11 de julio de 2021
Iglesia Luterana Esperanza
Efesios 1:3-14
Una vida de esperanza y alabanza
Amigos, que la gracia y la paz sean vuestras en abundancia en el conocimiento de Dios y de Cristo Jesús nuestro Señor.
Nuestras lecturas de epístolas para las próximas semanas están tomadas de St. La carta de Pablo a los Efesios. Me gustaría enfocar mis sermones cada semana en estas lecturas. Profundizaremos en la carta.
Paul escribió esta carta mientras estaba en prisión. No sabemos dónde fue ese encarcelamiento, pero menciona que está encadenado.
Un poco sobre Éfeso: Éfeso estaba ubicado en el extremo occidental de Asia Menor. Sus ruinas están situadas en el actual país de Turquía. Éfeso estaba un poco río arriba del mar Egeo. El río era navegable y la ciudad tenía un buen puerto. La ciudad también estaba cerca de las principales rutas comerciales. Acceso al mar, un buen puerto, rutas comerciales: esta combinación hizo de Éfeso un sitio óptimo para el comercio internacional. Era una ciudad importante de unas 250.000 personas. Éfeso habría rivalizado con Atenas y Corinto.
El teatro en Éfeso era enorme. Podría albergar a unas 25.000 personas. A modo de comparación: el Target Center en Twin Cities tiene capacidad para un poco más de 19,000 personas.
Éfeso albergaba la tercera biblioteca más grande del mundo antiguo. El puerto internacional, el enorme teatro, la biblioteca de clase mundial, todo esto le dio distinción a Éfeso.
Pero sin duda, el elemento más significativo en Éfeso fue su templo a la diosa griega Artemisa. No queda mucho del templo hoy, solo esta columna. Pero en la época de Pablo, el templo allí era una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Estaba construido de mármol blanco y sus columnas eran macizas. Este templo hizo de Éfeso un destino religioso, así como un centro de comercio. Los peregrinos acudían allí para rendir homenaje a Artemisa.
Pablo visitó Éfeso en su tercer y último viaje misionero. Permaneció en la ciudad durante dos años. Durante ese tiempo proclamó las buenas nuevas de Jesucristo. La iglesia joven estaba compuesta por algunos judíos conversos, pero la mayoría de sus miembros procedían del reino gentil.
Con el paso del tiempo, la comunidad cristiana joven creció en tamaño. Esto angustió a un hombre en particular de Éfeso que se ganaba la vida como platero. Formó parte de la red de artesanos que creaban objetos religiosos relacionados con el culto a Artemisa. A medida que más y más personas se volvían al cristianismo, sus ventas en altares de plata se vieron afectadas.
Este hombre provocó un frenesí contra la creciente comunidad cristiana. Estalló un motín en toda la ciudad que se oponía al cristianismo. La multitud enfurecida se llevó a dos de los compañeros de viaje de Pablo. Finalmente, el furor amainó y nadie resultó herido. Pero después de ese incidente, se decidió que era hora de que Paul siguiera adelante.
Así que esta es la comunidad a la que escribe Paul. Los versos que escuchamos hoy están al principio de su carta. No podemos decirlo por nuestro texto en inglés, pero el griego original es una oración larga. Estos versos comprenden una sola línea de pensamiento. Pablo comienza su carta describiendo el plan de salvación de Dios. En estos once breves versículos expone toda su teología.
Pablo describe un plan expansivo e inmensamente benévolo para la salvación. Señala varios aspectos asombrosos de esta gracia.
En primer lugar, Dios tenía la gracia y la salvación en mente desde el principio. De hecho, ¡Dios trazó este plan de salvación incluso antes de que Dios trazara los cimientos del mundo! ¡Dios tenía la intención de la salvación incluso antes de que hubiera algo que salvar! La gracia es anterior al tiempo.
Hay un cuento rabínico que se parece mucho a esto. Dios estaba a punto de traer todas las cosas a la existencia. Pero entonces Dios mira hacia adelante. Dios puede ver cómo se desarrollarán las cosas. Dios ve todo el pecado y el sufrimiento, la ira, el odio y la destrucción. Dios piensa: “Bueno, tal vez no debería hacer esto”. Pero entonces la idea viene a Dios. Dios sabe lo que Dios hará: Dios perdonará. Y con eso en mente, Dios crea la creación.
La gracia y la salvación fueron el plan de Dios todo el tiempo. Pablo describe a Dios con inmensa benevolencia. La gracia no es algo que se reparte de forma miserable. No es escaso. Dios no está para nada preocupado por quedarse sin gracia. No, ¡Pablo dice que Dios nos lo PRODIGE! ¡Hay más que suficiente gracia, más que suficiente perdón para todos! Pablo dice que todo esto ocurre según el “buen placer” de Dios. Se nos otorga gratuitamente.
No hay nada de avaro en esta visión de Dios, todo lo contrario. Nada mas lejos de la verdad. Este suministro de misericordia divina simplemente no puede agotarse.
Desafortunadamente, hay muchos otros modelos de Dios flotando en la iglesia. Dios es representado como un juez enojado. Dios está disgustado con nosotros. Nuestra salvación está en peligro. Nuestro único recurso es apelar a Cristo para que nos salve de la ira de Dios. En este modelo, Jesús viene a morir por nosotros porque la ira de Dios debe ser aplacada y satisfecha. Jesús toma la caída por nosotros. Él toma todo el peso del castigo que debería habernos impuesto.
Pero eso no es en absoluto lo que Pablo describe. No, Pablo ve que el origen de esta efusiva gracia y redención está en Dios. ¡Ha estado ahí todo el tiempo! Y ahora, en la plenitud de los tiempos, este perfecto plan divino se desplegó en Cristo. Y es enorme. Dios tiene la intención de reunir todas las cosas, todas las cosas en el cielo y en la tierra.
He aprendido a prestar atención cada vez que veo esas palabras, «todas las cosas» en el Nuevo Testamento. "Ta panta" en griego. Cada vez que surgen esas palabras, ¡algo realmente grande está a punto de suceder! No son algunas cosas; no es la mayoría de las cosas; ni siquiera son muchas cosas. Son TODAS las cosas. Si alguna vez tiene tiempo libre, es muy interesante hacer un estudio de palabras en una concordancia del Nuevo Testamento sobre esa frase: todas las cosas.
Lo encontramos dos veces en nuestro pasaje de hoy. Según Pablo, Dios planea reunir todas las cosas en Cristo. Estas no son las acciones de un juez enojado. Este no es el plan de un Dios que ama poco. Este es el plan y estas son las acciones de nuestro Dios benévolo, generoso y amoroso.
Este era el plan detrás de Jesús. Esta es la motivación para enviarnos a Cristo: precisamente porque estamos perdidos, porque no podemos encontrar nuestro propio camino a casa, Jesús vino a restaurar lo que estaba roto. Vino a cerrar la brecha entre la humanidad y lo divino. Él ES el camino. Al venir hasta nosotros, al identificarse con nosotros tan completamente que nos siguió incluso hasta el final de la muerte, nos ha traído sanidad y restauración.
Pablo les dice a los efesios que han sido marcados con un sello. Es el sello de la cruz que recibimos en nuestro bautismo. En un bautismo, se dibuja una cruz en la frente de la persona que se bautiza. Luego se declaran estas palabras: “Hijo de Dios, has sido sellado por el Espíritu Santo y marcado con la cruz de Cristo para siempre.”
En nuestro bautismo fuimos adoptados en la sagrada familia de Dios. Esa adopción era nuestro destino. No elegimos a Dios. Dios nos eligió. Y la cruz que recibimos en la frente, esa es la prenda, dice Pablo. Él lo llama la “prenda de nuestra herencia”.
Otras versiones de la Biblia traducen esa palabra “prenda” de manera diferente. También puede ser «depósito» o «anticipo» o «pago inicial». Esa palabra del griego antiguo todavía tiene un uso muy interesante en el griego moderno. Se usa en connotación con un anillo de compromiso. El anillo dado a la amada es una prenda. Dice: “Te amo. Que este anillo sea una señal de mis intenciones. Quiero pasar el resto de mi vida contigo.”
Cuando recibiste la señal de la cruz en tu frente en tu bautismo, ese sello es la promesa de Dios para ti. Es la señal del beneplácito de Dios; es el pago inicial del generoso amor de Dios; es el depósito de las riquezas de la gracia de Dios. En ese sello, ves y conoces el destino de Dios para ti. Este era el plan de Dios para ti desde antes de que el mundo existiera.
Y esto, mis amigos, es el entendimiento de Pablo del plan final de Dios. Con este evangelio poderoso y edificante, lanza su carta a los Efesios. El mensaje sigue siendo igual de gozoso para nosotros.
En resumen, Pablo usa dos palabras que resumen el significado del evangelio en nuestras vidas: esperanza y alabanza. Este buen mensaje pone nuestra esperanza en Cristo. Esa esperanza nos mantiene fuertes a través de todas las adversidades y desafíos. Sabemos que todo se ha cumplido a través de él. Todo era parte del plan de Dios desde el principio. Nuestro destino, nuestra adopción como hijos de Dios ha sido asegurado. Y en esa esperanza, podemos vivir gozosamente. Vivimos en alabanza. Que nuestra vida sea testimonio de esperanza y alabanza en esta maravillosa gracia.