Un amigo para toda la vida

Juan 15:9-15

Al igual que con muchos de los grandes himnos de nuestra fe, hay una historia de fondo inspiradora en la popular canción del evangelio, «Qué amigo somos». Tener en Jesús.” El autor de estos versos fue un irlandés llamado Joseph Scriven, quien encontró la profunda y fiel amistad de Dios en medio de un intenso dolor emocional.

Después de graduarse de la Universidad de Dublín, Scriven se comprometió para casarse. Pero en la víspera de su boda, su futura esposa fue arrojada de su caballo mientras cruzaba un puente. Scriven, que la esperaba al otro lado del río, solo pudo observar impotente cómo se ahogaba. Sería difícil imaginar una experiencia más desgarradora. Y, sin embargo, fue a través de su pérdida traumática que Joseph Scriven encontró la misericordia y la salvación de Dios.

Scriven se fue de Irlanda a Canadá poco después, donde encontró trabajo como tutor personal. Diez años más tarde, se enamoró y se comprometió por segunda vez, pero una vez más ocurrió la tragedia. Su prometida se resfrió mientras nadaba, lo que se convirtió en tuberculosis. Murió después de una enfermedad de tres años. Nunca se casaron.

Tarde una noche, sufriendo de un profundo dolor y soledad, Scriven le rogó a Dios que lo consolara, prometiéndole servirle fielmente si curaba su corazón. Dios contestó su oración y Scriven sintió que su carga se aliviaba milagrosamente. Escribió las dos primeras estrofas de un poema esa noche para expresar su alegría. Más tarde también envió esos versos a su madre en Irlanda para animarla durante una enfermedad.

En los años restantes de su vida, Scriven se dedicó a ayudar a otros en necesidad, incluso regalando su ropa y ropa. posesiones. Cuando una familia perdió su vaca, una fuente vital de sus ingresos, aunque Scriven no tenía dinero, les dio su reloj para que lo vendieran. También se hizo conocido por actos de bondad como cortar leña para las viudas y ayudar a los enfermos y ancianos.

Más adelante en su vida, Scriven fue a casa a visitar a su familia y amigos en Irlanda. Sin embargo, debido a que una vez había sido bastante acomodado pero ahora regresaba como un hombre pobre con ropa andrajosa, sus antiguos amigos lo menospreciaron y rechazaron. La sanidad de Dios del dolor de su rechazo se convirtió en otra parte de su testimonio, y la inspiración para un tercer verso: “¿Tus amigos te desprecian, te desamparan? Llévaselo al Señor en oración. En sus brazos te tomará y te protegerá; allí encontrarás consuelo”.

Durante su última enfermedad, un amigo se encontró con este poema de tres estrofas y le preguntó a Scriven si él lo había escrito. “El Señor y yo lo hicimos entre nosotros”, respondió. En ese momento, su vida se había convertido en un testimonio inspirador de la relación íntima que había encontrado con Dios. Y las palabras de su poema han sido una bendición para la iglesia desde entonces, recordándonos una amistad profunda y fiel como ninguna otra.

Dios nos ha provisto con lazos vitales de amor en la forma de dos complementarios conjuntos de relaciones: familias y amistades. Las familias nos dan vida y nos nutren, y nos moldean de maneras profundas. Pero las amistades pueden ser igualmente cruciales para nuestro bienestar, al proporcionar experiencias que nuestras familias no pueden. Cada uno tiene el lugar y el propósito que le corresponde en el diseño de Dios para nuestras vidas.

Incluso en la vida terrenal de Jesús hubo un momento en que su familia parecía no haberlo entendido a él ni a su misión. Juan nos dice que “sus propios hermanos no creían en él” (Jn. 7:5). Y, sin embargo, todavía podía sacar fuerza y apoyo de sus amistades. Lo más importante, por supuesto, fue la compañía de sus apóstoles, y especialmente su círculo íntimo de Pedro, Santiago y Juan. Pero Jesús también parece haber tenido una amistad muy estrecha con María Magdalena y con la familia de María, Marta y Lázaro. Y presumiblemente hubo una serie de otras relaciones dentro del séquito de fieles discípulos que viajaban con él. Jesús sin duda necesitaba y valoraba sus amistades. Era completamente humano, y nuestras conexiones sociales son una parte vital de lo que eso significa.

Alguien ha descrito a un amigo como «alguien que te conoce muy bien y te ama de todos modos». Esa es una gran definición de una cualidad que se encuentra en el corazón de las mejores amistades. Y si ese tipo de paciencia es cierto para nuestras relaciones humanas más cercanas, considere la amistad infinitamente más misericordiosa de Dios. Scriven escribió que “Jesús conoce todas nuestras debilidades”. Dios nos conoce mucho mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos, incluidos todos los pecados secretos y los rincones oscuros de nuestros corazones. Y, sin embargo, todavía nos abraza con un amor bondadoso y compasivo, generoso y lleno de gracia.

La palabra “misericordia” describe esta cualidad de la gracia y la misericordia de Dios con hermosa sencillez. Somos salvos por la bondad que es la esencia del amor de Dios: un amor puro que no necesita ser ganado o merecido, y el único amor que puede salvarnos. Sin ella, estaríamos irremediablemente perdidos en nuestro pecado y egoísmo, que es exactamente como Dios nos encontró en el momento de nuestra salvación. Somos salvos solo por el milagro de la gracia, no solo en el momento de nuestra conversión, sino en cada momento desde entonces. No hay nada que podamos hacer que haga que Dios nos ame más de lo que ya lo hace, o menos. Se trata de la gracia.

Usamos la expresión de una persona que está dispuesta a «dar la camisa de su espalda» para describir su desinterés. Pero hay otro nivel mucho más alto de amor sacrificial, uno que Jesús vino a demostrar: “No hay mayor amor que el que uno da su vida por sus amigos” (v. 13). Esa es una expresión de amor sin límites.

EV Hill era el destacado pastor de una gran iglesia afroamericana ubicada cerca del barrio Watts de Los Ángeles, y durante los disturbios de 1965 denunció enérgicamente desde el púlpito los que quemaban y saqueaban. Sin embargo, su fuerte condena a los alborotadores trajo amenazas de muerte, incluida una llamada telefónica una noche. Su esposa, Jane, se dio cuenta de que estaba muy solemne después y le preguntó de qué se trataba. Él primero respondió: «Oh, no fue nada», pero ella insistió hasta que él le dijo la verdad: «Amenazaron con volar nuestro auto conmigo dentro».

Él y Jane discutieron lo imposible que sería. sería proteger su coche de los bombardeos con cables las 24 horas del día, hasta que finalmente se acostaron sin solucionar ese problema. A la mañana siguiente, el Dr. Hill descubrió que su esposa no estaba en la casa, ni tampoco su automóvil en la cochera. Se alarmó, pero unos minutos después vio que su auto entraba en el camino de entrada con Jane al volante. Ella había dado la vuelta a la manzana para asegurarse de que fuera seguro para él conducir más tarde esa mañana. Ese es el amor de Cristo, su voluntad de sacrificar incluso su propia vida para salvar la de él.

Nada, sin embargo, puede superar el amor abnegado que se muestra vívidamente en la cruz de Cristo. Si bien ha habido otras crucifixiones en el curso de la historia humana, sería seguro asumir que ninguna ha sido aceptada voluntariamente, como lo fue la muerte de Jesús. Aunque luchó en Getsemaní, como lo haría cualquiera al enfrentar lo que sabía que sería una agonía exquisita, Jesús se sometió obedientemente a la voluntad de su Padre por amor.

También es importante que nos demos cuenta de que Jesús El sacrificio había sido predestinado por Dios. Dios sabía que se necesitaría la tortura y la muerte de su propio Hijo para salvarnos y, sin embargo, estuvo dispuesto, incluso desde antes del acto mismo de la Creación, a hacer ese último sacrificio. Jesús es “el Cordero que fue inmolado desde la creación del mundo” (Ap. 13:8) y “escogido antes de la fundación del mundo” (1 P. 1:20). Dios podría haberse ahorrado todo ese dolor. Entonces, ¿por qué estaría dispuesto a llegar a tales extremos, a ofrecer incluso a su propio Hijo en ese último sacrificio?

Todo fue por amor. “Dios es amor” (1 Jn. 4: 8,16). Eso significa que el amor es la esencia misma de la naturaleza de Dios. Y el amor es la razón por la que fuimos creados. Dios no quiere nada más para nosotros que conocer y compartir la bendición del amor. En pocas palabras, esa es la respuesta a la pregunta sobre el significado de la vida y por qué estamos aquí.

Todo amor tiene su fuente en Dios: ya sea el amor de nuestras familias, amigos o compañeros cristianos, o la bondad de los extraños. Y Dios usa cada expresión humana y natural del amor para ayudarnos a comprender su realidad espiritual: para que lo veamos a través de la lente del amor incondicional de los padres, o la fidelidad del matrimonio, o los lazos íntimos de las familias, o la bondad hacia nuestros «prójimos». ” (como en la parábola del Buen Samaritano). Y la inclusión de la amistad es solo una ventana panorámica más al amor de Dios.

Joseph Scriven encontró la realidad de la amistad misericordiosa de Dios, incluso desde lo más profundo de una tragedia desgarradora, y transformó su vida por completo. Llegó a darse cuenta de que nunca estaba solo o sin la ayuda fiel de Dios, que siempre está tan cerca como una oración. Y su poema, ahora nuestro himno, fue escrito para dar testimonio de la verdad que había descubierto y su realidad en su vida.

La amistad única de Dios está igualmente disponible para cada uno de nosotros, y tan cerca como sea posible. una oración. Dios, que se ha entregado a nosotros de todo corazón en la persona de Jesucristo, es el amigo más fiel, lleno de gracia y amoroso y el compañero del corazón que jamás podríamos desear. Tenemos un amigo para toda la vida, en todos los sentidos de esa expresión: un amigo fiel que nunca nos dejará, que sólo quiere lo mejor para nosotros, y un verdadero amigo que nos ayudará a vivir la vida al máximo, por amor. ¡Gracias, Señor Jesús!

Amén.