Una nueva comunidad

PASCUA: UNA NUEVA COMUNIÓN

Escuché la historia de un pastor que era el predicador suplente de la iglesia en un pequeño pueblo de Texas. Conducía hasta ese pueblo el domingo por la mañana temprano, predicaba un sermón a la congregación y luego se iba después del almuerzo. Por lo general, llegaba antes del servicio e iba a una tienda local de donas donde repasaba las notas de su sermón. Un domingo llegó a la tienda de donas y abrió su Biblia y un hombre sentado en el mostrador se volvió hacia él y le preguntó: «¿Eres un predicador o algo así?» Le dijo al hombre que estaba predicando esa mañana en la iglesia del pueblo. El hombre se emocionó y dijo: «Oye, soy miembro de esa iglesia». La iglesia era pequeña y el pastor había estado predicando allí todos los domingos durante más de 3 meses, así que le dijo al hombre: «Qué raro, nunca te había visto allí». El hombre lo miró extraño y dijo: «Dije que era miembro de esa iglesia». ¡Nunca dije que fuera un fanático al respecto!”

Incluso antes de COVID, una de las tendencias que los investigadores habían notado en las últimas décadas es que la asistencia a la iglesia ha disminuido en América del Norte. Usted pensaría al escuchar esto que es simplemente porque hay menos cristianos que hace 20 años, pero en realidad eso no es cierto. Según los investigadores, «la razón número uno de la disminución de la asistencia a la iglesia es que los miembros asisten con menos frecuencia que hace unos años». Dijeron: “Hace unos veinte años, un miembro de la iglesia se consideraba activo en la iglesia si asistía varias veces a la semana. Hoy en día, un miembro de la iglesia se considera activo en la iglesia si asiste dos veces al mes”. Por lo tanto, una gran parte del cambio no se debe tanto a menos creyentes como a una adoración mucho menos consistente.

Los investigadores dan una serie de razones para esto. La primera es que la iglesia se ha colocado como una prioridad menor para las familias con niños, eligiendo involucrarse en deportes y actividades académicas en lugar de la iglesia. Cuando yo era niño, todo estaba cerrado los domingos. Las escuelas no organizaban eventos los domingos y muy pocos niños viajaban en equipos. Hoy en día, los domingos no están protegidos como antes.

Una segunda razón para esto es que hay más opciones en línea para recursos de crecimiento espiritual hoy que hace 20 años. Las personas han cambiado los hábitos de adoración, considerando los servicios de adoración en línea como una opción igual a los servicios de adoración en persona. ¡Tenga en cuenta que esta investigación se realizó incluso antes de COVID!

Una tercera razón es que las personas ya no se sienten culpables por faltar a la iglesia. Al menos creo que todos podemos estar contentos con el último. La convicción es de Dios, pero la culpa no. Entonces, mientras que el Espíritu Santo puede convencerlo e instarlo a ir a la iglesia por su propio bien y crecimiento, la culpa no es una gran razón para estar aquí.

Hoy quiero hablar sobre las buenas razones para ir a la iglesia. Continuamos con nuestra serie de hoy llamada Easter Challenge, analizando cómo las vidas son diferentes (o deberían ser diferentes) debido a la Pascua. La semana pasada hablamos de que, con motivo de la Semana Santa, tenemos una nueva Fundación. Hoy quiero hablar sobre el hecho de que, debido a la Pascua, tenemos una nueva Comunidad. La iglesia nos la dio Jesús. Es idea de Dios.

Mateo 16:15-19 Pero ¿y tú? preguntó. "¿Quién dices que soy?" 16 Simón Pedro respondió: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente». 17 Jesús respondió: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no te lo reveló ningún hombre, sino mi Padre que está en los cielos». 18 Y te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la vencerán. 19 A ti te daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que atares en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo.”

Hay personas hoy en día que están preocupadas por las tendencias que alejan la asistencia a la iglesia. No me preocupa la seguridad laboral. Estos son los tiempos que a ti y a mí nos han sido dados. Dios podría haberme hecho pastor en cualquier momento de la historia de Su Iglesia, y también podría haberte puesto a ti en Su Iglesia en cualquiera de esos momentos. Pero Él nos ha puesto aquí y ahora por una razón.

Hoy soy pastor porque creo en la iglesia. No siempre lo hice. No fue hasta que tomé un curso en Seminario sobre la iglesia que realmente entendí la importancia de las comunidades locales. Entonces, ¿por qué creo en la iglesia? En esta escritura Jesús nos dice 4 razones por las que la iglesia es importante para nosotros;

1. Nuestro fundamento: sobre esta roca edificaré mi iglesia

Hablamos de esto la semana pasada. Una de las razones por las que creo en la Iglesia es que Jesús la estableció y prometió que prevalecería sin importar los tiempos o las circunstancias que enfrentara. Cuando Jesús preguntó a sus discípulos quién pensaban que era Él, Pedro identificó correctamente a Jesús como el Mesías.

Mateo 16:17 Jesús respondió: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no le fue revelado a Jesús». vosotros por hombre, sino por mi Padre que está en los cielos. 18 Y te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia

Jesús le dijo a Simón Pedro “sobre esta roca edificaré mi iglesia”. Jesús no dijo que edificaría la iglesia sobre Pedro – “sobre tu roca edificaré la iglesia”. No era la iglesia de Pedro. Hay muchos chistes sobre Peter parado en las puertas del cielo decidiendo quién entra y quién sale. Este no es el caso.

La iglesia no pertenece al pastor ni a los ancianos. Jesús no dijo que edificaría solamente la iglesia bautista o la iglesia metodista o la iglesia católica. Él dijo: “Edificaré MI iglesia”. La iglesia es Su iglesia. Esta iglesia pertenece a Jesús.

La roca sobre la cual está edificada la iglesia es Cristo mismo. Se basa en la verdad de la confesión de Pedro de que Jesús es el Cristo, el hijo de Dios. Sobre esta confesión se basa todo. Como mencioné la semana pasada, la verdad es el fundamento sobre el cual construimos todo.

En 1993 comencé como pastor de la iglesia Cornerstone Community en Virgil. Recuerdo que cuando comencé en la iglesia pregunté si la iglesia tenía un agente de bienes raíces que pudiera usar para encontrar una casa. La respuesta fue “somos menonitas, no compramos casas, las construimos”. Era la primera vez que construíamos una casa. Recuerdo el día que llegaron los camiones y cavaron el hoyo. Fue tan emocionante. Supuse que una vez cavado el hoyo, la casa estaría lista en poco tiempo. Luego vino la fundación. Tomó semanas y semanas, y al final llegaron los camiones y empujaron la tierra alrededor de los cimientos y todo lo que realmente se podía ver era un agujero en el suelo. ¡Un agujero muy caro! En Canadá, la fundación de una casa representa alrededor del 20% del costo total de la casa. No te apresures ni hagas concesiones cuando se trata de fundaciones.

Es interesante que Jesús esté hablando de la iglesia aquí antes de que existiera el día de Pentecostés. La palabra usada para iglesia es la palabra griega EKKLESIA que significa asamblea o reunión local. Significa gente. Nuestras reuniones se basan en la verdad de la palabra de Dios.

2. Nuestra Función – Te doy las llaves del reino de los cielos

Jesús dice aquí que nos ha dado las llaves del reino. ¿Qué significa esto? Una llave proporciona acceso. No puede entrar a su casa o automóvil sin una llave. Una llave representa autoridad.

Cuando nos fuimos de vacaciones le dimos a un amigo la llave de nuestra casa para que viniera a darle de comer a nuestro gato. Eso significaba que tenían acceso completo a nuestra casa mientras estábamos fuera. Podían entrar, encender la tele y comerse todo lo que había en la nevera. Jesús le ha dado a su iglesia la autoridad para ir por todo el mundo para ofrecer salvación y discipulado a todas las personas. Esa es la función de la iglesia.

Rom 1:16 No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación de todo aquel que cree: primero del judío, luego de los Gentil. 17 Porque en el evangelio se revela una justicia de Dios, una justicia que es por la fe desde el principio hasta el fin, tal como está escrito: "El justo por la fe vivirá".

Qué tremendo poder y responsabilidad que Jesús nos ha dado! Él nos ha dado el mensaje más poderoso de todos los tiempos y nos ha dicho que lo compartamos. Sabemos que solo Dios puede perdonar los pecados y que solo Dios puede salvar a las personas. Nos ha dejado a nosotros compartir ese mensaje.

Imagínese si alguien le regalara un auto nuevo. Un Mustang Shelby GT500 2021 con un motor V8 supercargado de 5.2 L. Tiene todo el poder que puedas desear o necesitar. Tienes las llaves y el coche está lleno de gasolina. Sin embargo, en lugar de encender el motor, simplemente decide abrir la puerta y comenzar a empujarlo por la carretera. ¿Te imaginas que la persona que te regaló el coche se va a alegrar por eso? Dios nos ha dado las llaves del reino. El todopoderoso creador del universo nos ha confiado lo más poderoso de todos los tiempos, y tratamos de impulsarlo usando nuestra propia fuerza.

Una de las razones por las que la adoración corporativa es tan importante es que nos recuerda nuestra función. Cuando nos reunimos, probablemente ya habrás notado que rara vez te digo algo que no sepas. Hablamos de lo básico. Se nos recuerda nuestra función. Hacemos esto porque, como seres humanos, a menudo olvidamos.

Escuché la historia de que la pareja tenía problemas para recordar cosas. El médico les dijo que físicamente estaban bien, pero que tal vez quisieran comenzar a escribir las cosas para recordarlas. Más tarde esa noche, mientras ve la televisión, el hombre se levanta de su silla y dice: «¿Quieres algo mientras estoy en la cocina?» La esposa responde «¿Me traes un tazón de helado?» “Claro” dice. «¿No crees que deberías escribirlo para que puedas recordarlo?» ella pregunta. «No, puedo recordar un simple tazón de helado». “Bueno, también me gustaría algunas fresas encima. Tal vez deberías escribirlo”, dice ella. Él dice: “Puedo recordar eso. Quieres un tazón de helado con fresas”. “También me gustaría crema batida. Sé que lo olvidarás. Escríbelo”, dice ella. Irritado, dice: “No necesito escribirlo. ¡Puedo recordarlo! ¡Helado con fresas y nata montada, por el amor de Dios! Después de unos veinte minutos, el hombre regresa de la cocina y le entrega a su esposa un plato de tocino y huevos. Ella mira el plato por un momento y pregunta: «¿Dónde está mi tostada?»

Al igual que esa pareja, uno de nuestros grandes problemas es que necesitamos recordatorios constantes de la verdad. Hay tantas cosas en este mundo que cuestionan, contradicen y atacan la verdad. Cuando nos reunimos aquí, recordamos la verdad de la Palabra de Dios, la verdad de quién es Dios y la verdad de quiénes somos nosotros en Jesús.

No me importa que la gente asista a la iglesia con menos frecuencia hace que nuestra asistencia sea menor. Lo que me preocupa es que cuando dejemos de reunirnos, la verdad se deslizará silenciosamente del frente de nuestras mentes, y casi imperceptiblemente comenzaremos a creer y vivir de acuerdo con las mentiras de este mundo. Me sorprende lo rápido que puedo olvidar o cuestionar la bondad, el poder, el amor y la participación de Dios en mi vida. Reunirme aquí con ustedes todas las semanas mantiene mi vida encaminada con lo que creo en mi corazón.

3. Nuestro Fruto – Todo lo que ates… todo lo que desates

Jesús no solo nos ha dado las llaves del reino, sino que también nos ha dado el Espíritu Santo para capacitarnos para una vida cristiana victoriosa. En Él no sólo tenemos vida eterna sino vida abundante. En el nombre de Cristo se nos ha dado la autoridad para tomar los recursos espirituales del cielo y aplicarlos a los problemas de la tierra. Debemos atar los poderes que esclavizan a las personas y desatarlas para que vivan como Cristo también las quiso. Una de mis mayores alegrías como pastor es ver cómo Jesús puede transformar vidas.

Gal 5:22 Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, 23 mansedumbre y dominio propio.

Por medio del Espíritu Santo somos transformados. Los viejos hábitos y adicciones cambian a medida que nuestro carácter se alinea con Cristo. Somos cambiados y nos convertimos en personas diferentes. Hemos sido puestos en libertad. Siempre es asombroso ver el poder que hay en el nombre de Jesús, especialmente cuando se trata de demonios. A través de la iglesia, el poder del Espíritu se libera en la tierra para traer sanidad, cambio y transformación a medida que se desata el reino de Dios.

Permítanme volver a la analogía del automóvil. Dios nos ha dado el poder de traer libertad y romper cadenas. Nos ha dado las llaves y ha dicho ¡a por ello! ¿Asi que que hacemos? Aparcamos el coche en un garaje climatizado. Lo enceramos y lo pulimos y tratamos de mantenerlo en perfectas condiciones. Hablamos mucho de él y tomamos muchas fotos, pero nunca lo conducimos. Para eso no está la iglesia. Nos dan las llaves no solo para que podamos encender el motor y escucharlo ronronear. Nos dan las llaves para poder sacarlo a la carretera. Sí, se ensuciará. Los autos como ese están destinados a ser conducidos con fuerza. Las cosas se complicarán. Tenemos abolladuras en los costados y astillas en el parabrisas, pero todo eso es solo parte de usar un automóvil para el propósito para el que fue creado.

Se nos han dado las claves para que podamos seguir adelante con el poder. , bajo la protección de Su gracia, y a través de la guía de Su Espíritu para que lo que es desatado aquí en la tierra por Su poder, pueda ser desatado en el cielo por toda la eternidad.

Chuck Colson hace una observación interesante . Señala que cuando los comunistas se apoderaron de Rusia en 1917, no ilegalizaron el cristianismo. La constitución soviética garantizaba la libertad de religión. Lo que hicieron fue prohibir que las iglesias hicieran «buenas obras»; o obras de servicio. A las iglesias ya no se les permitía hacer lo que siempre habían hecho: alimentar a los hambrientos, educar a los niños, cuidar de las viudas y los huérfanos o cuidar de los enfermos. Hubo un resultado sorprendente cuando la iglesia obedeció al estado en este asunto. Cuando las iglesias fracasaron en su llamado a atender las necesidades de los demás, solo les tomó unos años a las iglesias volverse ineficaces en las comunidades en las que vivían.

4. Nuestro futuro: las puertas del Hades no lo vencerán

He escuchado a personas decirme que odian la religión organizada. Entiendo porque. A lo largo de la historia ha habido muchas veces que la iglesia ha olvidado su misión y propósito. Pero lo mejor de la religión organizada es que organiza. Cuando nos organizamos, podemos hacer las cosas. Dios nos ha llamado a reunirnos para encontrar formas de vivir, compartir y difundir la verdad y el poder del Evangelio. Tenemos una misión y un llamado común. No podemos completarlo el uno sin el otro.

Puedes hacer algunas cosas solo, pero es como un pulgar sin una mano u otros dedos. Al final, un pulgar por sí solo no sirve para mucho. Sin embargo, agregue algunos dedos y no hay fin a las cosas que su pulgar puede agarrar, abrir, mover, tirar o dar forma. Lo mismo ocurre con el cuerpo de Cristo. Nuestros diferentes dones trabajando en conjunto abren oportunidades de ministerio y evangelio que nunca podríamos imaginar por nuestra cuenta. No puedes ser todo lo que fuiste creado para ser sin la iglesia, y la iglesia no puede ser todo lo que Dios la ha llamado a ser sin ti.

La tendencia actual puede decir que la asistencia a la iglesia ha disminuido, pero las tendencias no dicen la historia completa. Hay una razón por la que Dios nos dice en Hebreos 10:25 que no debemos dejar de congregarnos. Dios no te está pidiendo que agregues otra cosa a tu ya ocupada vida. Él está diciendo que la iglesia debe ser una prioridad. La obra del reino de Dios debe ser central.

La iglesia no es una fortaleza sino un ejército en movimiento. El evangelio sale todos los días y más y más personas están respondiendo a él. Muchas personas en Europa y América del Norte se entristecen, pero lo que ven como una iglesia que se está reduciendo, no es cierto para la iglesia global. El reino de Dios avanza y no hay nada en el mundo que pueda detenerlo. Nada.

Fíjate que dice que las puertas del infierno no lo vencerán. ¿Cuándo fue la última vez que te persiguió una puerta? ¿Alguna vez una puerta saltó de su bisagra y corrió detrás de ti? Este pasaje presupone que es la iglesia la que avanza.

Mateo 11:12 Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos avanza con fuerza, y los hombres poderosos se apoderan de él. .

La palabra aquí para FORCEFULL en griego es la palabra BIAZO que proviene de la palabra BIOS o vida. Los seres vivos crecen. La imagen aquí es de un árbol que crece a través de una grieta en el concreto, está forzando su salida. Algún día los reinos de este mundo llegarán a ser el reino de nuestro Señor y Cristo.

Hab 2:14 Porque la tierra será llena del conocimiento de la gloria de Jehová, como las aguas cubren el mar .

Sabemos desde el final del libro cuál será el resultado. ¡Vemos que al final ganamos! Hasta entonces, la iglesia tiene trabajo que hacer. Conocemos el final del libro pero aún quedan capítulos por escribir. Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para cumplir nuestra misión. Nosotros como su iglesia tenemos que hacerlo.

1 Crónicas 16:28-29 Tributad al SEÑOR, oh familias de naciones, tributad al SEÑOR la gloria y el poder, 29 tributad al SEÑOR la gloria debida a su nombre . Trae una ofrenda y ven ante él; adorar al SEÑOR en el esplendor de su santidad.

Cuando nos reunimos como iglesia celebramos la victoria de Dios. Necesitamos adorar a Dios. Adorar es declarar quién es Dios y qué lugar tiene en nuestras vidas. Al hacer esa declaración, nuestros corazones y mentes se alinean con la verdad de nuestra adoración.

La adoración nos transforma. CS Lewis dijo: “En el proceso de ser adorado. . . Dios comunica su presencia a los hombres”. Mientras adoramos juntos, nos acercamos más a Dios. En la Biblia vemos que todos los que se acercaron a Dios cambiaron para siempre.

Pero incluso si la adoración no hizo absolutamente nada por nosotros, aún así debemos reunirnos para adorar a Dios por la única razón de que Él lo merece. AW Tozer dijo: “A veces voy a Dios y digo: ‘Dios, si nunca respondes otra oración mientras viva en esta tierra, aún te adoraré mientras viva y en las edades venideras por lo que has hecho. hecho ya. Dios ya me ha endeudado tanto que si viviera un millón de milenios no podría devolverle todo lo que ya ha hecho por mí.”

No hay nada en toda la creación como el iglesia cuando está funcionando bien. Y por eso es tan trágico cuando vemos a la iglesia de Cristo cuando no está funcionando bien. ¿Hay algo más decepcionante que una reunión de creyentes que han decidido estacionar el Evangelio en el garaje para mantenerlo limpio, seguro y puro? Qué increíble honor, confianza y privilegio nos ha dado Dios.

Es nuestro trabajo hacer todo lo posible para asegurarnos de que funcione bien. Pero solo funciona bien cuando entendemos que la iglesia local no es un edificio. Ciertamente no es un pastor. No es una denominación. No es personal, diáconos o ancianos. Es una reunión, una asamblea de seguidores de Jesucristo que están unidos por amor a Él. Una iglesia que funciona correctamente es una iglesia donde cada individuo en la reunión toma su lugar en la ekklesia con la determinación de tomar las llaves del reino y avanzar con el Evangelio de Jesucristo para la gloria de Su nombre y para el libertad de Su pueblo.

Este va a ser un año interesante. A medida que más y más personas reciban la vacuna COVID, habrá menos y menos razones para permanecer separados. ¿Cómo será la iglesia en el otoño? ¿Qué tal la próxima primavera? No sé exactamente cómo será el futuro, pero sé que la iglesia de Jesucristo perdurará.

Como iglesia, tenemos un fundamento claro, una función y, con suerte, fruto, y conocemos nuestro futuro. La iglesia de Jesucristo continuará y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.

Cerca de la Torre de Londres hay una pequeña iglesia antigua llamada "All Hallows". En la pared de la iglesia hay un gran cartel que se ha colocado allí para que lo lean los turistas que salen de la Torre de Londres. El letrero da un poco de historia y luego plantea una pregunta directa: «Jesucristo ha sido adorado en este edificio durante 600 años, en este sitio durante 1100 años y en Gran Bretaña durante 1400 años». ¿No crees que tal vez sea hora de que empieces? Esa señal apunta a la asombrosa persistencia de la iglesia. Después de las tormentas y las divisiones, las guerras y el hambre, la persecución y la prosperidad, todavía existe la iglesia. La iglesia ha durado simplemente porque Dios ha querido que dure. Continuará porque Dios así lo ha querido.