Cuando los griegos intentaron imponer sus costumbres a los judíos en la época de los Macabeos (ver también ISBE), muchos de ellos estaban dispuestos a conformarse, pero otros se negaron, insistiendo en la estricta obediencia a la ley de Moisés.
Este grupo estricto más tarde llegó a ser conocido como los fariseos, o “los separados. Fueron extremadamente cuidadosos en separarse de todo lo prohibido por la ley. Para hacer cumplir la ley en detalle, pensaron que era necesario inventar muchas reglas especiales o adicionales.
Por ejemplo, definieron qué trabajo no se podía hacer en el día de reposo (no podían hacer un esfuerzo adicional &# 8211; Mateo 5:41). Las reglas que inventaron llegaron a formar un gran cuerpo de tradición, transmitido de generación en generación, conocido como la tradición de los ancianos (Marcos 7:1-5; cf. Mateo 15:1-9).</p
A los fariseos les encantaba exhibir su religión en contraste con la pecaminosidad de los demás (Lucas 18:9-12). En su celo por guardar la ley de Moisés, enfatizaron los actos externos, formales y visibles requeridos, pero descuidaron los asuntos más importantes de la ley, como la justicia, la misericordia y la fe (Mateo 23:23).
Su religión se convirtió en una mera apariencia exterior, demostrando su falta de amor a Dios y al prójimo (cf. Mateo 23). En su establecimiento de reglas elaboradas y en su celo por la perfección en lo externo, se sentían religiosamente superiores al hombre común. Definitivamente eran los legalistas de su época.
En contraste con el legalismo de los fariseos, había un partido liberal llamado los gnósticos, o los sabios. Buscaron fusionar el cristianismo con la mitología y la filosofía. Estaban dispuestos a comprometerse con las formas de la sociedad. Rechazaron el Antiguo Testamento y el Dios revelado en esas páginas. Pensaron que había algo bueno en cada religión.
Uno de esos gnósticos fue Marción, quien compuso su propio Nuevo Testamento tomando partes del evangelio de Lucas y diez de las cartas de Pablo (desplácese hacia abajo hasta el encabezado, “ ;Desarrollo del Canon del Nuevo Testamento). Consideró el evangelio solo como una carta de amor.
Entonces, tenemos los dos extremos anteriores. Uno convierte la religión en una forma o cascarón vacío, mientras que el otro combina la religión con las filosofías del mundo. El legalista toma los mandamientos externos, pero descuida los asuntos más importantes del corazón, que Cristo enfatizó en Su sermón del monte (Mateo 5-7). El liberal se jacta de su libertad de la letra de la ley, y reclama una luz interior o una relación espiritual con Cristo.
Hermanos y amigos, no seamos culpables de los dos extremos anteriores, sino guardar los mandamientos de Dios (Números 32:12; cf. Números 14:24; Deuteronomio 1:36; Josué 14:6-8), sin añadir ni quitar (Deuteronomio 4:2; Proverbios 30:5-6) Apocalipsis 22:18-19; cf. 1 Corintios 4:6). Y guardemos esos mandamientos porque queremos, es decir, de corazón (Romanos 6:17; Efesios 6:5-6 RVR1960).
Dios quiere siervos dispuestos a sírvanle en Su reino a los que no están dispuestos (2 Corintios 8:1-5; 1 Pedro 5:2), y Sus mandamientos no son gravosos, sino beneficiosos (1 Juan 5:3; Deuteronomio 6: 24-25; Deuteronomio 10:12-13; cf. Salmo 119:7; Salmo 119:172-176).