Toma mi cruz y sígueme

En las famosas palabras del fallecido comentarista de noticias estadounidense Paul Harvey, Mateo 16:21-28 es “el resto de la historia”. Es una continuación de Mateo 16:13-20, en el que Pedro reconoce que Jesús es el Hijo de Dios. Ahora Jesús les dice a sus discípulos que debe ir a Jerusalén para completar la misión que Dios le ha encomendado de salvar al mundo muriendo en la cruz.

Naturalmente, esto sorprende a los discípulos. Después de todo, ¿por qué enviaría Dios a alguien a hacer algo tan impío como morir? Y si era necesario morir, ¿por qué no podría hacerlo en el campo de batalla en lugar de en una cruz? No es de extrañar que Pedro reprenda a Jesús. Después de todo, aquí estaba: un pescador que creía en Jesús, pero que no podía entender el verdadero propósito de Jesús… misión. Él, como muchos de los judíos, pensó que el Mesías sería un gobernante militar que expulsaría a los romanos y restauraría a Israel a los días de gloria del reinado del rey David.

Jesús les dijo a sus discípulos que él los llevaría a la batalla, y no deberían esperar salir ilesos. De hecho, no deberían sorprenderse si murieran en el campo de batalla. Se enfrentarían a las fuerzas del mal, y esas fuerzas eran lo suficientemente fuertes como para causar estragos. Dios ganaría la última batalla contra el mal, pero mientras tanto sus discípulos podían esperar la pelea de sus vidas. Es una lucha en la que todavía estamos involucrados hoy.

Pedro reprendió a Jesús porque tomó en serio su nuevo papel como la roca sobre la cual se construyó la iglesia. Tomó su papel tan en serio que pensó que tenía la responsabilidad de asegurarse de que Jesús ministerio sería exitoso. Pensó que era su deber reprender a Jesús, pero Jesús lo puso en su lugar. Su lugar estaba detrás de Jesús como seguidor, un papel que también tenemos que desempeñar.

Pedro, como Satanás, trató de desviar a Jesús del camino de Dios, y Satanás trata de desviarnos de Dios’ s camino hoy. Satanás tiene muchas trampas para poner en nuestro camino, y como es inteligente, sabe que el mejor momento para atraparnos suele ser después de una gran victoria. En el caso de Pedro, fue justo después de que Jesús le dijo que él sería la roca sobre la cual se edificaría la iglesia. Pedro quería que Jesús siguiera el camino ancho y suave de una vida mundana que conduce a la muerte y al pecado. Jesús sabía que tenía que viajar por el camino angosto y áspero de la vida con Dios, y es el mismo camino que nosotros, como cristianos, tenemos que recorrer hoy.

Jesús no perdió el tiempo en tratar con Satanás, y tampoco debería hacerlo. nosotros. Pedro había caído en las tentaciones del enemigo de permitir que sus pensamientos se volvieran hacia sí mismo y sus deseos para la nación de Israel. Así que Jesús se movió rápidamente para poner fin a la manera equivocada de pensar de Pedro. Nunca debemos permitir que los pensamientos de orgullo o pecado permanezcan. Debemos mantener nuestro enfoque en Dios y pedirle que nos revele Su perfecta voluntad. Él conoce el plan y el resultado de nuestras vidas. Podemos confiar plenamente en él porque sabe exactamente lo que nos depara el futuro.

Jesús sabía que el camino que tendría que recorrer conduciría a la abnegación y la cruz, e insta a sus seguidores a estar preparados. a pagar el precio y sufrir las consecuencias si quieren seguir el mismo camino de la vida. Nosotros, como sus seguidores, tenemos que sacrificar nuestros propios intereses a favor de servir a Cristo. Nuestras metas e intereses personales tienen que pasar a un segundo plano si queremos recibir la vida eterna. Cuando lo hagamos, cumpliremos el propósito de Dios de dar vida. Jesús a menudo motivó a sus discípulos al amor y las buenas obras recordándoles que Él regresaría un día en gran gloria para recompensar a todos Sus siervos fieles por todo lo que habían logrado en Su nombre.

Este concepto es’ t este para entender. El crecimiento espiritual se lleva a cabo lentamente. Toma toda una vida, e incluso cuando llegamos al final de ese viaje, nuestra comprensión está lejos de ser perfecta. Por ejemplo, Jesús habló repetidamente a sus discípulos sobre el sufrimiento que le esperaba en Jerusalén, pero no lo entendieron hasta después de la Resurrección. El Espíritu Santo aún no había venido, y sus ojos y mentes estaban cegados a las cosas eternas del Señor. Sin embargo, después de ver al Cristo resucitado, supieron que Él era el Salvador. La Palabra de Dios siempre da fruto en el momento oportuno.

Tomamos la cruz de Jesús cada vez que sufrimos de alguna manera por identificarnos con Él y su causa. “Cojinete cruzado” no siempre incluye aflicción nuestra persecución en general. Puede significar negar lo que deseamos profundamente para hacer la voluntad de Dios. Cuando le obedecemos, nos posicionamos para una gran bendición. Podemos tomar nuestras cruces y saber que el Señor las llevará con nosotros.

Cuando Jesús dijo que quien quiera salvar su vida la perderá y viceversa, tenía razón. Nuestro mundo está lleno de ejemplos de personas que han vendido sus almas usando sexo, drogas, dinero, carreras, posesiones o alcohol para encontrar la felicidad en la vida, solo para estar decepcionados. Independientemente de lo que una persona sea o llegue a ser en su vida exterior, la cualidad particular de su alma será el factor decisivo en la forma en que vive y en cómo los demás la experimentan. La reciente muerte de la cantante Amy Winehouse es un buen ejemplo. Tenía todo lo que el mundo podía ofrecer: una buena carrera, dinero y fama, pero sus borracheras y su trágica muerte mostraban el verdadero vacío de su vida. Con Dios, sin embargo, hay otra manera. A través de su vida, sufrimiento, muerte en la cruz y resurrección, Jesús nos salva mostrándonos el camino hacia una vida de perdón, amor y gracia de Dios, dada sin condiciones ni ataduras. Dios nos proporciona la oportunidad de vivir una vida con una gama completa de posibilidades potencialmente presentes en todas partes.

Jesús nos salva por su muerte, venciendo de una vez por todas el poder del pecado. El pecado ya no tiene un control mortal sobre nosotros. Cristo deja claro que Dios perdonará el pecado que confesemos y del cual nos arrepintamos en el sincero deseo de renovar nuestra vida. Cristo nos hace darnos cuenta de que somos las criaturas más preciosas de la creación, criaturas por las que vale la pena morir.

Como dijo Jesús, la muerte acecha en la oscuridad de la vida. Lo que sea que esperamos encontrar fuera del plan de Dios resulta esquivo y temporal. Sólo caminando con Cristo por el camino del bien encontraremos la seguridad y el contentamiento que buscamos. Si nuestras vidas son más importantes para nosotros que nuestra fe, nuestras vidas habrán terminado. Si nuestra fe es más importante para nosotros que nuestra vida, seremos recompensados con la vida eterna. Nuestra vida cristiana implica sacrificio porque Jesús debe ser lo primero en nuestras vidas. Debemos ser como Jesús, desinteresados y obedientes, incluso hasta el punto de morir a nosotros mismos y vivir en Cristo. Mateo 25:31-46 nos dice que seremos juzgados según nuestras obras de misericordia hacia los necesitados. Somos salvos por gracia a través de la fe, pero Jesús deja en claro que nuestra fe debe demostrarse en buenas obras.

Nuestras cruces pueden no conducir a la muerte, pero pueden conducir a otras formas de persecución. Por ejemplo, estoy suscrito a un servicio de noticias cristianas llamado ASSIST News y a una revista publicada por un ministerio cristiano llamada “La Voz de los Mártires”. Ambas fuentes publican regularmente historias sobre la persecución de los cristianos en todo el mundo, especialmente en los países del Tercer Mundo. Estos son algunos titulares recientes:

1. “El propietario desaloja la iglesia”

2. “El doble estándar de Egipto se muestra en la diferencia entre los casos de secuestro de musulmanes y cristianos”

3. “0,1 millones de cristianos paquistaníes que viven bajo constantes amenazas de muerte’

4. “Un hombre cristiano fichado en un caso de blasfemia manipulada”

5. “Un grito desde Abiyán”

6. “Refugiados cristianos afganos bajo amenaza”

7. “Se busca oración por estudiantes, misionero atacado mientras comparte el evangelio

Aquí, en nuestro pequeño rincón del mundo, nuestra persecución podría no ser tan severa. Podría ser en forma de rechazo por parte de amigos o familiares. Nuestras carreras podrían verse afectadas. Todo esto es un pequeño precio que debemos estar dispuestos a pagar al tomar la cruz de Cristo en el camino de la mentira, al igual que Cristo y Simón de Cirene tuvieron que llevar la cruz al Gólgota.

Lo que eso requerirá dependerá de nuestro llamado. Podemos discernir ese llamado a través de la oración, leyendo la Biblia y manteniendo nuestros ojos y corazones abiertos para ver los desafíos que Cristo nos envía. La cruz que Jesús nos ordena llevar es la cruz de la obediencia sumisa a Su voluntad, incluso cuando incluye sufrimiento, dificultades y cosas que no queremos hacer. Es una voluntad de rendirle total, absoluta, irrevocablemente y finalmente nuestra vida a Él porque queremos lo que Él quiere más que lo que nosotros queremos. Cuando tomamos nuestra cruz y seguimos a Jesús, traeremos vida a aquellos a quienes él nos llama a servir. A cambio, nos dará vida eterna y abundante.

El sacrificio y la abnegación son sinónimos de seguir a Cristo. Por eso la Doctrina de la Prosperidad es tan perturbadora. Esa doctrina esencialmente dice que Dios bendecirá tu vida, finanzas, negocios, etc. si solo crees en Él. Si bien Dios nos ha llamado a la vida abundante en Juan 10:10 y a la prosperidad del alma en el Salmo 25:12-13, si Dios elige bendecirnos materialmente, será solo como un subproducto de poner Su reino por delante. de nuestros propios intereses egoístas.

La iglesia también necesita el desafío de la cruz hoy. La iglesia como cuerpo de Cristo y sus seguidores también tiene una cruz que llevar para cumplir la misión de Cristo. Implica tomar decisiones que no complacerán a todos, como la decisión reciente que tomó nuestro Sínodo Diocesano con respecto a la bendición de las uniones civiles del mismo sexo. ¿Ofrecen las iglesias de hoy una fe lo suficientemente fuerte como para exigir un sacrificio? ¿Puede una iglesia en el “yo primero” ¿La cultura pide a su gente que sacrifique algo por el bien del evangelio?

El dolor y el sufrimiento de la cruz y la entrega de uno mismo por Él son parte de la vida cristiana. La vida de abnegación y sacrificio de la que habló Jesús ha sido lo suficientemente real para quienes lo seguirán a lo largo de los últimos 2.000 años. Ha llenado las meditaciones de santos y mártires además de ofrecer ricas metáforas para la poesía sagrada y los himnos de la iglesia.

Hoy se nos recuerda que nuestra confesión de fe tiene consecuencias y se manifiesta no solo en el culto público , sino a través de nuestras palabras y hechos en nuestra vida diaria. La historia de Peter nos recuerda que no es un solo incidente lo que hace una vida. Aunque caemos una y otra vez, es el levantarse lo que marca al verdadero hijo de Dios. Entonces, ofrecemos nuestras vidas en rendición al propósito de Cristo. Las aguas de nuestro bautismo todavía burbujean dentro de nosotros y nos permiten confesar con Pedro que Jesús es el Hijo de Dios. También renuevan constantemente en nosotros el espíritu dispuesto que dice “Sí” a nosotros mismos tomando la cruz para seguir a Cristo.