Un padre amoroso

El capítulo quince de Lucas contiene tres parábolas. La tercera parábola, que vamos a ver esta mañana, a veces se llama “La parábola del hijo pródigo”. El comentarista William Barclay dice: “Durante siglos, la tercera parábola se ha llamado ‘La parábola del hijo pródigo’. Sería mucho mejor si la llamáramos ‘La parábola del padre amoroso’ porque es el padre y no el hijo el héroe de la historia”. (1) Esta parábola trata sobre el amor de un padre por sus hijos.

En su obra El mercader de Venecia, William Shakespeare dijo: “Es un padre sabio el que conoce a su hijo”. (2) Un padre que se toma el tiempo para conocer a sus hijos es un padre que realmente se preocupa y sabe cómo amar. En nuestra parábola de esta mañana, veremos a un padre que realmente conoce a su hijo y lo ama mucho, pero le permite salir al mundo y hacer lo suyo. Tenga en cuenta, sin embargo, que el padre conocía tan bien a su hijo que vigilaba constantemente su regreso, porque sentía que había muchas posibilidades de que algún día regresara corriendo a casa.

Para saber el hijo de uno implica que existe una estrecha relación entre un padre y su hijo. Es importante que un padre forme un vínculo estrecho con sus hijos porque, como veremos en esta parábola, la animosidad y la distancia harán que los niños cometan errores destructivos o incluso fatales. Espero que una mirada a este pasaje nos haga tomar conciencia del tremendo amor que un buen padre tiene por su hijo, y del amor incondicional que nuestro Padre celestial tiene por nosotros.

Perdidos sin su Padre ( vv. 11-16)

11 Entonces dijo: “Cierto hombre tenía dos hijos. 12 Y el menor de ellos dijo a su padre: ‘Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde.’ Así que les repartió su sustento. 13 Y no muchos días después, el hijo menor juntó todo, y se fue a un país lejano, y allí desperdició sus bienes viviendo pródigamente.” 14 “Pero cuando hubo gastado todo, vino una gran hambre en esa tierra, y él comenzó a tener necesidad. 15 Entonces él fue y se unió a un ciudadano de ese país, y lo envió a sus campos a apacentar puercos. 16 Y con mucho gusto hubiera llenado su vientre con las algarrobas que comían los cerdos, y nadie le daba nada.”

Leemos aquí acerca de un padre que tenía dos hijos. Uno de ellos pidió seguir adelante y recibir su herencia que le había sido asignada por derecho. William Barclay señala que, según Deuteronomio 21:17, el padre debía dejar dos tercios de su propiedad al hijo mayor y un tercio al menor. También afirma que no era raro que un padre siguiera adelante y dividiera su propiedad antes de morir, ya que los hijos podían hacerse cargo de ayudar con el trabajo. (3) Observamos que lo que este hijo pidió no fue solo una pequeña cantidad de dinero en efectivo, sino toda su herencia.

En el versículo 13, vemos que este hijo desperdició su herencia en una “vida pródiga”. El término «pródigo» significa «imprudentemente extravagante, caracterizado por gastos derrochadores». (4) El hijo pródigo gastó tontamente toda su herencia hasta que no quedó nada. Su seguridad financiera era su bienestar, y habría hecho la diferencia entre ser alimentado o morir de hambre. En otras palabras, marcó la diferencia entre vivir y morir. Por lo tanto, debo enfatizar cómo el hijo pródigo sacrificó su medio de sustento por algunas emociones baratas.

Observe también, en el versículo 13, que el hijo viajó a un país lejano. Se separó del cuidado del padre, poniendo una gran distancia entre ellos. Debemos entender que todas las personas son creadas por Dios y amadas por Él, pero muchas optan por distanciarse del Padre celestial. Eligen vivir una vida de pecado persiguiendo cada lujuria que entra en su imaginación, y cuando una persona hace esto, se está separando de la vida; no solo vida mortal, sino vida eterna con Dios Padre. Isaías 59:2 dice: “Vuestras iniquidades os han separado de vuestro Dios; y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no oír.”

Es imperativo que un hijo tenga una relación con su padre. Sin esa cercanía, la vida entera de un niño puede encaminarse por un camino de destrucción. El evangelista Bill Glass ministra a los reclusos en su ministerio carcelario. Ha pasado mucho tiempo hablando con ellos y ha encontrado un denominador común en la vida de estos hombres que ha tenido una influencia destructiva en ellos: todos odian a sus padres. Su padre los abandonó cuando eran pequeños, o eran abusivos, o tal vez simplemente no pasaban tiempo con ellos. (5)

Nótese que el hijo pródigo escapó de la muerte. El versículo 15 dice: “Fue y se unió a un ciudadano de ese país, y lo envió a sus campos a apacentar cerdos”. Escapó de la muerte, pero bien podría haber estado muerto, porque se convirtió en un sirviente contratado, que estaba a un paso de ser un esclavo. En el versículo 16, vemos que apenas tenía lo suficiente para sustentarse, y que incluso codiciaba la comida que comían los cerdos.

Como el hijo pródigo, cuando abandonamos una relación con el Padre celestial para seguir nuestras propias concupiscencias y deseos, nos convertimos en esclavos; es decir, esclavos del pecado. Cuando buscamos llenar nuestro vacío con aún más pecado, nos quedamos hambrientos y vacíos por dentro; y luego nos vamos hundiendo cada vez más tratando de cumplir nuestros deseos, al punto que estamos espiritualmente dispuestos a comer estiércol de puerco; estamos dispuestos a rebajarnos al nivel más bajo posible, y todavía no alcanzamos para satisfacer el hambre y el vacío interior.

Esperando el regreso del Hijo (vv. 17-21)

17 “Pero cuando volvió en sí, dijo: ¡Cuántos de los jornaleros de mi padre tienen suficiente pan y de sobra, y yo perezco de hambre! 18 Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, 19 y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Hazme como uno de tus jornaleros”. 20 “Y él se levantó y vino a su padre. Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y tuvo compasión, y corrió y se echó sobre su cuello y lo besó. 21 Y el hijo le dijo: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo’.”

Justo aquí el pródigo tuvo un cambio de corazón. . Se dio cuenta de que el hogar con su padre era donde tenía que estar. Tal vez su padre le había advertido sobre los costos de despilfarrar su dinero, y finalmente se dio cuenta de que su padre tenía razón. Charles Wadsworth dijo: “Cuando un hombre se da cuenta de que tal vez su padre tenía razón, por lo general tiene un hijo que cree que está equivocado”. (6)

En estos versículos, vemos que el hijo comenzó a pensar en el hogar. Recordó la buena vida que tuvo mientras estuvo allí. Tenía un techo sobre su cabeza, comida en la mesa y un padre que lo amaba mucho. Quería volver a casa, pero no estaba seguro de si su padre lo aceptaría de regreso. En el versículo 19, leemos que se le ocurrió decirle a su padre: “Ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo”. El hijo en realidad comenzó a sentirse demasiado indigno para regresar a casa.

Esta es la historia de una adolescente que tuvo una discusión con sus padres y se escapó de casa. Cuando salió a la calle no encontró trabajo, por lo que se dedicó a la prostitución. Por la noche tenía que buscar un lugar para dormir y, a menudo, se refugiaba en baños públicos. Pensó en el amor que sus padres le habían mostrado una vez y en todos los buenos momentos que alguna vez tuvo, pero se sentía demasiado indigna para regresar a casa. No creía que hubiera forma posible de que la recuperaran después de lo que había hecho con su vida.

Una noche, cuando entró en un baño para encontrar un lugar para dormir, vio un volante colgado en la pared con una foto de sus padres. Tenía una nota que decía: «No importa dónde estés y no importa lo que hayas hecho, siempre te amaremos». En ese momento las lágrimas comenzaron a rodar por su rostro, pero no eran lágrimas de tristeza; eran lágrimas de alegría. Ella supo en ese mismo momento que podía irse a casa. El amor que los padres de esta niña tenían por ella es solo un destello del amor que nuestro Padre celestial tiene por cada uno de nosotros.

El padre en nuestra parábola demostró este tipo de amor. El versículo 20 dice: “Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y tuvo compasión, corrió y se echó sobre su cuello y lo besó”. El padre no había perdido la esperanza de que su hijo volviera a casa. Había estado observando y esperando todos los días su regreso; y como el padre que buscaba el regreso de su hijo, el Señor está mirando y esperando que regresemos a casa con Él. Como dice el antiguo himno evangélico, “Suave y tiernamente Jesús está llamando; llama, oh pecador, ven a casa.”

Aunque el Padre nos ama y está esperando que regresemos a casa, hay una cosa que se requiere de nosotros, y eso es el arrepentimiento. En el versículo 21, el hijo dijo: “Padre, he pecado contra el cielo y ante ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo”. El arrepentimiento es realmente arrepentirse de nuestros pecados y luego confesarlos ante el Padre celestial.

Romanos 10:9-10 nos presenta el arrepentimiento para que lo entendamos. Estos versículos dicen: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación.” Para venir a la presencia de Dios y ser salvos de nuestros pecados, tenemos que confesarlos y confesar a Jesucristo como Señor y Salvador.

Recibir una gran herencia (vv. 22-32)

22 “Pero el padre dijo a sus siervos: ‘Saquen la mejor túnica y póngansela, y pónganle un anillo en la mano y sandalias en los pies. 23 Y traed acá el becerro engordado y matadlo, y comamos y alegrémonos; 24 porque este mi hijo estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido encontrado. Y empezaron a estar alegres”. 25 “Ahora su hijo mayor estaba en el campo. Y cuando llegó y se acercó a la casa, oyó música y baile. 26 Así que llamó a uno de los sirvientes y le preguntó qué significaban estas cosas. 27 Y él le dijo: ‘Tu hermano ha venido, y porque lo ha recibido sano y salvo, tu padre ha matado el becerro engordado'». 28 “Pero él estaba enojado y no quería entrar. Entonces su padre salió y le rogó. 29 Entonces él respondió y dijo a su padre: ‘He aquí, estos muchos años te he estado sirviendo; Nunca transgredí tu mandamiento en ningún momento; y sin embargo, nunca me diste un cabrito para que me divirtiera con mis amigos. 30 Pero cuando vino este hijo tuyo, que ha consumido tu sustento con rameras, mataste el becerro engordado para él’”. 31 “Y él le dijo: ‘Hijo, siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. 32 Era justo que nos regocijáramos y alegráramos, porque tu hermano estaba muerto y ha vuelto a la vida, y estaba perdido y ha sido encontrado’.”

Cuando el hijo descarriado regresó a casa recibió la conmoción de ¡su vida! ¡Había una fiesta organizada para él! C. Barry McCarty dice que en las dos parábolas anteriores, y en la de aquí, “Dios hace una fiesta por un pecador que se arrepiente”. (7) El cantante cristiano Michael English, al describir la salvación de una persona perdida, dijo una vez: «¡Va a haber una fiesta en el cielo!» Todo el cielo se regocija cuando una persona regresa a Dios de una vida de pecado.

William Barclay dice: “En Lucas 15:22, cada una de las tres cosas que el padre menciona tiene su propio significado. La túnica representa el honor; fue la primera o la mejor túnica; no fue para deshonra sino para honrar que el hijo volviera a casa. El anillo representa el dominio. El anillo sería un anillo de sello; y cuando un amo le daba su anillo a un sirviente o un padre a su hijo, significaba que estaba entregando a su control todas sus posesiones. Los zapatos representan el estatus de hijo. Los esclavos iban descalzos pero los hijos de la familia iban calzados”. (8)

Cuando antes este hijo menor sólo había recibido la tercera parte de los bienes de su padre, aquí se le dio una parte igual con su hermano. En esta parábola, el hijo mayor simboliza a los judíos que eran los elegidos de Dios y los primogénitos. Creían que solo ellos recibirían la herencia del reino. Si miras los versículos 25-32, puedes ver el argumento del hijo mayor; retratando cómo los judíos no consideraban a los gentiles como hermanos. Este hecho se puede ver específicamente en el versículo 30, cuando el hijo mayor se niega a reconocer al pródigo como su hermano, y lo llama “este hijo tuyo”.

El hijo menor es un símbolo de los gentiles, a quienes los judíos creían que estaban por debajo del estándar y recibirían una herencia menor; si recibieron alguno. Jesús compartió que todas las personas que vienen al Señor, ya sean judíos o gentiles, serán vistos como iguales a los ojos de Dios y recibirán una herencia igual en el reino de los cielos. Hagas lo que hagas, el Señor no te mirará con desdén. Cualquier pecado que hayas cometido, no te impedirá el perdón de Dios, si te arrepientes y entregas tu vida a Él.

Tiempo de Reflexión

En esta parábola vemos que el el amor de un padre es muy importante, porque puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para un hijo. Un padre debe tratar de establecer una relación cercana con su hijo. Debe esforzarse por ejemplificar el amor de Dios en todo lo que hace.

“Un niño pequeño, asustado por una tormenta eléctrica, gritó una noche oscura: ‘Papá, ven. Tengo miedo.’ ‘Hijo’, dijo el padre, ‘Dios te ama y cuidará de ti’. ‘Sé que Dios me ama’, respondió el niño. ‘Pero ahora mismo quiero a alguien que tenga piel puesta’. Es el papel de [un] padre ser y demostrar a Dios, con la piel puesta”. (9)

También vemos en esta parábola que el amor del Padre celestial es tan grande que nos llevará a su reino sin importar lo que hayamos hecho, siempre que nos arrepintamos. No se sienta demasiado avergonzado de pedir el perdón del Señor. Él te perdonará y te dará vida eterna si confiesas a Jesucristo como tu Señor y Salvador personal.

NOTAS

(1) William Barclay, The Parables of Jesus (Louisville: Westminster John Knox, 1970), 187.

(2) Tomado de Internet en junio de 2000 en http://orders.mkn.co.uk/fathers/quotes.en.

(3) Barclay, 181.

(4) “Prodigal,” Simon and Schuster Collegiate Dictionary, (1999 Prentice-Hall, Inc.).

(5) Bill Glass , Central Kentucky Celebration for Christ, celebrada en Campbellsville, Kentucky en septiembre de 1999.

(6) Tomado de Internet en junio de 2000 en http://orders.mkn.co.uk/fathers/quotes.en .

(7) C. Barry McCarty, Parables and Miracles, (Cincinnati: Standard, 1999), 64.

(8) Barclay, 181-182.

(9) Michael P. Green, Ilustraciones ilimitadas (Grand Rapids: Baker, 1997), 147.