Una lucha hasta el final – Esteban, un hombre que acabó fuerte

Sermón: Una lucha hasta el final – Esteban, un hombre que acabó fuerte

Lecciones de las Escrituras – Hechos 6:8-15 “Esteban, un hombre lleno de la gracia y el poder de Dios, realizó asombrosos milagros y señales entre la gente. 9 Pero un día, algunos hombres de la Sinagoga de los Esclavos Libertos, como se llamaba, comenzaron a discutir con él. Eran judíos de Cirene, Alejandría, Cilicia y la provincia de Asia. 10 Ninguno de ellos pudo resistir la sabiduría y el Espíritu con los que habló Esteban. 11 Así que persuadieron a algunos hombres para que mintieran acerca de Esteban, diciendo: “Le oímos blasfemar contra Moisés y aun contra Dios”. 12 Esto incitó al pueblo, a los ancianos y a los maestros de la ley religiosa. Entonces arrestaron a Esteban y lo llevaron ante el sumo consejo.[a] 13 Los testigos mentirosos dijeron: “Este hombre siempre está hablando contra el santo Templo y contra la ley de Moisés. 14 Le hemos oído decir que este Jesús de Nazaret[b] destruirá el Templo y cambiará las costumbres que Moisés nos transmitió”. 15 En este punto, todos en el sumo consejo se quedaron mirando a Esteban, porque su rostro se volvió tan brillante como el de un ángel.

Hechos 7:54-60 “Los líderes judíos se enfurecieron por la acusación de Esteban, y sacudieron sus manos. con los puños llenos de ira. [a] 55 Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios, y vio a Jesús de pie en el lugar de honor a la diestra de Dios. 56 Y él les dijo: “¡Miren, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie en el lugar de honor a la diestra de Dios!” 57 Entonces se taparon los oídos con las manos y comenzaron a gritar. Se abalanzaron sobre él 58 y lo arrastraron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Sus acusadores se quitaron las túnicas y las pusieron a los pies de un joven llamado Saulo.[b] 59 Mientras lo apedreaban, Esteban oró: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. 60 Cayó de rodillas, gritando: “¡Señor, no les culpes de este pecado!” Y con eso, murió.

Introducción: El poder de Pentecostés se extendió por toda Jerusalén cuando los discípulos siguieron la dirección del Espíritu Santo. A medida que la iglesia crecía, también lo hacía la oposición. Las tácticas de miedo de los líderes judíos no lograron silenciar a la iglesia. Esteban, el hombre de nuestra lección que se convirtió en el primer mártir y sirvió como advertencia para todos los demás seguidores de Jesús. La iglesia siempre ha sido perseguida en el mundo. 2Ti 3:12 Sí, y todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución. «¿Debo ser llevado a los cielos, en lechos floridos de tranquilidad, mientras otros luchaban para ganar el premio, y navegaban a través de mares sangrientos?»

Stephen fue uno de los siete hombres que fueron elegidos para servir la distribución diaria de alimentos a las viudas. Se nos dice en el capítulo 6 que Esteban estaba lleno de gracia y poder y estaba realizando grandes prodigios y señales entre la gente. Pero entonces surgió oposición contra él por parte de ciertos líderes de la sinagoga, pero no pudieron hacer frente a la sabiduría de Esteban y al Espíritu por el cual estaba hablando. Entonces, cuando no pudieron derrotar a Esteban en el debate, decidieron hacer algunas acusaciones falsas de blasfemia contra él, por lo que Esteban fue capturado y llevado ante el Sanedrín, los gobernantes religiosos del pueblo judío para ser juzgado. Mientras Esteban se sentaba y escuchaba a los falsos testigos, la Biblia dice que cuando el Sanedrín lo miró, pudieron ver que tenía el rostro de un ángel. Había algo en el semblante de Esteban que provocó comparaciones con ángeles que están en la presencia de Dios y reflejan la gloria de Dios. Entonces, cuando Esteban se paró frente a sus acusadores, resplandeciendo con el rostro de un ángel, estaba irradiando la sabiduría de Dios y la gloria del cielo. Sin pronunciar palabra, el semblante de Esteban daba testimonio de que era un siervo fiel del Señor.

Hay varias ideas que parecen surgir del relato de Esteban. Primero, antes de que una persona pueda dar su vida por el evangelio, debe vivir su vida por el evangelio. Una forma en que Dios entrena a sus siervos para la grandeza es colocarlos en un lugar humilde de ministerio. Muchos no logran ser usados por Dios en lugares de servicio más grandes porque no están dispuestos a servir en un lugar de servicio pequeño. Jesús dijo que el camino a la grandeza es el camino del servicio. Un verdadero deseo de servir a Cristo siempre se traducirá en servicio a los demás. Stephen aprendió bien estas lecciones. Esteban también conocía la palabra de Dios.

Cuando le tocó hablar a Esteban, comenzó con las palabras: “Hermanos y padres, escuchen: El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abraham…” y procedió a darles una breve lección de historia sobre la fidelidad de Dios y sobre la rebelión de Israel. La presentación de Esteban culminó con estas palabras veraces pero duras: “¡Pueblo duro de cerviz con corazón y oídos incircuncisos! Siempre estás resistiendo al Espíritu Santo”. (Hechos 7:51) El Sanedrín se enfureció y le apretó los dientes y decidió matarlo a pedradas. La defensa de Stephen fue poderosa y acertada. Su respuesta lógica fue convincente. Su mensaje proclamó el hecho de que los judíos habían malinterpretado sus raíces espirituales; tenían un historial de rechazo a Dios ya los profetas; tenían la costumbre de desobedecer a Dios y deshonrar su palabra. La Biblia dice: 55 Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo. Vio la gloria de Dios, ya Jesús de pie a la diestra de Dios. 56 Él dijo: “¡Miren, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios!” (Hechos 7:55-56) Y mientras Esteban estaba siendo apedreado hasta la muerte, se arrodilló y oró para que Dios no les tomara en cuenta este pecado.

¿Cómo pudo Esteban terminar tan fuerte? ¿Cómo podía orar por tus enemigos con tanto fervor? Creo que hay varias cosas que hizo Stephen que marcaron la diferencia y le permitieron terminar fuerte. Stephen empezó bien. Esteban era excelente en las cosas pequeñas.

1. Stephen era excelente en las cosas pequeñas. Debemos luchar por la excelencia en todo lo que hacemos. Esteban sirvió las mesas y atendió a las viudas y necesitados de una manera excelente. Ese tipo de actitud lo prepara para un mayor servicio en el reino. Dios podía confiar en él con más. Mientras servía, comenzó a orar por la gente y comenzaron a ocurrir milagros. Todo comenzó con sus fieles en las cosas pequeñas.

2. Stephen mantuvo sus prioridades en orden. Puso primero lo primero. Antes de recibir un título o posición, se destacó en cualidades espirituales: fe, sabiduría, gracia, bondad y poder. La Biblia dice que estaba lleno de fe y poder. En otras palabras, el Espíritu Santo estaba tan activo en su vida que no podía ocultarse. Debemos vivir para que la presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas pueda ser vista y experimentada por otros. Qué maravilloso es que cuando Esteban estaba en su momento de mayor necesidad, la gloria de Dios apareció, apareció en el rostro de Esteban, y apareció dándole un vistazo de la gloria celestial del trono de Dios. Ese destello de la gloria de Dios le dio a Esteban la fuerza y el valor para permanecer fiel hasta la muerte. Era excelente en las cosas pequeñas y mantenía sus prioridades en orden. Entendió que debía ser transformado antes de poder transformar a otros. Si mantienes tu corazón recto, seguirán las acciones correctas.

3. Esteban estudió la Palabra de Dios y la dividió correctamente. Esteban era un estudiante fiel de la Palabra y sabía cómo aplicarla. La comprensión real de la palabra de Dios lleva a la aplicación práctica. No solo conocía la palabra, también sabía cómo aplicarla. La comprensión real de la palabra de Dios conduce siempre a acciones prácticas y compasivas hacia las personas. En la historia de Israel, entendieron que Dios trabajaba con ellos como Su propio pueblo especial, a quienes se les dio un pacto especial, una ley especial y un templo especial. En el discurso de Esteban, expuso tres ideas básicas: Hay progreso y cambio en el programa de Dios para su pueblo. El llamado de Abraham fue un cambio, el llamado de José a Egipto fue un cambio, el llamado de Moisés para ser un libertador fue un cambio, el Tabernáculo fue un llamado para cambiar, e incluso el llamado para construir un templo fue un llamado para cambiar. Todos estos eran tipos y sombras, señales y símbolos de la presencia de Dios, pero nunca tuvieron la intención de ser el hogar mismo de Dios. El punto de Esteban era claro: si Dios cambió tantas cosas en la historia de Israel, ¿quién podría decir que el movimiento de poder no es de Dios?

Esteban continuó diciendo que la bendición de Dios no se limita a un tierra o un templo. Recuerde, Abraham fue llamado fuera de Israel, la promesa fue dada antes de la circuncisión. José fue favorecido en Egipto. Moisés fue comisionado en Madián. La congregación recibió la ley en el desierto. El tabernáculo fue construido en el desierto. Los judíos trajeron todas las cosas con ellos a esta tierra. ¿Cómo podría el templo ser la morada de Dios cuando las Escrituras declaran: “El cielo es mi trono y la tierra el estrado de mis pies?”

Finalmente, Esteban pasó a su historia de rechazo. José fue rechazado por su hermano. Moisés fue rechazado por vuestros padres. “Siempre resistes al Espíritu Santo”. Israel, como muchos hoy, tenía un gran conocimiento de las Escrituras, pero perdió el punto de las Escrituras. En lugar de considerar el mensaje de Esteban, se enfurecieron por él. Se taparon los oídos con los dedos y se negaron a oír más. Ahora estaban actuando como sus padres que mataron a los profetas y rechazaron su mensaje. Estaban resistiendo el propósito de Dios al negarse a reconocer Su obra en la Iglesia y Su bendición más allá de la frontera de Israel. Esteban fue excelente en las cosas pequeñas, mantuvo sus prioridades en orden, estudió la palabra de Dios y la dividió correctamente. La Fundación de Esteban le permitió mantenerse firme frente a la oposición.

4. El fundamento espiritual de Esteban lo capacitó para mantenerse firme frente a la oposición. Esteban pudo mantenerse firme y orar por sus enemigos mientras enfrentaba la persecución de la lapidación. Allí estaba él con el rostro resplandeciente como el rostro de un ángel sobre el fundamento espiritual edificado por Cristo Jesús. Resistió su odio, ira y ataque y fue honrado con un destello de gloria. Jesús se puso de pie para honrar a Esteban porque fue un hombre de excelencia, que mantuvo sus prioridades en orden, vivió la palabra y la aplicó correctamente y no se inmutó ante su oposición. La vida de Esteban siguió el patrón de Su Señor.

Ambos hombres comparecieron ante el tribunal del Sanedrín acusados de blasfemia. Un falso testigo se levantó contra ambos hombres, ambos fueron declarados culpables en un juicio simulado y ambos fueron condenados a muerte. Ambos hombres murieron orando por sus enemigos. “Padre, perdónalos y no les culpes de esto”. Los líderes judíos sintieron que matarlos resolvería todos sus problemas. En ambos casos, la iglesia se multiplicó.

5. Esteban recibió una ovación de pie: Esteban fue coronado con un honor especial cuando Su Señor se puso de pie para recibirlo. La posición de pie de Jesús puede implicar que el Señor le estaba dando la bienvenida a Esteban a casa. Este es el clima de una vida bien vivida. En este atisbo de gloria, Esteban ve lo que su Señor había prometido (1) al Hijo del Hombre en la presencia del Padre. (2) Ve al Salvador del mundo, no solo un salvador judío, sino el salvador de todos. (3) Ve a Jesús a la derecha, la posición de fuerza y poder. (4) Lo ve como el mediador entre Dios y el hombre, concediéndole acceso total al nuevo templo de Dios, una nueva clase de compañerismo y una nueva clase de vida. La muerte de Esteban no fue en vano. Su muerte tuvo un impacto en la vida de Saúl. Debemos permitir que nuestro testimonio deje un impacto duradero. Esteban estaba dispuesto a morir porque había encontrado algo por lo que vivir.

En este país, no muchos sufrirán el martirio por su fe, sin embargo, hay cristianos perseguidos en todo el mundo. El mundo no es amigo de la gracia y nunca lo será. Incluso aquí, nuestro testimonio puede ser rechazado y nuestra presencia puede ser rechazada. Podemos ser menospreciados por proclamar el mensaje de Jesucristo. Sin embargo, vivir una vida que glorifique a Dios sigue siendo importante. Honrar a Dios en nuestro estilo de vida, conducta y palabras es importante. Podemos terminar fuertes. Debemos esforzarnos por la excelencia en todas las cosas que hacemos para Cristo, debemos mantener nuestras prioridades en orden y poner primero lo primero, debemos ser fieles estudiantes de la palabra, entendiéndola y usando correctamente la palabra de verdad. Y finalmente, debemos mantenernos firmes frente a la oposición de una cultura enloquecida, ebria de placer, embriagada por la comodidad y contaminada por la sensualidad y la lujuria. Podemos mantener el estándar alto y vivir para poder terminar con fuerza. El viejo himno de Isaac Watts –

¿Soy un soldado de la Cruz, un seguidor del Cordero? ¿Y temeré reconocer Su causa, o me avergonzaré de pronunciar Su nombre?

¿Debo ser llevado a los cielos, en lechos floridos de tranquilidad, mientras otros luchan para ganar el premio, y navegan a través de mares sangrientos? ?

¿No hay enemigos a los que enfrentarme? ¿No debo contener la inundación? ¿Es este vil mundo amigo de la gracia, Para ayudarme a llegar a Dios?

Ya que debo luchar si quiero reinar, ¡Aumenta mi valor, Señor! Soportaré el trabajo, soportaré el dolor, Sostenido por Tu Palabra.

En el nombre, el precioso nombre, De Aquel que murió por mí, Por gracia ganaré la corona prometida, Whate’ er mi cruz puede ser.