“Todo lo soporto por amor a los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.” [1]
El Apóstol ha enfatizado un concepto que no suele ser bien recibido hoy en día: las dificultades. Dirigiendo ministerios estudiantiles en una importante escuela pastoral algunos años atrás, a menudo enfaticé la necesidad de que los muchachos predicadores “paguen sus cuotas”. Me atrevo a decir que la abrumadora mayoría de los jóvenes (y algunos no tan jóvenes) que asistieron a esa escuela imaginaron que pronto estarían pastoreando megaiglesias. Sabían que eran grandes predicadores, y era solo cuestión de tiempo hasta que los santos reconocieran sus habilidades superiores.
Que el Apóstol continúa con el tema de las dificultades en el servicio del Rey se hace evidente desde el primer momento. palabra del texto—“¡Por lo tanto!” Cuando leemos, a menudo prestamos poca atención a las preposiciones como la primera palabra de este versículo. Sin embargo, está sacando una conclusión lógica de lo que acaba de decir. Para refrescar nuestra memoria, mire hacia atrás a los primeros versículos de la carta. “Tú, pues, hijo mío, fortalécete en la gracia que es en Cristo Jesús, y lo que has oído de mí en presencia de muchos testigos, encomiéndalo a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. Participa en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús. Ningún soldado se enreda en ocupaciones civiles, ya que su objetivo es complacer a quien lo alistó. Un atleta no es coronado a menos que compita de acuerdo con las reglas. Es el agricultor trabajador quien debe tener la primera parte de las cosechas. Meditad en lo que os digo, porque el Señor os dará entendimiento en todo.
“Acordaos de Jesucristo, resucitado de entre los muertos, linaje de David, tal como es anunciado en mi evangelio, por el cual os Estoy sufriendo, atado con cadenas como un criminal. Pero la palabra de Dios no está atada” [2 TIMOTEO 2:1-9]!
Pablo ha ordenado al pastor especialmente que prepare a los hombres para el ministerio, equipándolos para servir. Cumplir con esta responsabilidad implicará sufrimiento; pero el sufrimiento por el servicio al Maestro debe ser aceptado, no despreciado. El sufrimiento en sí mismo no es particularmente digno de alabanza; el sufrimiento a causa de la fe merece el encomio del Salvador. Tenemos a Jesús’ declaración sobre este asunto. “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia’ por amor de ellos, porque de ellos es el reino de los cielos.
“Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” [MATEO 5:10-12]. Note bien que la recompensa anticipada está “en el cielo.” Esa recompensa no se da, como muchos imaginan, en este momento.
A lo largo de los versículos anteriores, Pablo ha insistido en que el pastor debe tener el enfoque singular de cumplir el mandato recibido del Señor de la Gloria. El soldado tiene como objetivo complacer a quien lo alistó. El atleta debe competir de acuerdo con las reglas. El agricultor debe trabajar duro si espera una parte de la cosecha. Sin embargo, en cada caso, el éxito se reconoce y recompensa solo al finalizar la batalla, o después de que concluye el concurso, o después de que se cosecha la cosecha. Hasta que se cumpla la cita, todos deben anticipar el trabajo duro, la privación y el trabajo agotador. Del mismo modo, en el servicio pastoral, ningún hombre debe esperar elogios y elogios.
En su mejor momento, el pastor solo está haciendo lo que se le ha asignado. La misma verdad vale para todo seguidor de Cristo. Esto es algo impactante para muchas personas, pero el elogio por el servicio prestado no se da en esta vida. Jesús parece haber dejado atónitos a sus discípulos cuando los desafió con respecto a este asunto. Estas son las palabras del Maestro. “¿Alguno de ustedes que tenga un siervo que ara o apacenta ovejas, al volver del campo, le dirá: ‘Ven enseguida y siéntate a la mesa’? ¿No le dirá más bien: Prepárame la cena, y vístete bien, y sírveme mientras como y bebo, y después comerás y beberás tú? ¿Agradece al sirviente porque hizo lo que se le mandó? Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que se os ha mandado, decid: Siervos indignos somos; solo hemos hecho lo que era nuestro deber’” [LUCAS 17,7-10].
Así, escribe el Apóstol, “diá hoûtos,” “¡Por esto!” Porque he sido constituido siervo del Hijo de Dios Resucitado, porque he sido constituido para un servicio constante en Su Nombre, porque he sido constituido para cumplir fielmente mi mandato, “Todo lo soporto por amor a los escogidos, para que también alcancen la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.” La asamblea a la que Él me nombró debe recibir toda mi atención en todo momento.
En ocasiones he tenido predicadores jóvenes que se quejan porque no tenían el campo de servicio más amplio que sentían que merecían. A menudo les he reprochado gentilmente mientras insistía en que Él designa; no alquilamos. A cada uno de nosotros se nos debe recordar en alguna ocasión que Dios no designa puestos que estén más allá de nuestra capacidad. Él nombra como le parece, buscando siempre el beneficio de su pueblo santo. Ninguna cita es para centrarse en el elogio ahora. Los que servimos al Rey de reyes no debemos buscar el aplauso de los moribundos; debemos mirar a la gloria que espera la conclusión de nuestro servicio.
Escribiendo a los santos que sufrían a causa de la fe, Pablo les recordó que aquellos que los perseguían sufrirían mucho al regreso de nuestro Maestro, y serían elogiados. Escucha lo que escribió el Apóstol. Dios juzga justo pagar con aflicción a los que os afligen, y daros alivio a vosotros que sois afligidos, así como a nosotros, cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los ángeles de su potencia en llama de fuego, para dar venganza. sobre los que no conocen a Dios y sobre los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús. Sufrirán el castigo de eterna perdición, apartados de la presencia del Señor y de la gloria de su poder.”
Sin embargo, Pablo no ha terminado; inmediatamente les recuerda a estos compañeros creyentes que esto sucederá “cuando [Cristo] venga en aquel día para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado entre todos los que han creído, porque nuestro testimonio dado a ustedes ha sido creído&. #8221; El propósito de Jesús’ el regreso es “para ser glorificado en sus santos y para ser admirado entre todos los que han creído.” El juicio de los impíos parece casi incidental, una cuestión de poner en orden.
Escuche la conclusión de los pensamientos del Apóstol. Añade una oración por los que sufren. “Con este fin oramos siempre por ustedes, para que nuestro Dios los haga dignos de su llamado y pueda cumplir con su poder todo propósito de bien y toda obra de fe, para que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, según la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo” [2 TESALONICENSES 1:6-12].
El pastor debe mantener sus ojos enfocados en lo que viene después de su servicio. Sugiero que todos los creyentes deben asegurarse de permanecer enfocados en lo que viene. No debemos enredarnos tanto con los asuntos de este mundo moribundo que olvidemos por qué fuimos salvos. ¡Cristo nos salvó para que Él sea glorificado en nosotros! Deja que ese pensamiento penetre. ¡Cristo regresa para ser glorificado en su pueblo! Incluso ahora, él está siendo glorificado en nosotros. De todas las personas, el pastor debe permanecer enfocado en lo que viene después de su servicio.
UN PRINCIPIO SANTO — “Todo lo soporto por amor a los escogidos.” Confieso que la palabra “todo” me hizo detenerme cuando leí este versículo. Mi reacción inicial fue: “¿Todo?” Tal vez un poco de explicación está en orden. Soportarlo todo por el bien de los elegidos no incluye el abuso. Trágicamente, muchos de los santos profesos parecen ser de la opinión de que contratan al pastor y así esperan que él haga su trabajo por ellos. Nosotros, los predicadores, hemos hecho un mal trabajo al instruir a las asambleas sobre las responsabilidades del pastor.
Pablo escribe en la encíclica de Efeso: “El que descendió es el que también subió muy por encima de todos los cielos , para llenarlo todo.) Y dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y a los maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a la madurez del hombre, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo, para que ya no seamos niños, zarandeados por las olas y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, por la astucia humana, por la astucia en artimañas engañosas. Más bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los sentidos en aquel que es la cabeza, en Cristo, de quien todo el cuerpo, unido y sostenido por todas las coyunturas con que está equipado, cuando cada parte está en acción. propiamente, hace crecer el cuerpo para que se edifique en el amor” [EFESIOS 4:10-16].
Por supuesto, el que descendió y también subió es el Cristo. Dio dones de ascensión a los santos, incluidos apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. Jesús dio estos hombres dotados a las iglesias con el propósito específico de equipar a los santos para la obra del ministerio y para la edificación del cuerpo de Cristo. Tenga en cuenta que sus responsabilidades principales no incluyen hacer la obra del ministerio, aunque son responsables de cumplir con sus ministerios; su responsabilidad principal es equipar a los santos para que puedan hacer la obra del ministerio. Al realizar esta tarea, estos hombres dotados edificarán el cuerpo de Cristo. El objetivo de sus trabajos es construir la unidad de la Fe e instruir en el conocimiento del Hijo de Dios para que los fieles crezcan maduros y fuertes. Idealmente, una congregación estará equipada para mantenerse firme contra cada error, incluso si el pastor-maestro es removido.
A menudo, las iglesias modernas funcionan como un evento deportivo. Los santos viven sin pensar en la Fe y dedican una hora de su tiempo el domingo para asistir a una representación. Las porristas (equipos de adoración) actúan y preparan al público para el evento principal. Al predicador se le paga para que realice una buena actuación que afirme a la audiencia en su estilo de vida elegido, asegurándoles que Dios los ama y tiene un plan para sus vidas. ¡No es un mal espectáculo! Trágicamente, no es lo que Dios designa a Sus siervos para hacer.
Claramente, el Apóstol está hablando de su disposición a soportar las privaciones, la oposición de los extraños e incluso las demandas de su tiempo. La palabra que se traduce “sufro” es una palabra compuesta que significa “permanecer bajo.” Llegó a hablar de la constancia paciente que no retrocede ante los problemas. La idea moderna de que un pastor es una especie de Caspar Milquetoast no se fundamenta apelando a las Escrituras. El pastor del Nuevo Testamento está dispuesto a mantenerse firme contra el error por el bien del rebaño sobre el cual ha sido designado. No siempre está buscando un puesto más importante porque ha sido designado en lugar de contratado.
El verbo está en tiempo presente. Como he señalado en otras ocasiones, los tiempos griegos no hablan del tiempo como lo hacen los tiempos ingleses; los tiempos griegos indican la cualidad de una acción. Debido a que este es un verbo en tiempo presente, les indica a los lectores originales que la perseverancia requerida no fue a corto plazo. Pablo, y por extensión todos los pastores, deben estar dispuestos a soportar la presión que no cesará en esta vida. El ejemplo de Pablo está destinado a convertirse en el modelo para todo cristiano. ¡Recuerde, en el momento en que escribe, Pablo está encarcelado debido a la Fe!
Debo tomar nota de una verdad asombrosa: ser elegido por Dios y sufrir por Dios son inseparables. Pablo dice: “Todo lo soporto,” refiriéndose sin duda a su encarcelamiento en el momento en que estaba escribiendo. Dios envió a Ananías a Pablo después de que el rabino enfurecido fuera cegado en el camino a Damasco para encarcelar a los fieles. Cuando Ananías argumentó en contra de ir, el Señor ordenó: “Ve, porque él es un instrumento elegido por mí para llevar mi nombre delante de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel. Porque yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre” [HECHOS 9:15, 16].
¡Eso es realmente sorprendente a la luz de nuestro enfoque para llamar a las personas al discipulado hoy! Intentamos proteger a la gente de saber de las dificultades de servir a Dios; sin embargo, el Señor dice que Pablo sabría desde los primeros días “cuánto debe sufrir por causa del nombre [de Cristo].” Quizás deberíamos ser más honestos y llamar a la gente a sufrir junto con Cristo.
Hace años leí el libro de George Verwer, “¡Ven! ¡Vivir! ¡Muere!” [2] Era un título extraño, pero presentó un mensaje que me sacó de una visión letárgica de la vida cristiana. Dios escogió a Saulo de Tarso, tan seguramente como escogió a cada seguidor de Cristo. Lo que es verdaderamente asombroso acerca de Su llamado es que Él hizo esta elección antes de la fundación del mundo. Esto se enseña cuando Pablo escribe: “Él nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él” [EFESIOS 1:4].
Permítanme hacer esa aplicación a cada uno de ustedes recordándoles lo que fue escrito a los cristianos de Corinto. “Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y despreciado del mundo, aun lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que ningún ser humano se gloríe en la presencia de Dios" [1 CORINTIOS 1:27-29].
Permítanme apartarme de este pensamiento en particular por un momento más para recordarles que nadie puede acusar a quien Dios elige. En la Carta a los cristianos romanos, Pablo ha escrito: “¿Quién acusará a los elegidos de Dios? [ROMANOS 8:33a]? La respuesta que se anticipa es “¡Nadie!” Dios justifica, y ningún hombre puede quitar esa justificación. Cuando somos elegidos en Cristo, nadie puede hacer que seamos rechazados.
Es asombroso que el Apóstol de los gentiles se vea obligado a defender su servicio a las iglesias. Sin embargo, al escribir a los cristianos de Corinto, el Apóstol se ve obligado a defender su servicio. “¿Son [aquellos que están molestando a las iglesias] siervos de Cristo? Soy uno mejor, hablo como un loco, con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? Quien se hace caer, y no me indigna” [2 CORINTIOS 11:23-29]?
Cada pastor que sigue con ahínco al Maestro puede relacionarse con lo que el Apóstol ha escrito. El principio presentado no es que el pastor debe ser una especie de cobarde glorificado; el principio es que el pastor debe rehusarse a renunciar cuando las cosas se ponen difíciles… y las cosas se pondrán difíciles. El pastor siempre debe avanzar hacia la meta de edificar a los santos. Pablo escribió, y todo verdadero pastor se hará eco de sus palabras: “Siento celo divino por vosotros, puesto que os he desposado con un solo marido, para presentaros como una virgen pura a Cristo” [2 CORINTIOS 11:2].
El pastor del Nuevo Testamento entiende que debe responder ante la Cabeza de la congregación, Cristo Jesús. El pastor del Nuevo Testamento sabe que debe dar cuenta de cada persona a su cargo. El conocimiento de esta responsabilidad da cuenta de la amonestación dada en la Carta a los cristianos hebreos, “Obedeced a vuestros líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta” [HEBREOS 13:17a]. Permítanme enfatizar este punto: el pastor del Nuevo Testamento debe rendir cuentas a Dios por su servicio. Y debe dar cuenta del impacto de su servicio en cada individuo bajo su supervisión. No habrá excusa antes de que Dios, el pastor de las almas, no haya declarado la verdad, manteniendo a los que escuchan en la alta norma de la Palabra.
No se equivoquen, el Apóstol, El enfoque en este versículo es el pastor de la congregación. Sin embargo, el concepto presentado es aplicable a cada individuo nacido dos veces. Precisamente porque este principio es ignorado entre las iglesias, las personas creen que pueden unirse a una iglesia y cuando se ofenden, simplemente pueden alejarse hacia la puesta del sol. Demasiados cristianos modernos justifican tratar a la santa Esposa de Cristo como una vulgar ramera; ¡lo hacen porque tienen una opinión exaltada de sí mismos! Trágicamente, los creyentes a menudo son culpables de mostrar menos respeto por este santo cuerpo que el que mostrarían por una organización de servicio o una orden fraternal. Hermanos y hermanas, que esta situación exista es una condenación despreciable de la vida de la iglesia moderna. Tener tales actitudes revela que nos hemos infectado completamente con el espíritu de la época. Guardemos nuestros corazones para no caer en tan terrible error.
El principio que guía nuestro servicio en la Fe se afirma en varios lugares de las cartas de Pablo. Ya he hecho referencia a la encíclica de Efeso. El pasaje al que se hace referencia habla específicamente de las responsabilidades pastorales. Más pertinente para entender la importancia de cada miembro individual para la vida del Cuerpo es la instrucción dada a la congregación de Corinto. En 1 CORINTIOS 12:4-13, Pablo ha escrito, “Diversidad de dones, pero un mismo Espíritu; y hay variedades de servicio, pero un mismo Señor; y hay variedad de actividades, pero es el mismo Dios quien las potencia a todas en todos. A cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para el bien común. Porque a uno es dada por el Espíritu la expresión de sabiduría, y a otro la expresión de conocimiento según el mismo Espíritu; a otro, fe por el mismo Espíritu; a otro, dones de sanidad por el único Espíritu; a otro, el hacer milagros , a otro la profecía, a otro la facultad de distinguir entre espíritus, a otro varios géneros de lenguas, a otro la interpretación de lenguas. A todos éstos les da poder uno y el mismo Espíritu, que reparte a cada uno en particular como quiere.
“Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del el cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así es con Cristo. Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu.
Todos los dones distribuidos por el Espíritu, y por lo tanto los individuos dotados dados por Cristo, son confiados a la congregación con un propósito: reflejar la Persona del Maestro en medio de un mundo cegado por el pecado y hostil hacia el Dios Vivo y Verdadero. Somos responsables de construirnos unos a otros. La responsabilidad pastoral es importante, pero no menos importante que tú cumpliendo el ministerio que recibiste. Pablo deja esto claro cuando escribe poco después de esto: “Seguid el amor, y procurad los dones espirituales, especialmente el de profetizar”. Porque el que habla en lenguas no habla a los hombres sino a Dios; porque nadie le entiende, pero habla misterios en el Espíritu. En cambio, el que profetiza habla a la gente para su edificación y exhortación y consolación. El que habla en lenguas, a sí mismo se edifica; pero el que profetiza, edifica a la iglesia. [1 CORINTIOS 14:1-4].
UNA MOTIVACIÓN SANTA — “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo.” Hay un propósito en la determinación de soportar lo impensable. Buscamos la salvación de los elegidos. Aquí está el enigma, si supiéramos quiénes son los elegidos, podríamos ignorar a algunos y concentrarnos en aquellos a quienes Dios ha elegido. Sin embargo, no podemos saber a quién ha elegido. Por tanto, anunciamos el mensaje de vida a todos, sabiendo que algunos serán salvos.
Permítanme hablar con certeza sustentada en el testimonio de la Palabra. Cada vez que me pongo de pie para proclamar el mensaje de vida, confío en que algunos de los que escuchan han sido designados para vida. No hay ansiedad de que el mensaje resulte sin sentido; más bien, puedo hablar con denuedo porque sé con certeza que escuchando hay algunos que creerán. Además, confío en que los hermanos creyentes serán animados y fortalecidos en esta santa Fe. Mis palabras no tienen poder, pero el Espíritu de Dios obrando a través de Su Palabra está dando vida a algunos cada vez que hablo. Del mismo modo, cuando habláis a otros de esta santa Fe, vuestro testimonio tiene poco poder; sin embargo, el Espíritu de Dios obra poderosamente a través de ti para convencerte de pecado, justicia y juicio. ¡Dios obra poderosamente a través de Su pueblo!
La gente a veces critica la doctrina de la elección. La queja común es que aferrarse a esta doctrina debilitará el compromiso evangelístico. Tenga en cuenta, sin embargo, que el celo misionero de Pablo no fue disminuido por su comprensión de la elección; más bien aferrarse a la doctrina de la elección energizó el compromiso misionero y evangelístico del Apóstol. En este versículo notamos que el Apóstol estuvo dispuesto a sufrir toda clase de sufrimientos para que también los elegidos pudieran obtener la salvación que es en Cristo Jesús. El propósito del sufrimiento del Apóstol era “para que” (hina) la gracia de Dios podía alcanzar a aquellos a quienes el Señor había designado para la vida. A diferencia de algunos calvinistas extremistas o hiperdispensacionalistas, Pablo no se dio por vencido ante las dificultades mientras decía: “Si Dios los ha escogido, encontrará la manera de llevarles el Evangelio.”
Dios nos ha escogido y designado para servir como colaboradores con Él en la entrega del mensaje de vida. A lo largo de la Palabra, la enseñanza de que trabajamos juntos con Dios aparece una y otra vez. Pablo se refería al trabajo que él y Apolos realizaron cuando escribió, “¿Qué es, pues, Apolos? ¿Qué es Pablo? Siervos por quienes creísteis, según el Señor asignó a cada uno. Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento. Así que ni el que planta ni el que riega es algo, sino sólo Dios que da el crecimiento. El que planta y el que riega son uno, y cada uno recibirá su salario de acuerdo con su trabajo. Porque somos colaboradores de Dios [1 CORINTIOS 3:5-9].
“Somos colaboradores de Dios,” sinergoi. ¡Qué privilegio! Los designados para predicar son colaboradores de Dios. El Señor misericordiosamente invita a aquellos a quienes designa para participar en la labor que realiza. Nadie debe imaginarse que este privilegio se confiere únicamente a los predicadores. Más bien, cada cristiano es contado como un colaborador de Dios, alguien que trabaja junto con Dios.
En la segunda carta a los cristianos de Corinto, Pablo presenta una poderosa declaración de cómo Dios proveyó la salvación a través de el sacrificio de su Hijo. Escucha su poderosa apología. “A nadie consideramos según la carne. Aunque una vez miramos a Cristo según la carne, ya no lo miramos así. Por tanto, si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Lo viejo ha pasado; he aquí, ha llegado lo nuevo. Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación; es decir, en Cristo Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta sus pecados, y encomendándonos a nosotros el mensaje de la reconciliación. Por tanto, somos embajadores de Cristo, Dios haciendo su llamamiento a través de nosotros. Os suplicamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. aplica esta verdad en el versículo inicial del siguiente capítulo. “Trabajando juntamente con él, pues, os rogamos que no recibáis en vano la gracia de Dios” [2 CORINTIOS 5:16-6:1]. Si acepta que estos versículos son un estímulo para hablar a otros de la vida que está asegurada a través del sacrificio de Cristo, ¡entonces también debe aceptarse que el versículo inicial del sexto capítulo se aplica a cada cristiano! Cuando aceptamos esta verdad de que Cristo entregó su vida como sacrificio a causa de nuestra condición pecaminosa, entonces también debe ser cierto que cuando hablamos a otros de su gracia y la justicia que viene por medio de la fe en él, estamos trabajando junto con Dios.
Permítanme señalar otro pasaje de la Palabra. Soy muy consciente de que muchos comentaristas no están seguros de si los últimos doce versículos de Marcos son auténticos o no. Sin embargo, se encuentran en muchos de los manuscritos antiguos, por lo que los traductores continúan incluyéndolos con notas de advertencia. Sin embargo, no son antitéticos a la enseñanza de la Palabra. Por lo tanto, debemos emplearlos como lo haríamos con el resto de las Escrituras. Dicho esto, tome nota de los dos últimos versículos del Evangelio de Marcos. Jesús da la Gran Comisión a los discípulos. Luego leemos, “El Señor Jesús, después de haberles hablado, fue llevado arriba al cielo y se sentó a la diestra de Dios. Y ellos salieron y predicaron en todas partes, mientras el Señor obraba con ellos” [MARCOS 16:19, 20].
“Salieron y predicaron por todas partes, mientras el Señor obraba con ellos.” ¡Qué poderoso estímulo para los creyentes! El Señor mismo trabajó con ellos mientras predicaban. ¿Dudas que el mismo Señor obrará con Su pueblo ahora que proclaman Su Nombre? Hablando de esta manera, me siento como Eliseo de pie a la orilla del Jordán gritando: “¿Dónde está el SEÑOR, el Dios de Elías?” [Ver 2 REYES 2:14]? Los cristianos en este día deberían estar clamando, “¿Dónde está el Señor, el Dios de Pedro?” “¿Dónde está el Señor, el Dios de Juan?” Estoy seguro de que el mismo Señor que estaba con los primeros discípulos está con su pueblo hoy.
No debemos permitirnos caer en el error de tantos que después de haber recibido la vida en el Hijo Amado viven como si tuvieran esta gracia y no necesitaran compartirla. El Apóstol claramente creía que él era responsable de difundir el Evangelio para asegurar que “los elegidos … también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.”
Aquí hay una verdad que nunca debemos olvidar: en última instancia, todo lo que poseemos es “en Cristo Jesús. ” Esa frase “en Cristo Jesús” es descuidado por muchos de nuestros hermanos en la fe; no debemos permitirnos volvernos tan negligentes. En la versión estándar en inglés de la Biblia, esta frase precisa se usa cincuenta veces en las cartas que escribió Pablo; y siete de las nueve veces que aparece la frase en estas Cartas Pastorales está aquí en 2 Timoteo. [3]
Todo lo que el Apóstol poseía en este mundo pronto se volvería inutilizable y sin valor para él. No tendría necesidad de los libros que pediría. No tendría necesidad de la capa que se había dejado en Troas. Ya no tendría necesidad de ninguna de esas cosas que los hombres pueden considerar preciosas en esta vida. A medida que se acercaba el fin de su tiempo en este mundo, Pablo se concentraba cada vez más en lo que poseía “en Cristo Jesús”. Lo que se poseía en Cristo Jesús era lo que otros también debían tener la oportunidad de abrazar.
Me escuchan semana tras semana emitir la invitación bíblica: “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, pero con la boca se confiesa y se salva" [ROMANOS 10:9, 10]. Lo que se olvida fácilmente es lo que sigue: “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído? ¿Y cómo van a oír sin que alguien predique? [ROMANOS 10:14]?
Si pudiéramos ver con los ojos de la fe, veríamos que Dios obra a través de nuestras pruebas. Otros habían sido o estaban siendo salvos a través del ministerio del Apóstol; y este conocimiento era parte de su recompensa. Por lo tanto, pensó en las iglesias de Macedonia como su “corona” y como su “gozo” [ver FILIPENSES 4:1 y 1 TESALONICENSES 2:19]. Aun así, Pablo se hizo más fuerte en su servicio al pensar que sus trabajos y sufrimientos eran, en la providencia de Dios, beneficiosos para los demás. Piense en cómo esto fue revelado repetidamente en sus cartas.
Aquí hay algunos ejemplos de su pensamiento. A los corintios, Pablo les escribiría: “De buena gana gastaré y me gastaré por vuestras almas” [2 CORINTIOS 12:15a]. Hablaría de sí mismo como “prisionero por Cristo Jesús a favor de [los] gentiles” [EFESIOS 3:1]. Y suplicaría a los lectores de la misiva de Efeso “que no se desanimaran por lo que [estaba] sufriendo por [ellos]” [EFESIOS 3:13].
Escribió en la Carta a los cristianos de Filipos: “Aunque deba ser derramado como libación sobre la ofrenda del sacrificio de vuestra fe, me alegro y regocijarse con todos ustedes” [FILIPENSES 2:17]. Finalmente, escribiendo a los cristianos colosenses, Pablo testifica: “Me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, esto es, , la iglesia [COLOSENSES 1:24]. La resistencia cristiana es activa, no pasiva. El dolor se siente como dolor, pero se reconoce que tiene un propósito moral y espiritual. [4]
Queridas personas, el cuerpo puede estar traumatizado, pero el espíritu nunca puede ser atado. Nuestro privilegio cristiano es ver cualquier sufrimiento que estemos llamados a experimentar a la luz de la resurrección. Cuando autoridades y poderes destinados a desaparecer con este mundo intentan censurar el poder de este mensaje de vida, la Palabra sangra a través del sello del censor. Los gobiernos y los opositores religiosos pueden obstaculizar, pero nunca podrán borrar la obra del Espíritu en nuestros corazones. Crisóstomo predicó, “Así como no es posible atar un rayo de sol, o encerrarlo dentro de la casa, así tampoco la predicación de la palabra; y lo que es más, el maestro estaba atado, y sin embargo la palabra voló; él habitó la prisión, y sin embargo, su doctrina dotada de alas se propagó por todo el mundo!” [5]
Déjame hacerte una pregunta difícil que solo tú puedes responder. Permítanme hacer esa pregunta desde diferentes perspectivas. No vea esto como un mero ejercicio retórico; está destinado a ser una investigación seria. ¿Te uniste a esta iglesia? ¿O fuisteis designados para servir en este lugar? ¿Elegiste una tarea que cumplirías dentro de la hermandad de los creyentes? ¿O recibiste un don del Espíritu Santo que eres responsable de emplear para la alabanza de Su gloria? Lo que elegimos como un ministerio entre los santos pronto se volverá tedioso, convirtiéndose en polvo incluso cuando intentemos agarrarlo con seguridad en nuestras manos. Lo que Él asigne nos satisfará y nos sustentará hasta el día en que nos llame a casa. Lo que Él ha asignado traerá gozo, paz y realización. ¿Qué te motiva en tu servicio ante el Señor?
UNA SANTA CONCLUSIÓN — “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.” En última instancia, servimos para la gloria de Dios. ¡Y esta es la verdadera gloria! Lo que es especialmente maravilloso acerca de la gloria de Dios es que Él ha elegido compartir Su gloria con nosotros. Ya, aunque el mundo no puede verlo, la gloria del Dios Vivo se está revelando en Su pueblo santo.
Alienta tu corazón en el conocimiento de todo lo que Dios está haciendo con tu sufrimiento, tus pruebas y la oposición que estáis llamados a soportar a causa de la Fe. Pablo habló de la manera en que nosotros, como cristianos, podemos regocijarnos. “Por [Cristo Jesús] también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios” [ROMANOS 5:2]. Sin duda, ¡no reclamamos gloria por derecho propio, ni tenemos ningún derecho de apropiarnos de la gloria de Dios! El Apóstol ha hablado de nuestra condición, diciendo: “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” [ROMANOS 3:23]. Somos pecadores, aunque somos salvos por la gracia.
Sin embargo, a pesar de nuestra condición quebrantada y pecaminosa, los que somos redimidos estamos destinados a la gloria, la gloria eterna de Dios que Él comparte con Su amada. gente. Se nos enseña en la Palabra, “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos—herederos de Dios y coherederos con Cristo, si sufrimos con él en para que también nosotros seamos glorificados con él. Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que se nos ha de revelar". [ROMANOS 8:18]. Basado en esta verdad, el Apóstol escribirá en la Segunda Carta a los Corintios Cristianos, “No desmayamos. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las que no se ven son eternas" [2 CORINTIOS 4:16-18].
¿Cómo ves tu presente servicio al Señor? ¿Estás aguantando? Tal vez sepas que eres salvo, pero en realidad solo estás tratando de sobrevivir otro día. ¿Qué impacto tiene tu vida en otra? Oras, pero realmente no estás seguro de que tus oraciones hagan mucha diferencia. Usted lee la Biblia y marca aquellas porciones de la Palabra que le han resultado preciosas en varios momentos. Sin embargo, no sientes que se ha logrado mucho porque solo estás tratando de sobrevivir. Os exhorto a levantar la mirada desde este momento para ver con ojos de fe lo que Dios está haciendo. Pablo dijo, y quiero que digan como él dijo: “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.”</p
“Después de la caída del comunismo, la organización misionera CoMission envió un equipo a Stavropol. (En ese momento no conocían la historia de la ciudad.) Cuando el equipo tuvo dificultades para enviar Biblias desde Moscú, alguien mencionó un almacén en las afueras de la ciudad donde se habían almacenado Biblias confiscadas desde la época de Stalin. Después de la oración, un miembro se armó de valor para ir al almacén y preguntar a los funcionarios si las Biblias aún estaban allí. ¡Ellos eran! Luego preguntaron si las Biblias podrían ser retiradas y distribuidas nuevamente a la gente de Stavropol. La respuesta fue sí. Se consiguió un camión y varias personas rusas ayudaron a cargar las Biblias.
“Uno de los ayudantes era un joven, un estudiante escéptico, hostil y agnóstico que había venido solo por el día& #8217;s salarios. Mientras cargaban biblias, el joven desapareció. Lo encontraron en un rincón del almacén, llorando. Se había escabullido, con la esperanza de tomar tranquilamente una Biblia para sí mismo. Lo que encontró lo sacudió hasta la médula. ¡La página interior de la Biblia que recogió tenía la firma manuscrita de su propia abuela! Había sido su Biblia personal. Había robado la misma Biblia que había pertenecido a su abuela, una mujer perseguida por su fe toda su vida. Su abuela sin duda había orado por él y por su ciudad.” [6]
Aquella abuela había sido perseguida, ella sabía lo que era sufrir. Tal vez su sufrimiento estaba más allá de lo que pensaba que podía soportar. Tal vez ella había leído ese versículo que invita a cada uno de nosotros como creyentes a buscar con ahínco al Salvador. El escritor desconocido de la Carta a los cristianos hebreos nos instruye: “Los cuerpos de aquellos animales cuya sangre es traída por el sumo sacerdote a los lugares santos como sacrificio por el pecado, son quemados fuera del campamento. Así también Jesús padeció fuera de la puerta para santificar al pueblo por su propia sangre. Salgamos, pues, a él fuera del campamento, y llevemos el oprobio que soportó. Porque aquí no tenemos ciudad permanente, sino que buscamos la ciudad venidera. Por él, pues, ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que reconozcan su nombre… [HEBREOS 13:11-15].
Madre, ¿la gloria de Cristo pesa en tu corazón? ¿Tienes un hijo que necesita esta gran salvación? ¿Ven el peso eterno de la gloria en tu frente? Papá, ¿tu familia, más preciosa para ti que las riquezas o la fama, es testigo de la gloria del Salvador Resucitado brillando a través de tu caminar diario? ¿Tiene usted un hijo, o incluso un querido amigo, que todavía tiene que confesar a Cristo el Maestro? Mi oración es que podamos ser testigos de una congregación destacada por su devoción a buscar la gloria de Dios, tanto ahora como en la eternidad.
“John Wesley viajó a pie o a caballo unas 250,000 millas, predicando más de 40.000 sermones y escribió, tradujo o editó más de 200 libros. Vivía con sencillez y regalaba la mayor parte de los ingresos que recibía. Sin embargo, fue continuamente ridiculizado y apedreado por turbas impías y fue condenado al ostracismo por sus compañeros clérigos en la Iglesia de Inglaterra. Cuando fue calumniado, respondió: ‘Dejo mi reputación donde dejé mi alma, en las manos de Dios’. Nunca perdió su alegría de servir o su amor por el Señor y por los hombres, tanto salvos como no salvos. Un biógrafo comentó: «A Wesley se le concedió la tarea que incluso un arcángel podría haber envidiado».
“George Whitefield, un amigo cercano y compañero de trabajo de John y Charles Wesley, durante su ministerio inicial, pasó treinta y cuatro años predicando el evangelio en las Islas Británicas y en América. Hizo trece viajes transatlánticos, que todavía eran peligrosos en esos días, y predicó al menos 18.000 sermones en los dos continentes. El célebre poeta y escritor de himnos William Cowper, quien escribió ‘¡Oh! Para un caminar más cercano a Dios’ y ‘Hay una fuente llena de sangre’—escribió el siguiente tributo a Whitefield:
‘Él amaba al mundo que lo odiaba.
La lágrima que cayó sobre su Biblia fue sincera.
Asaltado por el escándalo y la lengua de discordia,
Su única respuesta fue una vida intachable.’” ; [7]
Wesley y Whitfield, verdaderos hombres de Dios, hicieron caso al consejo de Pedro a todos los cristianos, de guardar “buena conciencia, para que cuando sois calumniados, los que maldiga su buen comportamiento en Cristo puede ser avergonzado. Porque es mejor sufrir por hacer el bien, si esa es la voluntad de Dios, que por hacer el mal. [1 PEDRO 3:16, 17]. Que nosotros también lo hagamos. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.
[2] George Verwer, “¡Ven! ¡Vivir! Muere!”, (Tyndale House, Carol Stream, IL 1972)
[3] 2 TIMOTEO 1:1, 9, 13; 2:1, 10; 3:12, 13
[4] Cf. Newport JD White, La Primera y Segunda Epístolas a Timoteo y la Epístola a Tito, en The Expositor’s Greek New Testament: Commentary, vol. 4 (George H. Doran Company, Nueva York nd)163
[5] Juan Crisóstomo, Las homilías de S. Juan Crisóstomo, arzobispo de Constantinopla, sobre las estatuas o al pueblo de Antioquía, A Biblioteca de los Padres de la Santa Iglesia Católica, John Henry Parker; JGF y J. Rivington (eds.), (Oxford, London 1842), 275
[6] Andria Wolfe, “An Answered Prayer from Stalin’s Times,” The Chariot, (The CoMission Newsletter), 1er trimestre, 1994, vol. 2, número 1, pág. 1, citado en R. Kent Hughes y Bryan Chapell, 1 & 2 Timothy and Titus: To Guard the Deposit, Preaching the Word (Wheaton, IL: Crossway Books, 2000), 204
[7] John F. MacArthur Jr., 2 Timoteo, Comentario del Nuevo Testamento de MacArthur (Chicago: Moody Press, 1995), 61