». Ad, la palabra usada en Isaías 57:15, simplemente significa «duración, perpetua, continuidad». Esto es similar a la idea detrás del nombre Yahweh, traducido como «SEÑOR», que significa «El que es». Esto corresponde a “'Yo soy el Alfa y la Omega, el Principio y el Fin', dice el Señor, 'el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso' » (Apocalipsis 1:8). Dios es, siempre ha sido y siempre será, sin importar cómo los hombres perciban el tiempo.
Otro de los nombres de Dios, «YO SOY» (Éxodo 3:14), también implica que los hombres no pueden verdaderamente comprender Su relación con el tiempo. Robert Young, autor de Young’s Analytical Concordance, escribe sobre esta palabra, hayah, «Un nombre que indica más bien la inescrutabilidad de Dios que su mera existencia, como comúnmente se supone» (p. 506, énfasis suyo). Como Pablo señala en Romanos 11:33, «¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios e inescrutables sus caminos!»
Dios' La eternidad le permite llevar a cabo Su plan sobre toda la extensión del tiempo. Desde el pasado más remoto, Él ha planeado, creado y cumplido cada paso de Su propósito para lograr Su objetivo final, el nacimiento de hijos e hijas en Su Familia (II Corintios 6:18). Dios mismo explica cómo funciona esto:
Acordaos de las cosas pasadas desde el principio, porque yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios, y no hay ninguno como yo, que declaro el fin desde el principio, y desde la antigüedad cosas que aún no se han hecho, diciendo: «Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero». . . Ciertamente lo he dicho; Yo también haré que suceda. lo he propuesto; yo tambien lo hare (Isaías 46:9-11)
Debido a la vida sin fin de Dios y Su poder sobre los eventos y la vida de los hombres, Él puede profetizar algo que ocurrirá en la antigüedad y traer que pase hoy. Solo un Ser libre de tiempo podría llevar a cabo una hazaña de tan largo plazo.
Nada es imposible
Esto le da mayor significado a Jesús' declaración en Marcos 10:27: «Pero mirándolos, Jesús dijo: ‘Para los hombres es imposible, pero no para Dios; porque para Dios todas las cosas son posibles'». ¡Un Dios que no tiene restricciones sobre Su vida o poder puede hacer cosas maravillosas!
El Salmo 90 nos da probablemente la mejor perspectiva bíblica del tiempo. Este Salmo, el único atribuido a Moisés, compara cómo el hombre y Dios ven el tiempo y la vida. Su conclusión, por supuesto, es que el hombre y Dios miran el tiempo desde perspectivas completamente diferentes. Es esta diferencia de puntos de vista lo que hace una gran diferencia en la forma en que conducimos nuestras vidas.
Moisés comienza afirmando que Dios es eterno y todopoderoso (versículos 1-2). ¡Él puede destruir la vida de los hombres, y mil años después, los resucita a la vida con una palabra (versículos 3-4)! ¡Pueden pasar miles de años y Dios todavía puede resucitar a la gente! El hombre no tiene poder sobre la muerte, pero Dios puede, ha vencido y vencerá el tiempo y la muerte por el poder de la resurrección. Para Dios, estos miles de años pasan rápidamente «como ayer… como una vigilia en la noche».
Esto es muy diferente desde el punto de vista del hombre. “Los días de nuestra vida son setenta años; y si en la fuerza son ochenta años, su gloria no es más que trabajo y tristeza, porque pronto se corta, y volamos” (versículo 10). Ethan, el salmista del Salmo 89:47-48, se hace eco de esto en su súplica a Dios:
Recuerda cuán corto es mi tiempo; ¿Por qué vanidad has creado a todos los hijos de los hombres? ¿Qué hombre puede vivir y no ver la muerte? ¿Podrá librar su vida del poder del sepulcro? Selah.
Dios es eterno y todopoderoso; el hombre es temporal y débil. Dios ve el tiempo pasar rápidamente, pero con un gran propósito. El hombre, por otro lado, al ver el mismo paso rápido de los años, gime de frustración: «¡La vida es inútil!» El hombre ve que su muerte se acerca rápidamente y se considera impotente para detenerla (Eclesiastés 9:11-12).
Sin embargo, los hombres tienen el deseo de vivir para siempre. Salomón escribe: «[Dios] ha puesto la eternidad en sus corazones, pero nadie puede descubrir la obra que Dios hace desde el principio hasta el fin» (Eclesiastés 3:11). Así, el veloz paso del tiempo es un enemigo acérrimo, y la muerte es el final. No tienen ninguna esperanza real más allá de eso. A pesar de que profesan la creencia en la vida después de la muerte, todavía le temen a la tumba. ¿Por qué?
El Salmo 78:22 proporciona la respuesta: «Porque no creyeron en Dios, y no confiaron en su salvación». ¡Los hombres temen a la muerte porque no creen que Dios pueda salvarlos! No pueden aceptar la muerte con valentía porque no están seguros de la otra vida. Están desesperanzados y aterrorizados.
Por el contrario, si creemos que Dios es nuestro Salvador y que la vida eterna está asegurada mientras sigamos en Sus caminos, ¡la muerte debería ser un comienzo, no un fin! Dios mira positivamente la muerte de sus hijos: «Preciosa es a los ojos del Señor la muerte de sus santos» (Salmo 116:15). Él está feliz de que Sus hijos hayan tenido éxito en su búsqueda de Su Reino, y ahora todas sus pruebas y dolores serán solo un recuerdo.
¡El tiempo y la muerte no son una barrera para Dios! Salomón dice de manera consoladora: «[Cuando una persona muere,] el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio» (Eclesiastés 12:7; véase 3:21; Job 32:8) . Él mantiene ese espíritu intacto y listo para vestirlo con un cuerpo en la resurrección de los muertos (I Corintios 15:35-49). ¡Nada es imposible para Dios!
Los Muertos Fieles
La Biblia nos da varios ejemplos de cómo los hombres justos de Dios consideran la muerte. Job no temía a la muerte; de hecho, sintió que la muerte sería un alivio de las luchas, las enfermedades y las pruebas de la vida física.
Oh, si me ocultaras en la tumba, si me ocultaras hasta Tu ira. pasado, que me señalarías un tiempo determinado, y te acordarías de mí! Si un hombre muere, ¿volverá a vivir? Todos los días de mi arduo servicio esperaré, hasta que llegue mi cambio. Tú llamarás, y yo te responderé; Desearás la obra de tus manos. (Job 14:13-15)
Él sabía que Dios lo resucitaría en el tiempo señalado, en la primera resurrección. Estaba seguro en su redención; confió en Dios para perdonarlo, salvarlo y resucitarlo. Además, comprendió que su vida en el Reino sería mucho mejor que su vida física:
Porque yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre la tierra; y después de que mi piel sea destruida, esto sé, que en [desde, fuera, ver la Biblia Amplificada] mi carne veré a Dios, a quien veré por mí mismo, y mis ojos lo verán, y no otro. ¡Cómo anhela mi corazón dentro de mí! (Job 19:25-27)
David es otro ejemplo del Antiguo Testamento de un hombre justo que anhelaba la vida más allá de la tumba:
He puesto el SEÑOR siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré movido. Por eso se alegra mi corazón y se regocija mi gloria; mi carne también reposará en esperanza. Porque no dejarás mi alma en el Seol, ni permitirás que Tu Santo vea corrupción. Tú me mostrarás el camino de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre. (Salmo 16:8-11)
Él hace una declaración similar en el Salmo 17:15: «En cuanto a mí, veré tu rostro en justicia; estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza.”
En el Nuevo Testamento, Pablo estaba listo en cualquier momento que Dios decidiera dejarlo morir. Él escribe: «Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. . . . Partir y estar con Cristo. . . es mucho mejor» (Filipenses 1:21, 23). En comparación con los sufrimientos y persecuciones de su vida física, en realidad deseaba la vida mejor que la muerte eventualmente traería.
En II Timoteo 4:6-8, Pablo muestra su fe en la voluntad de Dios. capacidad y promesa para salvarlo, para redimirlo de la carne:
Porque ya estoy siendo derramado en libación, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.
Él sabía que su próximo momento de conciencia después de la muerte, «en ese día», ¡sería parte de la resurrección a la inmortalidad! Cada uno de estos hombres, así como muchos otros santos en tiempos pasados, tenían la «plena certidumbre de la fe» y «[mantuvieron] firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió» (Hebreos 10:22- 23).
«Un corazón de sabiduría»
¿Hemos llegado a este punto? ¿Estamos listos para morir en la fe? ¿Creemos que Dios nos salvará y nos dará vida eterna?
Ciertamente es natural temer a la muerte, pero por el sacrificio de Jesucristo, hemos sido liberados de esta esclavitud (Hebreos 2:14- 15). ¡La muerte, desesperada y final, realmente no tiene ningún derecho sobre nosotros! Todavía moriremos físicamente, pero la tumba no podrá contenernos una vez que Dios nos ordene resucitar a la inmortalidad (I Tesalonicenses 4:13-18).
Algunos pueden haberse preguntado cómo los santos en las edades pasado podría haber muerto tan pacíficamente en el martirio, a veces de maneras muy dolorosas y espantosas. ¡Aquí está la respuesta! ¡Confiaron en Dios! ¡Habían aceptado y creído la visión de Dios sobre la muerte y el tiempo, y confiado en Su poder para llevar a cabo su resurrección!
Bajo esta luz, es interesante notar cómo Moisés concluye su comparación de La visión del tiempo de Dios y del hombre en el Salmo 90:12: «Enséñanos, pues, a contar nuestros días, para que adquiramos sabiduría en el corazón». Podemos tomar esto al menos de dos maneras.
1. Comúnmente pensamos en esto en relación con la amonestación de Pablo en Efesios 5:16 de «[redimir] el tiempo, porque los días son malos». Decimos que esto significa «usa tu tiempo sabiamente porque no tienes mucho». Esto no está mal.
2. La segunda forma surge de la cláusula «para que adquiramos un corazón sabio». La sabiduría es la aplicación correcta, apropiada y piadosa del conocimiento y la comprensión. Es cómo vivimos o aplicamos lo que Dios nos ha revelado. Por lo tanto, si «contamos nuestros días» correctamente, viviremos sabiamente.
Para entender este segundo significado, podemos parafrasear el versículo así: «Ayúdanos a entender el tiempo y la vida como haces, para que podamos vivir sabiamente». Si miramos nuestra vida, nuestra estancia en la carne, nuestro día de salvación, desde la misma perspectiva que Dios lo hace, tomaremos las decisiones correctas.
Pablo explica en I Corintios 2:6 -16 que «tenemos la mente de Cristo» debido a la morada del Espíritu Santo. Ahora note lo que Jesús' mente piadosa consumada, obrando en fe, esperanza y amor:
Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús. . . . [Él] se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, y haciéndose semejante a los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también lo exaltó hasta lo sumo y le dio el nombre que es sobre todo nombre. . . para gloria de Dios Padre. (Filipenses 2:5, 7-9, 11)
La mente de Cristo le permitió 1) hacerse hombre y asumir todas las debilidades y tentaciones de la humanidad, y 2) someterse a una tortura y muerte como ningún hombre ha experimentado jamás. ¿Por qué? ¡Para dar gloria a Dios Padre! Por esto Él es exaltado sobre todos los demás.
Es esta misma mente, esta misma confianza en el Padre, que los discípulos de Cristo deben tener. Si creemos que el regreso de Cristo es inminente, también debemos creer que algunos sufrirán cruelmente, hasta el martirio. Si tenemos la mente de Cristo, que estuvo dispuesto a obedecer a Dios hasta la muerte, el aguijón de la muerte será «tragado en victoria» (I Corintios 15:54-58).
Suframos o no persecución o martirio, es un gran consuelo saber, creer y confiar en la perspectiva del tiempo y de la vida de Dios.