Una observancia casual con consecuencias obvias

“Así que, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y de la sangre del Señor. Que cada uno se examine a sí mismo, entonces, y así coma del pan y beba de la copa. Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo”. [2]

Cada vez menos personas creen en la Palabra de Dios. Me doy cuenta de que una declaración como esta es conflictiva, pero en ninguna parte es más evidente esta observación que en nuestro acercamiento a la Mesa del Señor. No soy juez, pero puedo observar la reacción de los que se acercan a la Mesa del Señor; y he estado observando durante muchas décadas. No soy un policía eclesiástico, pero soy testigo de lo que sucede dentro de las iglesias; y he estado presente en varias iglesias cuando se observó la ordenanza. Como supervisor del rebaño del Señor, estoy obligado a advertir a todos los que me escuchan hablar semana tras semana. Durante los servicios de adoración trato los grandes temas de la Palabra de Dios, y durante los servicios de Comunión advierto a todos que debemos cuidarnos de no pecar contra el cuerpo y la sangre del Señor.

Simplemente porque siglos nos separe del juicio sobrenatural de los que participaron en la rebelión de Coré, o de la muerte de Ananías y Safira cuando intentaron mentirle a Dios, nunca debemos pensar que podemos ignorar las advertencias de Dios en este día. Se nos advierte que somos responsables de “ofrecer a Dios un culto aceptable, con reverencia y temor reverencial”. Y la razón de esta responsabilidad es que “nuestro Dios es fuego consumidor” [HEBREOS 12:28b-29]. También se nos advierte que no presumamos contra el Señor cuando nos acercamos a Su Mesa. Aunque emito esta grave nota de advertencia con regularidad cuando nos reunimos para observar esta ordenanza continua, es obligatorio que enfaticemos la nota de advertencia al considerar el texto asignado este día.

Ninguna iglesia en la era apostólica estaba más dotado que la iglesia de Corinto; ninguna iglesia en esa misma era era más egocéntrica que la iglesia de Corinto. Su fracaso en enfocarse en el Señor de la iglesia expuso una actitud exclusivista. Excluyeron a otros cristianos dentro de la misma comunidad local y demostraron arrogancia hacia los creyentes fuera de la congregación inmediata. Esta actitud, sin control ni juicio, los hizo presumir contra el Señor mismo. En ninguna parte fue más evidente su presunción que en la observancia de la ordenanza permanente. Para ellos, el rito sirvió como una oportunidad más para promover la ambición personal. La Comunión ya no era un momento de adoración, era simplemente otra oportunidad para promoverse a uno mismo mientras se humillaba a los demás. En resumen, tenían una actitud casual hacia la ordenanza del Señor.

PRINCIPIOS PARA LA CENA DEL SEÑOR — En los CAPÍTULOS DIEZ y ONCE de la primera carta de Pablo a la Iglesia de Dios en Corinto, varios se utilizan términos cuando se hace referencia a esta ordenanza permanente. El Apóstol habla de “la copa de la bendición” [10,16], de “la copa del Señor” [10,21a y 11,27], de “la Mesa del Señor” [10,21b], y de “la Cena del Señor” [11:20]. En las referencias a la ordenanza, las palabras que usó Pablo enfatizan que el Señor es dueño del acto. El rito es “la copa del Señor”, “la Mesa del Señor”, “la Cena del Señor”. El uso del posesivo debe dar pausa a cualquiera que se apresure a participar en la observancia. Si es la Mesa del Señor, y si es Su copa, entonces Él tiene el derecho de invitar a quien Él quiera a compartir esa comida.

Tengo el derecho universalmente reconocido de invitar a quien deseo compartir. una comida conmigo. Asimismo, puedo restringir la participación de aquellos que no han sido invitados en compartir la hospitalidad de mi mesa. Por lo tanto, no debería sorprender que la Mesa del Señor tenga condiciones similares para la participación y restricciones contra cualquiera que presuma de la Mesa del Señor. El primer principio que debe aplicarse a la Cena de Comunión, a menudo olvidado o ignorado en este día, es que ES DERECHO DE CRISTO INVITAR A LA MESA A QUIEN QUIERA.

Esa afirmación plantea la legítima pregunta: ¿QUIÉN ESTÁ INVITADO A LA MESA DEL SEÑOR? Claramente, por el contexto de lo que está escrito en la Palabra de Dios, los no cristianos no están invitados a participar en esta comida conmemorativa. Los forasteros nunca han recibido a Cristo como Dueño de la vida, por eso se les identifica como forasteros. Se han colocado fuera de los recintos de la gracia porque nunca se han puesto bajo el gobierno de Cristo el Maestro. Debo preguntarme por qué alguien que no es salvo, alguien que está fuera del recinto de la gracia, querría participar de la Cena de la Comunión. Dado que tales individuos no se han sometido a Cristo como Dueño de la vida, ¿cómo pueden recordar Su sacrificio si no han reconocido que Su sacrificio fue por ellos? Los incrédulos y los que se engañan voluntariamente no tienen invitación a la Mesa del Señor. Ni aceptan Su sacrificio por sí mismos ni participan en el nuevo pacto en Su sangre; por lo tanto, no tienen parte en la Mesa que se sirve para recordar esas mismas cosas.

Más allá de esto, la comida es una ordenanza de la iglesia; está restringida a aquellos que se han identificado abiertamente con Cristo a través de la primera ordenanza. Pablo, dirigiéndose a los cristianos en Corinto, reconoce que la Mesa del Señor debe observarse [sunerchoménon humôn en ekklesía], “cuando os reunís como iglesia” [ v. 18a]. Esa admonición en particular se traduce en otra parte de esta manera, “cuando os reunáis como congregación” [GOODSPEED], o “cuando vuestra congregación se reúna” [CONYBEARE], o aún más, la ordenanza se observó “cuando os reunáis como iglesia” [RSV ]. Es cuando una congregación se reúne en asamblea que se debe observar la ordenanza de la Comunión. La comida es, de acuerdo con lo que está escrito, una ordenanza de la iglesia.

Reconozco fácilmente que puedo disfrutar de una dulce comunión con Cristo mientras como la comida que Él ha provisto, ¡y lo hago! Sentado a la mesa con mi esposa, puedo y debo recordar Su sacrificio y el hecho de que Su gracia ha proporcionado todo lo que disfruto. Sin embargo, cenar en una comida y recordar el amor de Cristo no es la Comida de Comunión. Mi esposa y yo, aunque damos gracias al Señor por Su generosa provisión, no estamos observando esta ordenanza de la Cena del Señor mientras comemos. Observamos la Cena del Señor cuando estamos reunidos con la congregación a la que pertenecemos y esa asamblea está adorando en la Mesa del Señor.

Puedo invitar a amigos a compartir mi mesa en mi casa o compartir una comida en un restaurante favorito. Luego, mientras nos sentamos alrededor de la comida que se ofrece, podemos disfrutar de una dulce comunión unos con otros. Y los que seguimos al Salvador debemos regocijarnos en la comunión que Cristo ha creado. Sin embargo, esa dulce comunión con hermanos y hermanas no es la Comida de Comunión.

Si honraré a Dios, no puedo simplemente reunir a unos pocos cristianos profesos y decidir que observaremos la cena. No tengo autorización para servir la comida a un santo enfermo en una ceremonia privada. No podría servir la comida a los novios porque se considera un hermoso gesto con el que concluir su ceremonia nupcial. LA COMIDA ESTÁ RESERVADA PARA EL CUERPO MONTADO. LA PARTICIPACIÓN EN LA COMIDA ESTÁ RESTRINGIDA A AQUELLOS QUE ESTÁN ABIERTAMENTE IDENTIFICADOS COMO CRISTIANOS A TRAVÉS DE LA IDENTIFICACIÓN ABIERTA CON EL SEÑOR JESUCRISTO.

Solo aquellos que han recibido el bautismo bíblico están invitados a la Mesa del Señor. Esta no es una decisión hecha por una congregación, o pensada por un pastor, esta es una decisión santa de Dios. Nadie debe imaginar que esta decisión es una rareza denominacional. Os recuerdo que el bautismo bíblico es la inmersión del que cree que Cristo murió por su pecado y que ha resucitado para justificar ante el Padre al que ha creído. Permítanme ser claro, alguien para quien se realizó un rito durante la infancia puede ser cristiano si ha creído en el mensaje de Cristo el Señor. Sin embargo, no se bautizan si el rito se realizó antes de creer. Alguien que recibió un rito para hacerlo cristiano no ha sido bautizado ya que el bautismo es para aquellos que están confesando la Fe que han abrazado.

En Su Palabra, nuestro Señor nos ha dado solo dos ordenanzas: bautismo y la Cena del Señor. La primera ordenanza confiada a la supervisión de las iglesias es el bautismo. Nuestro Maestro instituyó esta ordenanza, ordenando primero a Juan que administrara el rito cuando Jesús se identificó abiertamente como el Mesías. Por este acto, nuestro Señor se estaba identificando con aquellos que creerían en Él. En este rito inicial el que ha llegado a la fe en el Maestro confiesa que Jesús murió y fue sepultado a causa de nuestro pecado. Simultáneamente, el que es bautizado confiesa que está de acuerdo con Dios en que la vieja naturaleza estaba muerta y ha sido sepultada con Cristo, y que el bautizado ha resucitado a una vida nueva con Cristo. El acto del bautismo es un rito de esperanza en el que el bautizado afirma la confianza de que, aunque el cuerpo puede estar enterrado, cree con una fe perfecta que Dios lo resucitará de entre los muertos al regreso del Salvador.

Todo esto se detalla en las palabras del Apóstol Pablo cuando escribe a los cristianos romanos. Está hablando en contra de la tendencia de algunos a asumir que debido a que han creído en Cristo, ya no necesitan preocuparse por el pecado. Esto es lo que el Apóstol tenía que decir al respecto. “¿Qué diremos entonces? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde? ¡De ninguna manera! ¿Cómo podemos nosotros que morimos al pecado vivir todavía en él? ¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por el bautismo fuimos, pues, sepultados con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida.

“Porque si nos hemos unido a él en una muerte como la suya, ciertamente nos uniremos a él en una resurrección como la suya. Sabemos que nuestro viejo hombre fue crucificado con él para que el cuerpo del pecado sea reducido a nada, para que ya no seamos esclavos del pecado. Porque el que ha muerto ha sido libertado del pecado. Ahora bien, si hemos muerto con Cristo, creemos que también viviremos con él. Sabemos que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, nunca más morirá; la muerte ya no tiene dominio sobre él. Por la muerte que murió al pecado murió de una vez por todas, pero la vida que vive la vive para Dios. Así también vosotros consideraos muertos al pecado y vivos para Dios en Cristo Jesús” [ROMANOS 6:1-11]. Pablo aprovecha la ocasión de una distorsión de la enseñanza cristiana para apelar a lo que se profesa en el bautismo para corregir el pensamiento erróneo.

Como es cierto para la primera ordenanza cristiana del bautismo, el rito continuo, es decir, el ordenanza de la Mesa del Señor, fue bendecida e instituida entre las iglesias por mandato de nuestro Señor. En la noche que precedió a Su pasión, cuando observó la Cena de la Pascua con Sus discípulos, el Señor eliminó para siempre la observancia de la Pascua como incumbencia de Sus seguidores. Estableció en su lugar una nueva observancia que sería investida con una plenitud de significado no realizada en ese rito más antiguo que ahora estaba superado. Lea de nuevo el relato del Dr. Luke sobre la conclusión de esa Cena Pascual final.

El Dr. Luke escribió: “[Jesús] tomó una copa, y habiendo dado gracias, dijo: ‘Toma esta , y repartidlo entre vosotros. Porque os digo que de ahora en adelante no beberé del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios. Y tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: ‘Esto es mi cuerpo, que por vosotros es entregado. Haced esto en memoria mía’ [LUCAS 22:17 19].

Toma nota de ese imperativo final que emitió Jesús y que fue registrado por el Doctor Lucas. Nuestro Salvador mandó: “Haced esto en memoria mía”. Las palabras que Jesús pronunció aquella última noche con sus discípulos son idénticas a las que cita el Apóstol en 1 CORINTIOS 11,24b y 25b. La cita de Pablo de las palabras de Jesús, «Haced esto en memoria mía», sirve para recordarnos el propósito de nuestro Señor para la Comida que observamos como un acto de adoración. Debemos recordarlo, recordando activamente Su sacrificio por nosotros. El pan partido nos recuerda su cuerpo, partido por nosotros; el vino en la copa nos recuerda Su sangre que fue derramada por nosotros. Juntos, estos elementos hablan del sacrificio de nuestro Salvador. Tampoco debe imaginarse que el sacrificio es un sentimiento universal, es una confesión personal de cada participante. La Comida de Comunión debe servir como un acto de conmemoración, una comida de recuerdo, para cada uno de nosotros mientras la comemos. Se espera que los participantes en la Comida reconozcan la muerte del Salvador para librarnos de nuestro quebrantamiento mientras participamos de la Comida.

Pablo también nos enseña que esta es una declaración de anticipación cuando recuerda nos dice que “todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, anunciáis la muerte del Señor hasta que Él venga [v. 26]. La comida debe continuar hasta que nuestro Señor regrese. Esta es la propia palabra de nuestro Señor, registrada por cada uno de los evangelios sinópticos. Lucas registra las palabras de Jesús como: “Os digo que de ahora en adelante no beberé del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios” [LUCAS 22:18]. Marcos registra los recuerdos de Pedro de la declaración de Jesús: “No volveré a beber del fruto de la vid hasta el día en que lo beba nuevo en el reino de Dios” [MARCOS 14:25]. Y Mateo, que también estaba presente esa noche, nota que Jesús dijo: “Os digo que no volveré a beber de este fruto de la vid hasta el día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre” [MATEO 26: 29]. En cada caso registrado, Jesús habló de una fecha futura en la que volvería a comer con sus discípulos. Por lo tanto, en la Mesa del Señor, expresamos nuestra anticipación por Su regreso.

Nuevamente, de acuerdo con las instrucciones del apóstol, la Mesa del Señor brinda la oportunidad de hacer una declaración de comunión. En nuestras traducciones más antiguas, encontramos el acto de compartir en el rito denominado comunión. En la traducción que muchos de nosotros empleamos, encontramos que esta observancia se refiere a una participación [10:16], traducida de la palabra griega koinoná, a menudo traducida como comunión. La comida es, entonces, una declaración de comunión: comunión con el Señor y, simultáneamente, comunión con sus santos. El principio que está consagrado y que cada cristiano es responsable de poner en práctica al participar cada uno de nosotros en la Cena de la Comunión, es que la Mesa del Señor es porque la gracia ha sido conferida, y no para recibir la gracia.

En ninguna parte de la Palabra de Dios se encuentra tanto como un indicio de que la comida es más que eso, y en particular no se menciona que de alguna manera la comida es un medio para conferir gracia ya sea en en su totalidad o en parte. No somos hechos aceptables ante Dios a través de la participación en la comida; ese es un apéndice tardío de una iglesia apóstata, o al menos, una iglesia que apostata. Tal enseñanza es totalmente ajena al espíritu de la Palabra o al texto de la Palabra. Sin embargo, multitudes se reúnen semanalmente, en observancia de un ritual que suponen que los hace aceptables a Dios, o al menos más santos, ignorando las instrucciones de la Palabra de Dios.

PRACTICA EN LA MESA DEL SEÑOR — Con Una frase llamativa, el Apóstol obliga a cada uno de nosotros que somos seguidores de Cristo a examinar nuestra práctica en la Mesa del Señor. La declaración que hace el Apóstol, “[C]ualquiera que comiere el pan o bebiere la copa del Señor indignamente,” llama la atención sobre nuestra actitud cuando nos acercamos a la Mesa del Señor. La manera en que nos acercamos a la Mesa del Señor está a la vista, ya que la Palabra de Dios desafía a cada uno de los que participan en esta Comida a asegurarse de que está honrando al Salvador incluso cuando cada uno se presenta ante Él.

Muchos cristianos que leen las palabras que Pablo ha escrito han conjeturado incorrectamente que la palabra indigno es un adjetivo; y como imaginan que la palabra es un adjetivo, creen que están excluidos de la Cena de Comunión. Después de todo, ¿quién de nosotros es digno de sentarse a la Mesa del Señor? ¡De hecho, he tenido personas que se ausentaron de la mesa de la comunión porque concluyeron que no eran dignos de venir a la presencia del Señor!

He relatado en mensajes anteriores cómo a lo largo de los días de mi servicio entre las iglesias, algunos los fieles han cuestionado si deberían participar de la Cena de Comunión porque no se creen dignos. “Pastor”, comenzó una mujer en una ocasión, “no soy digna de comulgar”.

Yo sabía que ella era cristiana, pero sin embargo respondí a su triste declaración. Se sorprendió cuando estuve de acuerdo con ella. «Así es», respondí. “No eres digno, pero Cristo ha hecho provisión para ti de todos modos”. Los cristianos concienzudos reconocen que no tenemos bondad inherente para recomendarnos a Dios. ¡No somos dignos! Y este sentido de nuestra indignidad se magnifica cuando nos acercamos a la Mesa del Señor. Sin embargo, el enfoque del texto no está en nuestro valor, sino en nuestra actitud. El pasaje en cuestión nos desafía a cada uno de nosotros a examinar nuestra actitud al acercarnos al Salvador. Aquí hay una verdad para tener en cuenta: la Cena de la Comunión no está reservada para personas perfectas, sino que da la bienvenida a personas quebrantadas que vienen a adorar al Hijo de Dios Resucitado. Dios invita a los pecadores a venir a la mesa del Señor, ¡pero Él llama a esos pecadores a venir buscando honrarlo y no por razones personales!

En el idioma griego, la palabra que se traduce como “indigno” es un adverbio. Además, ese adverbio modifica el predicado compuesto “come… o… bebe”. El adverbio «indigno» modifica el sustantivo «modo», y no el pronombre «cualquiera». Para mayor claridad de la traducción, los traductores convirtieron el adverbio en una frase adverbial. Por lo tanto, «indignamente» se traduce como «de una manera indigna». Más que la calidad moral, es nuestra forma de vida, nuestra actitud hacia Cristo y la instrucción de la Palabra, lo que está bajo escrutinio. No se tiene en cuenta ni el valor personal ni el carácter; se tiene en cuenta nuestra actitud cuando nos acercamos a la Mesa del Señor. La pregunta no es «¿Soy apto para presentarme ante el Señor?» Esa pregunta ya está respondida: ¡no soy digno! La pregunta que se debe considerar es si mantengo el sentido apropiado de humildad, obediencia y reverencia cuando me presento ante Él para compartir Su mesa.

La cuestión se remonta a los principios enunciados anteriormente: es El derecho de Cristo de invitar a quien Él quiera a Su Mesa o de excluir a quien Él quiera de Su Mesa. La observancia de la ordenanza de la Mesa del Señor es porque se ha conferido la gracia, y no para convertirse en un medio para conferir la gracia. Si sostenemos opiniones distintas de las que se enseñan claramente, nos equivocamos; y en nuestro error invitamos al juicio divino de nuestra actitud. Esta es la razón por la que el Apóstol insistirá en breve, “que cada uno se examine a sí mismo”.

Nuestro examen debe asegurar primero que pertenecemos a la Mesa, que somos de hecho aquellos que siguen a Cristo. Hágase esta pregunta: ¿Ha confiado en Cristo como su Señor? Reformulemos esa pregunta y empujemos un poco los límites. ¿Es Cristo Jesús el Dueño de su vida? Sin rodeos, ¿Eres salvo? Espero que todos los que se presenten ante el Señor en Su Mesa reconozcan que la fe en Él es absolutamente necesaria si se va a adorar.

Fluyendo de este examen acerca de si somos salvos o no hay un cuestión de si hemos sido bautizados como se enseña en la Palabra de Dios. Sabiendo que somos salvos debemos asegurarnos de habernos identificado abiertamente con Él, mostrándonos obedientes en las primeras cosas al haber sido bautizados como Él lo mandó. ¿Has proclamado abiertamente tu fe, identificándote a través del bautismo desde que creíste? ¿Ha obedecido su mandato en este primer aspecto de la vida cristiana? Entonces, habiendo puesto abiertamente la Fe una vez entregada a los santos, somos responsables de asegurarnos de recordar por qué venimos a la Mesa del Señor. En esta Mesa debemos enfocarnos en Él, recordando Su amor y Su sacrificio por nosotros, renovando nuestra esperanza al expresar nuestra anticipación de Su regreso, confesando nuestra comunión tanto con Él como con Su pueblo. Esta es la Mesa del Señor. Examinaos a vosotros mismos.

CONSECUENCIAS DE UNA OBSERVANCIA INDIGNA — Pablo emitió una severa advertencia, ya sea que la reconozcamos como una advertencia o no. El tema del juicio bien puede ser la doctrina más descuidada en los círculos cristianos de hoy. Nuestra falta de reconocimiento de que Dios juzga es menos una señal de nuestra libertad en Cristo que un ejemplo de nuestra ignorancia voluntaria. Pablo insiste en que comer o beber de manera indigna es invitar al juicio.

Puede interesarle, y seguramente le beneficiará, saber que en la Palabra de Dios se mencionan múltiples juicios. Dios. Sabemos que Cristo fue juzgado en lugar de los pecadores en la cruz. El justo Hijo de Dios recibió nuestro castigo debido a nuestra condición pecaminosa e indefensa. Las Escrituras nos informan: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición; porque está escrito: ‘Maldito todo el que es colgado en un madero’ [GÁLATAS 3:13]. Y de nuevo leemos en la Palabra: “Al que no conoció pecado, [Dios] lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” [2 CORINTIOS 5:21]. El juicio de Cristo por nuestra condición pecaminosa es el primer juicio que debemos recordar.

También hay un juicio de los creyentes ante la Bema de Cristo que está en el futuro. Este es un juicio en el que se revelará todo lo que hay de encomiable en la vida de cada cristiano. Tal vez recordará lo que se enseña acerca de este juicio al repasar un par de pasajes de la Palabra. Recordemos cómo escribió el Apóstol: “Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima. Cuide cada uno cómo edifica sobre ella. Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo. Ahora bien, si sobre el fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno se hará manifiesta, porque el Día la descubrirá, porque por fuego será revelada, y el fuego probará qué clase de trabajo que cada uno ha hecho. Si sobrevive la obra que alguno ha edificado sobre el fundamento, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quemare, él sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo, pero así como por fuego” [1 CORINTIOS 3:10 15]. ¡Y nos consuela saber que el bien que hemos hecho será revelado!

Sin embargo, no debemos descuidar el hecho de que todo lo relacionado con esta vida será quemado. Las cosas que nos parecen tan importantes ahora no tendrán valor en el Cielo. Cuando lo que consideramos precioso ahora (oro, plata, metales preciosos y piedras preciosas) se use como adoquín en el Cielo o se use como material de base, todo lo que se acumule ahora se perderá para nosotros. Santiago nos enseña a despreciar lo que los hombres estiman ahora cuando escribe: “Venid, ricos, llorad y aullad por las miserias que os vendrán. Tus riquezas se han podrido y tus vestidos están carcomidos por la polilla. Vuestro oro y vuestra plata se han corroído, y su corrosión será prueba contra vosotros y devorará vuestra carne como fuego. Has acumulado tesoros para los últimos días” [SANTIAGO 5:1-3].

Las riquezas, tal como las contamos en esta era actual, no son más que una herramienta para ser empleada en el servicio de Cristo y para Su gloria. Esta es la razón de la severa advertencia de Santiago: “Habéis vivido sobre la tierra en lujos y en desenfreno. Habéis engordado vuestros corazones en el día de la matanza” [SANTIAGO 5:5]. Hay una razón por la cual el sudario de muerte no tiene bolsillos. Lo que imaginamos que es necesario para la seguridad ahora no proporciona ninguna seguridad en el Cielo. Nuestra seguridad está en Cristo el Señor y no en lo que podamos acumular.

El Apóstol nos ha recordado: “Todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que le corresponde. lo que ha hecho en el cuerpo, sea bueno o sea malo” [2 CORINTIOS 5:10]. Cada seguidor de Cristo debe recordar que él o ella seguramente darán cuenta de la vida que han vivido. Cada elección, cada decisión, cada negativa a obedecer la voluntad del Maestro, se revelará en el regreso del Maestro.

Que debemos responder por lo que se dice se hace evidente cuando leemos las palabras que el Maestro El Maestro habló. Jesús advirtió: “Os digo que en el día del juicio los hombres darán cuenta de toda palabra ociosa que hablen, porque por vuestras palabras seréis justificados, y por vuestras palabras seréis condenados” [MATEO 12:36-37] . Como ha reiterado el apóstol Pablo, “cada uno de nosotros dará cuenta a Dios” [ROMANOS 14:12]. ¡Eso es decididamente aleccionador!

Hay un juicio final de los impíos al final del reinado milenial de Cristo, entregando la condenación eterna a aquellos que no lo reciban como Señor de la vida. Jesús ha advertido: “Viene la hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán [la voz del Hijo de Dios] y saldrán, los que hicieron el bien para resurrección de vida, y los que hicieron el mal para la resurrección del juicio [JUAN 5:28b-29].

¡Qué terrible será ese juicio final! El Revelador vio el futuro y nos describió lo que viene sobre la tierra. Juan escribe: “Vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. De su presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se halló lugar para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante el trono, y se abrieron los libros. Entonces se abrió otro libro, que es el libro de la vida. Y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros, según lo que habían hecho. Y el mar entregó los muertos que estaban en él, la Muerte y el Hades entregaron los muertos que estaban en ellos, y fueron juzgados, cada uno de ellos, según lo que habían hecho. Entonces la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. Y si el nombre de alguno no se halló escrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego” [APOCALIPSIS 20:11 15].

Cuando yo era pequeño, mi papá cantaba algunas de los grandes himnos de otra época. Uno de los himnos que solía cantar mientras me sostenía en su regazo era una canción popularizada por Hank Williams. El verso inicial y el coro fueron muy tristes para el corazón de un niño. Papá cantaba,

Soñé que la mañana del gran juicio había amanecido, y la trompeta había sonado;

Soñé que las naciones se habían reunido para juzgar antes el trono blanco.

Del trono salió un ángel resplandeciente y resplandeciente y se paró sobre la tierra y el mar,

Y juró con la mano levantada al cielo, que el tiempo no era más tarde.

Y, ¡oh, qué llanto y lamento,

Cuando se les dijo a los perdidos su destino;

Lloraron por las rocas y las montañas,

Rezaron, pero su oración llegó demasiado tarde. [2]

Qué canción tan trágica, advirtiendo lo que deben enfrentar aquellos sin Cristo cuando Dios dice: «¡Basta!»

Cuando Juan escribe esos versículos que acabo de leer del capítulo veinte del Apocalipsis, se nos proporciona lo que debe ser reconocido como el pronunciamiento formal de la condenación final—final, porque los incrédulos aún ahora están bajo la condenación de Dios. ¿Nunca hemos leído lo que Dios dice a través del Apóstol Juan? Los creyentes se consuelan al leer: “Todo aquel que en él cree, no es condenado”. Pero debo preguntarme si realmente leemos el resto de ese versículo que advierte: “El que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el Nombre del Hijo Unigénito de Dios” [JUAN 3:18]. Lo que está escrito en ese versículo se repite brevemente, cuando Juan escribe: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” [JUAN 3:36]. Los pecadores son juzgados incluso ahora, pero los pecadores aún serán juzgados cuando sean expuestos como aquellos que no tienen fe en el Hijo de Dios; serán revelados como perdidos y condenados a la eternidad sin el amor de Dios. Estarán eternamente perdidos y sin esperanza.

Así como los incrédulos ya son juzgados como perdidos, así los santos ya han sido juzgados en la Cruz de Cristo; y debido a que Cristo tomó nuestro pecado sobre Sí mismo, somos declarados justos. No obstante, los santos redimidos aún serán juzgados según sean revelados por lo que son en Cristo. En el texto que tenemos ante nosotros hoy, el apóstol Pablo habla de un autoexamen actual que se insta a cada cristiano a realizar cuando se acerca a la mesa del Señor. Ya sea que nos demos cuenta o no, invitamos a Aquel cuya Mesa es a juzgarnos cada vez que venimos ante Él en Comunión. Llegando a Su Mesa, le pedimos que nos examine, juzgando nuestras actitudes. Me equivocaría en mi ministerio si no advirtiera a todos los que me escuchan que no presuman contra la Mesa del Señor. Cuando intentamos forzarnos sobre la Mesa o cuando nos acercamos a esta ordenanza con una actitud arrogante buscando el beneficio personal en lugar de la declaración de las cosas que Dios ha mandado, pecamos contra el cuerpo y la sangre del Señor.

Cuando no reconocemos Su propiedad y Sus condiciones para acercarnos a Él, pecamos contra Él. Si pecamos contra Él, y especialmente si sabemos que Él está comprometido a juzgarnos en nuestro pecado, ¿no debemos anticipar que Él ciertamente nos juzgará? Si no somos suyos, solo estamos agregando el pecado a nuestra ya gran carga de pecado por la cual estamos incluso ahora bajo juicio. Sin embargo, si somos Suyos, invitamos Su disciplina para que podamos evitar ser juzgados con el mundo.

La situación que enfrentan los cristianos que están observando la ordenanza de la Cena del Señor hoy es bastante diferente de la que prevalecía. durante los días de los Apóstoles. Aquellos que profesaban la Fe en ese lejano día no podían darse el lujo de ser casuales al abrazar la Fe, porque el mero acto de confesar a Cristo podía significar encarcelamiento, castigo o incluso la muerte. La denominación “cristiano” no fue adoptada sin conocimiento del potencial de graves consecuencias. Basta con recordar la observación apostólica de que “nadie puede decir: ‘Jesús es el Señor’, sino por el Espíritu Santo” [1 CORINTIOS 12:3b NET BIBLIA] para verificar este hecho. El simple hecho de asistir a las reuniones de la congregación en la era apostólica significaba que los adoradores estaban aceptando una medida de riesgo. Aunque pudo haber sucedido, habría sido una excepción si un incrédulo realmente participara en un servicio de Comunión en el momento en que Pablo escribió esta carta.

Mucho más tarde, después de que la Fe de Cristo el Señor había alcanzado una medida de respetabilidad y aceptación entre la élite de la sociedad, aquellos que profesaban la fe—aunque no necesariamente la poseían—comenzaron a frecuentar las reuniones de los santos. Se volvió socialmente aceptable identificarse con los seguidores de Cristo. En días anteriores, el bautismo era reconocido como el signo distintivo entre creyentes e incrédulos; por lo tanto, la instrucción comúnmente aceptada en la iglesia era asegurar que ninguna persona no bautizada compartiera la Eucaristía. Leemos una severa advertencia entregada en La Didaché, una obra antigua de la era postapostólica, “Que nadie coma ni beba de tu Eucaristía excepto aquellos que están bautizados en el Nombre del Señor. Porque el Señor también ha hablado acerca de esto: ‘No deis lo santo a los perros’” [LA DIDAJÉ 9:5]. Claramente, nuestros antepasados espirituales estaban más preocupados por honrar al Cristo a quien adoraban que por herir los sentimientos de los incrédulos que pudieran estar presentes en una reunión.

Hoy, aunque todos los que creen son cristianos, hay no hay un nombre por el cual los cristianos sean conocidos. Sin embargo, solo hay una doctrina que define quiénes somos. Somos cristianos, no porque nuestros padres nos enviaran a la iglesia, ni porque decidiéramos que sería socialmente ventajoso, ni porque nos sometiéramos a un rito eclesiástico, si somos cristianos es porque tenemos fe en Cristo Resucitado como nuestro Salvador. . La Escritura afirma: “Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una sola esperanza que pertenece a vuestra vocación, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que es sobre todos y por todos. y en todos” [EFESIOS 4:4-6].

Optamos por ser cristianos cuando creemos en la invitación del Salvador, recibiéndolo como Señor de nuestra vida. El Dios vivo ha prometido: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva” [ROMANOS 10:9-10]. Cada persona tiene esta promesa de la Palabra del Dios Vivo: “Todo aquel que invocare el Nombre del Señor, será salvo” [ROMANOS 10:13]. Así que un cristiano es aquel que ha nacido dos veces, habiendo creído en el mensaje de la vida y creído en el Hijo de Dios Resucitado.

En las Escrituras, no encuentro ninguna garantía de que estoy designado para servir como policía, escudriñando los que participan en nuestra adoración, aunque fui salvo en una iglesia que creía y enseñaba que tal era su responsabilidad. Me sentiría obligado a excluir a aquellos bajo la disciplina de la iglesia, principalmente por su propio bien; pero no encuentro ningún mandato para excluir de esta comida a los creyentes que no son parte de nuestro cuerpo particular. Sin embargo, me veo obligado a advertir en el lenguaje más fuerte posible que los participantes no deben profanar la Mesa del Señor ignorando lo que Él mismo ha dicho a través de Su santo apóstol. Soy muy cuidadoso en advertir que el Señor es santo, y que Él juzgará de acuerdo a Su santidad cuando nos presentemos ante Él.

Si pecamos contra el Salvador Resucitado, presumiendo contra Su Palabra, ¿qué pasará? ¿El hace? Esas palabras que siguen a la advertencia inicial del Apóstol deben hacer que cada cristiano se detenga. “Cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo. Por eso muchos de vosotros estáis débiles y enfermos, y algunos habéis muerto” [1 CORINTIOS 11:29-30]. Seguramente estará de acuerdo en que esas son palabras aleccionadoras. La actitud más frecuentemente demostrada hoy ha revelado un aire de incredulidad ante estas palabras. ¿Crees que Dios ha dicho la verdad? Conociendo Su advertencia, ¿realmente lo desafiará? ¿Te has examinado a ti mismo?

Estas verdades que he hablado hoy no tienen la intención de excluir a nadie de la Mesa del Señor, sino proporcionar una instrucción bíblica sólida para todos. Vemos las instrucciones y advertencias provistas, no como algo destinado a robarnos el gozo, sino como palabras dadas para asegurar nuestro gozo. Cuando sabemos que estamos en una posición correcta, que nuestros motivos son correctos y que reverenciamos y honramos al Señor, tenemos la libertad de acercarnos a Su Mesa. Como dijo el apóstol Juan: “En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor. Porque el miedo tiene que ver con el castigo, y el que teme no ha sido perfeccionado en el amor” [1 JUAN 4:18] Más tarde escribiría el Apóstol del Amor: “Esto es amar a Dios: obedecer sus mandamientos” [1 JUAN 5 :3a NVI]. La confianza surge del amor; y donde hay confianza, hay libertad. Ese sentido de libertad no puede aumentarse ni disminuirse mediante la oración, sino que es el resultado de la confianza dada por el Espíritu Santo cuando nosotros, en amor, obedecemos al Señor. La invitación que surge de este estudio es para que usted se asegure de que su fe está en Cristo como Maestro de su vida. Entonces, lo invitamos a unirse a nosotros para servirle a Él en esta iglesia. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Bert Shadduck, «The Great Judgment Morning», Song, (1894)