Un animador como Epafras

Serie: Sirviendo en las sombras # 3

Un animador como Epafras

Colosenses 1:7-8; 4:12-13

Hoy hemos leído de otro siervo del Señor que sirvió a la sombra del apóstol Pablo. Aparte de los versículos que hemos leído, Epafras solo se menciona una vez más en las Escrituras. Filemón 1:23 – Allí te saluda Epafras, mi compañero de prisión en Cristo Jesús. Aunque no tenemos mucha información sobre él, Epafras es un ejemplo digno de admiración en el servicio del Señor.

La mayoría está de acuerdo en que Epafras probablemente era el pastor de la iglesia en Colosas, posiblemente incluso plantando la iglesia allí. Este habría sido un lugar difícil para ministrar ya que Colosas era una provincia romana, fuertemente influenciada por la cultura romana. Colosas estaba situada a 90 millas al este de Éfeso y dentro del mismo valle fértil que Laodicea e Hierápolis. Colosas estaba a solo 12 millas de Laodicea, situada a orillas del río Lycus. Colosas era la más pequeña de las tres ciudades dentro del valle, pero el camino principal de Éfeso al Éufrates pasaba por Colosas. Hubiera albergado a muchos viajeros en su viaje hacia y desde Éfeso.

Mientras continuamos considerando a aquellos que sirvieron fielmente en las sombras, las contribuciones que Epafras hizo a la iglesia no pueden ser ignoradas ni minimizadas. No era tan conocido como Pablo, pero desempeñó un papel integral en el avance de las iglesias de Colosas y Laodicea. Necesitamos a aquellos como Epafras entre nosotros hoy. Examinemos las contribuciones que hizo mientras consideramos: Un Animador como Epafras.

I. La Dedicación de Epafras (1:7-8) – Cuando Pablo abre su carta a la iglesia de Colosenses, menciona a su pastor, Epafras. El nombre Epafras significa “encantador.” Pablo agradeció el compañerismo y el apoyo que recibió de Epafras. Encontramos que Pablo menciona:

A. Su cooperación (7a) – como también lo supisteis de Epafras, nuestro amado consiervo. Ambos compartían un rasgo común, eran consiervos del Señor Jesucristo. Este era un título que literalmente significaba “un compañero esclavo.” Pablo reconoció que Epafras poseía las cualidades de un verdadero siervo, un esclavo voluntario de su Señor y Amo.

Necesitamos a aquellos que posean esas cualidades. No tienes que ser pastor para ser un siervo del Señor. Son pocos los que están dispuestos a ser verdaderamente un siervo, entregado y sumiso al Señor y Dueño de su vida.

B. Su convicción (7b) – quien es para vosotros un fiel ministro de Cristo; Epafras era un hombre de compasión y sumisión, pero también era un hombre de convicción. Fue un hombre que predicó el evangelio sin compromiso. La idea que se transmite aquí para un ministro fiel es “aquel que ejecuta los mandatos del Maestro” Epafras no vaciló en su lealtad al Señor, aun en la adversidad.

Es el deseo de mi corazón ser un ministro fiel. Quiero cumplir el mandato del Señor a toda costa. Quiero ser alguien que predique la verdad sin compromiso y que se mantenga firme en la Palabra. También deberías desear eso en tu vida. Puede que no estés llamado a predicar, pero puedes cumplir fielmente lo que el Señor desea de ti. ¡La iglesia moderna necesita desesperadamente a aquellos de convicción, aquellos que ejecutarán fielmente los mandatos del Maestro sin compromiso!

C. Su Compromiso (8) – Quien también nos declaró su amor en el Espíritu. Está claro que Epafras tenía un corazón para la iglesia de Colosas. Había hablado con Pablo acerca de ellos, buscando consejo piadoso para ser de beneficio en sus vidas espirituales. Epafras era un hombre que amaba el rebaño que Dios lo había llamado a pastorear.

No cabe duda de que necesitamos más hombres como Epafras en nuestros días. Necesitamos hombres de Dios que estén más preocupados por las ovejas que por el salario. Necesitamos pastores con más ganas de pueblo que de prestigio. Necesitamos predicadores que estén más preocupados por las necesidades que por los números. Oro para que Dios me permita crecer en mi compasión y deseo por ti.

Necesitamos a aquellos dentro de la iglesia que también estén comprometidos con el bienestar de toda la iglesia, aquellos que posean un profundo amor y compromiso por el Señor y su iglesia. Debemos ser como la iglesia en Colosas, sirviendo al Señor y unos a otros con amor en el Espíritu. Demasiados hoy en día son consumidores en lugar de servidores. Asisten a la iglesia únicamente por lo que pueden recibir. ¡No debemos asistir solo para ver lo que la iglesia puede hacer por nosotros, sino venir buscando servir a la iglesia!

II. El Deseo de Epafras (4:12-13) – Cuando Pablo concluye sus pensamientos en la carta a los Colosenses, nuevamente menciona a Epafras. Aquí le recuerda a la iglesia el gran deseo que tiene Epafras por la iglesia y el ministerio como un todo. Considere:

A. Su identidad (12a) – Epafras, que es uno de vosotros, siervo de Cristo, os saluda. Pablo le recuerda a la iglesia que Epafras era uno de ellos, un siervo de Cristo tal como lo eran ellos. No se veía a sí mismo de manera diferente o de una posición más alta que otros siervos dentro de la iglesia. Es evidente que Epafras estaba feliz de identificarse con la iglesia de Colosas y la iglesia en general.

Esta es una cualidad esencial de un verdadero siervo del Señor. Me complace identificarme con la iglesia. Ella es el cuerpo de Cristo; Él murió para comprar su redención y darle vida eterna. Es imposible servir verdaderamente al Señor y negarse a identificarse con la iglesia. De hecho, estoy convencido de que no hay nada que se compare con la iglesia en esta vida. He estado involucrado con varias organizaciones a lo largo de los años que brindan diferentes servicios y beneficios a la comunidad, pero nada se compara con la iglesia. Siempre puedo identificarme contigo. Somos familia en el Señor. Tú me entiendes mucho mejor que el mundo. ¡Compartimos una fe y un amor comunes los unos por los otros! ¡Es un privilegio y un gozo estar identificado con la iglesia!

B. Su fervor (12b) – siempre trabajando fervientemente por vosotros en la oración. Pablo también habló de la ferviente labor de oración que Epafras ejercía por la iglesia. Se preocupó por su bienestar, deseando la ayuda del Señor para ella, y esto lo llevó a orar fervientemente por la iglesia. Estaba comprometido a orar por la iglesia y el trabajo en el que ella estaba involucrada. Estoy convencido de que estas no eran oraciones casuales y habituales, sino oraciones genuinas y sinceras. Estaba dispuesto a tomarse el tiempo y hacer el esfuerzo necesario para orar por la iglesia.

Esto es algo que todos podemos hacer y, de hecho, todos deberíamos hacer. Si eres parte del cuerpo de Cristo, Su iglesia, tienes la responsabilidad de orar por la iglesia. Este es un trabajo de amor que pasará desapercibido para quienes te rodean, pero debemos estar dispuestos a esforzarnos de todos modos. Nuestras iglesias son débiles y deficientes porque no estamos comprometidos con la oración. No puedo pensar en nada más importante o necesario en nuestros días que la oración ferviente por la iglesia. Si quieres ser un verdadero siervo del Señor, comprométete a orar por la iglesia de manera constante.

C. Su Consistencia (12c) – para que seáis perfectos y completos en toda la voluntad de Dios. Epafras había recibido a Cristo como su Señor y Salvador. Disfrutaba de la comunión con Cristo y buscaba servirle en todo lo que podía. Anhelaba que la iglesia compartiera esta relación amorosa y comprometida. Este deseo no estaba reservado para el liderazgo o unos pocos sirvientes escogidos. Epafras deseaba que la iglesia como un todo se mantuviera madura en el Señor, sabiendo plenamente y rindiéndose a Su voluntad para sus vidas. Pablo revela que Epafras nunca estuvo satisfecho con un esfuerzo a medias. Mientras existiera la iglesia habría lugar para el crecimiento y anhelaba ver a cada creyente llegar a la plenitud de la fe.

¿No debería ser ese nuestro deseo también? Epafras modeló el discipulado para nosotros. Quería ayudar a todo creyente a madurar en la fe. A menudo estamos tan ocupados y consumidos con nuestras propias vidas y responsabilidades que no vemos las necesidades de los demás. El compañerismo nunca alcanzará todo su potencial hasta que cada miembro haya crecido en su fe y esté bien encaminado hacia la madurez espiritual. Podrías pensar que es un proceso que nunca veremos cumplido, y tienes razón; pero debemos esforzarnos al máximo para discipular a aquellos con quienes servimos y adoramos. ¡Los creyentes maduros deben estar dispuestos a invertir en la vida de los demás, compartiendo su sabiduría, dones y habilidades con ellos en un esfuerzo por producir creyentes maduros que a su vez discipulen a otros!

D. Su legado (13) – Porque le doy testimonio de que tiene gran celo por vosotros, y por los de Laodicea, y por los de Hierápolis. Puede que no sepamos mucho sobre Epafras debido a la información limitada que tenemos, pero era bastante evidente que había impactado la vida de muchos. Pablo sabía que tenía celo por la iglesia de Colosas y también por las iglesias de Laodicea y Hierápolis. Es evidente que Epafras había sido fundamental en la fundación y el florecimiento de las tres iglesias. Una sola vida había hecho una tremenda diferencia en la vida de muchos. Dejó un legado de amor, compromiso y servicio para el Señor y Su iglesia.

Me doy cuenta de que el trabajo que hacemos no se trata de nosotros o de nuestro reconocimiento personal, pero espero que seamos capaz de dejar atrás algo de valor duradero. ¿No sería una tragedia pasar toda la vida en una iglesia en particular y nunca tener un impacto en nadie allí? Quiero dejar un legado atrás. Quiero invertir en la vida de los demás, tratando de ayudar a equiparlos para continuar después de que me haya ido. Probablemente no podré dejar atrás muchas posesiones materiales o monetarias, pero puedo dejar un legado de amor, compromiso y servicio al Señor.

Conclusión: Epafras fue un siervo fiel que sirvió en las sombras, pero tuvo un impacto grande y duradero en quienes lo rodeaban. Su amor y fidelidad ayudaron a asegurar el bienestar de la iglesia y deben haber alentado y equipado a otros en la fe. Aunque no sabemos mucho, sí sabemos que marcó la diferencia. ¿No te gustaría marcar la diferencia por la causa de Cristo y el bien de la iglesia? ¿Estás dispuesto a ser usado por el Señor e invertir en la vida de los demás? ¿Te comprometerás a servir al Señor junto con otros, esforzándote por fortalecer la Fraternidad y asegurar su longevidad? Podría argumentar que no tiene mucha habilidad, pero yo diría lo contrario. Puedes orar al Señor por la iglesia. No hay nada más grande que uno pueda hacer que sea más necesario.

Si aún no eres salvo, te insto a que respondas al llamado de Cristo en la salvación. Él quiere que seas parte de Su cuerpo, la iglesia. Él quiere que estés al servicio de Él y poseas la vida eterna cuando termine la vida en la tierra. ¡Ven a Él si Él está tratando contigo acerca de la salvación!