Trato de los miembros de la iglesia

Escritura

Pablo dejó a Timoteo en Éfeso para que se ocupara de las falsas enseñanzas e instruyera a los miembros de la iglesia sobre cómo vivir en la iglesia de Dios. En el capítulo 4, Pablo establece las cualidades de un excelente ministro y lo que se debe y no se debe hacer en el ministerio cristiano. Luego, en el capítulo 5, pasó a instruir a Timoteo sobre cómo tratar a los diversos tipos de miembros en las iglesias de Éfeso.

Leamos sobre el trato a los miembros de la iglesia en 1 Timoteo 5:1-16. :

1 No reprendas al anciano, sino anímalo como a un padre, a los jóvenes como a hermanos, 2 a las ancianas como a madres, a las jóvenes como a hermanas, con toda pureza.

3 Honrar a las viudas que son verdaderamente viudas. 4 Pero si la viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a ser piadosos con los de su casa y a ser retribuidos con sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios. 5 La que en verdad es viuda, se ha quedado sola, ha puesto su esperanza en Dios, y persevera en súplicas y oraciones noche y día, 6 pero la que se complace a sí misma, aun en vida está muerta. 7 Manda también estas cosas, para que sean sin reproche. 8 Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.

9 Que la viuda sea empadronada si no es menor de sesenta años de edad, siendo mujer de un solo marido, 10 y teniendo fama de buenas obras; si ha criado hijos, si ha hospedado, si ha lavado los pies de los santos, si ha atendido a los afligidos y si ha consagrado misma a toda buena obra. 11 Pero niéguese a inscribir a las viudas más jóvenes, porque cuando sus pasiones las alejan de Cristo, desean casarse 12 y así incurren en condenación por haber abandonado su fe anterior. 13 Además de eso, aprenden a ser ociosos, yendo de casa en casa, y no sólo ociosos, sino también chismosos y entrometidos, diciendo lo que no deben. 14 Por eso quiero que las viudas más jóvenes se casen, tengan hijos, gobiernen sus casas y no den al adversario ocasión de calumnias. 15 Porque algunos ya se han extraviado en pos de Satanás. 16 Si alguna mujer creyente tiene parientes viudas, que las cuide. Que la iglesia no sea cargada, para que pueda cuidar de las que son verdaderamente viudas. (1 Timoteo 5:1-16)

Introducción

Hace una década, la escritora y comentarista de NPR Heather King, una alcohólica en recuperación, llegó a la fe en Jesús. Reflexionó sobre su experiencia inicial con la iglesia:

Mi primer impulso fue pensar, ¡no quiero volverme sobria (o en el caso de la iglesia, adorar) con ESTOS chiflados! (o gente aburrida, o gente con diferente política, gusto en música, comida, libros, o lo que sea). Nada destroza nuestros egos como adorar con personas que no elegimos a dedo…. ¡La humillación de descubrir que estamos rodeados de personas extremadamente poco prometedoras!—personas que están rotas, equivocadas, insípidas, que se preocupan por sí mismas. Personas que somos… nosotros.

Ser miembro de una iglesia local es similar a ser miembro de una familia nuclear. No puedes elegir a tus padres o hermanos. Del mismo modo, no puedes elegir quién se une a la iglesia local. Todos los que creen en Jesús pertenecen a la misma familia universal y deben conectarse a una iglesia local. Llevarse bien con los padres y los hermanos no siempre es fácil. Del mismo modo, llevarse bien con los hermanos y hermanas en Cristo en la iglesia local tampoco siempre es fácil.

Timoteo enfrentó oposición en las iglesias de Éfeso. Algo de eso tenía que ver con su oposición a la falsa doctrina. Y algo de eso tenía que ver con su relativa juventud. Entonces, el Apóstol Pablo le dio a Timoteo consejos sobre cómo tratar a varios miembros en las iglesias de Éfeso.

Lección

1 Timoteo 5:1-16 nos muestra el trato apropiado de varios miembros de la iglesia. miembros.

Utilicemos el siguiente esquema:

1. Consejo sobre todos (5:1-2)

2. Consejo sobre las viudas (5:3-16)

I. Consejos para todos (5:1-2)

Primero, veamos los consejos para todos.

Pablo escribió en los versículos 1-2: “No reprendas al anciano, sino anímalo. a él como a un padre, a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres, a las jóvenes como a hermanas, con toda pureza”. Pablo dirigió su atención a cómo Timoteo debía tratar con personas de diferentes edades en las iglesias de Éfeso. La palabra griega para “reprender” (epiplesso) aparece solo aquí en el Nuevo Testamento y significa “censurar severamente o con ira”. Ese no era el enfoque que Timothy iba a tomar con un hombre mayor. En lugar de eso, debía acompañarlo y “animarlo”. La palabra griega para “animar” (parakaleo) aparece 111 veces en el Nuevo Testamento y aquí significa “apoyar o animar sinceramente una respuesta o acción”. Paul quería que Timothy tratara a un anciano como un padre y, si el anciano había hecho algo malo, Timothy debía acompañarlo y ayudarlo a hacer lo correcto. Además, Timoteo debía tratar a las personas de diversas edades en la iglesia como lo haría con los miembros de su propia familia.

John Stott tiene un comentario interesante sobre estos versículos. Él escribe: “Encuentro aquí una buena justificación bíblica para un reconocimiento en la congregación de la brecha generacional. Cierto, todos somos hermanos y hermanas en Cristo. Sin embargo, me parece artificial en Occidente cuando los estudiantes se me acercan y me saludan por mi nombre de pila, ¡aunque tengo la edad suficiente para ser su bisabuelo! Las culturas asiática y africana son más sabias, ya que alientan a los jóvenes a dirigirse a la generación mayor como ‘tío’ y ‘tía’. ”

El punto de Pablo es que la iglesia es una familia y que se debe mostrar el debido respeto a varios miembros. Los hombres mayores deben ser tratados como padres. Los hombres más jóvenes deben ser tratados como hermanos. Las mujeres mayores deben ser tratadas como madres. Y las mujeres más jóvenes deben ser tratadas como hermanas. Hay mucha sabiduría en estos versículos si se practican como Pablo instruyó.

II. Consejos sobre las viudas (5:3-16)

Y segundo, notemos los consejos sobre las viudas.

Pablo dedicó 2 versículos a varios miembros y 14 versículos a las viudas. En cierto sentido, eso debería hablarnos sobre la importancia de cuidar adecuadamente a las viudas. Pablo hace una distinción en estos versículos entre viudas mayores y viudas jóvenes.

A. Consejos sobre las viudas mayores (5:3-10, 16)

Primero, veamos los consejos sobre las viudas mayores.

Pablo estableció tres principios con respecto a las viudas mayores.

Primero, honra y provee para las verdaderas viudas. Pablo escribió en el versículo 3: “Honra a las viudas que son verdaderamente viudas”. La palabra “honrar” se usa en el mandamiento de honrar al padre ya la madre (Mateo 15:4), y significa “mostrar respeto y alta consideración por” alguien, en este caso, las viudas. En los días de Pablo, una esposa dependía mucho más de la provisión de su esposo que en la actualidad. Entonces, cuando el esposo moría, la esposa a menudo quedaba en un lugar muy difícil económica y socialmente. A Pablo le preocupaba que Timoteo y la iglesia cuidaran de aquellos que eran vulnerables y sin medios de subsistencia.

Pablo escribió en los versículos 9-10: “Que la viuda sea empadronada, si no tiene menos de sesenta años. mayor de edad, habiendo sido mujer de un solo marido, y teniendo fama de buenas obras; si ha criado hijos, ha hecho hospitalidad, ha lavado los pies de los santos, ha cuidado de los afligidos, y se ha dedicado a todo buen trabajo.» En la época de Pablo, los 60 años se consideraban la edad de jubilación. A esa edad, las mujeres habían terminado de tener hijos y criarlos. Así tendrían tiempo para dedicarse al servicio de Dios y de su pueblo. También era menos probable que se volvieran a casar y se preocuparan por ese compromiso. “Estar inscrito” se refería a una lista de viudas, mayores de 60 años, que eran especialmente reconocidas por su ministerio en la iglesia. El término “la esposa de un solo esposo” es literalmente una “mujer de un solo hombre” y es similar al requisito para los ancianos y diáconos que debían ser un “hombre de una sola mujer”. Eso significaba que la viuda era fiel a su marido. La viuda que iba a ser inscrita en la lista de viudas que servían en la iglesia requería que tuviera “reputación de buenas obras”, algunas de las cuales se enumeran a continuación.

Pablo escribió en el versículo 16: “Si alguna mujer creyente tiene parientes que son viudas, que las cuide. Que la iglesia no sea cargada, para que pueda cuidar de las que en verdad son viudas”. Pablo resumió y reafirmó lo que ha estado diciendo en los versículos 4-8 con la adición de que, según lo amerite la situación, las mujeres cristianas están incluidas en esta responsabilidad de mantener a las viudas. En otras palabras, la iglesia debe ayudar a las viudas solo si la familia no puede hacerlo.

Dependiendo de las circunstancias, muchas viudas a menudo tienen apoyo financiero. Esto puede deberse a los ahorros, la Seguridad Social o los miembros de la familia que los mantienen. Sin embargo, ocasionalmente hay viudas que no cuentan con el apoyo económico adecuado. Es por estas viudas que la iglesia debe estar al lado para ayudarlas y apoyarlas. La iglesia lo hace porque Dios tiene una gran preocupación por las viudas, junto con los huérfanos.

Segundo, no apoyes a las viudas que no están desoladas. Pablo escribió en el versículo 4: “Pero si la viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a mostrar piedad a los de su casa y a hacer algo a cambio de sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios”. La iglesia debe honrar a las viudas atendiendo sus necesidades, pero si una viuda tiene una familia que debe cuidarla, entonces esa no es la obligación de la iglesia. Los hijos y los nietos están en deuda con quienes los trajeron al mundo, los criaron y los amaron. Cumplir con esta responsabilidad “es agradable a los ojos de Dios”. Es una marca de obediencia piadosa. En la época de Paul, no había comunidades de vida asistida, por lo que esta responsabilidad recaía primero en la familia. Si la viuda no tenía familia, entonces la iglesia debía ayudar en el cuidado de la viuda.

Pablo luego escribió en el versículo 8: “Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su familia, casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo”. El versículo 8 es una declaración negativa del principio positivo del versículo 4. Un creyente que no obedeció este mandato fue culpable de falta de amor. Además, tal creyente era «peor que un incrédulo», ya que muchos incrédulos en ese día cuidaban de sus padres ancianos.

Vivimos en una época en la cultura occidental en la que se toman medidas para los ciudadanos ancianos. Por lo tanto, existen comunidades de jubilados y comunidades de vida asistida para ayudar a cuidar a los familiares que envejecen. A veces, sin embargo, los costos de tal instalación están fuera del alcance de las familias. Sin embargo, sigue en pie el principio de que los hijos deben ayudar en el cuidado de sus padres ancianos. La iglesia solo viene cuando se necesita ayuda adicional (o si no hay hijos para cuidar de sus padres).

Tercero, no apoye a las viudas autoindulgentes. Pablo escribió en el versículo 6: “…pero la que se complace a sí misma está muerta en vida”. Una viuda que no vivía para el Señor sino que vivía para sí misma y sus placeres “está muerta mientras vive”. En otras palabras, ella estaba espiritualmente muerta mientras estaba físicamente viva.

La iglesia no tiene la obligación de cuidar de las viudas que no son creyentes profesantes y miembros de la iglesia local. El amor obligará a una iglesia a ayudar a una viuda una o dos veces, pero si ella demuestra que está usando la ayuda para ayudarla en su estilo de vida autoindulgente, la iglesia no necesita brindar más ayuda. Una de las dificultades de nuestros días es que las iglesias reciben llamadas telefónicas o visitas de personas con las que no tenemos ninguna relación. Solicitan ayuda financiera pero no hay una manera fácil de saber si realmente la necesitan. Recuerdo que hace años en mi iglesia anterior, solíamos tener una señora que nos llamaba cada seis meses más o menos para pedir ayuda financiera. A veces llamaba dos o incluso tres veces el mismo día. Nos dimos cuenta de que estaba revisando la guía telefónica de las iglesias del pueblo. Entonces, solía decir en la segunda llamada: “¡Por favor, márcanos como una iglesia a la que ya has llamado!”

Pablo escribió en el versículo 7: “Manda también estas cosas, para que ser sin reproche.” Anteriormente en 1 Timoteo 4:11, Pablo le dijo a Timoteo: “Manda y enseña estas cosas”. Ahora, en el versículo 7, añade un mandato al anterior. Timoteo debe ordenar a los hijos y nietos de las viudas necesitadas que practiquen la piedad cuidando de sus padres. El contenido del mandato se refiere a lo que escribió en el versículo 4.

B. Consejos sobre las viudas más jóvenes (5:11-15)

Y segundo, veamos los consejos sobre las viudas más jóvenes.

Pablo estableció una regla para las viudas más jóvenes y luego dio una razón para esa regla.

Primero, la regla: que se vuelvan a casar y críen hijos. Pablo escribió en los versículos 11 y 12: “Pero a las viudas más jóvenes rehúsense a inscribirlas, porque cuando sus pasiones las alejan de Cristo, desean casarse y así incurren en condenación por haber abandonado su antigua fe”. Las viudas menores de 60 años no debían ser inscritas en la lista de los que estaban ocupados en un ministerio especial en la iglesia. La frase “sus pasiones los alejan” es de la palabra griega katastreniao y aparece solo aquí en el Nuevo Testamento. Significa “tener fuertes deseos sexuales” y es una expresión que se usa en una relación matrimonial. Pablo vio que las viudas más jóvenes podrían querer volver a casarse. Entonces se apartarían de su compromiso de permanecer solteros. Aparentemente, en los días de Pablo, las mujeres jóvenes hacían algún tipo de promesa de no volver a casarse cuando se las colocaba en la lista de viudas. Prometieron servir al Señor ya su pueblo por el resto de sus vidas. Aunque tenían la intención de servir al Señor y a su pueblo, si querían volver a casarse y romper su promesa, incurrirían en condenación por haberlo hecho.

No tenemos una «lista de viudas» en nuestras iglesias hoy. Las viudas no se comprometen a servir al Señor ya su pueblo por el resto de sus vidas a cambio del apoyo financiero de la iglesia. A veces, las viudas tienen apoyo financiero a través de varias posibilidades, como pagos de seguros, ahorros, asistencia del gobierno, etc. Sin embargo, la iglesia siempre debe asegurarse de que las viudas reciban el apoyo adecuado y no sean desatendidas una vez que sus cónyuges mueren. Se debe alentar a las viudas más jóvenes que deseen volver a casarse, siempre que se casen con un creyente. Todas las viudas deben continuar sirviendo al Señor y a su pueblo lo mejor que puedan, y deben continuar confiando en que el Señor se hará cargo de todas sus necesidades.

Pablo continuó en el versículo 14: “Así que yo haría que las viudas más jóvenes se casaran, tuvieran hijos, administraran sus casas y no dieran al adversario ocasión de calumniar”. Claramente, las viudas más jóvenes que Pablo tenía en mente todavía estaban en edad de procrear. Aunque habían perdido a sus primeros maridos, todavía existía la posibilidad de volver a casarse y tener hijos.

Conocí a una mujer cuyo marido murió en un accidente. Algún tiempo después, se volvió a casar. Hasta donde yo sé, tienen un matrimonio feliz y la esposa participó activamente en el ministerio de su nuevo esposo. Eran un gran equipo sirviendo en un vecindario difícil haciendo una diferencia maravillosa en la vida de las personas.

Y segundo, la razón: volverse a casar los mantendrá alejados del pecado. Pablo continuó en el versículo 13: “Además, aprenden a ser ociosos, yendo de casa en casa, y no sólo ociosos, sino también chismosos y entrometidos, diciendo lo que no deben”. La preocupación de Pablo era que las pasiones de las viudas más jóvenes pudieran hacer que rompieran su promesa de servir al Señor ya su pueblo. Por eso los animó a casarse de nuevo. “Porque”, señaló Pablo en el versículo 15, “algunos ya se han descarriado en pos de Satanás”. Satanás aquí es el diablo, el adversario del creyente. Pablo no dijo exactamente lo que significaba seguir a Satanás. Algunas de las viudas más jóvenes habían renunciado a su compromiso de servir al Señor ya su pueblo (ver vv. 11-12). Es posible que lo hayan hecho siguiendo a los falsos maestros o promoviendo su falsa doctrina. O pueden haberlo hecho al casarse con incrédulos y traer deshonra a la iglesia.

Conclusión

Por lo tanto, habiendo analizado el tratamiento de los miembros de la iglesia en 1 Timoteo 5:1-16, Pongamos en práctica el consejo de Pablo al interactuar con varios miembros de la iglesia.

Cuando nos convertimos en cristianos, nos convertimos en miembros de la misma familia universal de la iglesia. No podemos elegir con quién adoramos y servimos. Venimos a adorar porque Dios nos ordena que lo hagamos y porque ser un miembro activo en la comunión de la Iglesia de Cristo es el mejor lugar, el único lugar, donde crecemos, maduramos y nos hacemos más como Jesús. Es en este contexto que interactuamos con padres y hermanos y madres y hermanas en la fe. Algunos están casados, algunos son solteros y algunos son viudas. Es en este contexto que aprendemos a amarnos unos a otros y a servirnos mientras juntos adoramos y servimos a nuestro Salvador. Que Dios nos ayude a cada uno de nosotros a hacerlo bien. Amén.