por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Enero de 1995
Una de las tendencias más fascinantes del mundo actual es el surgimiento y la expansión del movimiento pentecostal en el cristianismo de este mundo. Más que cualquier otra creencia religiosa, el pentecostalismo está arrastrando no solo a los protestantes estadounidenses al «éxtasis espiritual», sino que también está incursionando seriamente en todo el mundo. Está ganando el doble de adeptos que el tan cacareado surgimiento del fundamentalismo islámico.
Aunque el pentecostalismo ha avanzado más rápidamente entre los pobres urbanos, no se limita a ellos. Las iglesias pentecostales se pueden encontrar en áreas rurales, en barrios acomodados, en enclaves de inmigrantes, en áreas mestizas, etc. Ningún grupo parece haber sido pasado por alto por su expansión. Incluso ha hecho un número considerable de conversos en países tradicionalmente no cristianos como India, Corea del Sur, Brasil y la Rusia comunista.
¿Por qué es esto importante para aquellos de nosotros en la iglesia de Dios? Puede que el movimiento pentecostal no nos afecte personalmente, pero la Biblia sugiere que, en el tiempo del fin, aumentará el fervor religioso. La gente llegará al punto de estar dispuesta a adorar a la Bestia, en parte como resultado de los engañosos «milagros» hechos en su presencia (Apocalipsis 13:13-14; 19:20; II Tesalonicenses 2:9).
¿Raíces bíblicas?
El pentecostalismo supuestamente tiene sus raíces en Hechos 2:1-4:
Cuando llegue el Día de Pentecostés había llegado plenamente, estaban todos unánimes en un mismo lugar. Y de repente vino del cielo un estruendo, como de un viento recio que soplaba, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Entonces se les aparecieron lenguas divididas, como de fuego, y uno se sentó sobre cada uno de ellos. Y fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les permitía expresarse.
Los pentecostales creen que ellos también pueden hablar en lenguas como el «espíritu» los mueve, y por lo visto, los mueve a menudo. Sus servicios son ruidosos y confusos, ya que cada persona se «entrega» al espíritu y comienza a balbucear, cantar, gritar o gritar «palabras» predominantemente ininteligibles.
«Los adoradores… se rinden a sus propias encantamientos», escribe Larry Tye en «Pentecostal Churches Mushroom Around Globe» (The Charlotte Observer, 11 de diciembre de 1994). «Nadie sabe lo que significa; solo saben que están hablando en una lengua como de trance que fluye de sus almas». agarre Martin Wroe, reportero del London Observer, describe un servicio pentecostal típico en Gran Bretaña:
En la Iglesia Bautista Queens Road, Wimbledon, en el sur de Londres, la semana pasada, la congregación se paseaba por los pasillos . Rodando, llorando y riendo y, a veces, simplemente acostado allí, gimiendo, gimiendo, pero sin dolor.
Nadie ladraba, pero en otros lugares, en otras iglesias, a veces ladran, cantan como gallos, mugen como vacas. , patean el suelo como toros y, más comúnmente, rugen como leones. . . .
Un pentecostalismo primitivo está surgiendo en iglesias anglicanas sofisticadas en toda Gran Bretaña. Decenas de miles de feligreses británicos están experimentando la «Bendición de Toronto», una ola de actividad espiritual excéntrica y excéntrica que se dice se originó en una iglesia en Toronto y fue traída a este país por peregrinos evangélicos. (The Washington Times, 10 de septiembre de 1994)
Los analistas de esta tendencia se han preguntado cuál es el atractivo del pentecostalismo. Larry Tye cree que es el nivel de energía del servicio de adoración combinado con el individualismo del «toque» del espíritu. Él escribe:
Los adoradores casi nunca se quedan quietos o en silencio, uniéndose al coro incluso cuando está improvisando, gritando «eso es correcto» y «vamos, predicador, » cuando pronuncia su sermón y, cuando hablan en lenguas, moviéndose y girando en los bancos, luego en los pasillos.
Incluso la teología es aguda y personal. El Espíritu Santo, por ejemplo, juega un papel más importante en la iglesia pentecostal que cualquier otra, y es visto como un espíritu que toca a las personas, les da poder y no necesita un ministro para mediar. . . .
Es esta adoración enérgica que los pentecostales dicen que llena el vacío espiritual dejado por un mundo cada vez más frío y racional.
Los pentecostales creen que hablar en lenguas es » evidencia de una experiencia divinamente inspirada». Es un acto de adoración que «no puede ser apreciado o comprendido completamente solo por el intelecto», dice Allen Callahan, profesor asistente en la Harvard Divinity School y también pentecostal. «Una de las cosas que significa abrazar la experiencia pentecostal es que aceptas el misterio».
¡Muy interesante! Hacia el final del primer siglo, el verdadero evangelio de Jesucristo y Su verdadera iglesia estaban siendo suprimidos y absorbidos lentamente por un movimiento religioso llamado Gnosticismo. Una de sus características condenatorias es que combinó ciertos elementos del cristianismo con las «religiones misteriosas» existentes en ese momento. Estos «misterios» involucraban sociedades secretas, rituales, niveles de comprensión y prácticas extrañas como «un éxtasis religioso apasionante» y estar «poseído por el dios».
¿Podría la historia repetirse? Posiblemente, con algunos giros modernos.
Una búsqueda de espiritualidad
Algunos católicos también se están volviendo más místicos». Visiones de la «Virgen María» están aumentando. Una pareja de Virginia, Ted y Maureen Flynn, han escrito recientemente un libro, The Thunder of Justice, en el que relatan los numerosos mensajes que recibieron de Mary. «Mary, escribieron los Flynn, ha sido elegida por Dios para advertir todas las personas para prepararse para la segunda venida de Cristo por medio de sus profecías, entregadas a las personas en apariciones y mensajes internos» (The Washington Times, 19 de noviembre de 1994).
Las iglesias ortodoxas orientales están teniendo que lidiar con los feligreses profundizando en lo oculto. En algunas áreas, los minoristas de la Nueva Era no pueden mantener un inventario de facsímiles de iconos y símbolos sagrados porque los cristianos ortodoxos los compran. «El atractivo ortodoxo», dice un periódico, el Utne Reader, «yace en el hecho de que es una tradición cristiana que también es distintivamente ‘oriental"» (The Washington Ti mes, 10 de diciembre de 1994).
Y se vuelve más extraño. Una encuesta reciente revela que aunque nueve de cada diez estadounidenses creen en un «ser supremo, una deidad», el veinte por ciento también cree en la astrología. Este número se vuelve más significativo cuando nos damos cuenta de que hay veinte veces más astrólogos en Estados Unidos que astrónomos y el noventa por ciento de los periódicos estadounidenses publican un pronóstico astrológico. Cuatro de cada diez estadounidenses dicen que hablan con los muertos, y el treinta y seis por ciento de estos dicen que los muertos responden. El cuarenta por ciento de nuestros jóvenes cree en los ovnis y el quince por ciento de los residentes de Nueva Orleans creen en el vudú.
Amós profetizó sobre tal búsqueda de cumplimiento religioso en Amós 8:11-13:
«He aquí, vienen días», dice el Señor Dios, «que enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír las palabras del Señor. Andarán errantes de mar a mar, y de norte a oriente; correrán de aquí para allá, buscando la palabra del Señor, y no la hallarán. En aquel día las hermosas vírgenes y los jóvenes fuertes desmayarán de sed.”
Debido a que la verdad no ha sido predicada en esta tierra, la gente, especialmente los jóvenes, buscan «espiritualidad» dondequiera que puedan encontrarla. Solo podemos esperar que esto aumente a medida que avanza el tiempo, ya que las iglesias no muestran signos de regresar a «la fe que fue una vez dada a los santos» (Judas 3, KJV). De hecho, un número significativo de iglesias proporciona una mezcla heterogénea de «verdades» religiosas que han «tomado prestadas de todas las grandes religiones» (Rocky Mountain News, 19 de diciembre de 1994).
Jesús y Pablo hablaron de este espíritu de engaño. Jesús dice en Mateo 24:11: «Entonces se levantarán muchos falsos profetas, y engañarán a muchos». Pablo hace eco de esto en II Timoteo 3:13: «Pero los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados». Así que nosotros, miembros de la verdadera iglesia de Dios en el tiempo del fin, vivimos en una era de engaño.
¿Qué hacemos? En el versículo siguiente, Pablo nos da un consejo: «Pero vosotros, continuad en lo que habéis aprendido y os convenciste, sabiendo de quién lo habéis aprendido» (versículo 14). Si verdaderamente creemos, estamos verdaderamente convencidos del conocimiento que Dios nos ha otorgado a través de Sus verdaderos y fieles ministros, no seremos sacudidos por los engaños que están aquí ahora, ni por los que vendrán.
¡Pero no podemos confiar demasiado! Cristo dice: «Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos» (Mateo 24:24). También necesitamos fortalecer nuestra relación con Dios para que tengamos la fe para volvernos a Él en busca de ayuda para resistir los engaños venideros.
El espíritu pentecostal es uno que no queremos tener. Se necesita poca perspicacia espiritual para darse cuenta de que su espíritu no proviene de Dios (I Corintios 14:33, 40). Pero si en verdad somos Sus hijos, tenemos el Espíritu Santo de Dios, que es un Espíritu «de poder, de amor y de dominio propio» (II Timoteo 1:7). ¡Usémoslo, no para un sentimiento de éxtasis temporal, sino para aferrarnos a nuestra herencia prometida, la vida eterna en el Reino de Dios (Filipenses 3:12-14)!