Timothy: The Real Deal

Nuestro texto de hoy está en Filipenses 2:19-24.

Pero antes de ir allí, quiero procesar con ustedes nuestra situación actual en Estados Unidos. Comenzaré con un par de situaciones hipotéticas como telón de fondo de lo que quiero compartir contigo.

¿Qué dirías si te dijera que el gobierno federal ha cerrado un tercio de las iglesias en ¿America? ¿Cómo respondería si se enviaran tropas a cada ciudad y cerraran con candado la tercera parte de las puertas de las iglesias prohibiendo a esas personas adorar? Tómese un momento e imagine la preocupación que tendría sobre ese tipo de evento.

Consideremos otro escenario. Supongamos que el año pasado estabas asistiendo a tu iglesia, y un domingo miras a tu alrededor y un tercio de la gente ya no viene. Eso a veces sucede con una división de la iglesia. ¿Qué tan preocupado estaría usted por la pérdida de un tercio de la congregación? Reflexiona sobre ese escenario por un momento.

Ahora déjame contarte lo que ha sucedido desde el impacto de Covid-19 en marzo. ¡Un tercio de los asistentes ha abandonado la iglesia! Recién obtuve estas estadísticas esta semana. Sin embargo, en los últimos dos mensajes advertí de esto porque lo estaba sintiendo en el Espíritu. Pueden recordar esas exhortaciones a no dejar de congregarse. Puede recordar las advertencias contra el alejamiento. Yo creo que Dios está zarandeando Su iglesia. Hemos trabajado duro para facilitar que la gente vaya a la iglesia. Pero circunstancias fuera de nuestro control lo hacen más difícil. Incluso hoy, el gobierno de la ciudad ha agregado el requisito de usar máscaras. Es más difícil respirar. Es más fácil quedarse en casa. Es más difícil cantar. Es alentador escuchar las voces de los hermanos en la fe cantando I unánimes. Simplemente es más difícil. Y puede ser aún más difícil. La pregunta fundamental es: ¿Qué tan mal quieres hacerlo? ¿Qué tanto quieres adorar? ¿Qué tan mal deseas obedecer el mandato en Hebreos 10 de no dejar de congregarte? Los obstáculos aumentados ponen a prueba la determinación. 2 Tesalonicenses 2:3 nos dice que habrá una gran apostasía antes del Período de la Tribulación. 2 Timoteo 3 dice que vendrán tiempos peligrosos (difíciles) en los últimos días. Una versión dice, “tiempos de estrés”. El tamizado separa el trigo de la paja. El refinado separa el oro del residuo. Jesús no regresará por una novia tibia y desganada. Algo sucederá para preparar a Su novia. Tendrá una novia sin mancha ni arruga. Los tiempos que vivirán están poniendo a prueba nuestra determinación. “He decidido seguir a Jesús, sin vuelta atrás, sin vuelta atrás”. i¿Qué pasa si surgen más dificultades? ¿Qué vas a hacer? Ahora tenemos más excusas para retroceder. En el futuro podemos tener excusas adicionales. Las excusas son de poco valor. Son abundantes. La resolución es valiosa. Pon tu rostro como un pedernal para hacer la voluntad del Padre pase lo que pase.ii

Entonces, esto ya está sucediendo. ¡Un tercio de los cristianos que asistían ya no asisten! Esto no es solo un sentimiento subjetivo que tengo sobre la situación. Esto no es una profecía sobre lo que podría suceder. ¡Esto es de hecho lo que está sucediendo!

En junio, el Grupo BARNA publicó su investigación sobre el estado de la iglesia. Midieron los cambios que han tenido lugar desde marzo. Estos son algunos de sus hallazgos:

(1) «La mitad de los adultos que asisten a la iglesia no han transmitido un servicio de la iglesia en las últimas cuatro semanas». El 96 % de las iglesias están transmitiendo sus servicios, pero el 48 % de la iglesia no asistió al servicio transmitido en mayo y el 32 % no ha transmitido un servicio desde el cierre de marzo. Ahí es donde obtenemos la cifra de un tercio.

(2) El quince por ciento de los cristianos practicantes realizan múltiples tareas mientras transmiten servicios de adoración. Por lo tanto, algunos de los que asisten al servicio transmitido se distraen significativamente mientras lo hacen.

(3) La mitad de los millennials cristianos practicantes no ven los servicios en línea. Esto me sorprendió porque asumí que los millennials se adaptarían rápidamente a los servicios de transmisión. Pero el sentido de responsabilidad es menor en un servicio transmitido por streaming que en una reunión física.

(4) Solo 3 de cada 10 feligreses han tenido contacto con un líder de la iglesia en el último mes. Solo el 15% ha asistido a una reunión de oración en los últimos cuatro meses. Y solo el 12% se ha reunido con un Estudio Bíblico.iii Me gustaría poder informarles que los tiempos difíciles están causando que los cristianos presionen más que nunca. Pero los hechos no indican eso. Estoy seguro de que hay grupos que están presionando. Estas estadísticas indican tendencias generales con un nivel de confianza del 95 %.

Comparto esto para alertarlos una vez más sobre los peligros de desviarse durante este tiempo. Es más fácil de hacer cuando no se reúnen físicamente en un lugar juntos. Como es nuestra costumbre, entraremos en la palabra esta mañana. Hemos estado estudiando el libro de Filipenses. La semana pasada consideramos las exhortaciones de Pablo en Filipenses 2:12-18. El tema principal en ese pasaje era la obediencia del Nuevo Testamento. Los versículos 12-13 proporcionan una guía general para eso: “Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; 13 porque es Dios quien en vosotros produce tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.”iv

En nuestro texto de hoy, Pablo aborda cuestiones prácticas sobre su comunicación con la iglesia de Filipos.v Esa comunicación tomará lugar enviando a Epafrodito de regreso con esta carta y luego enviándoles a Timoteo con noticias sobre su juicio. En 2:19-30 Pablo elogia a estos dos hombres como ministros genuinos de Cristo. Al hacer eso, Pablo da características importantes que debemos buscar en los líderes espirituales. Esa es la idea principal que queremos extraer de nuestro estudio esta semana y la próxima. Hoy aprenderemos del elogio de Pablo a Timoteo en los versículos 19-24. La próxima semana consideraremos las palabras de Pablo sobre Epafrodito en los versículos 25-30. Aprenderemos algunas características a buscar en los ministros aprobados por Dios.

El viaje de Timoteo hacia ellos se analiza en Filipenses 2:19-24:

“Pero yo confío en el Señor Jesús enviaros pronto a Timoteo, para que yo también me anime al conocer vuestro estado. 20 Porque no tengo a nadie de ideas afines, que sinceramente se interese por vuestro estado. 21 Porque todos buscan lo suyo propio, no lo que es de Cristo Jesús. 22 Pero vosotros conocéis su carácter probado, que como un hijo con su padre sirvió conmigo en el evangelio. 23 Por lo tanto, espero enviarlo de inmediato, tan pronto como vea cómo me va. 24 Pero confío en el Señor que yo también vendré pronto.”

I. El objetivo de Pablo al enviar a Timoteo es doble.

(1) Quiere que Timoteo les informe el resultado de su juicio. Él declara ese propósito en el versículo 23: “Espero, pues, enviarle en seguida, en cuanto vea cómo me va”. Está hablando del resultado de su juicio. En un nivel subjetivo, Pablo sabe que será liberado (1:25). Pero cuando termina el juicio, les envía a Timoteo con las noticias objetivas de lo que sucedió. Están preocupados por el bienestar de Paul y están ansiosos por saber que está bien.

La comunicación en esos días era mucho más lenta y difícil de lo que es ahora. En cuestión de minutos podemos enviar un correo electrónico a cientos de personas haciéndoles saber lo que está sucediendo. Tenemos Facebook, facetime, zoom, teléfonos y otras formas de estar en contacto. Es fácil dar todo eso por sentado. Pero en los días de Pablo, el viaje de Roma a Filipos podía tomar un mes o más. Tuvieron que trabajar duro para mantenerse conectados.

(2) Pablo también quiere que Timoteo regrese y le informe cómo les está yendo a los filipenses. Ese objetivo se declara en el versículo 19: “para que yo también me anime conociendo vuestro estado”. Hemos aprendido en nuestro estudio hasta aquí que Pablo está preocupado por los conflictos que se están desarrollando en la congregación. En esta carta les está diciendo que los resuelvan. Le preocupa qué tan bien resisten la persecución que están experimentando. También les escribe acerca de estas preocupaciones (1:28). Timothy podrá decirle si su consejo está siendo escuchado. Un padre puede entender lo que Paul está sintiendo. Cuando nuestras hijas se fueron a la universidad, las tres se fueron a California mientras nosotros vivíamos en Missouri. Les enviamos todo tipo de consejos para padres, estoy seguro de que más de los que querían. Pero siempre hubo cierta aprensión en nosotros de que no siguieran ese consejo. Queríamos que todo les saliera bien. Ese es el tipo de preocupación que Pablo tenía por sus hijos espirituales en Filipos.

Pablo también está planeando ir él mismo a Filipos tan pronto como sea liberado de la prisión. Él les dice que en el versículo 24: “Pero confío en el Señor que yo también vendré pronto”.

II. En su elogio a Timoteo, Pablo hace dos puntos clave.

(1) Timoteo tiene la misma mentalidad desinteresada que tiene Pablo.

En 2:20, Pablo escribe: “Porque no tengo uno de ideas afines, que se preocupará sinceramente por su estado «. Timoteo es la excepción a esto. Pablo está haciendo una declaración amplia sobre los demás en general. No está diciendo que no se pueda encontrar a nadie más que a Timoteo que tenga su actitud de corazón hacia ellos. Pero, en términos generales, todos los demás ministros tienen sus propias agendas ocultas y egoístas. En el versículo 21 continúa con esta explicación: “Porque todos buscan lo suyo propio, no las cosas que son de Cristo Jesús”.

¿Es posible que las personas entren al ministerio con motivos egoístas? Según Paul, no sólo es posible, sino probable. La mayoría tiene motivos mixtos. La mayoría tiene agendas egoístas y de autopromoción mezcladas con su servicio a Cristo. Pueden ser verdaderamente llamados, pero no completamente santificados. No significa que sean malas personas. Pablo no está hablando de falsos profetas o falsos maestros. Está hablando de ministros genuinos que no han muerto a sí mismos.vi

Me gustaría poder decir que nunca hubo motivos egoístas que impulsaran mi servicio al Señor. Puedo decir que mi principal preocupación ha sido y es la gloria de Dios y el bienestar de su pueblo. En el camino he tomado decisiones que me han costado personalmente para que la iglesia prospere. Pero también había deseos latentes de triunfar y quedar bien a los ojos de la gente. Dios ha tratado conmigo acerca de esos motivos a lo largo de los años. Creo que se ha avanzado. Pero estoy muy consciente del potencial de problemas en esta área para mí y para cualquier otro líder.

Las cosas buenas hechas por razones equivocadas son madera, heno y hojarasca. No soportan la prueba en el Tribunal de Cristo.vii El motivo es esencial. “Guarda tu corazón con toda diligencia, porque de él brotan los manantiales de la vida”. Proverbios 4:23 en la NTV dice: “Sobre todo, cuida tu corazón, porque afecta todo lo que haces”. Es algo saludable pedirle a Dios de vez en cuando que busque en su corazón para ver si hay algo malo que impulsa el comportamiento. En el Salmo 139:23-24, David oró: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno”.

Jesús señaló los motivos impuros de los líderes religiosos en su época. “Entonces les dijo en Su enseñanza: ‘Cuídense de los escribas, que desean andar con ropas largas, aman los saludos en las plazas, 39 los mejores asientos en las sinagogas, y los mejores lugares en las fiestas, 40 que devoran a las viudas& #39; casas, y por pretexto hacer largas oraciones. Estos recibirán mayor condenación’” (Marcos 12:38-40). Hicieron largas oraciones, pero lo hicieron para ser vistos por los hombres. Se vistieron para el papel con sus túnicas largas. En nuestra cultura no se trata de túnicas largas. Ahora es ropa casual fresca y costosa. La imagen es la cosa. Mira la parte. Verse bien. Les encantaba la popularidad que conseguían gracias a su posición. Les ganó los mejores asientos en las sinagogas y fiestas. La gente los admiraba y admiraba, y vivían para recibir esa atención. Sin embargo, en secreto devoraban las casas de las viudas. Detrás de escena, se aprovecharon de los demás para obtener lo que querían.

Me enfrenté cara a cara con estos problemas cuando entré al ministerio de tiempo completo. Estuve en el mundo corporativo y vi algunos tratos turbios. Había visto a ejecutivos mentir y hacer trampa para salir adelante. No me sorprendió allí. Pero cuando comencé a servir con pastores y evangelistas, esperaba que todos fueran como Pablo y Timoteo. Me sorprendió cuando entré y me encontré con cosas que nunca esperé encontrar.

La primera sorpresa fue cómo los pastores se comprometían a mantener el dinero y la asistencia fluyendo. Cuando prediqué la verdad como pastor del personal, la palabra trajo convicción a las personas que me apoyaban mucho. Esperaba que el pastor principal me acompañara en la predicación de la palabra. Pero la respuesta del pastor principal fue pacificar a los culpables para mantener todo en buen estado. Al encontrarme con la falta de integridad en algunos ministros, me deprimí mucho, muy deprimida. Mi burbuja idealista había estallado. Había visto más integridad en algunos ateos en el mundo de los negocios que en algunos de estos ministros.

Cuando plantamos la iglesia en Texas y superamos nuestras instalaciones alquiladas, hicimos saber que estábamos buscando un instalaciones más grandes para nuestra congregación. Un pastor se me acercó con una propuesta. Me ofreció venderme el edificio donde antes pastoreaba. Yo estaba familiarizado con el edificio. Era lo que necesitábamos a un buen precio. Pero había una reunión de congregación allí. Así que pregunté qué pasa con el pastor So & Entonces, y la congregación que él pastorea allí. El vendedor dijo: “Eso no es problema; ¡Lo sacaré!” Le dije: «¿Qué quieres decir?» Él dijo: “Lo puse allí cuando tomé esta otra iglesia. Lo sacaré. De hecho, cuando lo saque, también podrás tener esa congregación”. No sabía exactamente cómo iba a destronar a ese pastor. Pero por la forma secreta en que estaba procediendo, sabía que no iba a ser agradable. Cuando le pregunté más, dijo que había puesto la iglesia a su nombre y que ahora era dueño del edificio. Cuanto más aprendía, más sucio sonaba todo. Le dije directamente que no quería tener nada que ver con todo eso. Hay algunas personas deshonestas por ahí. Su verdadera naturaleza no siempre es obvia hasta que entras y descubres lo que sucede detrás de puertas cerradas. Pueden verse bien en el púlpito. El pastor que intentaba venderme ese edificio era un orador muy carismático. Pero entre bastidores estaba devorando las casas de las viudas. Dejó que la congregación pagara el edificio con sus diezmos y ofrendas; luego lo tomó como propio. Las personas en esa congregación no solo estaban siendo estafadas financieramente. También estaban siendo estafados espiritualmente. No hay forma de que un hombre así pueda alimentar adecuadamente a una congregación con la palabra de Dios. No es guiado por la voz del Pastor, sino por sus propios deseos caídos.

No me gusta contar historias como esta. Pero te ayuda a entender la declaración de Pablo en nuestro texto. El hecho de que alguien esté usando la tela no significa que sea el verdadero negocio. Para mí personalmente, mucho de lo que les acabo de decir fue contrarrestado por ministros que demostraron ser representantes genuinos y desinteresados de Cristo. Al igual que Pablo, derramaron gustosamente sus vidas como libación al servicio de Cristo y de su pueblo. Hay muchos pastores dedicados y sinceros por ahí.

Pero tenemos que ser «prudentes como serpientes e inofensivos como palomas».viii Tenemos que discernir, pero no criticar. Sepa qué buscar en un ministro de Cristo. Pídele a Dios líderes que sean auténticos como Pablo y Timoteo.

En nuestra cultura de ostentación y marketing empaquetado, las personas se dejan engañar fácilmente. Algunos pastores seleccionados y líderes de adoración que se ven bien y actúan bien. En algunos casos se vuelven muy populares. Entonces, para sorpresa de todos, renuncian a la fe o se estrellan y se queman moralmente. Eran como la semilla que cayó en terreno pedregoso.ix Nunca fueron arraigados ni cimentados en Cristo. No sirven por consagración a Cristo. Les gustaba la popularidad y las ventajas. En primer lugar, nunca debieron haber sido puestos en el liderazgo.

Escuche lo que Dios dice en Jeremías 5:30-31: “Algo asombroso y horrible se ha cometido en la tierra: 31 Los profetas profetizan falsamente, y los sacerdotes gobiernan por su propia fuerza; Y a mi pueblo le encanta que así sea”. Entonces Dios hace esta única pregunta: “Pero, ¿qué harás al final?” La iglesia puede elegir a sus Saulos. Pueden conseguir personas que les profeticen cosas suaves.x “Pero, ¿qué harás al final?” ¿Qué harás cuando esas malas decisiones vuelvan a casa para atormentarte? ¿Qué harán los líderes egoístas? Pero también, ¿qué harán las personas que eligieron seguirlos? ¿Qué harán cuando las gallinas vuelvan a dormir?

Observe cómo los comentarios de Pablo en Filipenses 2:20-21 continúan con el tema presentado anteriormente en el capítulo. En 2:3-4 Pablo había dicho: “Nada se haga por egoísmo o vanidad, sino con humildad, cada uno estime a los demás como superiores a sí mismo. 4 Que cada uno de ustedes mire no solo por sus propios intereses, sino también por los intereses de los demás”. Luego presentó esta mentalidad humilde y desinteresada en el ejemplo de Cristo: “Haya, pues, en vosotros este sentir que también hubo en Cristo Jesús”. Paul tiene esa mentalidad. Su vida está siendo derramada como libación en servicio a los demás (2:17). Pablo señala a Timoteo como un ejemplo adicional y dice en efecto: “Él también tiene esa mentalidad”. En los versículos que siguen ofrecerá también a Epafrodito como otro con esa misma actitud de corazón. Estos son ejemplos que los creyentes filipenses deberían emular y que nosotros también deberíamos seguir.

(2) En el versículo 22, Pablo también elogia a Timoteo por su «carácter probado».

Él específicamente señaló cómo Timoteo sirvió a Pablo como un hijo obediente serviría a su padre. Timoteo sabía cómo someterse a la autoridad. Eso era parte de su calificación para estar en autoridad. Cada vez que Dios va a poner a una persona en un lugar de autoridad espiritual, primero le enseñará a esa persona la sumisión. Nadie puede funcionar bien en autoridad a menos que él o ella pueda funcionar bajo autoridad.xi Eso era algo más estimado en esa cultura que en la nuestra. Timoteo estaba con Pablo cuando se fundó esta iglesia. Ellos lo conocían. Sabían qué tipo de persona era. Conocían su integridad.xii

Las personas como Timothy deben ser respetadas y apoyadas. Pablo le dijo a la iglesia en Tesalónica: “Y os exhortamos, hermanos, a que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y están sobre vosotros en el Señor y os amonestan, 13 y que los tengáis en muy alta estima en amor por la obra de ellos. bien” (1

Tes. 5:12-13). La NIV lo traduce de esta manera: “Ahora les pedimos, hermanos, que respeten a los que trabajan duro entre ustedes, que están sobre ustedes en el Señor y los amonesta”. La conclusión es esta: Sea perspicaz acerca de a quién sigue. Busque el carácter, en lugar de la llamarada. Mantenga el estándar alto. Aquellos que califican deben ser respetados por el trabajo que hacen.

Paul se ha enfocado en dos cualidades en Timoteo que deberían estar en cada líder espiritual. Primero, él o ella debe tener la misma mentalidad que Jesús demostró en Su encarnación. La mentalidad o actitud del corazón debe ser la de servir humildemente y anteponer las necesidades de los demás a las propias. En segundo lugar, ese líder debe tener un “carácter probado”. Eso significa que él o ella no es un novato. Su carácter ha sido probado bajo las pruebas de la vida y probado ser confiable y consistente con la naturaleza de Dios. Busque el fruto del Espíritu en la vida de la persona. Por sus frutos los conoceréis.

Mirad a quién os sometéis; tendrá un impacto significativo en su bienestar espiritual. Algunas personas piensan más en el teléfono que compran que en los líderes espirituales que siguen. Mire más allá de la superficie al carácter de ese líder. Cuando encuentre personas como Pablo y Timoteo, estímelos mucho. El beneficio que recibas de ellos dependerá de eso.

La próxima semana aprenderemos más sobre esto cuando examinemos a Epafrodito como líder. Cerremos con una oración pidiendo discernimiento y sabiduría en estas decisiones.

NOTAS FINALES:

i Autor desconocido, The Hymnal for Worship & Celebración, Tom Fettke, Ed. Sr. (Waco, TX: Word Music, 1986) 376.

ii Véase Isa. 50:7 y Lucas 9:51.

iii “Las estadísticas y los análisis basados en datos de este estudio se derivan de una encuesta nacional de opinión pública realizada por Barna entre 1000 adultos estadounidenses. Las respuestas se recopilaron en línea entre el 28 de abril y el 5 de mayo de 2020, utilizando un panel representativo a nivel nacional. La tasa de error de estos datos es de +/- 2,2 % con un nivel de confianza del 95 %. Estado de la Iglesia 2020. Consultado el 18/7/20 en https://www.barna.com/research/new-sunday-morning/ y https://www.barna.com/research/new-sunday-morning- parte-2/.

iv Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, son de la New King James Version.

v Pasajes como estos demuestran cómo la Biblia fluye de la vida real. situaciones La Escritura está llena de teología, pero es teología hecha en el contexto de la vida de las personas. Y sus principios no son solo algo para aprender como teoría, sino que deben aplicarse a nuestra vida diaria.

vi Lucas 9:23; Galón. 2:20; Fil. 1:17, 21.

vii 1 Cor. 3:12-15.

viii Mat. 10:16.

ix Mat. 13:20-21; 1 tim. 3:6.

x Isa. 30:9-11; 1 Sam. 16:7.

xi Mire el entrenamiento en sumisión que David atravesó bajo el gobierno opresor del rey Saúl. Cualquiera puede someterse a una autoridad amable y amorosa que anteponga nuestros intereses a los suyos. Pero pone a prueba nuestra sumisión cuando estamos bajo una autoridad egoísta y difícil.

xii Incluso antes de conocer a Pablo, Timoteo recibió entrenamiento en la palabra de su madre y abuela (2 Timoteo 1:5; 3). :15).