¿Tienes poder de permanencia?

Si estamos dispuestos a ser pacientes hasta que la gracia de Dios se manifieste, ya sea que tome nueve o noventa años, la espera valdrá la pena. – Rebecca Pippert(1)

El mensaje de esta mañana abordará la necesidad de desarrollar nuestro poder de permanencia. Como habrás adivinado, este es un sermón sobre la paciencia. Nuestra palabra en inglés «paciencia» se deriva de la palabra latina patior que significa «sufrir», y el sentido principal de la palabra significa «continuar y resistir». (2) En otras palabras, la paciencia es el poder de permanecer. Es la capacidad de resistir en medio del sufrimiento y la adversidad.

Aquí en Estados Unidos vivimos en una sociedad donde se ha eliminado gran parte de la espera en la vida. Hay restaurantes de autoservicio, tiendas de licores y tabaco de autoservicio, iglesias de autoservicio y, lo crea o no, funerarias de autoservicio. Es probable que se haya acostumbrado a escuchar términos como «bajo demanda» y «correo urgente». ¡No es de extrañar que a las personas les cueste ser pacientes cada vez que las circunstancias de la vida requieren una espera!

No cabe duda de que fue un estadounidense quien una vez oró: «Señor, concédeme paciencia, y la quiero ahora mismo». !”(3) Muchas personas parecen fracasar miserablemente en la vida porque tienen poca paciencia. Permítanme dar un ejemplo de cómo la impaciencia resultó en la pérdida de un gran éxito de un hombre:

El refrigerio conocido como Jell-O cumplió cien años en 1997. En 1897, Pearl Wait, la fundadora de Jell -O, llevaba varios sombreros. Era un obrero de la construcción que incursionaba en medicamentos de patente y vendía sus remedios de puerta en puerta. En medio de sus retoques, se le ocurrió la idea de mezclar saborizante de frutas con gelatina granulada. Su esposa lo llamó Jell-O y Wait tenía un producto más para vender.

Desafortunadamente, las ventas no fueron tan fuertes como él esperaba, así que en 1899, Pearl Wait vendió sus derechos de Jell-O a Orador Woodward por $450. Woodward conocía el valor del marketing, así que en solo ocho breves años, el vecino de Wait convirtió una inversión de $450 en un negocio de $1,000,000. Hoy, ni un solo pariente de Pearl Wait recibe regalías de las 1,1 millones de cajas de gelatina que se venden cada día.(4)

Pearl Wait quería convertirse en un hombre rico con su invención de Jell-O. O, pero su impaciencia le impidió cosechar las recompensas. Quería un éxito rápido, y cuando ese éxito no llegó lo suficientemente rápido, se dio por vencido. Sin embargo, si hubiera perseverado durante otros ocho años como Woodward, tal vez se habría convertido en multimillonario. ¿Cuál era el problema de Wait? El problema era que «¡Esperar no podía esperar!»

Hay un viejo adagio que dice: «Las cosas buenas les llegan a los que esperan». Algunos creyentes simplemente no pueden esperar, y es por eso que a menudo experimentan el fracaso cuando se enfrentan a pruebas, dificultades y tiempos de sequedad espiritual. Se dan por vencidos demasiado pronto porque carecen de poder de permanencia; y así, se pierden muchas cosas buenas que Dios quería que tuvieran.

En nuestro texto principal de hoy, Santiago habla sobre el significado de la paciencia. Brinda información valiosa sobre por qué los creyentes a veces no son pacientes y explica cómo mantener el rumbo incluso cuando las circunstancias difíciles de la vida parecen pasar a paso de tortuga.

Esté decidido a tener perseverancia (vv . 2-4)

Lo primero que Santiago enseñó a los creyentes fue sobre su necesidad de desarrollar paciencia y, en última instancia, perseverancia. Se dio cuenta de que la paciencia es vital para mantener la fe necesaria para ver la realización de las promesas de Dios:

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada (Santiago 1:2-4).

La primera idea que debemos notar es cómo Santiago enfatizó «cuando» caes en varios ensayos; no dijo “si” caes en pruebas. Por ejemplo, Dios le informó al profeta Isaías: “Yo estaré contigo. . . cuando pases por el fuego» (Is 43,2). De hecho, es un hecho que vamos a enfrentar pruebas en la vida. Lo único que Dios promete es que Él estará “con” nosotros durante nuestras pruebas. Él no promete que la vida cristiana será una vida fácil.

Debemos llegar a darnos cuenta de que enfrentaremos pruebas; y aunque no es fácil, debemos estar decididos a perseverar con alegría. Podemos estar gozosos al saber que Dios usará nuestras pruebas para moldear nuestro carácter y conformarnos a la imagen de Su Hijo. Paul de Rapin dijo: “La fuerza aumenta a menudo en proporción a los obstáculos que se le imponen.”(5)

Las pruebas servirán para hacernos “perfectos” y “completos” en carácter (Santiago 1:4) , como infirió James. Una vez que nuestro carácter esté moldeado, nada nos faltará. Entiendo que la frase “que nada nos falte” significa que finalmente sabremos esperar en el tiempo del Señor; y esperar en el tiempo de Dios nos permitirá recibir la plenitud de vida que Dios desea.

Si hacemos del Señor nuestro único enfoque, nada nos faltará en un sentido espiritual y provisional. Jesús dijo: “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mt 6,33). Nuestra vida rebosará con la provisión y la abundancia previstas por Dios si permitimos que nuestras pruebas nos moldeen a la imagen de Cristo.

La clave para soportar las pruebas y recibir lo que Dios quiere es la paciencia. La palabra griega para «paciencia» en este pasaje es hypomone que, según Warren Wiersbe, también puede traducirse como «resistencia». (6) Se ha dicho: «Resistencia es paciencia concentrada». (7) Gerald Stevens, en el Ilustrador bíblico, dice que los escritores usaron la palabra griega hypomone para describir la acción militar:

Un destacamento especial de [las mejores] tropas se quedó atrás para mantener una posición contra el enemigo mientras la fuerza principal intentaba una maniobra de flanqueo. . Las tropas que quedaron atrás se encontraban en una situación de hipomonía.

Estas tropas no se resignaron pasivamente al destino. No se habían dado por vencidos. De hecho, estas tropas fueron elegidas precisamente porque era menos probable que se rindieran. Por lo tanto, hypomone no se trataba de ser pasivo, resignado o darse por vencido; hypomone se refería a la fuerza bajo estrés, o el poder de permanencia. (8)

Thomas Lea, en el Comentario del Nuevo Testamento de Holman, dice que «paciencia» es «perseverancia, aguante o resistencia», y que es » poder de permanencia que los creyentes pueden tener porque confían en su Dios.”(9)

El poder de permanencia y la resistencia son muy enfatizados en este pasaje. Algunas personas tienden a ver la resistencia como «supervivencia», o simplemente aguantar hasta que pase la tormenta; sin embargo, la resistencia es más que solo sobrevivir. La supervivencia es pasividad y una preocupación sólo por el propio bienestar. La resistencia, sin embargo, es mantenerse firme con un propósito. Los soldados se mantuvieron firmes con el propósito de defenderse unos a otros.

La perseverancia en el andar cristiano es mantenerse firme donde Dios nos ha colocado intencionalmente, y servir al Señor ya los demás mientras estamos allí. La paciencia, por lo tanto, no es supervivencia, la paciencia es «prosperidad». ¡Dios quiere que prosperemos! Él quiere que estemos contentos donde estamos, sirviéndole con alegría.

Evite ser insípido (vv. 5-8)

A continuación, Santiago enseñó sobre la causa raíz de impaciencia, que es duda; y la duda surge de la falta de una visión clara. Si perdemos de vista nuestra visión o propósito, nos confundiremos y nos desesperaremos por tomar el asunto en nuestras propias manos. Cuando la duda nos lleva a sentirnos presionados a tomar una decisión rápida, nos volveremos insípidos e inseguros de lo que se supone que debemos hacer. Santiago advirtió contra el espíritu de duda y de doble ánimo:

Si a alguno de vosotros le falta sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero que pida con fe, sin dudar, porque el que duda es como una ola del mar empujada y sacudida por el viento. Porque no suponga aquel hombre que recibirá cosa alguna del Señor; es un hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos (Santiago 1:5-8).

La impaciencia es a menudo el resultado de ver otras opciones y otros caminos por los que podríamos caminar. Cuando Santiago habló de pedir sabiduría, estaba diciendo que si nos sentimos tentados a impacientarnos y elegir otro camino, debemos pedir al Señor guía y dirección, que viene a través de la sabiduría de Dios.

Siempre debemos mantener nuestra posición hasta que Dios nos diga que nos movamos. A veces, cuando nos dice que nos mantengamos firmes, dudamos de lo que ha dicho y comenzamos a vacilar. Nos confundiremos, yendo y viniendo entre las decisiones, como una ola es lanzada por el viento. Santiago llamó a esto “doble ánimo” (1:8), que es lo mismo que ser “frívolo”. Warren Wiersbe elabora,

La palabra [doble ánimo] sugiere vacilación, [y] duda. Literalmente significa «dos almas». Los cristianos de doble ánimo no son estables durante las pruebas. Sus emociones y sus decisiones vacilan. Un minuto confían en Dios; al minuto siguiente, dudan de Dios.(10)

En Mateo 14:22-33, hay un relato interesante. Los discípulos vieron a Jesús que cruzaba el mar hacia ellos y creyeron ver un fantasma. Cuando finalmente se dieron cuenta de quién era, Pedro preguntó si podía caminar sobre el agua para encontrarlo. Entonces Jesús le ordenó a Pedro que saliera de la barca, ¡así que salió y comenzó a caminar sobre el agua! Sin embargo, cuando vio el viento y el mar embravecido, vaciló en su fe y comenzó a hundirse.

Jesús extendió la mano, tomó a Pedro y le dijo: “Hombre de poca fe, ¿Por qué dudaste? (Mt 14,31). En Su declaración, «la palabra griega para ‘duda’ sugiere la idea de tratar de ir en dos direcciones diferentes a la vez, o de servir a dos amos diferentes simultáneamente». (11) Pedro no podía concentrarse tanto en Jesús como en la furiosa tormenta. al mismo tiempo; y la lección aquí es que si nos volvemos de doble ánimo, entonces nos hundiremos espiritualmente y posiblemente ahogaremos el buen plan que Dios tiene para nuestra vida.

Jesús tiene más que decir sobre este asunto. En Mateo 6:24, Él declaró: “Nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o será leal al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas”. La palabra “mamón” podría derivarse de la palabra aramea mamona que significa “riqueza o ganancia”. Sin embargo, también podría provenir de la palabra babilónica mimma que significa “cualquier cosa”.(12) Por lo tanto, Jesús podría haber estado diciendo que “no puedes servir tanto a Dios como a ‘cualquier otra cosa’ que desees”.

No podemos servir al Señor ya nuestros propios deseos, pues terminaremos idolatrando nuestros propios planes y despreciando las buenas intenciones de Dios para nuestra vida. Jesús dijo: “Todo reino dividido contra sí mismo es asolado, y toda casa dividida contra sí misma no permanecerá” (Mt 12:25). Si estamos divididos en nuestras lealtades, siendo de doble ánimo, entonces nunca podemos esperar mantenernos firmes o tener poder de permanencia; y nos perderemos lo que Dios quiere para nuestra vida.

Dudar es doble ánimo. La palabra “duda” se define como “estar de dos maneras. . . lo que implica incertidumbre sobre qué camino tomar. . . [y] estar ansioso, a través de un estado mental distraído, y vacilando entre la esperanza y el miedo.”(13) Os Guinness, en su libro titulado In Two Minds, dice:

Creer es ser “ en una mente” sobre aceptar algo como verdadero; no creer es estar “en una mente” acerca de rechazarlo. Dudar es vacilar entre los dos, creer y no creer a la vez y, por lo tanto, estar «en dos mentes».(14)

Es mucho mejor quedarse donde Dios nos ha dicho que nos quedemos que dudar. Él, porque cuando dudamos estamos divididos en nuestra mente. ¿Te suena la palabra «locura»? Estar dividido en la mente de uno es atormentador. Es una sensación de estar destrozado, como si estuviéramos suspendidos en un estado de flujo constante, viviendo simultáneamente en la esperanza y la desesperación. Tenga en cuenta que dudar del Señor no solo conduce a perder Su voluntad, sino que también conduce a problemas emocionales y espirituales.

Cuando Elías confrontó a los profetas de Baal en el Monte Carmelo, instó a las personas que estaban allí para servir a Dios en lugar de a Baal, y les preguntó: “¿Hasta cuándo vacilaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, seguidle; mas si es Baal, seguidle” (1 Reyes 18:21). Siempre que nos encontremos ante otras opciones y otros caminos por los que deseamos andar; tenemos que hacernos esta pregunta: «¿Cuánto tiempo voy a vacilar entre dos opiniones?»

Vacilar entre dos opiniones no es ni cerca de ser paciente y tener perseverancia. La Biblia dice: “Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante” (Hebreos 12:1-2a). Si nos determinamos a correr la carrera que Dios ha escogido para nosotros, entonces encontraremos la resistencia y la fuerza que necesitamos del Señor, y continuaremos cruzando la línea de meta.

Sin embargo, si elegir correr por nuestro propio camino en su lugar, y dejar de mirar únicamente a Jesús; entonces no podremos correr en absoluto, pero cojearemos impotentes e incluso tropezaremos. La Biblia Amplificada traduce la pregunta de Elías de la siguiente manera: «¿Cuánto tiempo te detendrás y cojearás entre dos opiniones?» (1 Reyes 18:21). Dudar resultará en cojear impotentemente a lo largo de la vida sin ninguna dirección.

Si queremos cosechar los beneficios de la paciencia y confiar en el plan perfecto de Dios, entonces tenemos que dejar de ser de doble ánimo e insípidos.

Tiempo de Reflexión

Si conoces a Jesucristo como tu Salvador y Señor, entonces te animo a que te mantengas firme y sirvas al Señor justo donde estés. Sírvanlo en su actual ubicación geográfica, ocupacional e incluso relacionada con el ministerio. Sirve al Señor con las habilidades, talentos y dones que Él te ha dado. Siéntete satisfecho con el lugar donde estás y con lo que Dios ha provisto, hasta que Él te hable y te diga que hagas lo contrario.

¿Te aferrarás a la esperanza de la visión y la promesa que está dentro de tu corazón? ¿Desarrollará el poder de permanencia que proviene de enfocarse solo en Dios y Su Hijo, Jesucristo? ¿O dudarás del Señor y elegirás tu propio camino? Recuerda, tus propios planes solo te llevarán a la confusión y te perderán la perfecta voluntad de Dios para tu vida. Leemos dos veces en el libro de Proverbios: “Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte” (Proverbios 14:12, 16:25).

Hebreos 12 :1-2 dice: “Despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe”. La única forma en que podemos liberarnos del pecado y correr con paciencia es conocer a Jesucristo como Salvador y Señor. Él nos perdonará nuestros pecados, nos concederá la vida eterna y nos dará la fortaleza para enfrentar los desafíos de la vida. Si necesita algo de resistencia espiritual en su vida, entonces deseo invitarlo a conocer a Jesucristo como su Salvador y Señor personal.

NOTAS

(1) Rebecca Manley Pippert, La esperanza tiene sus razones (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1989), pág. 194.

(2) Noah Webster, 1828 American Dictionary of the English Language (San Francisco, CA: Foundation for American Christian Education, 2002).

(3) “Patience, Libro de citas del siglo XXI de Webster (Nashville, TN: Thomas Nelson, 1992), pág. 196.

(4) Raymond McHenry, McHenry’s Stories for the Soul (Peabody, MA: Hendrickson, 2001), p. 206.

(5) Ibid.

(6) Warren Wiersbe, Wiersbe’s Expository Outlines on the New Testament, en Logos Scholar’s Edition CD-ROM (Wheaton, IL: Victor, 1992 ).

(7) Raymond McHenry, Historias de McHenry para el alma.

(8) Gerald L. Stevens, «Patience in James», Biblical Illustrator, vol. 29, núm. 4 (2003), pág. 54.

(9) Thomas D. Lea, «James», Holman New Testament Commentary (Nashville, TN: Broadman and Holman, 1999), p. 258.

(10) Warren Wiersbe, Bosquejos expositivos de Wiersbe sobre el Nuevo Testamento.

(11) Craig L. Blomberg, Matthew, The New American Commentary, vol. 22 (Nashville, Tennessee: Broadman, 1992), pág. 235.

(12) EEEllis, “Mammon,” New Bible Dictionary (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1991), p. 730.

(13) Joyce Meyer, Battlefield of the Mind (Tulsa, OK: Harrison House, 1995), p. 105.

(14) Os Guinness, In Two Minds (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1976), págs. 24-25.