¡Triunfo!

Nota: encendí un trozo de incienso al comienzo de mi sermón… también tiene algunas referencias navideñas, pero no es un sermón navideño per se.

Algunos de es posible que esté familiarizado con la Gran Marcha de la ópera Aida de Verdi. En el primer acto hay una procesión triunfal elaborada para marcar la victoria del ejército egipcio sobre los etíopes. Vi una puesta en escena y parecía que cientos de personas pasaban frente al estrado del Faraón… ¡Eso es, hasta que me di cuenta de que iban detrás del escenario y volvían!

Los romanos también celebraban desfiles de la victoria, que eran eventos importantes. Se construiría un arco triunfal, y la Legión Romana marcharía a través de la Ciudad Imperial con toda la pompa teatral y la circunstancia que Roma pudiera reunir. Había carros cargados con el botín de guerra. Con los conquistadores marcharían músicos, cantores, portadores de incienso y esclavos esparciendo flores. Habría un gran banquete de victoria. El mayor honor que podía recibir un general romano era encabezar uno de estos desfiles, vestido con una túnica real de color púrpura con bordados dorados. También hubo escenas de suma desesperación y deshonra, cuando el ejército conquistado, ahora prisionero, desfilaba ante el pueblo, encadenado, detrás de los carros de los conquistadores. Esta es probablemente la imagen que Pablo tenía en mente cuando escribió a Corinto.

La Navidad es una época de triunfo, pero ciertamente Jesús no apareció como un rey conquistador… porque Su reino no era de este mundo. Pero un día, cuando regrese, será triunfante. Toda rodilla se doblará ante Él, y el Rey de reyes reinará para siempre.

¿Quiénes somos en esta imagen? Pablo nos está describiendo como vencedores o vencidos. En cierto modo, ambas imágenes son verdaderas.

Venimos a Cristo como prisioneros, v. 14…

Solía servir como escolta de prisioneros para los soldados que se dirigían al Cuartel Disciplinario en Fuerte Leavenworth, Kansas. Tomamos aviones comerciales para llegar allí. En un vuelo, una mujer civil se sentó junto a uno de nuestros prisioneros y, sin saber que estaba encarcelado (mantuvimos un perfil bajo; íbamos de uniforme pero él no estaba esposado), trató de entablar una conversación con él: &# 8220;Entonces, ¿hacia dónde se dirige? ¿Cuánto tiempo estarás allí?” Su respuesta vaga y evasiva fue bastante cómica. Estaba tratando educadamente de no revelar su verdadero estado.

¿Cuál es nuestro estado? Nos consideramos seguidores, no prisioneros. Sin embargo, cuando venimos a Cristo, venimos rindiéndonos. Nos rendimos a Él, porque Él ha conquistado nuestros corazones. Pablo describe a los incrédulos como enemigos de Dios, lo cual éramos nosotros. Los que estaban siendo conducidos en procesión triunfal en Roma estaban siendo conducidos a su muerte. Al final del desfile, los romanos ejecutaban a sus enemigos vencidos como sacrificio a los dioses. Su muerte fue para revelar la gloria de quien los venció. Bonhoeffer dice: “Cuando Cristo nos llama, nos invita a ‘venir y morir’.” Morimos al pecado y al yo y nacemos de nuevo. Paul declaró, “muero todos los días” (1 Corintios 15:31). Nosotros, que éramos enemigos de Dios, hemos sido felizmente derrotados, vencidos por la gracia. Nuestra derrota magnifica la majestad y la soberanía de Dios.

Pablo les dice a los gálatas: “Estoy crucificado con Cristo, y sin embargo vivo” (2:20). Damos muerte a nuestros planes y deseos. Somos sacrificios vivos; renacemos de lo Alto y vivimos, sirviendo a un nuevo Comandante. Renunciamos a nuestros planes egoístas, renunciamos a nuestros dioses falsos, denunciamos todos los sustitutos de Dios y juramos lealtad solo a Dios. El Espíritu nos levanta de la muerte de nuestras vidas pecaminosas por Su gracia transformadora. Nuestra derrota resulta en nuestra salvación. Aquellos que dicen ser seguidores de Cristo que viven para sí mismos, que no piensan en lo que Dios quiere para ellos, pueden parecer vivos, pero están espiritualmente muertos.

Éramos prisioneros pero nos convertimos en vencedores, vs. 14…

¿Nos falta la victoria en la vida? ¿Nos sentimos derrotados por las pruebas de la vida? ¿Sentimos que no estamos en el lado ganador? Mucho depende de la perspectiva. Cuando nos alistamos en el Ejército del Señor, es posible que no encontremos el éxito como lo define el mundo, pero estamos viviendo para Dios, haciendo Su voluntad. Y en Su voluntad viene la victoria. “Somos más que vencedores por medio de Cristo que nos ama,” Romanos 8:37. Triunfamos abrumadoramente a través de Cristo, nuestro Rey conquistador. Y así podemos enfrentar el mundo con confianza, sabiendo que estamos en el lado ganador. El triunfo está garantizado.

Es el medio tiempo de un partido de fútbol fundamental y nuestro equipo está 7 abajo. En el vestuario hay mucha frustración. El equipo no está contento con la situación y está decidido a jugar más fuerte en la segunda mitad. Si de alguna manera supieran que ganarían el juego, comenzarían el tercer cuarto con confianza. Podemos tener confianza que como cristianos estamos en el equipo ganador, y seremos parte de una gran victoria.

Somos prisioneros, vencedores, y somos un aroma fragante, vs 15-16. ..

¿Cuál es tu olor favorito? ¿Hojas quemadas, hojas perennes, tocino, olor a auto nuevo? En medio de la procesión de la victoria surge un aroma celestial: el olor del incienso se lleva por las calles como parte de la celebración. El incienso es una parte común/tradicional de la adoración, algo que falta en las iglesias protestantes. Judíos, católicos y ortodoxos orientales usan incienso para representar oraciones, y el humo perfumado se considera en las Escrituras hebreas como un olor agradable a Dios.

Dios dio instrucciones a Israel para construir un altar de incienso para el Templo , que fue colocado en el Lugar Santo frente al velo delante del Lugar Santísimo. Todos los días, un sacerdote quemaba incienso en ese altar. David dijo: “Que mi oración sea puesta delante de ti como incienso” (Salmo 141:2).

Cuando los Magos visitaron a Jesús recién nacido, le trajeron incienso y mirra. Ambos tienen un aroma agradable. Los magos sabían lo que olvidamos con demasiada facilidad: que Jesús es siempre merecedor de nuestra más alta exaltación. Jesús vino con mansedumbre y majestad.

Cuando estamos haciendo lo que se supone que debemos hacer como cristianos, vivir como dictan las Escrituras, nuestro comportamiento produce, en efecto, un aroma agradable, porque “esparce la fragancia del conocimiento de Cristo.” Esta es nuestra tarea: transmitir la Buena Nueva. No debemos guardar silencio. Tenemos las mejores noticias que el mundo jamás haya tenido.

La gloria nos espera… pero las derrotadas fuerzas del mal serán completamente humilladas y deshonradas. La dulce fragancia, este aroma celestial, es vida para los conquistadores vivos y muerte para los conquistados. Para los que rechazan a Dios, el aroma del Evangelio es un hedor. Para los creyentes, nuestra dulce fragancia proviene de Dios, ¡mientras que todos los que lo rechazan apestan hasta el cielo!

Pablo luego hace una pregunta retórica: “¿Quién está a la altura de tal tarea?” (16) Él responde esto en el próximo capítulo, 3:5, “nuestra suficiencia (competencia) es de Dios.” Es todo por gracia.

Una inusual tarjeta de Navidad captura el contraste entre los conquistadores terrenales y Cristo. En el anverso de la tarjeta aparecían imágenes de Alejandro Magno, Julio César, Napoleón, Mussolini, Lenin… con estas palabras: “La historia está llena de hombres que serían dioses.” Luego dentro de la tarjeta decía: “Pero un solo Dios que sería hombre.” Seguimos a un Siervo que se convirtió en nuestro Salvador. El pesebre conducía a una cruz y una tumba vacía. Él es el Héroe conquistador que obtuvo la victoria sobre la tumba. Jesús nos lleva a morir a nosotros mismos ya servir las necesidades de los demás. ¡Así es como se ve y huele la verdadera victoria!