Una conversión radical

Continuamos la serie llamada La historia: la historia de Dios contada a través de personas, lugares y eventos de la Biblia. Hoy vamos a hablar de una conversión. Una conversión radical que se encuentra en el capítulo noveno de los Hechos. Es una conversión de un tipo llamado Saulo que eventualmente cambiaría su nombre a Pablo. Encontramos eso aproximadamente en el capítulo trece de Hechos. Tal vez recuerde que el primer lugar donde supimos acerca de Saulo fue durante el apedreamiento de Esteban. Esteban fue el primer mártir. Después de que Esteban fue apedreado hasta la muerte, encontramos en el primer versículo del capítulo ocho que dice que Saúl estaba allí dando su aprobación a su muerte. Esa es nuestra primera introducción a este tipo llamado Saúl. Luego, tras la muerte de Esteban, la iglesia comenzó a ser perseguida. Encontramos que Saúl estaba justo en medio de la persecución. En el capítulo 8, versículo 3 dice: “Saulo comenzó a destruir la iglesia, yendo de casa en casa, arrastró a hombres y mujeres y los puso en la cárcel”. Estamos recibiendo esta introducción a este tipo llamado Saúl que no es muy atractiva. Según cuenta la historia, sabemos que la iglesia se dispersó. Vimos la semana pasada cómo la iglesia se esparció por toda la región de Judea y Samaria y particularmente cómo un hombre llamado Felipe terminó primero en Samaria donde comenzó a hacer las obras de los discípulos. Comenzaron a hacer milagros ya convertir a mucha gente. Posteriormente, terminó siendo dirigido por un ángel de Dios hasta el camino del desierto de Gaza, donde se encontró con un etíope en un carro y prácticamente lo convirtió en el acto. Eso fue un pequeño interludio.

Eso fue un pequeño interludio y luego retomamos el capítulo 9 nuevamente y comenzamos a ver a Saul aparecer. En el versículo 1 del capítulo 9, vemos que Saulo todavía respiraba amenazas de muerte contra los discípulos del Señor. Si has leído hasta aquí en el libro de los Hechos, prácticamente empiezas a ver que este tipo, Saulo, no era un tipo muy agradable. De hecho, era malo. Él era asesino. Él estaba fuera para atrapar a esta gente. ¿Por qué estaría tan enojado con estas personas? La respuesta simple es que creció como un judío dedicado. Él era un fariseo. Tenía una cosmovisión y un conjunto de creencias que no tenían cabida para esta idea de un Señor resucitado, un Mesías resucitado, de alguien que fue crucificado y resucitado de entre los muertos. En la mente de los fariseos, Jesús no era más que un criminal. Un criminal que fue alguien que blasfemó contra Dios y finalmente obtuvo lo que se merecía, que era la muerte en una cruz. Dirían que la muerte en la cruz fue una prueba positiva de que Jesús fue ciertamente maldecido por Dios. De hecho, podrían señalar un pasaje en Deuteronomio que dice: “Cualquiera que sea colgado de un madero está bajo la maldición de Dios”. Los fariseos compararían la crucifixión con ser colgado de un árbol. A los fariseos no les gustaba Jesús. Lo sabemos por los evangelios. Sabemos que Jesús era una molestia para los fariseos. Jesús siempre estaba criticando a los fariseos por su comportamiento hipócrita y por cómo no practicaban lo que predicaban. Jesús acusó a los fariseos de tener su propia agenda. Una agenda que realmente fue a expensas del creyente promedio. A los fariseos no les gustaba Jesús mientras estaba vivo, así que ciertamente no les iba a gustar mientras estaba muerto. Seguramente no les iba a gustar el hecho de que había un grupo grande y creciente de discípulos que afirmaban que Jesús no estaba muerto. El estaba vivo. Y no solo estaba vivo, era el Mesías tan esperado. Si le preguntas a Saúl por qué persigues a esta pobre gente, te dirá que tengo razón. Jesús era un criminal que merecía la muerte en una cruz. Porque fue asesinado en la cruz, eso fue prueba de que Dios lo maldijo. Tener a este grupo de personas diciendo que este criminal maldito está ahí y es el nuevo Rey de los judíos, eso es pura blasfemia. En otras palabras, tenemos que destruir este movimiento antes de que destruya nuestra fe. Vemos que Saúl tenía celo. Toda su vida y su voluntad se inclinaron hacia la destrucción de esta iglesia antes de que despegara.

También comenzamos a ver que tuvo un cambio importante en los acontecimientos en el camino a Damasco. Damasco era una ciudad que estaba a unos buenos seis días de viaje de Jerusalén. Fueron unas 150 millas. En el mapa, aquí es donde estaría. Está muy arriba aquí en Siria. Aquí abajo tienes a Jerusalén. Se trata de un viaje de seis días. ¿Por qué iba a Damasco? Damasco estaba muy poblada por judíos. No solo eso. Era una ciudad comercial. Si este nuevo culto iba a comenzar a infectar a Damasco con sus puntos de vista, eso causaría problemas. Él tiene que cerrar esto. Ese era realmente el propósito de Saúl en la vida; para destruir este rápido crecimiento, como él lo vio, culto. Según cuenta la historia, recibió cartas de credenciales de los líderes judíos en Jerusalén que podía llevar a los líderes judíos en Damasco y le darían permiso para arrestar a cualquier hombre o mujer que afirmara ser parte de esta creciente cosa a la que se referían. como Camino y llevarlos de regreso a Jerusalén y ponerlos en la cárcel. Como nota al margen, esta cosa llamada El Camino era en realidad el nombre de los primeros cristianos. No fueron llamados cristianos hasta varios capítulos más tarde en Antioquía. Primero se refieren a sí mismos como El Camino. No sabemos de dónde sacaron ese nombre, pero aparentemente podrían haberlo tomado prestado del pasaje de Juan 14:6 donde Jesús dice: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”. No sabemos de dónde sacaron este término Camino, pero sí sabemos que Saulo, en el camino a Damasco, tuvo un encuentro poderoso, poderoso con Cristo resucitado. El pasaje continúa diciendo: “Mientras se acercaba a Damasco en su viaje, de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. Cayó al suelo y escuchó una voz que le decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’”

Como nota al margen, en realidad hay tres lugares en el libro de los Hechos donde esto se cuenta la historia; capítulo 9, capítulo 22 y capítulo 26. Si mirara esos pasajes, vería que todos matizan esta historia de diferentes maneras porque en esta sección particular del capítulo 9 tiene a Lucas contando la historia. En esos otros dos capítulos, Pablo cuenta la historia de su conversión a varias audiencias diferentes. Así que tienes un poco de diferentes puntos de vista sobre esta historia. Pequeñas cosas como aquí está diciendo que una luz del cielo brilló a su alrededor. En pienso 22 dice que era una luz brillante del cielo y en 26 dice que era una luz brillante como el sol. Aquí parece que la luz brilló a su alrededor. En algunos de los otros capítulos, la luz parecía aparecer a todos. Cualquiera que sea el caso, realmente no afecta la historia. De hecho, hay una interpretación de un artista que agrega un caballo a la situación, aunque el Nuevo Testamento no menciona un caballo. La idea de la interpretación del artista del siglo XVI es que estaba montando a caballo y se cayó de su caballo, lo que podría haber sido posible, pero simplemente no lo sabemos. Pero sabemos lo único que es seguro y lo principal de la historia es que Saulo tuvo una experiencia muy poderosa y muy real con el Cristo resucitado, con Jesús. ¿Cómo sabemos que fue Jesús? Lo sabemos porque Saúl le preguntó. Saúl le dijo: “¿Quién eres, Señor? Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Ahora levántate y ve a la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer.’” Ahí mismo eso tiene que ser una verdadera revelación para Saúl porque dice por qué me persigues. Está comenzando a conectar los puntos y se da cuenta de que si persigues a los seguidores de Jesús, es como si estuvieras persiguiendo a Jesús. Te metes con los seguidores de Cristo, te estás metiendo con Jesús, y él no aceptaría nada de eso. Empezamos a ver un giro realmente interesante. Saulo estaba persiguiendo a Jesús pero ahora está recibiendo órdenes de Jesús. Jesús dice que vayas a la ciudad y se te dirá lo que debes hacer.

Mientras continúa la historia, Saulo se levanta y queda ciego. No puede ver nada, por lo que sus compañeros lo obligan a llevarlo a Damasco, donde dice que estuvo ciego durante tres días y no tuvo nada para comer ni beber durante esos tres días. La historia cuenta que había un hombre llamado Ananías a quien Jesús se le apareció en un sueño. Le dijo a Ananías que vayas y vayas a este hombre llamado Saulo y le vas a poner las manos encima, y le vas a devolver la vista. Puedes imaginarte que Ananías está pensando que he recibido informes sobre Saúl y que no quiero tener nada que ver con este tipo en absoluto. Pero Jesús le dijo que simplemente vaya porque este hombre va a ser mi instrumento elegido para llevar el mensaje de Cristo al mundo conocido en ese momento. Ananías va allí y pone sus manos sobre los ojos de Saúl. La historia continúa diciendo: “Inmediatamente algo como escamas cayeron de los ojos de Saúl, y pudo ver de nuevo. Se levantó y fue bautizado; y después de tomar algo de comer, recuperó su fuerza.” Aprendemos en los siguientes capítulos que se levantó y salió a Damasco y comenzó a predicar que Jesús era verdaderamente el hijo de Dios. Tanto es así que en el versículo 22 dice que “Saulo se hacía cada vez más poderoso, y desconcertaba a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que Jesús es el Cristo”.

En pocas palabras esa es la conversión de Saulo. . Algunos dicen que fue realmente una conversión porque simplemente no parece una conversión a la que estamos acostumbrados. De hecho, es diferente de la mayoría de las conversiones. Algunas personas dirían que la conversión es cuando cambias de religión. Tal vez pases de católico a protestante o de episcopal a católico o lo que sea. Tienes que recordar que esto realmente no fue ese tipo de conversión en un sentido de tipo religioso. Saulo no estaba cambiando de ser judío a ser cristiano. No había cristianos en ese momento. Así que no fue ese tipo de conversión. Tampoco fue una conversión del tipo de ruptura moral. La semana pasada, Eric compartió su historia y lidió con muchos problemas morales pesados y finalmente llegó al lugar donde supo que tenía que cambiar su vida por Cristo. Pero en realidad, Saúl no se veía a sí mismo como una mala persona. No se veía a sí mismo como teniendo un problema moral. De hecho, pensó que era bastante justo. Dijo que había seguido todas las leyes. Lo que vemos es que en las conversiones, realmente no hay una experiencia común. Espero que estés empezando a ver. Si tuviéramos que venir aquí todos los que se llamarían cristianos, apuesto a que verías que cada experiencia es bastante única. Cuando se trata de experimentar a Cristo por primera vez, no puedes poner a Dios en una caja. No puedes predecir cómo se te aparecerá Dios. Pero lo que podemos hacer a medida que comenzamos a observar las conversiones, comenzamos a ver quizás un hilo común en todas las conversiones. El hilo común es lo que yo llamaría rendición. Concretamente la entrega de la voluntad. Entrega específica de la voluntad propia. Todos tenemos voluntad. Todos tenemos la capacidad de tomar decisiones. Tenemos la capacidad de actuar o no actuar. Se nos da libre albedrío. Dios no nos hizo robots. Tenemos la libertad de elegir, lo que significa que tenemos el derecho y la libertad de elegir por Dios o contra Dios. Tenemos el derecho de elegir la voluntad de Dios o la voluntad propia. Sabemos que el hombre perfecto, Jesús, tenía que ver con la voluntad de Dios. Volviendo a Juan, vemos que Jesús dijo: “He descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió”. Jesús fue preparado para hacer la voluntad de su Padre. Del mismo modo, creo que debido al pecado en el mundo, casi toda la población mundial está programada para hacer su propia voluntad y seguir sus propios deseos. Para actuar a partir de nuestros deseos egoístas y nuestros pensamientos egoístas. Es por eso que sospecharía que el mundo es como es y por qué el mundo está tan desordenado en este punto. Si la voluntad propia es a lo que tratamos de aferrarnos con tanta fuerza y eso es lo que resulta en nuestra condenación, entonces para recibir una redención, lo primero que debemos dejar es nuestra voluntad propia y comenzar a aferrarse a la voluntad de Dios. Eso es lo que vemos en Saulo. Saulo era alguien que perseguía apasionadamente su propia voluntad. Pensó que era bueno y correcto, pero estaba totalmente equivocado. Cuando se encontró con Cristo resucitado en el camino a Damasco, hubo un gran cambio, un cambio importante en el que cambió su voluntad por la voluntad de Dios. Cuando piensas en conversiones, realmente no importa si te conviertes en el camino a Damasco. No importa si te convertiste en medio de algún tipo de ruptura moral o si te convertiste incluso de niño rezando solo una noche. Ese no es tanto el problema. El hilo común es que para que sea una conversión real, tienes que estar dispuesto a someter tu voluntad, entregar completamente tu voluntad a la voluntad de Dios. Eso tiene que ocurrir. Habiendo dicho eso, también es algo que muchos creen que no sucede completamente de la noche a la mañana. Incluso Saúl probablemente luchó con muchas cosas con su propia voluntad.

Un hombre llamado Dallas Willard sugiere que realmente la transferencia de su voluntad a la voluntad de Dios implica cuatro etapas. La primera etapa es la rendición. Rendirse al hecho de que no tienes el control de tu vida. Darte cuenta de que hay un Dios por encima de ti que tiene control sobre tu vida. Algunos de ustedes están familiarizados con el programa de 12 pasos. Creo que el primer paso en el programa de 12 pasos es realmente rendirse. Es renunciar al hecho de que no tienes el control de tu vida. Dios está en control. Lo que sucede a menudo es que puedes hacer esa rendición inicial, pero es posible que aún te resistas a esa rendición. Las personas salen de una reunión o iglesia de 12 pasos y sienten que han entregado su voluntad solo para encontrarse resistiéndose a esa entrega. Eso está bien porque al menos tomaron esa decisión inicial de rendirse. Luego, a medida que continúa permitiendo que la gracia de Dios y la luz de Dios entren en su vida, eventualmente pasará a lo que se llamaría la siguiente etapa, que es básicamente el abandono. Llegas al punto en que no solo estás dando el control de tu vida un domingo por la mañana o en un programa de 12 pasos. Estás comenzando a dejar que la voluntad de Dios se infiltre en tu vida de todas las formas posibles. Tus relaciones, tus finanzas, tu carrera. Estás entregando tu vida entera a Dios. Alguien lo comparó con el comercial del té Lipton en el que un chico bebía un gran vaso de té y luego se volvía a caer en un charco de agua sin mirar. Ese es el tipo de abandono al que empiezas a llegar. Empiezas a decir Dios quiero tu voluntad en todos los aspectos de mi vida. Entonces sugerirían que hay una tercera etapa. En la tercera etapa de entregar tu voluntad a Dios está la etapa del contentamiento. Te das cuenta de que a pesar de que le has entregado tu voluntad a Dios en cada área de tu vida, estás llegando al lugar donde dices que yo también estoy de acuerdo con eso. Aunque las cosas no parecen estar funcionando como me gustaría, estoy aprendiendo a estar contento. Toda la idea está bien con mi alma. Pablo en Filipenses habló sobre la idea de que he aprendido a estar contento. Ya sea que esté bien alimentado o hambriento, realmente no importa. He aprendido a contentarme porque todo lo puedo en Cristo que me fortalece. El lugar final al que llegas es el lugar de participación. Plena participación en la voluntad de Dios. Pablo lo describiría más tarde como estar en Cristo. Si estás en Cristo, deseas lo que Cristo desea. Y lo que Cristo deseaba basado en este versículo es tener la voluntad del Padre completamente en tu vida, lo que significa que estás activamente, no pasivamente, buscando la voluntad de Dios. Quieres ser parte del drama de la redención que se desarrolla. Estás entregado a Dios.

Cuando pensamos en esta idea de entregar nuestra voluntad, realmente es un proceso. Aunque es un proceso, no puedes llegar al punto ni siquiera de esa entrega inicial hasta que hayas tenido algún tipo de encuentro con el Cristo vivo, con el Cristo resucitado. No significa que tenga que ser de una manera dramática como en el camino a Damasco. No tiene que ser una crisis moral. Realmente no tiene que ser eso. Tiene que ser un encuentro. Dices ¿cómo voy a tener ese encuentro? No sabemos cómo va a ocurrir eso. Sabemos que cuando alguien está buscando a Dios, cuando alguien ha abierto su corazón a la luz de la entrada de Cristo, comenzará a experimentar a ese Cristo resucitado. Cuando experimentan a Cristo, necesitan responder a la luz, sea cual sea la pequeña luz que se les haya dado, necesitan responder a ella. Al principio del primer capítulo de Juan habla de la idea de que Jesús vino a este mundo y Jesús era la luz. Habla de cómo vino a los suyos, pero los suyos no lo recibieron. Permanecieron en la oscuridad. Pero continúa diciendo, pero aquellos que lo recibieron pudieron convertirse en hijos de Dios. Hijos no nacidos de descendencia natural o decisión humana sino nacidos de Dios. De eso se trata la conversión. La conversión no es tan difícil. La conversión es tener ese encuentro inicial con Cristo resucitado de la manera que Él quiera venir a ti, en el camino de Damasco, en un fracaso moral, o incluso como un niño orando en la noche. Tienes que tener esa experiencia inicial. Tienes que tener esa comprensión inicial de la luz. Cuando tienes esa luz, entonces estás entregando tu voluntad a la persona detrás de la luz, que es Jesucristo. Cierro con una cita que proviene de un hombre llamado William Law que dice: “¿Sabrías quién es el mayor santo del mundo? No es el que más ora o más ayuna; no es el que más limosnas da ni el más eminente por la templanza, la castidad o la justicia; pero es el que está siempre agradecido a Dios, el que quiere todo lo que Dios quiere, el que recibe todo como un ejemplo de la bondad de Dios, y tiene el corazón siempre dispuesto a alabar a Dios por ello.”Oremos.